Порталы

Глава 15

Когда волна их накрыла, то падая Вик ударился головой о бревно. Сознание не отключилось, но к общей потере ориентации в бурном потоке добавился ещё и эффект от удара. Он не знал где верх, где низ и куда плыть. Он понимал, что его крутит и нужно срочно вынырнуть и вдохнуть, но не мог этого сделать. И в голове пульсировала одна мысль: «МИНА!».

Когда сил почти не осталось, а сознание начало затуманиваться, он понял, что сейчас вдохнёт. А вдох под водой, это начало конца. И в этот момент, кто-то схватил его за руку и потащил.

Он всячески старался помогать и подгребать второй рукой. Наконец, совершенно неожиданно, его голова вырвалась на поверхность, и он сделал судорожный вдох. Рядом мелькнуло лицо Мины. Больше он ничего не понял, потому что их накрыло следующей волной.

Но Мина вцепилась в него крепко. Для обоих было очевидно, что если они и утонут, то вдвоём. Он чувствовал, что она продолжает его куда-то тянуть, и продолжал ей помогать по мере сил.

Время от времени им удавалось выбраться на поверхность и хватануть воздуха. В какой-то момент Вик коснулся ногами дна, но их опять накрыло волной, и он потерял опору. Неожиданно, его ударило о гальку, вода схлынула, и он остался стоять на четвереньках.

— Бежим! — крикнула Мина и рванула его за руку вверх.

Он вскочил и как мог побежал.

Следующая волна ударила им в спину, сбила с ног, опять накрыла с головой, но утащить с собой уже не смогла. Как только она откатилась они, как были, на четвереньках, побежали дальше.

Ещё несколько волн смогло до них дотянуться, но они уже почти выбрались и каждый раз крепко вцеплялись в дно.

Продолжая ползти на четвереньках, они удалились от кромки воды, забрались на возвышение и только там рухнули без сил, тяжело дыша.

Вик повернулся к Мине, слегка пихнул её кулаком в плечо и сказал:

— Эй, это я должен был тебя спасать!

Она повернула к нему голову.

— Я подождала немного, тебя всё нет и нет. Я подумала, может моя очередь? — она устало улыбнулась.

— Я головой о бревно ударился и немного поплыл, — сказал Вик уже серьёзно, — спасибо!

— Сочтёмся, — теперь Мина слегка пихнула его кулаком в плечо.

На них упали первые крупные капли, которые с каждой секундой становились всё чаще и чаще, а потом хлынуло так, как будто просто озеро перевернулось и опрокинулось на них.

— Что будем делать? — крикнула Мина, глотая льющуюся потоком на лицо воду.

— Дальше промокнуть мы уже не можем, — прокричал Вик, — но я бы всё равно куда-нибудь перебрался. Очень неуютно тут лежать под дождём.

Они с трудом поднялись и, держась друг за друга и подскальзываясь, побрели в сторону леса. Было совершенно темно, ливень делал видимость ещё хуже и лес сейчас выглядел просто чёрной стеной на пути.

— Как ты думаешь, что это было… ну перед тем, как нас смыло с плота? — спросила Мина.

— Это было похоже на то, как прилетел большой корабль, перед тем как нас забрал Призрак. Такая же вспышка, только гораздо быстрее. А потом, судя по всему, что-то взорвалось. Получается, что прилетел корабль и взорвался, — сказал Вик.

— Я не хочу даже об этом думать, но мысли сами лезут в голову. А что если это Артур прислал Призрак, а он, выйдя из портала, взорвался. Может такое быть? — спросила Мина.

Вик резко остановился.

— Может! Мне это в голову не пришло, но это очень похоже на правду! Теперь мне кажется, что именно это и случилось! — ошарашено проговорил Вик.

— Зря я тебе сказала, — покачала головой Мина, — это могло быть всё, что угодно. Тем более, что Артур с нами даже не связывался.

— Но портал! Мы здесь как раз из-за порталов! И корабль нам помогает! Всё сходится! Возможно, Артур смог сделать портал только высоко в небе, поэтому ему понадобился Призрак, но что-то пошло не так, — сказал Вик.

— Давай найдём укрытие, а завтра сходим, поищем обломки. Может тогда станет понятнее что произошло. Думаю, что они тут не очень далеко, — сказала Мина.

— Может и далеко, — покачал головой Вик, — расстояние может оказаться обманчивым.

