Подземное Царство

Глава 26. Подавление. Разборки. Переговоры

Кетрион

Последние недели пришлось походить по своим землям, а то развелось тут всяких выродков, считающих, что император стал слабым. И проклятый герцог Мернорский лишь подлил масла в огонь, украв мой клинок, после чего какой-то умник решил пустить об этом слух. А мне теперь всё разгребать.

— Ну и как? Слабый? — спросил я у одного крестьянина, который больше других говорил, что отсечет мне голову.

— Ваше величество, я лишь хотел найти предателей среди жителей деревни, и только возглавив их, я смог бы привести всю шайку людям из тайной канцелярии, — держась за мою руку и пытаясь дотянуться до земли ногами, быстро говорил он.

Да, чего только не подумаешь, когда тебя держат за голову одной рукой. Но стоит признать, таких хитрецов в глуши не так много. А насчёт тайной канцелярии… она попросту не справлялась. О, мои люди работали отлично, просто их было недостаточно для подавления столь массовых восстаний. Именно поэтому пришлось во всё это вмешиваться самому.

— Расскажи об этом Эбрис, — я оторвал его голову и посмотрел, как жизнь постепенно покидает его тело, а глаза стекленеют, сгорая в агонии. Я попросту показал голову остальным жителям и добавил. — Лучше сознавайтесь сами, чтобы мне не пришлось беседовать с каждым в деревне. У меня не так много времени, чтобы тратить его на вас.

— А на кого вам ещё его тратить, Ваше Величество? — какой-то старик буквально выплюнул обращение к императору, словно говорил с какой-то придорожной нечистью. Больно смелый старик. — Разве забота о жизнях империи не ваша прямая обязанность?

— Конечно, — добродушно улыбнулся я, из-за чего большая часть деревенщин резко отошли в сторону, но не этот старик, да ещё какая-то девка осталась стоять на месте. Что и всё? Больше никого из предателей нет?

Вся империя существует лишь для того, чтобы мне было хорошо. Больше ни для чего эти людишки не нужны. Их судьба меня ничуть не волнует. Если бы не канцелярия, мне вообще было бы плевать на них, но иногда приходилось предпринимать определенные и важные шаги для правителя. Помимо этого было бы неплохо откусить территорий у Айселии, Карибальда, Мернора и Лириэн, а также присоединить свободные графства. Но этим займусь как-нибудь позже, когда в Эренваре будет поспокойнее обстановка.

— Тогда почему наших детей и внуков забирают работорговцы? — лицо старика охватила злоба. — Ты, как и твой отец, полное ничтожество. Если бы Крин стал императором, то всё было бы совсем иначе и таких тварей… — договорить этому наглецу я не позволил, отправив его ударом в полет, окончившийся встречей с деревянной стеной дома. — Не было бы, — всё же закончил фразу он, однако даже с проломанной грудной клеткой не думал умирать. — А ты, — старикашка выплюнул кровь, — будь проклят. — Поганый крестьянин засмеялся, не обращая внимания, как кровь потоками льётся изо рта.

Но меня он больше не интересовал. Сдохнет, и Халар с ним. Сейчас же меня интересовала вторая особа, которая явно пожалела, что показала свою смелость. Вот только отступать уже поздно.

— Я вижу, что вы потеряли свой клинок, Ваше Величество, — дерзко усмехнулась она. Похоже, я неправильно оценил её реакцию. — Неужели вы не смогли его удержать столь крепкими руками, которые отрывают головы крестьянам и убивают стариков? Что теперь? Убьёте и женщину?

