Покорение иного мира с системой могущества

Глава 25. Источник прозрения

Глаза воителей загорелись. Спустя столько часов ходьбы по тёмным коридорам мы наконец получили хоть какую-то награду.

— Перед походом мы договаривались, что Александр будет первым, кто получит воду источника.

— Полагаю, теперь это не важно, — не отрывая взгляда от переполненной чаши, ответил я. — Его с лихвой хватит на всех. Можем хоть обпиться, пока не получим своё прозрение.

— Так-то оно верно, но кое в чём ты не прав: эффект источника проявляется лишь раз. Если единожды испил из него, то можешь больше не надеяться ни на какие знамения свыше.

— Выходит, нам достаточно крошечной части?

— Именно.

— Хозяин, позвольте проверить эту воду на себе, — вызвалась Мэй. — Вдруг в ней отрава или это совсем не Источник прозрения. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

— А что насчёт тебя? Если там яд, то ты и сама пострадаешь.

— Не волнуйтесь. Воителя моего уровня сложно отравить простыми токсинами. Не думаю, что мне угрожает опасность. Но сказать того же о вас нельзя. Вы не владеете малой, а потому крайне подвержены любым внешним воздействиям.

Мелкая говорила дело. Воды в источнике было хоть отбавляй, а потому мне не стоило торопиться. Я решил не просто последовать её совету, но и посмотреть на то, как чудо-жижа подействует на остальных.

«Всё же я — переселенец, потому неизвестно, как оно на мне сработает. И это без учёта отсутствия маны. Сперва проверю, всё ли будет хорошо с ребятами, и только потом пригублю сам».

Со стороны такая расчётливость могла показаться жестокой, мол, я использую своих товарищей в качестве подопытных кроликов, но по факту это было не совсем так: во-первых, они сами желали испробовать воды из Источника прозрения, а во-вторых, за счёт культивации были куда выносливее обычного человека.

Пока я находился в раздумьях, разглядывая переполненную чашу, Мэй вышла вперёд и зачерпнула немного воды. Девушка совсем не сомневалась в своих действиях и залпом выпила целую кружку.

— Ну что? — Пенелопа стояла ближе всех к служанке. Явно собиралась оказать помощь, в случае чего. — Как себя чувствуешь? Нигде не болит?

— Всё нормально, — неспешно произнесла Мэй.

Зрачки девушки внезапно засветились, а от её тела повалил жар. Даже человек без восприятия маны вроде меня смог разглядеть нечто вроде синеватых языков пламени.

Воительница не смогла устоять на ногах и поспешила усесться на землю. Не успела она прикрыть глаза, как её затрясло, словно жар сменился холодом.

Задержав дыхание, мы наблюдали за происходящим, пока состояние Мэй не нормализовалось.

Яркая вспышка света, озарившая пещеру, ознаменовала радостное событие:

— Хозяин, у меня получилось! — защитница с сиянием в глазах смотрела на меня. — Моё развитие достигло стадии насыщения!

— Молодец, — это и в правду было отличной новостью, а потому я не мог не обнять слугу.

Она продвинулась до четвёртой стадии, тогда как сильнейшие в стране всего на одну ступень выше. Да тот же король, в руках которого бесчисленные ресурсы и знания достиг только пика пятой.

— Спасибо, молодой господин! Теперь я смогу ещё лучше вас оберегать.

«Я об этом особо не беспокоился, ну да ладно…»

— Мэй, дай-ка мне свою руку, — Пенелопа взялась за запястье и начала осмотр.

«Козлиный доктор проверял моё состояние точно таким же способом».

Пенни попросила тишины, прикрыла веки и сконцентрировалась на процедуре. Выражение лица лекарки постоянно менялось, словно она не обследованием занимается, а видит страшный сон. Девушка выглядела очень напряжённой.

«Похоже, что осмотр сжирает много сил. Может быть потому, что развитие Мэй куда выше, чем у Пенелопы?»

— Ты в полном порядке, — заключила Пенни. — Никаких ядов нет, да и магические корни не повреждены. Мана находится в беспорядке, но это из-за недавнего скачка силы. Со временем энергия сама придёт в норму.

— Значит, вода из источника безопасна для моего господина?

