Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 13

Пока хозяева замка Рей уединились в своей малой гостиной, слуги старались не шуметь, только это у них не очень успешно получалось, слишком уж много Джиса перевела их сюда из далийского дворца. На взгляд Андрея, так чрезмерно много. Хотел было высказать это любимой женщине и скорой матери их детей, да подумал, ладно, раз уж отдал ей бразды правления домом ей в руки, то пусть сама и распоряжается. Просто, когда толпа никчёмных бездельников снуёт туда-сюда, делать это в тишине не получается. Вот зачем прекрасной оле иметь отдельную служанку для платьев, а другую для обуви? Задать бы этот вопрос, но у супругов Рей сейчас стояла более важная, давно ими ожидаемая и весьма приятная задача дележа полученных магических рангов между близкими людьми.

— Подожди, Андрей. — Джиса пересела из кресла, которое поначалу заняла, на диван к мужу и прижалась к нему с другого бока от Тани. Тень с удовольствием принимала участие в разговоре. Казалось, эта могущественная сущность отдала бы всё, чтобы как и её друзья Анд и Джи стать человеком. Во всяком случае, у попаданца часто возникала такая мысль. — У тебя сколько единиц рангов, и почему ступеней меньше?

Ей ответила стихия, удивляясь непонятливости подруги:

— Да потому что у адепта жизни их было всего семь. Тувелар ещё молодой и не очень активный, если не сказать ленивый. Был таким, когда имел ядро. Как он сейчас изменится, став простолюдином, с интересом понаблюдаем. если конечно он не решит уйти в дальние чертоги. Вот потому и получается у нас в наличии тридцать рангов и двадцать семь ступеней.

— У нас? — хохотнул землянин, обнимая за плечи обоих подруг. — Быстро вы себе мою добычу присвоили.

— А с умениями у нас что? — ола Рей, поглаживая себя по животу, где ждали своего часа появления на свет близнецы или двойняшки, совсем не обратила внимания на иронию в голосе мужа.

— У меня всё хорошо. — ответил он. — Не просто полный набор всех умений и навыков, но и такие заклинания, которые возможны лишь при объединении разных стихий, от двух до всех девяти. Только вот передавать я могу те, которые отнял. Этакий вампир-донор получаюсь. Не очень приятное ощущение, если честно.

— Почему? — в один голос удивились Таня и Джиса.

— Не понимаете? — вздохнул попаданец. — Получается, я заинтересован в том, чтобы выискивать себе врагов. Соратников будет много, планы грандиозные на переустройство Герталы, а достойных нужно поощрять. Вот если бы я получил способность просто так зажигать источники и увеличивать ранги, не отбирая их у кого-то.

У него была ещё одна мысль, которую ему даже озвучивать было бы противно. Она у него появилась, и землянин тут же отправил её, что называется в топку. Идея заключалась в том, что раз источники исчезают одновременно со смертью носителя, то может стоило бы перед смертью какого-нибудь ола на добровольных началах просить просить отдать своё магические ядро. Вот только маги не страдали предсмертными болезнями, их уход из жизни происходил внезапно, а предугадать этот момент по количеству прожитых лет никак не представлялось возможным. Срок жизни благородных олов был также кем-то прописан на небесах, как и у простолюдинов. Можно было и сто пятьдесят лет небо коптить, а можно было и без насильственной смерти отдать душу в семьдесят. Хотя одарённые в целом жили в два-три раза дольше обычных людей.

Но даже если бы было по другому, Немченко не представлял себе, как он подойдёт к одарённому старику и скажет: слышь, благородный, тебе жить-то осталось всего нечего, давай-ка я у тебя источник магии заберу. Чушь, бред и какая-то подлость. Потому идея и была сразу же выкинута на свалку. Без обсуждения даже с самыми родными и любимыми людьми — Джисой и Таней.

— Ты слишком многого хочешь, Андрей. — усмехнулась Тень. — Как та старуха в сказке про золотую рыбку. Остановись. Будь благодарен судьбе за то, что имеешь. Кстати, когда Аиде эту синема с мультфильмом отдашь? Или возьмёшь ту, что у Мии?

— Ещё не хватало у детей отбирать. — мотнул головой землянин. — Нет, вчерашнюю и отнесу.

— Сделай это сегодня и не обижай друзей своим невниманием. — посоветовала Тень. — Слишком редко стал баловать их своим вниманием.

— Да когда, Тань? Сама видишь, насколько сейчас загружен. А мне ведь уж пора и Землёй заняться, нашим там обустройством. А воз пока и ныне там. Но я тебя услышал. Постараюсь выделять время и начну прямо с сегодняшнего дня. Но мы отвлеклись. Джиса, с тебя первое предложение.

