Попаданец. Маг Тени. Книга 12

Глава 3

Конечно же полностью рассказывать коллегам о том, какие у него сложились отношения со стихиями, попаданец не стал. Членам клуба и так оказалось нелегко принять случившееся — появление среди них мага, обладающего немыслимо могущественными возможностями Великого — так рассказ о дружбе адепта со своими сущностями-покровителями их бы совсем добил, мог вызвать такой приступ зависти, что завуалированную угрозу олы Жели Гиспас в адрес близких ола Рея пришлось бы рассматривать всерьёз уже в самое ближайшее время. А так коллеги по клубу пообещали помогать благородному Анду в реализации его планов по объединению всех королевств и республики востока континента в одно государство под скипетром Ратвеса Четвёртого, на которого во время длившейся более полутора часов беседы смотреть было больно — настолько яркий нимб удовольствия у него пробивался. Не мог скрыть, да и не хотел.

— Могу я задать некоторые уточняющие вопросы, Анд? — спросил правитель Далиора, когда они остались с адептом девяти стихий вдвоём, не считая немую девушку-рабыню, им прислуживавшую. — А они ведь даже не решились спросить главное, что их интересовало. — тихо рассмеялся он.

— Спроси, а я уж решу, отвечать или нет. — пожал Немченко плечами, приняв от девушки очередной, уже второй наполненный великолепным вином кубок. Говорить с высокоранговыми олами пришлось много, так что, первый он потратил на смачивание горла. — К тому же на некоторые вопросы у меня ответов может и не быть.

С Ратвесом у Андрея дружеских отношений ещё не сложилось, их и доверительными-то можно было назвать с большой натяжкой. К правителю Далиора, уже восьмому в своём роду, землянин относился скорее как к самому оптимальному на данный момент инструменту достижения намеченных целей. Их интересы совпадали, и если Ратвес продолжит также честно и достаточно умело выполнять свою часть обязательств, то Немченко он вполне устраивает на троне новой империи. Садить свою задницу на столь ответственное место не хотелось. Много ума не надо, чтобы понять, насколько тяжёлый это труд руководить государством.

Если кто-то думает, что на троне просто надо сидеть, принимать хорошие решения, отклонять плохие, награждать героев и наказывать негодяев, тот совсем ничего в жизни не понимает. Андрей себя к наивным не относил, и слова правителя из родного мира о том, что тот пашет как раба на галерах, воспринял с полным к ним доверием. Нет, можно было конечно бухать как чёрт, если вспомнить предшественника, но это совсем не подходящий метод правления для государства адепта девяти стихий.

Так-то в прошлой жизни, даже несмотря на точный характер своей деятельности финансового аудитора, Немченко разделял скепсис по отношению к государственной бюрократии, считая, что всё происходящее — строительство дорог или парков, улучшение городской инфраструктуры или транспорта, совершенствование обслуживания через МФЦ или больниц, оно всё само собой образуется. Теперь же, когда сам размышлял над тем ворохом задач, которые свалились на его плечи, присматриваясь к работе чиновников, всё больше убеждался в полной глупости фразы, дескать каждая кухарка может управлять государством. Не каждая, и не кухарка. В общем, он сделал вывод, что создавать собственные структуры управления можно, но людьми их придётся наполнять теми, кто знает, как необходимо работать. Потом уже постепенно, потихоньку-помаленьку надо будет избавляться от ленивых, не знающих меры в получении мзды, вредителей и саботажников, и этот процесс затянется надолго. Андрей подозревал, навечно. Во всяком случае, дольше, чем появление в Гертале поездов, дирижаблей и магоавто.

— Скажи, ты можешь ведь теперь гасить источники олов и награждать магическими ядрами простолюдинов? — вывел попаданца из размышлений некоторое время собиравшийся духом задать, пожалуй, самый важный вопрос Ратвес Четвёртый. — В древних летописях о такой способности Великого упоминалось лишь вскользь. Подозреваю, эти сведения кто-то сильно подчистил.

