Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 11

Появление почтенного Джеймса Бонда, чей облик Андрей по привычке на себя накинул, в трактире не вызвало никакого интереса. Городок ола Тувелара лежал на оживлённом тракте, и караваны здесь останавливались достаточно часто, иногда по два-три за день, идущие в разных направлениях. Не редкость были и обычные путешественники.

Столовый зал оказался не переполненным, хотя обычно в вечернее время питейные заведения пользуются повышенным спросом, зато шум стоял большой. За одним из центральных столов двое мужчин, по виду возничие, собрали вокруг себя толпу зрителей, активно болеющих каждый за своего фаворита. Мужчины, сцепившись мизинцами, тянули руку соперника на себя, такой гертальский вариант земного армрестлинга. Ставки, судя по всему, были уже сделаны, и болельщики за результат переживали весьма эмоционально.

Великий Анд облокотился на стойку, подождал, пока высокая женщина с перевязанной лентой волосами нагрузит на поднос парнишке разносчику миски с вяленой рыбой и кружки с вином, после чего постучал по столешнице, привлекая к себе внимание.

— Да вижу я, вижу, — устало улыбнулась барменша, или хозяйка трактира или жена хозяина, судя по чуть важному виду. — Почтенный, ты к нам поужинать или нужен будет номер?

— Пока только кружку эля. — Андрей положил перед тёткой мелкий серебряный обор. — Насчёт ночёвки ещё не решил, где остановлюсь.

— И зря. Лучше, чем у нас в гостевых номерах, всё равно не найдёшь, — женщина излучала уверенность. — Всего полтора обора за топчан в двухместном номере. Это с завтраком. Григ берёт конечно меньше, но тебе разве захочется в общей комнате со всякими погонщиками спать?

Здесь тоже, заметил попаданец, далеко не класс люкс. Даже в столовом зале ни одного магического светильника, только масляные лампы, правда, не сильно коптившие, заправлены качественным топливом. Но, понятно, ночевать он не собирался ни в этом трактире, ни у Грига.

— Давай ещё! — заревела толпа за спиной Великого Анда. — Отыграться! Нужно отыграться!

— Часто здесь у вас такие соревнования? — спросил, чтобы не прерывать беседу, из которой рассчитывал получить нужную информацию.

— Да каждый день. — усмехнулась трактирщица. — Бывают и кулачные бои, и кто кого повалит на землю. Народ скучает в дороге, вот и развлекаются, как могут. А ты далеко едешь? Так-то по тебе заметно, что из столицы.

— Из столицы, — подтвердил Джеймс Бонд. — А далеко ли, так, надеюсь, что уже приехал. Хочу предложить свои услуги местному владетелю. У меня большой опыт управления. И мастерскими руководил, и пару лет тиуном работал, собирал оброк с крепостных, водил караваны из Фожа в Ниитор, даже есть опыт приказчика в меняльной конторе. Хотел сегодня в замок сходить, да в пути задержался. Теперь уж придётся завтра с утра идти. Надеюсь, ол Тувелар у себя. Я слышал, он вернулся к себе.

— У себя, — подтвердила женщина. — Четвёртый день, как здесь. И вроде у него даже гости. Кто-то из важных гостей. Туда закупают дорогие продукты. Только зря ты приехал.

Всё, что нужно, Немченко уже узнал, и получилось это даже быстрее и легче, чем он думал. Насторожило только наличие в замке неких важных особ, но тут Великий Анд догадывался, кем они могли быть. Что ж, так будет интересней.

— Почему зря? — всё же поинтересовался.

— Потому что господин на ответственные должности никого со стороны не принимает. — пояснила женщина. — Там только наши. Он у нас очень недоверчив.

— Наверное это правильно. — одобрил землянин, сам тоже руководствовался таким же принципом. — И всё же я попытаюсь. Пройдусь пойду к воротам, узнаю, во сколько можно будет завтра попробовать попасть на приём к олу или хотя бы к кому-нибудь из его управляющих.

Оставив кружку с недопитым элем на стойки и отказавшись от сдачи, направился на улицу. До замка тут было всего ничего, менее двух сотен шагов, и уже на подходе ол Рей понял, что его ждут. Ярик-свет прислал в сознание сигнал, что заклинание незримой паутины света раскинуто за пределы замковых стен и настроено конкретно против адептов тени. Коллега до сих пор до конца не осознал, что имеет дело с адептом всех стихий.

Ворота замка, до этого гостеприимно распахнутые, начали закрываться. Караульные дружинники явно получили соответствующий сигнал через сигнальные или эфирные амулеты.