Конечно же она предложила в первую очередь довести до максимальных рангов родителей и брата, можно было бы и не спрашивать. Если насчёт Октонера и Риверы Немченко целиком её мысль поддерживал, то вот с Гентом ол Пиреном торопиться бы не стал. Да, он родственник, и много раз помогал, но какой-то он всё равно мутный на взгляд попаданца. И кроме того у Андрея, к сожалению, имелся опыт из прошлой жизни, когда однокашник с сестрой делили бабкину квартиру. Там до обращения к бандитам дело дошло. Сестрёнка не постеснялась с их помощью воздействовать на брата. Так что, отказать Джисе в усилении могущества родного брата, предложить сделать это не в первую очередь? Великий Анд посмотрел на любимую женщину и понял, что не сможет этого сделать.

— У них ведь седьмые ранги, — продолжала Джиса, довольная от одной только мысли, как она обрадует родных людей. — То есть, после затраты девяти у нас ещё двадцать один останется.

— Сразу видно выпускницу университета, — подначила подругу Таня. — Как быстро считать умеет.

— Ай, ладно, — отмахнулась ола Рей, засмеявшись. — Всё бы тебе шутить. Андрей? Теперь твоя очередь.

— Так а что тут думать, — пожал плечами землянин. — Раз уж начали с родственников, то ими и продолжим заниматься. Паная, Черг и Флиорита ол Реи. Полагаю, на первый раз поднять им до седьмого ранга. Пока хватит. После обладания источниками третьего и вторых рангов, пусть обвыкнутся с новыми возможностями, двукратно большими. Слишком хорошо тоже плохо. Значит, минус ещё четырнадцать рангов. Сколько у нас остаётся, математик Джи? — пошутил он

— Ещё семь. — не стала поддерживать шутку ола Рей, ответив серьёзно. — Их кому?

— Хочу пока из простолюдинов, тех, кто верой и правдой нам служил и служит, сделать олов. На первое время первого-второго рангов, им ведь тоже нужно привыкать к своим новым статусам благородных дворян.

— Имя, сестра, имя! — вспомнила иллюзион о трёх мушкетёрах Тень, обращаясь так к своему другу-адепту.

— Предлагаю вначале решить вопрос с родственниками, — не стал торопиться Великий Анд. — Джиса, сообщи родителям по эфирнику, что мы их ждём в гости. Портальный амулет у них есть, так что, долго ждать не придётся. А пока займёмся членами рода Рей.

— Ты про Мию забыл, — напомнила Джиса.

— Нет. Забыл лишь тебе рассказать о ней. Её Аида инициирует десятым рангом. Обещала. Причём сделает это раньше обычного для девочек возраста. Зачем нам трофейную магию зря тратить, если и так получим высокоранговую воспитанницу? А вот про её мать действительно нужно подумать. Давай и её позовём сейчас вместе с родичами. Таня, мы тебя оставляем.

— Подожди, — нахмурилась ола Рей. — Ты что, прямо здесь хочешь дарить магию? Вызывать просто и дарить?

— А что не так? — искренне удивился её муж.

— Нет, Андрей, ну так никуда не годится. — возмутилась Джиса. — Будто ты не понимаешь, какой это великий день, и не только для них кстати. Надо в нашем пиршественном зале провести ритуалы. С музыкой, с угощением потом, с танцами…

— Всех твоих подруг, однокурсников, сановников королевства, императора пригласить, — продолжил мысль любимой Великий Анд, знавший, что нет лучшего способа дискредитации любой идеи, чем доведение её до абсурда. — Джи, ну реально, мы ж не последний раз будем усиливать магическую силу или дарить её своим соратникам.

— Не последний. Но первый. — продолжила настаивать ола Рей. — Хочу, чтобы всё было красиво и запоминающимся.

— Тогда сама занимайся организацией этого мероприятия, — вздохнув, согласился Немченко. — Я тогда как раз к Аиде в гости схожу. Если останется время, то и к Ярику.

— С этим поменьше общайся. — фыркнула Таня, испытывавшая понятное неприязненное отношение к стихии света. — Впрочем, от него тоже польза. Что ему подаришь?

— Он все серии про Шерлока Холмса просил. Пока две только ему принесу. Те, которые про собаку Баскервилей. Ну, мы пошли, Таня.

— Надеюсь ненадолго. Вечером расскажете, как всё прошло.

— А мы новые иллюзионы смотреть не станем? — задал Великий Анд провокационный вопрос.

— Модно и то, и другое. — засмеялась Тень и первой покинула друзей.

