Попаданец в Дракона 3

Глава 11

Аргалор стиснул клыки от боли, терзающей его плечо и тело. Хоть Лев и показывал Мивалю, что ему всё равно, но удар старого мага был поистине сокрушительным. Синий клинок с легкостью прорубил огненный доспех, напитанную драконьей яростью чешую, кожу, мышцы и безжалостно врезался в кости!

Но даже такая тяжелая рана меркла по сравнению с той комбинацией боли и чесотки, доставляемой отравленными стрелами остроухих. Хоть яд темных поганцев и не мог прикончить двадцатипятилетнего дракона, но его было более чем достаточно, чтобы причинить ему мучительную боль, а уж от одной мысли, как придётся доставать эти короткие болты, что почти полностью ушли в плоть, Льву вообще становилось дурно.

Один из клубящихся внизу островков тьмы дрогнул и из него медленно вышла высокая темная эльфийка, в черных очках и доспехах, вооруженная коротким, богато украшенным кожаным кнутом и мечом. Красные глаза, мелькнувшие за очками, высокомерно окинули как нахмурившегося старика, так и вспыхнувшего жаждой крови дракона.

Кроме того, так как Лев и Миваль покинули «гравитационную пустошь», то среди деревьев появились еле уловимые фигуры арбалетчиков.

«Как она смеет⁈» — Аргалора до глубины души возмутила та надменность, что плескать в глазах эльфийки: «Только я смею смотреть на всех, как на говно, так как лишь я, дракон!»

— Какая жалость, что ты, маг, сумел защититься, — презрительно фыркнула эльфийка, цедя через губу каждое слово. — Так, ты бы сэкономил нам всем время, если бы умер быстро.

— Темные, светлые, — чуть покачал головой Миваль, сучковатые пальцы крепче сжали посох. — Чем больше я узнаю о вас, эльфах, тем больше поражаюсь, насколько же вы похожи…

— Не смей! Этого! Произносить! — мгновенно вспыхнула яростью эльфийка, оскалив белые зубки, чьи клыки был чуть острее человеческих, и бешено щелкнув кнутом. — Сравнивать нас с этими светлыми выродками недопустимо! И за эту наглость я постараюсь, чтобы ты твои последние мгновения, старик, были наполнены истинной болью!

Следя за тем, как два мага соблюдают традицию оскорблений, Аргалор старательно вспоминал всё, что ему было известно о темных эльфах. И вновь информации было не сказать, чтобы много.

Темные эльфы в отличие от своих светлых собратьев предпочитали жить под землёй. Их красные глаза были идеально приспособлены ко тьме раскинувшихся под Таросом подземелий.

Так как цветные драконы не очень любили спускаться под землю, где их крылья становились бесполезны, то Сариана знала лишь, что у темных эльфов было довольно жесткое матриархальное общество. И если старый дракон говорит, что чьё-то общество «жесткое», то это серьезный повод задуматься.

Общество темных ушастиков контролировалось деспотичными магами женщинами и жрицами темных, подземных богов. Роль мужчин в их обществе была откровенно печальна и незавидна, что, впрочем, в некотором роде относилось и к особям женского пола.

У темных эльфов во главе угла всегда ставились интриги, предательство и коварство от чего спокойно жить, не боясь подсыпанного яда, не мог себе позволить никто.

Если в Таросе и были расы, которых боялись и ненавидели больше тех же орков или гоблинов, так это темных эльфов, за их неутихающую любовь совершать рейды на поверхность для захвата рабов и грабежа.

Частенько это даже делалось не ради прибыли, а просто для тренировки молодняка.

Ну и последним важным моментом было уточнить, что темные эльфы, как и светлые собратья, обладали невероятно длинной продолжительностью жизни, от чего стоявшая перед Аргалором и Мивалем магесса по чистой магической мощи была сильнее каждого из них!

