Порталы

Глава 16

Идти по следу было нетрудно. Женщина, которая его оставила, не старалась скрываться. Скорее всего, просто не могла. След вилял из стороны в сторону, когда на пути даже не было препятствий. Похоже, что ей было плохо, и она шла, с трудом держась на ногах.

Однако, несмотря ни на что, она шла и уйти смогла достаточно далеко.

Они нашли её только через час. Это была молодая девушка, в зелёной, слегка блестящей форме с непонятными нашивками. У неё был с собой небольшой рюкзачок и какая-то чёрная трубка, с выступами по всей длине. На голове было что-то вроде полу-шлема, с наушниками и антеннами.

Она упала лицом вперёд, когда силы её окончательно оставили.

Мина и Вик подбежали к ней, чтобы проверить, жива она или нет. Осторожно перевернув на спину, они склонились над девушкой. Вик положил пальцы ей на шею, чтобы проверить пульс. Как только он её коснулся, она вдохнула. Наверное, она дышала и до этого, просто этот вдох был более глубоким.

Только сейчас они заметили, что в руке она сжимала какой-то небольшой прибор, на котором непрерывно мигал синий огонёк.

— Что делать? — спросил Вик, — ждать пока сама очнётся? Или попробовать разбудить? Мы можем ей как-то помочь?

— Думаю, что лучше подождать. Но, возможно, не здесь. Сможешь её нести? — спросила Мина.

— Конечно, — сказал Вик, — она, наверное, лёгкая.

— На ней нет видимых повреждений, — сказала Мина, — скорее всего она пострадала от удара о землю той штуки, в которой приземлилась. Но посмотреть на то, сколько она прошла, думаю, что должна выжить.

— Бывает, что перед смертью человек делает что-то и тратит на это все силы. А потом вдруг умирает, — сказал Вик.

— Будем надеяться на лучшее, — сказала Мина, — нужно найти место, где мы будем в относительной безопасности. Хищники идут сюда, не стоит про это забывать.

— Когда мы были на дереве, я увидел небольшую гору. Она довольно крутая, отвесные каменные стены. Хищники, скорее всего, не смогут на неё забраться. Если мы сможем, то там будем хоть немного защищены. По крайней мере, нас не сожрут сразу, — сказал Вик.

— Да, я тоже её видела. Ты помнишь направление? — спросила Мина.

— Да, я сразу на всякий случай это место заприметил, как вариант чтобы укрыться, — сказал Вик.

— Давай, я возьму её вещи, а ты неси её. Только осторожно, ей и так досталось, — сказала Мина.

— Обижаешь! — сказал Вик.

Они сняли с девушки рюкзачок и Мина надела его на себя. Взяла странную чёрную трубку, трубу Вика и своё копьё. Потом решила достать из ладони прибор, который сжимала девушка, боясь что та по пути его просто выронит и он потеряется. Как только она попробовала это сделать, девушка дёрнулась во сне и, застонав, прижала руку с прибором к груди.

— Оставь, — сказал Вик, — я буду за ним присматривать. Видимо, для неё это очень важно. Если выронит, подберём.

Девушка начала что-то бормотать во сне. Они прислушались, но не смогли разобрать ни слова. То ли говорила невнятно, то ли язык был какой-то незнакомый.

Сзади, на талии и чуть ниже, у девушки был пришит какой-то большой карман. Он был чем-то наполнен. Мина сначала хотела его освободить, чтобы он не мешал, но подумала, что лазить по чужим карманам не очень хорошая идея, тем более, что в этом нет острой необходимости.

Когда они был готовы, Вик подхватил девушку на руки.

— Лёгенькая, — удовлетворённо сказал он, понимая, что нести её придётся долго.

— Легче чем я? — как бы невзначай спросила Мина.

Вик ненадолго задумался, а потом спросил:

— А как бы тебе хотелось, чтобы она была легче чем ты или тяжелее?

— Ну, я не знаю… — протянула Мина.

— Вот когда узнаешь, скажи, тогда я тебе отвечу, легче она тебя или тяжелее, — сказал Вик и пошёл вперёд.

— Ты просто скажи как есть! — возмущённо сказала Мина.

— Я обязательно скажу как есть, когда ты ответишь на мой вопрос, — сказал Вик, не останавливаясь.

— А почему ты не хочешь ответить прямо сейчас? — удивилась Мина.

— Потому что я чувствую, что есть правильный ответ, а есть неправильный. И я не знаю, какой из них какой, — сказал Вик.

