Поле Битвы

Глава 19

Я поручил Сане и Мерфи вооружить наших добровольцев. Марконе все спланировал так, как будто собирался вооружить любителей на вечеринке в городском квартале единственным оружием, которое могло нанести наибольший урон в их руках: дробовиками. Дробовиков было навалом. И, учитывая дымовую завесу над городом, в любом случае было не похоже, что кто-то мог хорошо видеть дальше, чем на тридцать или сорок ярдов.

Не все предпочли взять дробовик. Дюжина человек имела свое тяжелое вооружение. Но к тому времени, как мы закончили, у каждого было какое-нибудь огнестрельное оружие, и у каждого были полные карманы патронов.

Я подозвал Тук-Тука и отправил его с сообщением к Этри. Спустя пять минут после отправления крошечного фэйре, прибыл отряд боевых инженеров свартальвов и я объяснил им что нужно сделать. Они без промедления повернулись к открытому полю снаружи павильона и принялись формировать из земли оборонительные укрепления под огромной арочной решеткой, которая поддерживала звуковую систему павильона. Люди глазели на это с благоговением. Не каждый день увидишь, как несколько сотен тысяч тонн земли двигаются сами собой, повинуясь жестам рук команды маленьких серых парней.

— Достаточно окопательно для тебя? — спросил я у Сани

— Да, — ответил русский. — Не знал, что этот парк строили поверх пенопласта.

— Ага, все вокруг технически что-то типа сада на крыше, — сказал я. — Ты удержишь позицию?

— Наверное, но затем они обойдут нас, — заметил Саня. — Одну треть мы оставим здесь. Остальных мы выведем навстречу им. Заманим их сюда, если придется отступать. Ну а когда они побегут по всему этому открытому пространству... Просто пиф-паф, как в видео-игре.

— Если тебе придется отступать, хах, — повторил я.

Здоровяк усмехнулся.

— Да, я же русский. Мы очень позитивный народ, — сказал Саня.

— Нет, неправда! — снова запротестовал Баттерс откуда-то из дыма.

Саня просиял.

— Мне действительно нравится маленький джедай, — признал он. — Вот, смотри.

Он наклонился, и принялся чертить кончиком ножа на рыхлой земле.

— Мэб здесь. Мы здесь. Враг наступает отсюда, отсюда и отсюда. — он отметил места на Севере, Востоке и Юге. — Видишь? Наши люди будут удерживать врага с Севера со стороны земляных баррикад. Другие пройдут дальше. Посмотрим, сможем ли мы ударить по Восточной угрозе с фланга, как только они вступят в бой с Мэб.

Он кивнул на пометку на Юге.

— Этих возьмут на себя люди Архива и Этри.

Я кивнул в ответ.

— Ты просто будешь бродить там вслепую.

— Да, но и они тоже. Так что, все по-честному.

— Какой идиот захочет сражаться честно? — вздохнул я.

— Это ужасная битва, — сказал Саня. — Но другой нам не светит. Довольно много ступеней от «честно» до того места на лестнице, где мы сейчас находимся.

— Дельное замечание, — поморщившись буркнул я. Я нахмурился и огляделся. Мой отряд злобных фэйре, прячущихся от взоров смертных, увеличился примерно втрое, в основном за счет малков. Я знал, что где-то в городе у них было большое гнездо, и благодаря этому сейчас у меня было на шестьдесят штук больше свирепых маленьких убийц, снующих вокруг во мгле и ждущих своего шанса пролить побольше крови. Никого из них не было рядом со смертными, которые следовали за мной, и за это я волновался больше всего.

«Эй», подумал я в сторону Зимних так громко, как мог. «Смертных Чикаго трогать запрещено. Не послушаете меня и я перебью вас всех до единого.»

Ответ, пришедший от Зимних был ощущением... Ладно, это не было согласием. Это было гораздо глубже. Моя воля стала их волей. Я чувствовал, как само их существо перенастроилось, их растущую ярость, вызванную возмущением от... Самым близким объяснением, которое я могу придумать, было то, что они чувствовали тот же гнев, что и фермер, когда что-то преследует его скот.

Должно быть, это было чем-то наиболее близким к защите других, из того, чем располагала Зима. Но оно было жестким, холодным и неподдельным.

Зимний рыцарь не столько возглавляет зимние войска, сколько командует ими, как и любым другим оружием в его руках.

