Попаданец в Дракона – 11

Глава 3

Так как пещера Сарианы находилась на границе между землями Священной центральной империи и Дальним севером, то встречу между братьями и сёстрами на этот раз решили организовать у Рогдара в Айсе, столице Северного королевства.

Тем не менее стоило понимать, что каждый из них, возможно, кроме Сиарис, представлял собой внушительную политическую фигуру. Это значило, что хоть они и собирались встретиться, оставался самый важный нерешённый момент: вопрос хвастовства.

Будучи драконами, ни один из них не хотел ударить в грязь лицом, однако долгая подготовка к хвастовству была невыгодна всем из них. Понимая сей факт, Аргалор и остальные быстро договорились, что возьмут лишь что-то небольшое, ценное и интересное.

Если быть до конца честным, Аргалору не особо нравилась подобная договоренность, ведь в своём пути он больше опирался на масштабные достижения, а не на редкие, уникальные вещи. Тем не менее у Аргалора была одна «вещь», которой он мог гордиться.

— Прислужник, готовься, мы скоро улетаем! — именно такими словами обескуражил Асириуса Аргалор, ворвавшись в его гигантский кабинет и возмущенно ходя из стороны в сторону.

— Эм-м-м, господин, а что за срочность? Я, конечно, не откажусь, но у меня запланировано несколько очень важных встреч. Если я их пропущу, это может ударить по вашим финансам… — понимая всю бесперспективность этого дела, Асириус тем не менее всё же попытался переубедить дракона.

— Это досадно, — раздражённо ходящий по кабинету Лев на мгновение остановился, но затем продолжил ходить, махая раздражённо дёргая хвостом, тем самым оставляя на дорогой плитке выщербины и выбоины. — Но у нас есть дела куда важнее!

— Что случилось, господин? — Асириус обеспокоенно вышел из-за стола. «Неужели Торговая компания решила ударить раньше ожидаемого времени? Или на Ильрадии какая-то проблема? Может быть, иномирное вторжение через наш портал? Или один из недовольных сервисом титанических драконов жаждет крови и требует менеджера⁈» — одна идея хуже другой приходила в голову бедного кобольда.

— Всё намного хуже! — слова Аргалора заставили сердце Асириуса опустить ещё ниже. Совсем уж кошмарные сценарии начали прокручивать у него в голове, когда следующие слова дракона оставили в голове кобольда звенящую пустоту. — У моей матери опять появились вирмлинги! И нам срочно надо придумать, что с этим делать!

«И всё?» — сухо подумал Асириус: «И ради этого ты пришёл сюда, чтобы вырвать меня из кабинета, отменить все сделки и обсуждения?» — но он явно не собирался говорить это вживую.

— Но зачем нужен я, повелитель? Как я связан с детьми вашей матери?

— А? Да никак. Тебя я беру, чтобы похвастаться перед остальными.

— Вот оно как… похвастаться. — мёртвым тоном повторил Асириус.

Нет, с одной стороны он был даже немного горд, что его господин воспринимает его как нечто, чем можно хвастаться даже перед другими драконами, но… почему это сделано так⁈ Ах да, потому что он дракон.

— Подождите, повелитель, но вы же уже хвастались мной при вашей прошлой встрече? — припомнил Асириус.

— И что? — беззастенчиво усмехнулся дракон. — От этого твоя ценность не только не снизилась, но и наоборот выросла, ведь у них-то нет таких стоящих прислужников, как ты!

На это у Асириуса уже не нашлось, что возразить, и он мог лишь пойти подыскать тёплую одежду и подходящие артефакты, чтобы не замёрзнуть в полёте.

Невольно Асириус почувствовал лёгкую ностальгию. Возможность вернуться туда, где всё начиналось, наполнила его предвкушением.

Рогдар, или, скорее, его прислужники, не забыли организовать торжественную церемонию встречи их великого союзника. Стоило наблюдателям заметить спускающуюся из облаков красную фигуру, как город немедленно оживился, и повсюду зазвучали торжественные трубы.

К этому моменту Сиарис и Аримат уже прибыли, поэтому ждали только Аргалора. Направившись прямо к ледяному дворцу, сверкающему словно бриллиант в лучах солнца.

Чувствуя характерные завихрения магии в воздухе, Аргалор усмехнулся, поняв, что маги специально рассеяли все облака и ледяной туман, чтобы выгодно подчеркнуть красоту столицы Северного королевства.

