Порталы

Глава 27

Момо вскочила, как будто и не рыдала секунду назад. Они все бросились туда, где был Призрак, как всегда, невидимый.

— Берите левее, вас окружают! — раздался в наушниках голос Призрака.

Теперь они уже и сами это видели. Между остовов уничтоженной техники мелькали какие-то быстрые тени.

— Призрак, у тебя же пушка, помоги нам! — крикнул Вик.

— Моё вооружение слишком мощное для такой дистанции. Вы пострадаете. Не могу применить без угрозы убить вас, сказал Призрак.

— Да он издевается! — крикнула Мина.

Их успели обойти справа и прямо по ходу движения выскочили несколько тёмных и больших фигур. Что сразу бросалось в глаза, так это массивные рога. Но у всех нападавших было только по одному, в районе лба.

— Единороги! — выкрикнул Зузу и вырвался вперёд, его хвост уже взвился над плечом и нервно подрагивая, искал себе цель, вращая своим жалом.

Над единорогами тоже появились хвосты, но на концах у них было что-то вроде шариков с шипами.

— Благородные! — крикнул один из единорогов, указывая на хвост Зузу. Похоже, наличие колющего оружия указывало на происхождение.

Призрак начал переводить речь нападавших сходу, не предупреждая. Они их понимали, но вот Мина и Вик им сказать ничего не могли, в отличие от Зузу и Момо. Но те тоже не спешили вступать в разговоры. Похоже, что с теми, кто на них напал, разговор по каким-то причинам был невозможен.

Противников было шестеро. Пока шестеро. Призрак же говорил про множественные цели, скорее всего остальные просто пока не успели добежать.

Где-то на окраине площади раздался трубный рёв. Кто-то дул во что-то громкое. Вне всяких сомнений, это был сигнал.

Зузу вскинул свою чёрную палку и из неё вырвалась розовая молния, которая ударила в ближайшего единорога. Того слегка подбросило в воздух и он рухнул плашмя на землю, содрогаясь в конвульсиях. Розовые искорки ещё пару секунд бегали по нему, пока он окончательно не затих.

Момо выстрелила на секунду позже Зузу и убила ещё одного. Но оставшиеся вскинули руки и перед ними образовалось три розовых, полупрозрачных круга, чуть темнее чем молнии, которыми стреляли бесы. Каждый из кругов находился своим центром возле кисти одного из единорогов. У одного из них такого круга не было.

— У них щиты! — вскрикнул Зузу и бросился вперёд.

Оказавшись рядом с одним из единорогов, он попытался ударить его своим острым хвостом. Тот без всяких препятствий прошёл через щит, но его противник перехватил его своим хвостом. Они сцепились ими.

Поняв, что щиты непроницаемы только дли их оружия, Вик метнул свой багор. Тот попал прямо в голову одному из нападавших, чуть ниже рога. Тот рухнул на землю.

Над их головами, на долю секунды прервав схватку, пронёсся голубой шарик, издавая лёгкое электрическое потрескивание. Вскоре возле домов жахнуло и полыхнула голубая вспышка, раздувшись большим куполом над местом попадания. Оттуда раздались крики боли и удивления. Даже на таком расстоянии они почувствовали жар от взрыва.

Двое единорогов с щитами шагнули друг к другу, их щиты соприкоснулись и стали срастаться, превращаясь в один большой. Третий выживший противник просунул прямо сквозь щит чёрную палку, очень похожую на те, что были и Момо и Зузу, только гораздо больше, но выстрелить не успел, потому что Мина оказалась совсем рядом и отбив своим багром ствол вверх, тут же рубанула единорога по голове мачете.

Но к схваткам с бесами нужно было привыкнуть. Человек бы уже умер, но единорог отбил свои рогом клинок, после чего попытался ударить Мину своим хвостом. Но Вик был рядом и отрубил хвост. Металлический шипастый шарик с обрубком хвоста улетел далеко в сторону.

— Нельзя рубить хвосты! — крикнул единорог.

— Наивный! — крикнула Мина и воткнула свой багор в глаз одному из держащих щит.

Момо вогнала свой шип на хвосте прямо в висок тому единорогу, который схватился с Зузу.

Они победили. Но торжество длилось не больше пары секунд. Сзади послышались шаги и крики. Их настигали. Призрак своим выстрелом накрыл не всех.

Момо с Зузу кинулись отстегивать щиты с запястий убитых единорогов. Мина и Вик последовали их примеру и не забили подобрать оружие. Правда, как из него стрелять они не знали.

С доставшимся им браслетом для генерации щита Мина и Вик тоже не разобрались. На это просто не было времени.

К кораблю! — крикнула Момо.