Я отправил малков кружить вокруг нас. Я хотел знать о приближении врага, а маленькие убийцы были бесшумны и быстры, как любой призрак.

Мерфи показывала группе добровольцев, как заряжать дробовик. На самом деле это не особо сложно. Когда дело доходит до огнестрельного оружия, дробовики являются примерно такими же простыми, как и выглядят. Она закончила показывать нескольким вытянутым, решительным лицам, как обращаться с оружием.

— Для этого дела, — объясняла она добровольцам, — у вас самое лучшее оружие, которое только можно достать. Оно будет стрелять дальше, чем вы видите, и из него трудно промазать. Крепко прижмите его к своему плечу и цельтесь ниже ствола. Соблюдайте четыре правила. Никогда не направляйте оружие на того, кого не хотите убить. Выбирайте свою цель так, чтобы не подстрелить соседа. Следите за тем, что позади цели, чтобы случайно не попасть в своего. И Бога ради, держите свой палец подальше от спускового крючка, пока не будут выполнены правила с первого по третье.

Она подняла вверх указательный палец правой руки.

— Как только вы прижимаете его к спусковому крючку, считайте, что вы — смертельное оружие и угроза всему, с чем вы столкнетесь, и точка. Ясно?

Последовала череда утвердительных гулов.

Я подошел к ней сзади и сказал:

— Мне нужен твой совет.

Мерфи передала дробовик нервному добровольцу, совсем еще молодому парню, который спросил: «Это все, что у нас есть?»

— Многие солдаты получили и того меньше, — ответил ему я. — Если хочешь бежать, двигайся на Восток. Враг прибывает со всех направлений, кроме этого.

Паренек сглотнул, кивнул головой и осторожно убрал палец со спускового крючка.

Мерфи похлопала его по плечу, и мы отвернулись, чтобы отойти на некоторое расстояние.

— Что мне делать? — тихо спросил ее я. — Как мне все устроить, чтобы всех этих людей не убили?

— Доверься Сане — прямо сказала она. — У него есть некоторый военный опыт. В отличие от нас. Это самое лучшее, что ты можешь сделать.

Я посмотрел туда, где русский разговаривал с какими-то парнями в форме, смеялся низким голосом, и сам его смех был чистым, звенящим серебром. Воздух вокруг него был не таким задымленным, как везде, и я достаточно хорошо мог видеть лица людей, окружающих его, чтобы заметить, как само присутствие Рыцаря Меча одолевает сверхъестественные бешенство и страх, наполняющие пространство. Они выглядели... больше похожими на людей, находясь рядом с Саней.

— Точно, — произнес я.

Я прошел вперед, чтобы встать рядом с Саней, прочистил горло и заговорил, как я надеялся, ясным и твердым голосом:

— Ладно, народ. Собрались.

Они послушались. Я был достаточно высоким, чтобы все меня видели. Мне никогда не приходило в голову, почему все считают, что военачальники должны быть высокими. Это просто давало им небольшое практическое преимущество на протяжении большей части истории человечества.

— Они могли видеть мое лицо, мои глаза. Они могли видеть меня.

— Город полетел к чертям собачьим, — объявил я. — И туда заявилась куча монстров.

Послышался рокот нервного смеха. Жители Чикаго любят свой город, но у них также мало иллюзий относительно того, насколько он может быть поганым. Они же живут здесь.

— Я знаю, вы напуганы, — продолжал я. — Знаю, что вы все видели... тварей, которых никто не должен был видеть.

Я отогнал образ проклятой колыбели прочь из моей головы.

— Я знаю, что вам неизвестно кто я такой и что за странная хрень происходит. Поэтому позвольте представиться. Мое имя Гарри Дрезден. Я чародей Белого Совета. И я намерен сражаться насмерть, чтобы защитить этот город.

— Чего? — раздался недоверчивый голос из толпы. — Кем ты там себя считаешь?

Я повернулся на голос, опознал говорящего с помощью своей связи со знаменем и направился прямо к нему. Люди убирались с моего пути. Это был тощий парень с охотничьим ружьем, ему еще не было и тридцати. При моем приближении он с опаской отступил на полшага.

— Как тебя зовут, мужик? — задал я вопрос.

— Ох... Рэнди.

— О'кей, Рэнди. Я сделаю это только один раз.

