Покорение иного мира с системой могущества

Глава 12. Школа воителей

— Хорошо, я согласен. Едем в школу, — протяжно выдыхаю, сдавшись под напором собеседниц. В их словах было зерно истины. Раз уж за мной ведётся охота, то на территории школы действительно будет безопасней.

— Молодой господин, не волнуйтесь! Я побуду рядом, пока не стану убеждена в том, что вам ничего не угрожает!

— Что бы я без тебя делал, малышка, — распушил волосы служанки.

— Сколько раз вам повторять, что я старше вас! — надула щёчки Мэй. — И прекратите трогать мои волосы, иначе сегодня же их сбрею!

— Всё, извини, — убираю руку с головы мелкой. — Больше не буду. Обещаю. Только не брейся налысо. Моё сердечко такого не переживёт.

— Раз уж вам и без меня весело, то я, пожалуй, займу место кучера, — Пенелопа уже убрала тела с дороги и села за вожжи.

— А ты водить-то умеешь? — удивился я. — Не хотелось бы разбиться на первом же повороте.

— Я же упоминала, что выросла в сельской местности? Там с малых лет этому учат.

— Дорогу знаешь?

— Уже второй раз в вашем городе. Само собой знаю!

— Как-то не сильно обнадёживает…

— Меньше слов, больше дела! Держитесь крепче! — крикнула Пенни и хлестанула ездовых животных с такой силой, что те помчались на сверхскоростях.

— Зачем было помогать отбиваться от наёмников, если всё равно собиралась нас угробить?! — подскакивая на очередной кочке до самого потолка, жаловался я. Естественно, из-за шума ветра Доминик Торетто в юбке меня не расслышал.

— Господин, держитесь за меня, — протянула свою ручку Мэй. Несмотря на хаос, что творился внутри кабины, она была недвижима словно гора.

— Ага, спасибо, — поспешил воспользоваться предложением. Чтобы не тратить время напрасно, я решил немного расспросить служанку о всяком. — Мэй, как думаешь, кто мог на нас напасть?

— Боюсь, мне будет непросто ответить на ваш вопрос.

— В смысле? У меня так много недоброжелателей?

— Не то, чтобы конкретно у вас. Скорее у семьи Корнвелл. Как у вашей ветви, так и у столичной бесчисленное количество врагов, конкурентов и завистников. Если ты из знатного рода, то рано или поздно кто-то перегородит дорогу. Но вы не волнуйтесь, молодой господин. Как ваша слуга я избавлюсь от любой преграды на вашем пути!

— Об этом даже не переживаю. В тебе я уверен.

— Как только удостоверюсь, что в Школе воителей вам окажут достойный приём, лично отправлюсь в подразделение Культа тьмы и выбью из них информацию о заказчике, — девушка сжала кулачок. В глазах горело пламя. — Будьте уверены, когда я найду нанимателя, то заставлю его пожалеть за то, что он устроил!

— Для начала притащи его ко мне. Нужно же с ним познакомиться, узнать причины, а уже потом что-то делать.

— Да, вы правы. Сначала информация, а потом месть.

— ПР-Р-Р-Р-Р! — донеслось снаружи. Карета резко затормозила, из-за чего я чуть не улетел с сидения. Хорошо, что служанка вовремя меня подхватила, сработав в роли поручня. — Мы приехали! Выходите уже!

Едва выбрался из повозки, как взору открылся поразительный вид: высоченная стена с различными врезками, массивные золотистые врата на входе и многоярусная система великолепных строений внутри. Я даже присвистнул от восторга. Кто же мог подумать, что под школой имелось в виду это грандиозное место, а не банальная серая двухэтажка, как в прошлом мире?!

— Удивлён? — хмыкнула Пенелопа. — Я тоже в первый раз обомлела, увидев подобное. Ох, даже не знаю, стоит ли рассказывать, что ваша Школа воителей раз в десять меньше столичной?

— Вообще-то ты уже это сделала…

— Не цепляйся к словам. Идём за мной! Уверена, нас уже ждут не дождутся!

У самых врат была небольшая конструкция, которая сразу напомнила пост охраны. За столом сидел молодой парень, который, по всей видимости, и отвечал за вход.

— Я сама разберусь. Не встревайте, — подсказала Пенни и направилась к стойке. Мы шли следом.

— Сколько вас? — окинул взором воитель. На груди у него висел тот самый значок, которым я некогда воспользовался, чтобы войти в город. Этот знак был тёмного цвета, чуть ли не сливаясь с бронёй. Мне было неясно, какая у школ система знаков отличия, а потому никакой дополнительной информации мне это не дало.