Они с Зузу бежали сзади, выставив руки в сторону преследователей и объединив свои щиты. И сделали они это не зря, потому что в них несколько раз била розовая молния. Мина и Вик видели это, оглядываясь через плечо.

— Призрак, ты где? — крикнула Мина.

Пока они бежали, дрались, потом опять бежали, то несколько потеряли ориентацию.

— Бегите так же, я буду вас направлять, если уклонитесь с курса, — ответил Призрак.

Толпа преследователей была внушительная. Это были десятки единорогов. Да, насколько они могли видеть, изредка оглядываясь, у всех было только по одному рогу.

— Двести метров, — сказал Призрак.

Преследователи постепенно сокращали дистанцию. Момо и Зузу несколько тормозили общий темп, но ведь им приходилось держать щит за спиной. Мина и Вик поэтому слегка себя сдерживали и не уходили в отрыв. Не бросать же на растерзание толпы отважных бесов, которые их в очередной раз удивили тем, как отчаянно сражались.

— Сто метров, — сказал Призрак.

Преследователи уже наступали им на пятки. Они слышали их выкрики и даже дыхание. Призрак не стал засорять эфир, переводя множественные выкрик преследователей. И так всё было понятно. Вряд ли они кричали им что-то хорошее.

— Пятьдесят метров! — сказал Призрак.

И тут случилось неожиданное. Когда корабль уже был совсем близко, когда они уже различали проём шлюза на фоне мрачного городского пейзажа, нога Зузу соскользнула, и он улетел в воронку от взрыва, мимо которой они сейчас пробегали.

Щит мгновенно распался на два небольших щита.

Ещё не до летев до низа, Зузу сразу же закричал:

— Беги принцесса, не думай обо мне, для меня честь умереть за тебя!

Момо не собиралась следовать его словам, она даже остановилась и вскинула своё оружие, но тут же сильные руки схватили и, подняв в воздух, быстро понесли. Она пыталась что-то кричать и брыкаться, но её держали очень крепко.

Преследователи достигли края воронки, и оттуда сразу же вылетела розовая молния. Она зацепила сразу нескольких.

Если бы Зузу не выстрелил, то единороги сами бы выстрелили по тем, кто убегал и вряд ли те бы успели добраться до корабля. Но его выстрел внёс сумятицу, которая подарила бегущим так нужные им секунды.

Вик просто зашвырнул Момо внутрь, затолкал Мину, которая хотела вбежать после него, и только потом заскочил сам. Шлюз начал закрываться и через щель они увидели, что всё окуталось розовым светом. Единороги начали стрелять, но было уже слишком поздно. Призрак стремительно взлетал.

Момо лежала, свернувшись в комок, и только судорожно всхлипывала.

— Зузупартагуни, зузупартагуни, зузупартагуни, — постоянно бормотала она, глотая слёзы.

Мина и Вик сели на пол, привалившись к стене, и молчали, не зная что сказать.

Всё произошло слишком быстро. Но даже в эти доли секунд Вик понял, что у них нет шансов победить. Либо они бросают Зузу, либо остаются там все, без всяких вариантов.

Момо бы осталась. Поэтому к ней пришлось применить грубую силу. Вик это сделал и готов был отвечать перед ней за свои действия, понимая, что она его за это может и не простит никогда.

Пауза была очень долгой. Все молчали, Момо плакала. Наконец, Вик не выдержал и сказал:

— Прости!

Момо резко села. Лицо было мокрое и заплаканное, но от всхлипываний не осталось и следа. Наоборот, взгляд стал цепким и жёстким.

— Всё в порядке, — сказала она почти холодно, — я понимаю, что выбора не было, просто смириться не могу. Я теперь не знаю, что мне делать! Теперь, когда я осталась одна, всё потеряло смысл.

— Зузу пока жив, если вам это интересно, — сказал вдруг Призрак.

Момо резко вскочила на ноги.

— Что ты сказал? — резко вскрикнула она, так, что голос сорвался.

— Его схватили, но убивать не стали. Решили допросить. Но для этого им нужно доставить его куда-то к главному. Потому что появление на планете благородных это не рядовое событие. Даже обычных бесов они не ожидали тут увидеть, потому что планета в карантине. А тут благородные. Путь туда займёт три дня. Три местных дня, но они вполне стандартные, не сильно отличаются от остальных. Пока его не доставят к главному, он будет жить. А там, уже его судьба не известна. Будет зависеть от того, как они с этим главным поговорят. Это то, что я смог понять из окружающих разговоров. Сам Зузу сейчас без сознания, но гарнитуру с него не сняли, насколько я понимаю по акустической картинке, только обезоружили. Если всё и дальше останется так же, то я смогу примерно трактовать что происходит вокруг Зузу. Радиус действия у гарнитуры очень хороший. Учитывая, что эфир здесь совершенно пустой, я могу отслеживать его нахождение почти по всей планете, — сказал Призрак.

