Попаданец в Дракона – 11

Глава 10

Тем не менее формально каждая из корпораций продолжала хранить мир и чтила заключенные ранее мирные договора. Официальные корпоративные армии всё ещё «точили лезвия», а воевали всего лишь какие-то спятившие наёмники.

Кому вообще какое дело, что эти отбросы творят?

Но тогда возникал логичный вопрос: если Шитачи позволяет себе нанимать наёмников за пределами Тароса, то почему бы и Аргалориуму не взять эту полезную тактику себе на вооружение? И у Аргалора уже были жгущие лапы контакты.

Отчаянные, безжалостные и выкованные этой тёмной вселенной в ядовитые лезвия — эти люди не щадили ни себя, ни окружающих. Видевшие в друг друге и окружающих их мирах лишь чужаков, они щедро сеяли горе и смерть.

Словно пытаясь затопить богатством и властью незаживающие раны в своих душах, каждый из них стремился стать «легендой», и будь проклята цена подобного «вознесения».

Надо ли говорить, что Аргалор был в восторге от возможности нанимать подобных мясников?

— Господин Аргалор? — за эти годы прибывший Валерий Александрович Вострин ничуть не изменился, лишь глаза подернулись ещё более глубокой пеленой льда. Будучи верховным магом земли, он был сильным активом, сделавшим себе репутацию в прошлой мировой войне. — Вы хотите продолжить наши отношения?

Вострин отметил, что с прошлого раза лежащий перед ним дракон стал ещё больше.

«Каким чудовищем он рано или поздно станет, если его не убьют?» — не мог не подумать полковник, но быстро отбросил эти мысли: «Не моё дело. Пока командование не отдало приказ на устранение, он не моя проблема».

— Не просто продолжить, а углубить, — наклонившийся вперёд дракон жадно засмеялся. — Сотрудничество Алохлада и Аргалориума принесло процветание обоим нашим компаниям. Но я хочу большего. Думаю, вы слышали об Ильрадии?

— Недавно открытый вами мир? — нахмурился Вострин. — Вы предлагаете позволить добывать оттуда ресурсы?

— Не просто добывать, а строить поселения и осваиваться, — голос дракона звучал подобно шёпоту самого Дьявола. — Я слышал о ваших трудностях по освоению других миров. Тысяча путей не любит конкурентов, но здесь они должны будут вести себя хорошо. Единственное условие — весь транзит будет осуществляться лишь через мои порталы.

Хоть Вострин и был военным, он тем не менее сразу понял, чего хотел получить дракон. Контроль над логистикой и перевозками позволил бы Аргалору всегда держать лапу на пульсе этой колонии Нового Эдема, в свою же очередь земляне получили так необходимую им безопасную ресурсную базу.

— Я не могу говорить за моё начальство, — чуть поколебавшись, наконец заговорил полковник. Он резко выпрямил спину и без всякого страха в упор взглянул на возвышающегося дракона. — Но, если вы хотите знать моё мнение, это предложение должно заинтересовать командование. Но что вы имели в виду под расширением сотрудничества? Вы хотите больше войск Алохлада?

— Рад это слышать. И нет, я хочу не просто больше войск! — Аргалор с силой ударил кулаком по полу, заставив затрещать всё здание. Ударная волна откинула ткань военной формы Вострина назад, но не заставила сделать его и шагу. — Я хочу, чтобы вы кинули клич среди всех землян! Я жду их здесь! Убивайте ради меня, и сокровища осыплют их с ног до головы! Если они хотят землю и титулы, то они их получат! Если они хотят ресурсов, то они их получат! Знания! Техника! Летающие корабли! Аргалориум даст всё им за смерть его врагов!

Если изначально Аргалор опасался землян, то с ростом его влияния и сил этот страх хоть и не исчез полностью, но теперь Лев был уверен, что сумеет оседлать поднятую им волну.

И вновь, как десятки лет назад, Новый Эдем задрожал и застонал, когда клич дракона пронёсся по исковерканному пространству «Новой Земли».

Скрытые амбиции землян вспыхнули с новой силой, и к портальным площадкам потянулись первые одиночки, отряды и даже небольшие армии.

Среди землян-наёмников были как белые, так и чёрные, азиаты и латиносы, но что их всех объединяло, так это наличие настоящей, решающей силы. Каждый из землян в той или иной степени был магом или великим воином. Некоторые и вовсе были и тем и другим, или вовсе чем-то третьим.

— Ха-ха-ха! Я стану самым богатым нигером из всех в этой сраной вселенной! — идущий к порталу чернокожий великан потрясал всеми десятью складками своего объемного пуза. На его поясе зловеще поблескивали выбеленные временем и заботливыми инструментами черепа его врагов. — Бойс, давайте опять устроим настоящее представление!

Его слова вызвали настоящий шквал одобрения у разномастной группы боевиков за его спиной, среди которой почти не было землян, как и людей.

