Полевая практика

Глава 17. Природный катаклизм.

-- Прошел отведенный тобой срок, ученик, и, надо сказать, на мой взгляд, ты успешно справляешься с заданием Маргуна.

-- Спасибо, Дудин. Только это еще начало, нужно проект довести до конца. Сейчас, когда из Ауры Мира ушла излишняя агрессивность, нужно помочь им наладить сотрудничество.

-- Ты правильно мыслишь и действуешь: общая беда помогает сближению, порой даже объединяет непримиримых противников.

* * *

Предположение астрономов, которому в высших кругах власти первое время не особенно доверяли, обретало все большие черты реальности, все члены Военного Совета убедились в неминуемости этого страшного события, до которого с каждым днем оставалось все меньше времени, с момента появления первого сообщения прошло уже без малого шесть месяцев.

Сегодня Верховный Главнокомандующий собрал на экстренное совещание всех членов высшего органа власти Дуэта Первого, он был весьма озабочен.

-- Или сейчас или будет поздно,- начал он свою речь,- Глава внешней разведки предупреждал всех, но ему не особенно верили, а кое-кто и до сих пор не понял всей серьезности происходящего. Глава Инженерно -- Космического Корпуса, вам слово.

-- Благодарю,- с места поднялся невысокий старик, весь седой, но глаза его пылали силой знания и разума,- все самые наихудшие прогнозы получили неопровержимое подтверждение, как это не печально. И, специально для Главы Космического Десанта, ваш вероятный противник номер один, как вы изволите их называть, испытывает в настоящее время трудности, вполне сравнимые с теми, что предстоят нам, если уважаемые коллеги будут продолжать бездейственно упорствовать в непонимании сути происходящего.

-- Так я уверен,- перебил главный десантник,- что враг специально имитирует трудности, чтобы запутать нас и вынудить использовать стратегическое наступательное вооружение в несвойственных целях и лишить нас тактического преимущества!

-- Не упорствуйте в невежестве! Если мы применить ваши ракеты против метеоритной угрозы, мы можем лишиться всех достижений нынешней цивилизации разом. Если хотя бы один, я подчеркиваю -- один, а таких там десятки, астероид размером в сотню с лишним метров в поперечнике протаранит нашу планету, при этом не имеет значения, в каком конкретно месте, взрывная волна обогнет мир несколько раз, сея смерть и разрушения, а поднятые при этом тучи пыли и пепла на несколько лет закроют поверхность плотным пологом. Знаете, чем это грозит? Спросите у метеорологов, они подтвердят мои слова: температура понизится, как минимум, на пятнадцать градусов, а это означает, что никакие известные нам самые современные средства не смогут обеспечить не только созревание урожая, но даже всхожесть посевов. Следствие -- голод. Чем вы планируете кормить более чем шесть миллиардов людей? Про промышленных пищевых травоядных животных тоже можете забыть -- трава не взойдет, а запасов кормов на десять лет не хватит, при этом прошу учесть, что под влиянием отсутствия солнечного света, процесс воспроизводства их фактически остановится. Если вас устраивает голодная смерть трех четвертей населения, то мне с вами не по пути. И еще: если мы сейчас не используем наше оружие, в дальнейшем оно нам и не пригодится, после такого естественного природного катаклизма нас всех можно брать голыми руками.

-- Я,- продолжил выступление главного инженера Верховный Главнокомандующий,- согласно статье триста восемьдесят девять прим, пункт шесть, ввожу военное положение и, соответственно, принимаю все командование на себя. До окончания периода чрезвычайного положения Военный Совет упраздняется и переходит в мое полное подчинение.

Через двое суток после этого совещания с космодромов Дуэта Первого стартовали одновременно двенадцать тяжелых космических крейсеров, на борту каждого из них находилось по пять реактивных баллистических ракет с термоядерными боеголовками. Капитаны кораблей получили приказ поразить цели, которые им укажут из Центра Управления после выхода в расчетную точку.

* * *

Снег этой зимой в северном полушарии Дуэта второго, казалось, сошел с ума: всего за одиннадцать дней толщина снежного покрова в среднем составила семь с половиной метров, большинство частных владений в районе столицы вместе с крышами скрылись под толщей осадков. Самое высокое здание, семидесятиэтажная Академия Высшей Магии Стихий, по девятый этаж оказалась под снегом, хотя все студенты и преподаватели каждое свое утро начинали с очистки территории.

Последствия разбушевавшейся стихии в каждом конкретном случае магам нейтрализовать не составляло особого труда, но куда девать эти многометровые и многотонные груды снега, которые с приходом весны превратятся в потоки мутной воды, а в некоторых местах останутся вновь образовавшимися озерами, а то и морями.

