Пока хватит сил

Глава 11

Райан

— Я так рада тебя видеть, дорогой. — Миссис Романо притянула меня к себе, чтобы обнять, и я быстро развел руки в стороны, чтобы не пролить кофе и не раздавить пакет с едой, который принес с собой.

— Полегче, ма. — Я посмотрел через плечо миссис Романо и увидел, как Мария несет свою дочь. — Дай ему вздохнуть.

— Но он так хорошо пахнет. — Миссис Романо отпустила меня и провела рукой по моей серой футболке, словно смахивая несуществующие пылинки.

— Привет, сынок. — Я повернулся и увидел приближающегося мистера Романо. Когда он протянул ладонь, миссис Романо забрала стаканчик с кофе из моей руки.

Слышать от него слово «сын» было странно. Когда-то это слово предназначалось Энтони, который должен был стать его зятем.

— Чего мы все столпились вокруг него. Может, отойдем? — предложила Мария, пересаживая Киару на бедро. Киара просто смотрела на меня своими огромными карими глазами.

— Мария рассказала нам правду о твоем брате. — Миссис Романо подняла кулак и потрясла им. — Я бы с удовольствием дала ему по затылку за то, что он бросил тебя под автобус.

Подождите, что? Я обошел родителей Романо, чтобы получше рассмотреть Марию, но она лишь пожала плечами. Зачем она им это сказала? Теперь об этом узнает моя мама, и мне придется поделиться с ней неутешительной новостью о том, что ее идеальный сын далеко не идеален.

— Мы должны извиниться перед тобой за то, что были грубы с момента их расставания. — Мистер Романо обнял меня за плечи, и мне пришлось потратить секунду на то, чтобы вспомнить, как дышать. У обоих родителей Натальи был итальянский акцент, и всякий раз, когда мистер Романо говорил со мной, мне казалось, что я слышу, как говорит мой отец. — Поскольку ты вышел в отставку прошлым летом, а у ресторана Натальи только что был день рождения, я предлагаю устроить совместное празднование.

— О, это отличная идея. Мы должны пригласить и твою маму, — продолжила миссис Романо, взяв меня за другую руку, чтобы переплести ее со своей. Краем глаза я заметил, что Киара смеется, как будто сэндвич Романо, в котором я оказался, был просто уморительным. — У Натальи в воскресенье что-то запланировано. Но в понедельник в ее ресторане выходной, так что давай устроим праздник.

— Мэм, я ценю это, но, правда, вам не нужно испытывать все эти неудобства ради…

— Ты собираешься отказаться от моей еды? — она подняла на меня глаза. — Правда?

Черт. Думаю, нет.

— В понедельник, хорошо. Просто дай мне знать, что я должен принести. — Как только она отпустила мою руку, я забрал у нее кофе. — Наталья проснулась?

Было девять утра, так что я не был уверен, что она не отсыпается после похмелья

Мистер Романо убрал руку с моего плеча и взял ключи от машины со столика у входной двери.

— Думаю, все еще в постели. Но уже девять. Не стесняйся разбудить ее.

— Мы подвезем Марию, чтобы она забрала машину из ресторана. Похоже, девочки перебрали вина вчера вечером, но, полагаю, ты это уже знаешь. — Миссис Романо подмигнула, как будто я был в курсе какого-то скандального секрета. — Это кофе и еда для нее? Она посмотрела на коричневый пакет в моей руке.

— Да, я подумал, что ей это может понадобиться. — Я пожал плечами.

— Такой милый мальчик. Герой нашего города. — Она наклонила голову к двери, приглашая Марию на выход. — Мы все так рады, что ты вернулся.

Я не знал, что сказать, и, честно говоря, не был уверен, что вернулся домой навсегда. Но я все равно кивнул в знак благодарности.

— Иди наверх. Уверена, она будет рада тебя видеть. — Мария ухмыльнулась.

И что это было? Я подождал, пока все уйдут, удивляясь, что Наталья еще не спустилась из-за всей этой суматохи.

Я посмотрел на лестницу, покрытую тем же темно-красным ковром, что и остальные помещения, и засомневался, стоит ли подниматься.