— Эй, дракон, — Миваль скосил взгляд в сторону красного ящера. — Согласен ли ты заключить временный союз, пока мы не разберемся с этой темной проблемой? Ты и сам должен видеть и оценить её силу. По одиночке мы проиграем.

— Драконы не заключают союзы из страха, поэтому я отказываюсь! — презрительно фыркнул Аргалор, гордо подняв голову, после чего небрежно добавил. — Но я не буду на тебя нападать до того момента, пока мы её не уничтожим.

Старик не смог не покачать головой с небольшой улыбкой. Воистину, гордость дракона всегда оставалась неизменной. К счастью, у этого представителя также ещё был и мозг.

Тихо произнесенное заклинание и телепатический приказ Миваля звучит в головах его учеников.

— Пока планы изменились. Прекратите сражаться с людьми дракона, все вместе атакуем темных эльфов!

Точно так же говорил и Аргалор, пускай ради этого он использовал воздушного элементаля, который просто перенёс к Асириусу мысль.

Обменявшиеся недружелюбными взглядами драконьи ублюдки и наёмники, повернулись и дружно напали на приближающихся к ним темных эльфов. И хоть численность смертных была в разы большей, но никто не считал, что бой будет лёгким.

Опытный глаз Морица уже заметил скрывающихся среди темных двух магов мужчин. Да, они скорее всего были слабее их начальницы, но даже так они таили в себе смертельную опасность.

— Что, думаете ваши совместные усилия что-то изменят? — кровожадно оскалилась эльфийка, заставляя тьму вокруг себя прийти в движение и отрастить жуткие щупальца. — Познайте же отчаяние во имя подземных богов!

Взрыв расходящейся во все стороны тьмы не стал сюрпризом для ожидавших чего-то подобного бывших соперников.

Если со стороны Аргалора тьму встретил плотный поток жгучего драконьего пламени, заставивший мрак остановиться и застонать десятками неприятных, шипящих голосов, то Миваль решил атаковать сразу первопричину.

Возникшие по обе стороны от эльфийки синие мечи крутанулись и уже почти снесли ей голову, как проявившиеся из теневых разрывов шипастые клешни с треском заблокировали атаку. Более того, уже самому Мивалю пришлось раз за разом телепортироваться, отрубая или взрывая появляющиеся рядом с ним темные щупальца, шипы или клешни.

Лев догадывался о том, что за магию практикует эта темная эльфийка. Хоть Аларика и нельзя было назвать могущественным чародеем, но свою практическую слабость он отлично компенсировал познаниями в самых неожиданных и необычных магических дисциплинах. Именно благодаря этому качеству Аргалор готов был ему многое прощать, а точнее записывать в кредит, когда он сжигал очередную порцию его инвестиционного золота.

Неизвестная остроухая, чья сила заметно превысила уровень обычного мага, использовала одну из особенностей магии тьмы, а именно договоры с обитающими там невыразимыми ужасами.

Все эти конечности, щупальца и многое другое принадлежали конкретным обитателям, которым волшебница скорее всего скормила и ещё скормит далеко не одну невинную или виновную душу.

Кроме того, специализирующаяся на магии тьмы магесса неплоха знала и первоосновы, вследствие чего даже обычные заклинания тьмы жестко отбрасывали пламя дракона, заставляя его прикладывать все силы, чтобы не отступить.

Правда и сама темная эльфийка, уже заметно подрастеряв свою уверенность в быстрой победе, заткнулась и хмуро колдовала, осознав, что если по одиночке она ещё могла победить этих двоих, то вместе они все зашли в удручающий тупик, неспособные победить своих противников.

Тех же стрелков, что так удачно продырявили шкуру дракону, ящер сжёг ещё в первые минуты боя. Эльфийка сделала ленивую попытку из защитить, но её так «удачно» отвлёк старый маг, что мужчины эльфы смогли лишь жутко корчиться в драконьем огне.

