Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 12

В своём замке, куда прибыл, переночевав в столичном дворце, Великий Анд застал гостей. Оба соседа, когда-то на дух не выносивших друг друга, много раз между собой воевавших и строивших друг другу козни или устраивавших диверсии, тут вдруг одновременно вместе со своими супругами решили нанести визит в Рей, чтобы выразить почтение своему могущественному коллеге. Андрей в навалившемся на него целом калейдоскопе событий уж и забыл о существовании олов Сертиса и Таммера, хотя, казалось бы, ещё совсем недавно строил форт и заставы на границах владения, чтобы защититься от возможных неприятностей, которые могли бы от них исходить.

Джиса, уже было смирившаяся с тем, что, покинув столицу, станет заниматься одним лишь хозяйством, гостям явно радовалась и не смотря на явно сжигавшее её любопытство, давать понять соседям, что им пора бы и честь знать, не спешила. Ола Рей с удовольствием демонстрировала жёнам владетелей столичные наряды, большинство которых скроены по её собственным выкройкам, рассказывала о прошедших пирах и балах и наслаждалась от созерцания восторженных и несколько завистливых взглядов провинциальных кумушек, редко куда выбиравшихся из своих замков, даже в ближайший город Фож. Всё, что они могли поведать в ответ, так это скучные истории об урожаях, охотах на зверей и беглых, о доходах владений и успехах детей.

Мужчины на этом женском празднике явно скучали, и едва с угощением было закончено, хозяин повёл Сертиса и Таммера показывать мастерские, разумеется, воспользовавшись переносом. Зачем зря ноги сбивать?

— Мы наверное не вовремя? — проявил проницательность северный сосед. — И, Анд, те слухи, которые дошли в нашу глухомань насчёт твоих способностей, это ведь не враки?

— Ты про огромную честь, оказанную мне стихиями? — Немченко с обоими олами и Конворусом остановился у входа в мануфактуру металлоконструкций, где их встречали выбежавшие из здания управляющий производством и главный мастер в рабочих кожаных костюмах. — Да, так и есть, дорогой Таммер. Все девять почему-то выбрали меня своим адептом, причём наивысших рангов. Только не спрашивайте причину. Сам не знаю. — покривил он душой. Не рассказывать же о своём иномирном происхождении, хотя теперь и это уже никак не могло ему навредить. Но зачем лишний раз будоражить умы? По миру Герталы и так покатилась волна правды и домыслов о возвращении Великого мага в облике молодого ола Рея. — И вы мне нисколько не помешали. Наоборот, я и сам планировал с вами обоими встретиться. У меня есть деловое предложение, только вначале, прошу, — показал он рукой на раскрытые ворота мануфактуры. — кое-что вам покажу.

И он провёл гостей внутрь. Здесь стоял грохот такой, что закладывало уши, и приходилось не говорить, а кричать. Немченко отказался приостанавливать работу завода металлоконструкций, как предложил управляющий. Хотел продемонстрировать олам всё как есть. Ничего скрывать ни от кого он не собирался. Никакой коммерческой тайны. Чем больше людей узнают новые формы и методы производства, тем лучше для мира Герталы, и тем быстрее он выполнит своё обещание перед друзьями-стихиями.

Соседи были потрясены, и это даже не то слово, которым можно было бы передать их состояние, когда они увидели, что на одном рабочем месте делается только один тип деталей, которые потом поступают в сборочный цех. Главное же, что больше всего привлекло их внимание — это паровой молот, с жутким грохотом штампующий изделия из бронзы или железа, от лат до обычных кастрюль, и узкоколейная железная дорога из одного конца мануфактуры до другого, по которой вагонетками легко перемещали тяжёлые грузы. Правда пока их толкали вручную, но первый небольшой паровоз уже был почти собран.

— Это удивительно, — сказал старший по возрасту из гостей ол Таммер. — Только, если я правильно понимаю полученные тобой возможности, зачем теперь тебе всё вот это? — махнул он рукой в сторону грохнувшего пресса и поморщился от громкого звука.

— Так а что мне, затащить на самую высокую гору трон и сидеть там? — прокричал Андрей со смехом. — И, посмотри, как это интересно. А ещё это ж как выгодно для доходов! Рельсы, ну, вот эти длинные железки, по которым вагонетки катают, видите? Пойдёмте на улице поговорим, пока не оглохли и не пришлось тратиться на исцеление слуха.

