Подземное Царство

Глава 34. Беспокойство императора. Защита города. Инженер и архидемон

После Кхааса стоило заглянуть к Арку, который сейчас расположился в подземелье замка, где он чувствовал себя лучше. Видимо, то, что они вместе с Сель так долго пребывали в той пещере сказалось на нем таким образом.

— Алексей, не ожидал тебя здесь встретить, — несколько удивился он, и от него исходило волнение. Хм… интересно, что его так беспокоит?

— Я хотел поговорить с тобой по поводу одной миссии, — сказал я. — Вижу, что ты хочешь отправиться в то место, где когда-то располагалась столица Арквейской империи, но пока я прошу тебя не спешить с этим. Думаю, что туда мы снарядим небольшой отряд, который возглавлю я. Естественно, без тебя я никуда не отправлюсь. Но сейчас у нас и в герцогстве полно дел. В одиночку я не справляюсь, поэтому нужна твоя помощь.

— Хм… кого убить? — усмехнулся он и явно расслабился.

— Сейчас в герцогстве действуют банды разбойников. От тех грабителей, с которыми мы встретились на руднике удалось узнать места расположения некоторых скрытых убежищ бандитов. Ты сможешь пройтись по ним и как следует напугать? — объяснил я суть плана.

— Не вижу в этом никаких проблем. Уже предчувствую, что это будет очень весело, — от призрака повеяло холодом и предвкушением.

— Нам необходимо, чтобы они собрались на их главной базе в западной части королевства. Среди бандитов есть недобитые сторонники Рагана и мятежного графа. После освобождения той части территорий, я думаю поставить Геллурию в качестве правителя тех земель, — сказал я.

— Спорное решение, учитывая, что она дочь главы мятежников. По хорошему, её надо было оставить в темнице, но я тут ничего не решаю, — развел руки в стороны призрачный император.

— Ошибаешься, — покачал я головой и пояснил свои слова. — Я всегда прислушиваютсь к словам своих друзей и близких, так что ты всегда можешь высказать мне всё. Что же касается Геллурии, то она для нас идеальный вариант. Насколько я узнал от её чародеек, с которыми поговорил не как герцог, маскировка оказалась очень полезна в этом деле. В общем, крестьяне, живущие в графстве, её всегда любили, в отличие от её отца, ведь Геллурия заботилась о них. Можно сказать, что графство нормально функционировало только благодаря её управлению. Даже удивительно, что у такого самодура, как граф Гелл, есть такая хорошая дочь. Помимо этого, жест с дарованием ей титула графини и возвращением земель будет для неё проверкой.

— А ты стал заметно умнее, — уважительно кивнул император. — Ты очень хорошо стал понимать людей. Это даже немного пугает, учитывая, что я так не мог. Что и привело меня к текущему итогу.

— Буду честен, но я даже рад, что так случилось, ведь иначе я бы не встретил Сель, и не смог бы подружиться с тобой, — похлопал я по плечу призрака.

— А меня больше удивляет, как у тебя так выходит, — вздохнул Арк. Хоть ему и не нужен был воздух, но человеческие привычки даже спустя столько времени никуда не делись.

— Не знаю, — пожал я плечами. — В остальном я полагаюсь на тебя. Только женщин не тронь, если они попадутся среди разбойников.

— Добрый ты слишком, — выразил недовольство таким решением император.

— Я бы так не сказал, просто следую личным принципам, — сказал я. — Ладно, не буду больше мешать, пойду дальше заниматься делами.

— Что ж, и мне хватит сидеть на месте и думать о том, что не могло исполниться, эх-х-х, — с сожалением сказал Арк Хар Карон, когда рядом с ним уже никого не было.

Как же много дел. Я бы уже мог направиться в Монтерию, вот только это не скрытая миссия, поэтому необходим отряд, а точнее делегация. Свои же дела в герцогстве тоже нельзя оставить на самотёк, к тому же дел этих много и сам я не справлюсь. Была бы возможность восстановить Двойника, тогда можно было ещё подумать, а так… бессмысленно заниматься всем в одиночку, когда у меня только в Гарнизоне несколько тысяч подчинённых.

Я же должен был решить вопросы, которые без меня никто не решит, поэтому переходил по тропе между важными встречами. Ещё бы поговорить с Арднором. Мне хотелось бы узнать о матери Лиары, а заодно нужно, чтобы Нари встретилась с отцом.

Об остальных девушках тоже надо подумать, ведь у каждой из них в жизни было немало проблем. Нужно найти родственников Феллы и Сильверии, а тут придется решать вопрос со Святым Васдом. Девушки думали, что я не замечу, как они смотрели на королевскую семью эльфов, на встречу Нари с родными или на воссоединение семьи архидемонов, но я всё прекрасно вижу и чувствую.