Место, где Кавесан построил свой дом, уютно расположилось в горном распадке, как в глубокой тарелке, окруженной со всех сторон пологими склонами старинных гор. Спецназовец мог, конечно, убрать весь снег со своего участка, выбросив его на территорию соседей, но с приходом весны все эти действия вернулись бы к нему в виде потоков воды, но уже в другом агрегатном состоянии. Маг смирился с тем, что его жилище скроется под водой, как, впрочем, и его соседи, так же, как и он, вывозившие наиболее ценные вещи в горы, хотя и там не было безопасно: выпавшие осадки регулярно провоцировали лавины и оползни.

Уже в начале небывало снежной зимы, гномы первыми начали жаловаться на последствия разбушевавшейся стихии: их штольни, в которых добывались ценные руды металлов и минералы, заваливало снегом, а внутреннее тепло гор растапливало его, повышая уровень грунтовых вод. Магические автоматы, что были специально созданы для этих целей, не справлялись с нахлынувшими снизу струями родниковой воды, в результате многие богатые месторождения за короткий промежуток времени были заброшены, в том числе и перспективная штольня, на дне которой маги обнаружили Черный Обсидиан.

Мерин первого поселения двуногих на Кентаврии мобилизовал всех, способных держать в руках нечто большее ложки, практически круглосуточно находился среди людей, лишая себя отдыха и сна. Стена, которую построили под руководством странного гнома, давно уже скрылась под толщей снега и даже не угадывалась среди белой равнины, частью которой стали и невысокие горы, что недавно возвышались над трехметровой постройкой, напоминая пологие холмы. Майор прекрасно понимал, что вся эта красота в ближайшие месяцы обернется мутными потоками, которые способны смести с лица земли даже вековые горы. И по поводу возможности изменения ландшафта нерукотворными методами он уже не сомневался. Кроме самодельных лопат у людей ничего не было, но все, от мала до велика самоотверженно пытались бороться за право достойно жить в этом мире и в этом месте.

-- Мобилизуем все силы на уборку снега,- Глава Верховного Координационного Совета Рас заметно нервничал,- иначе нам придется заново строить столицу и Академию, это как минимум. Все маги, обладающие Даром телепортации должны сбрасывать снежный покров в океан, а если Силы не достаточно, пусть объединяют усилия. Я принял решение распечатать Последний Арсенал и использовать все артефакты Черного Обсидиана.

-- Но как, как вы это сделаете,- присутствующие в зале заговорили наперебой,- заклятие, наложенное предками, можно снять только в случае угрозы всему Миру.

-- Видимо, такая ситуация близка,- обреченно вздохнул председательствующий,- прошлой ночью я был возле Арсенала. Так вот, Преграды нет, она сама ликвидировалась.

-- Да, ситуация критическая,- басом заговорил гном с бородой почти до пола,- но как мы можем отдать всех магов и автоматы сюда, если нас самих вот-вот затопит.

-- О вас речи не идет, ваша задача -- не допустить воду и снег в штольни. Сами понимаете, чем это грозит.

-- А не воспользуются ли наши противники такой ситуацией? - Задал терзавший его вопрос командир "Черных Драконов",- Как докладывает разведка, их боевые машины вышли в космос, причем все одновременно.

-- Им не до нас, поверьте. Те летят не к нам. Зато сюда приближаются их транспорты с Обсидианом, Кавесан час назад вышел в астральную связь. С вами связаться не мог, у него почти нет Силы. С этим фактом разберемся потом, в более спокойное время.

* * *

Боевые космические корабли вышли в заданную точку пространства точно по расписанию и тут же бригадный генерал дал команду построения в боевой порядок. На экранах радаров флагмана четко проявились яркие пятна будущих целей, до выхода в расчетную точку залпа оставались считанные минуты, флоту была объявлена минутная готовность, шахты пусковых установок пришли в боевое положение.

-- Первый готов, цель зафиксирована!

-- Второй готов, цель зафиксирована!

-- Третий готов, цель зафиксирована!

-- Крейсер "Альфа" к залпу готов!

Командир эскадры принимал доклады подчиненных и на своем экране видел, в какую конкретную точку нацелена та или другая ракета. В точно назначенный момент перед его глазами блестели все шестьдесят самых крупных астероидов в огромном потоке камней, помеченные указателями систем наведения.

-- Внимание всем бортам, даю отсчет: пять..., четыре..., три..., два, один..., пуск!