Заметил Аргалор и завистливые взгляды нескольких ледяных драконов, смотрящих на красного повелителя неба из разных точек города. Их зависть была лучшей приправой для хорошего настроения Убийцы Бароса, поэтому, пройдя мимо выстроившихся аристократов Рогдара, он в приподнятом настроении направился внутрь дворца.

Из-за длины лап даже неторопливо-горделивый шаг Аргалора вынуждал человека-камердинера буквально бежать, чтобы показывать дорогу. Асириус, обладая ещё более короткими ногами, тоже должен был бежать, но он нашёл красивый выход, всплыв в воздухе и летя неподалеку, чем заработал одобрительный взгляд своего повелителя.

Когда Аргалор добрался до гигантских дверей, сделанных из магического льда, несколько одетых в толстую броню дрессированных йотунов с натугой открыли тяжёлые створки.

Асириуса в этот момент камердинер отвёл в боковое ответвление, ведь сейчас должна была произойти встреча исключительно драконов.

— Аримат — это твоя вина! — именно этими словами поприветствовал свою сестру Аргалор, обвинительно тыча в неё когтистым пальцем. — Разве ты не говорила, что не допустишь этой ситуации!

Все три других дракона уже его ждали внутри зала, расположившись вокруг огромного круглого ледяного стола, на котором лежали деликатесы Северного королевства, вроде замороженного мяса ледяных виверн или нежнейшего мяса снежных червей.

— Не играй глупо, старший брат! — понятливо осклабилась Аримат. Её лежанка была окружена заранее подготовленным магическим полем, внутри которого поддерживалась привычно жаркая температура раскалённого Анхалта. — И не пытайся переложить нашу общую проблему. Или мне напомнить, как ты заявлял, что отрежешь яйца любому, кто осмелится подкатить свои яйца к нашей матери? Если это так, то ты явно опоздал, и из яиц уже вылупились маленькие проблемы!

— Я всё ещё отказываюсь понимать, почему вы делаете из этого проблему, — устало вздохнула Сиарис, отщипывая небольшой кусок мяса снежного червя, размером с половину туловища человека. — Чем больше нас, братьев и сестёр, тем мы сильнее против этого мира. Он слишком жесток, чтобы надеяться победить его в одиночку.

— Ты права, но и не права, — «красноречиво» выразился Рогдар, после чего сделал усилие, чтобы «развернуть» мысль. — Больше родственников хорошо, но не тогда, когда они хотят у тебя что-то отобрать.

— Это не говоря уже о том, что мы не можем смотреть, как их просто так будут убивать, — негодующе добавила Аримат. Синяя драконица пренебрежительно скривила свою мордочку. — Зная нашу дражайшую матушку и её любовь к традициям, она опять выбросит этих несчастных ублюдков прямо в мясорубку. И если их там убьют, то нам непременно придётся всем там мстить!

Аргалор многозначительно посмотрел на Аримат, а затем на согласно кивающего Рогдара и молчаливо одобряющую Сиарис, после чего почувствовал приступ гордости. Его учения не прошли даром.

Если в семьях других цветных драконов у повелителей неба были откровенно условное понимание родственных чувств, то у их семьи, даже если им кто-то не нравился, они всё равно думали о том, как в случае чего за них мстить.

Оскорбления, придирки и унижения — всё это было обычным будним днём в обществе драконов, но когда один дракон решал мстить за твою смерть, это значило, что ты занимал чрезвычайно важное место в его сердце или разуме.

— Ладно, с этим всё равно ничего уже нельзя сделать, — презрительно фыркнул Аргалор и перевёл тему. — Но кто-нибудь вообще знает, с кем именно сошлась наша мать? Аримат, ты же тоже следила за королевством Доругота. Были какие-то изменения?

— В том-то и дело, что нет, — нахмурилась синяя драконица. — Доругот вообще не обратил особого внимания на изменения мира. Да и его королевство окружено таким количеством магических аномалий, в том числе воздушных, что добираться туда настоящее самоубийство.

— Если Доругот ничего не делал, то это означает лишь, что наша мать нашла себе другого партнёра. У кого-нибудь есть подозрения, кто это может быть? Чьи-нибудь шпионы видели рядом с Сарианой других драконов?

