Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 17

На постоялом дворе, что располагался за западными воротами от Ровены, чуть в стороне от тракта, Андрею бывать ещё ни разу не приходилось, однако он его видел и оценил во время одного из своих осмотров столицы Миллета, когда поднимался на городские стены. Сразу к придорожной гостинице Великий Анда не отправился, выбрав в качестве точки перемещения себя и прихваченных молодых олов — брата с сестрой — небольшую рощицу между оградой постоялого двора и выпасом для коней и скота.

Только оставив там зачем-то, под воздействием самому непонятного порыва, спасённых им бывших пленников вице-короля Сивида Великий Анд переместился во двор перед трактиром и вышел в реальность скрытый из глаз много раз латанным тентом старого фургона.

Ни во время войны, ни во время массовых беспорядков, ни в ходе, ни после государственного переворота и захвата Миллета далиорцами торговля в королевстве не прекращалась — деньги не любят лежать в кубышках, однако её размеры заметно сократились. На площадке для транспорта сбоку от вытянутого шагов на пятьдесят сложенного из толстых брёвен двухэтажного здания под крышей из тёмно-красной черепицы находилось всего восемь крупных транспортных повозок, шесть крестьянских телег и пыльная непрезентабельная карета, принадлежавшая какому-то явно небогатому адепту земли, если судить по знакам на дверце и сзади кабинки.

— Ты откуда здесь… — начал было спрашивать вооружённый коротким мечом на поясе и дубинкой в руке пожилой охранник, стоявший в стороне от крыльца и о чём-то любезничавший с глупо хихикавшей совсем юной рабыней, но тут же заметил знак адепта тени и с поклоном головы исправившийся. — Прошу вас, проходите, господин. Хозяин отлучился в птичник, но сейчас подойдёт.

— Без него никто что ли не сможет решить вопрос с комнатой? — остановился поднявшийся к двери Великий Анд.

— Увы, благородный ол, — мотнул головой вышибала. — хозяйка в город на рынок за продуктами уехала, а их сын решил пойти на службу к новым правителям нашего несчастного королевства. Сейчас многие, кто знают грамоту и счёт, увидели возможность подняться. Долик же и грамотен, и пишет красиво будто книжник. Если не во дворец, то в ратушу или в гильдию, рассчитывает, возьмут. Так что, вам хозяина всё равно придётся подождать. Но Орния сейчас за ним сбегает, — кинул взгляд на юную рабыню, и та припустила в сторону хозяйственных построек так, что лишь голые пятки засверкали, а полы серого домотканого платья замахали крыльями. — А пока попейте эля, он у нас действительно хорош. Все гости хвалят.

— Да я больше по вину специалист. — усмехнулся Немченко, действительно равнодушный к пиву, хотя хорошее от плохого отличал. — В егерях служил? Сместился сейчас в сторону характерными шагами, будто по лесу крадёшься.

— Заметно? — улыбнулся мужчина. — Да, было дело. Но я своё уже отвоевал. Не хочу больше. Может с приходом новых времён жизнь действительно станет спокойней? Как думаете, благородный ол?

— Спокойней вряд ли, — честно ответил Великий Анд. — Но, уверен, будет интересней. Да и войны сойдут на нет. Не сразу конечно. О, а вон, как я понимаю, и хозяин сего заведения бежит.

Хотя на постоялых дворах возле столицы маги являлись достаточно частыми гостями, всё же, зная крутой и вспыльчивый нрав некоторых, трактирщики демонстрировали показную расторопность и почтительность. Вот и этот румяный толстяк в армяке нараспашку, демонстрировавшим вышитую красными нитями жёлтую рубаху, хоть и запыхался, но растягивал губы в улыбке.

Прошли внутрь трактира, где в полупустом зале насыщалась весьма простая публика, в основном возницы. В самом углу сидела пятёрка уже хорошо выпивших наёмников, бурно обсуждая перспективы службы в формировавшихся заново полках вице-короля Сивида. Прежнее войско принц недавним указом распустил, назначил новых командиров полков и начал комплектовать офицерские и унтер-офицерские штаты, активно на вторые должности приглашая через гильдию солдат удачи. Впрочем, насколько Немченко был в курсе, прежних командиров тоже начнут принимать обратно на службу, но не сразу, а после проверок и принесения ими клятв в храмах Великого.