Благо, их страдания быстро закончились, что, впрочем, не особо обеспокоило эльфийку. Смерть мужчин её расы она рассматривала лишь как досадную мелочь, вроде сломавшегося ногтя.

Какое-то время магесса ещё питала небольшую надежду на яды своих слуг, но вскоре её ждало очередное разочарование — драконы по праву обладали выдающимся здоровьем, поэтому хоть Аргалор пару десятков минут и испытывал боль, но в конце концов она прошла.

Тем временем возле кареты перепуганного до смерти молодого графа Эклунда разворачивались не менее интересные события.

Получив приказы от учителя и повелителя, недовольные бойцы волей-неволей, но были вынуждены подставить друг другу спины, чтобы встретиться с новой опасностью.

Больше всего Морица и Хуго беспокоило, что целью нападавших является уничтожение претендента на графский титул. Именно поэтому они поставили оборону с целью не допустить не только стрелы, но и магию в сторону кареты.

Однако очень скоро стало понятно, что целью эльфов, как и у всех остальных, было скорее похищение, чем вред здоровью будущего графа. И хоть это не до конца развязало руки защищающимся, но им было куда проще сражаться с темными эльфами.

А бой с ними нельзя было назвать лёгким.

Каждый из нападавших с юных лет обучался владению узким, длинным изогнутым клинком, броскам ножей и стрельбе из коротких арбалетов. И если учесть, что возраст каждого из них уже превысил минимум сто лет, плюс усиление эликсирами, становится понятно, какими тяжелыми противниками они были.

Лишь более чем двойное превосходство в магах позволяло защитникам всё ещё держаться. Но ведь у эльфов тоже были маги. Их темные заклинания разорвали и поглотили уже далеко не одно тело, сея страх и смятение в рядах людей.

— Аларик! — испуганно закричал Асириус, еле увернувшись от свистнувшего прямо над его головой короткого болта. Если бы он вовремя не присел, то мог бы обзавестись модным украшением прямиком в глазнице. — Во имя Анура, где твой дурацкий слайм⁈ Он нам сейчас охренеть как нужен! Если ты сейчас же его не позовешь, клянусь жадностью повелителя, если мы выживем, я урежу твой бюджет на эксперименты в два раза!

В какой-то момент алхимический слайм бросил сражение с наёмниками Миваля и скрылся среди деревьев. И прямо сейчас Аларик пытался его вернуть, чтобы натравить на темных эльфов.

— Я пытаюсь-пытаюсь, понятно тебе! — нервно закричал Скотт, изо всех сил концентрируясь на своей связи с «Капелькой». — Это, чтоб ты понимал, не так-то просто! Он по своей природе отталкивает магию, в том числе и мою связь!

Словно в насмешку над его словами прямо за спиной нападающих показался тот, кто заботил умы Аларика и Асириуса. Словно ангел смерти слайм с шипением ударил в не ожидавших подобной подставы эльфов. Все их навыки, мечи и стрелы были довольно бесполезны против чего-то столь неуязвимого.

— Отличная работа, Аларик! — вдохновленно оскалился кобольд и его слова дружно поддержали криками радостные бойцы.

— Эм-м-м, есть небольшая проблемка. — неуверенно сказал Уникальный, начиная медленно отступать прочь.

— Что такое? — всё ещё улыбаясь, спросил Асириус, однако его улыбка медленно сползала вниз, пока размахивающий кислотными щупальцами слайм приближался в их сторону сквозь позиции темных эльфов. — Только не говори… — страшное осознание пришло ему в голову.

— Да, я его не звал, он сам пришел! — в панике воскликнул Аларик, бросаясь в сторону, смешно задирая ноги. — И я его совершенно не контролирую!

— Хрен тебе, а не дополнительное финансирование, — с трудом выдавил Асириус охрипшим голосом, смотря как гигантская туша набирает скорость, двигаясь в их сторону. — Идиот, предупреди Морица и Хуго, пусть командует отступление!