Корпус флагмана ощутимо задрожал и резко дернулся назад, люди вцепились в поручни кресел, ремни безопасности сильно впились в тело, удерживая на месте. Несколько томительных напряженных минут в рубке управления стояла мертвая тишина, казалось, люди даже дышать перестали. От результатов этого залпа зависела судьба миллиардов людей на их родине. Яркие красные росчерки на мониторах устремились к указателям.

Помещение внезапно наполнилось радостными криками "победа!", как только на экранах одна за одной стали исчезать точки астероидов.

-- Цель поражена!

-- Цель поражена!

-- Поздравляю, господа офицеры,- ровным, без эмоций, голосом произнес бригадный генерал,- с удачным ударом. Всем кораблям: следить за движением массы, изменения докладывать безотлагательно.

Командир не спешил бурно высказывать эмоции, сначала нужно провести детальный анализ результатов атаки. Данные начали поступать уже через пару минут: крупные объекты, более двух десятков метров в поперечнике уничтожены, часть обломков изменила траекторию движения, незначительно замедлился полет основной массы. Флот свою задачу выполнил, пора было возвращаться на базу, остальную работу должны выполнить тактические подразделения космической обороны.

* * *

Метеоритный поток достиг атмосферы Дуэта Первого на четвертые сутки после термоядерного удара стратегического флота. Космические линкоры оборонной системы к тому моменту были сосредоточены на той стороне планеты, откуда ожидался прилет астероидов. Полторы сотни кораблей дружно, единым залпом, начали расстрел угрозы, но уже через несколько минут стрельба стала беспорядочной, каждый командир отвечал за определенный сектор пространства и самостоятельно расстреливал объекты, что размером превышали пару метров в поперечнике. В самом начале небо на ночной стороне планеты озарилось яркими вспышками и росчерками метеоритов, а уже через час все слилось в единое сияние, сравнимое по яркости со светом солнца. Люди выходили на улицы и любовались зрелищем. Однако развлечение в скором времени начало вызывать тревогу: свечение затмило дневной свет и на Дуэте Первом наступила пора вечного дня, которая длилась четверо суток. Фатальных последствий не было, но через час после начала представления пропала связь, прекратились трансляции телевидения, а затем прекратилась подача вод тепла и света в дома.

Чрезвычайное заседание Военного Совета состоялось такой ночью, что была светлее дня.

-- В чем причина провала?- Верховный Главнокомандующий произнес фразу дрожащим старческим голосом. За последние сутки он вдруг из национального лидера превратился в немощного старика.

-- Не было провала, - глава Службы Обороны поднялся, понимая, что вопрос предназначался именно ему,- ракеты поразили цель, все потенциально опасные объекты были уничтожены в намеченной точке. Но оказалось, что их намного больше, и основную угрозу составили небольшие, относительно, метеориты, на которые в единичном случае и внимания обращать не стоит.

-- Но связь и снабжение нарушены, тем не менее.

-- Слишком много объектов. Семнадцать линкоров получили повреждения, а так же сто семьдесят коммуникационных спутников. Эти вышли из строя. Нам требуются сутки, чтобы резервные вывести на орбиту и активизировать. Но самое главное, что нам удалось избежать больших разрушений, да и жертв не было.

Действительно, все обошлось без жертв, но люди впервые почувствовали свою незащищенность и бессилие перед Природой, не смотря на все технические достижения.

-- Наши, хм, оппоненты,- Шерриган подбирал слова, не желая магов называть врагами,- предложили свою помощь в подобных ситуациях. Они напрактиковались на наших спутниках.

-- Так вы, маршал, предлагаете принять помощь потенциального противника? Это, знаете ли, изменой попахивает, военную доктрину еще никто не отменял. И потом: раз они могут изменить направление полета астероидов, так не им ли мы как раз и обязаны этой напастью?

-- Нет, они точно не при чем. Они сильны, но только на относительно небольшом расстоянии. Что-то связанное с какой-то Аурой. Как я понял, это что-то вроде энергетического поля, похожего на магнитное или гравитационное. За его пределами им сложно пользоваться своим оружием, подзарядка пропадает. А вот честью мундира я дорожу и попрошу необоснованные обвинения оставить при себе!

-- Маршал, успокойтесь! Все мы на взводе, вот и говорим чушь всякую. Заговоришь тут, когда все оборона трещит по швам! А мы ее считали непреодолимой для любого врага, и всего-то понадобилось некоторое количество небесного мусора, чтобы развеять все иллюзии. А переговоры с ними нужно провести, нельзя отказываться, когда весь наш стратегический наступательный арсенал в трубу вылетел.

