Попаданец в Дракона – 11

Глава 18

Первая корпоративная война дорого стоила Аргалориуму. Война против полностью находящегося под землей Гномпрома была настоящим логистическим кошмаром.

Как можно было создавать оборонительные линии, преграды и блокпосты, когда удар мог прийти из-под земли где угодно? Раскинувшийся в глубинах Тароса бескрайний подземный мир позволял гномам перебрасывать армии в самые неожиданные позиции.

Впрочем, дальнейший крах гномов нанёс огромный вред подземному миру. Рванувшие вниз полчища повелителей неба совершенно не заботились о внутренней экологии и том, как местная экосистема продолжит жить.

Именно поэтому, хоть те же темные эльфы и не были целью драконов, но они невольно попались «под лапу» благодаря скрытым у них немалым сокровищам.

В те года Аргалориум за раз избавился от двух врагов «по цене одного».

Тем не менее, хоть потери в войне с Гномпромом были колоссальные, Аргалориум был одним из главных выгодоприобретателей. Огромное количество бежавших на поверхность гномов стали той самой почти бесплатной рабочей силой, в которой так нуждалась корпорация.

Именно благодаря ним Аргалориум, несмотря на потери, сумел не только остаться при своём, но и сравняться с остальными крупными корпорациями.

Второй же выгодой, которую тоже нельзя было недооценивать, были технологии Гномпрома. Искусство гномьих рун толкнуло цивилизацию Священной центральной империи от средневекового общества прямиком в околокосмическую тему.

Но даже так среди технологий Гномпрома были вещи, чьё существование почти не афишировалось.

В один из темных дней войны Гномпром планировал активировать заранее установленные глубинные бомбы, чьей целью было уничтожение большей части Стальбурга.

В тот день благодаря внимательности одной «подземной крысы», что в дальнейшем претерпела стремительный взлёт, этот план был раскрыт и частично остановлен.

Однако сама идея заставила многих исследователей Аргалориума задуматься над тем, как можно было её улучшить и доработать. И после многих лет исследований был рождён проект: «Гнев Горона», названый в честь непостоянного бога океанов.

И хоть Аргалору не понравилось название проекта, он дал одобрение. Так, опытные партии гномов вновь спустились под землю и, расчищая завалы, дошли до океанических частей подземелий, а точнее тех, что ещё не затонули.

Именно там, на глубине, где ни один датчик или маг не могли бы ничего почувствовать, и были установлены тектонические бомбы.

В момент, когда штаб отдал приказ, каждая из этих бомб, расположенных на расстоянии десяти километров от берегов пяти портовых городов, одновременно сдетонировали, пустив мощнейшие разрушительные разряды прямо по горной породе под океанической толщей воды.

С обманчивой неспешностью вся эта масса камня вместе с потоками воды начала всё быстрее опускаться вниз. Прекрасные подземные дороги, статуи древних гномов или других созданий древности — всё поглотила чёрная тоща воды и камня.

Но на этом всё не остановилось. Что происходит в океане, когда при столкновении тектонических плит края последних вздымаются хребтами вверх или рушатся впадинами глубоко вниз? Правильный ответ: происходят ужасающие цунами!

Единовременно рухнувшие вниз миллиарды тонн образовали на поверхности океана гигантские впадины, в которые, естественно, хлынула вода, породившая невероятные колебания жидкости, направленные, в том числе, и в сторону берега!

Первым неладное заметил даже не Найт, а опытные мореплаватели Шитачи, проведшие всю свою жизнь в океане. Ещё до того, как вода начала резко отступать от берега, маги жизни уже повернули обеспокоенные лица в сторону океана. Когда же береговая линия стала стремительно мелеть, паника вспыхнула с полной силой.

Командование успело отправить часть магов воды попытаться стабилизировать водный фронт, но они явно недооценили масштаб атаки, посчитав её делом рук пусть и сильных, но магов.

— Цунами! Идёт огромное цунами! О Горон, к чему ты гневаешься на нас⁈ — в обычной ситуации самым верным выбором для кораблей в такой ситуации был уход в открытое море, ведь цунами набирало свою настоящую силу именно возле берега, но прямо сейчас была в полном разгаре высадка и перевозка бронетехники! Многие из кораблей уже даже вышли на сушу и прошли далеко внутрь!