Они дошли до леса. Дождь и не думал униматься. Переходя от дерева к дереву, они искали место, куда дождь попадает меньше, но таких почти не было. Наконец, они нашли растение с большими разлапистыми листьями. Растение было невысокое, метра полтора два в высоту. Листья были низко над землёй. Они забрались туда, там оказалось почти сухо. Но струйки воды сбегали по листьям то тут, то там, всё равно.

Они поняли что в темноте ничего лучше сейчас не нейдут, улеглись обнявшись и наплевав на всё уснули, уже не думая ни о дежурствах, ни о диких животных. Сил ни на что не осталось. Да и дождь сейчас служил естественной защитой. Не многие охотятся в такую погоду. По крайней мере, можно было на это надеяться.

Когда они проснулись, дождь уже давно закончился. Было сумрачно, но светло. Наверняка солнце уже встало, просто в лес, под их раскидистое растение, лучи пробиться не могли.

Проснулись они одновременно и слегка зашевелились, потому что тела затекли.

— Вроде пока живы, — сказал Вик.

— И почти здоровы, — добавила Мина.

— Ага, почти! — сказал Вик и потрогал голову.

Там где он вчера ударился, вскочила большая шишка. Но голова вроде бы соображала нормально. Шея, руки, ноги были целы, а значит, можно было двигаться дальше.

— Только бы это был не Призрак, только бы это был не Призрак, — шептала Мина.

Вик приложил палец к губам чтобы она замолчала и решил немного оглядеться. Он осторожно выглянул из под укрывавших их листьев.

Вокруг было мокро и тихо. Лес только просыпался, но после сильного ливня не очень охотно. Снаружи было гораздо светлее.

— Вроде тихо, — сказал Вик.

Мина тоже выглянула наружу.

— Ну что, пойдём искать что там взорвалось? — спросила она.

— А ты знаешь, в какую сторону идти? — спросил Вик.

Мина покрутила головой и сказала:

— Нет, вообще не понимаю где что. Совсем запуталась!

— Нужно найти берег озера, оттуда сориентироваться и идти по солнцу. Сейчас мы не определим верное направление, — сказал Вик.

— А где озеро? — спросила Мина.

Вик пожал плечами.

— Но думаю, что его найти проще всего. Большое открытое пространство. Если мы залезли под куст с этой стороны, то пришли, скорее всего, оттуда, — Вик махнул рукой, — можем начать с этого направления. Если вскоре не выйдем на берег, то значит я ошибся и придётся лезть на дерево.

Вик не ошибся. В темноте уйти далеко от озера они просто не успели. Буквально через минуту в просветах между деревьями засверкали отблески водной глади. Вскоре они вышли на берег.

— Смотри! — радостно вскрикнула Мина и указала ему рукой на валяющееся на берегу и наполовину занесённое галькой дерево, — это же от нашего плота!

— Да, а вон вторая половина! — сказал Вик.

Дальше по берегу лежало второе бревно, которое волнами поломало гораздо сильнее, веток почти не осталось.

— Да уж, на плоту мы бы эту бурю вряд ли смогли переждать, — сказала Мина.

— Ты опять спасла мне жизнь! — серьёзно сказал Вик.

— А для чего ещё тогда нужна жена? — улыбнулась Мина, — о! Смотри, что это?

Она побежала по берегу, рассмотреть поближе то, что привлекло её внимание. Вскоре она торжествующе подняла над собой копьё.

— Здорово! — обрадовался Вик, — теперь мы опять вооружены! Найти бы и второе!

Но как они не старались, отыскать второе копьё у них не получилось.

— То, что мы нашли хоть одно, это уже большое везение, — сказал Вик.

— Ну что, тогда идём искать обломки? — сказала Мина.

Они попытались восстановить в памяти картину произошедшего, чтобы как можно точнее выбрать направление. Казалось, что всё понятно, но сомнения были, потому что всё случилось очень быстро. Сориентировавшись по солнцу, они углубись в лес.

Лес жил своей жизнью и казался почти пустым. Они не встречали никаких животных, даже мелких.

— Как ты думаешь, — спросила Мина, — мы никого не видим, потому что никого нет, или потому что они хорошо прячутся?

— Не знаю, — сказал Вик, — возможно, что мы никого не видим, потому что у этого леса есть хозяин, который держит всех в страхе. Какой-то опасный хищник. Вот никто и не показывается. Привыкли прятаться, даже если тут кто-то и есть.