Технически говоря, мы с Натальей спали вместе прошлой ночью. Я проснулся около пяти утра и понял, что мы все еще на связи, когда услышал мягкие, сексуальные звуки, исходящие от нее. То ли ей было больно во сне… то ли она испытывала оргазм. После этого я сразу завершил разговор.

Но эти стоны не давали мне покоя, и я никак не мог снова заснуть. Пытаясь отвлечься, я позвонил Ноа и проверил, как дела у моего брата.

По моему мнению, ему и его приятелю из «Скотт & Скотт» следовало собирать вещи и возвращаться домой. Пока что единственная опасность исходила от самого Энтони, который выпил слишком много коктейлей и упал в бассейн. Его телохранители выловили его и оставили в шезлонге, чтобы он протрезвел.

Ноа сказал, что подождет еще несколько дней и, если ничего не изменится, вернется к жене и детям. Но он настоял на том, что полетит со мной в качестве прикрытия, как только я буду готов выплатить долг.

После этого звонка я решил совершить длительную пробежку, чтобы развеяться, поскольку все еще был на взводе.

Так как у меня еще было полно времени, я принял душ и приготовил маме завтрак. Мы вместе смотрели сериал, пока ели, и он, слава Богу, не имел никакого отношения ни к врачам, ни к «морским котикам». Я до сих пор не могу сказать, о чем он был. Видимо, я много суетился, потому что мама выгнала меня из дома, чтобы она могла спокойно смотреть свои передачи.

Не зная, чем себя занять, я некоторое время бесцельно ездил по городу, пока не оказался в местном кафе и не купил завтрак для Натальи, полагая, что ей понадобится еда и кофе, чтобы справиться с похмельем.

А теперь я здесь и собираюсь разбудить Спящую Красавицу? Серьезно?

Я не спеша поднимался по ее лестнице, испытывая тот же прилив адреналина, что и в те времена, когда я выходил на лестничную клетку во время задания. Та же неуверенность в том, кто или что может ждать меня за поворотом.

Эта женщина.

Боже, помоги мне, эта женщина.

Когда мы оставались наедине, у меня голова шла кругом. Не мог отличить правое от левого рядом с ней. Знал только, что должен держать свои руки подальше от нее.

— Наталья? — позвал я, поднявшись наверх, и понял, что никогда раньше не был в ее комнате. Да и когда я мог? Она была ребенком, когда я был подростком.

Я заглянул в первую комнату, хотя она и не выходила окнами на мой дом, так что это не могла быть ее спальней. По полу была разбросана целая армия игрушек. Возле кровати стояла детская коляска. Комната Марии.

Я миновал вторую комнату, решив, что это спальня ее родителей, и направился в последнюю — единственную спальню с видом на дом моей мамы.

Дверь была распахнута настежь.

— Наталья? — постучал по ней костяшками пальцев и стала ждать. — Это я.

Сердце заколотилось в горле. Если бы я не был спецназовцем, то чувствовал бы себя как нервный подросток на первом свидании. За десятилетия до того, как я отнял первую чужую жизнь в бою.

— Я вхожу, — предупредил ее, поскольку она так и не ответила, а я был слишком нетерпелив, чтобы ждать.

Я сделал шаг в комнату, захватив с собой чашку кофе, и закрыл один глаз, немного беспокоясь о том, что я могу увидеть.

Немного расслабился, когда заметил, что кровать пуста, но снова напрягся, услышав, как в смежной ванной комнате работает душ.

Надеясь избежать повторения событий трехлетней давности, но на этот раз с ее обнаженной фигурой, я подошел к двери и дважды ударил по ней кулаком, чтобы она меня услышала.

— Это Райан, — позвал я.

Через секунду вода в душе выключилась.

— Почему ты в моей спальне?

Хороший вопрос.

— Твои родители прислали меня сюда. Твой папа сказал разбудить тебя. Я принес завтрак.

— О. Дай мне секунду, хорошо?

Пожалуйста, скажи мне, что ты захватила с собой одежду. Я отступил от двери и оглядел ее спальню.

Она уже застелила постель, что порадовало мое сердце моряка. А в центре подушки сидел старый плюшевый медведь голубого цвета.