Вояки, а их было четверо, не считая пары стоявших на вершине башни и кого-то из них внутри неё, принялись закрывать створки, а решётка уже опустилась почти мгновенно с сильным грохотом. Окажись в этот момент кто-нибудь под ней, точно разрубило бы на части.

Андрея поднявшаяся суета позабавила. Неужели гостеприимный хозяин решил такими мерами предотвратить или усложнить его проход в замок? Или просто проявляет предосторожность, отсекая возможность проникновения помощников ола Рея? Так Великий Анд явился в одиночку. Ничья помощь, чтобы проучить одного слишком много себе позволившего десятирангового адепта жизни ему не требуется.

Странно, но мост через ров поднимать не стали. Нападения кавалерии с попыткой взять ворота сходу не ждут.

— Ох, ничего себе, — вдруг произнёс по-русски Великий Анд, почувствовав, как его тело сковало, будто зажало в тиски. — Сюрприз.

Он в своём собственном обличье, в дорожном костюме ола — внешность почтенного Джеймса Бонда с него моментально слетела — застыл столбом в полусотне шагов от стен замка. Рядом с ним остановилась гружёная большими бочками повозка, направлявшаяся к воротам.

— С чего вдруг так рано закрыли? — громко удивился возничий и повернул голову в сторону почтенного Бонда, которого только что обогнал. — Благородный ол⁈ — воскликнул, заметив произошедшие в облике попутчика изменения.

Ответить ему Великий Анд в создавшемся положении полного паралича не смог бы, даже если бы и захотел. Онемение тела коснулось и лица. Давило со всех сторон со страшной силой, разве что только кости не трещали. Джиса оказалась права насчёт ловушки, и эта ловушка оказалась сделанной мастерски. Андрей мысленно усмехнулся, потому что и он был прав, для него навалившаяся сила была что для медведя сачок под пленение бабочек. Просто использовать свои новые возможности он пока не стал. Возник интерес, что будет дальше, и кто в его встрече участвует.

Помимо энергии родового камня стихии жизни и амулетов десятого уровня, число которых превышало десяток — одиннадцать или двенадцать, точнее не мог определить — он чувствовал и сплетённую в совместное заклинание энеггию могущественных олов земли и огня. С землёй понятно, значит ола Жели Гиспас всё же решила поучаствовать в устранении угрозы появления нового Великого мага. Ладно, это её выбор, согласился Немченко. А вот огненная стихия наибольшего могущества могла принадлежать как олу Рикутсу Ольмару самому опытному магу далиорского клуба, за шестьдесят прожитых лет наверняка сумел приобрести много тайных возможностей, так и Генту ол Рамсвену. Обидно, если последний вариант окажется. Великому Анду останется только воскликнуть: и ты, Брут⁈

Аналогия с убийством Цезаря сама напросилась землянину в голову. Ведь не яролийский клуб, не нииторский, ни какой-либо ещё, ни имперкие маги, а свои же решили расправиться с олом Реем.

Правда, насчёт неучастия Фагосса у него возникли сомнения, откуда бы здесь в замке взяться такому количеству десятиуровневых артефактов, с учётом того, что среди них он чувствовал и смерть, и хаос, и свет, а в Далиоре, как и в ближайших королевствах изготовить подобные амулеты было просто некому. Значит их доставили издалека, причём весьма быстро. А где можно так оперативно найти редкие мощные артефакты? Только в империи.

Все эти мысли не заняли в голове попаданца и пары секунд, промелькнули весьма быстро, и он тут же позволил путам земли, окружившим его сплошным коконом утянуть в сторону замка прямо по возникшему под ногами тоннелю.

Некоторое помутнение сознания быстро прошло, Андрей мысленно поблагодарил Шико, поняв, от кого пришла помощь. Движение оказалось быстрым, словно на разогнавшемся поезде метрополитена, поэтому вскоре завершилось, и гость замка Тувелар оказался в просторном зале, в центре которого сверкал зеленоватым светом жизни хрусталь родового камня, размером в человеческий обхват и почти идеально круглой формы. Его лучи дополнялись освещением от множества амулетов, расположившихся под потолком круглого помещения. Наверняка это подземелье донжона, догадался землянин.

Встречающего его хозяина замка Немченко конечно же сразу же увидел. Тот сидел в небольшой нише на кресле с высокой спинкой. А вот остальные коллеги оказались за спиной Андрея, и по прежнему скованный чужой энергией он не мог повернуть голову и их разглядеть, хотя присутствие ощущал чётко.

— Какие нежданные гости ко мне пожаловали. — усмехнулся хозяин замка, не вставая, чтобы поприветствовать.

