Подземное Царство

Глава 33. Формирование отряда. Локальные задачи. Нет времени отдыхать

Я с удивлением уставился на Риула, который ожидал меня в зале совещаний. Его я тут увидеть не ожидал, а ещё я не мог понять, зачем ему вообще потребовалось идти со мной. И главное, как он узнал, что я куда-то собираюсь? Он посмотрел на Руонию, ясно давая понять, что не хочет просвещать в детали кого-либо, кроме меня. Ну хорошо.

— Я скоро вернусь, — сказал я, подхватил управляющую банком и переместился в её кабинет, где оставил маячок. — Ру, я надеюсь, ты не обидишься на меня?

— Ну разве что чуть-чуть, — улыбнулась она. — Пока вы говорите с Риулом, я немного отдохну.

— Но не забывай, что отправляемся в ближайшие дни, так что наберись сил, ведь их нам потребуется немало, — сказал я и, махнув рукой на прощание, вернулся в зал совещаний.

— Скажи, зачем ты постоянно притворяешься глупым? — сразу же задал я вопрос в лоб. — Я давно заметил, что ты скрываешь свой интеллект, но у меня есть много способов, чтобы узнать необходимую информацию. Ты ведь навещал мать и пытался понять, как избавить её от Скверны, приглядывал за Руалой и Риоррой. А также следил за порядком в юго-западной районе.

— Вижу, что от герцога ничего не утаить, — сдался Риул. — Всё это требовалось для одной простой вещи: чтобы племя выбрало Руаллу следующим вождём.

— Но зачем тебе это? — спросил я, уже не сумев скрыть удивление.

— Просто это не для меня. Племенем тяжело управлять, да и не по душе мне такая судьба. Куда больше, я хотел путешествовать, годами готовясь к походам и сражениям. Я верил, что у кого-нибудь хватит сил снять проклятье с Халаэлении. К сожалению, у меня не хватило могущества для такой задачи. Но я хотел бы помочь в предстоящей миссии, — ответил он.

— У меня к тебе много вопросов, но ответь на самый важный из них: откуда ты узнал, что я собираюсь на новую миссию? — я внимательно следил за этим оленем, боясь, что его кто-то контролирует, но Совесть и Логика не ощущали чужого влияния.

— Я и не знал, и просто решил подождать вас в зале совещаний, чтобы попросить взять меня на любую следующую миссию, — искренне ответил он. Фальши в его словах не ощущалось, но что-то уж больно подозрительное совпадение. С другой стороны Риул хороший и достаточно сильный боец, и он может пригодиться в землях гномов.

— Что ж, в моем отряде найдется место для тебя, — кивнул я. — Но не забывай, что придется подчиняться моим приказам.

— С этим не возникнет проблем, — усмехнулся он. — Я столько лет выполнял приказы отца и прикидывался дурачком, что постепенно стал и сам верить в то, что я такой и есть. Поэтому мне нужна другая работа и задача, а кто, как не вы, герцог, можете обеспечить сложными миссиями своих подчинённых.

Как-то уж слишком умно заговорил глуповатый Риул. Получается, что из него выйдет неплохой актер, что также может помочь в переговорах, правда пока ещё не знаю, как именно.

— Приготовься к тому, что в отряде ты будешь не один, так что стоит определиться с амплуа, — сказал я, и элебис сразу меня понял, несмотря на то, что слово явно было для него новым. Ох и доставит мне этот рогатый терминатор проблем, но в пути будет определенно веселее.

— Думаю, что пора примерить на себя новую роль, — с готовностью ответил Риул. — Так что я буду вести себя достойно.

Касель и Арк

— Значит, он всё же сделал тебе предложение? — ещё раз спросил Арк.

— Да, — кивнула Касель.

— И что же ты ему ответила? — продолжил задавать вопросы призрачный император.

— Я согласилась, — ответила она, вытирая слезы, которые, срываясь с полупрозрачных щек, превращались в искрящиеся льдинки.

— Так это же хорошо, — обнял её призрак. — Почему же тогда ты плачешь?

— А ты не против? — Сель посмотрела в сияющие глаза Арка, в которых застыл холод.

— Как я могу быть против, когда ты наконец сможешь быть счастливой, — император поднял королеву на руки. — Мы были с тобой целую вечность, и я понял, что люблю тебя больше жизни, ведь ты всё, что осталось у меня. Жаль, что мы не можем быть вместе.

— Прости меня Арк, я не хотела, чтобы всё получилось именно так, — обняла его призрачная королева.

— Взгляни на это с другой стороны, — сказал он. — Ты смогла встретить Алексея и наконец-то сможешь стать счастливой. Уже только ради этого стоило сражаться и сохранить свой разум. Ну-ну, не плачь.

— А как же ты? — всхлипывая, спросила девушка.

— Найду себе достойную красавицу, хорошо, что их тут немало, и тоже попытаюсь стать счастливым, — с усмешкой ответил император. — Ты ведь помнишь сколько девушек хотело выйти замуж за будущего императора Арквеи? А уж как ты ревновала… хе-хе-хе.