Понятно, железная дорога в здешнем глухом крае не очень и нужна, но, во-первых, рассуждал попаданец, с чего-то же надо начинать, так почему бы не построить экспериментальный участок? А, во-вторых, вскоре эти места очень и очень сильно оживут. Как мотыльки летят на огонь, так и многие люди стремятся приблизиться к сосредоточению власти. Тут вскоре будет столица мирового правителя и первый общедоступный портал, что называется, в шаговой доступности.

— Не надоело руду обозами отправлять? — спросил ол Рей добрых соседей, когда, оставив Конворуса разбираться с заводскими по поводу поставок материалов и отправки готовой продукции, вышел с гостями на свежий воздух. — Построим такую же узкоколейку от владения Сертис через Медянку, Рудное, Таммер, мою северную заставу до самого Фожа. Будем руду, а лучше готовую выплавку возить в большем количестве и с гораздо меньшими затратами. Гильдии теперь, сами понимаете, даже пикнуть не посмеют. Цены мы можем сбросить почти на четверть и занять почти все портовые мощности. Залежи-то у нас с вами богатые, на сотню лет хватит.

— С меньшими затратами? — скептически ухмыльнулся ол Сертис, западный сосед Рея. — Там окупаемость будет вековая. Железные полосы проложить на такую длину, я даже не про цену, а где столько железа взять? Разве что ты своей обретённой властью потребуешь от Ратвеса и вашего клуба свезти к нам весь металл сюда. Да и из бронзы не получится.

— А маги земли на что? — напомнил Великий Анд. — У каждого из нас есть в роду такие адепты. Пока сделаем полосы из камня, нам на поддержание в них магии на весь участок от Сертиса до Фожа хватит десятка недорогих накопителей…

— Утащат, — выразил сомнение Таммер.

— Парочку воров повесим, желающих выковыривать артефакты не станет. — возразил попаданец. — И потом, мы ж теперь друзья, чем дружинникам заняться? Вот пусть и патрулируют дорогу. Вскоре, лет через пять, может чуть больше, железа станет очень много, и оно будет намного дешевле бронзы.

— Ну уж это вряд ли, — покачал головой западный сосед.

— Ничего не вряд ли, — Андрей взял его за локоть. — Сами будете его плавить в огромных количествах. Станете самыми богатыми владетелями Далиора, стальными магнатами.

Первоначально Немченко планировал построить доменные печи возле Рея, но как представил, какой смог накроет его родовое гнездо, решил оттащить металлургию подальше, не на другой конец континента, но хотя бы, чтобы дым из сталеплавильных печей до его замка не доходил. То же самое и с производствами, ол Анд решил, что поблизости будут только опытные, а основные надо будет строить ближе к городам, вряд ли получится внутри городских стен, там слишком мало места.

Понятно, для развития промышленности нужны ещё и свободные руки, и пока они есть в достаточном количестве. Однако когда-то всё равно придётся производить ещё и социальную революцию. Если не рабство, то хотя бы крепостничество изживать.

Да, поначалу будет плохо почти всем. Андрей как-то читал про жизнь рабочих во времена начала развития промышленности. Как бедолаги после пятнадцати-шестнадцати часового рабочего дня спали в ночлежках, повиснув локтями на протянутых там канатах, в лучшем случае в грязных, холодных бараках, с тоской вспоминая прежнюю спокойную деревенскую жизнь. Но землянин надеялся с помощью своего огромного влияния всё же во многом сгладить негатив начала промышленного развития.

— Так уж и самыми богатыми, — хохотнул Сертис.

Но Немченко заметил, как глаза обоих олов сверкнули алчностью, нет, ему это не показалось.

— А король-то и ваш клуб знают насчёт твоих планов? — поинтересовался другой сосед.

— Нет, — мотнул головой ол Рей. — Зачем это Ратвесу знать? Вот увидит рост доходов королевства, тогда и узнает. Вы ж от налогов прятаться не станете? Ну вот. А насчёт далиорского клуба, так нет его больше. Одни мы с олом Рамсвеном остались.

— В смысле? — не понял ол Таммер.

Такое же недоумение читалось и на лице его бывшего вечного противника.

— В прямом. — пожал плечами Великий Анд. — Трое — Ольмар, Тувелар и Жели Гиспас — решили, что Далиору и всему нашему миру новый Великий маг не нужен. Вот и заманили меня в ловушку.

— Ты их убил? — после некоторого молчания, в ходе которого гости устроили между собой безмолвный разговор с помощью взглядов, спросил Сертис.

