Попаданка в наследство

Глава 33

Двери за гостем наконец-то закрылись, и дом словно выдохнул. Тишина легла на стены, мягко, почти осязаемо. Светка с облегчением прислонилась спиной к косяку, вытянула шею, потёрла её и усмехнулась:

— Ну наконец-то! Хоть пять минут отдыха…

Она уже потянулась к лежавшей на столике книжке, предвкушая редкую минутку спокойствия, как вдруг в поле зрения что-то робко шевельнулось.

Из-за шкафа осторожно высунулась лохматая верхушка. Веник. Он выглянул именно так, как делают мультяшные шпионы — одним глазом, а потом и всем «лицом». Его тонкие прутики дрогнули, будто усики у насекомого, проверяя воздух. Секунда, другая, и вот уже он, убедившись, что «чужаки» действительно ушли, важно засеменил по полу. Шуршание его соломенных ножек было таким домашним, что у Светки невольно дрогнули губы.

Она прыснула:

— Приветик, мой хороший. Ну как ты тут?

Веник явно смутился. Его щетинистые прутья словно слегка покраснели, если такое вообще возможно. Он поёрзал, но в следующую секунду распушил себя веером и выдал самую искреннюю «улыбку», от которой у Светки потеплело на сердце.

— Да так… — неуверенно прошуршал он — дежурил.

— Вот хитрюга, — пробормотала она мягко. — Знаешь, ты мне всё больше нравишься.

Веник радостно качнулся из стороны в сторону, будто кивнул, и добавил чуть смущённо:

— И ты мне… тоже.

Она села на диван, всё-таки взяв книжку, но тут снова раздался стук в дверь. Гулкий, уверенный, в два удара. Светка закатила глаза так, что если бы рядом был кто-то ещё, то наверняка услышал бы этот беззвучный стон.

— Да что ж за день такой! — буркнула она и направилась в прихожую.

Веник засеменил следом, любопытно вытянув «носик».

Светка рывком открыла дверь и замерла.

На пороге стояла пожилая женщина, лицо которой было усталым, землистым. Запавшие глаза и тёмные круги под ними говорили о бессонных ночах. Она держала за руку Лину.

Лина же, наоборот, сияла. Сияла так, будто само солнце влетело в дом. Девчонка то и дело подпрыгивала, светлые косички разлетались, а улыбка расползлась до ушей. Казалось, ещё чуть-чуть и радость её просто прорвётся наружу в виде смеха или восторженного визга.

Светка моргнула, переключая взгляд то на одну, то на другую.

— Ого, — тихо выдохнула она. — Лина?

Лина радостно закивала, подтянув руку бабушки вверх.

— Светлана, здравствуйте! — выпалила она и снова подпрыгнула.

— Мы зашли сказать спасибо, — тихо сказала женщина. Голос её был низким — Лина говорит, у вас мужчина был, и он помог нам с бедой.

Светка кивнула и посторонилась.

— Проходите, не стойте в дверях.

Лина, как вихрь, влетела в прихожую. Лёгкие туфельки звонко стукнули по полу, косички подпрыгнули. Девочка вся светилась радостью и жизнью. В тот момент Светка поймала себя на мысли, что рядом с такими детьми мир будто делается ярче.

А бабушка ступила внутрь иначе. Медленно, с какой-то осторожностью, будто каждое движение давалось ей с трудом. Светка заметила, как её взгляд то и дело скользил по стенам, по старинным часам, по узорам ковра. Она не разглядывала нарочито, а именно украдкой, как человек, которому любопытно, но который не хочет показаться навязчивым.

— Может, чаю? — предложила Светка, чтобы как-то разрядить атмосферу.

— Ба, соглашайся — шепнула Лина.

— С удовольствием, — устало улыбнулась женщина, и в этом крошечном движении было столько благодарности, что Светка вдруг ощутила укол жалости.

Она провела гостью в гостиную. Когда та тяжело опустилась в кресло, спина её чуть расслабилась, а плечи осели вниз. Светка поспешно принесла кружку чая, и горячий аромат трав наполнил комнату мягким теплом.

— Мы вдвоём живём, — начала женщина, согрев руки о фарфор. — Денег немного, а на Лине всё горит. И обувь, и одежда. Я уж и не знаю, как управиться. Но этот молодой человек помог. Спасибо вам и ему.

— А я сказала, что он добрый! — радостно вставила Лина, сияя глазами. — Он как принц Кижан из книжки, которую вчера читали. Правда же? — спросила Лина у бабушки. Та кивнула.

— Я передам. Не беспокойтесь — с улыбкой глядя на девчушку ответила Светка.