Также надо поддержать Касель и подумать, как восстановить ей тело. Кстати, я тут подумал ещё кое о ком.

«Я уж думала, что ты не вспомнишь обо мне, потонув в объятиях своих будущих жёнушек, — язвительно сказала Акадия. — Ты даже не представляешь как обидно, что мне ты такого предложения не сделал. Нет, я понимаю всю ситуацию, ведь я какой-то посох, тяжёлая металлическая палка с камнем на вершине, так что это выглядело бы просто смешно и нелепо, но всё равно обидно. Да, вот такая я неправильная», — всхлипнула душа артефакта.

«Не переживай, Дия, я и тебе помогу восстановить тело, но сейчас мне нужна твоя помощь, как артефакта», — сказал я, всё же она была права и полностью понимала происходящее.

«Ты даже не представляешь, как я хочу просто дышать. Мне всё чаще снится, как я стояла среди безбрежного моря изумрудной травы и дышала полной грудью прохладным степным воздухом, как слабый ветерок пытался играть с моими длинными волосами, заплетенными в косу, как приятно согревало платье и чьи-то объятия, как… — тут она резко прервалась. — А дальше не помню. Но ещё бы мне хотелось поесть, как и другие. Просто я уже столько блюд тут видела, что даже мне, палке, захотелось их попробовать. И, может, мне хотелось бы кого-нибудь поцеловать… эх-х-х, ладно, я высказалась и стало полегче, так что ни о чем не думай и сконцентрируйся на текущих задачах, их много, поэтому я буду помогать».

— Спасибо, — уже вслух поблагодарил я Акадию, от которой исходили приятные и теплые эмоции.

— Я как раз хотел с тобой поговорить, Алексей, — ничуть не удивился моему появлению Гинерт, который расположился в лаборатории и ставил какие-то эксперименты. — Есть определенные успехи в стабилизации Мрака в пораженных. Это зелье, — поднял он флакон с черной жидкостью, которая пузырилась, как хорошо известная газировка, хм… даже запах был похожим, прямо натуральная кола. — Не позволяет распространяться Мраку внутри носителя и концентрирует его в одной точке. Постепенно оно сжигает эту проклятую энергию, но процесс этот совсем не быстрый. Дозы зелья тоже увеличивать нельзя, так как оно может убить. Ингредиенты для него вполне распространены, но их нужно много. Думаю, что это приблизит нас к победе над пагубными действиями этой стихии.

— Это хорошие новости, думаю, что Гарнизон может помочь с решением этого вопроса. Алхимики Кальда же проконтролируют сбор, и если решишь поделиться рецептом, то помогут и в изготовлении зелий, — сказал я, несколько удивившись такой новости.

— Да этот рецепт можно особо не скрывать, но мне потребуется пара-тройка хороших алхимиков для помощи помимо Кальда. Думаю, его внучка Оцеллия в этом деле будет незаменима, особенно учитывая её возможности по выращиванию растений. А также мне обязательно поможет Нари. Её сила положительно скажется на свойствах зелья, — Гинерт уже начал вновь раздумывать над зельем, так что следовало поторопиться, иначе его потом сложно будет вывести из собственных размышлений.

— Гинерт, мне нужна помощь Кодекса Тьмы, — сказал я, и старик моментально прервался.

— Это будет непросто, но вполне возможно, — задумался он. — А также потребует времени.

— Я не тороплю, — сказал я. — Мне нужно поговорить с их лидером. Цель помощи защита Халаэлении от странников и прочих диссидентов, которые попытаются навредить городу. Меня интересует возможность сотрудничества именно по этому вопросу и возможная стоимость услуг. Также есть ещё несколько идей, но я пока не полностью их обдумал.

— Хм… — задумался Гинерт. — Алексей, ты ведь знаешь, что Кодекс специализируется на убийствах, а не на защите. Хотя вопрос определенно интересный, думаю, что Нуар может заинтересоваться. Совсем не удивлюсь, если лидер уже отправил в город кого-то, чтобы посмотреть, как тут обстоят дела. Главное, чтобы это был не Люсьен. Это подождёт пару дней, в крайнем случае неделю?

— Думаю, что вполне, — кивнул я. — Просто в ближайший месяц в Халаэлении увеличится количество странников, и их помощь будет незаменима, так как среди Кодекса много очень опытных скрытников.

— Хорошо, в ближайшее время займусь, только поставлю зелье на поток. Заодно попробую приспособить другой эликсир для помощи бездушным, но в этом деле пока всё глухо, — покачал головой мастер-алхимик.

— Спасибо, Гинерт, — кивнул я и перешёл дальше.

Ру Сорроу вместе с Леокарией расположилась неподалеку от сокровищницы, куда я всё никак не схожу. Здесь она оборудовала небольшую мастерскую, где возилась с архидемоном или архидемонессой? В общем, Властителем Адской Бездны.