— Нет, — усмехнулся Андрей. — Просто они больше не высокородные маги и вообще не одарённые. Пусть живут. Как простые люди.

Он специально не стал скрывать результат своей схватки с высокоранговыми магами клуба, сразу с тремя, ему была любопытна реакция обычных владетельных олов, в большинстве своём не испытывавших симпатий к своим более могущественным коллегам. Зависть ли тому виной или опасения, но по факту существовало именно такое отношение. Однако сейчас ни злорадства, ни одобрения попаданец в гостях не заметил. Они реально оказались потрясены его сообщением. Даже открыли рты, как будто дети увидевшие подарок Деда Мороза. Стали похожи на близнецов.

— Так это, получается, правда, что писали в древних манускриптах про силы Великого? — наконец отмер Таммер, первым придя в себя.

— Честно говоря, не читал. — улыбнулся ол Рей. — Но, раз там так написано, значит не врут. Да, стихии дали мне силы, как гасить -полностью или частично — магические источники, так и награждать ими. Могу ещё ранги повышать. — добавил.

Вот тут их по настоящему тряхануло. Немченко почувствовал исходящий от них даже не страх — ужас. Лишиться дара и стать из элиты простолюдином, об этом никто никогда не думал.

В родном мире Андрея нередко случалось, когда кого-то лишали титулов или вовсе дворянства. Но в Гертале такое просто было невозможно, здесь наличие магического ядра значило всё. Не указы императора или королей, а данный с рождения источник силы. Его невозможно было лишить. До появления нового Великого мага.

Ничего, подумал попаданец, если соседи его владения будут не только ему благодарны за резкий рост своих доходов, но и станут до дрожи в коленях бояться своего благодетеля, то это только к лучшему. Кнут и пряник, пряник и кнут — отличные стимулы в любом мире, особенно, когда они наличествуют одновременно.

— Что-то не так? — с некоторой иронией поинтересовался у соседей ол Рей. — Посчитал, что убивать своих теперь уже бывших коллег будет с моей стороны неправильно, всё же мы вместе с ними плечом к плечу воевали против миллетцев и клертонцев. Но и простить попытку покушения на меня я не мог, сами понимаете. В общем, выбрал промежуточное решение.

— Это не промежуточное, — не согласился Сертис. — Это гораздо более жестокое наказание, чем смерть.

— Да ладно, ерунда, — отмахнулся землянин. — Денег у них на сто лет хватит. Одарённые в родах остались, есть кому защитить замки, переживут как-нибудь. Вон, посмотрите на моих управляющих и мастеров, как ругаются. Разве им скучно или плохо?

Выражение лиц олов выражало крайнее несогласие со словами Великого Анда, но вслух они ничего не произнесли. Только опять устроили переглядывания. Землянин уже хотел предложить им вернуться к жёнам, дескать, те уже поди соскучились, да в этот момент со стороны городской площади — да, разросшееся поселение Рей уже смело можно называть городом — донеслись какие-то крики и вопли, от возбуждённых до возмущённых.

— Что там? — нахмурился северный сосед.

— Так пойдёмте узнаем. — Андрей сам не мог понять причину шума, а от мануфактуры площадь скрывали дома с островерхими черепичными крышами. — Также сумрачным путём. — он протянул гостям руки.

Те уже знали, что нужно делать и прикоснулись к ладоням ола Рея. У обоих имелись воздушные амулеты полёта, но зачем их тратить, если можно переместиться, что называется, на дармовщинку, к тому же, появиться на месте непонятных пока событий, находясь в невидимости.

Миг, и три ола оказались на центральной площади городка, так-то в Рее их было три, ещё Базарная и Живая. В центре площади возвышалась П-образная виселица, на которой уже давным-давно никто не болтался в петле. Владетель предпочитал не разбазаривать человеческие ресурсы, на шахтах Медянки и на стройке рабочие руки всегда требовались. Хотел было вообще убрать эту конструкцию, да Паная с Конворусом воспротивились, убедили оставить её для устрашения. Немченко согласился, народ в этом мире тёмный, многие добрых слов и увещеваний не понимают, поэтому порой необходимо напоминать, что может случиться с преступниками.

Именно у виселицы, точнее, в треугольнике между ней, постаментом для глашатаев и трактиром, и собралась толпа людей, чьи вопли привлекли внимание владетелей. Толпа окружила полтора десятка вояк, с упоением мутузивших друг друга. Бились кулаками, не извлекать из ножен мечи ума хватило.

