Покорение иного мира с системой могущества

Глава 18. Старые знакомые

— Друг, что с тобой произошло? Кто это сделал? — прежде весёлое настроение Фрея вмиг испарилось. На лице парня от злости заиграли скулы.

— Все вопросы на потом! — повысила голос Пенелопа. Девушка впопыхах доставала из пространственного кольца покрывала, создавая из них постель для пострадавшего. — Сейчас Лайлзу необходима помощь. Несите его сюда!

— Ал, помоги мне! — обратился командир группы. Я не сразу понял, что он так сократил моё имя. Вместо привычного «Саня» или «Саша» было «Ал». — Жора, будь на чеку! Тот, кто навредил Лайлзу может быть где-то рядом.

— Понял, — кивнул толстячок.

Как и просили, я подошёл к израненному бойцу и схватил его за ноги, а Фрей взялся за плечи. Парень оказался куда тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Едва подняли в воздух, как потерявший сознание воитель взвыл от боли и попытался вырваться.

— Давайте скорее! — поторопила целительница.

— Он брыкается, — ответил копейщик.

— Конечно брыкается. Он тяжело ранен, а вы его как мешок несёте.

— Я бы посмотрел, как ты его понесла, раз такая умная, — цокнул Фрей.

— Меньше слов — больше дела. Шевели ногами, пока он кровью не истёк!

Мы с красновлаской настолько ускорились, что чуть ли не бежали. К счастью, это не повлияло на состояние пациента, и уже через полминуты он был уложен на импровизированную койку близ костра.

— Сломаны рёбра, синяки по всему телу и ожоги в придачу — это не похоже на простой рэкет из-за ресурсов. Ему явно хотели доставить боль.

— Но кто?

— Не имею понятия. Единственный, кто способен ответить на этот вопрос, сейчас находится без сознания.

— Мы можем чем-то помочь?

— Лучше отойдите подальше и не загораживайте огонь. И так ничего не видно, — в руках Пенни появилась бутыль с какой-то жидкостью, которую она тут же поторопилась дать больному.

Фрей приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но после вдоха не выдавил и слова. По выражению лица было видно, насколько ему не нравится выполнять чьи-то приказы, ведь он лидер группы, но воитель всё же не был столь недалёким, чтобы из-за гордости жертвовать здоровьем или даже жизнью товарища.

— Ал, пошли отсюда. Не будем отвлекать, — он положил руку мне на плечо. — Нужно проверить округу. Нельзя, чтобы им помешали.

— Угу, — киваю в ответ и шагаю вслед за копейщиком.

Мы прошли вдоль восточной стороны лагеря, но ничего необычного не обнаружили. Оставалась западная, за которую отвечал Юджин.

— Жора, что-нибудь заметил? — вопрошал Фрей, когда мы добрались до другой стороны лагеря. — Юджин, ты где?

Не получив ответа, рыжий насторожился. Я встал чуть поодаль. Если из темноты набросится какой маназверь, то у меня шансов в сотни раз меньше, чем у воителя столичной школы.

— Пха-а-а!!! — подминая массивным телом сухие кусты, из леса вылетел толстый парень и впечатался в дерево. Казалось, будто его на высокой скорости отбросил грузовик.

— Юджин, что произошло? — подбегаю к союзнику и помогаю подняться.

Кряхтя и держась за рёбра, парень еле встал на ноги.

Гляжу на Фрея, дабы узнать, что к чему, но тот уже выставил копьё и занял стойку, будто готовился принять удар.

— Давай-ка отведём тебя отсюда, — говорю пухляку и пытаюсь его развернуть, но он стоит словно вкопанный.

— Стой! — сложно было не заметить, как в глазах доброжелательного повара теперь читалась одна лишь ярость. Он достал из внутреннего кармана пару пилюль и закинул в рот. — Я ещё с ними не закончил.

— С кем? — спрашиваю толстяка, но вскоре слышу шорох со стороны леса и получаю наглядный ответ.

— А вот и они! Наконец-то нашлись! — впереди всех показался уже знакомый бугай. В последний раз я его видел лежащим на земле посреди боевой арены. — Говорил же, если отпустить пацанёнка, то он приведёт нас к своим.

— Да, босс, вы были совершенно правы! — восхищался подручный.

— Как и ожидалось от будущего главы рода Девон! — подхватывал второй лизоблюд.

— Гордон, что-то твои приспешники слишком жалкие, — сперва из-за спины заклинателя-переростка донёсся скрипучий мужской голосок, и лишь через некоторое время сбоку показался носатый обладатель «ангельского» тембра в обнимку с темноволосой красавицей.

