Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 22

Резидент только начала говорить, как пришлось прерваться из-за испытанного ею наслаждения от очередного, уже второго по счёту — первое было всего полгода назад — наложенного Великим Андом заклинания омоложения высшего уровня. Попаданец даже крякнул вслух — переборщил. Надо было послабее, как в прошлый раз, а то теперь перед ним сложив руки замочком на коленях сидела на диванчике уже не тридцативосьмилетняя женщина, выглядевшая на тридцать, а девушка слегка за двадцать. Вот так и палятся шпионы, усмехнулся Немченко.

Впрочем, впереди предстояло ещё более кардинальное изменение уже не тела, а статуса резидента далиорской разведки. По всей видимости, с этого дня Горции Парк придётся не особо скрывать, кому она служит. Да и сам Андрей решил наиболее полезных людей созданного им ведомства перевести на службу себе лично.

Попытался вспомнить, какие должности в его мире занимали легальные шпионы, про которых все знали, кто они такие. Атташе по культуре? Советники посла? Ну, тут в Гертале о таковых не слышали. Так что, пусть остаётся главой своей торговой компании, благо, в этом мире благородным не возбранялось зарабатывать себе деньги не одной лишь службой или владением феода.

— Господин…

— Эй, подожди, — на корню пресёк поползновения женщины-девушки, выставив вперёд раскрытую ладонь. — Подойди, — скомандовал.

Та моментально выполнила его распоряжение и подошла к столу сбоку. Андрей взял её за кисть руки и, так как у него оставалось ещё одиннадцать сэкономленных энергетических дробинок, расщедрился, выделив своему яролийскому резиденту сразу три из них. Авансом, можно сказать.

— Ох, — покачнулась Горция, широко распахнув глаза.

— Не ох, а ах, — засмеялся Великий Анд. — Так нужно восклицать, когда неожиданность приятная. А ещё я теперь для тебя не господин. Обращайся на ты, как между нами олами принято.

Ола Парк заплакала, по бабьи вытирая слёзы рукавом.

— А я-то об этом тоже хотела рассказать. О слухах, будто вы из неодарённых простолюдинов делаете благородных магов. Почти никто в это не верит, как и в то, что вы лишаете олов дара. А оказывается это всё правда, — она опустилась на колени. — Господин, простите, не смогу никогда обращаться к вам на ты и…

— Обращайся, как тебе удобней, Горция. Пока. Надеюсь, со временем привыкну. Распорядись, чтобы нам горячего чая с чем-нибудь сладким принесли, и вернёмся к нашим делам.

Пить, ни чая, ни чего-либо ещё Немченко особо не хотелось, но знал, что лучший способ сбить эмоциональный накал и привести человека в чувство — нагрузить его простой конкретной работой. Её-то он чуть успокоил, а вот с прибежавшей на зов хозяйки высокой как жердь рыжеволосой девицей, имевшей некрасивое бельмо под левым глазом, пришлось разбираться самой оле Горции. Не успев ещё прийти в себя новоиспечённая благородная магиня словами и парой пощёчин убедила рабыню, что та видит перед собой госпожу, а не её младшую сестру или вовсе дочь.

Гостя же впавшая в прострацию горничная заметила лишь когда принесла горячий отвар из листьев смородины, чабреца и мяты и свежие медовые булочки. Вот не хотел Великий Анд поначалу есть, а накинулся на угощение с большим аппетитом, слушая рассказ резидента.

— Нет, не все пятеро, — ответила она на вопрос начальника про членов яролийского клуба. — В Фагос отправились только огненные. Их в Яролии сразу трое, десятого-то ранга. А ола Райза Биннер и ол Ерим Кайберт здесь, в Тордане. Ола-теневичка уезжала в своё владение, но позавчера вернулась, я разговор помощницы её кухарки на базаре слышала, та в соседней лавке часто зелень покупает. А адепт хаоса и вовсе из своего столичного замка не показывается, он с большими странностями. Только в королевском дворце их ни разу в последние недели не видели. Может оттуда кто-нибудь к ним приезжал. Однако такое чувство, что клубу всё равно, какое решение примет король. А те трое огневиков, видать, всерьёз восприняли слухи о вас или решили заручиться поддержкой императора и его магов. Уехали вместе с семьями, говорят.

— Скатертью дорога, — отмахнулся Немченко. Аналогичной поговорки здесь не имелось, поэтому он просто перевёл русское пожелание доброго пути. — А с оставшимися я наверное поговорю, только чуть позже. Что там за восстание на юге?

