Подземное Царство

Глава 28. Итог. Решение. Как сложна бывает жизнь

— Стоп-стоп, — сказал я, пытаясь всё осмыслить. В словах Арднора я не ощущал лжи, но что-то тут было не так. — Я думал, что эти грибы принес с собой беглец из Садов Смерти, но тогда почему ты ничего об этом не говоришь?

— Беглец? — вопросительно поднял бровь леший. — Это уже интересно.

— Сильвар сам его убил, сказав, что беглец не смог бы выжить, а ещё его рассказ несколько отличался от того, что рассказал мне ты, — немного нахмурившись, сказал я. Я не понимал, кто из них мне врёт, но всё же склонялся к тому, что это делал… Сильвар. Чёрт. Я теперь запутался ещё больше. Но я совсем не понимаю, для чего он посадил своего сына сюда. — Так зачем же ты строил из себя типичного злодея, когда мы пришли к тебе в тот раз?

— А разве ты хотел бы показаться своей дочери после того, как поубивал столько людей? — задал он встречный вопрос. — Более того, она всё это видела. Смерть матери и море крови не прошли даром для двенадцатилетнего ребёнка. У неё исчезли воспоминания, или какая-то их часть. По крайней мере, отец говорил, что меня она не помнит, впрочем, как и его, и мою маму. Разве что Лиару, она смутно, но помнила. Это всё, что мне известно.

Сейчас от меня исходит смерть, причём так, что я могу быть попросту опасен для неё и других людей. Я просто постарался её отпугнуть и быть совсем не похожим на себя прежнего, чтобы ненароком не пробудить воспоминания, среди которых обязательно всплывут и те ужасы. Поэтому ей попросту не зачем меня помнить.

— Что ж, логика в этом определенно есть, — задумался я, чтобы сделал на его месте.

Логика и Совесть также были в задумчивости. Совесть чувствовала что-то непонятное во всей этой истории, но Арднор явно не лгал, по крайней мере, это мы утвердили единогласно. Однако сразу появлялись другие вопросы. Зачем врал Сильвар? Почему жители деревни убили Лиару? Кто смог подавить эльк-сохра Арднора? Для чего всё это потребовалось, учитывая печальную судьбу Алирры?

— Кстати, ты назвал тех монстров из Садов Смерти стражами. Почему? — задал я интересующий меня вопрос.

— Потому что они ими и являются. Смерть просто так не посылает нечто. Это существо довольно интересное, но информации о них я нашел немного. Пришлось расспрашивать тех, кто хоть что-то мог знать. Точнее, интересовался я в первую очередь флорой мира Смерти по вполне понятным причинам, всё же надо было узнать хоть что-то о попавших в лес Арин грибах, но попутно спрашивал и о других обитателях её садов, — ответил он.

— Тогда что им здесь понадобилось? — начал рассуждать я.

— Полагаю, что это связано с историей, которую рассказал тебе отец, но её детали мне неизвестны, — сказал леший, а в моей голове пазлы начинали складываться в более ясную картину, разве что стоит дополнить детали личностью беглеца и причиной, по которой он решил посетить Сады Смерти.

— Думаю, что ты прав, — кивнул я, а заодно Совесть и Логика, так как поддерживали такую версию. — Но осталось ещё несколько вопросов.

— Так задавай их, я всё равно никуда не денусь, — усмехнулся он.

— Кто мог вновь превратить эльк-сохра в камень? — сразу же спросил я и внимательно посмотрел на лешего.

— Я не знаю, — немного подумав, дал он ответ. — Более того, мне неведома магия, которая способна на такое. Возможно, кто-то умеет управлять временем, но мне сложно в это поверить. И я не могу понять, зачем этому… понадобилась жизнь моей жены.

Похоже, что в этом вопросе загадок ещё больше, чем я думаю. Тут бы не помешала помощь. Да, Совесть, я немного сошел с ума. Логика, я знаю, что поступаю не совсем так, как ты считаешь нужным в этой ситуации, но по-другому нельзя. Есть у меня кое-какие мысли, но без его помощи здесь не обойтись. Да, гарантий, что этот леший не пойдёт против нас, нет, но в одиночку мне у Сильвара ничего не выведать. Нарилне он точно не навредит, уж это и вы почувствовали. Что касается жителей Забытья… да, вот здесь всё сложнее.