Я поставил кофе и пакет с едой на комод напротив ее кровати и потянулся к одной из фотографий в рамке. Она держала на руках свою племянницу. Киаре, наверное, был всего один день от роду.

— Такая красивая.

— Что?

Да, это было официально. Помимо режима невидимости, мое шестое чувство тоже было деактивировано. Она меня взломала. Мой трезубец должен быть аннулирован.

— Твоя племянница. Она — красавица, — поспешно произнес я, изо всех сил пытаясь прийти в себя, пока возвращал фотографию обратно на комод.

Учитывая, как быстро она вышла из ванной, я сомневался, стоит ли мне оборачиваться. Не может быть, чтобы она так быстро оделась, и я бы не выдержал, будь она только в халате или полотенце.

— Я могу обернуться? — ткнул пальцем в коричневый пакет, в котором лежал ее крауссан.

— Ну, я не в белой футболке без лифчика. Это отвечает на твой вопрос?

Я усмехнулся.

— Вряд ли.

Она схватила меня за плечо, разворачивая к себе.

— Не волнуйся, я знаю, как ты теряешься при виде сосков.

Соски?

— Ты все еще пьяна? — поддразнил я, окончательно поддавшись желанию повернуться к ней. Было ли плохим знаком то, что я почувствовал потерю, когда она отпустила меня?

У меня перехватило дыхание, когда я встретился с ней взглядом.

— Наталья. — Я провел рукой по волосам и налетел на комод. — Я тебя ненавижу. — Нахмурился и тут же посмотрел в сторону окна, где прошлой ночью мы разделили то, что можно было назвать только «моментом». — Тебе нравится сводить меня с ума.

— Я просто ставлю тебя в неловкие положения.

Она не солгала. Ее бюстгальтер был полностью закрыт. Никаких сосков, но вырез трусиков не оставлял места для фантазии.

— Мне хотелось бы пореже в них попадать.

— Черт, это прозвучало просто ужасно.

Образ того, как она стоит передо мной в одном лишь лифчике цвета нюд и таких же трусиках, навсегда отпечатался в моей памяти. Ни за что на свете я не забуду вид ее киски, прикрытой крошечным кусочком шелка. Кусочек шелка, который гораздо лучше смотрелся бы на полу, пока я вгонял в нее свой член.

И, черт возьми, теперь я был тверд.

Как-то незаметно соседская девочка превратилась в женщину, которая сводила меня с ума.

И сводит с ума до сих пор.

— На мне сейчас халат. Ты можешь посмотреть. Но мы все еще не квиты, поскольку последние три года мне приходилось жить с воспоминаниями о том, что видела тебя голым.

— Ты думала о том дне? — я пытался выиграть время, чтобы унять пульс и снизить давление, которое явно поднялось.

— Трудновато было забыть, — отшутилась она, и я больше не мог на нее обижаться, ведь она заставляла меня улыбаться, несмотря на все мои старания этого не делать.

— Расслабься, моряк. — Она сжала в кулаке мою серую футболку, привлекая внимание.

Моя челюсть рефлекторно сжалась.

— Это ненамного лучше, — заметил я, увидев ее в коротком шелковом халате кремового цвета. Знала ли она, как быстро я смогу развязать узел на ее талии? Протянуть руку между ее бедер и убедиться, что она так же возбуждена, как и я?

— Почему ты здесь на самом деле? — она отпустила мою футболку, провела руками по ткани, разглаживая складки, уделив особое внимание моему прессу.

Я следил за движением ее рук. Моя челюсть и кулаки по бокам оставались сжатыми до тех пор, пока она держала свою ладонь возле верхней пуговицы моих джинсов.

Она подняла взгляд и встретилась с моим. Эти великолепные зеленые глаза не давали мне покоя. Я всегда считал себя стойким парнем, учился выдержке в обращении с женщинами у своего отца.

И все же мне требовалась каждая унция силы воли, чтобы не поднять и не бросить ее на детскую кровать. Я бы спросил разрешения, а потом… Оттрахал ее до бесчувствия и ртом, и членом.

Но, черт возьми, я чувствовал себя мудаком из-за того, что позволил этим мыслям так живо наполнить мое сознание. И мой отец навсегда разочаровался бы во мне, если бы я сделал шаг к бывшей моего брата.