— Да обычное дело, господин. Там ведь на побережье не поймёшь, кто рыбаки, а кто пираты. Думаю, местные там и те, и другие в зависимости от обстоятельств. Ловят рыбу, а как только кажется, что идущий мимо корабль можно захватить и ограбить, нападают. Имперский шлюп в прошлом месяце потопили. Когда король отправил егерей в очередной раз совершить рейд по поимке виновных в нападениях, вспыхнул мятеж. Да не обращайте внимания, господин, такое на побережье Яролии, если не каждый год, то в пару-тройку лет обязательно случается.

Понятно, землянин сразу же вспомнил буквально только что состоявшийся разговор с тестем. Если олы в основной своей массе действительно начнут саботировать власть Великого Анда, то мир реально может погрузиться в анархию и беспредел. И какой тогда маготехнический прогресс? Как строить железные дороги, если на каждом участке словно когда-то на Диком Западе банды начнут поезда грабить? Вывод простой, надо быть предельно осторожным в продвижении своих политических реформ. Да, объединять королевства, княжества и республики в единую империю стоит, но вот влияние сильных магов через клубы ограничивать наверное не нужно. Андрей уже начал понимать, что с планами по разгону магических палат и объединений могущественных олов спешить не следует. Надо Рамсвену сказать, что в Далие поменялся только состав клуба, а порядок взаимодействия с Ратвесом Четвёртым, будущим императором Восточной империи, останется прежним.

И надо как-то будет договариваться с оставшимися в Тордане олой Райзой и олом Еримом, да и сбежавших огневиков позвать вернуться. Если конечно те уже не приняли решения вступить с новым Великим магом в противостояние.

До появления в Далиоре землянина тут ни в тайной службе, ни в страже не знали никакого местного аналога досье, да и сейчас пока не знают, а вот своего старшего магистра с подходом к сбору и обобщению сведений о людях, которые в дальнейшем могут быть интересны он познакомил. И на весь клуб Яролии, путь пока и тонюсенькая, но папочка имелась. Правда, там полезных сведений пока совсем почти не было. Например, как успела Райза ол Биннар в свои тридцать два года освоить уже девятую ступень стихии тени, а вот её коллега Ерим ол Кайберт в пятьдесят всё ещё владеет лишь шестой?

— Так, Горция, у тебя ж где-то схема города была? — вспомнил Великий Анд.

— Да, — приподнялась со стула девушка-магиня. Она пересела к столу, когда её рабыня подала отвар и выпечку, но сама ни пила, ни ела, лишь с удовольствием наблюдала, как это делает начальник. — Вон, свиток справа от вас, это она и есть.

— Этот? — попаданец достал платок из кармана, тщательно вытер руки и взял из лежащих справа четырёх пергаментов тот, на который показала ола Парк. — Сориентируй меня, где тут дворцы теневички и хаосника.

— Замки, господин. — пояснила резидент, подойдя и встав рядом с креслом ола Рея. — У них в городе настоящие замки. Со стенами, башнями, правда не очень высокими и без донжонов. У олы Райзы тут, — она ткнула пальцем с неровно срезанным ногтем в восточную часть города, а ола Ерима тут, — переместила перст чуть повыше. — Они там все рядом. Вы к ним собрались? Один? — в её голосе Немченко услышал беспокойство.

— Я теперь девятиликий, — в шутку ответил на её тревогу Немченко. — Да, схожу к ним после королевского дворца. Пообщаемся. Надеюсь договоримся. Кстати, где посольство Ратвеса, нашего славного правителя?

— Там же во дворце, в гостевом здании. Весь второй этаж выделили. Одна из моих информаторов у них полы моет. Говорит, раздражённые очень и вина пьют много.

— Ну, первое простительно, я бы сам на их месте не очень радовался виляниям яролийского монарха, а вот без второго вполне можно было бы и обойтись.

— Ладно, ола Парк. Спасибо этому дому, пойду к другому. Нет, серьёзно, булочки — объедение и отвар приятный. Да, чуть не забыл. Вот тебе новые синема. Развлечёшься в свободное время.

— Простите, господин. — смущённо произнесла резидент, выпрямляясь, когда Великий Анд встал с кресла. — А инициация у меня… я ведь старая уже…

— Старая⁈ Горция, ты на зеркало в себя посмотри!