— Точно не скажу. Ты ведь знаешь, что никто из бессильных не ходит по подобным местам, а потому достоверной информации просто неоткуда взяться. Если боитесь риска, то лучше оставить идею с источником.

— А вот это вряд ли, — перебиваю воительницу. — Когда ещё в жизни выпадет такая возможность?

— Тогда давайте я испробую воду первой, — внезапно вызвалась Сьюзен. — Раз уж мы оба бессильные, то и эффект должен быть похожим, верно?!

— Ну-у-у… — Пенни задумалась. — Ты же в курсе, что это опасно? Эй, вы чего там делаете?!

Пока мы решали, чья следующая очередь, троица из Фрея, Лайлза и Юджина уже нахлебалась чудо-воды и уселась в позу для медитации.

С парнями происходило ровно то же самое, что наблюдалось у Мэй: свет в глазах, невероятные жар и озноб, а спустя некоторое время пронеслась череда ослепительных вспышек.

— Какие же вы идиоты… — покачала головой Пенелопа. — Ещё и все разом…

— А чего ждать? С Мэй всё вроде в порядке. Мало того: она испила и продвинулась аж на целую ступень. Чего нам бояться?!

— Подойдите ко мне! — девушка протянула руки. — Проверю ваше состояние.

Она сосредоточенно прощупала пульс каждого, после чего заключила, что и с ними ничего плохого не приключилось.

— Что там у вас? — мне было интересно, какую выгоду извлекли товарищи. — Тоже перешли на новый этап?

— Лично я — нет, — первым ответил Фрей. — Но зато осознал, как использовать семейную Технику пламенного копья. Триста лет никто из клана не мог понять её истинный смысл, но теперь это изменится! Я буду тем, кто вернёт нашему роду величие!

«Выходит, Мэй и Фрей получили то, что хотели? В таком случае, что же достанется мне?»

— Лайлз, а что у тебя? — повернулся рыжеволосый.

— Кое-что гораздо ценнее техник и даже методик, — вкрадчиво объяснял юноша. — Мне было видение о ритуале.

— Ритуале?! Каком ещё ритуале?

— Ритуале пробуждения крови. С ним я смогу пробудить кровь берсерков, бурлящую в жилах, и получить огромную силу!

«Он тоже мечтал о чём-то таком? Лайлз вроде говорил про своих предков, но о подобной цели — ничего».

— Жора, чего молчишь? Не хочешь поделиться своим открытием.

— А? — Юджин выглядел настолько рассеянным, будто только что увидел саму смерть. — Н-нет, ничего такого. П-просто пару р-рецептов еды. Не б-берите в голову.

Он странно себя вёл, но никто из команды не собирался на него давить, видя потерянное лицо, на котором вместо привычной улыбки застыло нечто среднее между задумчивостью и ужасом.

— Позвольте следующей быть мне. Целители способны проверять не только состояние других, но и своё собственное. Такой осмотр куда точней обычного. Как только выпью эту воду, смогу убедиться в её безопасности.

Пенелопа не дала даже шанса ответить. Она зачерпнула немного водицы и, сделав пару глотков, тут же отправилась в небытие.

По неведомой причине волшебная минералка оказала на неё немного иной эффект, и совместно с прочими признаками вызвала потерю сознания.

Воительница лежала на земле, дёргаясь, будто находится в приступе. Губы шевелились сами по себе, а изо рта исходила невнятная речь.

Мы всей группой смотрели на неё и не знали, что делать. Единственный из команды, кто умеет лечить, в данный момент находился в каком-то бреду.

Мэй вместе со Фреем подбежали к союзнице, пытаясь хоть как-то помочь, вот только это уже не требовалось. Мгновение спустя Пенелопа очнулась, как ни в чём не бывало:

— Разве я тебя не предупреждала, что с тобой сделаю, если полезешь ко мне? — она не могла не заметить, какой хваткой её сжимали руки юноши. — Отпусти уже!

— Не за что, — обиженно пробурчал красноволосый. — Я, между прочим, переживал.

— Ну-у-у, — перебил Лайлз, — что там у тебя? Небось какой-нибудь метод развития?