— Знаешь, а это даже забавно вспоминать после стольких лет, — улыбнулась девушка и поцеловала в щеку призрачного императора.

— Везде есть свои плюсы. Только потребовалась пара миллионов лет, чтобы это понять. Определенно всё это стоило того, пусть даже и ради столь мимолётного поцелуя. Впрочем, прошло всё же больше времени. Но в этом состоянии есть особое преимущество, — улыбнулся правитель исчезнувшей империи.

— Какое? — с игривой улыбкой на лице спросила Касель.

— Девушка, которая полюбит меня, явно будет честной, ведь её не будут интересовать богатства и даже внешность, лишь душа, — ответил Арк и пока Сель смотрела на него полными удивления глазами, поцеловал её.

Алексей

Пока Руония и Риул заняты подготовкой, мне нужно позаботиться о городе и уладить ещё несколько вопросов для чего мне понадобится помощь Элси. Я вновь вернулся в свою комнату, где по-прежнему была большая часть моих девушек, и немного помешал их обсуждению.

— Мои красавицы, я заберу у вас Элси на какое-то время, а уже всё остальное она вам расскажет, — сказал я, взял за руку сейру и уже вместе с ней перешёл в свой кабинет.

— Алексей, что-то случилось? — взволнованно спросила пепельноволосая эльфийка.

— Через несколько дней я отправлюсь в Монтерию, — ответил я. — Поэтому оставляю тебя за главную, уж очень хорошо у тебя это получается.

— Хорошо, я всё поняла, — печально вздохнула она.

— Ты действительно очень умело управляешь городом, так что возможности правителя Халаэлении тебе должны понравиться. Полагаю, что с ними ты сможешь сделать ещё больше, — с улыбкой ответил я, делая Элсифиоль заместителем в меню управления городом. — Эллеону сейчас нужна моя помощь, поэтому мне придется переложить на тебя и остальных часть своих обязанностей и миссий, которые я хотел сделать сам. Но видишь, я попросту не успеваю.

— Я не виню тебя, Алексей. Так что не волнуйся, всё же я уже достаточно взрослая для того чтобы разбираться в государственных делах, — сказала она, и я сразу же уловил совсем иной намёк. Надо же, я стал больше понимать женщин.

— У меня на подготовку есть несколько дней, так что часть этого времени я бы хотел провести с тобой, если ты не возражаешь конечно, — лёгкая ухмылка появилась на моём лице, а улыбка Элси после стала чем-то похожей на ту, которая была у Монэллы. Значит, я всё понял правильно.

Я притянул к себе длинноухую красавицу и крепко поцеловал её. Несмотря на своё внешнее спокойствие, в душе Элси сейчас происходила буря, которую она не могла скрыть.

— Не бойся, Элси, — погладил я её по длинным пепельным волосам. Этот жест хорошо успокаивал девушек, что было просто необходимо в текущей ситуации. — Разве я могу тебя обидеть?

— Нет, — ответила она, помотав головой.

— Тогда расслабься и ни о чем не переживай.

Из графика я выбивался, так как совсем не заметил, как быстро пролетело время рядом с Элси. Я словно попал во временную аномалию, исказившую моё восприятия реальности. Рядом с ней можно было ощутить, что такое магия. Я не думал, что в Элси столько страсти.

Выносливости потребовалось немало, но Система с этим параметром помогла ещё на первых шагах моего нелегкого пути, так что теперь за это её можно и поблагодарить. Правда, этот параметр было бы неплохо повысить… хотя бы раза в два, а лучше в три, чтобы точно знать, что я выживу.

Пока девушка довольно сопела на изысканном диване, который я вряд ли смог бы купить в том мире, меня ждали дела, ведь нельзя было всё спихивать на хрупкие плечи Элси. В ней хоть и бурлила немалая энергия Жизни, но слишком много её тратилось на контроль Смерти.

Так, где у нас Кхаас? Ага, вижу маячок. Ему с семьёй выделили обширные апартаменты неподалёку, поэтому я поспешил направиться к нему. Теперь жить не могу без тропы лешего, которую иной раз вообще не замечаю, так что она стала для меня походить на самую настоящую телепортацию, разве что действовала не мгновенно.

Кхаас немного уменьшился в размерах и сейчас расположился в кресле, сняв с себя устрашающие доспехи, которые заменил обычным костюмом, в которых часто ходили путешественники. Его жены же расположились на большой кровати, попросту уснув. Всё же досталось им немало, так что какое-то время потребуется для реабилитации.

— Не стоит на меня так смотреть, — хмыкнул Кхаас. — Не всегда же в доспехах ходить, да и при таких размерах немного неудобно было проходить через некоторые двери. Опасности здесь я не ощущал, поэтому решил немного расслабиться и не беспокоиться о безопасности, — пояснил он. — Так что случилось?

