Подземное Царство

Глава 37. План. Встреча. Цель

Мы подобрались как можно ближе к проходу в Монтерию, который охраняли технократовцы в довольно замысловатой броне. Это было что-то среднее между средневековыми доспехами и скафандрами. В шлемах располагалось по несколько разных кристаллов, видимо, они были частью следящей системы. Будет непросто справиться с этой проблемой.

Люди проходили мимо них в порядке очереди, причем игроки тоже не являлись исключением. Печально, но нам всё же придется пробираться через них несколько иначе, чем я хотел изначально.

— Мы идём в таверну, — обрадовал я своих спутников, которые сильно удивились подобному ходу, явно ожидая от меня какой-нибудь хитрости. Вот только какая тут вообще хитрость… мне нужно подумать.

— Но зачем? — спросил Риул, выражая мысли остальных членов отряда.

— Немного подкрепимся перед дальнейшим путешествием, — спокойно ответил я. Никто возражать не стал. — Только сперва накиньте эти плащи. Коха, спрячь ушки под этой повязкой, — я передал вещи спутникам, а сам уже нацепил на себя одежду, а также снял корону Тар Сен Лара, что заставило нахмуриться Логику, так как я убирал защиту с разума. Но деваться было некуда. Вместо неё я нацепил неприметный шлем. Он, кстати, так и назывался. Этот редкий артефакт добавлял скрытности и изменял информацию обо мне. Попутно его ещё усилил Вильгерд, так что определенная страховка у артефакта есть. Ещё бы удалось как-нибудь спрятать рога Риула, и мы бы точно стали самым обычным на вид отрядом путешественников.

После этого мы направились в сторону солидной таверны, которая располагалась неподалеку. Наш отряд шел открыто, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Ничего особо приметного у нас не было, так что мы и впрямь не выделялись. Ну хорошо, рога Риула спрятать было проблематично.

Трехэтажное здание, больше похожее на большой каменный куб, в котором вырезали окошки, выглядело весьма необычно, но при этом солидно. Внутри оказалась уютная обстановка. Людей было не так много, видимо сказывались утренние часы, но уже сидевшие за столиками были весьма необычными.

В центре расположилась небольшая компания коротышек в тяжёлых доспехах, под которыми скрипели крепкие деревянные табуретки. Гномы весело что-то обсуждали за полулитровыми кружками пива, попутно отвлекаясь на большую тарелку с жареным мясом, приятный аромат которого чувствовался даже у входа. Видимо, они что-то праздновали.

В другом конце расположились игроки, и вид у них был не ахти. Все потрёпанные, уставшие и явно голодные, но и они заметно приободрились, когда симпатичная официантка принесла им жаркое и напитки.

Ещё тут имелись несколько одиночек, но совсем уж неприметных: местный житель, который явно отдыхал после ночного дежурства, и грустный бард от скуки разглядывающий пустой стакан. Не знаю, когда я стал столько всего подмечать, то ли Логику прокачал, то ли интеллект или просто удачно всё совпало, так что в голове уже начал формироваться план.

— Официант, нам жаркое и напитков, — обратился я к пробегающей мимо девушке, на что та лишь кивнула. Мы же направились к столику в углу, где было удобно разместиться четвертом.

— Жаркое скоро будет готово, — сказала она и добавила. — Я правильно поняла, что нужно четыре порции?

— Всё верно.

— Какие напитки будете заказывать? — вопросительно посмотрела она, а вот я смотрел на её блокнот из белоснежной бумаги и шариковую ручку.

— Два бокала красного вина из Метаргарда и две кружки пива, одну обычную и гномий вариант, — выручила меня Руона.

— Будет сделано, — радостно кивнула девушка и упорхнула в сторону кухни.

— Быстро ты сориентировалась, — явно был впечатлен Риул.

— Просто я уже бывала в тавернах Карибальда, — ответила управляющая банком. — Хорошо, что за десять лет тут ничего не изменилось.