— Дайте немного времени, — девушка села в позу для медитации. Пока она не открыла глаз, все молчали. — Как и предполагалось, ни следа токсинов или опасных веществ. Если бы не испытала действие источника на себе, то заключила бы, что это самая простая водица. Александр, полагаю, тебе ничего не грозит.

— Вот и здорово.

— Пенни, ты так и не ответила на вопрос, — не унимался Лайлз. Для него это явно было чем-то вроде весёлой лотереи. — Может уже скажешь, что получила?

— Не знаю, насколько тебе это покажется интересным, но я узнала место расположения Иллюзорного сада.

— Что это за место? Какая-то поляна с цветочками что ли?

— Поляна с цветочками?! — повысила голос девушка. — Ты что, совсем безграмотный?! Иллюзорный сад — это место, где можно найти редчайшие растения мира! Даже те, что исчезли с лица земли тысячи лет назад! Продав лишь один из этих «цветочков», можно заработать целое состояние. Ты будешь богаче семей золотого ранга! Понимаешь? Золотого!

— Всё-всё, понял. Был неправ, — берсерк бесстыдно капитулировал, определённо не желая спорить с соратницей. — Не ругайся.

— Ну что, кто из вас будет следующим?

— Как и говорила, пойду я, — вызвалась Сью.

Она сделала громкий вздох, подошла к Источнику прозрения и зачерпнула воды. Уже через миг кружка в руках брюнетки опустела.

— Ой, — ноги девушки подкосились, и она упала на землю. Её руки сразу потянулись к голове. — Больно…

Сьюзен не потеряла сознание, как Пенелопа, но вместо этого, очевидно, ощущала сильную боль. Целительница не сидела на месте, и старалась помочь девушке избавиться от симптомов, но, судя по всему, избавиться от приступа было не так просто.

— Подержите её, а я попробую кое-что сделать! — командовала Пенни. — Живее, живее!

Каждый раз, когда требовалась помощь, у девушки будто щёлкал переключатель в мозгу, из-за чего она тут же концентрировалась лишь на лечении. Казалось, даже пушечный выстрел не сможет отвлечь её от процесса.

В руках Пенелопы появились тонюсенькие иглы, которые ловкими движениями были воткнуты в тело пациентки. Всего за пару секунд боль удалось снять, и Сьюзен полегчало.

«Действительно мастер. Было бы неплохо перенять у неё эту технику. Хорошо, что у меня ещё остались пилюли эффективности мозга».

Когда состояние Сью стабилизировалось, целительница убрала иглы. Как только это произошло, потухший блеск в глазах недоневесты появился вновь.

Едва она оклемалась, как резко повернула голову и уставилась на меня.

Я не понимал, в чём же дело, но даже и пискнуть не успел, как по щекам Сьюзен потекли слёзы.

«Что же она такого увидела-то, что при виде меня такая реакция?!» — пускай и был в замешательстве, но, как и остальные, проявил тактичность и не стал уточнять.

— Раз уж остался последним, то не буду тянуть время.

Как и прочие до меня, я взял кружку и подошёл к источнику. Зачерпнув жидкости, ненадолго заглянул в посудину, а затем залпом всё выпил.

Освежающе ледяная вода вмиг скатилась по горлу и впиталась в организм. Я отчётливо ощущал, как по телу растекается то зной, то мороз. Было сложно предположить, что произойдёт раньше: превращение в ледяную скульптуру или плавление.

В какой-то момент промелькнула мысль, что это болезненней того, что было после исцеления системой. Я даже подумывал прямо сейчас повысить уровень, чтобы избавиться от агонии, но вдруг перед глазами помутнело и мучения прекратились.

Оглядевшись по сторонам, я обнаружил себя в неизвестном месте. Точнее над ним. Над небольшим островком.

Зрение было размыто, да и собственное тело совсем не ощущалось, но даже так удалось разглядеть густые леса и светловолосых существ. Я не видел из лиц, не мог различить каких-то особенностей, но зато сумел понять, что они с кем-то сражались.

Битва проходила на моих глазах, но я не мог вмешаться. Я был лишь сторонним наблюдателем в невесомом теле, что двигалось само по себе.