— Арднор, много жителей Забытья погибло за прошедшее время. Странники, бандиты, пораженные Скверной чудища, да и много кто ещё заставил мучиться их. И не все из них были виноваты в смерти Лиары. Я не прошу их прощать, но, по крайней мере, не причиняй им вреда, — попросил я, заставив задуматься лешего. Я видел, что его злость не утихла со временем, но всё же голос разума он не утратил. Однако я решил немного подтолкнуть его к правильному ответу. — Нари бы не одобрила такого. И теперь она стала для них богиней, — после этого Арднор выдохнул и бессильно опустил руки.

— Для чего ты мне всё это говоришь? — спросил он с какой-то грустью в голосе.

— Потому что мне нужна твоя помощь, — добродушно улыбнулся я и добавил. — Шаг назад, пожалуйста.

Арднор инстинктивно отошел от барьера и… провалился в кротовую нору, вылетев рядом со мной.

— Что за лисья тропа? — я не понял, это он так выругался? — Как ты смог использовать пространственную магию через барьер?

— Если бы я знал, как работают мои способности, то даже в таком случае вряд ли бы смог это объяснить, — ответил я. — Я решил поверить тебе. Без твоей помощи в решении этого вопроса мне не обойтись.

— Ты уверен, что поступил правильно? — спросил он меня, когда я помог ему встать.

— Нет, — совершенно честно ответил я. — Но думаю, что так будет правильно.

— Хе-хе-хе, теперь я понимаю, почему отец взял тебя в ученики, — усмехнулся леший, приложил руку ко лбу и прикрыл глаза, будто у него вдруг голова заболела. Удивительно, но у левого виска росли изумрудного цвета волосы, которые также виднелись среди темных волос брови и даже среди ресниц. — Ничего страшного, просто немного непривычно столь сильное влияние энергии Природы. А теперь слушай. Я не воздействовал на твои тропы, не причинил вреда никому, кроме тех, кто был в тот день рядом с телом жены, и я выполню данные тебе обещания. Мне потребуется время, чтобы прийти в себя, так что я направлюсь к северо-востоку отсюда, в центр болот. Если что-то случится, сможешь найти меня там. Чуть позже я помогу тебе с поисками ответов на вопросы, всё же я тоже хочу узнать, почему это произошло. Передай это Нарилне, я надеюсь, что ей он сможет помочь, — он передал мне эльк-сохра, а потом добавил. — Те негативные эмоции, которые ты ощутил, не направлены на оставшихся жителей деревни, я злился лишь на себя, потому что тогда меня не было рядом.

После этого Арднор попросту исчез, как это неоднократно проделывал Сильвар. И я даже не знаю, как он так сделал, потому что не ощутил перехода на тропу или использование других способностей лешего. Возможно, я об этом ещё пожалею, но, тем не менее, я вычеркнул из журнала запись о лешем. А после передо мной появилось сообщение.

Задание «Темная частичка лешего» провалено!

Что ж, этого следовало ожидать, так как в задании было слово «упокоить», чего я не сделал. Но никаких штрафов за провал вроде бы не было, или они ещё не успели вылезти? Да, скорее всего, именно так.

— Вижу, что ты всё-таки принял решение, — спокойный голос Сильвара оказался столь неожиданным, словно гром раздался среди ясного неба, однако я постоянно ожидаю чего-то непредсказуемого, поэтому сумел себя сдержать и не активировать огненный шар.

— Думаешь, что я поступил неправильно? — спросил я.

— Как знать, — пожал плечами учитель. — Но в одном я уверен точно, — старик повернулся в мою сторону и посмотрел мне в глаза. — В том, что благодарен тебе за такое решение.

Слова благодарности от Сильвара дорогого стоят, ведь он, также как и Система, не любит признавать свои ошибки, да и излишне много любит посмеяться над другими. В общем, было приятно это услышать от учителя.

— Ты показал себя очень мудрым правителем, отличным воином, замечательным учеником и человеком с чистой душой, — вдруг сказал он. — Я долго наблюдал за тобой, проверял, готовил, смотрел, как ты пройдёшь через непростые испытания. И в итоге я могу сказать, что горжусь тобой.

Честно говоря, когда подобные сцены я видел в фильмах, то относился к ним с юмором, но вот сейчас, спустя много лет, после смерти родителей, меня всё же проняло. Проклятый Сильвар сейчас напомнил мне отца. А пока я не мог хоть что-то сказать, леший продолжил.

