Попаданец в Дракона 3

Глава 19

— Кто тебя вообще учил так использовать рунные цепочки⁈ — обычное спокойствие Миваля давным-давно исчезло, и он яростно тряс бумагами с расчётами перед огрызающимся и отворачивающимся Алариком. — Даже полному новичку будет известно, что сначала должны идти цепочки укрепления, чтобы материал выдержал давление магии, а уже потом всё, что ты хочешь к нему добавить!

В такие моменты, как этот, все работники научно технического отдела обычно старались оказаться где-то в другом месте.

— Чушь ретрограда, боящегося сделать даже шаг в сторону чего-то нового и великого! — ничуть не уступал Скотт и норовил выхватить из рук старика пару листков. — Ограниченный маг, не приемлющий никаких изменений! Да, прочность немного упадет, но какие откроются перспективы!

— Это я ограниченный⁈ — ахнул Миваль и, размахнувшись, хорошенько дал Аларику по лицу толстой пачкой листов, из-за чего на щеке Скотта отпечатался четкий след одной из записей. — Получи!

— Опять они дерутся, — угнетенно вздохнул Никлас, старший ученик Миваля. — Когда же им это уже надоест. Всё спорят и спорят. Эй, Виктор, иди разними их.

— А почему я⁈ — возмутился, вскинувшись, второй ученик. — Я уже делал это в прошлый раз. Они мне даже глаз подбили! Пусть Линда этим занимается!

— Что? — мгновенно воспротивилась девушка. — Ты мужчина или кто⁈ Никлас, — она скорчила умоляющую физиономию. — Можешь сам на этот раз их расцепить. Тебя они в отличии от нас послушают. И в отличие от этого слабака вон какая у тебя стать…

— Кого ты это слабаком назвала⁈

Вздох.

Высокий маг с заметной неохотой подошел и ухватил своего учителя и главу отдела экспериментальных разработок за шиворот, чтобы разделить, словно дерущихся котов.

— Отпусти меня, ученик! Я сейчас ему покажу!

— Кому ты там ещё покажешь! Я твой начальник, поставь меня на землю!

— Учитель, господин Скотт, — голосом Никласа можно было замораживать воду. — Не хочу вас отвлекать от очень важного диспута, но с вами кое-кто хочет встретиться и поговорить.

— Ну и какой ещё идиот решил помешать нам? — почти одновременно спросили спорщики, чтобы на лице высокого парня возникла нехорошая усмешка.

— Наш с вами повелитель.

— … Тогда что ты, паршивец, сразу-то не сказал⁈ — двое испуганных магов-ученых, мгновенно забыли о своих распрях и немедленно поспешили в комнату связи.

Там уже стояла готовая, настроенная стационарная тренога, позволяющая создать голографическую связь с собеседником.

Сама технология не была новой для Тароса, те же сильные маги, начиная уже с магистра, могли создавать заклинания, позволяющие им даже лучше общаться с другими магистрами за тысячи километров.

Если требовалось передать посылку не магам, то использовали письма и заклинания телепортации или тех фамильяров.

Вариантов было много, но зачастую они требовали наличия минимум двух сильных магов, для наладки связи.

И хоть Аргалор в некотором роде имел такую возможность, но его раздражала зависимость от столь переменчивого человеческого фактора.

Поведав Аларику концепцию того, как это должно работать и какие заклинания с рунами можно использовать, за пару лет безумный маг умудрился сварганить технологию, словно вышедшую прямиком из научной фантастики.

Впрочем, было бы слишком наивно думать, что такой небольшой промежуток времени позволил бы создать что-то поистине легендарное.

Всего существовало лишь около четырёх точек связи, а именно на старой, тренировочной базе драконьих ублюдков, научно-техническом отделе, кабинете Аргалора в столице графства Ольберге и в кабинете Сванте Эклунда.

Настройка каждой из треног требовала уйму усилий, и сдвиг любой из них даже на метр мгновенно портил связь. Также не было никакой коммутации. Пока кто-то подключался между двумя треногами, две оставшиеся сразу переставали работать.

Тем не менее несмотря на все минусы, вид появляющихся в синем дыме глаз дракона всё ещё продолжал впечатлять обоих магов. Аларик клялся, что если у него будет больше времени, он сумеет наконец разделить каналы и улучшить качество связи.

— Опять подрались? — дракон зло уставился на неловко отводящих взгляд магов. — Сколько можно повторять, вы мои прислужники, и единственный, кто может вас бить, это я! Если я ещё раз услышу о вашем глупом противостоянии, то назначу Никласа главой над вами обоими. В отличие от вас, он самый спокойный!