Джиса, едва они вышли в реальность, отправилась в свой кабинет за парными амулетами связи, чтобы пригласить в Рей родителей. Брат наверняка не появится в этот раз. Только позже. Олы Пирены весьма щепетильны к вопросам безопасности своего замка, и стараются по возможности без присмотра не оставлять. Разве что в самых крайних случаях, или когда деваться уж вовсе некуда, вроде того периода, когда Гент отправляется на ту или иную войну.

Андрею же, чтобы навестить Смерть, никуда ходить было не нужно. Проверив карман и убедившись, что обещанные стихии синема на месте, потянулся к чёрной стороне своего источника, почувствовал затягивающее его в слой смерти давление и шагнул вперёд.

Он оказался посреди тёмного хвойного леса, где высокие кедры толщиной в обхват рук почти вплотную со всех сторон подступали к маленькому абсолютно круглому озерку.

На одном из склонённых к самой воде толстом суку сидела рыжая девчонка в летнем сарафане и белых резиновых сапожках, носком одного из которых водила по поверхности озерца, создавая рябь.

— Дядя Андрей! — она со скочила с ветки, погрузившись сапожками в воду на уровне щиколоток, будто перед ней было не озеро, а лужа, и поднимая брызги кинулась навстречу своему адепту, с лёгкой улыбкой застывшем на тропке под сенью деревьев. — Ура! А я знала, что ты сегодня придёшь! Ух, как ты вчера тех троих! — Смерть, подбежав, повисла на шее Великого Анда, обдав его чуть уловимым запахом тлена, какой бывает в старых заброшенных домах.

— Да разве это я победил таких опытных и могущественных магов, Аида? — он крепко прижал девочку и почти сразу же отпустил, взяв обе её ручки в свои. — Там только вы все и бились. А тебе отдельное спасибо за пелену гнили. Когда Тувелар отчаявшись и израсходовав все амулеты принялся бить заклинаниями жизни. Я почти зримо видел, как твоя защита работала.

— Ай, да ладно, — махнула ладошкой явно польщённая похвалой Смерть. — На самом деле почти половину сражения вынесли Виктор с Мариной, ну ещё и этот несносный Шико. А мы лишь дополняли.

— У победы действительно много родителей. — напомнил Андрей земную мудрость. — Все постарались на полную мощь. Надеюсь, так будет и впредь.

— Конечно так и будет, — закивала девочка, она бросила взгляд вглубь леса, и там сразу же появилась просека, по которой вела ровная будто по линейке выложенная дорожка из блестящего чёрного гранита. — Пойдём погуляем? Ты принёс, что обещал?

— Я когда-нибудь тебя обманывал? — засмеялся Великий Анд.

— Раньше нет, — Аида потянула адепта за собой и рассудительно размышляла вслух. — Но теперь-то ты от нас получил всё, что мы могли тебе дать. У меня даже ни вот такулечкого умения не осталось, какое бы тебе ещё не дарила. А ты ж сам говорил, что услуга, которая оказана, ничего не стоит.

— Тебе такое говорил⁈ — напоказ ужаснулся Немченко, не помнивший в своих беседах со Смертью этой фразы.

— Не мне, Тане. Она рассказала.

— Это была шутка, — честно сказал он. — Я никогда не буду забывать, чем вам всем обязан. И говорил ведь уже, не поступлю подобно Аркадию. То, что стал реже приходить, так это временно. Не очень много у меня друзей в реальности, а дальше их станет ещё меньше, а больше лукавых и расчётливых подхалимов. Вы станете для меня с каждым днём или годом будете становиться всё более значимыми. Я это чувствую, я так понимаю умом. Пошли? О чём ты сегодня хочешь со мной поговорить?

Хотела она всё о том же, о личной жизни своего друга-адепта, только не о нынешней, а о прошлой, об его раннем детстве, школьной поре, студенчестве, да и взрослой жизни. Говорить об этом Андрей мог бесконечно, сам раньше не понимал, сколько много событий было в его жизни, сколько веселья и грусти, побед и поражений, успехов и неудач, Аиде же слушала всё с огромным удовольствием открыв рот, иногда засовывая пальчик в рот. Впрочем, от последней дурной привычки Немченко быстро отучил, удивляясь, насколько точно стихия может вживаться в образ настоящего маленького ребёнка и насколько она при этом естественна и искренняя.