— Пока нет. — честно ответил благородный Анд. — Но скоро смогу. Только там не так всё просто. Поверь. Так что, если я этим и займусь, то случаи будут единичными. Закон сохранения энергии работает и в этом плане.

— Какой закон? — удивился монарх.

Немченко оставалось только хлопнуть себя по затылку. Пока учебники по физике только планируются к изданию в нагабинской типографии, точнее, нет даже их черновиков, которыми собирается разжиться в мире Земли, о научных законах тут в Гертале никто представлений не имеет. Разве что в геометрии или алхимии.

— Чтобы кому-то что-то дать, надо у кого-то забрать. — пояснил туманно. — Как-нибудь, когда сам окончательно пойму, как всё устроено, расскажу и тебе.

Сейчас подумал, что надо реально уже брать Шико за горло. Чего теперь-то уж тянуть, изображая из себя не пойми кого? Ведь всё обговорили, адепт девяти стихий согласился со всеми условиями, благо, их не так уж и много, так пусть уже дадут ему в руки весь набор инструментов. Тут ведь ещё вопрос безопасности родных Андрею людей стоит. Сегодня же надо додавить хаос на десятую ступень и посмотреть, что в итоге получится.

Однако суть обозначенной королём способности оперировать чужими магическими источниками землянин знал — Таня объяснила — и он не лукавил насчёт сложности процесса. Во первых, чтобы кому-то передавать ранги, а адепт девяти стихий получит не только возможность создавать новых магов, но и повышать силу уже одарённым, надо эти ранги забирать, тут он ответил Ратвесу честно. Во-вторых, воспользоваться для этого энергией артефактов-накопителей невозможно, требуется тратить гиты своей ауры.

И наиболее важные: в-третьих, на лишение вражеского ола одного ранга требуется десять единиц энергии, то есть, лишить девятирангового мага его ядра адепту девяти стихий потребуется полностью опустошить свой резерв и остаться под защитой одних лишь амулетов, и, понятно, расправиться с тем, у кого десятый ранг, одной атакой никак не получится. В-четвёртых, сложное, применить такое умение дистанционно невозможно, требуется касание. Так что, дело это очень не простое, никто не захочет терять свою магию, о таком донорстве тут не слышали.

А ещё, создание источника у простолюдинов требует такого же подхода, то есть десять гитов на каждый ранг, прикосновение, и использование только гитов собственной ауры. Впрочем, в данном вопросе опасность вряд ли будет присутствовать.

Невыясненным для Немченко остался вопрос о выборе стихий, но уж с этим-то у него будет время разобраться. Подозревал, что это уже будет не в его возможностях, кто из его награждённых какой стихией инициируется на храмовом камне. Хотя Джиса получила умения тени и без всякого камня. Исключение из правил? Пока не ясно.

— Так я вот ещё что подумал, — плотоядно ухмыльнулся король. — Конечно то, как мы расправились с Миллетом, — примазался он к славе адепта девяти стихий, хотя Андрей отдавал должное и организованности королевской канцелярии Далиора, прежде всего её военному управлению. — это произвело на всех потрясающее впечатление. Только в Ровене ведь к тому времени уже отсутствовал клуб, а в Тордане яролийские высокоранговые маги все живы и готовы к действиям, точнее, к противодействию нашим планам. Не уверен, что известие о том, что ол Рей обладает способностями Великого подвигнет их к капитуляции. Страх ведь может вызвать и совсем другую реакцию, агрессию и желание расправы над тобой. Боюсь, они могут найти союзников и за границами Яролии.

Спасибо, кэп, хотелось сказать Немченко, но вместо этого спросил:

— Предлагаешь, не дожидаясь результата ответа от яролийцев, отправиться в Тордан и разобраться с их клубом? С кем тогда останемся? Нам ведь помимо южного и западного соседей нужно привести под твою руку и полтора десятка других государств. Предлагаешь мне самому этим заниматься? Не привлекая высокоранговых союзников?