— Думаю, ты уже достаточно разгладила мою футболку, — пробормотал я, моля Бога, чтобы она отступила, пока ее халат не упал лужей у ее ног. Я бы опустился на колени перед ней, чтобы доставить удовольствие. Снять с нее трусики и ласкать эту прекрасную киску языком и пальцами, пока она выкрикивает мое имя. Не Энтони.

И будь проклят мой брат за то, что влез в мою голову прямо сейчас.

— Райан, ты в порядке? — спросила девушка, наконец оставив в покое мою футболку.

Я проследил за ее взглядом, который был направлен прямо на мою промежность.

Я прочистил горло, желая, чтобы мой член опустился, а ее взгляд вернулся наверх.

— Я принес тебе круассан и кофе. Адвил в кармане. Подумал, что у тебя может быть похмелье.

— О. — Она улыбнулась и, не теряя времени, принялась за еду и кофе. Я воспользовался тем, что она отвернулась, и поправил джинсы.

— Откуда ты знаешь, что я люблю круассаны?

Она повернулась обратно, разглядывая две половинки, намазанные сливочным сыром, и застонала, впившись зубами в один кусочек.

Я бы предпочел заставить тебя стонать другим способом, но…

— Правда? Меня учили помнить детали. Я могу зайти в любую комнату и запомнить практически все, что в ней находится. Этому навыку нам пришлось учиться на службе. Наши снайперы еще лучше в этом.

— И это объясняет, откуда ты знаешь, что я люблю круассаны?

— Правда? Возможно, за эти годы я не раз наблюдал, как ты их ешь.

— Ладно. А я уже подумала, что ты просто тайно питаешь ко мне слабость. — Она откусила еще кусочек, прожевала, потом проглотила. — Шучу. Я знаю, что ты меня не ненавидишь, но давай не будем заходить так далеко, чтобы притворяться, что я тебе нравлюсь. Во всяком случае, не так сильно.

— Точно. — Мое внимание переместилось с ее длинных ног на пальцы, покрытые лаком для ногтей цвета нюд. Плохая идея. В моем мозгу пронеслись образы ее ног, обхвативших мои плечи, пока я зарываюсь глубоко в нее.

Я в полной заднице.

— А твое обоняние — это тоже заслуга твоего пребывания в команде?

— Мм. Может быть. Но если ты думаешь, что у меня отличный нюх, тебе стоит познакомиться с моим приятелем Оуэном. Ему можно завязать глаза, и он назовет любой запах на земле, если хоть раз с ним сталкивался.

Она положила половинку круассана на пакет.

— Может быть, когда-нибудь я встречусь с твоими друзьями из отряда «морских котиков». — Она накрутила шелковый пояса халата на палец. — Полагаю, ты здесь не для того, чтобы рассказывать о своем прошлом. Пришел, чтобы снова спросить меня насчет Калисты?

Калиста? Черт. Я вообще забыл о ней.

— Мой ответ тот же, что и прошлой ночью. Встречайся с ней. Меня это не беспокоит.

— Вообще-то я забыл об этом. — Стоя рядом с Натальей, я думал только о ней.

Я бы с радостью отказался дышать одним воздухом с другими женщинами, если бы Наталья была моей. Ага, идиот.

— Я пришел, потому что хочу узнать тебя получше. По-настоящему. Вчера вечером ты сказала, что мы не знаем друг друга, и если мы собираемся оставить прошлое позади, давай попробуем стать друзьями.

Наталия прислонилась спиной к комоду и сложила руки на груди.

— Друзьями, да?

Я кивнул, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное лицо. Чтобы не потянуться к ней и не сделать с ней все те порочные вещи, которые я хотел. То, чего я точно не хотел делать ни с кем из своих друзей.

— Я не знаю, хорошая ли это идея. По крайней мере, пока. — Она продолжала возиться с поясом своего халата. — Мне кажется, у меня есть проблема, которую нужно решить, прежде чем мы сможем стать друзьями.

Мои плечи расправились при ее словах. Проблема? Она была в опасности? Ей нужна помощь?