— Вот только зря ты заказала вино, — сказал я, так как не любил алкоголь. — Оно может навесить ненужные дебаффы.

— Не волнуйся на этот счёт, его совсем немного будет. Помимо небольшого уменьшения ловкости у этого вина идёт коротковременный эффект увеличения силы.

— А мне дадите попробовать? — спросила Коха, заинтересовавшись данным вопросом. Хм… я и не подумал, что пища тоже может сыграть свою роль в восстановлении памяти.

— Конечно, — кивнул я. Может быть местная пища сможет немного оживить память Кохи.

— Ваш заказ, — улыбнулась девушка, которой в этот раз помогала ещё одна работница таверны.

— Приятно видеть улыбки на лицах таких ярких красавиц, — я положил на стол две золотые монеты и подвинул их в сторону официанток, которых это явно удивило. — Давненько не был здесь, но я сильно удивлен, что сегодня так мало народа. В чем же дело?

— А, так вы, видимо, у нас аж год назад были, — охотно начала отвечать девушка, спрятав золотой за пазуху. — Технократ ввел в работу новую шахту и повысил число смен на старой, так что сейчас слишком много работы. Основной народ подтянется к вечеру. Вон наш Киль скучает, — указала она в сторону барда. — Даже пить не хочет, всё ему нужна приятная вечерняя атмосфера, — она покрутила рукой около себя и покачала головой. — Да и недавно ввели дополнительный досмотр из-за краж на шахте, отсюда очереди. На мой взгляд зря они так сделали, тут бы магов нанять, но технократы их не очень любят, всю магию стараются заменить своими артефактами, которые на той же самой магии и работают.

— О, спасибо, красавица, — я кинул ей ещё один золотой, который она ловко поймала и поклонилась мне. Однако я её остановил. — Позаботься о своей подруге, ей явно плохо. И передай вот это, — я отдал девушке флакон среднего исцеления с доработками Гинерта.

— Благодарю, риор, — вновь поклонилась она и поспешила к подруге.

— Такие меры не радуют, — вздохнул Риул. — Нам просто так не пройти мимо охраны, а они явно обратят на нас внимание даже несмотря на предпринятые меры. Нужно что-то ещё, что позволит избежать этого.

— Лучше пока перекусим, — ответил на это я, чтобы немного отвлечь спутников от плохих мыслей.

Технократовцы явно прикрываются кражами, по факту же они задумали что-то ещё, либо ловят меня. Во второе я как-то не верю, не настолько я важная для них цель, но если так, то получается, что задел я их серьезно, и они сделали верные выводы. В итоге, Архимед по каким-то причинам не хочет, чтобы я попал в Монтерию. Интересно, почему?

Логика, как думаешь? Совесть, я знаю, что у коротышек много золота, а я умею использовать пространственную магию даже под антимагическими барьерами, но не думают же они, что я опущусь до кражи. Что значит, вспомни про урановую руду? Не надо мне тут. Это был законный удар по ядерноголовым, эксплуатирующим труд рабов. Чем отличается от кражи золота у короля гномов? Во-первых, я его ещё не крал, а, во-вторых, ты не понимаешь, это другое. Робин Гуда помнишь? Э-э, это удар ниже пояса, Логика, я просто пока ещё не раздал богатства бедным рабам, с моей кучей проблем совсем не удивительно, что я об этом забыл. И ты прекрасно знаешь, что я не вру. К тому же я предоставил им жильё в городе, а также безопасность. Но ведь я не отказывался и дальше помогать. Так, всё, сейчас не об этом.

Хм… думаешь, что с Технократом не всё просто и причин может быть сразу несколько, Логика? Золото лишь одна из них. Да, Совесть? Мы все вместе понимаем, что в Монтерии не всё хорошо, как кажется, верно, но вот что там не так, можем узнать лишь у гномов. Если они захотят поделиться информацией. И тут я ехидно посмотрел в сторону выпивающих коротышек.