-- Кстати, у них тоже серьезные проблемы намечаются. По последним данных со спутников, в некоторых районах, причем относительно густонаселенных, толщина снежного покрова достигает восьми метров. И осадки продолжаются. Убрать, конечно, не проблема, а вот когда вся эта масса таять начнет, наводнение и оползни гарантированы. И еще весна у них обычно сопровождается интенсивными дождями.

В результате длительных и жарких споров, наконец-то было принято решение заключить мирное соглашение с Дуэтом Вторым, для чего Глава Внешней Разведки вылетал на соседнюю планету с дипломатической миссией на новом, сверхскоростном космическом истребителе шестого поколения.

* * *

-- Ха! Идея наша сработала!

-- Нано, рано еще говорить об успехе, хотя с одной стороны положительные сдвиги есть. Посмотрим, как маги себя поведут.

-- Ну, эти уж точно в позу не встанут, по самые острые уши завалены, не до амбиций им. О, кстати, о них! Что там с нашим бравым разведчиком приключилось, что-то он не в лучшей форме путешествует.

-- Здесь, как раз, все нормально. Маг впервые надолго оказался оторванным от Ауры Мира, Силу ему пополнять неоткуда было, а тратил он от души. Да и еще присутствие на борту местного аналога хладного железа сказывалось не самым лучшим образом. Ничего, на днях дома окажется и поправит здоровье. Теперь знать будут, что магия их к планете привязана.

-- Эпилог.

На расчищенную от снега поляну бесшумно и плавно опускались два огромных космических корабля, встречавшая группа из пятидесяти пяти эльфов и гномов на их фоне казалась кучкой муравьев возле столетнего дуба. Транспорты мягко приземлились и из открывшегося люки первого вышла группа людей, одетых в одинаковую униформу, они выстроились в линию и взяли автоматы "на караул", а их командир четким шагом вышел вперед и приложил руку к козырьку фуражки в воинском салюте. Главный из магов тоже вышел вперед и поднял вверх правую руку, приветствуя гостя, как было принято в этом мире. Руководители двух отрядов некоторое время так и стояли, а затем пошли навстречу друг другу. Первая официальная встреча двух миров состоялась.

-- Ой, я сейчас могу прослезиться, - Лианарий умиленно рассматривал церемонию.

-- Ну-ну, святоша ты наш, поплачь, может легче станет,- тут же вставил Нано,- что, как я понял, задание мы выполнили, так?

-- В принципе, да. Войны не будет. А дальше пусть сами договариваются, почва для этого подготовлена.

-- Ну, так давай, к нанимателю наведайся, доложи и, как положено, премию солидную выбей -- все-таки целых три мира наладили, причем без жертв, за такое бонус положен, это самое малое!

* * *

-- Дудин, я почему-то не могу найти Маргуна. Всегда свободно к нему приходил, а сейчас, когда все сделано, он как сквозь землю провалился.

-- Если Демиург не хочет, чтобы его тревожили, его ни кто не побеспокоит, это в порядке вещей, так что, не ищи. Он уже в курсе того, что практику ты прошел. Не совсем так, как он хотел, но результат положительный.

-- Но он же сам мне позволил делать все, что посчитаю нужным.

-- Да, именно по этой самой причине ты и получаешь зачет. Но благодаря твоему вмешательству, Дуэт уже никогда не станет тем, каким его задумал Творец.

-- Это так плохо?

-- Не знаю, не знаю. Увидим, как себя поведет уважаемый Маргун.

* * *

-- Что, так задумался, что и предупредить забыл?

-- Это ты о чем, Нано, я ничего не делал?

-- На экран посмотри. Если мне память не изменяет, перед нами Горный Дол.

-- Да,- я смотрел на столицу Королевства Серединных Земель и кое-что начал понимать,- нас, кажется, только что депортировали, как нежелательных возмутителей спокойствия.

-- Часть 2. Гнев Демиурга.

-- Дудин, а что там с Маргуном, я что-то не пойму. Меня с командой просто выбросили оттуда, даже я ничего не заметил.

-- Сам удивляюсь. Маргун сейчас в гневе, я таким его не видел.

-- Это последствия моей миссии в Дуэте?

-- Можно и так сказать. Он недавно выступал с темой "Агрессивность, как основа мотивации творений". А тут ты со своими идеями. Хотя лично я считаю, что ты правильно действовал.

-- И что теперь мне ожидать?

-- Не знаю, не скажу. Но открытой войны не будет. Ты уже достиг определенного уровня, а сражение с применением таких сил, это смерть Мира. В твоем варианте -- Роннэаль, это твой первый и пока единственный Мир. Будь внимателен, ученик.

--