— Повелитель, — поспешно постарался перевести тему напряженно улыбающийся Аларик. — Так у нас же хорошие новости!

— Всё так и есть, — быстро кивнул Миваль, решив в этот момент поддержать оппонента. — Мы наконец-то закончили финальные испытания и можем быть окончательно уверены, что линейка магоимплантов «Новая жизнь» полностью готовы к массовому производству. Эти руки хоть и не будут держать клинки, но любой калека будет по-настоящему счастлив обладать подобным имплантом.

— Неужели? — Аргалор ещё немного посверлил обоих ученых тяжелым взглядом, но всё же решил на время забыть об их драке под сдвоенные облегченные вздохи. — А не ты ли мне говорил, Аларик, что конструкция слишком сложная для производства и потребует изрядного числа опытных специалистов? Кроме того, проблема сохранения нашей технологии решена?

— Да, повелитель. Благодаря Мивалю я сумел изрядно разгрузить свои обыденные обязанности и заняться самым важным, — Скотт неохотно признал пользу своего коллеги. — Теперь дело за расширением производства. Наш центр способен производить в лучшем случае пять рук «Новой жизни» в месяц. Больше всего времени занимает даже не нанесение рун, а выковка отдельных деталей и подгонка их друг под друга. И это самая простая и надежная из наших линеек. Про ту же «Элиту» я вообще не говорю, чтобы создать руку из такой серии потребуется не меньше двух месяцев!

— Ты ещё забыл о поставках материалов, — хмыкнул дракон, но было видно, что он в хорошем настроении. — Но на ваше счастье решением обоих этих вопросов уже занимаются…

— Гох, ты слышал? — возбуждённо тараторил прибежавший Арчи, молодой полурослик лет шестнадцати, в то время как его высокий друг недовольно следил за слишком громким товарищем.

— Что случилось? — скривился Гох, продолжая переносить тяжести. — Увидел, что ночь сменяется днём, снова удивился и решил мне об этом непременно поведать?

Они с Арчи представляли странный дружеский дуэт, когда Гох был огромным и молчаливым полуорком, а Арчи низеньким и наоборот невероятно активным полуросликом.

С самого раннего детства Гох и Арчи росли вместе, будучи сиротами на попечении их родной деревни. Мать Гоха умерла во время родов, так как не смогла справиться со слишком большим плодом изнасиловавшего её орка, в то время как Арчи случайно нашли лежащим возле уничтоженной повозки с двумя обезображенными до неузнаваемости трупами его родителей.

Само провидение и проезжающий мимо жрец богини жизни Живы спасли полукровку. Именно он защитил зеленоватого младенца и пристыдил деревенских, заодно расписав его будущую силу, как работника. Последнее оказало решающую роль.

— Да не ворчи ты! — беззлобно усмехнулся Арчи. — Ты же слышал слухи, что граф ходит по указке красного дракона и именно тот всё решает?

— Хоть со мной мало кто хочет общаться, но я живу среди людей и не глухой, -язвительно проворчал Гох. — Уже как три года патрули сменились на «краснодоспешных». Даже полный дурак понял бы, что здесь не всё так просто. Впрочем, ничего не поменялось. Наоборот даже, говорят стало поспокойнее.

— Ну вот, представляешь, этот дракон объявил, что ему требуются умелые мастера, так как он решил построить для них отдельное поселение возле Ольборга!

— А мы здесь причем? — логично спросил Гох.

— Так я почти к этому подошел. Кроме мастеров требуется и просто множество молодых парней, готовых стать учениками и перенимать науку мастеров! Надо иметь лишь упорство, крепкое здоровье, голову на плечах и желание учиться! Слышишь, это же наш шанс, о котором мы с тобой только и мечтали!

— Идти к дракону в услужение? Лучше уж наёмниками, как собирались изначально, — отмахнулся Гох. — Я стану наёмником, а ты будешь при мне слугой и постепенно наладишь связи среди маркитантов…

— Да забудь ты про этих наёмников! Я специально разузнал о порядках среди прислужников дракона, как их называют. Говорят, что все они получают чистое золото на руки, а для них существуют аж целые районы во всех городах графства, где любой прислужник может поесть, расслабиться и закупиться. И всё это даже дешевле, чем в других местах!

— Ну-ну, дракон и дешевле? Совсем сказки и легенды забыл, что нам рассказывала старая Нэнна, — критично хмыкнул Гош, наконец ставя последний бочонок на место и вытирая пот. Хоть он и был куда здоровее людей, но даже для него эта работа была тяжеловатой. — Скорее он будет платить медяшки и убьет нас, чуть что ему не по нравится.