Сам же Асириус бросился прямиком к карете с графом, но его дорогу преградил тот самый адепт, с которым он ранее сражался. Высокий, широкий словно шкаф молодой мужчина набычился и сурово смотрел на дышащего ему в пупок кобольда.

— Хоть учитель и сказал нам вам пока доверять, но он ничего не говорил о графе… — начал было он, но Асириус его быстро перебил.

— Мы его не контролируем! — чешуйчатый палец яростно затыкал в сторону разноцветного слайма. — И он идёт сюда! Надо спасать графа!

Секунду ученик волшебника пытался осознать, что эта нечеловеческая тварь пытается до него донести, прежде чем ужас вспыхнул на его лице.

Не сговариваясь, адепт и шаман вдвоем кинулись к двум оставшимся целым каретам. Третья уже давно растворилась ещё от первого плевка слайма.

Где-то за сотни, а может и тысячи километров от разворачивающихся событий один великий чародей в неистовом гневе на все лады проклинал своего бывшего ученика.

Что бы там не думали недалекие люди, за свою более чем долгую жизнь, исчисляющуюся сотнями лет, Дюма отлично научился разбираться в людях. Именно поэтому хоть он и выгнал Аларика Скотта, так как его душила злость за полуразрушенную башню, но он отнюдь не забыл о нём, изредка проверяя, не разобрался ли его бестолковый ученик в секрете древних магов.

Для Дюмы стало неожиданностью присоединение Аларика к амбициозному красному дракону. Аргалор был необычным персонажем, но Дюму не сильно заботил пусть и нетипичный, но один из множества представителей чешуйчатого племени.

Куда больше его интересовали исследования, что проводил Аларик. Но его ученик благоразумно установил защиту от заклинания «дальнего зрения», что мешало осматривать научно-технический корпус.

Благо, Дюма считал, что как только Скотт и впрямь разберётся в создании алхимического элементаля, то он не сможет его скрывать и тут же им воспользуется, о чём великий чародей тут же и узнает.

И ведь это почти сработало! Получив от созданного им волшебного, невидимого шпиона сведения о том, что было замечено алхимическое творение, то Дюма, отбросив все свои дела, немедленно помчался к хрустальному шару и активировал заклинание дальнего зрения.

Надо ли говорить, что увидев, как Аларик командует самым настоящим алхимическим слаймом, Дюма пришел в восторг. Его ученик всё-таки добился успеха и вновь сумел создать и даже обуздать непокорное создание!

Но радость уже собиравшегося в путешествие к ученику великого чародея длилась недолго, ведь прямо сейчас он с черным от гнева лицом смотрел, как поганая тварь вновь стала совершенно неподконтрольной, уничтожая и пожирая всё на своём пути!

— Как⁈ Как он опять сумел сотворить очередное алхимическое творение, если все мои собственные попытки провалились⁈ О Хек, бог магии, что за шутки ты творишь⁈ Будь ты проклят, Аларик! Бездарный ты…

Почувствовав надежду, и тут же её лишившись, великий чародей Дюма ещё долго бушевал, из-за чего вся столица, Сабодель, изрядно обеспокоилась.

— Ваше сиятельство, срочно выходите! — испуганные крики за пределами кареты заставили молодого полурослика испуганно вжаться в обивку сидения и ещё сильнее затрястись.

«Зачем-зачем-зачем патриарх клана Вихт втянул меня в это⁈» — в панике думал Сванте Эклунд, слушая как за пределами этой тесной коробки раздаются ужасающие крики, взрывы и стоны: «Неужели его отвращение ко мне столь сильно, что ему было совсем меня не жаль⁈ Или он так хотел подлизаться к герцогу, что немедленно меня ему продал⁈»

Сванте с присущим всем разумным качеством, почему-то совершенно забыл о всех своих бесчисленных неоплаченных долгах, заставивших даже терпеливых и клановых полуросликов окончательно потерять к нему всякое доверие.