Это не говоря уже об уже высадившихся солдатах, которые просто не успели бы сесть обратно на корабли.

Выбора не было, и адмиралы Шитачи с болью отдали приказ как можно скорее уходить в сторону открытого океана. Но, к несчастью для них, глубинные бомбы Аргалориума были расположены достаточно близко к берегу, чтобы сократить время на реакцию Шитачи до самого минимума!

У войск Торговой компании оказалось всего около пяти минут, когда первая и самая крупная волна цунами показалась на горизонте. Метр, два, десять, двадцать, тридцать и, наконец, полноценные пятьдесят метров!

Те корабли, что не успели отойти, были подхвачены словно мелкие щепки и были понесены в сторону берега. На высоте среднего шестнадцатиэтажного дома этот апокалиптический сценарий заставлял даже самых храбрых солдат бессильно падать на колени и смотреть на приближающуюся смерть.

Понимая, что они не успевают убежать, многие из разумных цеплялись за толстые ноги самоходных линкоров в отчаянной надежде забраться как можно выше, но это лишь приближало их смерть.

Не успевающие дойти до воды линкоры развернулись острыми носами в сторону цунами. Их прочные ноги крепко были вбиты в землю. Эти стальные гиганты намеривались всей своей мощью встретить катастрофу.

И она пришла!

Бум!

Высота волны цунами оказалась даже выше шагающих линкоров вместе со всеми пристройками, из-за чего тонны воды хлынули по палубам, захватывая кричащих солдат или и вовсе размазывая и круша их нежные тела о бронированные борта.

В этот момент корабли, что были готовы рассекать как по суше, так и по воде, превратились в подводные лодки, полностью скрытые толщей воды.

Механизмы лап линкоров мучительно стонали под нагрузкой, не рассчитанные на подобное давление. Некоторые и вовсе ломались, запуская цепную связь, из-за чего линкоры с отчаянными криками обречённых экипажей падали набок, а затем, крутясь, уносились дальше, круша своей массой всё, что попадалось им на пути.

В какой-то момент уровень воды начал спадать, и палуба линкоров увидела свет безразличного солнца, но это был обман, ведь впереди шла вторая волна.

Когда же первоначальный импульс закончился, вода начала постепенно отступать, утаскивая за собой разбитые корабли и измочаленные тела армии вторжения.

Выжившие Шитачи могли лишь с ненавистью и бессилием смотреть на последствия этой атаки, ведь сделать они уже ничего не могли.

Построенная крепость Аргалориума и сам город Трауск оказались сметены стихией с лица земли. Та же судьба постигла и четыре других города. Но Аргалор готов был заплатить эту цену, ведь потери в живой силе противника были впечатляющими. Особенно же много было уничтожено техники и тяжёлых грузов, которые нельзя было погрузить обратно на корабли.

К несчастью, та же судьба постигла и оборонительные линии, из-за чего возвращение было признано бессмысленным, поэтому корпоративные войска Аргалориума дружно отступили на вторую линию обороны.

Наблюдающий за апокалиптическим сценарием внизу Аргалор громко ревел от смеха. Чувство контроля и осознание, что именно его воля стояли за царившими внизу разрушениями, были самым сладким нектаром для жаждущего доминирования дракона.

Развернувшись, он полетел вглубь континента Форлонд. Ему было немного жаль, что он так и не убил ни одну из «шестёрок» Найта или хотя бы не искалечил, но он сразу почувствовал их трусость.

В отличие от Найта, способного должным образом ему сопротивляться, при чуть большем давлении эти трусы готовы были бы бегать от него, превращая всю битву в фарс.

Впрочем, эта мысль не сильно его беспокоила, ведь избиение этой троицы дало ему куда больший подарок. После битвы его тело и дух чувствовали себя намного более целостными.

Так что Аргалор благодушно решил, что убьёт кого-нибудь, если не всех из этой троицы потом.

Также хоть произошедшая здесь победа и стала бы неприятной новостью для Торговой компании, но в масштабах Мировой корпоративной войны это была всего лишь одна победа в долгом и мучительном противостоянии.

Картракс Ледяной коготь, несмотря на довольно говорящее прозвище, был синим драконом, а не белым. Этот старый, прошедший огонь и воду корпоративной войны дракон с презрением смотрел на стоявшего перед ним смертного человечка.