— Как бы не так! — указал на него пальцем хафлинг. — Я там занёс кое-что по мелочи одному из драконьих ублюдков, что проезжали сквозь нашу деревню. И очень уж этот солдат хвалил свою компанию. Дескать, хоть договор с драконом и очень строгий, но зато четкий и недвусмысленный. Если будешь честно служить, то тебя не обманут и не заберут честно заработанное. Так он сказал даже, что их повелителя некоторые из прислужников называют Аргалором Щедрым! Ты представляешь? Правда…

Арчи неловко засмеялся.

— Правда, тот солдат сразу забеспокоился, и сказал, что лучше об этом почем зря языком не болтать, ведь если услышит кто из командиров, то немедленно палок пропишет, а то и чего похуже. Дескать, повелитель один раз услышал о прозвище и изволил сильно гневаться. Вся столица графства ни вздохнуть, ни пернуть не могла пока он не успокоился.

— Хорошо, пусть всё это будет правдой, — Гох серьезно уставился на своего друга. — Но причём здесь мы? Уверен, там будет множество желающих получить теплое местечко. Думаешь, сраный полуорк имеет хоть какие-то шансы победить? Да и полурослики неизвестны большой физической силой…

— А здесь самое интересное, — Арчи тоже стал максимально серьёзен. — Этот самый красный дракон, говорят, совершенно не расист. Один из главных его прислужников кобольд, второй начальник полуэльф, а командир драконьих ублюдков, возможно, вообще к драколюдам имеет отношение. Гох, поверь, это наш шанс. Если мы не ухватимся за эту возможность, то Хемина нас проклянет.

— Ладно, Жива мне свидетель, я не особо верю в успех, но ради твоей уверенности, я попробую. — все-таки сдался Гох, в глубине души и сам почувствовав надежду.

Если от людей он за всю свою жизнь видел очень мало чего-то хорошего, кто знает, может у дракона лучше? Ведь если это так, то можно быть уверенным, все полукровки и притесняемые расы с радостью готовы будут приехать в графство Эклунд за столь прибыльной работой.

— Да! — радостно воскликнул полурослик. — Давай собираться. Уверен, мы с тобой пройдем отбор и совершенно изменим свою жизнь!

Захват новой земли в Таросе всегда был той ещё проблемой. Чем глубже погружаешься в дикую природу этого мира, тем сильнее и больше будет сопротивление.

Дерзнувшего бросить вызов природе Тароса ждут невиданные магические звери, живущие сотни лет и копящие силу в боях друг с другом. Растительные же ловушки и существа только и будут ждать, чтобы схватить и переварить любое количество армий, что дерзнут войти под сень их деревьев.

Но вместе с опасностями Тарос был щедр и на награды. Если ты сумел пробиться через зверей и растительность, то всегда мог наткнуться на развалины древних цивилизаций, хранящие в себе сокровища и тайные, могущественные знания.

Леса тоже полнились богатством в виде редких и даже уникальных магически трав, чья стоимость могла доходить до цены целых баронств, если не герцогств. Эликсиры «почти бессмертия» и «драконьей стати» требовали поистине невероятных вещей.

Именно поэтому, если какая-то из разумных рас решала отвоевать у дикой природы кусок территорий, то это была серьёзная операция, где шли не только воины, но и алхимики с магами, внимательно смотрящие, чтобы не пропустить никаких тайных сокровищ.

Вот только все эти разумные жаждали получить всё и сразу, что, в целом, по драконьим меркам было правильным желанием. Тем не менее они не смотрели на перспективу.

Ведь зачем беспокоиться о мелочах, если при увеличении масштаба можно сорвать в несколько раз больший процент прибыли?

В графстве Эклунд было всего лишь пара месторождений железа, камня и меди, но большая часть из них находилась в «дикой части» территорий. Их освобождение было слишком дорогим удовольствием для баронов, учитывая необходимость постоянных трат на уничтожение зверья.

Именно поэтому Аргалор придумал, как упростить эту задачу, выкинув несколько переменных. В конце концов, ему требовались лишь ресурсы под землёй, а вот то, что было на поверхности… ему было без надобности.

Первым заволновались птицы. Испуганно крича, они поднимались в небеса, пытаясь осознать откуда шла опасность. Именно они же, издавая пронзительные крики изо всех сил полетели прочь.

Следующими стали звери. Магические или обычные, они настороженно выползали из своих нор, пещер и берлог, нюхая воздух и со страхом понимая, что же их напугало.