— Вот спасибо, успокоил! — усмехнулась Мина.

— А чего ты переживаешь? У нас же есть копьё! — и Вик потряс им в воздухе.

Они весело рассмеялись.

Первые обломки они нашли в середине дня. Это был какой-то искорёженный кусок металла, по которому ничего невозможно было понять. Но они всё равно его внимательно осмотрели.

Дальше обломки стали попадаться чаще. Многие были мелкими. Конечно, относительно мелкими, в масштабах крушения корабля. Так-то, ни один из них они даже приподнять бы не смогли.

Вскоре им попался лист металла, скрученный спиралью. Он почти не обгорел и был похож на элемент внутренней обшивки корабля. Они уже почти прошли мимо, но Мина вдруг вернулась и присела перед ним, внимательно что-то разглядывая.

— Что случилось? — подошёл к ней Вик.

— Слушай, мне говорили, что во всём освоенном космосе существует единый стандарт. Межпланетный и международный. Все надписи на технике делаются, и все служебные переговоры ведутся только на русском языке. Все остальные языки используются только в месте проживания тех, кто на них говорит. Это чтобы не было путаницы. Ты слышал про такое? — спросила Мина.

— Да, но я про это мало знаю. Ты же помнишь, где я вырос, — сказал Вик.

— Как и я. Но про такое правило я слышала. Что в таком случае может означать вот это? — она указала на белый прямоугольник, по которому ровным рядом шли совершенно незнакомые символы.

Вик задумался, но потом вдруг улыбнулся и сказал:

— Это может значить, что это не Призрак. Я, честно говоря, не помню, были ли в нём какие-нибудь надписи… кажется, были. Но они, наверное, были на русском языке, поэтому я их и не запомнил. Прочитал, понял и всё.

Мина тоже улыбнулась.

— Об этом я как-то не подумала. Что будем делать? Дальше искать или закончим с этими обломками? — сказала она.

— Думаю, что одной непонятной надписи недостаточно, чтобы делать окончательные выводы, — сказал Вик, — очень хочется верить, что это не Призрак, но лучше убедиться. Тем более, что делать нам всё равно нечего. Мы сделали то, что сказал Артур. Дальнейшего плана у нас нет, только ждать, пока он выйдет на связь.

— Тоже верно, — сказала Мина, — на этом корабле, наверняка, были люди. Как думаешь, мог кто-нибудь выжить?

— Ты же видела взрыв, — сказал Вик, — очень сомневаюсь, что такое возможно пережить.

— Да уж! Жаль людей, — грустно сказала Мина.

Обломки были рассеяны на большой территории. Иногда они лежали очень кучно, а иногда долго не попадались.

Совершенно случайно Вик увидел, как в кустах что-то блеснуло. Он решил проверить и нашёл трубу, с тяжёлой крестовиной на конце. Взвесив её в руках, он улыбнулся.

— Хорошая дубина! А главное, железная! — сказал он радостно.

Было видно, что железо в руках давало ему ощущение меча или палицы. В общем, воспринималось более серьёзно, чем палка с обломком зуба на конце.

— Ну вот, уже не зря шли! — сказала Мина.

Они двинулись дальше в более приподнятом настроении.

Вскоре, земля под ногами стала ощутимо идти вверх. Они поднимались по склону. Когда они достигли вершины этого холма, Вик сказал:

— Я хочу залезть на дерево. Нужно оглядеться, посмотреть куда лучше дальше идти. Может быть, увижу что-нибудь интересное.

— Я тоже хочу посмотреть, — сказала Мина.

— А я думал, что ты подержишь мою дубинку! — он подкинул в руке свою трубу.

— А на землю её положить нельзя? Думаешь, что украдут? — усмехнулась Мина.

Вик почесал затылок.

— Ну, в общем, ты права. Если тебе охота лезть на дерево, я не буду возражать. Честно говоря, так даже лучше. Не придётся тебе одной тут оставаться, — сказал он.

Мнения по поводу того, на какое дерево лезть, разошлись. В итоге они выбрали самое высокое здесь, но не самое лёгкое. Внизу веток было мало и пришлось потрудиться, чтобы одолеть нижнюю часть. Дальше пошло веселее. До верхушки они вскарабкались быстро, в какой-то момент, начав лезть наперегонки.