На вошедшего в компании с владельцем постоялого двора молодого ола никто внимания не обратил, даже не заметили. А вот Андрей к разговорам, пока стоял у стойки, прислушивался. Глас народа — глас божий, Великому Анду было интересно, что говорят люди. И вообще, он решил, что будет держать руку на пульсе всего происходящего в мире, не основываясь лишь на докладах даже самых доверенных и близких людей. Знал, как подспудно всем хочется радовать начальство и скрывать от него всё плохое.

В углу, скромно примостившись на табурете возле стойки, музыкант, седой мужчина в холщовых обносках, исполнял на мини-арфе какую-то лирическую композицию. Петь не пел, струны перебирал без надрыва, так что, мелодия шла фоном, не мешая никому говорить и слушать.

— Комната во флигеле с отдельным входом? — переспросил трактирщик, зайдя за стойку и отодвинув в сторону молодого парня, принимавшего заказ на эль у подбежавшей разносчицы. — Есть такая, но в том флигеле, который возле конюшни. Вас же не устроит? А так там недорого, всего три обора. Номер одноместный, но кровать широкая, — снизив голос доверительно добавил он, видимо полагая, что к адепту тени ночью должна прийти какая-нибудь дама. Загородные гостиницы часто использовались в качестве мест для тайных свиданий. — И никто не увидит.

— Давай у конюшни. Куда деваться? — усмехнулся Немченко. — Пять оборов? Ого, там у тебя что, королевская обстановка? Ладно, держи, — выложил он на стол крупную серебряную монету из кошеля. — И дай мне перо, бумагу и чернильницу.

Почувствовал себя немного Цезарем, когда слушал разговоры за столами, звуки арфы и одновременно писал послание спасённым олам. «Вы сейчас в пригороде Ровены, на постоялом дворе „Олений угол“. Как здесь оказались, не гадайте. Кто вас спас, не спрашивайте. Не представляюсь, а потому и ваших имён знать не хочу, как и то, что вас привело в подземелья дворца. Если хватит здравого смысла и рассудительности, оставьте своё прошлое прошлому и уезжайте из королевства подальше. В кармане у брата двадцать оборов серебром и два амулета защиты второго уровня. На первых порах хватит, а потом и сами заработаете, не маленькие. Магические источники не дадут пропасть с голоду. Решите моих советов не послушать — будут ваши проблемы. Да, не благодарите.»

Песчаной пыли посыпать чернила у трактирщика под рукой не оказалось, а принести вместе с принадлежностями мальчишка-слуга не догадался. Идеальный исполнитель, Что сказали — сделал, чего не сказали — не сделал. Инициативу проявлять не стал. Молодей какой. А может просто туповатый.

Отказавшись от обеда и расхваливаемого эля, получил ключи от отдельно входа в угловой флигель и отправился в сопровождении той же девчонки, что бегала за хозяином, а до этого строила глазки бывшему вояке егерского полка, отправился в снятый номер.

Волосы молоденькой рабыни были недавно вымыты и сплетены в две косицы, болтающиеся из стороны в сторону при каждом её шаге, она шла будто подпружиненная. Чувствуется, с ней тут хорошо обращаются, больно уж весела. Только вот кислый запах от её давно не стиранной одежды заставлял землянина морщить нос и при дыхании ччуть отводить лицо в сторону.

— Вот здесь, господин. — она показала на нужную дверь и смущённо спросила: — А я вам совсем не нравлюсь? Всего два обора — один мне, другой хозяину — и я буду очень стараться.

— Нравишься, но мне есть, кому подарить своё внимание. — хмыкнул попаданец. — Лучше, знаешь что? Совсем из головы вылетело, принеси-ка ты сюда кувшинчик вина получше и чего-нибудь закусить — фрукты, сыр, колбасы, лепёшку из расчёта на двоих. И кружки разумеется две. Ты ж очень быстрая? Поторопись.

Он подождал служанку, а когда та принесла заказ, расплатился, добавив за расторопность ей пятьдесят боров. Закрылся изнутри на засов и переместился к оставленной им в рощице парочке.

Брат с сестрой уже не спали, но находились в полу-бредовом состоянии, что-то бормоча и и бросая вокруг себя мутные бессознательные взгляды.