— То, как ты всё это время защищал мою внучку, тоже тронуло меня. Нелёгкая судьба сложилась у Нари, даже несмотря на то, какие у неё родственники. Я обладаю огромной силой, но всё же далеко не всесилен, поэтому совершил очень много ошибок и до сих пор не могу перестать их совершать. Но тут я тоже ничего не могу поделать, ведь я человек. Следовать заветам хранителей не всегда правильно. Да, эти правила помогут тебе сохранить леса, земли, природу, но… могут привести к трагедии, после чего всё остальное уже перестаёт иметь значение, — он встал рядом со мной и посмотрел на северо-восток. Барьер медленно исчезал, не оставляя после себя ни единого следа. — Я так и не смог понять, что именно там случилось, и никаких воздействий тоже не нашел. Жители будто сошли с ума на какое-то время. Даже Арин не смогла ничего найти.

Тогда я сказал тебе лишь часть правды, чтобы отбить у тебя любое желание лезть в это дело. Но я оказался слишком наивен, предполагая, что ты поступишь, как нормальный человек и не будешь лезть туда, куда не просят. Поэтому пришлось выдать тебе то непростое задание, которое послужило твоей проверкой и которое ты так успешно провалил. И как я уже сказал ранее, я рад, что ты его провалил.

— Сильвар, но зачем нужно было сажать сына за этот барьер, раз ты знал, что здесь что-то не чисто и Арднора вынудили так поступить? — решил я уточнить один момент.

— Это было не моё решение. Мой сын сам установил барьер и скрылся за ним, чтобы не причинять вреда другим и чтобы успокоиться или, лучше сказать, спрятаться. В этом плане вы с ним очень похожи, — ответил он, заставив мурашки пробежать по всему телу. — Ты ведь тоже хотел спрятаться здесь, среди невероятных просторов Рейнеи?

— Но откуда… — я был поражен тем, что Сильвар знает об этом.

— Не нужно так удивляться, — усмехнулся старик. — Всё в этом мире устроено просто, но в то же время невероятно сложно для понимания. Знаешь, мне очень понравилось в Халаэлении, а уж как весело было отправлять демонов к Смерти. У тебя там, как посмотрю, намешана целая куча рас, не говоря уже об измененных, мутантах и пораженных Скверной. Возможно, мы с женой купим домик в одном из кварталов, чтобы периодически отдыхать от леса. И чего ты так смотришь? Иногда и мне нужен отдых.

— Сильвар, расскажи мне о беглеце, который смог выбраться из Садов Смерти, — попросил я, пока леший был в хорошем настроении.

— Нет, ещё не время, — покачал он головой. — Если я расскажу тебе всё, как есть, то ты бросишь все свои дела и очень скоро расстанешься с жизнью. Пока ещё ты просто не готов услышать всё, что я должен буду рассказать. Я знаю, что ты всё равно попытаешься всё разузнать, поэтому прошу заранее: не делай этого. Достигни хотя бы трёхсотого уровня, прежде чем разбираться с этим вопросом.

— Всё настолько серьёзно? — недоверчиво посмотрел я на лешего, предполагая, что он в очередной раз меня троллит, но по его виду можно было сказать, что это не так, что пугало ещё больше.

— Серьёзнее не бывает, — ответил он. — Лучше наслаждайся жизнью, пока можешь это делать. Цени тех, кто сейчас рядом с тобой. Не нужно множить своё горе. Поэтому просто послушай меня.

— Хорошо, — нехотя согласился я, так как меня пугало то, что Сильвар боится, что я его не послушаю. И вот что такого в этом беглеце, что страшно даже первому главе Хранителей?

— Я надеюсь, что ты прислушаешься хотя бы к самому себе, — вздохнул старик. — Ты замечательный ученик, Алексей, а уж то, что ты не лезешь к чужим женам, очень полезное качество. Знал бы ты, как мне хотелось открутить тебе голову, когда ты был рядом с Арин. Я давно не испытывал подобного чувства. Но тебе, как всегда, повезло.

— Кстати, а кто мне говорил, что был бы не против получить гарем демониц? — прищурился я, пытаясь скрыть своё удивление. По глазам и изумрудным волосам я уже понял, что Арин была мамой Арднора, но вот то, что мне собирались открутить голову… было как-то неприятно, учитывая то, что у меня и мыслей не было к ней лезть, поэтому нужно было атаковать в ответ. — Так вот у меня есть отличное предложение. Правда, мне интересно, как к этому отнесётся Арин.