Я бросил свой посох на землю, поднял руки перед собой, ладонями друг к другу, собрал немного воли и прошептал: «Eggus Chennus»

Небольшая золотисто-зеленая молния вырвалась из моих ладоней, образуя поток энергии, который щелкал и потрескивал в знойном летнем воздухе, заключенный в пространстве между моими руками.

Заклинание я придумал давно, но никогда на самом деле его не испытывал. Сработало довольно неплохо — только вместо того, чтобы просто исчезнуть, поток силы замкнулся. Он циркулировал вверх по одной руке, затем по плечам, спускался вниз по другой руке, а затем снова соединялся между ладонями. Это был тот тип цикла, что питался собою. Добавьте к этому насыщенный энергией воздух перепуганного города, и его мощь нарастала намного быстрее, чем мне бы хотелось. Надо было его куда-то девать.

Я выбрал дерево и выпустил разряд зелёной молнии, которая шарахнула в ствол примерно в пяти футах над землей и повалила всё дерево. Оно загорелось зелёным пламенем. Зелёное пламя — ад определённо сорвался с цепи. Я мог приписать это только сбоям в реальности, о которых предупреждал меня Боб.

Мои добровольцы притихли.

Рэнди выглядел так, словно кучу жуков проглотил.

— Чародей, — повторил я. — Вопросы?

— А ты на нашей стороне? — спросил Рэнди.

— Если ты здесь для защиты невинных, то ещё как — на твоей! — заявил я, ободряюще потрепал его по плечу и развернулся лицом к остальным.

— Монстры идут, — сказал я. — И они убьют всех в этом городе, кого только смогут. Если только мы не прикончим их первыми.

Толпа издала звук, очень похожий на голодное рычание.

Я поймал себя на том, что улыбаюсь все шире и шире. Да, мир был полон монстров и демонов. Но это был человеческий мир. Это был наш мир, потому что мы были самыми умными, самыми изобретательными и самыми опасными в нём существами. Может быть, моя маленькая армия и не состояла из самых воинственных представителей человечества, но люди, когда они сражаются за свои дома, как показала история, были способны на невероятные вещи.

Пора истории повториться.

— Саня, подними руку.

Он поднял.

— Это Саня. Он рыцарь. Борьба с монстрами — его хлеб и он знает, о чём говорит. Саня ваш командир. Саня... Эй! Где, чёрт возьми, ты взял чёртов Калашников?

Саня закинул ремень калаша на плечо, улыбаясь от уха до уха.

— Нашёл.

Я только рукой махнул на него.

— Не важно. Принимай командование, мужик.

— Да, — сказал Саня, повышая голос до громогласного рёва. — Привет. Во-первых, да, я русский. Смиритесь. Во-вторых, видите этих мужчин и женщин в униформе? Легко заметить даже в тумане, да? Это ваши офицеры. Я разобью вас на группы человек по тридцать примерно. Каждая группа получит по одному офицеру. Офицер говорит вам, что делать, вы выполняете.

Саня повернулся к мужчинам и женщинам в форме.

— В вашем распоряжении, ребята, один из трёх приказов на выбор. Стоять, отступаем, за мной. Пусть всё будет просто. Обеспечивать сообщение во время боя непросто, даже профессионалам.

Они покивали. Вояки выглядели мрачно. Они то знали, в какую кучу дерьма им предстоит скоро вляпаться. И я знал о том, как трудно передавать даже простые идеи в бою. Нам повезет, если добровольцы смогут правильно выполнить даже эти ограниченные команды.

Саня опять развернулся к толпе.

— Везде, куда бы мы ни пошли этой ночью, считайте — у вас есть приказ: убивать врага, где увидите. Если стоим, а враг наступает, убивайте врага. Отступаем, убивайте врага. Если идёте за офицером и появляется враг, убивайте врага. — Саня задумался. — Ну, сегодня мы в основном постоянно убиваем врага.

Еще один смешок в ответ. Но это было вполне уместно. Напуганные люди нуждаются в смехе, и чем страшнее ситуация, тем он им нужнее.

— Хорошо! — прогремел Саня — Офицеры поделят вас на группы! Всем молчать, чтобы их можно было услышать!

Саня и его офицеры начали наводить порядок в их рядах.

Я слегка вздрогнул и отошел в сторону, где смог на секунду прикрыть глаза и попытаться осмыслить все происходящее.

Я почувствовал, как Мерфи подошла сзади и прислонилась ко мне. Я встретил ее спину своей.