Он пробыл в гостях у Смерти чуть дольше, чем планировал. Аида потом перешла к расспросам о ближайших планах друга. Узнав про готовившееся олой Рей торжественное мероприятие по награждению родных и соратников попаданца магией, заявила:

— Мии пока ничего не давай. О ней я позабочусь. И, знаешь, пожалуй не стану тянуть долго, уже в конце года она почувствует притяжение вашего родового камня. Как и обещала, девочка получит десятый ранг. Мы ж можем смотреть и оценивать тех, у кого есть источники. Она будет моей самой лучшей адепткой. Захваченные ступени умений на неё не тарть, Мия талантлива, уверена, уже к шестнадцати годам получит от меня всё. Когда я говорю всё, дядя Андрей, то имею в виду весь полный набор моих заклинаний. Редко ведь кому достаётся хотя бы треть от возможного в определённой стихии, а она, как и Аркадий, и ты, получит от меня полностью весь набор умений. Мия станет самой могущественной адепткой Смерти в мире. Знаешь, что я заметила?

— Что? — усмехнулся Немченко.

— Она, чем дальше, тем больше, начинает походить повадками и отношением к окружающему очень похоже на тебя. Если б не знала, подумала бы, что ты её отец.

— Аида, что за мысли? — рассмеялся землянин. — Мне всего-то двадцать исполнится. Когда бы я успел с почтенной Сариной Йоттер возлечь. Так, Аида, мне поря к Ярославу, а то мы сейчас до такого договоримся, о чём приличные девочки знать не должны. А за обещания по Мии тебе отдельное спасибо и низкий поклон. — он действительно его изобразил.

— А вот это уже на тебя Хаос повлиял, — засмеялась Смерть. — Ещё бы на колени упал. Ладно, кристаллы-то не забудь отдать, а то так и унесёшь с собой, как в позапрошлый раз.

Обнявшись на прощание, расстались довольные общением, Аида как обычно всплакнула, но при этом улыбалась, зажимая в кулачке сразу три кристалла.

В замке — Великий Анд прислушался — царила суматоха. Хозяйка взялась за дело всерьёз. Андрей промочил горло родниковой водой из стоявшего на столике серебряного кувшина и потянулся магическим сознанием к самой яркой, сверкавшей ослепительной белизной части своего источника.

Ярослав, стихия света, принял гостя в огромном хрустальном зале за стоявшим в его центре столом, накрытом яствами чуть ли не с горой.

— Я уж думал, Таня на тебя цепи сумрака наложила, чтобы ко мне не отправился. — пошутил он, не вставая с кресла и рукой показывая на второе. — Андрей, как видишь, к твоей встрече придумал угостить тебя разносолами. Такими, каких ты ещё никогда не ел.

— Привет, Яр. — взмахнул рукой попаданец и направился к столу по прозрачной поверхности, совсем не издавая звука шагов. — Хватит уже наговаривать на Тень. Между прочим, она мне сегодня наоборот высказала неудовольствие, что стал реже у вас бывать.

— И правильно сделала. — одобрил он свою стихию-антагониста. — Знаешь ведь, как я люблю, когда проливается свет на тёмные обстоятельства. Господин Немченко — или правильней гражданин? — ты же должен понимать, насколько я скучаю, как по экранизированным, ьак и по книжным детективным историям? А кроме тебя порадовать меня ими никто не может. Да садись же, славный победитель.

— Можно подумать, я первый раз высокоранговых коллег одолел, так вы меня сильно поздравляете. — сказал Великий Анд, занимая предложенное напротив гостеприимного хозяина место.

Прикосновения друг к другу приносили ему и Свету слишком неприятные ощущения, всё же Анд изначально был адептом Тени, и это пока сказывалось. Так что, с Ярославом попаданец даже не здоровался за руку. Впрочем, их общению и возникшим вполне приятельским отношениям это нисколько не мешало.

— Так тогда ты их подлавливал по одному, а сейчас вышел сразу против троих одновременно. Не скромничай, Андрей. Похвалы тебе вполне заслужены. — сказал Свет. — Оцени, стол.

— Скажу, что великолепно, даже ещё ничего не попробовав и почему-то вообще ничего знакомого не увидев. Жаль, что насыщение этими диковинами исчезнет, как только вернусь в реальность.

— Насыщение исчезнет, зато воспоминания о вкусе останутся, — резонно напомнил Ярослав. — Помнишь, ты как-то спрашивал о жизни на других континентах, интересуясь сведениями, которые бы дополняли байки моряков и путешественников?

— Конечно помню, Яр. — кивнул попаданец. — Более того скажу, я ж об этом у всех вас спрашивал, и каждый ответил, что такие сведения я должен получать сам, в реальности.

— Так и есть, — хохотнул Ярик. — Только вот очень часто кулинария может сказать о странах и народах очень немало. Здесь блюда из разных государств южного и западного материков. Оцени. Вдруг что-то интересное для себя обнаружишь? А я и дружеский подарок, получается, сделаю и хоть частично твою просьбу удовлетворю. Кстати, что там с «Собакой Баскервилей»?

— С ней всё хорошо, принёс. Надеюсь, её ты готовить не будешь. — пошутил Андрей.