Момо резко нагнулась и подобрала валяющуюся на полу палку, которая оказалась вполне эффективным оружием. Потом поправила на запястье браслет с трофейным щитом и сказала:

— Высадите меня, я пойду за ним!

— Плохая идея, — начал Вик, но закончить не успел, потому что Момо перебила его резким криком, направив на него при этом оружие.

— Высадите меня! — голос опять сорвался.

— Момо, ты нас плохо знаешь, — сказала Мина, — если ты думаешь, что мы бросим своего товарища, когда есть шанс его спасти, то ты совсем не поняла кто мы такие. Вик хотел сказать, что не нужно торопиться, так ведь? — Мина взглянула на Вика, а тот кивнул в ответ, — ты же слышала, у нас есть три дня. Значит, нужно всё хорошо спланировать и приготовить. Тогда у нас есть шанс вытащить Зузу. Это если ты хочешь его спасти. А если хочешь просто сама погибнуть, то тогда да, тебя нужно высадить, чтобы ты бросилась в последнюю безумную атаку.

Момо смотрела на Мину широко раскрыв глаза и медленно опускала направленное на Вика оружие.

— Вы, правда, мне поможете? — спросила она потрясённо.

— Естественно! — сказал Вик, — нам нужно было уйти. Но именно благодаря тому, что мы отступили, теперь мы можем что-то сделать для Зузу. И то, что они его схватили, это было худшее решение в их жизни, — Вик недобро усмехнулся.

Повисла небольшая пауза. Момо о чём-то напряжённо думала, и они не хотели ей мешать.

— Призрак, у тебя есть карта планеты? — наконец сказала Момо, придя к каким-то выводам.

— Нет, конечно, но я могу её нарисовать. Приблизительно, конечно. Чтобы сделать подробную, потребуются множественные облёты и сканирование, — сказал Призрак.

— Покажи приблизительную, — сказала Момо.

— Идите в рубку, — сказал Призрак.

Мина и Вик переглянулись. Туда раньше Призрак бесов не допускал.

Когда они туда дошли, дверь была открыта и над пультом уже висела трёхмерная модель планеты. Момо на неё пристально уставилась. Да, шар, как и говорил Призрак, был без лишних деталей. Только грубые очертания материков и океанов.

— Можешь его вращать, — сказал Призрак.

Момо неуверенно шагнула к планете и, протянув руку, слегка двинула изображение. Планета начала медленно вращаться. Поняв, как это работает, Момо толкнула её увереннее и стала внимательно разглядывать проплывающие перед ней континенты и большие острова. Планета успела сделать несколько оборотов, прежде чем Момо решила, что увидела то, что хотела. Она ткнула пальцем в один из континентов.

— Можно вот это место поподробнее увидеть? — спросила Момо.

— Минут через двадцать, — сказал Призрак, — сейчас долетим и просканируем.

Момо, не отрывая взгляд от планеты, села в кресло пилота. Вик переглянулся с Миной. Теперь принцесса уже не была расстроенной девочкой. Многие события выбивали её из колеи, но она почти всегда брала себя в руки и возвращала себе контроль над ситуацией. Просто опыта у неё было мало, но воспитание, привитые навыки и, возможно, кровь заставляли её действовать смело и решительно.

Да, пока ещё маятник качался от растерянности к собранности. Но со временем, она становилась всё более и более жёсткой и активной. По мнению Мины, она превращалась в настоящую воительницу. А этого нельзя сделать не воюя.

— Пить хочется, — сказала Мина, — вам принести?

Момо кивнула, всё так же, не отрываясь от планеты.

— Да, я бы тоже попил, — сказал Вик.

Мина вышла, а Вик сел в соседнее кресло.

— Что ты ищешь? — спросил он.

— Это планета единорогов, — сказала Момо, — ветвь нашей расы, но с одним рогом. Единороги. Вообще-то, они не сами по себе появились. Это результат эксперимента, по выведению солдат для войны с людьми. Но что-то пошло не так, и возникла массовая мутация, которая выражалась в одном роге. Такое изменение генетики остальные бесы не приняли. А поскольку единорогов было очень много, армию-то готовили большую, под выведение солдат была отдана целая планета… эта планета…

— Подожди, ты же говорила, что про людей никто не знает, кроме узкого круга посвящённых, — вспомнил вдруг Вик.