Леокария сейчас была в каком-то светлом костюме с темным фартуком и откинутым на лоб странными очками. Сейчас она совсем не была похожа на принцессу, но было видно, что ей очень нравилось то, что она делает.

Девушка крутилась вокруг Ру Сорроу, которая лежала на каменной плите, укрытой несколькими слоями ткани. Под голову Кария положила ей сразу несколько подушек. Сама же принцесса сейчас осматривала шею приборами из того чемоданчика, который мы прихватили с собой из Цитадели Кхааса.

По виду было сложно сказать, как ко всему этому относится Ру Сорроу, но вот эмоции её сразу же выдавали. От неё исходило удовольствие и удовлетворение. Ей было приятно, что за ней присматривают и заботятся. Всё бы ничего, но ведь Ру андроид, машина, которая как бы не должна испытывать эмоций. Но чему я удивляюсь, когда я уже столкнулся с говорящим посохом и мечом, которые вполне активно излучают самые разные эмоции.

— Это просто невероятно! — восхитилась Леокария. — Я бы до такой схемы никогда не додумалась. А какой тут металл… после восстановления даже не осталось сварочного шва. И ведь никакой магии я не ощутила. Ру, ты просто настоящее сокровище, — крепко обняла Властителя Бездны принцесса.

— Алексей, я хотела с тобой поговорить, — приподнявшись, сказала девушка-андроид.

— Кажется, я понимаю, о чем именно, — усмехнулся я, взглянув на Карию.

— О, нет, я совсем не против, учитывая, что обо мне не заботились уже целую вечность. Мне хотелось поговорить о мире, который в Рейнее называют Бездной, — сказала она, а Леокария даже не обращала внимания на наш разговор, будучи полностью увлеченной инженерной работой. — Я так понимаю, что ты хочешь открыть его Странникам, которые раньше приходили убивать архидемонов, чтобы заполучить сокровища и ценные ингредиенты.

— Мы с Кхаасом совсем недавно обсудили этот вопрос, — сказал я, сразу же обдумывая, как обойти неприятную тему, а то атмосфера как-то быстро стала напряжённой. Поэтому я рассказал ей о плане. — Я планирую восстановить Бездну и помочь Мар Адат. Странники с этим справятся куда быстрее чем я. Нарилне же будет очень сложно так часто использовать Океан Жизни для исцеления того мира, ведь эта способность сильно нагружает её.

— Идея неплоха, но недоработана, — сказала Ру и объяснила, почему так думает. — Что помешает странникам начать убивать Мар Адат, которых они считают демонами?

— Они испортят репутацию с богами, с королевством, с городом и его жителями, — ответил я.

— Да, это действенный ограничитель, но далеко не для всех. Найдутся многие, кого этот вопрос не будет волновать. Они останутся у нас и будут уничтожать Мар Адат ради увеличения собственного могущества и достатка. Они не уйдут, пока не добьются своего. Наверняка это будут очень сильные странники, так что не получится закрыть на них глаза. Помимо этого подтянутся гильдии, которые к нам уже приходили с не самыми лучшими намерениями, — сказала Ру, заставив меня задуматься.

— Что ты предлагаешь? — спросил я, ожидая, что уж у Властителя Бездны есть какие-нибудь идеи.

— Я слышала об одной мстительной богине и даже видела её нрав в действии, когда Арк ругался на неё. Вспышки света и весомый урон весьма впечатляют, учитывая, что мы находимся за мощным барьером. Как мне сказал Арк, она достанет любого где угодно. И так как Ауркиория является главой Светлого Пантеона, то при плохой репутации с ней, странник будет негативно рассматриваться и другими светлыми богами. Также она не отстанет от тех, кто перейдет ей дорогу. Такая защита значительно сократит вероятность бесконтрольных негативных действий со стороны странников, — высказала своё предположение Ру Сорроу, чуть ли не заставив меня упасть. — Поэтому, если ты сможешь договориться с ней, то получишь земли Мар Адат в свои Владения, если этого будет мало, то можешь взять ещё мою жизнь.

Ру Сорроу предлагает задание «Гарантия защиты»!

Описание: Мир расы Мар Адат перенес немало, но Мрак почти полностью лишил его энергии и изменил всю существующую там жизнь. Младший ученик проводил над его обитателями многочисленный эксперименты. Странники убивали его обитателей и уничтожали всё, что можно было использовать для обогащения. Ру Сорроу предлагает защитить мир от странников, используя силу самой сильной светлой богини.

Класс: Божественное

Награда: Мир расы Мар Адат, жизнь Ру Сорроу, опыт (вариативно)

Примечание: Я даже не знаю, что на это сказать. Разве что… держись. Ведь если ты согласишься, то это будет одним из сложнейших твоих заданий. Всё же характер у Аури… не очень.

Принять задание? Да/Нет?