— Это будет совсем паршиво, не так ли? — тихо произнес я.

— Да, — просто ответила Мерфи. — Просто помни, кто в этом виноват.

Послышался невыносимый пронзительный звук и дымовая завеса обагрилась красным. На этот раз я слышал, как очередное здание обрушилось.

Этниу шествовала прямо по Лейк Шор и сносила здания, как ребенок, пинающий муравейники. Она шла за Мэб.

Которая, по сути, сделала из себя приманку, чтобы Титан меня не заметила.

Я нашел руку Мерфи и мягко сжал.

— Как думаешь, что будет после этого?

— Не знаю, — сказала она. — Потому что сперва я позабочусь о сегодня.

Я негромко фыркнул.

Мерфи сжала мою руку в ответ.

— Гарри. Ты не сможешь исправить завтрашний день, пока он не настанет.

— Что довольно странно, ведь его можно испортить за десятки лет заранее.

Я услышал, как она нежно рассмеялась.

— Я привыкла к странностям. Это не так уж и плохо.

— Лесть тебе не к лицу, — заявил я.

— Она определенно не к лицу одному из нас.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как того хотел бы Сэр Бенедикт, но вместо этого озаботился неожиданным резким, искаженным кошачьим голосом, вспыхнувшим в моем черепе.

— Сэр Рыцарь — промяукал тревожный голос малка, — это Грималкин.

Верно. Грималкин был для Мэб... личным помощником в некоторых делах. Он был Старейшиной малков, а значит самым большим, сильным и подлыми, а также имел доступ к целому ряду способностей, главной из которых было умение пугать меня своим проклятым странным голосом.

— Враг приближается с Севера, сэр Рыцарь. Кроме того, этот несносный пикси советует мне сообщить вам, что на их пути находится все еще обитаемое детское учреждение с несколькими молодыми смертными внутри.

Я сжал челюсти так сильно, что сломал зуб.

Я огляделся. Саня отдавал приказы добровольцам, но для этого ему требовалось время. Если я крикну «За мной!» и устремлюсь туда, то, скорее всего, просто отправлю их в мясорубку. Сане нужно больше времени, чтобы организовать добровольцев.

— Гарри? — подала голос Мерфи.

— Садись на мотоцикл, — сказал я.

Она развернулась и запрыгнула на него.

— Баттерс, Альфы, за мной, — рявкнул я. — Саня, они идут с Севера. Подготовь ребят, а потом отправь их вслед за мной. Я постараюсь задержать фоморов.

— Да, иди! — крикнул Саня. Он повернулся и принялся орать на солдат голосом, который можно было услышать за четверть мили.

Мерфи с грохотом подъехала на своем байке, и я перекинул ногу через него. Уилл и Джорджия выскочили из темноты и заняли позиции с одной из сторон мотоцикла, а Энди и Марси с другой. Баттерс рысцой подбежал к нам. Вы бы никогда не догадались, что этот коротышка весь вечер скакал галопом по всему проклятому городу — так пружинисты были его шаги. Нужно отдать ему должное, Баттерс никогда не был локомотивом, но маленький человек ни на атом не собирался сдаваться.

С Севера, может в двух или в трех кварталах от нас, мне послышался визг взрыва из копья Ловчего, а затем внезапный бритвенно-острый звук, режущий и рвущий барабанные перепонки, который был одновременным боевым кличем дюжины малков, вступивших в бой.

И потом, заглушая этот звук, раздался сотрясающий кости рев рога Йотунов, такой же, как и раньше.

Мой желудок ухнул вниз. Потому что дробовики не помогут против чего-то столь громадного, и неважно сколько их будет. Они просто разозлят великанов.

«Услышьте меня, Зимние», подумал я. «Сойдитесь с ними в битве. Убейте любого, кто попытается причинить вред этим детям».

Воздух внезапно раскололся от криков и боевых кличей огров и гномов, малков и Черных Псов, дикого улюлюканья войнов-сидхе, сдавленного стона треклятой Ободранной Башки и чирикающего клекота тех проклятых огромных пауков, которые несколько раз оказывались сущей занозой в моей заднице. Все они ринулись вперед на всех парах, чтобы найти и уничтожить врага.

Мерфи посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, бросила взгляд вниз и назад, а затем сжала челюсти.

— Вперед! — крикнул я.

Харлей взревел.

И с монстрами в авангарде, мы отправились мочить Йотунов.