— Я не в том смысле, а…

— Да понятно, — усмехнулся Андрей. — Сейчас уйду, и отправляйся в городской храм. Там камень познакомит тебя со своей стихий. Сразу говорю, тень гарантировать не могу. И так уже… — он махнул рукой.

Он подозревал, что она получит свет. Так-то ежедневно по всей планете происходят инициации юных магов. Однако к тем, кто является соратниками и родными Великого Анда, у стихий свой особый счёт. Когда Немченко попросил за Алю, чтобы Гадюка вслед за полковником Гурсом тоже была принята Таней в свои адептки, Тень отправила его договариваться с Яриком, дескать сам она лишний раз со светом встречаться не желает. Так, поговорив с одним, потом вернувшись к лучшей подруге, выпросил исполнение просьбы олы Шеми, и та, либо уже после посещения храма стала теневичкой, либо вот-вот ею станет. Только было условие — следующие новые адепты компенсируют дисбаланс среди близких Великого Анда. Вероятность того, что Горция станет световой, Немченко оценивал сто процентов.

— А мне бы хотелось, чтобы как вы…

— Ну, мало ли, кому чего хотелось. — развёл руками Андрей.

Не удивился, как быстро восторг простолюдинки, ставшей благородной олой, сменился на прагматизм в желании получить ещё больше. Так ж люди устроены, что в этом мире, что в других. Всё им мало. Но и злости или разочарования Немченко по этому поводу не испытал. Такова жизнь.

Напоследок — Андрей вовремя не успел уйти в сумрак — новая одарённая опять упала на колени и принялась благодарить, словно подслушала его размышления или сама догадалась, что не к месту и не ко времени, будучи облагодельствованной в немыслимых размерах, просить у Великого Анда ещё чего-нибудь.

Поднимать её землянин не стал. Лишь вздохнул, махнул рукой и отправился во дворец, причём сразу же в то крыло третьего этажа, где располагались королевские апартаменты.

Обнаружил, что с момента прошлого его посещения количество защитных и сигнальных артефактов высшего уровня тут увеличилось чуть ли ни вдвое. Его опасаются? Если так, то бесполезно. Великий Анд теперь мог проходить через любые магические преграды легко, как нож в масло, и делать это незаметно.

Если чего ему и не было известно, так это местонахождение в данный момент самого короля Яролии, с которым он хотел поговорить, пристыдить его за затягивание ответа и убедить сказать уже да объединению королевств или нет. Разумеется, второй ответ предполагал для правителя неприятные последствия.

После перемещения Великий Анд увидел, что находится в небольшой гардеробной, причём женской, принадлежащей кому-то из важных особ. Комната делилась узким проходом на две половины, в каждой из которых вдоль стены тянулся длинный открытый шкаф с большим количеством дорогих платьев разных цветов и фасонов.

Однако часть из них были сброшены на пол с целью заменить собою матрас, на котором молодой парень в одной рубахе — его камзол валялся сбоку — целовал в груди и живот пожилую полураздетую даму бальзаковского возраста, обильно украшенную драгоценностями.

— Прекраснейшая, прекраснейшая, — говорил он, поглаживая бёдра женщины и задирая нижнюю юбку всё выше. — ты лишила меня рассудка.

— Ах, какой ты нетерпеливый, Алек, разве ж так можно? Ах, Алек.

Срамота, подумал Андрей, поспешив прямо сквозь стену выйти сначала в следующую комнатку, где держала оборону на посту молоденькая служанка, которая при этом, прикрыв себе ладошкой рот, жадно прислушивалась к происходившему в гардеробной, а затем землянин прошёл в коридор.

С такими способностями хорошо бы было какому-нибудь вуайеристу, любителю подсматривать за жизнью других людей, желательно интимную, а вот Немченко ситуации, подобные только что случившейся, считал издержками своей деятельности.

Может и смешно, но он стеснялся и стыдился чувствовать себя в роли подсвечника. Хотя в остальном, возможность незримым узнавать то, что от него пытаются или однозначно попытались бы скрыть, была очень полезна, в чём попаданец убедился спустя пару минут, когда по столпотворению придворных понял, где сейчас король, прошёл по наполненной посетителями приёмной и оказался в главном кабинете королевства.

Тут же услышал самое интересное, мгновенно поняв, что речь идёт про него.

