Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 16

Оставив супругов Шеми осмысливать с ними случившееся, Великий Анд переместился на Дворцовую площадь, где шли народные гуляния, непонятно по какому поводу. Окраины столицы Миллета ещё дымили недавно потушенными пожарищами, трупы бунтовщиков, погромщиков и мародёров только начали гнить и кормить ворон, а тут уже вовсю шли представления скоморохов и циркачей. Конечно же торговцы тоже подсуетились, всё пространство площади было перегорожено неровными рядами прилавков, даже вдоль помоста для казней с вывешенными на крюках частей разрубленных тел и то были выставлены лотки.

Андрею на ум пришла Соколиная гора или Монфокон, виселица во французском средневековье, на которой одновременно казнилось до сорока пяти висельников. В Гертале такая придумка для экономии мест в городах весьма бы пригодилась, вот только, именно такого прогресса этому миру Великий Анд не хотел.

Ему не составляло труда в слое сумрака проходить прямо сквозь прилавки, не петляя в описках проходов, но всё же попаданец большей частью предпочитал двигаться по проходам вместе с потоками покупателей и зевак. Слушал речи, некоторые из которых его забавляли.

— Теперь мы навсегда будем с далийцами в одном королевстве жать. — говорила полная продавщица рыбы, даже на вид протухшей, своей соседке, торговавшей из бочонков квашеной капустой, солёными огурцами и мочёными яблоками. — Так даже лучше будет, меньше воевать станут, опять не повысят поборы. — проявила она политико-экономическую зрелость.

— Глупости не говори. — одёрнула её товарка, худая тётка лет пятидесяти. — Сколько живу, не помню, чтобы налоги снижали. Да и надолго ли то объединение состоялось. Соберутся олы, убьют молодого адепта всех стихий и опять будут друг другу горло рвать, что соседям по владениям, что иноземным.

— Да, жаль будет, если убьют. Такой молоденький, красивый.

— Можно подумать, ты его видела.

— А вот и видела! Как тебя сейчас!

Андрей эту тётку вообще не помнил, да и не мог он с ней нигде встречаться. Только не выходить же из реальности, чтобы вывести лгунью на чистую воду.

— Ага, рыбу у тебя твою тухлую покупал. Врунья ты, Кларта. Опять выдумываешь. — слушательница и без подсказки соседке по прилавку не поверила.

— Это у тебя в бочках кислятина одна, а у меня рыбу Голит только сегодня утром поймал.

Слушать дельнейших препирательств тёток, злых из-за редких покупателей перед их товаром, Немченко не стал. Походил ещё минут десять и убедился, что народу глубоко наплевать на печальную участь прежнего короля. Людей больше интересовали налоги, но про них ни у кого достоверной информации не имелось. Одни лишь слухи и домыслы. А вот с олами точно гладко не будет. Слишком велики амбиции, гонор, самоуверенность. Впрочем, ни вести против них войну на уничтожение, ни перевоспитывать попаданец не собирался. У Андрея имелась уверенность, что как только технический ли маго-технический прогресс даст неодарённым более широкие возможности, магам придётся смирить свою гордыню.

В королевском дворце он рассчитывал застать уже обычный деловой ритм, свойственный любой государственной организации, но его надежды оказались слишком оптимистичными, тут царил ужасающий бардак, сановники, чиновники, писари, обслуга сновали будто демонстрировали броуновское движение молекул. Похоже, Сивид и его советники решили не просто принять бразды правления Миллетом в свои руки, но и, воспользовавшись случаем, заодно провести реорганизацию государственных структур, сделав их по образу и подобию далиорских.

Встречаться с младшим сыном Ратвеса у Андрея не было никакого желания, этот придурок, как докладывал Карт, имевший своего человека в свите принца, до сих пор тосковал по Джисе, писал ей письма. Хорошо, что больше их не отправлял, просто складывал в шкатулку, иначе Великий Анд после своих двух предупреждений просто обязан был бы как-то реагировать. Иначе говоря, расправиться с дурилкой. А это не в интересах реализации тех планов, которые попаданец себе наметил. Сивида найти во дворце было бы легко, чего не скажешь об оле Сертисе. Вот где он сейчас обитает?

