Попаданка в наследство

Глава 27

Вокруг нас мгновенно начала сгущаться толпа. Кольцо зевак сжималось всё плотнее, и в воздухе повис гул любопытного шёпота. Мужчина, чьё лицо стало багровым, а дорогой костюм теперь украшала прореха на колене, наступал.

— Вы хоть понимаете, что вы наделали?! Я из-за вас…

Максимилиан, ни секунды не раздумывая, шагнул вперёд, заслоняя собой Светку. Его лицо было каменным.

Алексей застыл с приоткрытым ртом. Впервые за весь вечер его неиссякаемый запас витиеватых фраз, похоже, закончился. Он просто смотрел на происходящее с видом энтомолога, обнаружившего новый, совершенно непредсказуемый вид насекомого. Сама же виновница произошедшего выглядывала из-за широкой спины Макса и пыталась оправдаться:

— Да не хотела я… Я думала, что стражник гонится за преступником, и решила помочь… — голос её при этом звучал так горько и потерянно, что был похож на писк провинившегося котёнка.

Я самоустранилась. Прикусив губу до боли, чтобы не рассмеяться, уставилась на верхушку ближайшего фонаря — куда угодно, только не в эпицентр этого скандала. Мужчину, конечно, было жалко. Но она ведь и правда не специально. Она же помочь хотела! Моя сестра — это стихийное бедствие с самыми добрыми намерениями.

Краем глаза я заметила, что Алексей наконец-то вышел из ступора. Он с каким-то весёлым, неподдельным изумлением рассматривал всю нашу компанию, совершенно не замечал, что его знакомая Милана, пользуясь моментом, уже оживлённо шепталась с двумя подошедшими дамами, перевирая события и драматично указывая на нас своим веером. Увидев, что я посмотрела на него, Алексей наклонился и негромко проговорил, имея в виду мою сестру:

— Она… потрясающая!

Я с подозрением уставилась на него. То ли комплимент сказал, то ли поругал. Но его лицо выражало лишь чистое, абсолютное восхищение этим хаосом.

— Помощница выискалась! — вопил пострадавший, драматично хватаясь за сердце — Да таких, как она, дома запирать надо, пусть там сидит и помогает!

Мне мужчину, конечно, было жаль, но он уже явно перегибал палку.

— Я тебя самого сейчас посажу под замок, если ещё хоть одно слово в её сторону скажешь! — кипятился Максимилиан, сжимая кулаки. Светка за его спиной стояла красная и виноватая.

Я решила, что пора заканчивать это бесплатное представление. И только сделала первый шаг по направлению к сестре, как воздух прорезал пронзительный полицейский свисток.

— Что здесь происходит?!

К нам быстро, чеканя шаг, подходили двое стражников. Один — седой, усатый офицер с таким усталым выражением лица, будто он лично видел падение Трои и ему оно не понравилось. Второй — совсем молодой, с горящими энтузиазмом глазами и таким видом, словно он всю жизнь мечтал навести порядок именно в этом конкретном парке.

Словесная потасовка, до этого напоминавшая любительский спектакль, немедленно перешла на новый уровень. Мужчина взывал к правосудию, сыпля обвинениями в наш адрес. Максимилиан его перебивал, защищая Светку с яростью берсерка. Я, как самая разумная, попыталась влезть, чтобы спокойно всё прояснить, но в общем гвалте мой голос потонул, как камешек в водопаде. Хуже того, в попытке привлечь к себе внимание я сделала шаг вперёд, споткнулась о собственную ногу и случайно толкнула скандалиста, что было немедленно истолковано им как вторая атака.

— Забирайте всех. В участке разберёмся, — устало, почти обречённо произнёс седой офицер, потирая переносицу.

— И девушек? — испуганно пискнул молодой сотрудник.

— Особенно девушек! — вставила Милана, прикрываясь веером, но так, чтобы все слышали.

Я зыркнула в её сторону, но говорить ничего не стала.

В это время наш пострадавший, не желая упускать своего звёздного часа, решил прояснить ситуацию окончательно:

— Вот эта! Это она во всём виновата! — громко выкрикнул он, некрасиво тыча пальцем в мою сестру.

— Он сам упал! — парировал Максимилиан.

— Она не специально! — тут же вступилась я.

— Я, правда, не специально! — подтвердила Светка, хлопая ресницами.