— Всех, кого потребуется, вы ведь не отличаетесь друг от друга, — спокойно ответил я. Обычные провокации слишком распространены среди знати, чтобы поддаваться на подобное, сказанное женщиной, а вот насколько она восприимчива к подобному, сейчас узнаю. — Вас сколько не убивай, всё равно появитесь, как мыши в амбаре. Всего лишь глупые и слабые крестьяне, неспособные ни на что, кроме как для работы в поле. Даже в шахтах вы долго работать не можете, никчемные. Убить тебя было бы слишком милосердно с моей стороны, время помучает тебя куда изощренней, — о, да, вот такое я хотел увидеть. Слёзы в глазах и заставшее отчаяние, потому что она понимала, что они ничего не сделают, никак не исправят положение дел в Эренваре, а даже если бы и смогли, то в результате ничего бы не изменилось. Победители поубивают друг друга и приведут страну к ещё большему хаосу. Я много прочитал об истории империй из самых разных уголков Рейнеи и ещё не встречал иных исходов. Но всё же я не могу смотреть на такое. Слишком уж сильное отчаяние охватило эту слабую крестьянку. — Пожалуй, я буду милосерден.

Я сконцентрировал свою силу, чтобы просто разорвать ей тело на мелкие кусочки одним ударом, что послужит устрашением для остальных, однако в этот момент кое-кто вмешался.

— Кетрион, не стоит убивать рабов, — Цезий посмел остановить мой удар. Щенок. Однако я заметил, что и дворецкий тоже дернулся, значит, я всё же немного переборщил и не смог вовремя остановиться.

— Тебе меня не запугать, тварь, но зато теперь я понимаю, почему вам отказала королева эльфов. И отсутствие меча не единственная причина, — она усмехнулась и вытерла слёзы.

Я же скрипнул зубами, но не подал виду, что это хоть как-либо меня задело. Вот же тварь. И ещё эти поганые странники заржали, как кучка придорожных бандитов. Если бы не соглашения, я уже давно бы всех уничтожил. Со странниками весело сражаться, ведь их можно убивать столько, сколько хочешь, они всё равно потом придут вновь. Но с Ядерной Головой нельзя ссориться, уж слишком они полезные для меня и империи. И этот Гейгер, который внимательно смотрел на меня, даже не усмехнувшись… раздражал больше всех.

Эта гильдия приносила немалый доход в казну страны, получая взамен определенные преференции и земли, а также рабов. Я был в абсолютном плюсе. Они же раскапывали шахту с проклятым металлом, который лишь отравляет землю и всё живое. Зачем этим странникам понадобилось нечто подобное? Я часто задавался этим вопросом, но так и не пришел к окончательному ответу. Подношение кому-то из тёмных богов? Контроль над каким-нибудь монстром? Или же для чего-то ещё? В общем, какая разница.

Жаль только Горонэра, он был полезен, хоть и раздражал. Однако и его смерть мне удалось вывести в плюс, так как это позволило приструнить остальную знать, показав, что с ними будет в случае противостояния мне. Глупцы думают, что это я нанял Кодекс Тьмы для устранения неугодного.

— Нам надо поговорить, — кивком головы он указал женщине отходить, после чего посмотрел мне в глаза. — Нас не устраивают бунты по всей империи, что мешает нашей гильдии получать прибыль. И должен сказать, что ряд требований эренварцев вполне обоснованы, не находите, Ваше Величество. А ещё меня терзают смутные сомнения, что вы поучаствовали в некоторых делах, приведших к большим финансовым потерям с нашей стороны.

— Меня как будто эти бунты устраивают, — хмыкнул я. Дерзкий юнец был сильным, но всё же не это останавливало меня от немедленной расправы над неугодным. Ядерная Голова помогала бороться с другими странниками, и была слишком уж полезной, поэтому приходилось себя сдерживать.

— Кетрион, нас не устраивает очень многое, на что раньше мне приходилось закрывать глаза, но сейчас это бьёт по нам самим. Мы можем помочь в поиске и устранении зачинщиков, однако это будет кое-что стоить, — сказал Цезий, заставив меня скривиться. Вот же щенок. — Если вам что-то не нравится, то мы вполне можем покинуть империю в течение дня, и есть достаточно много государств, которые с радостью будут сотрудничать с топовой гильдией. Не забывайте об этом. Всё остальное скажет Гейгер.

Проклятье. Чтоб вас всех Атт Халар лично на крюки повесил. Ядерноголовые, бунтовщики, герцог Мернорский… я разберусь с вами.

На мгновение мне показалось, что мертвый старик вдруг усмехнулся, а у него из волос выпал какой-то небольшой гриб, кажется их называли опятами.