Попаданец в Дракона - 5

Глава 23

Священная хроника Аргалора Покорителя бури: Глава 572. Раздел 3.

Хронист: Андерс Эль.

Хоть Аргалор Убийца Мучителя и принял потерю со всем благородством, достойным его высокого положения, но даже у существа его уровня могли остаться некоторые последствия.

Прошедший год после возвращения Аргалора отметился как стремительным развитием и ростом Аргалориума со строящимся городом на острове Катор, так и усиливающимся надзором со стороны некоторых из уважаемых служб корпорации.

Упоминать последние я, по понятным причинам, не собираюсь…

*****

Дзи-и-инь! Дзи-и-инь! Дзи-и-инь!

- Алло, что ты хотела? – Аргалор подошел к своему магическому аналогу телефона и принял звонок. В ту же секунду над чашей с водой сформировалась стабильная голограмма золотой головы. Самое же удивительное, что Аргоза ничуть не рассердилась некультурным приветствием товарища.

- Арги, мне очень-очень жаль! – сразу же закричала Аргоза, не давая собеседнику сказать и слова. – То, что с тобой случилось – это ужасное и непростительное преступление! О-о-о, если бы я только знала, кто это сделал, то я бы лично пытала их, прежде чем передать тебе!

- Подожди, - Аргалор подозрительно сузил глаза. – Откуда ты вообще знаешь о том, что произошло? И не называй меня этим чертовым прозвищем!

- Арги…

- Прозвище!

- Хорошо, Аргалор, все мы узнали об этом отвратительном событии, - закатила глаза Аргоза, с состраданием смотря на Льва. – Я знаю, что вы, цветные, любите говорить о нас, металлических, гадости, но мы тоже считаем, что воровство у дракона сокровищ из логова, пока он там отсутствует – это невероятно низкий поступок. Если бы они попытались бросить тебе вызов и убить, это одно, но подло воровать и исчезать – это совсем другое!

- Да… - Аргалор не знал, что сказать, погрузившись в мрачное молчание.

- Поэтому не беспокойся! Я уже отправила своих шпионов, чтобы они нашли этих уродов! Рано или поздно, но они наткнутся на Серебряную руку!

Как оказалось, Аргалор стал достаточно известен, чтобы все его друзья и не только узнали о случившемся.

- Аргалор, фу! Держись, друг, фу! Я уже попросил Эльдрушку напрячь её связи и найти этих уродов, фу! – связавшийся с Аргалором Сигемир, муж одной взбалмошной архифеи, во время разговора размахивал гигантским тренированным мечом, судя по звуку разрезания воздуха, весящего больше тонны.

За прошедшие десятилетия природный паладин ещё сильнее вырос, но ни на год не постарел свыше тридцати лет. Сам он выглядел как мечта бодибилдера, скрещенная с Конаном Варваром.

- Я ценю твою поддержку, - скупо кивнул Лев. – Если найдёте их, не убивайте. Прежде отдайте мне.

Следующие звонки пришли от Аксилии и Луидоры. Две драконицы, как и Аргоза, смотрели на Аргалора большими слезящимися глазами, будто красный дракон в их глазах был смертельно болен.

Однако самым необычным звонком оказалась Хагарис Электрическая западня. Когда артефакт связи показал её самодовольную морду, Аргалор чуть было инстинктивно не оборвал связь, прекрасно помня о её «щедрости».

Убедившись, что связь настроена, морда Хагарис неожиданно приняла неуверенное выражение.

- Что? – подозрительно спросил Лев, не зная, что ему следует ждать. Всё в синей драконице поднимало у Думова красные флаги, начиная с её чудовищной силы и заканчивая наличием аж нескольких красных драконов в супругах, чья дальнейшая судьба была удивительно расплывчата.

- Я лишь хотела сказать, чтобы ты не опускал лапы, - просто заявила Хагарис, заставив Аргалора на мгновение потерять дар речи. Уж чего-чего, но от цветных драконов ты не ждёшь слов поддержки. – Я, как и ты, была в такой ситуации и позволила себе на какое-то время сдаться…

- Так ему и надо!.. – послышалось откуда-то позади драконицы чьи-то насмешливые слова. И сжавший кулак Аргалор узнал в них Цербаса.

- Минутку. – деловито сказала Хагарис, пропадая, после чего из артефакта послышались крики и звук нескольких ударов.