— Думаю, что крайне положительно, — неожиданно для меня усмехнулся леший. — Не ты один можешь заставить собеседника впасть в ступор. Тебе меня не переплюнуть, хе-хе-хе, — Хранитель вдруг заговорщицки подмигнул и с интересом спросил. — Так что там за предложение?

Арин

Далеко, среди болот, где была лишь глушь и низкорослые деревья, стояла девушка в красивом платье. Её пушистые хвосты плавно ходили из стороны в сторону, выражая волнение. Лисьи ушки с длинными кисточками настороженно ерзали, пытаясь услышать того, кого так долго ждали, вот только он всё никак не появлялся.

Стоя на старом пне, Арин приподнималась на мысочки, чтобы увидеть безбрежные болота. Она прижимала руки к груди, чтобы хоть немного унять сердце, так сильно бьющееся в груди. И вдруг кто-то положил руку на плечо, заставив подпрыгнуть богиню удачи.

— Анор, неужели это ты? — она не верила своим глазам. Прошло чуть больше десяти лет, которые для бессмертных пролетают подобно мгновениям, но только не в этот раз. Сильвар не разрешал ходить к сыну, чтобы не мешать ему и не заставлять страдать ещё больше.

— Ну а кто же ещё будет бродить по болотам вдали от леса? — улыбнулся он и обнял свою маму.

— Я чувствую ту боль, которая тебя не отпускает до сих пор, но не стремись мстить людям, не надо, — попросила она, прижимая к себе сына. — За это время случилось столько всего, что я не знаю, с чего начать рассказывать. Главное, знай, что Нари в надёжных руках и уж теперь ей больше ничего не будет угрожать.

— Я знаю, уже успел поговорить с Алексеем, — сказал он и снял Арин с пня, поставив на выросшую среди блёклых растений изумрудную траву.

— Ты не утратил связи с природой, — радовалась богиня.

— Конечно, для неё ведь нет особой разницы, чья энергия питает растения и животных, — ответил он. — Энергия Смерти не помешает другим и не навредит лесу.

— Ты ведь впитал её совсем не от своих эльк-сохра? — Сказала она, чуть пригнувшись, чтобы прикоснуться к тем, кто защищал её сына.

— Да, — кивнул Арднор. — Я научился совсем немного воздействовать на эту энергию, но только после той трагедии смог её использовать. От убитых её много разлилось вокруг, и чтобы она не навредила Нари, я решил сделать так.

— Но почему ты не попросил меня и Сильвара о помощи? Мы ведь могли бы помочь тебе справиться… — было больно потерять сына на столько лет.

— Нет, я должен был справиться сам, — сказал он. — Я пытался найти то, что заставило… их напасть на Лиару, но ничего не помогло. Отец тоже ничего не смог найти. Но я уверен, что всё это было не просто так. Не могли люди сами по себе сойти с ума. Тогда я не понимал этого и просто не мог остановиться, когда увидел её, лежащую в крови.

— Не нужно вспоминать, — она прижала к плечу сына, гладя его по голове.

— Я просто не могу это забыть, мама, не могу, — слёзы текли из его глаз и падали на чистую ткань платья, скатываясь вниз. — Мне потребовалось время, чтобы понять то, что я убил невинных, но, даже зная это, я всё равно вижу, как они забрали у неё жизнь и не могу их простить, не могу перестать винить их и себя. Добромир говорил мне об этом, когда приходил ко мне, говорил, что такая боль не проходит даже спустя многие годы и что барьер мне не поможет от всего отгородиться. Лишь работа хоть как-то была способна унять боль, но он всё же ошибался.

— Не нужно думать о плохом, Арнор, лучше посмотри, как живёт твоя дочь, — говорила Арин, продолжая успокаивать сына. — Поговори с ней, узнай её и не бойся пробудить плохие воспоминания, не бойся показаться ей на глаза, ведь ты не виноват в том, что случилось, — говорила она, гладя сына по голове.

— Не могли меня дождаться, — покачал головой Сильвар, появившийся рядом с ними, и обнял своих самых близких.

Примечание автора.

Эти сцены я видел ещё когда писал вторую книгу Нейтрала в 2016-м году и вот, наконец-то, добрался до этого момента. Надеюсь, что главы вам понравились, и что до финала цикла мы доберёмся куда быстрее, чем за четыре года:)