— Так и есть. Но раньше-то знали. А потом просто не озвучивались цели выведения солдат, когда историю стали переписывать. Я это изучала по праву рождения. Правители не могут не знать реального положения вещей. Как иначе они будут править? — сказала Момо.

— Так что случилось? — спросил Вик.

— Единорогам не было места среди остальных бесов. Но им дали спокойно жить и развиваться на своей планете. Эксперименты потихоньку свернули и со временем все стали думать, что это просто ветвь нашей цивилизации… низшая ветвь. Это не специально было сделано. Просто общество их не приняло, не хотели считать равными, — сказала Момо, — но они не особо и претендовали.

— А те, значит, кто с двумя рогами, те благородные, как кричал единорог? — спросила Мина, появившись в дверях с двумя стаканами.

— Нет, — покачала головой Момо, — у всей цивилизации бесов, кроме единорогов, по два рога. Но далеко не все они благородные. Нас не очень много. Благородные, это правящая элита. Они узнали нас по стилетам на конце хвостов. Только благородные имеют право носить такое колющее оружие.

— Это единственное отличие? — спросил Вик.

— Это и не отличие никакое, — пожала плечами Момо, — внешне мы ничем от других бесов не отличаемся. Оружие и одежда являются отличительными признаками. Но при желании можно обойтись без них, и никто не узнает, что ты благородный.

— О, как и у нас, — улыбнулась Мина.

— У вас тоже есть благородные? — удивилась Момо.

— Свои благородные есть, наверное, у всех. Даже у животных, — сказал Вик, — всегда кто-то занимает более высокое положение, чем другие. Просто, высота эта бывает обусловлена разным. У кого-то силой, у кого-то умом, у кого-то рождением.

— Вы думаете, что рождением это плохо? — спросила Момо.

— Да нет, — сказал Вик и взглянул на Мину, — мы же говорили, что тоже, как бы это сказать, немного благородные. Не такие как ты, но всё же. Тут всё от человека зависит. Кто-то оправдывает данное ему от рождения право, а кто-то нет.

— Я не оправдала, — сказала Момо и в голосе почувствовалась боль.

— Рано говорить! — сказала Мина, — мне кажется, что ты самая настоящая принцесса бесов! И воительница ты отличная! Поверь, уж я-то разбираюсь. Опыта тебе нужно немного поднабраться, но это необходимый путь. Сам он, из ниоткуда не появляется. Если ты когда-нибудь возглавишь свой народ, думаю, что войдёшь в историю как самая великая из всех правительниц.

— Да ну тебя, я же серьёзно, — махнула Момо рукой на Мину.

— А почему ты думаешь, что я шучу? — спросила Мина, — просто ты сама не можешь увидеть то, что мы видим со стороны.

— И что же вы видите? — спросила Момо.

— Твой потенциал! — сказала Мина.

Момо отрицательно покачала головой, ни в какую не желая воспринимать слова Мины всерьёз.

— Мы отвлеклись, — встрял Вик, — ты рассказывала про единорогов. Нам важно понять, с чем мы имеем дело.

— Да, единороги жили изолированно, но вполне себе счастливо… ну если не счастливо, то нормально. Они со своей планеты практически не выезжали никуда за редким исключением. А вот обычные бесы тут бывали постоянно. Кто-то по торговым делам, кто-то по политическим. Кто-то просто как туристы, желая посмотреть на единорогов. Это всё и привело к беде, — вздохнула Момо.

— Как именно? — спросил Вик.

— Двурогих на планете всегда было полно. Но они даже здесь хотели, чтобы их считали высшей расой. Не все бесы, конечно. Но часто как раз те, кто сюда приезжал. Может они затем сюда и ехали, чтобы почувствовать себя элитой. Это накапливалось постепенно. И постепенно приезжие требовали к себе всё более и более особенного отношения. Напряжение росло много лет, но постепенно стало прорываться в конфликты. И чем дальше, тем конфликты становились всё острее и острее, а со временем всё кровавее и кровавее. Пока, наконец, не переросли в полномасштабную войну, — сказала Момо, — но воевать одной планетой со всей цивилизацией бесов было самоубийство. Никто в здравом рассудке бы на такое не решился.

— Но они решились? — спросила Мина.

— Да нет, они не решались, — в очередной раз вздохнула Момо, — просто ситуация постепенно вышла из под контроля. А когда погибло несколько благородных, да не простых, а из высшего эшелона, то судьба единорогов была предрешена. Но мне про это рассказывали, как про победу в войне, а не как про геноцид целой планеты!

— Лучше бы мы этого не слышали, — сказала Мина.

— Почему? — спросил Вик.

— Единорогов жалко. Как их теперь убивать после этого? А ведь придётся! — печально сказала Мина.