- Ученики в наше время совсем не знают, когда могут влезать в разговоры взрослых, - поделилась «секретом» синяя драконица, подмигнув, от чего Аргалор резко вспотел, но совсем не от желания. – Я уверена, ты найдёшь тех похитителей. Главное, не дай этой неудачи тебя сломить.

На этом сеанс связи закончился, оставив Аргалора и дальше томиться в мрачных мыслях.

И как бы странно это ни звучало, в словах Хагарис была своя, драконья мудрость.

Вот только, несмотря на все слова поддержки, урон уже был нанесён и сделать с этим можно было немногое.

Всякий раз, когда Аргалор засыпал, то он просыпался от ужасных кошмаров, терзающих его усталый разум. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставали картины торжества грабителей и воров, раз за разом выносящих его сокровища из логова.

Беспокоящийся о состоянии своего повелителя Асириус приказал корпорации в кратчайшие сроки найти новые необычные артефакты и золото, чтобы компенсировать утраченное, вернув хотя бы ощущение потерянного. Туда же отправились артефакты и золото из добычи с Бароса.

Многие артефакты великанов оказались бесполезны, так как работали лишь в руках гигантов.

Но, как оказалось, Асириус сделал только хуже.

Изначально Аргалор тратил немало времени, чтобы самолично летать по всему Стальбургу и за его пределами, дабы расширять свою финансовую империю и выискивать остатки следов воров.

Духовный мир хоть и был по своей природе невероятно изменчивым местом, но, как это ни парадоксально, некоторые следы в нём могли храниться десятилетиями или даже столетиями. Появление же новых сокровищ заставило Аргалора каждую секунду своего времени думать, что воры вновь его ограбят.

Теперь каждую ночь он спал на своих сокровищах, но всё это было обманом, ведь на самом деле он лишь закрывал глаза, готовя ловушку на возможных убийц или воров.

Любые попытки Асириуса использовать логику натыкались на абсолютную стену недоверия и паранойи.

Будь у Аргалора цель или враг, за которым он мог бы погнаться, то всё решилось бы просто: умерли бы воры или сам дракон, но Аргалор не знал, кто его цель и где они, и это сводило его с ума.

Одной единственной мысли о том, как воры перебирают и любуются его золотом, было достаточно, чтобы сделать Аргалора больным.

Кошмары, отсутствие сна и паранойя делали из красного дракона нечто очень опасное и не очень адекватное, но даже в таком состоянии Аргалор отказывался сдаваться и бросать свои основные цели.

Хоть возвращение домой из путешествия в Великие степи и закончилось успешно, не считая воровства всех сокровищ, но Аргалор прекрасно понимал, что их победа слишком близко подошла к понятию «чудо».

Да, он разработал план, который сработал именно так, как он планировал. Нет, даже лучше. Вот только при этом имелось столько условий того, что что-то могло пойти не так с ужасным концом, что это Льва совершенно не радовало.

И ответ, как не допустить подобного в дальнейшем, был очень прост – Аргалору нужна была сила, чтобы самолично перекраивать подобные ситуации на свой лад.

К сожалению, даже будучи драконом, Аргалор противостоял не просто каким-то там смертным, а таким же, как и он сам, драконам, у которых, вот беда, были тысячи лет, чтобы стать просто абсурдно могучими.

Пытаться задавать их чистой силой было бесполезно, слишком велик был разрыв. Аргалор был слишком жаден, чтобы ждать сотни и сотни лет, когда он достигнет драконьего расцвета.

Следовательно, если нет возможности изменить сами силы, то надо улучшить навыки по их использованию.

Сосредоточившись на могущественных и сложных заклинаниях и ритуалах, Аргалор достиг впечатляющих результатов. Одно из его заклинаний, пока что не имеющее название, так как Аргалор не хотел называть его «Огненной струей», было способно пробивать насквозь старых штормовых великанов, по крепости если и уступающих старым драконам, то лишь немного.

А призыв Огненного колесничего в потенциале позволял уничтожать целые города.

Иногда Аргалор инстинктивно сравнивал мощь Земли с теми силами, которыми он овладел на Таросе, и Огненный колесничий впервые достиг того уровня, когда ядерное оружие могло оказаться бесполезным.

Даже если забыть о том факте, что Колесничий мог двигаться очень быстро, просто улететь от взрыва, то остаётся тот простой факт, что дух на данном уровне сил не нуждался в физической составляющей.