В просторном, украшенном золотыми портьерами, красочными гобеленами и мебелированного изделиями из морёного дуба помещении в этот момент находились трое. Гвардейский десятник у дверей держал свой арбалет опущенным, но взведённым и с наложенным болтом. В кресле за массивным столом сидел сам король Верм, Андрей его ещё ни разу не видел, но догадался, что этот молодой мужчина с короной на голове и небрежно приспущенной на одно плечо мантии он и есть. Напротив короля достаточно вольно себя чувствовал седой старик со знаками адепта воздуха, стоявший опираясь на спинку одного из восьми приставленных к столу стульев.

— … этот Анд пока ещё молод и глуп, — напористо пытался старик в чём-то убедить монарха. — И если всё сделать по уму, если хорошо всё спланировать…

— Нет, — коротко ответил ол Верм.

— Но почему⁈ — стукнул вельможа обеими ладонями по спинке стула. — Словно сама судьба даёт нам этот шанс. Мой род почти двести лет хранит этот негатор древних, который твой предок доверил…

— Нет, Тальмер, — устало повторил король.

— Этот артефакт ещё с той эпохи, когда не было…

— Он при тебе сейчас? — вдруг заинтересовался хозяин кабинета и даже чуть подался телом вперёд.

— Негатор? — удивился вопросу старик. — Нет, конечно. Он в магическом тайнике моего рода, и я…

— Жаль, — опять откинулся в кресле король. — Сейчас бы выкинули эту поделку древних в окно и посмотрели бы, как она летает.

— Верм, ты что говоришь? Ты всерьёз собираешься покориться тому юнцу — а Ратвес лишь занавесь, за которой тот Анд — и прислуживать ему будто раб?

— Слушай, Тальмер, ты конечно был моим воспитателем и наставником, но прошу тебя не переходить границ. И потом, чем необходимость прислушиваться к советам из Далия, от Ратвеса ли или от того ола Рея, отличается от моих отношений с нашим клубом? Знаешь, с тем Андом будет даже проще, он далеко, не будет у меня постоянно за плечом стоять и говорить, какие решения я обязан принимать.

— Верм…

— Нет! Или ты ещё не знаешь, что случилось с теми далийскими высокоранговыми олами, которые вроде тебя решили, что смогут придумать управу на владеющего всеми стихиями?

— Это ещё точно не известно. И у них не имелось того, что сама судьба тебе вручает.

— Нет, — последовал очередной отказ.

Великому Анду эта беседа была поучительна, только про где-то имеющийся негатор, которым однажды сумели обездвижить на несколько секунд первого Великого и едва с ним не расправились, он уже знал от Марины. Это она по просьбе верховного шамана островных дикарей даровала заклинание под амулет для борьбы с обретшим необычайную магическую мощь морским чудовищем. Потом этот амулет на основе рога нарвала куда-то пропал и всплыл внезапно у заговорщиков. Тогда Аркадий выжил благодаря своей реакции и быстрой сообразительности. Андрею же данная поделка была не опасна. Марина своему другу в водную защиту вплела и сеть противодействия своему же древнему заклинанию.

Однако, оставлять безнаказанным намерение расправы над собой Немченко не собирался.

— Сколько раз твой король должен повторять тебе своё нет? — спросил Великий Анд, появившись за спиной ола Тальмера и взяв его за запястье. Прикосновение конечно же намеренное. Андрей в один миг забрал у старика его магическое ядро, разочарованно поняв, что у старика всего-то четвёртый ранг. Был. — Не понимаешь по хорошему, поймёшь по плохому. Иди отсюда, жалкий, старый простолюдин.

— Что⁈ Зачем⁈ — схватился за грудь бывший ол, будто хотел нащупать рукой то, что перестал ощущать сознанием и видеть магическим зрением.

— Да вот за глупые мысли, дедушка. — Великий Анд похлопал по плечу Тальмера и отодвинул стул. В этот момент от его создаваемого амулетом воздушного щита отрекошетил арбалетный болт и воткнулся в один из висевших справа от короля гобеленов. — Ты совсем дурак? — поинтересовался Немченко обернувшись к десятнику гвардии. — Отдохни, — погрузил он его в беспамятство заклинанием усыпления, полученным от Полины Георгиевны. — Старик, — уже сев, посмотрел снизу вверх на неудавшегося заговорщика. — иди и подумай над своим поведением, и как ты будешь дальше доживать остаток жизни без источника. Впрочем, если принесёшь мне в подарок тот негатор, ядро первого ранга верну. Может быть. Всё, иди, мне нужно поговорить с королём.