Вслед за островом промелькнули другие места: протяжённые пещеры, просторные поля, высокие горы и глубокие океаны. Временами встречались и поселения: от небольших деревень на полдесятка лачужек до густонаселённых городов, по улицам которых, словно муравьи, сновали их жители.

Мне казалось, что эта безмолвная экскурсия будет длиться вечно, но едва наступила ночь, как меня выкинуло из этой красочной панорамы.

Я очутился в кромешной тьме.

«Что это? Осознанное сновидение или что-то вроде того?»

Хотелось, чтобы кто-то снаружи наконец разбудил от этого непонятного сна, но то, чего я желал, не происходило. Вместо этого передо мной внезапно появился златовласый человек.

Он неспешно подлетел и замер всего в метре.

— Кто ты? — прищурился я, сфокусировавшись на неизвестном. — Что тебе надо?

Ответом было молчание.

Много времени не понадобилось, и я всё же смекнул, кто стоит передо мной.

— Ты — это я? Или же Александр, бывший владелец тела?

Услышанные слова вызвали реакцию: на лице парня появилась добрая улыбка, а в следующую секунду он потянулся рукой.

— Что ты собираешься делать? Хочешь вернуть своё тело назад?!

Как бы не дёргался и не пытался избежать контакта, тело совершено не слушалось. Когда рука юноши опустилось мне на плечо, я даже подумал, что вот и всё, время вышло. Что долбанный администратор посадил в мчащийся автомобиль с неисправными тормозами, а мне остаётся лишь ждать скорой смерти, но…

Стоило зеркальной копии прикоснуться, как та исчезла. Распалась на тысячи золотых искорок и пылью разлетелась по необъятной пустоте.

— Хозяин, очнитесь! — голосок Мэй был наполнен тревогой. — Прошу вас откройте глаза!

— Пенни, как он там?

— Всё с ним хорошо. Не паникуйте раньше времени, — спокойно отвечала целительница. — Вот видите, говорила же.

Открыв глаза, я увидел собравшихся вокруг ребят. Все они с беспокойством смотрели на меня.

— Что такое? Не можете отвести глаз? Ладно девочки, но вы то чего? — перевожу взгляд на группу парней. — Тоже ценители мужской красоты?

— Теперь ясно наверняка, — вздохнул Фрей. — Раз может шутить, значит в порядке.

— Ну разумеется. А с чего бы мне…

В этот самый момент в мозгу будто что-то стрельнуло, из-за чего даже речь стала непосильной. Сперва боль появилась в висках, затем распространилась к лобной части, а в завершении докатилась и до затылка.

В голову градом нахлынули воспоминания: дикая смесь из неизвестной прежде информации и чувств едва ли не разрывали черепушку изнутри.

Было похоже на то, как система передаёт знания или навыки, но на этот раз я чётко осознавал и словно проживал каждое из них, испытывая на себе весь спектр эмоций.

«Да что же это такое?! Почему так больно?!»

— Пенелопа, господину стало хуже! Скорее, сделай что-нибудь!

— Ы-ы-ых!!! — мычал я от боли.

— Помоги принять ему это!

— Сейчас!

Девушки лепетали надо мной, тогда как мне было совсем не до этого. Перед глазами один за другим проносились моменты из жизни златовласого юноши.

Первыми шли отрывки из детства. Я видел, как он играет со своей невероятно красивой матерью, как проводит время в том самом поместье барона.

Затем наступила юность. Эти воспоминания виделись гораздо яснее.

Появление Мэй, которая, как ни странно, выглядела точно также как и сейчас. Смерть матери. Знакомство со Сьюзен.

Третьим и самым отчётливым периодом было время, проведённое в состоянии овоща. Время, которое началось с самого запомнившегося, но при этом ужасного события — нападения разбойников.

Несколько лет, что будто застыли в небытие. Тягучие дни человека, который навсегда заперт в собственном теле.

— Что происходит? — паниковала служанка. — Ему не становится лучше!

— Не знаю. Делаю всё, что могу!

Парад картинок из прошлого резко оборвался, а боль медленно отступила.

Я осторожно поднялся на ноги, осмысливая произошедшее. Тело чутка пошатывало, как после небольших посиделок в баре.

— Вспомнил, — едва слышно бормочу себе под нос. — Я всё вспомнил…

•••••

Конец первого тома.