— Ну зачем ты так, Анд? — Ратвес уловил сарказм в голосе ола Рея. — Конечно же и союзники будут нужны, и не нужно тебе будет всё делать самому. Я ведь тоже многое делаю, ты ведь этого не отрицаешь? Только думаю, одного урока будет мало. Я лишь про это намекаю. Насколько ты готов повторить тот разгром, который устроил миллетскому клубу на наших границах? Эти-то, яролийцы, они не будут так расслаблены.

— Готов, — ответил Немченко, уже давно готовившийся к любому развитию событий. — Не сомневайся. Только сначала разберись с новыми территориями. Или у тебя найдутся уже сейчас полки, готовые через порталы отправиться на юг? Твои военные справятся с установлением контроля сразу за двумя королевствами?

— С твоей помощью да, — уверенно пообещал Ратвес. — Не сомневайся. Маршал вчера на аудиенции доложил, что ещё три пехотных и кавалерийский полки полностью завершили доукомплектование. Тайная служба проследила, чтобы несуществующих солдат не было сверх границ разумного. Ну, ты понимаешь, о чём я.

— Посмотрим тогда, — благородный Анд поднялся, почему-то напугав этим немую девушку, та как раз собиралась ему подлить в кубок и чуть не расплескала вино. — Ладно, придерживаемся намеченных планов, сообщи результаты аудиенции твоего посланника. Там уж и начнём действовать, по результатам приёма.

Выйдя от короля, опять застал за дверями королеву с принцем, а пройдя несколько шагов по коридору, услышал, как оба вошли к мужу и отцу. Вот уж тоже у кого много амбиций сейчас бушует в груди. Одна вскоре намерена стать императрицей, а другой правителем Далиора и наследником императора.

Как и обещал Ринусу ол Виттелю, направился в правительственное крыло дворца в тайную канцелярию. О состоявшемся визите всех членов клуба к королю — событие крайне редкое — похоже, знал уже весь двор. Адепту девяти стихий пришлось идти, можно сказать, вдоль искусственных стен, образовавшихся вышедшими из всех помещений сановниками, их жёнами и даже детьми, которые учтиво кланялись благородному Анду, провожали его взглядами и принимались шептаться, не дожидаясь, когда он от них отойдёт достаточно далеко. Скорее, они делали это умышленно, да ещё и шёпот их был чересчур громкий. Понятно, с какой целью.

— Как нам повезло с таким прекрасным и могучим десятиранговым олом. — женский голос.

— Он настоящий талант. — мужской.

— Благородный Анд самый могущественный маг! — ещё раз мужской.

Андрей постарался отрешиться от звуков, с насмешкой подумав, что зря стараются, он всё равно не запоминает, мимо кого проходит, и кто его в спину нахваливает. Хотя да, как говорил известный исторический персонаж, других писателей у меня для вас нет. Вот и у попаданца нет других чиновников и сановников, придётся работать с теми, кто есть.

В тайной канцелярии его прихода ждали. Алан, двадцатилетний секретарь главного магистра, и Зельма, помощница секретаря, весьма привлекательная девица, оба приветствовали благородного Анда с такой радостью, будто ожидали, что он им сейчас подарки вручит. Одно время Немченко недоумевал, как на таких важных и ответственных должностях, находятся молодые простолюдины. Ларчик открывается просто — Карт ол Стирс по своим каналам выяснил — и тот, и другая приходятся родственниками супруги главного магистра тайной службы, внебрачные дети её старшего брата. Где-то нагулял.

— Скажите, ол Анд, а правда, что у вас девять стихий? — не сдержала любопытства Зельма уже в приёмной перед кабинетом начальника.

Андрей хохотнул, ему почему-то вспомнилось, как солдат Иван Чонкин, побуждаемый соседом задать вопрос замполиту, чтобы тот заметил его заинтересованность, спросил: а правда, что у товарища Сталина три жены?

— Уже все знают? — ответил вопросом на вопрос.

— Господин ол Рамсвен приходил. — пояснила девушка. — Он же от вашего клуба надзирает за нашим ведомством. Так, говорят, это уже не секрет, все во дворце знают.