Подразумевалось наверное, что ответить ол Рей не может, могущественное заклинание созданное с задействованием энергии родового камня не должно ему позволить и рта раскрыть, однако Великий Анд потянулся к своему ядру, щедро зацепил оттуда весь спектр стихий, создав из него переливающееся всеми цветами радуги трёхгранное копьё, пронзил им окружающий тело магический кокон, рассыпавшийся осколками и тут же исчезнувший, после чего невозмутимо ответил:

— Почему ж нежданные-то, Керт? Ты похитил моего человека ведь не просто так? По иному, как приглашение в гости, подобный поступок сложно оценить. И вижу, ты хорошо приготовился. Вот я направлялся сюда, и всё думал, чего тебе не хватало в этой жизни, Керт? И вам, друзья мои. — обернувшись посмотрел он на подавшихся вперёд в изумлении от его освобождения из магических оков олу Жели Гиспас и ола Рикста Ольмара, испытав облегчение, что в комитете по его встрече не участвует Гент Рамсвен. — Привет. Скажите же, чего не хватало-то?

— Как тебе удалось это? — произнёс ошарашенно старик Рикст. — Это же были абсолютные кандалы, артефакт созданный самим Великим.

— Ну, что создал один Великий, наверное другой Великий всегда разрушить может, — пожал плечами Немченко.

— Так ты уже принял полную силу? — вскочила с яростью на лице Жели. — Когда успел⁈ Впрочем, это уже не важно. Всё равно ты отсюда больше не выйдешь, Анд. Прости, ничего личного. Ты спросил, чего нам не хватало? Что ж, я тебе отвечу. Нам хватало всего, и хватает всего, а лишнего в виде очередного повелителя нам не нужно. Ты молодой, Анд, и к тому же неуч. Ничему не учился, и ничего не знаешь, иначе читал бы древние манускрипты и знал, насколько ненавидим был твой предшественник. Мы тебе не дадим стать им.

— Да, Жели, прости, это мой недосмотр. — Великий Анд ухмылялся, угроза олы Гиспас его совсем не впечатлила. — Только сейчас дошло, что тебе я ни разу не давал посмотреть истории тени, ни синема, ни иллюзионов.

— Пфф, — поморщилась десятиранговая адептка земли. — Нужны они мне. Ты чего сказать-то хочешь?

— Так в тех историях, все плохие герои, такие как вы трое, всегда любят много и не по делу поговорить, прежде чем совершить злодеяние в отношении хорошего героя, такого как я. И в итоге добро побеждает зло. Вы ж заманили меня сюда, чтобы убить? Ну так попробуйте. Вдруг получится? Мне даже самому интересно.

— Он уже в полной силе, — с обречённостью в голосе произнёс за спиной Великого Анда Керт Тувелар. — Мы опоздали, Жели.

Его слова ол Рей подтвердил кивком и развёл руки в стороны.

— У вас есть ещё возможность отступить. — сказал он. — Обещаю сохранить вам жизнь, если не станете сопротивляться.

— И что тогда ты с нами сделаешь? — Рикст Ольмар тоже поднялся с кресла. — Лишишь магии? Так для нас это намного хуже смерти.

— В случае добровольного договора со мной, полностью источники не погашу. А вот по половине рангов сниму. Всё равно вы мне доказали сегодня, что пользоваться своим могуществом не умеете. Во всяком случае, не чувствуете грань, переступать за которую вам бы не следовало. И потом, давайте откровенно, на самом деле особого выбора у вас нет. Вы мне ничего не сможете сделать.

— А мы попробуем! — раздался выкрик хозяина замка.

И тут же на Великого Анда с трёх сторон начались атаки наивысшей магии, один удар, следовал за другим. Все четыре имевшихся при попаданце защитных амулета опустели в первую же секунду, и дальше заклинаниям десятиуровневых амулетов начала противостоять уже его собственная аура.

Источник Великого оказался не только могучим по объёмам, но и частично разумным, во всяком случае Немченко с удивлением мельком отметил, что его ядро, наполненное энергиями всех стихий, противопоставляет ударам огня воду, земли — воздух и наоборот, свету — тень, смерти — энергию жизни и другие противоположные атакующим стихии, тем самым вдвое сокращая расход гитов на защиту, а ещё Великий Анд воочию смог убедиться в огромной скорости восполнения энергии источника.