— Проклятый гайдзин опять шумит, — презрительно цыкнул опёршийся на стену здания одетый в кимоно японец. Его крепкая рука неосознанно поглаживала рукоять меча, который, что примечательно, был вполне себе стандартным полуторником. Второй любопытной деталью был отсутствующий мизинец на левой руке. — Босс, позвольте мне наконец прервать его грязную жизнь.

— Не стоит так злиться, Ями, — словно в противовес его собеседник был совершенно расслаблен, хоть тоже был японцем. В отличие от своего подчиненного он не носил меча, как и японского одеяния, предпочитая довольно распространённый во вселенной плащ мага. — Джон-сан станет прекрасным магнитом за неприятностями, который отвадит от нас самих беду. Посмотри, как зажигательно он кричит, мне почти тоже захотелось его поддержать.

Кроме этих двоих групп были и уже знакомые по Первой корпоративной итальянского происхождения американец Джеймс и англичанин Чарльз. Чудом выжив под ударом метеорита Дюмы, они сильно переоценили опасность работы на Таросе и разорвали отношения с Алхохладом. Но столь прибыльная сделка вновь толкнула их в объятья теперь уже Второй корпоративной войны.

И Аргалориум с распростёртыми объятиями принимал всех этих «дорогих гостей».

Летающие или ходящие по морям суда уже были приготовлены, как и верные команды, готовые отвести своих новых «капитанов» в самую гущу событий.

И земляне не подвели. Словно стая соскучившихся по крови акул, они беспощадно ударили по торговым путям, разрывая и калеча их, создавая всё больше и больше хаоса.

Шитачи, как морская держава, получала большую часть мировой прибыли с морских путей. И хоть воздушный флот частично уменьшил их доходы, обычные суда всё ещё были намного дешевле и могли перевозить куда больше товаров.

Даже несмотря на надвигающуюся войну, торговля не только не остановилась, но и даже усилилась. И теперь в этот праздник жизни ворвались нанятые Аргалориумом наёмники.

Неистово грабя и топя суда торговцев, земляне везли назад в Форлонд целые караваны добычи, где их уже ждали тысячи жаждущих прибыли торговцев и перекупщиков.

Конечно, часть из таких «пиратов» находили свою погибель в океанических пучинах, ведь капитаны Шитачи и Литуина не были слабаками. Но те, кто возвращался с прибылью, зачастую делали это вновь и вновь, заставляя Шитачи истекать кровью.

Впрочем, для такого гиганта, как Шитачи, это были лишь неприятности и срывы графиков. Тем не менее даже эта «теневая война» не обходилась без жертв с обеих сторон.

Торговая компания не могла упустить прибытие землян. Кроме пойманных капитанов кораблей, у компании были шпионы и в новом Эдеме, поэтому шаг Аргалориума был им полностью известен.

Оценив ситуацию, Этерион Беспощадный принял решение на этот раз задействовать войска самой Торговой компании, а точнее, её отдел разведки, чьи агенты работали в мире Тысячи путей.

И Аргалориум сразу почувствовал разницу в опыте противников. Если Жаждущий пакт ужасал, но в большинстве своём имел очень разное качество вампиров, то разведчики Торговой компании годами выживали в хаосе и беспорядке мира Тысячи путей.

Те, кто проходили школу одного из самых безумных городов-миров вселенной, не были теми, с кем было легко иметь дело.

Их удары были выверены, идеально спланированы и чертовски разрушительны.

Дошло до того, что высшим руководителям пришлось в несколько раз повысить свою охрану, и даже это не гарантировало безопасности.

Один только Асириус подвёргся целым трём покушениям, и в последнем случае одного из убийц пришлось убить самому кобольду.

Подобный вызов заставил службу безопасности корпорации и отдел разведки стремительно учиться и развиваться, чтобы соответствовать. И хоть за эту учёбу приходилось платить жизнью, корпорация Аргалориума лишь становилась сильнее, выковывая в ударах судьбы.

Тем временем призыв землянам Аргалора привлёк внимание силы, что обычно предпочитала править на заднем плане. Но скрытность отнюдь не значила отсутствие власти.

Прибывший в Стальбург гуманоидный посланник носил на месте лица лишь сплошную ровную поверхность, а его рот, расположенный на животе, сказал слова, заставившие Аргалора стать серьёзным.

— Гидра Безликий хочет обсудить общий бизнес.

Хоть вселенная и была огромна, но некоторые личности сумели прославиться достаточно хорошо, чтобы их слава сумела распространиться куда дальше, чем на пару миров.

Землянин и учёный, чьи клоны и параллельные версии стали известны за леденящую душу жестокость, был одним из таких людей.

Большинство этих самых клонов или параллельных Гидр оказывались уничтожены другими землянами, но те Гидры, что могли это пережить, были самыми опасными.

И на вершине всех них существовал тот, кого все были вынуждены признать: «Изначальным Гидрой» и «Тем, кто был в начале».

Самый сильный, умный, опасный и влиятельный Гидра, чьей мечтой было изучение и препарирование самой вселенной.

«Что такой, как он, хотел от моего Аргалориума?» — этот вопрос больше всего беспокоил Льва, но он бы не стал тем, если бы боялся встречаться с кем-то, кто был его сильнее.