Вспомнил истину родного мира, что язык до Киева доведёт, и в одной из ниш коридора правого крыла на втором этаже, где располагались чиновничьи кабинеты, вышел в реальность. Великий Анд сейчас был одет как обычно в походную форму со знаками адепта тени на ней. Он конечно же задумывался, чем заменить их, знаки всех девяти стихий на лацкане куртки или кафтана точно не поместятся, ну, или будут смотреться дурацки, только пока ничего не придумал. Надо будет попросить Джису и об этом, чтобы проявила свои дизайнерские способности, создав отличительный герб самого сильного мага Герталы.

Шагнув из ниши, оказался на пути какого-то важного ола-воздушника, наверняка сановника, шедшего на полшага впереди молодой девушки с фолиантом и уложенным поверх него свитками в руках, видать секретарша или помощница, неодарённая, но без ошейника.

— Не подскажешь, где мне найти ола Карта Стирса, старшего магистра разведки Далиора? — довольно неучтиво заступив путь воздушнику, но вежливо склонив голову в знак приветствия, спросил землянин.

— С какой целью интересуешься? — усмехнулся остановившийся сановник. — С личной просьбой его ищешь или по делу?

— Второе, — ответил Андрей, подумав, тебе-то какая разница?

— Если по делу, то его лучше решать официальным путём через канцелярию вице-короля, ол. Не советую связываться с людьми этого молодого выскочки Анда. Нагрубят, но ничем не помогут.

— Мне помогут, — не согласился Немченко. — Дело в том, что я и есть тот самый молодой выскочка Анд. Так где расположился Карт с его людьми?

Где-нибудь в провинции, в глуши королевств о явлении миру адепта девяти стихий могли ещё не слышать, но уж во всех столицах континента про него наверняка знали. Только вот знать о нём и видеть своими глазами, чтобы при встрече узнавать, это несколько всё же разное. Так что, Немченко ничуть не удивился, что сановник не понял, кто перед ним. Хотя на его месте Андрей бы сложил два и два — молод, знаки тени на крутки, появился непонятно откуда — и пришёл бы к правильным выводам.

— Э-э, извините, — воздушник моментально сдулся, выпучил глаза и потерял свой важный вид, в отличие от сопровождавшей его девушки, та наоборот пришла в восторг и уставилась на Великого Анда, будто землянка, увидевшая поп-звезду морового уровня. Теперь ей будет, чем хвастаться перед подружками. — Я думал…

— Магистр где? — поморщился попаданец, отмашкой дав понять, что в извинениях не нуждается, да и претензий не имеет пока. — Скажи или рукой покажи.

Особой злопамятности Андрей за собой ни в прошлой, ни в этой жизни не замечал. С врагами расправлялся, да, по другому тут ника нельзя, однако на мелких недоброжелателей старался внимания не обращать. Что не означало, случись ему выбирать помочь чем-либо этому надутому индюку или не помочь, наверняка предпочтёт второй вариант. Специально же преследовать придурка Немченко посчитал ниже своего достоинства и обретённого величия. Хотя, подумалось, может и зря, и с такими нужно решать вопрос жёстко. Жизнь покажет, какая тактика в отношении олов окажется лучше.

На первом этаже левого крыла, куда Великий Анд переместился, следуя подсказке воздушника, оказалось ровно то, что рассчитывал увидеть во всём дворце — деловой режим работы без лишних суеты и беготни. Старший магистр оказался весьма скромен, заняв не самый большой из кабинетов. Когда его шеф появился, он сидел не за рабочим столом, а на диване у боковой стены. Рядом с ним лежала целая груда эфирных амулетов, одни из которых он сейчас и прослушивал.