— Они мне верны. Этого достаточно, — обрубил здоровяк.

— Шон, мне надоело бродить по лесу! Насекомые достали, в животе урчит и мне бы помыться. Когда мы уже сделаем привал?!

— Потерпи ещё немного, милая, — парень прижал пассию крепче. — Сейчас разберёмся с этими мухами, и я устрою тебе королевский отдых!

— Мухами, говоришь?! — рявкнул Фрей. — Эй, оглобля, а ты не рассказывал своему дружку, кто тебя недавно отделал на глазах у сотен зевак?

Пока Гордон закипал от злости, копейщик проверил состояние команды: Пенелопа по-прежнему занималась лечением Лайлза, тогда как на меня вообще надежды не было. Последним, кто попался ему на глаза, оказался наш добродушный пухляк.

— Юджин, можешь сражаться?

— За кого ты меня принимаешь? Я ещё даже не разогрелся!

— Хорошо. Тогда приготовься. Сражение будет не из простых. Их пятеро, а нас всего двое, — Фрей посмотрел на меня. — Александр, иди к Пенни. Здесь тебе делать нечего.

— Александр, это ты?! — сладкий девичий голосок неожиданно произнёс моё имя. — Почему ты здесь?!

Я остановился. Развернулся и увидел, с каким недоумением на меня косилась подруга носатого. Ситуация была максимально странной, но в то же время это вызывало любопытство.

— Мы разве с тобой знакомы?

— Что? Ты меня не узнал? Я, вообще-то, твоя невеста!

— Чего? — теперь уже мне стало не по себе. Сначала от осознания, что у меня откуда ни возьмись появилась суженая, а затем от того факта, что она шляется с каким-то «папиком» по ночному лесу. — Какая к чёрту невеста? Ты осознаёшь свои действия? Нормальные невесты не обжимаются со всякими долбодятлами посреди леса.

К слову, нос парня действительно был огромен. Таким убить можно! Уверен, если бы перед ним прямо сейчас поставили задачу — прорыть землю насквозь, он бы справился.

— Вы закончили семейную ссору? — пробасил Гордон. Резким движением руки он стянул с себя пояс и обнажил торс, покрытый руническими надписями по самую шею. Символы горели огненно-красным, словно прожилки вулкана взамен спокойному синеватому свечению, что наблюдалось ранее на арене. От него так и веяло угрозой. — С рыжим разберусь сам. А вы займитесь остальными. Никто не уйдёт живым!

— Эй-эй, мы так не договаривались! — опомнился носатый. Он выпустил из объятий девушку и, вынув блестящий меч, шагнул вперёд. — Ты сказал, что только проучишь парочку идиотов. Об убийстве и речи не было. Я не собираюсь в этом участ…

Парнишка не успел договорить. Гордон, который мгновение назад разминался перед дракой, в одночасье оказался напротив. Здоровяк схватил возникающего за челюсть, поднял над землёй и начал давить.

— Продолжишь возникать, будешь следующим, понял? — сурово пригрозил татуированный амбал.

Стоило Гордону слегка усилить хватку, как послышался треск костей, а вслед за этим поднялись завывания пострадавшего. Громила явно себя не контролировал. По всей видимости, им движила только злость и желание мести. Преподав урок своему союзнику, заклинатель отбросил того в сторону, и сиюминутно переключился на Фрея, начав с двойного удара кулачищами.

Командир нашей группы принял на себя мощную атаку, после чего приказал нам с Юджином отойти и следить за тем, чтобы никто не потревожил Пенелопу в процессе целительства.

Пока Фрей старался отвести Гордона подальше отсюда, а моя так называемая «невеста» безуспешно пыталась привести своего носатого друга в чувство, мы с Юджином были вынуждены взять на себя оставшихся. Конечно же, под словом «мы» я подразумевал только его, ведь всё, что мог сделать я — не мешаться под ногами у настоящих воителей.

— Пит, слышал, что сказал босс?

— Слышал, Сэм, — заклинатель в капюшоне достал кортик и демонстративно облизнул. — Нам дали добро самим разобраться с его дружками.

— Наконец-то сможем поразвлечься! — радостно залепетал второй. — Давай так: ты возьми на себя толстяка, а я займусь парнишкой со смазливым личиком.

— Ну уж нет! Подсунул мне воина, а сам выбрал что попроще? Тебе даже напрягаться не придётся! Сможешь развлечься, в то время как я буду разбираться с пухломордым! Нечестно! Знаешь же, что я люблю пытки не меньше тебя! — негодовал заклинатель с кинжалом. — У меня предложение получше: что, если мы вместе порежем этого жирдяя, а затем поиграем с блондинчиком?