Да, Сванте Вихт был полу-полуросликом. Его отец, печально известный Ларс Эклунд, умудрился соблазнить дочь главы дворянского клана полуросликов, или как их ещё называли, хафлингов.

Хафлинги являлись достаточно интересной расой Тароса. Не будучи самыми сильными, умными или храбрыми, они тем не менее обладали отличным навыком договариваться, благодаря чему стали превосходными торговцами, а иногда, пусть и редко, даже дослуживались до наследного дворянства.

Полурослики обладали природной ловкостью и скоростью, компенсирующие их недостаток силы. Также они обладали куда большей продолжительностью жизни, чем люди, почти сравнившись в этом с гномами.

Когда герцог Блом поставил Сванте перед фактом, что все его долги теперь в кулаке герцога, то клан Вихт был очень рад наконец-то выкинуть одного из самых проблемных своих членов.

Опечаленный, но и одновременно осторожно надеющийся на будущие перспективы Сванте хотел просто-напросто спокойно доехать до своего графства, после чего стать послушной марионеткой могущественного дворянина, но как бы не так!

Вид из окна шокировал и напугал молодого полурослика до полусмерти. Творящееся вокруг насилие было большим, чем он мог выдержать.

Двери кареты треснули и оторвались, когда их с силой вырвали, осознав, что Сванте закрылся на задвижку и даже не думает сам выходить.

— Ваше сиятельство! — отдуваясь закричал знакомый Сванте ученик Миваля Эвенвуда, старого знакомого герцога. — Срочно выходите! Ещё немного и эта карета будет уничтожена взбесившимся слаймом!

— Нет! — истерично закричал полурослик, мертвой хваткой вцепившись в небольшой столик. — Я останусь тут! Отстаньте от меня!

Кобольд и ученик мага неловко переглянулись, после чего, тяжело вздохнув, резко ухватили за ноги верещавшего и пинающегося полурослика и споро потащили его прочь, пока тот орал и проклинал их сразу на пяти известных ему языках.

Патриарх клана Вихт, хоть и не любил своего внука, но ради дочери заставил его получить хорошее образование.

Лишь отбежав на десяток метров, пара магов подняла полурослика на ноги и, не обращая внимания на его грязное лицо, так как волокли по земле, потащили его уже надлежащим образом.

Бум! — под ошеломленным взглядом Сванте алхимический слайм наконец-то достиг кареты и с жадностью начал её пожирать. Вероятно, встроенные в карету чары и дорогие материалы привлекли внимание этого чудного существа.

Однако прежде чем полурослик открыл рот, чтобы что-то сказать, поле боя потряс новый голос. И от его спокойно-мертвенного тона сражение почти замерло, столь неестественным он был.

— Ну наконец-то я нашел этот караван. Я так и знал, что на живых шпионов нельзя должным образом положиться. Лишь живые могут показывать столь ошеломляющий уровень некомпетентности.

Медленно, боясь того, что он увидит, Сванте повернул шею и посмотрел в ту сторону, откуда он услышал эту жуткую речь. И увиденное заставило его побелеть, словно мел.

Возвышаясь на несколько метров вверх, в их сторону быстро бежала странная и пугающая конструкция из множества соединённых костей и даже целых костяков, чья вершина была построена в виде костяного трона, на которым величественно сидел… самый настоящий лич — чрезвычайно сильный мертвый маг, отринувший почти всякий намёк на человечность!

И словно всего этого было мало и так уже изрядно побитые деревья выпустили из своих недр нескончаемый поток устремившейся в их сторону нежити.

— Что за ужас тут творится⁈ — зазвенел на поле боя потрясенный крик возмущенного и перепуганного до глубины души Сванте Эклунда, вокруг которого с новой вспыхнули сражения на этот раз двух отрядов наёмников, магов, темных эльфов и оживших мертвецов!