— Наконец-то, Анд, — вскочил адепт тени при виде начальства. — Пошли меня куда-нибудь на войну. Всё, не могу больше в этом дворце, я…

— Есть такое слово «надо», — рассмеялся Андрей, он знал, что его старший боевой товарищ больше жеманничает, чем действительно предпочтёт штабную работу полевой. Вот полковник Гурс, тот да, ему лучше в бой, а не за работу с бумагами. — Ничего, недолго осталось. Я вон прошёлся по Ровене. Обстановка более-менее успокаивается…

— Ты ещё не услышал мой доклад о происходящем в провинциях, особенно отдалённых, поэтому вижу в тебе столько оптимизма.

— Ерунда, Карт. Мы сегодня сотворим такое, что даже самых упрямых до мозга костей проймёт. Вот увидишь. Увидят, как мы наказываем непокорных олов, хуже самой лютой смерти.

Ол Стирс сел сразу же за начальником и, внимательно посмотрев на него, сделал правильный вывод:

— Чего-то очень важного я ещё не знаю.

— Так и есть, — подтвердил Немченко. — Скажи, пойманных благородных мятежников не казнили?

— Пока нет. Принц Сивид всё никак не определится ни с местом казни, ни с тем, кого на неё допускать в качестве почётных зрителей. Заключены в подземельях здесь во дворце. Поначалу держали в Печальном замке, но три дня назад перевезли сюда. Сразу после попытки сильной магической атаки на тюрьму. Уровня седьмого-восьмого, не меньше. Защитный амулет девятого почти полностью израсходовался.

— Вот и отлично, что здесь. — одобрительно кивнул Немченко. — Покажи, в какой части подземелий они сидят.

— Под центральным корпусом. А что? Чтобы к ним попасть, нужно специальное разрешение от вице-короля, но я легко его получу. Подождёшь?

Андрей не смог сдержать смеха.

— Ты это серьёзно сейчас? — спросил старого боевого товарища. — Думаешь, мне нужно чьё-то разрешение, чтобы куда-нибудь попасть? Карт!

— Действительно, — рассмеялся следом ол Стирс. — Я тут совсем заработался. Глупость произнёс. Туда отправишься? Но ты потом же сюда вернёшься? У меня к тебе вопросов, вон, целый ворох, — показал он подбородком на свой стол, заваленные листами бумаги и свитками пергамента.

— Так мы вместе пойдём, — ответил Великий Анд. — Тебя этот визит к неудачливым мятежникам тоже касается. И не в последнюю очередь.

Спустя мгновение они оба переместились в подземную тюрьму, оказавшись в центре длинного, шагов на сто, коридора, тускло освещаемого чадящими факелами. По обе стороны располагались ряды зарешёченных арочных входов, за которыми содержались заключённые. Если судить по тем двум казематам, которые находились в поле зрения Великого Анда, тюрьма забита битком.

— Олы там, в конце, — показал рукой Карт. — Вон, там два тюремщика что-то задумали. — Ох, а ты кто⁈ — изумился он, обнаружив по другую руку начальника появившуюся Таню. — Джиса⁈

— Нет, это её копия. — Андрей удивился Тени не меньше старшего магистра, раньше она показывалась на глаза лишь его супруге. — На самом деле это наша с тобой богиня, адептами которой мы являемся. Знакомься, Тень. Таня, это Карт ол Стирс, без пяти минут твой десятиранговый служитель.

— Анд, ты о чём? — изумился старый боевой товарищ, переводя взгляд с ола Рея на как-то глупо, будто девчонка, захихикавшую стихию, и, надо отдать Карту должное, почти мгновенно пришло понимание. — Так ты хочешь сделать меня…

— Ага, только сначала возьмём то, из чего делать. — пояснил Немченко. — Тань, ты чего пришла? Хочешь что-то сказать?