— Звучит разумно. Умеешь ты убеждать, — закивал напарник колдуна. — Как тут не согласиться?

Враг достал из-за пазухи деревянную ветвь и бегло что-то залепетал. На слух речь отличалась от той, на которой мы говорили, но, к огромному удивлению, мне удалось разобрать отдельные слова.

В мантре упоминалось что-то про сильное пламя, которое, якобы, порождалось водными потоками. Хотя общий посыл был неясен, услышанное вызвало стойкое ощущение, что заклинатель сам не в курсе, какую белиберду несёт.

Секунду спустя волшебник выпустил беспорядочное пламя, что мигом охватило Юджина со всех сторон.

— Куда смотришь? — рядом со мной неожиданно возникла фигура заклинателя с кинжалом. Видимо, он подумал, что с Жорой покончено и решил наброситься первым. — Беги, беги. Так даже интересней!

Разумеется, я решил драпать с места событий. С этим телом, которое умирает от малейшего колыхания маны, я не был соперником даже слабейшему из заклинателей.

Пока улепётывал от врага, в голове всплыла мысль: «Точно! У меня же есть амулет!»

Я достал спасительный билетик из рощи и сжал с такой силой, что он треснул. По идее в ту же секунду меня должно было телепортировать к месту сбора, но…

— Не сработало? Какая жалость… Мы заранее поставили ограничительную формацию. Никто в радиусе пятисот метров не сможет использовать амулеты возврата, — злорадствовал недруг. — Ну и рожа у тебя сейчас! Чувствуешь себя беспомощным? Как же мне нравится забирать у таких как ты последнюю надежду!

Едва мне удалось пробежать половину пути до Пенелопы, как вдруг перед самым носом просвистел клинок. Враг просто игрался со мной. Он давным-давно мог меня убить, но вместо этого предпочёл показать своё превосходство.

— Ну что, с чего начнём? Первым делом отрежем руку или… Кхы-ы-ы! — ничего не подозревающий заклинатель был внезапно атакован в спину. Да так, что врезался головой в дерево и отрубился.

— Александр, ты в порядке? Он тебе не навредил?

— Всё нормально. Но разве тебя не сожгло в том пламени?! — указываю на его обгоревшую одёжку и почерневшую от копоти кожу.

— Думаешь, меня возьмёт такой слабенький огонёк? Не смеши! — возгордился воитель. — Я с самого детства имел дело с духовным пламенем, пока учился готовить. Поверь мне, оно гораздо мощнее жалкого заклинания недоучки.

— ТЫ-Ы-Ы… — едва ли не провизжал парень с кинжалом. Каким-то чудом ему удалось оклематься. Увидев, что его напарника одолели, парень скорчил злобную гримасу. — Я ТЕБЯ НА ЛОСКУТЫ ПОРВУ, ТОЛСТЫЙ!

Заклинатель подорвался с места и прыгнул прямо на Юджина, правда попытка мести провалилась, едва наш большой парень сделал удар ногой с разворота. Даже я не ожидал увидеть таких ловких движений со стороны союзника.

— Не люблю, когда меня называют толстым, — бросил напоследок Жора. — Александр, будь другом, свяжи этих двоих, а я пока помогу Фрею. Похоже, он сдаёт позиции…

— Сделаю, — я поймал верёвки, которые достал из кольца Юджин и направился к первой цели.

Пока неподалёку разворачивалась поистине эпическая битва, я занимался своим делом. Хотя до перерождения в этом мире не был ярым фанатом связываний или всякого там БДСМ, но кое-что всё же вспомнил.

— Та-а-а-ак, делаем петлю здесь, затем продеваем оба конца сюда и… готово! — после пары минут увлекательного занятия я взглянул на результат своих работ. — Выглядит не очень надёжно. Полагаю, стоит придумать что-то ещё… Хм-м-м, а если…

В голову пришла заманчивая идея, которую мне сразу же захотелось реализовать.

Подтащив врага к дереву, я взял вторую верёвку и начал привязывать его к стволу. Итогом этого эксперимента стал поистине странный симбиоз человека и растения.

Я проверил надёжность узлов и возможность врага шевелить конечностями. К счастью, верёвка оказалась нереально прочной и вполне неплохо сдерживала подопытного.

— Вроде нормально, но, кажется, чего-то здесь не хватает… — я понимал, что в таких нестандартных ситуациях и мыслить нужно нестандартно. Посмотрев по сторонам, увидел дружка заклинателя, который тоже был без сознания. — Ты-то мне и нужен!