— Бедолаги, — с иронией произнёс Андрей, только сейчас по-сути рассмотрев, что девушка-то симпатичная, на Светку Колесову, его одноклассницу похожая. — Ну, надеюсь, мозгов у вас обоих хватит смыться от греха подальше.

Великий Анд преклонил колено, чтобы прикоснуться к молодым олам, и вернулся с ними в снятый номер. Сразу переместиться на кровать не догадался, а перетаскивать спасённых или снова применять заклинание сумрачного пути не захотел. Так и оставил медленно приходящих в себя брата и сестру ворочиться на деревянном потёртом полу.

Переложив из своего могоразмерного кошеля обещанные монеты и амулеты парню в карман камзола, поднялся и ещё раз напоследок посмотрел на обоих. Опять задался вопросом, вот зачем он это всё сделал? Наверное, в нём живёт до сих пор парень с Земли, для которого сделать какое-нибудь доброе дело, особенно, если оно ничего ему не будет стоить, вполне в чертах характера. А стоит ли меняться, превратившись в какого-нибудь надменного властелина? Тут же поймал себя на мысли, что это не только от него будет зависеть, а и от многих обстоятельств, да и от поведения окружающих. Не зря же в родном мире говорили, что короля делает свита. И всё же становиться несущимся по ветру пёрышком Немченко не собирался.

Конечно, ему надо будет не только учить здешних людей многому новому, но и самому учиться. И меняться придётся, никуда от этого не денешься. Только почему-то очень хочется сохранить побольше от себя прежнего.

— Где я? — отвлёк Великого Анда от размышлений голос начавшего приходить в себя молодого ола. — Кто здесь?

Последний вопрос напомнил землянину пошлый анекдот из родного мира, и он не смог сдержать смешка.

— О сестре позаботься. И почитайте вдвоём, записку в её руке. — сказал Немченко и поспешил уйти в сумрак, пока парень не сфокусировал взгляд.

Не захотел, чтобы тот увидел истинный облик своего спасителя. Если судьбе угодно будет так распорядиться, они ещё увидятся. Жизнь Великий Анд наметил себе долгую, о такой возможности ему Полина Георгиевна весьма прозрачно намекнула.

Тысячу лет? — уточнил он у неё в тот раз. А вот на уточняющий вопрос она отвечать не стала. Лишь намекнула, что многое будет зависеть от Аиды. Стихия жизни может продлять здоровье тела, а вот за разум почему-то отвечает Смерть. Конечно же, последнее, чего Андрею бы хотелось, оказаться безумным древним существом. Да и не понимал он ещё, не надоест ли самому бесконечно долгое существование? Что будет за эти десятилетия с его родными, с его любимой и детьми? Хоронить всех, оставляя только воспоминания?

— Андрей, — почувствовал он на ладони ледяное прикосновение появившейся подруги. — Не надо. Меня пугает такое выражение твоего лица. Ты сейчас похож на него. Не нужно. И чего здесь ждёшь? Тебя ведь мой новый десятиранговый адепт ждёт. А с этими всё будет хорошо, я думаю. Вон и девушка в себя приходит и на письмецо в своей руке смотрит.

Он напомнил ей Аркадия, догадался Немченко и, успокаивая Таню, улыбнулся ей, затем, освободив руку, приобнял подругу за плечи, после чего они вдвоём оказались в кабинете старшего магистра.

— Я не Аркадий, — только и сказал.

— Да, ты лучше. — согласилась Тень. — Ладно, не буду отвлекать тебя от дел. — она исчезла, успев подарить другу быстрый поцелуй в щёку.

В кабинете старший магистр был не один. За приставным столом на стуле сидел полковник Гурс. Судя по бледному лицу мастера меча, тот уже в курсе своего предстоящего преображения в одарённые.

— Я хотел сам устроить нашему главному диверсанту сюрприз, Карт, а ты взял и всё ему рассказал. — шутливо произнёс Великий Анд, появляясь в реальности. — Привет, Гурс. Быстро же тебя наш магистр нашёл и привёл к себе. — он дружески обнял вскочившего полковника.

— Так теперь мне это не трудно, с заклинанием-то сумрачного пути. — раньше при появлении молодого приятеля ол Стирс не вставал, однако теперь довольно быстро поднялся из кресла. — А насчёт рассказал, так предупредить надо было бы. Кстати, весь дворец уже в курсе, что адепт всех стихий сейчас во дворце. Клянусь, вот эта информация совсем не от меня пошла. Ума не приложу, как узнали.