— Этот значок говорит о том, что перед нами первокурсник, молодой господин, — прошептала на ухо Мэй. — Вы так пристально на него пялились, что было довольно сложно не понять, о чём вы думаете. Посмотрите, у Пенни есть точно такой же, но чуть посветлее. Такие у второкурсников.

— Вы двое проходите, а его не впущу! — охранник указывал на меня. — Школа воителей не то место, куда впускают всякий бессильный сброд. Сходите лучше к заклинателям. Там привыкли возиться с мусором.

— Да как ты посмел так отозваться о моём господине? Сейчас я тебя… — Мэй вспылила настолько быстро, что я не успел даже среагировать. Хорошо, что её вовремя остановила Пенелопа.

— Блин, я же просила не вмешиваться. Сама всё улажу, — Пенни вновь повернулась к парнишке и продолжила уговоры, приводя всевозможные аргументы, вот только воитель не собирался идти на контакт и, как баран, продолжал настаивать на своём, не забывая отпускать в мой адрес разные колкости. Дошло до того, что сама Пенелопа, которая минуту назад убеждала Мэй успокоиться, вышла из себя. — СКАЗАЛА ЖЕ, ОНИ ОБА СО МНОЙ! КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ, ЧТОБЫ РЕШАТЬ, КАКИХ ГОСТЕЙ МОЖНО ПРИВОДИТЬ, А КАКИХ — НЕТ, СОПЛЯК?! РЕШИЛ ПОКАЗАТЬ СВОЮ ВЛАСТЬ? МОЖЕТ ТОГДА НА АРЕНЕ РАЗБЕРЁМСЯ?!

— П-погодите, н-не стоит с-скандалить, — охранник явно не ожидал такого напора и начал сдавать позиции. — Если вы сможете поручиться, тогда… Тогда…

— Что здесь происходит? — непонятно откуда позади первого объявился ещё один парень. Он выглядел гораздо уверенней. На груди блестел знак точно такой же, как и у Пенелопы. Второкурсник. — Сэм, в чём дело?

— Н-ну, понимаешь, они хотели… — пытался объясниться молодой.

— Чего мямлишь? Нормально сказать можешь, что случилось? — заметив, что собеседник вообще выпал из реальности, второкурсник грузно вздохнул и, сбросив со стула своего младшего, занял на его место. — Прочь отсюда, бесполезный. Без тебя разберусь. Девушка, что тут вас? Этот идиот что-то натворил?

— Я уж всё ему объяснила, но он ни в какую не разрешает моим друзьям пройти вместе со мной.

Новоприбывший просканировал нас с Мэй взглядом и остановился на мне:

— Вижу, один из ваших компаньонов — бессильный, — прищурился парень. — Теперь понятно, почему Сэм так упирался рогами. В правилах Школы воителей чётко прописано, что посторонним вход воспрещён, а бессильным — тем более. Кто знает, что с ним может произойти? Зашибут ненароком, а пострадает репутация всей школы! Мы же не хотим, чтобы нас потом называли кровожадными ублюдками. Правила были придуманы не на пустом месте.

— Да, но ведь бывают исключения! Я воительница из столицы и приехала на соревнования. Вот мой значок. Вы же прекрасно знаете, что нам разрешено приводить до двух гостей, — Пенни, не оборачиваясь, показала на нас большим пальцем. — Они и есть мои гости!

— Да, у вас есть возможность проводить с собой людей, но среди них не должно быть бессильных. Вы должны понимать, что одно правило не может отменять другое.

По состоянию девушки было заметно, что она растерялась. Пенелопа молча стояла и, видимо, пыталась придумать, как выкрутиться, но тут парнишка сам предложил своеобразный выход:

— С другой стороны, полагаю, мы можем что-то придумать. Возможно, ваш бессильный друг — воитель, что практикует особую технику закалки. Я вполне могу сделать отдельный пропуск, в котором будет указана причина отсутствия у него сил, но за безопасность вашего друга ручаться не буду. Разумеется, мне придётся потратиться на пергамент и особую краску, но, к сожалению, расходы на такие вещи школа вряд ли возьмёт на себя, так что…

— Так дело в деньгах? — не выдержала Пенелопа. — Сколько?

— Расходные материалы сейчас очень подорожали, так что я даже не знаю. Вы сами-то давно были в специализированных магазинах? Глаза на лоб лезут от таких цен!

— Мэй, иди заплати ему, — честно говоря, мне уже надоело стоять у парадного входа. Если сейчас охранник не возьмёт чёртовы деньги, а продолжит этот фарс, то прикажу его хорошенько отмутузить. Будет хоть какая-то отдушина за то, что мы потратили столько времени впустую.