— Глупости ты какие-то говоришь, — буркнула себе под нос Мина и больше спорить не стала.

Однако она задумалась. Ей самой стало интересно, есть для неё разница, тяжелее эта девушка чем она, или нет. В любом варианте были свои плюсы и минусы и она вдруг поняла, почему Вик ей не ответил.

Что бы он ни сказал, она бы выделила из этого варианта только плюсы и посчитала, что Вик симпатизирует этой девушке. То есть, в конкретном сравнении веса, она бы решила, что девушка нравится ему больше чем она. Причём, это бы сработало при любом его ответе. А её бы это вне всяких сомнений задело. Вряд ли Вик об этом подумал прямо вот так же подробно. Скорее всего, он просто почувствовал, что правильного ответа нет. Мина ускорила шаг, чтобы догнать мужа, потому что немного отстала. Когда она с ним поравнялась, то спросила:

— Не хочешь говорить кто легче, не говори. Но скажи, чей вес тебе больше нравится, мой или её?

— Твой, конечно! — не думая ни секунды ответил Вик.

— Так бы сразу и сказал, чего было туману напускать? — широко улыбнувшись, сказала Мина и дальше пошла в гораздо лучшем настроении.

У них появилась какая-никакая, но цель. Им было нужно позаботиться о незнакомой девушке, а для этого добраться до небольшой скалы, которая, если повезёт, могла послужить им убежищем от хищников. На тот случай, если те смогут их найти, конечно.

Нести на руках, пусть и лёгкую девушку, долго — было тяжело. Руки очень уставали даже у такого крепкого парня как Вик. Периодически приходилось делать остановки, чтобы передохнуть. И каждый следующий переход был короче предыдущего. Силы постепенно таяли.

— Нам бы ещё подумать о воде и о еде, — сказал Вик, — без этого мы тоже долго не протянем.

Когда скала, к которой они шли, стала мелькать между деревьями, солнце уже начало опускаться к горизонту. Нужно было успеть засветло найти безопасное место. В темноте карабкаться наверх, занятие не менее опасное, чем встреча с хищниками. А у них ещё и незнакомка без сознания, которую туда нужно как-то поднять.

Девушка в себя так и не пришла, но стонать и бормотать во сне стала чаще, что ребята расценили как хороший знак. Возможно, в скором времени можно было ожидать, что она очнётся. А раз она не проснулась до сих пор, несмотря на то что её несли и периодически то клали на землю, то поднимали, видимо ей было действительно, очень плохо.

Всё это время, девушка крепко сжимала в руке своё устройство. Даже будучи без сознания, она ни разу не разжала руку и не выпустила его. Возможно, от этого устройства зависела её жизнь.

Им повезло. Возле подножия скалы протекал ручей. Вода была чистая, прозрачная, холодная и очень вкусная. Они напились вволю и немного полежали возле воды, отдыхая и наслаждаясь журчанием. Близость воды действовала очень умиротворяюще.

Мина приподнялась на локте.

— Надо бы ей тоже дать попить, — сказала она.

Набрав воды в две сложенные ладошки, она поднесла их к девушке.

— Приоткрой ей рот, — сказала она Вику.

Тот слегка потянул вниз за подбородок. Девушка дёрнулась, но тут Мина слегка приоткрыла ладошки, и в рот упало несколько капель. Девушка облизала языком пересохшие губы и слегка их приоткрыла. Мина по чуть-чуть вливала ей в рот воду, а она её проглатывала. Но делала это рефлекторно, так и не придя в себя.

— Удивительно! — сказал Вик, — я бы, наверное, давно проснулся.

— Как знать! Мы не падали из взорвавшегося корабля, — сказала Мина.

— Тоже верно, — сказал Вик и задрал голову, разглядывая скалу.

Вдалеке раздался знакомый злобный рёв. Мина и Вик вздрогнули и переглянулись, после чего Вик вскочил и сказал:

— Побудь с ней, я поищу место, где можно будет подняться.

— Давай, надеюсь, тебе повезёт, — сказала Мина и посмотрела на девушку, — мне кажется, что самое время проснуться, — сказала она ей.

Но та продолжала спать. Мина тяжко вздохнула и, сжав в руке копьё, стала наблюдать за лесом.

Вика не было долго, ей показалось, что целую вечность, хотя прошло не больше часа. За это время начали сгущаться сумерки. Он прибежал запыхавшийся, было видно, что торопился.