Найдя удобные ветки, где можно было сесть и оглядеться, они стали рассматривать окрестности. Сразу же увидели озеро. Оно оказалось ближе, чем они думали. Шли столько времени, а отсюда казалось, что ушли не очень далеко. Скорее всего, это была иллюзия. Большие объекты всегда кажутся ближе, чем есть на самом деле.

— Посмотри туда, — сказал Вик и указал в противоположную сторону.

У подножия холма, с противоположной стороны, было повалено много деревьев, и даже следы пожара, который не успел сильно разгореться только благодаря ливню. Но, видимо, там было что-то такое, что горело даже под дождём. Часть деревьев успели обуглиться. Судя по всему, туда прилетел большой обломок или вообще, часть корабля. Это нужно было проверить.

— Да чтоб тебя! — вдруг вскрикнула Мина.

— Что такое? — спросил Вик, который продолжал рассматривать место падения.

Мина смотрела уже в другую сторону. Там, вдалеке, лес редел и вскоре переходил в степь. И по этой степи двигались крохотные фигурки.

Теперь они смотрели туда оба.

— Это то, чтоя думаю? — спросил Вик.

— Не знаю, что ты думаешь, — сказала Мина, — но наши вчерашние приятели, судя по всему, решили обойти озеро, лишь бы добраться до нас. Времени у них ушло на это много, но теперь они уже близко.

— Отсюда плохо видно, может быть это и не они, — с надеждой сказал Вик.

— Мы можем на это надеяться, но я почти уверена, что это те самые упорные гады, которые истребили целое стадо просто так. Наверняка, идут мстить за своего, другой причины для их упорства я не вижу. Ну не голод же их гонит за нами, — сказала Мина.

— Если всё так, как ты говоришь, то это очень плохо, — сказал Вик, — конечно, есть шанс что они нас просто не найдут, но на это я бы не стал сильно полагаться. И труба нам тут не поможет.

— А что поможет? — спросила Мина.

— Только Артур. Я не вижу способа избавиться от этих хищников. Только если спрятаться там, где они не смогут нас достать. Но такого места у нас нет. А если бы и было. Что если они будут держать нас в осаде? Сколько мы сможем продержаться? — сказал Вик, — мы думали, что нам поможет озеро, но даже оно их не остановило.

— Думаю, что тут нам делать больше нечего. Нужно спускаться, — сказал Мина.

Они быстро слезли с дерева, подхватили своё оружие и зашагали вниз с холма.

Поваленный и обгоревший участок леса был большим, так, что они даже не сразу увидели там уцелевший фрагмент корабля. Вне всяких сомнений это был цельный блок цилиндрической формы. Кругом было много искорёженных обломков, но этот фрагмент корабля был относительно целым.

Они приблизились и стали его разглядывать.

— Что это такое? — спросила Мина, — есть идеи?

— Нет, — покачал головой Вик, — я в этом не разбираюсь совершенно. Это может быть что угодно.

Они обошли его вокруг, но не приближаясь слишком близко. Это им ничего не дало. Назначение этой части корабля оставалось непонятным. Они уже собрались идти дальше, как вдруг Вик увидел что-то странное. Они смотрели на этот цилиндр, а нужно было смотреть под ноги. Вик взял Мину за руку и потянул вперёд. Они подошли вплотную и присели на корточки. В мокрой от дождя земле чётко отпечатался след ботинка. Они опять посмотрели на цилиндр и теперь увидели тонкую полоску, образовывающую овал.

— Дверь? — спросил Вик.

— Похоже на то, — кивнула Мина.

Вик постарался её как-то поддеть, но она даже не шелохнулась. Если бы не след, они бы никогда не подумали, что в эту штуку можно как-то проникнуть. Но они открыть её не смогли.

Мина поставила ногу рядом со следом.

— Женщина? — сказала она, посмотрев на Вика.

— Может мужчина, с маленьким размером ноги, — сказал он.

— Это вряд ли, а вот ребёнок может быть, — сказала Мина, — что будем делать?

— Нужно её найти, — сказал Вик, — возможно, что у неё есть оружие. Вместе у нас больше шансов выжить, пока не появился Артур.

— Артур! — громко крикнула Мина куда-то вверх, после чего они оба стали прислушиваться к себе, не раздастся ли в голове знакомый голос. Но голос не раздался.