— Что уж я, не могу просто проказничать? Вот решила посмотреть на реакцию твоего друга и моего адепта. Тем более, догадывалась, что ему предстоит стать высокоранговым. Так почему бы не познакомить с собой ещё одного ола-теневика? Это ж ведь так интересно. Ладно, больше мешать вам не буду. С тобой теперь тоже иногда будем видеться. Ты заходи, если что. — опять хихикнув, она исчезла также внезапно, как и появилась.

Старший магистр шумно выдохнул.

— Трудно поверить, что…

— Ничего, привыкнешь, — прервал его Великий Анд. — Пошли быстрее, а то интересное пропустим.

В четырёх последних камерах по обе стороны коридора содержались маги. В слое сумрака, несмотря на отсутствие внутри казематов освещения, Андрею их было хорошо видно. Он насчитал в общей сумме одиннадцать человек. В той, которую сейчас открыли тюремщики, содержалось двое — юноша и девушка лет по семнадцати-восемнадцати. Даже не заходя внутрь, попаданец разглядел, насколько они похожи. Брат с сестрой, тут и гадать было нечего.

Все олы находились либо в полубредовом, либо в полностью бесчувственном состоянии. Пленных одарённых специально опаивают алхимическими зельями, чтобы они не могли, придя в сознание, использовать свои заклинания. Их беспомощным состоянием и решили воспользоваться двое тюремщиков, крупные с большими животами мужчины, похожие фигурами словно однояйцевые близнецы, с мясистыми откормленными лицами. Точнее, обоих интересовала только одна ола, та самая девушка из камеры на двоих. Она лежала, свернувшись калачиком на подстилке из гнилой соломы, её плотное шерстяное дорожное платье сбилось, обнажив ноги почти до колен, а на рукаве были вышиты знаки стихии хаоса. Её брат был огневиком, тот лежал укутавшись в плащ и трясся то ли от холода, то ли от действия дурмана.

Оба тюремных надзирателя уже согнувшись прошли в арочный проход, открыв дверь внутрь. Один из них с факелом остановился в паре шагов от порога, а вот другой, подойдя к девушке, медленно и с утробными хохотками медленно принялся задирать ей платье, обнажая синие шёлковые подштанники.

— Смотри, какие ножки, Орви, я первый проверю, что между ними. — сообщил напарнику.

— Да чего там проверять, — загыгыкал и второй. — У ол там тоже самое, что и у воровок, мало ли что ли мы их попользовали?

— А ты-то откуда знаешь? — стоявший у девушки, поднял её неподвижное тело и неуклюже начал снимать платье, стараясь не порвать. — Будто тебе хоть раз выдавалась возможность попробовать, каково там у благородных-то.

— Догадываюсь, Примен. — Орви сделал ещё шаг ближе к приятелю и поднял факел чуть повыше. — Главное, чтобы и другие не догадались. Я имею в виду, не дай Великий, кто узнает, что мы с ней развлеклись. Подозреваю, она ещё девица.

— И что? В сознание до казни ей не прийти, а там пусть орёт, что хочет. Слушать никто не станет. А даже если и послушают, мы тут не при чём. Пусть на Альпа с Ровелием думают, те нас скоро заменят. Может и они тоже вслед за нами развлекутся.

Примен уже стянул с юной адептки хаоса платье, бросив его рядом, у отхожего ведра, когда за их спинами появились Анд с Кертом. Ол Стирс не смог сдержаться.

— Скоты! — прорычал он. — Вы что, ублюдки, задумали?

Даже магиня преступница всё равно оставалась для неодарённых высшей кастой, поэтому чувство боевого товарища землянин легко понимал. Более того, ненавидя и презирая насильников ещё со своей прошлой жизни, тоже терпеть попытку надругательства над бесчувственной олой он не собирался. В отличие от Карта, судьба этих двух уродов им была бы решена с фатальным исходом для обоих, даже если бы сейчас они собирались изнасиловать и неодарённую девушку.

— Это уже не интересно, — Андрей придержал за локоть, начавшего извлекать меч старшего магистра. — Мы достаточно услышали.