Оленю, а точнее элебису пиво явно пришлось по вкусу, и здоровенная кружка не казалась в его руке такой уж большой, так что Руония всё правильно сделала, но пить много алкоголя я не позволю, разве что после завершения миссии.

Бокалы с вином нам принесли отдельно, украсив его фруктами. Получилось прямо как в ресторане. На вкус оно тоже было очень даже неплохим, что меня изрядно удивило, учитывая, что я не люблю алкоголь. Напиток же был очень лёгким и немного напоминал сладкий вишневый сок. Выпив половину, остальное я отдал Кохе, которой пиво совсем не понравилось, так что свою чашку она отдала Риулу. А вот мой напиток ей пришелся по душе.

Повар тут явно был непростым, так как все блюда давали неплохие баффы и были очень вкусными. Просто шикарный завтрак. Надо будет попробовать больше разных блюд, а то я что-то совсем забыл о кулинарии. А ведь она сродни алхимии, которую надо бы прокачать до более высоких показателей.

— Ей, парень, — подошёл к нам один из гномов. — Ты чего так мало пьёшь? Оскорбляешь нас?

Я несколько опешил от такого поворота событий и даже не нашелся, что сразу сказать. Совесть уже готовилась врезать пьяному гному, которого от удара моей жадной красавицы не спасла бы даже пышная борода.

— Да шучу я. Рожицы твоя красавица корчила смешные, когда пила пиво, — усмехнулся он. — Ну а если серьезно, то услышал я, что ты упоминал Монтерию, вот и подошёл узнать об этом. Вы куда направляетесь?

— К моему дедушке, в Маргарот, — сразу же ответила Руония. Язык у неё был подкован для ответов на любые вопросы, за что ей можно было сказать большое спасибо и обязательно достойно наградить после возвращения в Халаэлению.

— О, так нам по пути, — обрадовался гном. — Разве что наша бригада уйдет в сторону Миритты. Если хотите, можете идти с нами.

— Это было бы неплохо, — сказал я. — Когда выдвигаемся?

— Сегодня вечером, — ответил коротышка. — А если точнее, то бригада направится к цели в районе восьми часов, так что не опаздывайте. И за знакомство, так сказать, — поднял кружку с пивом коротышка и залпом выпил оставшееся пиво.

— Руония, ты недовольна? — внимательно посмотрел на девушку элебис.

— Слишком всё хорошо сложилось, — нахмурившись, ответила она. — Миритта — это древний город на окраине королевства, до которого бригаде придется добираться неделю, если не больше, вот они и веселятся перед отправкой. Нам с ними по пути, нас проведут мимо технократов и о цене никто не говорил. Всё это выглядит слишком подозрительно.

— Согласен, — кивнул я. — Но сейчас это идеальный выход, так как пройти тропой мимо технократовцев у меня не получится из-за отсутствия маячков. Если попробовать кинуть деревяшку в тоннель, то это будет сложно сделать незаметно. Можно попробовать нацепить на кого-нибудь древесный маячок, но я боюсь, что Архимед после нашей беседы учел недостатки своих ограничителей. Даже если они не смогут препятствовать использованию тропы лешего, я полагаю, что сам факт выхода с неё в определенных пределах, они могут засечь.

— Нет ли других проходов в Монтерию, ведь я же как-то оказалась снаружи? — Кох Ра задала очень хороший вопрос.

— Тут может быть несколько разных вариантов, — ответила Руония. — Либо здесь действует подпольная схема работорговли кобольдами и, возможно, другими разумными из подземного царства, а также неугодными Галарду, либо ты действительно где-то набрела на скрытый ото всех выход, ведущий на поверхность, либо ты попросту не была в Монтерии.

— Но как же… — последний вариант выбил почву из-под ног Кохи.

— Не переживай, — успокоил я девушку, положив ей руку на плечо и посмотрев в глаза. — Мы ведь пришли, чтобы выяснить всё, что с тобой произошло.