— Кого мне нужно убить? — резко спросил я, подойдя ближе и прижав руки к бокам.

Она отпустила пояс и подняла ладони вверх.

— Нет, нет. Спокойно, Капитан Америка. — Ее губы сложились в великолепную улыбку. — Это не та проблема, с которой ты можешь мне помочь.

Я схватился за шею, предчувствуя, к чему приведет этот разговор. В памяти всплыли ее вчерашние слова в моей спальне, и я напряг пресс для ожидаемого удара в живот.

— Я не психотерапевт, но я пытаюсь понять, почему у меня такая реакция, когда я рядом с тобой. Трезвая или не очень.

— Ты была очень пьяна.

— Правда. — Она поморщилась. — Спасибо, что не позволил мне выставить себя дурой прошлой ночью. В смысле, большей, чем я уже есть.

Я промолчал, чувствуя неловкость от того, что, как я знал, сейчас произойдет.

— Я говорила тебе на днях и, если мне не изменяет память, вчера вечером тоже, что мне нужно снять напряжение. Снять сексуальное напряжение.

И вот оно.

— Могу я быть с тобой откровенной?

Беззлобный смешок вырвался из моих сжатых губ.

— С тех пор как я вернулся домой, ты только этим и занимаешься. Может, попробуешь соврать для разнообразия? — я шутил лишь отчасти. По правде говоря, я бы не выдержал большей «честности» от этой женщины, особенно когда она говорит о «сексуальном напряжении», одетая в шелковый халат.

— Я предпочту честность твоему способу ведения дел. Загадочные предложения, которые ты заставляешь меня додумывать. Незаконченные фразы. И не напоминай мне о твоей неожиданной ненависти к лаванде.

Мои брови сдвинулись, и я шагнул ближе, осознав, что…

— На этот раз без лаванды?

— Я не была уверена, увижу ли тебя сегодня, и не хотела раздражать лишний раз. Взяла бутылочку геля для душа из ванной моей сестры.

Я подошел к ее окну, оперся рукой и приложил лоб к стеклу. Мне нужно было немного перевести дух.

— Да, именно это, — начала она, и я понял, что она, скорее всего, машет руками. — Вот что я имею в виду. Сбиваешь меня с толку до чертиков. — Она сделала паузу, чтобы дать мне возможность ответить. Я не собирался, поэтому она продолжила: — Стоит ли мне вообще выпытывать у тебя правду о том, почему ты ненавидишь лаванду?

Молчание.

Это было все, что я мог предложить.

Настоящий ответ прозвучал бы как безумие.

Может, я действительно сумасшедший?

— Ладно, — ответила она. — Тогда вернемся к проблеме, с которой ты не можешь мне помочь. — Еще одна пауза. Еще один шанс для моего сердца разорваться от того, что она произнесет. — Прежде чем мы сможем попробовать дружить, мне нужно избавиться от сдерживаемой сексуальной неудовлетворенности. Тот факт, что меня не целовал мужчина уже более двух лет, более чем вероятно, является причиной того, что я почти поцеловала тебя прошлой ночью. Пьяная или трезвая, я бы не стала этого делать, если бы не эта проблема.

Я прижался лбом к окну, сжал руку в кулак и закрыл глаза от этого острого напоминания о том, что она была помолвлена с моим братом. Он имел ее всеми возможными способами.

— Ты хочешь сказать, что мы не можем начать все сначала и стать друзьями, пока ты не переспишь с кем-то? — спросил я, причем мой голос был резче, чем я планировал. Я хотел, чтобы это прозвучало недоверчиво, но меня злило и раздражало, что она вообще так думает. Во-первых, мы уже говорили о том, как опасно и глупо встречаться с кем-то ради секса. Во-вторых, неужели ее настолько отталкивает мысль о том, что это могу быть я? Повернувшись к ней лицом, не в силах скрыть свое разочарование, и, чтобы не показывать, о чем я думаю, выбрал первую мысль. — Я же говорил тебе вчера, что трахаться с каким-то незнакомцем для снятия напряжения — дерьмовая идея. Или ты забыла?

— Ну, — сказала она, невинно приподнимая плечи, — единственная альтернатива — это трахнуться с тобой.