— Да видели, когда я тебя искал, — отмахнулся Немченко и посмотрел на напряжённого начальника диверсионных отрядов. — Готов? Не бойся, становиться олом совсем не больно.

Процесс рождения новых одарённых у Великого Анда занимал теперь совсем мало времени, буквально секунды, при том, что для полковника он жадничать не стал, отправив в него сразу три яркие дробинки. Теперь верный мастер меча стал олом Гурсом третьего ранга.

Пока он приходил в себя, Андрей выслушал подробный доклад Карта о происходящем в Миллете.

— Там за дверью целая толпа желающих о чём-то с тобой поговорить. — сообщил он, после того, как отложил все просмотренные на пару с олом Реем документы. — Главное, среди них секретарь вице-короля. Дожидается, когда я ему сообщу о твоём возвращении. Принц хочет с тобой увидеться.

— Перебьётся, — поморщился Великий Анд. — Не в этот раз. Это с ним сейчас начни беседу, застряну до вечера. А мне ещё в нашу резидентуру заскочить, порадовать Рика, я ему обещал, а потом мне надо отправиться в одно дальнее местечко. Ненадолго. Оттуда сразу в Яролию. Что-то долго наши южные друзья раздумывают над моими предложениями. Пора поторопить. Гурс? Ой, только давай вот без этих сантиментов. Такому воину как ты не к лицу лишняя эмоциональность. Лучше скажи, есть вопросы по существу?

Полковник стоял радостно-растерянный переводя взгляд туда-сюда с Великого Анда на ола Стирса и обратно.

— Что? По существу? — переспросил. — Нет. Пока нет. А, есть. Про стихию…

— До ближайшего храмового камня дойди — тут от дворца меньше полу-мили, и там инициируешься стихией.

— Можно мне тоже тень? — попросил ол Гурс. — Для моей работы она более всего подходит.

Немченко кашлянул, ненадолго задумался и мотнул головой.

— По идее да, можно. — он знал, что между стихиями соблюдается баланс в определённой для каждой доле адептов, так что, действительно договориться с друзьями насчёт полковника можно, но для этого требуется согласие всех. А вот собрать их вновь за одним столом не получится. Придётся просить поочерёдно. — Если согласен подождать несколько дней или неделю, всё это время имея возможность лишь видеть ауры и заряжать амулеты или накопители.

— Почти тридцать лет ждал, подожду и неделю. — счастливо улыбнулся новоявленный ол.

— Тогда больше не буду вам мешать и…

— Анд, — не дал договорить начальнику старший магистр. — Вообще-то так не принято. От приглашений короля не отказываются. Сивид же ждёт.

— Не принято? Карт, это не было принято, а теперь я решаю, что правильно, а что не правильно. К тому же, наш принц не король. Всего только вице-король. Ладно, объяснишь сам.

— Когда в следующий раз ждать? — уточнил ол Стирс.

— Как только, так сразу. Я правда сам не знаю. Постараюсь устроить нашу встречу пораньше. Гурс, если задержусь, сообщу по эфирнику, когда тебе идти к храмовому камню.

Супругов олов Шеми он застал там же, где и оставил. У него создалось впечатление, что они вообще малой гостиной не покидали. А если и выходили куда-то, то ненадолго, боясь пропустить возвращение Великого Анда. Рик с Алей сидели на диване, держа друг друга за руку и о чём-то тихо разговаривали. Как голубки воркуют, мысленно усмехнулся Немченко.

Главу своей резидентуры он решил усилить до седьмого ранга, что и сделал. Огневику второго такой щедрый подарок явно понравился. А вот Гадюка, уже освоившаяся со своим новым статусом, тоже попросилась в адептки Тени. В отличие от Гурса Гадюке Андрей ничего обещать не стал, сказал, что подумает.

— Тебе теперь в гильдии делать нечего, — сказал Рику. — Попробуй своими возможностями устроиться в королевскую канцелярию. Если возникнут какие-либо препоны в этом, придумаем, как их преодолеть, чтобы не привлекать к тебе внимания.

— Так мы остаёмся здесь резидентами? — спросила ола Аля.

— Не совсем. Разведка от меня уходит. Ей будут руководить другие люди. А вы станете моими личными глазами и ушами в королевстве. И подумайте о вступлении в род Реев.