— Кхаас, можешь вместе с женами гостить у меня сколько захочешь, благо места вполне достаточно, — сказал я и сразу же перешлю к делу. — У Совести появилась замечательная мысль, как помочь тебе с избавлением земель Кровавого Легиона от Мрака и монстров, с очищением пораженных демонов, а заодно с дополнительным заработком.

— Внимательно тебя слушаю, — Кхааса явно заинтересовали мои мысли, что было совсем неудивительно.

— Мне нужен портал в твои земли, но я пока не знаю, где его лучше расположить. Сам портал должен быть двусторонним, но с ограничением на перемещение, а точнее с условием для возможности перехода через него, — сказал я.

— То есть ты хочешь собирать плату за проход через портал на территорию Адской Бездны? — правильно понял меня Кхаас.

— Верно, — кивнул я.

— А мысль хороша, — довольно кивнул архидемон. — Странникам непросто попасть на территорию Адской Бездны, а в таком случае ты получаешь фактическую монополию на доступ к новым землям. Но тут потребуется подумать над ценой. Она должна быть явно ниже той, которая требуется за свитки телепортации в Адскую Бездну или другие способы перемещения, но при этом не такой низкой, чтобы это могли позволить себе более низкоуровневые странники. В таком случае мы не получим увеличения армии Мрака на территории Бездны за счёт новичков, а также получим ощутимую выгоду сразу по многим направлениям, — продолжал рассуждать Владыка Кровавого Легиона, прекрасно понимая ход моих мыслей и идеи Совести. Последняя даже показала большой палец демону в знак признания.

— О, это ещё не всё, — сказал я и поднял палец вверх. — Логика тоже постаралась, так что мы с ней разработали целую цепочку квестов, чтобы открыть доступ к вратам в Бездну. В эту цепочку входит и улучшение репутации с Нари, подношения даров Хелле, Микридаре, Фолькане и Милодару. Помощь Гарнизону, ремесленникам, торговцам, алхимикам и другим жителям Халаэлении. Мы обсудили и ещё кое-что с Элси во время к-хм… наших переговоров.

— Понимаю, — усмехнулся архидемон.

— Думаю, что можно попробовать наладить торговлю с Бездной, причем не только с землями Кровавого Легиона, но и с владениями Фуруака и Ру Сорроу. Последняя вообще может выдавать задания на поиск реликвий Мар Адат, но поговорить с Властителем Адской Бездны смогут лишь заслужив уважение твоей семьи и ещё нескольких архидемонов, — рассказал я ещё одну часть плана. — Единственное, чего я опасаюсь, так это большого наплыва странников в город. А контролировать их сложно, учитывая далеко не самое хорошее воспитание некоторых из них. Они считают этот мир игрой, поэтому ведут себя так, как вряд ли бы повели в своём мире.

— Тут я с тобой согласен, всё же за столько лет, пока я находился в Рейнее, лишь ты решил мне помочь, что уже говорит о многом, а ведь я встретил немало странников, правда душонки у большинства были так себе, — покачал головой Кхаас. — Твоя идея мне очень понравилась, как раз не помешало бы подсократить популяцию монстров в моих землях, а то самому с ними возиться как-то не хочется. Что же касается торговли, то мне есть что предложить. Сокровищницу ты видел, но и помимо неё есть алхимические ингредиенты, охотничьи трофеи, ресурсы, минералы, руины Мар Адат и много чего ещё.

— Сами земли, — добавил я. — Наверняка ряд кланов захочет перебраться к тебе, чтобы защититься от других странников. Помимо этого ими будут двигать жадность, всё же первопроходцы получат куда большую прибыль, и жажда исследований, ведь это новые достижения и рост личного могущества. Так, я начинаю придумывать ещё целую кучу интересных вещей, заодно подключим к этой схеме Добромира и немного изменим твои земли.

— Думаешь, он согласится? Ру Сорроу говорила, что не стоит с ним связываться, так как этот Хранитель Лесов очень силён и попросту ненавидит демонов, — выразил сомнения Владыка Кровавого Легиона.

— Думаю, что этот вопрос можно решить, — сказал я, а сам задумался о новых квестах. Фермира тоже велика, но доступ игрокам туда открывать пока не стоит. Это личные земли Добромира, его собственный мир, так что это ему решать. — В общем, я сообщу, как вопрос сдвинется с места.

— Погоди, Алексей, — Кхаас успел остановить меня в последний момент.

— Что такое? — спросил я.

— Кеххель уже начала работу над чертежами храма Хеллы, но у неё возникла небольшая просьба, — вздохнул архидемон и продолжил. — Чтобы лучше реализовать проект ей хотелось поговорить с богиней и немного узнать её. Как она сказала, это поможет отразить её характер в самой работе.

— И всего-то, — усмехнулся я. — Устроить встречу будет не сложно. А теперь мне пора, слишком много дел накопилось.

— Алексей, загляни ещё к Ру Сорроу, — успел напоследок сказать Кхаас.