— Разве мы направились не для того, чтобы доставить приглашение? — удивилась девушка.

— Это лишь официальная часть, — улыбнулся я. — Поэтому ни о чём не беспокойся.

Мы дождались указанного времени в комнате, которую взяли сразу после завтрака. Работница подобрала нам весьма неплохой вариант, а её подруга, наконец-то, стала улыбаться, всё же зелье Гинерта сработало как надо.

В комнате было удобнее всего дождаться гномов, чтобы лишний раз не светиться в городе и не сидеть в зале слишком долго. Здесь же можно было расслабиться. Учитывая чувствительность Кохи и бдительность Руонии, можно было ни о чем не волноваться.

Девушка-кобольд пока что дремала, но по движению ушек можно было понять, что она сразу же ощутит опасность, если та посмеет нам угрожать. Руония же не могла усидеть на месте и шагами мерила комнату.

Спокойнее всех оказался Риул, сидевший сейчас в кресле. Элебис читал какую-то книгу со странным символом. Что-то вроде сильно выгнутого полумесяца, острая часть которого была направлена вниз, расположилось в центре серебристого кольца. Рядом же с этой странной фигурой были какие-то ромбовидные приплюснутые осколки. Я бы сказал, что эта композиция напоминала кирку, расколовшую камень, разве что рукояти не хватало.

Осталось совсем немного времени, так что можно было выдвигаться, благо мы уже были готовы. Отдав ключ служанке, мы направились на выход, где уже стояли гномы. Коротышки будто и не пили с утра. Выглядели они бодро и будто светились от счастья и хорошего настроения. М-де, крепкие ребята, ничего не скажешь, либо они пили совсем не пиво и лишь разыгрывали спектакль для меня или других простаков, которые так легко купятся на их предложение. А потом эта бригада нападет на тех, кто хочет пройти в Монтерию мимо стражи, и чуть позже делит награбленное с охранниками. Замечательная схема. Вот только, Логика, когда ты успела переквалифицироваться в Паранойю? Ладно, буду иметь в виду подобный расклад, так что будьте наготове, чтобы, в крайнем случае, пополнить наши запасы новым лутом. Совесть, не надо так жадно потирать руки и желать, чтобы Логика оказалась права.

— Ну что, идёте? — весело спросил гном, будто и впрямь встретил наивных дураков, которые решили пойти в его ловушку.

— Конечно, о чем речь, — добродушно ответил я.

Мы направились в сторону прохода в подземное королевство. Гномы как будто не замечали тяжёлых мешков за плечами, поясов с кучей каких-то инструментов и тяжёлых кирок. Мало того, их ещё ждало несколько телег с ящиками и мешками.

Мы встали в отдельную очередь, через которую пропускали шахтеров, для которых и было сделано исключение. Ждать пришлось недолго, так что уже скоро пришлось встретиться со стражей.

— Двалин, ну и кто на этот раз с тобой? — вздохнул технократовец и, усмехнувшись, добавил. — В этот раз охрану получше нанял?

— Думаю, этот викинг в шлеме будет долго биться головой о стены в шахте, тут даже не потребуются кобольды, чтобы его вырубить, — по-доброму посмеялись технократовцы и пропустили нас. — Проходите, нет смысла вас больше задерживать.

— Скалы справятся с этим куда лучше, — добавил первый стражник.

Настроение же гнома моментально испортилось, и он пробубнил что-то устрашающее, не сулящее ничего хорошего весёлым игрокам, которые уже знали всех местных шахтеров. И вот, интересно, то ли стражник раскрыл мне цель гномов, которым требовалась охрана, то ли он был в сговоре с этим Двалином и попросту разыграл сценку, чтобы успокоить нас. Да уж, слишком много я волнуюсь. Ну как бы то ни было, но начальную цель мы выполнили, дальше будет уже проще.

— Постойте, — услышал я знакомый голос, от которого холодок пробежал по спине.