После быстрого обсуждения молодые драконы пришли к выводу, что было несколько, но в основном это были драконицы. Хуже того, Сариана жила на Реуссе, поэтому слежка за ней то и дело прерывалась на месяцы или даже годы. Чем она там занималась, мог знать лишь Олдвинг.

— Удручающе, — тяжело подытожил Аргалор. — Но будем работать с тем, что есть. Впрочем, хватит этого. Ни у кого нет возражений, чтобы провести небольшое хвастовство перед последующим полётом?

— В этот раз у меня определённо есть чем удивить! — азартно заявила Аримат. — Ну, кто начнёт?

— Могу я, так как не думаю, что у меня получится победить. — скромно улыбнулась Сиарис.

— Что за пораженческий настрой⁈ — тут же возмутились её братья и сестра. — Не смей портить священный ритуал хвастовства!

— Ой, прошу меня простить, я не хотела. — эти слова ещё больше «раздраконили» собравшихся, но они быстро успокоились, заметив еле заметную, но хитрую улыбку их латунной сестры.

— А я уже забыла, что под этой обманчиво милой внешностью может скрываться подлая душонка. Одобряю, сестра, ты меня на мгновение провела. — заразительно засмеялась Аримат.

Сиарис ничего не сказала, а лишь полезла в сумку и достала оттуда небольшой сундук. Все драконы тут же принюхались, и их взгляды разом изменились. От этого сундука чувствовалась древняя и мощная магия. Что бы в нём не скрывалось, оно требовало защиты.

Латунная драконица дотронулась когтем до нескольких неприметных рун, и сундук с щелчком распахнулся, чтобы в следующую секунду зал ощутимо потемнел, а в воздухе послышался еле слышный шёпот.

Повернув сундук вверх ногами, Сиарис уронила на пол жуткого вида том, сделанный явно из человеческой кожи, ведь на обложке бывший владелец «материала» всё ещё медленно хлопал губами в бесконечно растянувшемся крике.

— Я получила этот артефакт от одного из моих самых верных последователей, — нежно улыбнулась Сиарис. — Я не совсем одобряю тот путь, который он выбрал, но я решила поддержать его даже на нём. Эта книга-артефакт — моё хвастовство.

— Какая восхитительно злая книжка, — в глазах Аргалора мерцала исходящая от книги тьма. — Хаос, ад, тьма и… некромантия? Потрясающе! Будто создатель этого артефакта взял все известные «тёмные» виды магии в мире и сказал: «К дьяволам, вот вам что-то ещё более ужасающее!»

— Кто бы ни создал этот артефакт, у него явно были проблемы с головой, — уважительно кивнула Аримат. — Сестрица, я не рекомендую пользоваться этой книжкой. Хоть она и сильна, но что-то мне подсказывает, создатель создал её не для учёбы.

— Не беспокойся, сестра, эта книга больше никому не причинит вреда, я лишь хотела показать вам её ценность и уникальность.

— И у тебя получилось. — все трое переглянулись и вынесли одобрение.

— Я следующий, — вызвался Аргалор. — Вызовите моего прислужника!

Когда собравшиеся увидели Асириуса, то Аримат немедленно закатила глаза.

— Как бесстыдно, старший брат. Хвастаться тем, чем ты уже хвастался до этого!

— А почему бы и нет, — ухмыльнулся Лев. — Если его ценность не только не уменьшилась, а даже увеличилась, то я в своём праве. Или у кого есть кобольд, столь далеко сумевший пройти по пути дракона и столь ярко прочувствовавший нашу кровь и волю? Принюхайтесь, в нём всё слабее чувствуется эта гнилая смертная кровь!

— Принимается, — неохотно согласились все. — Это и впрямь чрезвычайно редкое сокровище, достойное, чтобы им хвастались.

Нежелание остальных не только не огорчило Аргалора, но и наоборот, порадовало, ведь даже несмотря на их отрицание, они всё же были вынуждены одобрить его предмет хвастовства!

Подтвердив хвастовство, Асириус облегчённо ушёл. Хоть он и привык быть в обществе драконов, но это всё ещё заставляло его нервничать.

Третьим стал Рогдар, и Аргалору сразу не понравился провокационный взгляд, который бросил на него белый дракон.