Следующим шагом стала транспортировка и привязывание второго противника. С ним я проделал ровно такие же манипуляции, что и с первым — сначала сковал, а затем присандалил к дереву.

Вишенкой на торте стало обоюдное сцепление обоих. Расчёт был на то, чтобы не дать ни одному из заклинателей и шанса выпутаться — как только начнёт брыкаться один, это затронет второго, и наоборот.

— Вот теперь идеально! Будто произведение искусства! — сделав пару шагов назад, я оценил получившееся творение и довольно кивнул. — Назову это Техникой особой связи.

Вполне возможно, что я бы дождался, пока враги очнутся, чтобы проверить технику в действии, но спустя мгновение мимо пролетел окровавленный Фрей, и стало ясно, что пора сваливать.

— Фрей, ты жив? — Юджин еле-еле заблокировал выпад Гордона и отпрыгнул в сторону красноволосого. — Фрей?

Ответа не последовало. Копейщик лежал, уткнувшись лицом в землю и не шевелился. Стало очевидно, что в этот раз воитель проиграл. Противник подготовился к встрече. У рыжика не было шанса…

— Чёрт, Фрей, ты серьёзно отключился в такой момент? — цокнул Юджин. Он хотел сказать что-то ещё, но тяжёлый кулак, летящий прямо в лицо, не позволил этого сделать.

— Пенни, тут с Фреем беда, — кричу со всех сил. — Что делать?

— Неси сюда! Я почти закончила с Лайлзом.

— Хорошо, — отвечаю ей и подхватываю товарища так, чтобы было удобней нести на спине. — Уже иду…

Стараясь смотреть под ноги, я аккуратно, шаг за шагом, двигался к цели. Оставалось всего две сотни шагов, одна, полсотни…

Но вдруг слышу грохот в стороне, а уже через секунду ощущаю, как ноги отрываются от земли. Поворачиваю голову и замечаю очертания громилы, который, совсем не обращая внимания на тяжесть, своими ручищами поднимает в воздух Фрея и меня следом.

— Разожми руки! — скомандовала Пенелопа, и я тут же сделал, как просили.

Финта хватило, чтобы Гордон всего на мгновение потерял равновесие, чем и воспользовалась девушка. Она достала длинные иглы, которыми так часто угрожала красноволосому другу, и прицельно выстрелила в громилу, с ювелирной точностью попав в тело врага.

— ГУА-А-А!!! — яростно закричал недруг.

Эффект не заставил себя долго ждать, и вскоре руки Гордона ослабели, повиснув бесполезным грузом, а наш рыжий приятель свалился аккурат передо мной.

— Я закупорила его корни, так что некоторое время он не сможет двигаться. Отнеси этих двоих подальше, а я постараюсь с ним разобраться.

Поняв, что моя сегодняшняя роль носильщика ещё не закончена, я потащил Фрея подальше от места событий. Доковыляв до ближайшего дерева, усадил товарища, после чего собирался вернуться обратно к костру, но заметил, что воительница не справилась с задачей. Вместо того, чтобы вырубить громилу, она уступила.

Отбросив помеху, Гордон быстро нашёл красноволосого и меня, находившегося рядом. Сначала я думал, что цель — именно Фрей, но совсем скоро осознал, что ошибся. По какой-то причине амбал решил сфокусировать внимание на мне.

— Берегись! — слышу крик девушки, и тело машинально уводит в сторону.

Гигантская лапа пролетает в дюжине сантиметров от головы и врезается в дерево с такой мощью, что оно проминается от удара. Осознав реальную угрозу, я остолбенел.

«Если бы не Пенни, на месте этой деревяшки могла бы быть моя голова! Боюсь, остаться в живых после такого мне не грозит…»

Кулачище вновь рассекает ветер. Я слышу крик Пенелопы, но не успеваю среагировать. От страха зажмуриваюсь, вот только ожидаемой боли не ощущаю. Медленно поднимаю веки и вижу сферический щит, в котором оказался. Меня спас магический артефакт, подаренный Пенелопой.

— Эй, иди сюда! — активно закидывая переростка блестящими иглами, кричала девушка. — Мы ещё не закончили!

Гордон отворачивается всего на секунду. В это же время я делаю шаг в сторону, но наступаю на ветку. Раздаётся хруст. Звук привлекает оглоблю и тот ещё яростней ударяет по щиту.

Слышится треск. Я опускаю взгляд и замечаю на браслете трещину.

«Дело плохо. Он уже защитил от пары смертельных атак. Боюсь, больше не выдержит».

Так и случилось: стоило Гордону сделать замах, как браслет ни с того ни с сего распался на части, и я лишился последнего шанса на защиту…