— Тут как в деревне, честное слово. — мотнул благородный Анд головой. — Да, так и есть. Войти-то я могу?

— Конечно, — вырвался вперёд Алан и распахнул дверь.

В помещении, не менявшемся ничем со времени первого здесь появления землянина, вместе с главным магистром находился и его заместитель Эдор ол Флерий, всегда смущавший попаданца своими необычайно густыми бровями, из-за которых постоянно казалось, что тот чем-то недоволен.

Эти разумеется тоже уже были в курсе имеющихся у молодого ола Рея способностей во всех стихиях, и вскочив поклонились гораздо глубже, чем обычно. Впрочем, пиетет по отношению к Анду у обоих появился значительно раньше, когда они зримо ощутили открывшиеся перед ними карьерные перспективы. Эдор уже принимал дела начальника тайной службы Миллета.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, магистр. — сказал ему адепт девяти стихий, уходя от вопросов, которые должны были сейчас хлынуть от руководителей тайной службы. — Думал, ты в Ровене. Что-то случилось? Вроде с бывшим руководством миллетских коллег обо всём договорились.

— С руководством да, — мрачно ответил ол Флерий. — Только вот про их подчинённых вовремя не позаботились. Архивы хранились не во дворце, а в башне Страха, там, где содержали и допрашивали врагов короны. В общем, кто-то из офицеров, узнав о нашем соглашении с главным магистром, сжёг все архивы. Когда ваша Паная меня переводила порталом сюда, башня ещё горела. Даже если и потушат, вряд ли что-то сохранится, а там почти все данные об агентуре службы и в королевстве, и за его пределами.

— Вот это да, — благородный Анд сел на диван. — Моя недоработка, — честно признал вину. — Надо было такую ситуацию предвидеть. Тем более, про башню я давно знал.

— Но кто ж мог предположить саботаж? — попытался утешить ола Рея главный магистр.

Он не знал, что как раз адепт девяти стихий-то и мог подумать о возможности уничтожения документов. Ведь в своей прошлой жизни Немченко читал о похожей ситуации с архивами штази, контрразведки ГДР. Перед объединением её офицеры успели уничтожить все сведения о своей агентуре, вот только во время своего существования они делились информацией со своими советскими старшими братьями, и в Москве остались копии, пусть не всех, но многих документов. Когда новое руководство страны распорядилось передать их разведслужбам западных государств, своих новых друзей, то сделать это не получилось. Произошла коммунальная авария на Лубянке, в результате которой архив оказался затопленным, а когда через неделю воду откачали и попытались восстановить бумаги, выяснилось, что восстанавливать-то и нечего, всё относящееся к деятельности штази пропало в неизвестном направлении.

Так-то Андрей с пониманием и одобрением относился к понятиям офицерской чести и воинского долга, однако сейчас это сработало против него и его планов. Пропали ведь данные не только об агентуре тайной службы Миллета, действовавшей внутри королевства, но и о тех, кто оказывал услуги за пределами королевства, включая Далиор.

— Я мог, — махнул адепт девяти стихий рукой. — Будем считать случившееся неприятным уроком и в дальнейшем первым делом брать под контроль места хранения информации. Хорошо хоть среди ровенских чиновников не нашлось героев, а то бы и дворец подпалили. Ладно, обо мне вы уже, смотрю, в курсе. Ринус, Эдор, я вам как-нибудь расскажу подробности, а пока и того, что вам Гент поведал, вполне достаточно. Ине же сейчас нужны сведения о клубе магов Яролии. У вас ведь есть сведения по каждому десятиранговому олу?

— Конечно есть, — кивнул ол Виттель. — Значит, всё же решил и с ними, как с миллетцами?

— Пока нет. — поморщился благородный Анд. — Посмотрим, насколько они благоразумны. Может и обойдётся всё.

— От нас потребуется какая-нибудь помощь? — уточнил главный магистр.

— Нет, обойдусь людьми старшего магистра Карта. Распорядись принести данные на яролийский клуб и скажи, где я могу с ними поработать, чтобы и вам не мешать, и меня бы не отвлекали.