Специально на публику Рогдар гордо задрал нос и демонстративно щёлкнул когтями, чтобы неприметная дверь сбоку открылась, и внутрь поспешно зашли двое слуг, несущих на вытянутых руках небольшую, но невероятно богато украшенную шкатулку.

Так как у шкатулки, в отличие от сундучка, не было экранирования, то каждый здесь почувствовал мощную духовную стихийную магию. Земля, огонь, вода и воздух — весь легендарный круг стихий был в сборе.

Уникальность же была в том, что каким бы ни был предмет внутри, он сделал почти невозможное — заставил каждую из четырёх великих стихий мирно существовать друг с другом.

Один из слуг, затаив дыхание, подцепил крышку и одним движением сорвал её, открыв вид на один из самых прекрасных драгоценных камней, что Аргалор когда-либо видел.

Это был испускающий мягкое сияние небольшой, с человеческий кулак, камень, внутри которого медленно кружились все четыре стихии. Прозрачные, словно стекло, стенки открывали вид на редчайшее зрелище в этой вселенной — мирное сосуществование сущностей, что по своей природе должны быть вечными врагами.

— Элеместоун! — дружное восклицание вырвалось у всех трёх драконов разом под чрезвычайно самодовольным видом Рогдара. — Где ты сумел его достать⁈

— Повезло, — честно признался Рогдар. — На краю моих земель естественным образом сошлись вместе пустыня, океан, лес, подножье гор, река и вулкан. Именно там, в центре, земля раскололась из-за землетрясения, и туда случайно упал забрёдший полурослик-путешественник. Догадываясь, что он нашёл нечто очень дорогое, он вернулся в Айсу и подарил его мне.

— Подарил? — хихикнула Аримат. — А что ты?

— Приказал одному из своих советников-хафлингов женить на нём свою дочь, дать приданного и сделать его главным помощником, — безразлично ответил Рогдар, ведь изменение чьей-то судьбы было для него совершенно естественным. — Теперь всё Королевство знает, что если принести мне что-то редкое, то они будут жить в богатстве до конца своих смертных дней.

— Ну и подумаешь, какой-то камень, — Аргалор отчаянно пытался сделать вид, что ему совершенно всё равно, но у него явно очень плохо это получалось. — Разве камень может превратиться в истинного дракона? Пройти перерождение и возвыситься к самой вершине этой вселенной?

— Далеко не факт, что у твоего прислужника это получится. — хитро улыбнулась, подначивая, Аримат, а Рогдар тоже подлил масла в огонь.

— Да, это лишь камень, — белый дракон словно бы случайно погладил его когтем, а затем посмотрел на Аргалора. — Но у меня он есть, а у тебя его нет! — в голосе Рогдара явно чувствовался вызов!

— Ты хочешь драться⁈ — мгновенно оставшееся терпение Льва лопнуло, и он вскочил.

Лишь спустя несколько минут сёстры усадили его обратно, успокоив и напомнив, что драться во время хвастовства будут уж совсем не уважающие себя драконы. Тем не менее это отнюдь не улучшило настроение красного дракона.

— Ох, какие сегодня страсти, — последней заговорила Аримат. — Неожиданность за неожиданностью. Но у меня сегодня тоже приготовлено кое-что интересное.

По знаку Рогдара двери вновь открылись, и внутрь прошла сильно нервничающая молодая человеческая женщина.

— Хм, что в ней особенного? — Аргалор недовольно принюхался и не нашёл ничего интересного. Да, у женщины была неплохая магическая аура, но и только. В его корпорации таких магов были тысячи.

— Не спеши, Аргалор, — торжественно заявила Аримат. — Представляю вам одну из тех самых землян, о которых сейчас говорят по всей вселенной!

«Неужели она с Земли?» — вот теперь Аргалор куда больше заинтересовался в этой молодой смертной.

— Эй, прислужница, представься! — повелительно приказала Аримат, чем заставила девушку вздрогнуть.

Молодая женщина затравленно огляделась и чуть не потеряла сознание от вида обступивших её со всех сторон жутких морд хищных драконов. Обдувающее её теплое дыхание плотоядных повелителей неба не способствовало приливу храбрости.

Куда вернее, ей в этот момент нестерпимо хотелось в туалет.