От Аиды ему досталось в числе прочих заклинание распада плоти. В отличие от похожей атаки гниения тел, оно происходило гораздо медленнее, оставляя жертву в сознании на весь период действия и вызывала страшные муки. Именно им попаданец и ударил обоих. Плачевный рёв и мольбы упавших на каменный пол и корчащихся от боли тюремщиков, не вызвали у Великого Анда ни капли жалости. Немченко потянул старшего магистра за собой к другим заключённым.

Оставив боевого товарища осмысливать знакомство с Тенью и предстоящее возвышение до немыслимых ранее высот, попаданец занялся девятью оставшимися магами, находившимися в других камерах. Высокоранговых среди них не оказалось, самый сильный имел лишь шестой, и всё равно тридцать одну энергетическую дробинку рангов в дополнении к четырём остававшимся он получил. Сделать это никаких хлопот не составило, не пришлось использовать каких-либо иных магических умений, все олы находились в невменяемом состоянии, не понимая, что вокруг происходит. Может так им будет легче смириться с превращением в простолюдинов. Великий Анд уже решил, что вынудит вице-короля оставить бывшим олам жизнь, пусть дальше о них родственники беспокоятся. Угрозы власти Сивида они больше не представляют.

— Готов стать могучим? — спросил землянин выйдя сквозь решётку третьего каземата и появившись в реальности рядом со старшим магистром.

— Никак не могу в это поверить. — мотнул головой тот.

— А придётся, — сказал Великий Анд, беря боевого соратники за руку.

Пришлось дать ему минут десять, чтобы прийти в себя. Карт сразу же, как почувствовал в своём источнике десять рангов, по медвежьи крепко сжал начальника и друга в объятиях, едва не заставив его кости захрустеть. Старший магистр уступал в росте почти на полголовы, так что, в дополнение ещё и сильно давил землянину на плечо подбородком. Простояли так недолго, а затем ол Стирс уселся на подставку под пищевой бачок и там застыл в позе Роденовского мыслителя, погрузившись в свои переживания, пока не пришёл в себя.

— Многое хочется тебе сказать, и не знаю, с чего начать. — признался он.

— И не надо, Карт. — положил ему руку на плечо попаданец. — Я и так всё понимаю.

— А с ними что? — кивнул в сторону каземата, где они оставили затихших по причине наступления смерти тюремщиков и брата с сестрой.

— Ты ж не про уродов? — уточнил Немченко. — Не знаю пока. Прямо сейчас придумаю. Мы ведь в ответе за тех, кого приручили? Вот. Раз уж сделали благородное дело, спасли девушку от бесчестья, а её брата от мук осознания семейного позора, то не будем останавливаться на полпути.

— Хочешь взять их себе на службу? — удивился старший магистр. — Дай, я хотя бы узнаю, кто это такие и почему здесь оказались.

— Не нужно. Не собираюсь их к себе брать. Просто вытащу отсюда подальше за город, оставлю немного денег, а дальше уж пусть сами спасаются. Повезёт — не повезёт, хватит им ума или нет — это уж их дело. Сколько алхимическая отрава будет действовать им на мозги?

— Знал бы когда им и что именно дали, в каком количестве, мог бы ответить, и то не факт. В отличие от красавицы олы Рей, я университета не заканчивал. — пожал плечами Карт.

— Ну ладно тогда, — усмехнулся Великий Анд. — Тогда и этот момент оставим на волю случая и везения. Я отлучусь ненадолго, ты пока найди полковника, нашего героического Гурса. Его тоже хочу порадовать.

— Так ты можешь не только…

— Ага, не только, — Андрей уже направился в камеру к молодым олам. — Тебе ж теперь моя помощь в перемещении отсюда не нужна?

— Нет, теперь уже нет. Тень наградила меня и сумрачным путём.

— Вот и отлично. Тогда встречаемся у тебя в кабинете. Снова.