— Слушаюсь, господин, — служанка подошла к стойке и положила перед воителем стопку монет. Не знаю какой была сумма, но я полностью доверял Мэй, а потому был уверен, она высыпала ровно столько, сколько было нужно.

— Как хорошо, что мы так быстро пришли к пониманию, — наигранно улыбнулся воитель. — Что ж, позвольте открыть вам ворота. Прошу за мной.

Парень выбрался из поста охраны и вальяжно зашагал в сторону врат. Небрежно достал из кармана блестящий камень, который покрывали необычные узоры и, поместив его в отверстие, провернул.

Пару секунд я просто наблюдал за происходящим, не понимая, что вообще происходит, но вскоре послышался громкий щелчок, и врата, словно автоматические двери в супермаркете, разъехались в стороны.

— Довольно современненько, — меня поразило то, как нынешнее магическое общество смогло воплотить нечто из моего прошлого мира, но иным способом.

— Господин, вы идёте? — вернула в реальность Мэй. — Или вам всё ещё трудно передвигаться самостоятельно? Раз так, хотите вас понесу? Не смотрите на мой рост. Поверьте, я довольно сильная!

— Нет, не нужно меня нести. Со мной всё в порядке. Сам справлюсь.

— Как скажете. Но если вдруг станет невмоготу, обязательно попросите помощь!

— Не сомневайся. Так и поступлю.

Едва я оказался во дворе, как тут же обратил внимание на окружение. Оно, между прочим, было удивительным. Конечно же, оценить великолепие здешней архитектуры можно было и снаружи, но, когда видишь это вблизи, испытываешь совершенно иные чувства.

— Ну как тебе здесь? Нравится? — улыбнулась Пенелопа и, не дождавшись ответа, продолжила. — Если будешь в столице, обязательно посмотри на тамошнюю школу. Её масштабы и красоты тебя удивят сильнее здешних.

— Столичная школа настолько отличается?

— Даже сравнивать глупо. Небо и земля.

— Тогда обязательно как-нибудь к вам загляну.

— Хех, надеюсь, ты поторопишься. Мы с Лайлзом через полтора года закончим обучение, а ещё через год — Фрей с Юджином.

— Получается, полный курс обучения длится всего три года?

— Ага. Обычно три в школе, потом, если сможешь поступить в академию, то ещё пять. Разумеется, это при условии, что человек достаточно одарён, чтобы пройти весь этот путь без помех. Некоторым, особо невезучим, и школу закончить не дано…

— Господин, отсюда уже видна арена, — указала Мэй.

— Какая громадина! — охнул я, увидев некое подобие Колизея. Именно там воители сражались друг с другом на дуэлях. В моих глазах засиял огонёк. — Давайте прибавим ходу! Хочу поскорее это увидеть!

— Ого! В тебе проснулся энтузиазм? Ну давай тогда ускоримся. Смотри, не отставай!

Пенни тут же рванула вперёд, и я, само собой, не смог за ней угнаться. Из-за внезапно возросшей нагрузки, по телу вновь прокатилась боль и мне пришлось попросить поддержку Мэй. Нет, я не стал забираться ей на спину. Всего лишь взял за руку, чтобы не потерять равновесие, но даже так чувствовал себя ребёнком.

Путь занял чуть больше пяти минут. Я очень обрадовался, когда понял, что мы пришли и больше не нужно так напрягаться.

— А вот и вы! — у входа помимо Пенни нас встречал Лайлз. — Долго плетётесь. Александр, ты что, стал больше? Я же помню, что мы были примерно одного роста, но теперь ты на голову выше меня! Ещё и плечи какие широкие! Если бы не худоба, сошёл бы за неплохого такого воителя.

— Лайлз, ты ведь и сам присутствовал во время процедуры. Чему удивляешься?

— В тот раз я не смог нормально оценить изменения. Мы ведь сразу ломанулись сюда.

— Ладно, потом на него насмотришься. Дуэль вот-вот начнётся!

— Точно. Простите, что задержал! Пошлите скорее! Юджин, небось, с боем удерживает нам места в первых рядах.

Не прошло и минуты, как мы оказались внутри постройки. По периметру здесь находились трибуны, а в центре располагалась круглая арена, на которой уже стояли тот здоровяк-заклинатель, — не помню, как там его звали, — и улыбающийся Фрей.

— Пришли наконец, — Юджин привстал с места и жестом подозвал к себе. — Садитесь скорей!

— Ещё не началось? — спросил я. — Чего они ждут?