«Попадание, говорили они! Заведи себе мужской гарем, писали они!» — истерически думала женщина: «Где мои влюбляющиеся с первого взгляда эльфийские принцы⁈ Как я умудрилась оказаться среди сразу четырёх Смаугов, да ещё и без кольца невидимости⁈»

— Она сломалась? — в сомнении протянул Рогдар, видя тупо застывшую женщину. Его слова сбросили с девушки ступор, и она пришла в себя, чувствуя мрачный взгляд Аримат.

— Пр-р-рошу простить меня, о великие драконы! Меня зовут Софья Игнатовская, и на Земле я была писательницей!

— Писала книги? — поднял бровь Аргалор. — Какие книги ты писала?

— О любви эльфов с людьми… — этот ответ тут же убил зародившееся было любопытство Льва.

— Кажется, она довольно глупа, — фыркнул Рогдар, что, учитывая его личность, было иронично. — Если о её книгах услышат эльфы, они удобрят её телом свои любимые деревья.

Софья промолчала, не став объяснять, что на Земле нет эльфов, как и драконов. Кто знает, вдруг эта жуткая тварь обидится и сожрёт её на месте⁈

— Аримат, я не хочу критиковать твоё хвастовство, — легко заговорила Сиарис, её глаза спокойно разглядывали женщину. — Но хоть земляне и редки, они не являются чем-то ценным. Это всё, что ты хотела нам показать?

— Естественно, нет! — засмеялась Аримат. — Я узнала об этой прислужнице случайно, когда мне донесли сведения о странной деятельности какой-то дворянки. Эта «Софья» внезапно придумала, как создавать чистейшее стекло без всякой магии, а затем начала говорить всякие странные вещи. Когда мне её доставили, она довольно быстро призналась, кто она. И тогда я подумала, земляне знамениты тем, что они имеют странные способности…

Аримат лихорадочно объясняла, невероятно гордая своими изысканиями.

— … тогда я её отдала магам! И что вы думаете, у неё и впрямь оказалась совершенно новый и неизвестный тип магии! Эй ты, продемонстрируй.

«Будь ты проклята, ящерица». — горько подумала женщина, но послушно достала из кармана белую карту. Вспышка магии, и девушка исчезла, в то время как карточка осталась висеть в воздухе. Более того, карта изменилась, получив тиснение по краям, а в центре была изображена двигающаяся, как ни в чём не бывало, Софья.

— Пока она научилась делать только это, — гордо заявила Аримат, когда Софья со вспышкой вернулась обратно, а карта вновь стала белой. — Но я уверена, скоро мы откроем все её тайны! Уже сейчас ясно, что это врождённая магия, работающая на прямых концепциях!

Слова синей драконицы имели вес. Всё, что было связано с концепциями, напрямую относилось к уровню могущества ведущих сил вселенной. Светлые или тёмные боги, архидемоны, титанические драконы или штормовые великаны — все они в той или иной степени освоили концептуальные силы вселенной.

Именно поэтому их атаки обладали столь подавляющей силой.

Тем не менее, несмотря на редкость и необычность магии женщины с Земли, она не была чем-то слишком особенным. Максимум, она находилась на уровне редкости Асириуса.

Именно поэтому, несмотря на яростные протесты Аргалора, сегодняшним победителем хвастовства оказался невероятно этим довольный Рогдар.

Белый дракон буквально светился от того факта, что хоть раз в жизни у него получилось хоть в чём-то обойти старшего брата.

Угрюмый же Аргалор дал клятву, что первым же делом он прикажет Аргалориуму начать поиск самых редких артефактов во всей вселенной.

Следующий матч непременно останется за ним самим!

Но времени дуться не было, так как все четыре дракона собрались и дружно отправились прямиком к их самой первой пещере. Наблюдающий за отчаянно кричащей в когтях Аримат девушкой, Асириус мог лишь вздохнуть. По прибытию он решил дать бедной душе один из артефактов против давления ветра.

Сам полёт не занял много времени, ведь все четверо были более чем сильны для своих лет.

Разрушенная крепость штормовых великанов за все эти десятилетия ничуть не изменилась, как и вход в пещеру. Но довольно скоро стала ясна проблема — Сариана улетела по делам, а значит, внутри остались лишь вирмлинги.

— Что будем делать? — спросил Аргалор. — Дождёмся Сарианы или сразу отправимся знакомиться?

Четвёрка переглянулась, и уголки губ у них дружно поднялись, открыв вид на невероятно подлые и гнусные ухмылки. Они знали, что вопрос Аргалора был риторическим.