Если бы Колесничий частично скрылся бы в духовном мире, укрепив своё тело, то он имел неплохие шансы восстановить свою сущность после взрыва.

А затем он бы сжигал целые кварталы, просто проезжая мимо них.

Тем не менее, как показала практика, когда ты имеешь дело с противниками равного или превосходящего уровня сил, то полагаться на несколько одиночных медленных способностей равносильно поражению.

Именно поэтому, хоть Аргалор всё ещё страдал от потери сокровищ и кошмаров, он активно взялся за тренировки магии и… тела.

Иронично, что проблемы со сном, которыми он страдал ещё на Земле, вновь настигли его, но уже в другом мире. И, имея опыт борьбы с такой проблемой, Аргалор решил использовать тот же способ.

Работая одно время в банке и помогая людям расставаться со своими средствами, Лев Думов, как это ни странно, имел каплю совести. Её не хватало, чтобы в то время заставить его бросить работу, но достаточно, чтобы мучить его ночью.

Спустя время этого оказалось достаточно, чтобы Думов перебрался с «поля» на офисные должности, но тогда единственный способ борьбы с кошмарами был тренажёрный зал.

Лишь полностью выжимая своё тело до конца под штангой, Лев мог рухнуть в сон без сновидений.

Аргалор взял тот же принцип, заставив построить ему гигантскую качалку.

Инженерам пришлось изрядно повозиться, чтобы соорудить некоторые из тренажёров с учетом нечеловеческой физиологии их нового владельца и его гигантских размеров. Та же скамья под штангу, как и многое другое, были от и до заполнены рунами укрепления, чтобы конструкция могла выдержать гигантский вес. Месяц за месяцем Аргалор приходил в это место и начинал тягать железо, пока полностью не обессилевал, а боль в мускулах почти сводила с ума.

И это дало свои ужасающие плоды.

По своей сути каждый дракон являлся воплощением природной приспосабливаемости. Жадные штормовые великаны делали всё, чтобы повторить эту особенность, но они добились лишь жалкого, уродливого подобия, имеющего множество недостатков.

Драконам не нужно было качаться или тренироваться, чтобы становиться сильнее. Сама природа их сущностей стремилась сделать их сильнее.

Но что будет, если дракон добавит к этому уравнению множитель своих собственных усилий?

Благодаря победе над Баросом Аргалор за год вытянулся аж до четырёх с половиной метров, став вместе с шеей высотой ровно девять метров. Тем не менее тренировки с весами не сделали его выше, они сделали его шире.

Толстые лапы дракона раздулись, но теперь на них прекрасно прослеживалась мускулатура. Могучая грудь оказалась четко окантована, а мышцы спины перетекали и сжимались при каждом шаге. Даже хвост претерпел изменения, ведь Аргалор не забывал поднимать гири в том числе и им.

Однако физические тренировки были лишь частью программы Аргалора.

Столь медленный каст «огненной струи» был настоящей насмешкой над его знаниями магии.

Лев видел два способа решения этой проблемы: медленный и постепенный прогресс, нарабатывая сотворение сложного заклинания, пока он не сможет делать это с закрытыми глазами, или, куда более сложное, использование двойного кастинга.

Последний навык являлся визитной фишкой всех начинающих могущественных магов, ведь используя его, они были способны творить сразу два заклинания.

Подобный магический подвиг требовал от заклинателя существенных затрат в плане контроля. Это было, мягко говоря, очень сложно. И требовалось упорства и усидчивости, которым обладали немногие.

Жаждущий мести Аргалор вполне подпадал под эти условия, поэтому уже на девятый месяц двойной каст сдался его усилиям.

Также, испытав боль от сломанных костей под ударами Мучителя, Думов как никогда загорелся желанием освоить магию жизни и при этом не беспокоиться, что нечаянно отрастишь себе второй хвост или лишнюю лапу.

Глядя на буквально истязающего себя дракона, о нём даже забеспокоилась сама Эви. Запертая вместе с упертым ящером, великий дух сама не заметила, как поддалась стокгольмскому синдрому, начав видеть в своём пленителе всё больше положительных качеств.

Шпионы, воры, убийцы и прочие преступники нескончаемым потоком отправлялись в подземные лаборатории дракона, откуда они уже никогда не возвращались.