Тем не менее, как бы сильно он не хотел его ударить или сжечь молниями, он не мог себе этого позволить, ведь формально, в рамках Торговой компании, этот смертный был равен ему по должности.

— Приветствую тебя, Широ Змей, нынешний… директор по снабжению, — последние слова Картракс почти выплюнул, попутно всем своим видом дав понять этому выскочке своё истинное отношение! — По какому поводу вы решили ко мне прийти? Насколько я знаю, с увольнением прошлого директора по снабжению у тебя должно быть много работы. С оказанным вам доверием компании, тратить время на бессмысленные походы в гости не подобает смертному вашего уровня.

Каждое слово Картракса несло острые оскорбления, однако Змей ни на секунду не потерял свою теплую улыбку, столь странно смотрящуюся на его тонком, неестественно белоснежном лице.

— Ну что вы, уважаемый Картракс. Каким бы я был директором по снабжению, если бы выразил своё почтение вам и тем, кому я должен доставлять интересующие вас редкие материалы. В конце концов, ваша лаборатория — одно из самых важных и ценных достояний нашей корпорации.

— Моя лаборатория — не то, что должно заботить твой ум, — проворчал Картракс, но было видно, что лесть Широ всё же сумела проскользнуть сквозь презрение дракона. — Это секрет такого уровня, что даже упоминание о нём — уже преступление! И вообще, разве ты не должен пойти к той, кто помогла тебе занять твою должность, а не тратить моё время?

Теперь злость Картракса окончательно стала ясна. По наущению Фелендрис, синяя драконица всё же собрала свою решимость и навестила своего отца, попросив его помочь ей продвинуть своего «человечка».

К счастью, к тому моменту Широ Змей уже неплохо проявил себя на должности начальника отдела по закупкам материалов, поэтому Раганрод не видел причин, почему он не может немного не потакать своей дочери.

Возможно, прошлый директор по снабжению очень удивился, когда получил письмо об увольнении, но никого не интересовали его проблемы. Должность подобного директора не была единственной, так как масштаб Торговой компании был слишком велик.

Однако неприкрытые действия Фелендрис многих заставили напрячься и по-иному взглянуть на, казалось бы, глупую драконицу. Может быть, она и не представляла собой ничего особенного, но её отец всё ещё был Раганродом Жадным.

Изменившееся отношение не ускользнуло от Фелендрис, поэтому она была в восторге, а Широ Змей плавно перешёл к исполнению следующего шага своего плана.

— Полностью вас понимаю и лишь восхищаюсь, — заверил его Змей, с лёгким благоговением покачав головой и полностью игнорируя комментарий про Фелендрис. — Такой, как я, даже подумать бы не мог работать над чем-то таким важным. Именно поэтому я пришёл сюда, чтобы выразить вам своё восхищение. А что может быть более искренним, чем подарки?

— Подарки?.. — нахмурился Картракс, но замолчал, когда гигантская дверь его кабинета открылась и внутрь начали проходить гравитационные платформы с лежащими на них сокровищами.

С каждой новой платформой выражение дракона немного менялось, и когда подошла очередь последней из них, то Картракс смотрел на Широ куда более благосклонным взором.

Да, может быть, его госпожа и глупышка, ничего не смыслящая в хитросплетениях политики корпорации, но её подчинённый хотя бы имеет базовое понимание, как стоит выстраивать отношения.

Широ Змею не было жаль потраченного, хоть это и была внушительная сумма, ведь он знал, что рано или поздно всё вернёт сторицей.

— И к чему это? — всё ещё строго, но без прошлого давления спросил Картракс. — Ты же не думаешь давать мне взятку?

— Что вы, что вы, какая взятка? — притворно ужаснулся Широ. — Это лишь моё восхищение вашей мудростью и профессионализмом. В конце концов, я лишь скромный доставщик, и я ставлю своей главной целью идеально удовлетворять потребности вас и вашего, вне всяких сомнений, сверхсекретного отдела! И для того, чтобы лучше исполнять свою работу, мне требуется хоть немного понимания, что именно вам больше всего придётся по душе.