— Почему так долго? — с укоризной спросила Мина.

— Обследовал всю скалу вокруг. Нашёл только одно место, где можно более-менее безопасно поднятья наверх. Нам же ещё и про неё нужно думать, — он кивнул на незнакомку, — пойдём быстрее!

Он подхватил девушку, Мина похватала вещи, и они побежали вдоль скалы. Вдалеке опять раздался рёв, но на этот раз им показалось, что несколько ближе, чем раньше.

Место, которое нашёл Вик для подъёма наверх, сначала казалось очень лёгким. Но это только на первом этапе. Сначала шёл обрушившийся каменистый склон, по которому можно было спокойно идти наверх. Основной сложностью были осыпающиеся под ногами камни. Но через некоторое время он заканчивался, и дальше уже нужно было лезть.

Вдвоём они бы это сделали без проблем и достаточно быстро. Но поднимать бесчувственное тело, без снаряжения или хотя бы верёвок было очень непросто.

Вик уже был наверху и продумал маршрут. Поэтому, он говорил Мине куда лезть, она туда взбиралась, клала вещи и, оставив себе только копьё, помогала Вику подниматься.

Действовали в большинстве случаев следующим образом:

Вик укладывал девушку себе на плечо и придерживал одной рукой. Второй хватался за копьё, которое протягивала ему Мина и так, осторожно лез наверх.

Бывали и другие варианты. Иногда он передавал девушку Мине и она, ухватив её подмышки, втягивала на очередной уступ скалы. Постепенно они забирались всё выше и выше, но с каждой минутой темнело всё больше и больше. Нужно было успеть добраться до того места, которое выбрал Вик для ночлега.

Из-за темноты скорость их подъёма замедлялась и нужной площадки на скале, они достигли уже в полной темноте. Там же находился вход в небольшую пещеру. Это даже была не пещера, а скорее ниша в скальной породе приблизительно два метра в ширину на четыре метра в глубину.

Они уложили девушку в эту нишу, положив ей под голову её же рюкзак.

— Кто додумался делать карман на таком неудобном месте? — сказала Мина, имея ввиду карман сзади на талии, — он же мешает ей лежать!

— Может быть, не предполагалось, что кто-то будет спать в этой форме. Наверняка в этом есть какой-то смысл. Может просто вытащить всё оттуда? — предложил Вик.

— Да я хотела, но рыться в карманах как-то не очень хорошо, — сказала Мина, — пусть будет так. Давай её просто немного на бок положим.

— По-моему, ты излишне деликатничаешь. Ситуация не та. А впрочем, мне всё равно! — сказал Вик, — проснётся же она рано или поздно, пусть сама разбирается. Тем более, весь день её тащили так, зачем теперь что-то менять?

В лесу вновь раздался злобный рёв хищников. В этот раз ещё ближе.

— Они нашли наши следы? — спросила Мина.

— Не знаю, вполне возможно. У них какой-то очень острый нюх. Я этому уже не удивляюсь. А может они чувствуют нас каким-то другим способом, — сказал Вик.

— Каким это? — удивилась Мина.

— Ну не знаю… просто понимают где мы. Чувствуют нашу энергию что ли… — предположил Вик.

— Что ж, вполне возможно. Ничем другим я не могу объяснить, как они нас выслеживают, — сказала Мина.

— Жаль нам воду не во что набрать, — сказал Вик, — неизвестно, сколько мы тут будем сидеть. Если они сюда придут, то может быть это место и станет нашей могилой.

— Если Артур, конечно, не появится, — решила уточнить Мина.

— Если даже появится. Как голос в нашей голове может помочь нам справиться с хищниками? — спросил Вик.

— Может быть, он откроет нам портал, — сказала Мина.

— Ну, он же открывает их не в любом месте, он же сам говорил. Здесь может и не получиться, — сказал Вик.

— Пусть уж постарается, — сказала Мина.

Они посидели некоторое время молча, слушая звуки ночного леса. Хищников больше слышно не было. Но они и не рычали часто, обозначали своё присутствие через приличные промежутки времени.

— Я так устал, но спать совсем не хочется, — сказал Вик, — сердце так и колотится. Возможно, потому что я чувствую, что за нами погоня и боюсь расслабиться.

— Давай как обычно, дежурить по очереди, — сказала Мина.

— Я не смогу тебе в этот раз уступить первое дежурство, — сказал Вик, — всё равно сейчас не усну.

— Ну, я могу и потом подежурить, — сказала Мина.