— Судью. Обычно эту роль выполняют учителя, но сегодня у большинства выходной. Было сложно найти хоть кого-то, кто согласился бы на эту роль.

— А без судьи разве нельзя подраться? Его наличие или отсутствие вряд ли как-то повлияет на результат.

— Скорее запрещено. Ты ведь знаешь, какими силами владеют воители? Если за ходом битвы не будет следить кто-то со стороны, то это может превратиться в кровавое месиво, а устроивших схватку могут отчислить.

— Как всё серьёзно. Ну так нашли этого судью или мы сидим просто так?

— Найти-то нашли, вот только он сейчас немного не в том состоянии, чтобы появиться на публике. Сказал, что нужно зайти к фармацевту за мазью от ушибов. Вроде как с лестницы упал.

— Вот оно как! Лестница и вправду серьёзный противник. Рановато он на неё пошёл. Там уровень учителя школы маловат. Нужно быть посильнее.

— Тс-с-с! — прошипел Юджин, указывая на появившегося в проходе мужчину. — Он уже пришёл! Будь тише, а то услышит!

«Вот так совпадение! — подумал я, увидев патлатого, с которым мне удалось столкнуться этим утром. Невольно вырвался смешок. — Теперь-то понятно, с какой именно «лестницы» он навернулся».

Учитель будто бы почуял на себе взгляд и, обернувшись, увидел меня. На мгновение его взгляд озверел, но, когда волосатик заметил сидящую рядом Мэй, сразу отвернулся и больше не смел смотреть в нашу сторону.

— Ну что, Фрей, готов быть униженным? — завёлся его противник. — Расскажешь потом, какого это — проиграть заклинателю, которого ты ни во что не ставил, у всех на глазах?

— Ну это вряд ли, — рыжий размял шею, вызвав отчётливый хруст. — Это у тебя придётся спрашивать, ведь ты проиграешь.

— Учитель! — рявкнул здоровяк. — Можно уже начинать?

— С правилами поединков ознакомлены?

— Да, — синхронно ответили противники.

— На всякий случай повторю: пилюли, зелья, эликсиры, свитки и прочие усилители запрещены. Смертельные техники — тоже. Сражение идёт до момента, пока один из вас не признает поражение или не сможет продолжать бой. Всё ясно?

— ДА!

— В таком случае начали! — гундосил учитель. Видимо, при падении с лестницы он умудрился повредить нос.

Не успела прозвучать команда, как мимо патлатого пролетел обжигающий снаряд. Учитель едва успел среагировать и отошёл к краю платформы, чтобы не попасть под раздачу. Две взбучки за день даже для него было бы слишком.

Пока ходячая реклама шампуня пыталась как можно скорее свалить из центра, бойцы уже успели обменяться десятком ударов. Схватка была настолько яростной, что мне было сложно уследить за ходом битвы.

— Ну что, всё ещё думаешь, что можешь со мной соперничать? — насмехался Фрей. — Да ты уже еле сдерживаешь атаки, а я использовал только общеизвестные техники! Даже копьё не использовал! Не говори, что ты уже сдулся.

— Гр-р-р! — словно дикий зверь прорычал оппонент. Он позабыл обо всяких там техниках и набросился на врага, пытаясь загасить красноволосого врукопашную. Разумеется, у него ничего не вышло, ведь Фрей был довольно прытким и не подставлялся под столь очевидные атаки.

— Что происходит? — перешёптывались зрители. — Почему заклинатель не использует свои заклинания?

— Вот-вот. Ну или техники мог бы применить. Чего он вообще пытается добиться против воителя в ближнем бою?

Ещё в ресторанчике я обратил внимание, что форма заклинателя очень странно сидела на медвежьем теле этого парня. Едва ли не в обтяжку. А теперь, когда он активно двигался, казалось, будто одёжка вот-вот порвётся.

— ГРА-А-А-А-А!!! — после множества неудачных атак громила пришёл в бешенство. Он разорвал верх своей формы, обнажив массивное тело, которое выглядело так, словно под завязку накачено анаболиками.

— Тебе стало жарко или что? — подтрунивал Фрей. — Зачем было раздеваться? Постыдился бы хоть!

Здоровяк больше не обращал внимания на выпады оппонента. Он пёр напролом, пытаясь навредить рыжеволосому и, как ни странно, вскоре у него это получилось — прямым ударом в грудь он откинул Фрея на метр назад.

Внезапно кожа медведеподобного покрылась светящимися узорами. В глазах исчезли последние признаки здравомыслия. Мышцы набухли сильнее, а изо рта пошёл пар. Теперь это было сражение не против заклинателя, а скорее против дикого зверя.