— Хм… это имеет смысл, — удовлетворенно кивнул, чуть подумав, Картракс. — Но сразу забудь о том, чтобы узнать, над чем мы работаем, ведь иначе тебя будет ждать лишь смерть!

— Только безумец бы на это решился! — гладко улыбаясь, сразу открестился Змей, хоть мысли его в голове имели совсем другой тон.

«Лишь истинные безумцы способны достичь в этом мире истинной власти и силы. Пока обычные смотрят на обыденность, гении глядят в сторону невозможного».

Возможно, сейчас Ледяной коготь относился к Широ настороженно, но Змей умел располагать к себе как людей, так и нелюдей.

Скоро он так или иначе доберется до самых тёмных тайн Торговой компании, и тогда…

Широ Змей оборвал эти мысли, ведь пока было рано. И Аргалор, как он думал, главный герой этой истории, только начал своё представление.

Подлая атака Аргалориума заставила даже обычного холодного Этериона прийти в ярость, но он быстро вернул себе прежний самоконтроль. Неожиданно доблесть Найта была замечена по достоинству.

Шпионы Этериона в армии отлично заметили, что единственным, кто хоть как-то себя показал в сражении с Аргалором, был Найт. Флэрхат и Волтракс были прилюдно наказаны, что не прибавило им любви к Найту, на что последнему было наплевать.

Шитачи понесли потери, но высадка в любом случае продолжилась почти по графику, а потери… Этериона они не волновали. Пока Торговая компания получит доступ к нужным им ресурсам, почти любые потери в подчинённых им войсках наёмников и бойцах Шитачи были приемлемы.

Всё новые и новые корабли доходили до Форлонда, после чего высаживали десант на стремительно строящихся пирсах. Торговая компания не планировала уходить, поэтому их рабочие строили настоящие порты, готовые принять и расположить у себя сотни тысяч «гостей».

Это не значило, что Аргалориум спокойно позволял им это сделать. Рейды шли один за другим. Моря, земля и даже небо вспыхивали десятками жёстких стычек, когда опытные оперативники или элитные войска сражались как за идеалы, так и за деньги.

Всё это время Аргалориум продолжал работу над возведением фортификаций и крепостей на пути движения армий Шитачи и Торговой компании. Эти рубежи обороны уходили далеко вглубь Священной центральной империи.

Любому было очевидно, что эта война не закончится за один день.

Спустя две недели после злополучной высадки, корпоративные войска Шитачи и Бессмертный легион получили приказ на наступление.

Затихшая было война вспыхнула с новой силой. Не считающиеся с потерями наёмники Бессмертного легиона, при поддержке иномирной техники Унтуров и их самих, как опытных бойцов, и элитные маги вампиров Жаждущего пакта стали истинной проверкой на прочность для всего, что построил Аргалор на протяжении последних ста лет.

По расчётам Этериона Аргалориум, как порождение местных туземцев, должно было быстро рухнуть перед давлением межмировой армии, однако реальность преподнесла Беспощадному неприятный сюрприз.

Аргалориум оказался куда более крепким орешком, чем считала Торговая компания. Да, войска Аргалора постепенно отходили, уступая позиции, но за ними имелись новые линии обороны, захват которых стоил ещё большей крови.

Не хуже было положение и в тылу. Все, начиная от элиты и заканчивая низшим классом, твёрдо стояли за Аргалориум. Пока элита не желала передавать богатства Ильрадии и Тароса чужакам, обычные смертные насмерть стояли за надежду на лучшую жизнь.

Ведь несмотря на все ужасы Аргалориума, их повелитель дал им то, чего была лишена большая часть этой тёмной и жуткой вселенной — надежду.

Месяц сменялся за месяцем, а война и не думала показывать признаков остановки. Да, обе стороны молчаливо согласились не использовать своё самое страшное оружие, вроде орбитального или ядерного оружия, но это не значило, что в случае накала ситуации они не пустят их в ход.

Так, в огне Второй мировой корпоративной войны и подошло событие, прогремевшее на весь Аргалориум.

Их повелителю, в 1050 году от разрушения Литуина, наконец-то исполнялось ровно сто лет, а значит, именно столько же должно было наступить и его сёстрам с братом.

И Аргалор был полон решимости превратить это событие в торжество, что поднимет дух его корпорации на новый уровень!