Офицер тяжело вздохнул, и этот вздох, казалось, вобрал в себя всю скорбь этого мира и усталость от всех общественных беспорядков.

— Всех забирай! И девушек.

— Но я же жертва! — не унимался скандалист, потрясённый такой вселенской несправедливостью.

— И жертву тоже забирай, — без тени эмоций приказал офицер подчинённому — В общем всех участников общественного беспорядка.

Милана, собственно, как и остальные зрители, как только появились стражники, отошла на почтительное расстояние. И теперь наблюдала за развитием событий с выражением нескрываемого злорадства.

А нас под сочувствующие и любопытные взгляды толпы вежливо, но настойчиво повели в сторону участка. Вечер определённо перестал быть томным. Он стал незабываемым.

Когда появилось понимание, что седоусый офицер не передумает и нам действительно предстоит проследовать в участок, со Светкой произошла разительная перемена. Будто сбросив маску перепуганной девчонки, она облачилась в незримые доспехи оскорблённой невинности. Паника сбежала с её лица, словно дождевая вода, уступив место холодной, трагической решимости. Она выпрямилась, плечи расправились, а подбородок вздёрнулся с таким достоинством, будто перед ней стояли не любопытные зеваки, а придворные. Её взгляд, брошенный в толпу, был взглядом королевы, шагающей на эшафот, но не побеждённой, а величественной.

С лёгкостью, достойной светского раута, Светка взяла Максимилиана под руку. Тот мгновенно подстроился: плечи расправились, осанка стала жёстче, и из разъярённого защитника он превратился в мрачную, непоколебимую глыбу рядом со своей дамой. И вот так, в унисон, они последовали за стражниками. Не как провинившиеся, а как благородные страдальцы, шествующие не в кутузку, а на торжественную церемонию. Казалось, ещё мгновение и из толпы полетят под ноги цветы.

Я поплелась следом, ощущая себя кем-то вроде фрейлины, попавшей в опалу вместе со своей госпожой. Алексей поравнялся со мной, и я искоса на него взглянула, ожидая увидеть на его лице что угодно: досаду, раздражение, смущение. Но увидела лишь неугасающий, почти мальчишеский блеск живого интереса.

— Я же обещал вам незабываемый вечер, Мария, — тихо проговорил он, наклонившись так близко, что я почувствовала тёплое дыхание у самого уха. В его голосе не было ни капли сарказма, только чистое, неподдельное веселье. — Признаться, я и сам не предполагал, что он будет настолько незабываемым.

Наше шествие в отделение было коротким, но ярким. Толпа расступалась, провожая гулом любопытного шёпота и десятками взглядов — сочувствующих, злорадных, но в основном жадно-любопытных. Уверена, Милана, порхая на крыльях злословия, уже донесла до своей маменьки и всех её подруг самую сочную сплетню сезона, которая к этому моменту наверняка разрослась до эпических масштабов.

Тяжёлая дверь захлопнулась, отрезая уличный шум. Нас препроводили за чугунную решётку, в своего рода загон для временного содержания, где стояли две грубые лавки. К нашему облегчению он был пуст.

Пока усатый офицер и его молодой напарник удалились в соседнюю комнату заполнять бумаги, мы уселись. Наш страдалец, которого посадили вместе с нами, демонстративно занял самый дальний угол и с видом мученика, познавшего всю бренность бытия, уставился на прореху в своих брюках.

Я уже начала скучать, как тишину разорвал лязг замка.

— На выход.

Дверь отворилась, и в помещение буквально вплыл полный, но высокий господин в добротном, хотя и слегка тесноватом сюртуке, который отчаянно боролся за свою свободу в районе талии. Он окинул нашу живописную группу быстрым, деловым взглядом, который тут же замер на фигуре Алексея.

— Алексей Николаевич?! Вы ли это?! — выдохнул он, подходя к решётке. — Я даже не поверил, когда мне доложили!

Алексей с ленивой грацией отлепился от стены. Его лицо выражало вежливое сожаление о доставленных неудобствах.

— Как видите, Семён Аркадьевич. И так бывает. Жизнь полна сюрпризов, и не все из них приятные.

Через несколько минут мы шагали по опустевшей ночной улице, и прохладный воздух после душного участка казался пьянящим. Весь инцидент разрешился на удивление прозаично. Мы отделались штрафом, компенсацией пострадавшему и официальным письменным порицанием за нарушение общественного порядка, выданным нам на гербовом листе.