В это время лес огласился рёвом хищников, но не только. Им кто-то ответил. Кто-то, кто считал себя вправе разговаривать с ними на равных. Кто-то большой и не менее свирепый.

— Они на кого-то наткнулись здесь! — сказал Вик, прислушиваясь к этим звукам.

— Если этот кто-то был здесь всё время, хорошо, что на него не наткнулись мы! — сказала Мина.

Местный свирепый зверь тоже был не один. Его поддержали ещё как минимум два таких же голоса.

— За кого будем болеть? — спросил Вик.

— Думаю, за местных, — сказала Мина, — мы с ними незнакомы и не знаем чего от них ждать. Может быть, мы им вообще не будем интересны. А те хищники нас уже давно преследуют, и от них мы сами не сможем избавиться. Так что, только за местных!

— Полностью согласен! — кивнул в темноте Вик.

Лес снова огласился рёвом их преследователей. В этот раз рёв был не одиночным, ревело сразу много особей. Наверное, пытались показать, что их тут целая стая. В ответ раздался хор голосов местных. Не такой многочисленный, но судя по голосам, эти звери был крупнее.

Вик вскочил, так его взволновало происходящее. Он стоял и внимательно прислушивался к происходящему вдалеке. Мина тоже встала, подошла к нему сзади и обняла.

— Как хорошо, когда кто-то пытается решить твои проблемы, — сказала она, и Вик по голосу понял, что она улыбается.

— Подожди, — сказал он, — сильно не обнадёживайся. Может они ещё договорятся. Или местные поймут что чужаки сильнее и уйдут.

— Но мы, как самые добрые люди на свете, надеемся, что они просто переубивают друг друга, да? — сказала Мина, по-прежнему улыбаясь.

— Такова жизнь! — философски сказал Вик, — выживает сильнейший. Но самая главная сила это ум.

— Другими словами, выживает умнейший, — сказала Мина.

— Да, — сказал Вик, — в данный момент мы не участники, а наблюдатели.

Они опять стали прислушиваться к ночному лесу, но там всё затихло. Ни чужаков, ни местных слышно не было. Притихшие от их рёва птицы постепенно смелели, и начинали свои ночные песни.

— И что, это всё? — разочарованно сказала Мина.

— Не думаю, — сказал Вик, продолжая прислушиваться.

— Знаешь, что мне всё это напоминает? — спросила вдруг Мина.

— Что? — заинтересовался Вик.

— Помнишь, когда мы шли за Лианой по катакомбам, и выбрались с другой стороны моря? Там мы тоже нашли похожее место, а потом встретили Петю, — сказала Мина.

— Да, что-то общее есть, — согласился Вик, — хотя, то место, конечно, было гораздо более доступным. Но там тоже были проблемы с хищниками, это точно.

И тут началось! Ночную темноту пронзили яростные крики и визги.

— Дерутся! — радостно вскрикнула Мина.

От её резкого крика спящая девушка застонала и заворочалась, но тут же опять затихла.

Ярость и боль воцарились в этом лесу почти на всю ночь.

Мина и Вик сначала слушали очень внимательно, переживая за исход схватки. Но схватка не заканчивалась, она только меняла своё место. Затихнув в одном, она вдруг вспыхивала в другом. Кроме сражающихся за территорию хищников, больше не было слышно вообще никого. Ни других животных, ни даже птиц. Все предпочли затаиться, выжидая пока сильные этого мира решают свои проблемы и убивают друг друга.

Поскольку выяснение отношений затягивалось и из схватки превращалось в войну, следить с одинаковым ажиотажем и вниманием за этим было невозможно. Через некоторое время Мина с Виком начали зевать. Они не хотели сознаваться что устали, и интерес к процессу битвы пропал, но очень хотелось уже узнать результат.

Помучившись ещё немного, они решили, что нужно всё-таки выспаться, потому что завтра на это времени уже может не быть. Они полезли в свою небольшую пещеру устраиваться на ночлег. Перед сном, Мина решила проверить, как там девушка. Незнакомка ровно дышала во сне.

— Может нужно снять с неё эти наушники? — сказала Мина, — ей так будет легче и свободнее. И почему мы раньше этого не сделали?

Она начала их отстёгивать и вдруг отпрянула в сторону.

— Что случилось? — с тревогой спросил Вик.

— Я думала, что это такие антенны! — сказала Мина.

— Ну да, а что же это такое? — сказал Вик.

— Это не антенны, это рога! — потрясённо казала Мина.