— Чего это они не поделили? — задал ол Рей вопрос спутникам на выходе из сумрака за спинами зевак.

Ответ он знал. В замок дружинников обоих соседей разумеется не пустили, и охрана ждала своих господ в городке, а чтобы не скучать, вояки отправились в трактиры. Поскольку Сертис с Таммером долгое время и деже не одно поколение враждовали, то стоило их дружинникам принять чуть больше горячительного, чем следовало бы, возник конфликт.

Оба владетеля тоже мгновенно поняли суть происходящего и стали немедленно выкликать своих офицеров и унтер-офицеров, требуя от тех немедленно остановить стычку.

— Приносим свои извинения за этих придурков, Анд. — сказал ол Сертис, когда командиры навели порядок убеждениями и зуботычинами. — Вернёмся к себе, каждый из драчунов получит по заслугам.

— Да ладно, ерунда. — доброжелательно принял слова соседа ол Рей. — Ну погорячились маленько парни, с кем не бывает? Можно подумать, первый или последний раз. Раз уж здесь всё успокоилось, предлагаю всё же вернуться к нашим прекрасным половинам.

Благородные дамы в это время переместились в гардеробную хозяйки замка, превратив комнату в огромный захламленный разными тряпками чулан. Три девушки-рабыни, совсем молоденькие, видать не опытные, не успевали доставать и убирать обратно одежды и обувь, которую госпожа демонстрировала своим гостьям. Андрей, приведя сюда своих спутников, сам ошалел от количества Джисиных запасов. Когда столько успела пошить и купить?

В момент возвращения мужей, супруги уже рассматривали всевозможные детские ползунки и распашонки, которые ола Рей готовит заранее. Идею подсмотрела в каком-то иллюзионе, не помнит теперь в каком. В Гертале обычно новорожденных и совсем маленьких вообще не одевали. Только заворачивали в куски материи.

Хотя Джиса улыбалась, Андрей заметил, что она уже немного утомилась от гостей.

Надо отдать должное, те всё поняли правильно и поспешили откланяться, отказавшись от вежливо предложенного на дорогу застолья. Сослались, что ехать им недалеко, успеют в свои замки к ужину.

Как догадался землянин, соседям было что обсудить и с супругами, и между собой.

Кареты гостей ещё не успели покинуть замок, а ола Рей потянула мужа за рукав.

— Андрей, я вся сгораю от любопытства. — прошептала, махнув рукой капитану Рантину, чтобы не стоял рядом, а шёл заниматься делами. — Я была уверена, что ты там разберёшься, но, скажи, ты обеспечил нас и наш род магическими рангами? Удалось извлечь источник?

— Да чего рассказывать-то? Пришёл, увидел, победил.

— А подробнее?

— Ну, не здесь же. — Великий Анд оглядел двор замка, заполненный людьми. — Не будем людей от дела отвлекать. Пошли в малую гостиную.

Едва чета Реев оказалась в сумраке, тут же появилась Таня и нагло затесавшись между ними, подхватив друзей под локти своими холодными как лёд руками заявила:

— Я тоже хочу послушать.

— Так ты и так всё видела! — изобразил возмущение её любимый адепт.

— И что? В твоём изложении всё намного интересней, а, главное, не дам Джи обмануть.

— Я и не собирался, — рассмеялся Андрей.

Они уже переместились в комнату третьего этажа, но выходить в реальность естественно не стали. Таково было желание Тени. А как ей откажешь?

Джиса не сильно удивилась, что против её супруга выступили сразу три члена клуба. Тому, что среди них не оказалось ола Рамсвена сильно обрадовалась, ей бы не хотелось потерять дружбу Жюли. Слушала очень внимательно, не задавая вопросов, и лишь в самом конце выразила мнение:

— Это очень жестоко, что ты их оставил в живых.

— Сговорились вы что ли? — фыркнул попаданец. — На самом деле мы ещё не знаем, как отразится на олах потеря дара. Может действительно в петлю полезут, а может найдут себе новое место в жизни при помощи рода. Да, главенство придётся передать и стать в них самыми младшими, но если их родные уважают, пропасть не дадут. А вообще конечно получится удивительный социальный эксперимент. И теперь у нас есть возможность распределить между своими родными и близкими сразу тридцать магических рангов. Кого-то усилить, а кому-то открыть дар. Девочки мои, вы уже подумали, с кого начнём облагодетельствовать?