Минута-две-три непрерывных ударов противостоящих олов, а резерв благородного Анда практически не проседал, разве что совсем по чуть-чуть. Немченко с насмешкой подумал, что похож на полностью экипированного омоновца, на которого бросились с кулачками детишки из ясельной группы, ладно, не ясельной, подготовительной, но результат-то для нападающих всё равно нулевой, хотя вызывало удивление, откуда так много атакующих амулетов они могла запасти. Андрей насчитал уже больше трёх десятков, когда только закончились десятиуровневые и в ход пошли артефакты послабее.

Сам Великий Анд атаковать не спешил, хотя давно мог бы размазать противников тонким слоем, стоял в центре превратившегося в громыхающую разноцветную сверкающую мглу зала и ожидал, когда у коллег из далиорского клуба закончится запал. Опасался своими атаками кого-нибудь из них убить, а они ему нужны были живыми. Точнее не они сами, а их источники.

Сверкание энергий вокруг попаданца постепенно стало сходить на нет.

— Вот это да, — удивился Немченко. — Уже молния четвёртого уровня пошла? Достойные артефакты, как я понимаю, уже всё, закончились. А свою собственную энергию на нормальные удары тратить что, совсем не хочется?

— Тварь, — словно выплюнула ола Гиспас. — Гадкий мальчишка!

— Ого, — обиделся Великий Анд. — Вы меня тут уж пять минут убить пытаетесь, а тварь, получаюсь, я? Не слишком ли нагло, Жели? А знаешь, вы мне уже надоели.

И в этот момент он понял, что недооценил отчаяния коллег, вернее одного из них. ну ли догадливости. Поняв, что магические атаки оказались безрезультатными, Керт Тувелар попытался напасть на ола Рея с мечом в руке со спины. Понятно, и здесь заговорщиков постигла неудача. Предупреждение об опасности поступило Немченко сразу от всех девяти стихий, и клинок адепта жизни встретился с клинком мастера меча, после чего улетел в сторону, зазвенев при падении будто упавшая со стола бронзовая кружка. Керт Тувелар первым же из троих коллег и оказался скован заклинанием абсолютных кандалов, тем самым, которое было заключено в использовавшемся против благородного Анда древнем артефакте Великого.

Десятиранговый адепт жизни тут же недвижимо застыл статуей, а землянин, развернувшись к оставшимся двоим противникам, дважды наложил кандалы и на них.

— Вот почти и всё. — сказал Немченко разглядывая своих врагов. — Осталась самая малость — получить трофеи и решить, что же мне с вами всё-таки делать.

Фигуры, застывшие статуями, не имели устойчивый вид, тем не менее, не падали. Впрочем, попаданец давно уже не удивлялся вывертам магии. Были в ней стороны и более удивительные.

Главная его сегодняшняя добыча конечно же источники и их ранги и ступени. Первым Андрей решил начть с хозяина замка, подойдя к которому в глазах его увидел смесь страха и ненависти. Чувства понятные, но землянина они нисколько не тронули. Он ведь действительно не планировал чего-то плохого в отношении своих коллег по клубу, жили бы себе спокойно и дальше, если б не решили избавиться от успешного молодого мага Анда. Их выбор и их цена за этот выбор.

Внутри магического пространства Великого Анда, там же, где имелось хранилище для армии теней, появилось пространственных объёмных кармана для укладки в них рангов и ступеней, отдельно для силы и умений. Положив руку на плечо Керта Тувелара, ол Рей потянул на себя вначале ступени умений, а следом и ранги. Не успевшая восполниться аура не позволила всё осуществить за один приём. Пришлось делать перерыв для восстановления резерва.

— Не знаю даже, что вам сказать. — сказал Немченко, присаживаясь на постамент родового камня Тувеларов. — Хотелось бы что-то пафосное или великое, да ничего из этого в голову не приходит. Злорадствовать не хочу, но и сочувствия к вам почему-то не испытываю. Странно, да? Такой бой с вами выдержал, совершаю своё первое по настоящему великое деяние, ну в том смысле, что забираю от врагов в пользу родных и друзей магию, а сказать особо-то и нечего. Наверное нужно помолчать?

На лишение бывших высокородных олов Далиора их рангов и ступеней умений у Великого Анда ушло почти полчаса. Затем он не поленился собрать все артефакты до единого, и те, которыми его атаковали, и те защитные, которыми пытались оградиться от него, и тот древний с абсолютными кандалами. Не стал собирать с высокого потолка лишь осветительные.

— А знаете что, оставлю-ка я вас в живых. Мне кажется, так будет даже справедливей.

Сняв с троих теперь уже бывших магов сковывающие заклинания, отчего те попадали на пол, на прощанье махнув им рукой, он сумрачным путём переместился сразу же в замок Рей, выбрав там точкой появления кухню. Очень мучил голод.