Эксперименты с целительством всегда требовали много подопытного материала, но настоящей причиной было желанием Аргалора освоить ещё и химерологию.

Уродливые, с ног до головы покрытые глазами твари скрывались в темноте ставшего жутким поместья дракона. Их единственной целью было высматривание воров и грабителей.

И не моргающие взоры видели слишком многое, чтобы смертный разум мог выдержать и не сойти с ума. Но дракону было плевать, если их жертвы позволили бы ему поймать воров и ослабить свою паранойю.

Тем временем Стальбург и Ольборг покрылись тьмой. Больше в городе не слышался смех или громкие голоса. Служба безопасности рыла носом землю, ища любые признаки предательства или инакомыслия.

Артефакты-зрачки только-только установили на некоторых главных улицах, но они уже, не мигая, сверлили мир.

Следуя примеру своего повелителя, корпорация за год стала невероятно опасным и подозрительным местом. Где за любой подозрительный разговор ты на следующий день мог очнуться уже в тюрьме. Доносы и подозрения были такими же распространёнными явлениями, как листья в лесу.

Впрочем, у подобного способа вести дела были и положительные стороны. Так, всякий намёк на преступность был полностью вырезан с тела Аргалориума. Даже темные эльфы притихли, опасаясь привлекать к себе внимание.

Именно тогда, спустя чуть больше года, в сокровищницу дракона вошел громко топающий Асириус.

Свет в просторном помещении был приглушен, и содрогающийся от страха и омерзения кобольд видел корчащиеся и струящиеся в темноте силуэты отвратительных созданий его повелителя. Он чувствовал, как тысячи их глаз интенсивно на него смотрят, подобно сотням касающихся кожи руки.

Громко же шел Асириус, чтобы показать, что он не вор.

- Повелитель… - осторожно заявил он и подпрыгнул, когда Аргалор резко вскочил.

- Кто ты?! Вор?! Ты снова пришел за моими сокровищами?! Ты не обманешь меня, приняв облик моего главного прислужника! – на шее дракона болталось порядка трех десятков разнообразных амулетов против наведенного сна, иллюзий, проклятий и сглазов, делая его похожим на сумасшедшего пророка.

- Это я, повелитель. Проверочный код: смерть ворам, удача стражникам.

- Да-да, это ты… ты… - успокоено рухнул обратно дракон, но даже так не сводя подозрительного взгляда с прислужника. Глаза Аргалора были ярко красными, но не только по своей природе, но и из-за десятков лопнувших кровеносных сосудов. – Зачем ты сюда пришёл?

- Я кое-кого встретил, повелитель, и они хотят с вами переговорить. Но, пожалуйста, дайте им шанс…

- Встретиться? – недоуменно начал Аргалор. – О ком, дьявол тебя возьми, ты гово…

Появившиеся позади Асириуса неуверенная троица Морица, Миваля и Гудмунда заставили дракона пораженно замереть от их наглости.

И прежде, чем дракон пришёл в себя и впал в безумную ярость, поспешно заговорил Моргенс.

- Повелитель, мы нашли того, кто украл ваши сокровища! Весь последний год мы старались собрать доказательства, что это именно так!

- Говори! – сквозь стиснутое ненавистью горло прорычал Аргалор.

- Мы не хотели думать об этом до последнего. Но собранные нами сведения говорят об одном… это ваша сестра, повелитель.

Медленно и величественно дракон встал, и висящие у него на шее артефакты весело вспыхнули, когда деревянные части развеялись пеплом, а стальные расплавились, растекаясь по дымящейся чешуе. Вся сокровищница мгновенно превратилась в парилку, где почти невозможно было дышать, хоть он и не применял свой выдох.

- Подробности. – четко приказал Аргалор, и Асириус впервые за последние месяцы смог облегченно выдохнуть, ведь из голоса дракона наконец-то пропал оттенок безумия, сменившись четкой целью.

От автора: а вот и пятая книга путешествий Аргалора подошла к концу. Наш красный дракон получил репутацию даже среди древних монстров и намеревается прорваться в высшую лигу. Но сначала ему нужно будет разобраться с одной слишком умной сестрёнкой. Посмотрим, что из этого получится.)

Большое спасибо всем за поддержку. Она очень много для меня значит!

Следующая книга выйдет 16.09.2024, а пока можете заценить другие мои серии книг)