Попаданка в Академии элементалей 2

Глава 16

Однако после спонтанно (и фантастически удачно для меня) сработавшего заклятия невидимости судьба решила завязать с подарками.

Именно в тот момент, когда бандитская тройка проходила мимо моей бывшей темницы, её дверь содрогнулась от удара изнутри.

— Что за?..

Мужчины дружно отпрянули, одновременно выхватывая оружие — то ли мечи-недомерки, то ли кинжалы-переростки. И только чудом ни один из троих не врезался в меня, тоже шарахнувшуюся назад.

Новый удар, и дверь буквально вынесло волной магии. Она с грохотом врезалась в стену, едва не зашибив крайнего из тройки. А в проёме показалась Алиша: волосы дыбом, лицо — как обтянутый кожей череп с чёрными провалами глазниц, пальцы скрючены когтями.

— Где она⁈ — сиреной взвыла «сестричка». — Где Улия⁈

Её яростный взгляд вонзился в место, где я стояла всего лишь минуту назад. Поздно. Потому что не знаю какой силой, магической или животной, но я уже была за углом и отчаянно вжималась спиной в стену.

— Ты кто така… — начал предводитель тройки и вдруг захрипел.

«Крантец, — пронеслась мысль. — У Алиши сорвало крышечку».

А сестра Улии Арс завопила:

— Вы, идиоты, найдите её немедленно! Она где-то здесь, я чувствую! — и у меня рухнуло сердце.

Вот дерьмо, неужели и невидимость не поможет?

Хотя есть ли она, эта невидимость? Ведь ощущение покалывания в кончиках пальцев пропало, и вполне возможно…

— Вы двое — туда! Ты — со мной туда! — тем временем распоряжалась Алиша.

— Да какого ты здесь коман…

Новый хрип, но дальше я уже не вслушивалась, до боли зажмурив глаза и полностью сосредоточившись на мантре: меня нет.

Меня нет, я невидима, меня никто не увидит, не заметит, меня нет. Ни зрением, ни магией не понять, что я здесь. Ни Алише, ни бандитам, ни этой их Великой Тьме. Я исчезла, я невидима, я…

— Да нету тут никого!

Сиплый голос раздался буквально у меня над ухом, и я перестала дышать.

Только бы он не услышал, как у меня колотится сердце.

Только бы заклятие не подвело.

— Она ж не тупая у двери сидеть, — голос уже удалялся.

— Тогда все вместе наверх! — рявкнула Алиша. — Если отец узнает, он всех Болотной ведьме отдаст, слышите? И тебя это тоже касается!

— Простите, госпожа! Я правда ничего…

Умоляющий лепет служанки прозвучал в унисон с недовольным мужским:

— Да мы-то тут при чём? Вот не свезло-то с этой бабёнкой.

Впрочем, бурчание было уже еле слышным: бандит явно не хотел ещё раз оказаться придушенным.

— Все цыц! Искать!

Шаги и голоса становились всё глуше и наконец затихли. Но даже тогда я медленно сосчитала про себя до десяти и лишь после этого с опаской выглянула в большой коридор.

Темно и пусто. Ушли.

Ноги подкосились, и я медленно сползла по стене на пол.

Пронесло.

Только как же мне выбираться, если теперь все и вся стоят на ушах?

Как-то. И расслабляться пока очень рано.

Собрав остатки моральных и физических сил, я зажгла светильник, который до сих пор таскала с собой, и с кряхтением поднялась.

По сути, дорога у меня была одна: следом за Алишей и остальными.

«Будем надеяться, с невидимостью проскочу», — подумала я и на цыпочках двинулась вперёд.

Ключ я заметила, только когда случайно задела его ногой и услышала звяканье. Как кошка от пылесоса, отпрыгнула назад и шумно выдохнула, увидев, что никакой опасности нет.

«Интересно, это тот тип уронил? Или Алиша?»

Я недолго поколебалась, но всё-таки подняла ключ: вдруг пригодится? И так же бесшумно, вдоль стеночки зашагала дальше, чутко вслушиваясь в обманчиво мирную тишину коридора. Миновала две или три двери, как близнецы похожие на ту, что выбила Алиша, я добралась до поворота и, прикрыв ладонью светильник, осторожно выглянула из-за угла.

Никого, а впереди, в каких-то десяти шагах многообещающе тёмный проём.

«Лестница, — решила я, и сердце забилось быстрее. — Это должна быть лестница».

Так и оказалось. Узкие каменные ступени винтом убегали вверх. Легко, как бабочка, я взбежала по ним и упёрлась в очередную массивную дверь.

«Так, так, только не спешить».

Я прижалась ухом к дереву — вроде бы тихо. Погасила светильник и, нащупав бронзовую ручку, несмело потянула на себя.

Дверь не шелохнулась.

Тогда я попробовала толкнуть.

Тот же результат.

«Она что, заперта⁈»

Никак, ну никак я не ожидала такой подставы.

«Погодите, у меня же есть ключ!»

Окрылённая надеждой, я вновь зажгла огонь и вытащила находку из кармана юбки. Аккуратно вставила ключ в замочную скважину, попробовала повернуть…

И он не сдвинулся даже на миллиметр.

«Ну почему⁈»

Мне реально захотелось расплакаться: да выберусь я отсюда когда-нибудь или нет? На плечи навалилась жуткая усталость, и тоненький канал, связывавший меня с магическими потоками стихий, схлопнулся под её тяжестью. Я испуганно потянулась к собственному резерву сил, однако доселе помалкивавший элементаль резко сказал: «Оставь на крайний случай».

— Хорошо, — голос прозвучал хрипло, будто я не разговаривала пару лет. И такая обречённость была в нём, что слёзы всё-таки побежали по щекам.

«Ну-ну, не отчаивайся, — попробовал утешить меня элементаль. — Ты прекрасно со всем справлялась до сих пор. Справишься и с этим. Просто дай себе короткую передышку: пока тебя ищут везде, кроме этого места, а значит, здесь безопаснее всего».

— Да, — тускло пробормотала я.

«Только не сиди под дверью — мало ли кому вздумается сюда войти».

Я тяжело кивнула, вытащила ключ из замочной скважины и побрела по ступенькам вниз. Остановилась в начале осточертевшего коридора и без особенной надежды спросила:

— А что бы ты сделал на моём месте? Ну, кроме отдыха?

Элементаль задумался.

«Знаешь, — наконец произнёс он, — когда-то я присматривал за одним из твоих, хм, земляков. Так вот, у него была поговорка: „Не можешь идти куда хочешь, иди куда можешь“. И отчего-то мне кажется, к твоему случаю она подходит».

— Куда могу, — я опустила взгляд на зажатый в ладони ключ.

— Хорошо, ведьма. Завтра на закате. Что до твоей платы, её доставят в условленное место в условленное время.

— Как мудрёно, господин Арс! Давайте уж по-простому: полдюжины бродяг на Болото к рассвету.

Свёрток, подозрительно напоминающий спелёнутого человека. Вязь странных символов по косяку.

Я почувствовала, как у меня открывается второе дыхание.

— Ладно, попытка номер очередная.

И я решительно двинулась к двери в тупике коридора.