Она перевела глаза на вторую собеседницу и отметила, как тускло поблёскивают глаза женщины. Будто огонёк внутри почти погас.

А рядом сидела Лина, такая живая, что казалась полной противоположностью своей бабушки. Но сейчас в её взгляде мелькнула тревога: девочка то и дело бросала осторожные взгляды на женщину, проверяла, всё ли с ней в порядке.

Светка сама не могла отвести глаз от гостьи. Абсолютно белые волосы, уложенные в строгую высокую причёску, глаза за золотистыми очками, прямая спина. Всё в ней напоминало не бедную усталую пенсионерку, а королеву, затерявшуюся во времени. Было в ней что-то величественное и печальное одновременно.

— Скучно ребёнку, — слабо усмехнулась женщина, устало проведя ладонью по лбу. — Ей играть хочется, а меня бессонница замучила. Сил совсем нет. Сутками не сплю, всё будто из рук валится.

В её голосе не было жалобы, только констатация факта, но эта простая фраза вдруг кольнула Светку в сердце. Она внимательно всмотрелась в лицо собеседницы: кожа сероватая, под глазами синева, губы пересохли.

Женщина осторожно сделала последний глоток чая, поставила кружку на стол и с облегчением откинулась на спинку стула. Сухие, натруженные руки легли на колени, веки дрогнули и прикрылись.

— Спасибо вам, Светлана, — тихо произнесла она, и голос её стал почти прозрачным. — И за Лину, и за чай. Сейчас чуть отпустит… и мы пойдём.

Света прикусила губу, колеблясь, и в какой-то момент решительно поднялась.

— Подождите минутку, — сказала она и метнулась к дивану.

Вернувшись, Светка принесла небольшую подушку. Самую мягкую из тех, что лежали в гостиной. Сама не зная, что ею двигало, она аккуратно подложила её под голову гостьи. Женщина, не открывая глаз, послушно устроилась удобнее.

И тогда Светка, машинально проведя ладонью по наволочке, ощутила странный порыв. Слова сами сорвались с губ тихо, почти шёпотом:

— Пусть выспится… хоть немного…

Она не успела даже удивиться своей внезапной фразе, как заметила: дыхание женщины стало ровным и глубоким. Голова её чуть склонилась набок, пальцы расслабились.

— Ой! — вскрикнула Светка испугавшись.

Лина резко вскинула голову, её глаза распахнулись от ужаса. Девочка вцепилась в край стула, готовая в любую секунду вскочить к бабушке.

— Ба…? — выдохнула она едва слышно, с такой тревогой, что у Светки ёкнуло сердце.

Но через секунду тишину разрезал уверенный, могучий храп. Настоящий, жизнеутверждающий.

Лина замерла, вслушалась, потом медленно выдохнула и с заметным облегчением улыбнулась. Щёки её порозовели, глаза заблестели.

— Она спит, — прошептала девочка, и в её голосе звучала тихая радость.

Светка застыла, потом облегчённо выдохнула и даже прыснула от смеха.

— Фух, жива! Просто спит, — сказала она и, переглянувшись с девочкой, понизила голос: — Вот это номер… Давай дадим ей время отдохнуть? — предложила Светка и дождавшись кивка Лины, спросила: — Чем займёмся?

— Рисовать! — радостно выпалила девочка, даже подпрыгнула на стуле.

— Отличная идея, — кивнула Светка.

Следующие два часа пролетели незаметно. Светка показывала Лине, как держать карандаш, как вести линии, как накладывать штрихи так, чтобы из хаоса получалось что-то осмысленное. Девочка схватывала всё на лету, восторженно визжала при каждой удавшейся линии и подпрыгивала от счастья.

Светка то и дело бросала взгляды на крепко спящую женщину, слушая ровный, почти умиротворяющий ритм её дыхания. Она улыбалась, но мысли не давали покоя. Женщину сморила усталость? Или подушка послушалась её желания?

Решила проверить при случае. И если догадки верны…, то всё становится куда интереснее, чем она могла предположить утром.

Светка уловила движение в полумраке кухонного проёма. Это был Веник, и его тонкие прутики выдавали волнение нервной дрожью. Когда их взгляды встретились, он отчаянно замахал щетинками, безмолвно умоляя подойти.

Лина, увлечённая своим шедевром, не замечала ничего, кроме карандашей и листа бумаги.

— У тебя отлично получается, милая, — мягко произнесла Светка, чтобы не нарушить её сосредоточенности.

И, пока девочка продолжала творить, Светка тихо, на цыпочках, направилась к тайне, ожидавшей её на кухне.