Страх перед огнём заложен в каждом из зверей, даже если они давно превратились в огромные, наполненные магией машины смерти. Огонь пробуждает в них затаённые воспоминания о природных бедствиях, от которых нельзя ни сбежать, ни спрятаться.

Обезумев, эти монстры бросались друг на друга или неслись в разные стороны. Некоторые, кто бежал в сторону людских земель, немедленно наткнулись на растянувшуюся в обе стороны плотную цепь закованных в красные доспехи бойцов, что без всякой жалости убивали всё и вся.

Позади и среди них шли закрытые в темные одежды подземные эльфы, что без промаха калечили тварей, после чего солдаты добивали ослепленных или обезноженных монстров.

Иногда бои вспыхивали слишком ожесточенно, когда встречалась особенно мощная тварь, но, во-первых, солдат было не меньше трёх-четырёх тысяч. Граф оплатил из казны графства очистку этой земли, поэтому драконьи ублюдки были рады показать всю свою разросшуюся мощь. А во-вторых, позади них было несколько магов и шаманов, готовых поддержать бойцов в случае опасности.

Был среди них даже сам Аргалор. Его присутствие то и дело заставляло новичков оборачиваться, чтобы расширенными глазами взглянуть на неторопливо шагающего дракона. А уж когда он выдыхал ревущее пламя в особо раздражающих его монстров, то боевой дух поднимался на рекордную величину.

Но всё это было лишь прелюдией перед следующим за ними кошмаром. Одетые в тяжелые, расписанными противоогненными рунами, эти огнеметчики несли на себе тяжелые деревянные ёмкости, заканчивающиеся шлангами с металлическими раструбами, из которых под давлением выплёскивалась алхимическая смесь, что тут же вспыхивала на воздухе и буквально заливала все ближайшие деревья.

Гномьи руны оказались превосходным уравнителем, позволяющим обманывать реальность там, где с технологиями пришлось бы изрядно повозиться. Руны снаружи на дереве укрепляли ёмкости, а внутри создавали давление. Надо было лишь залить, плотно закрыть и активировать, чтобы всё заработало.

Хватало даже небольшой порции огнесмеси, чтобы дерево запылало, а дальше в дело вступали прорвавшиеся в материальную реальность заранее призванные огненные духи.

Привлечённые призывом дракона и Асириуса здесь был настоящий рай для духов огня. Будь здесь простой огонь, духи леса могли бы его потушить, но алхимия было чем-то большим.

Армии впереди можно было не бояться распространения пламени, так как духи огня прекрасно понимали, что с ними будет, если они пойдут против воли дракона шамана.

И, казалось бы, что здесь такого страшного? Мир Тароса переживал множество катастроф, пожаров и прочих стихийных бедствий. Один пожар ничего бы не изменил.

Дело же было в той смеси, которую вычерпывали и выливали из тяжелых деревянных повозок идущие рядом с огнемётчиками солдаты. Одетые в не менее плотную одежду, они замотали лица тряпками и смотрели, как там, где маслянистая жидкость касается травы, немедленно начинает распространяться во все стороны чернота.

Материалы для этой смеси были заказаны и доставлены из самых ядовитых пещер подземного мира.

Алхимические огонь и яд — безумная смесь, оставляющая после себя лишь огненную, отравленную пустошь.

Аргалор не желал отвлекаться на уничтожение возрождавшихся монстров, дриад и растительных тварей, поэтому он решил их вопрос радикально.

Вся территория вокруг будущих шахт оказалась окутана пожарами, что спустя время превратились в мертвые пустоши. Яд разъел землю и всё живое стремилось бежать прочь от того ужаса, на которую обрекла эту землю жадность дракона.

Скоро и в других местах графства запылали ядовитые костры, уродуя землю и очищая её от всякой жизни, дабы открыть путь к природным недрам.

Больше здесь не будет алхимических реагентов, трав, деревьев и даже жизни. Но следующих гостей это не сильно беспокоило.

Холодные ступни врезались в черную землю и первые удары лопат и кирок погрузились на глубину.

Мертвым, безразличным глазам нежити Дедариуса Орона было всё равно на окружающую их смерть. Быстро и оперативно была построена дорога к стремительно углубляющейся шахте.

Нежить не требовала еды и воды. Найденных и приглашенных с помощью лича нескольких слабых некромантов вполне хватало, чтобы напитывать их энергией и контролировать их работу.

Не прошло много времени, когда из, как их прозвали, мертвых земель, потянулись первые подводы, до верху наполненные железом и медью. Большая часть этих ресурсов достигла торговых караванов и поехала уже прочь из графства, но оставшаяся же была привезена в Стальбург — быстро растущее поселение, в котором жизнь не останавливалась ни на секунду.