Порталы

Глава 8

Ваня задвинул внутрь корабля пассажирский терминал с лифтами, которым они обычно и пользовались. Загерметизировал всё, что было открыто. Остался только погрузочный трюм с Фуром, да опоры, на которых стоит крейсер. Но они втягиваются после взлёта.

Все некоторое время молчали и смотрели на Фура. Тот не знал что на него смотрят и, поскольку внешних раздражителей в данный момент не было, то стал ковырять себе пятку когтями. Видимо, что-то его там беспокоило.

— Нет, я так больше не могу! — сказал Ваня и нажал на какую-то кнопку.

— Что ты делаешь? — спросила Зоя.

— Закрываю трюм. Возьмём Фура с собой, — сказал Ваня.

— Зачем? — открыла от удивления рот Зоя.

— Затем, что я не могу больше ждать. Мы в одном шаге либо от дома, либо от смерти. А занимаемся тем, что сидим и смотрим, как огромная обезьяна чешет себе пятки. Потом подумаем что с ним делать. Просто, не будем открывать этот трюм и всё. Пусть сидит там, пока не сдохнет с голоду, — сказал Ваня.

— Не то чтобы я за него переживала… — начала, было, Зоя, но потом передумала, — а впрочем, ты прав. Полетели! Была не была!

К этому моменту трап поднялся и шлюз закрылся. Фур, естественно, увидел что происходит, но почему-то совершенно этим не озадачился, а просто перестал чесать пятку и стал спокойно наблюдать. Когда всё закрылось, он вернулся к пятке, как ни в чём не бывало.

— Он ведёт себя так, как будто уже летал раньше, — сказал Ваня.

— А может и летал, кто его знает, — пожала плечами Зоя.

Ваня выдвинул штурвал, взялся за него и сосредоточенно замер. Вернее, так показалось окружающим. Но по мониторам скоро стало понятно, что корабль медленно поднимается вверх.

Зоя старалась не дышать. Дети, чувствуя общее напряжение, тоже замерли.

Корабль поднялся выше ангара. Пока он взлетал на эту высоту, опоры втянулись. Ваня плавно надавил на штурвал, и они так же медленно двинулись над взлётным полем. Крейсер величественно проплывал над сотнями брошенных кораблей.

Ваня включил мультиспектральное изображение, чтобы не влететь, куда не нужно. К тому же теперь он видел и цель. Огромный горизонтальный диск портала, через который крейсер вполне должен был пройти, ещё и с запасом.

Ваня вдруг потянул штурвал чуточку на себя и крейсер остановился. Он вывел на главный экран изображение того, что было под ними.

— Узнаёшь? — спросил он у Зои.

— Наш корабль? — улыбнулась она.

Их яхта сверкала и выделялась из всех остальных кораблей. Материалы, использованные при её постройке, не теряли вид, несмотря на долгое время простоя под открытым небом. Она выглядела так, как будто только что с завода.

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал Ваня и стал опускать крейсер.

— Что ты делаешь? — спросила его Зоя.

— У нас один корабельный ангар свободен. Эта яхта, конечно, великовата для него, но в принципе, должна уместиться, — ответил он.

— Может не стоит всё усложнять? — осторожно сказала Зоя.

— Всё в порядке. Не получится, так не получится, — сказал Ваня.

Он опустил крейсер так низко, как это было возможно. О том что дальше нельзя, предупредили взвывшие сирены. Автоматика видела, что места для посадки нет, и не давала возможности дальнейшего снижения. Ваня поставил пустой ангар прямо над яхтой. Створки раскрылись и вниз выехали автоматические манипуляторы. Они обхватили яхту и плавно потянули вверх.

Там могли размещаться разные корабли, подходящие по размерам. Поэтому система креплений в ангаре была адаптивной. Яхта тютелька в тютельку прошла в ворота, а раз она поместилась внутрь, значит, крейсер мог нести ее, как и любой другой корабль.

Если бы она не подошла, автоматика бы её просто не стала поднимать. Ване даже толком делать ничего не пришлось, он просто указала цель. Хотя, капельки пота у него на лбу всё равно выступили.

— Ну, всё, а теперь можно и домой, — сказал Ваня и направил корабль к порталу.

Для начала пришлось поднятья наверх, чтобы перелететь стену невидимого огня. Потом он опустил корабль близко к земле, плавно завёл его под большой голубой диск и стал так же плавно поднимать. Корабль достиг диска, прошёл сквозь него и стал подниматься дальше. Вокруг ничего не изменилось.

Ваня протяжно и разочарованно выдохнул. Даже ни одного слова не слетело с языка. Просто не нашлось таких, которые передали бы его состояние.

— Что, не получилось? — с тревогой спросила Зоя.

Ваня разочарованно покачал головой.

— А точно нужно было в ту сторону? — спросила Зоя.

— Ну да! Дождь же вылетал отсюда, а нам нужно попасть обратно, — сказал Ваня.

— А если попробовать наоборот? — предложила Зоя.

— Наоборот? Я думал, что это как дверь. Если ты вошёл, то выйти ты должен через тот же проём, только в другую сторону. А ты думаешь, что вход, это всегда вход, а выход, это всегда выход? — проговорил Ваня.

— Я ничего не думаю, — сказала Зоя, — просто, попробуй наоборот.

— Действительно, что нам терять? — сказал Ваня и стал опускать крейсер на портал сверху.

Когда крейсер коснулся портала, его тут же стали окутывать голубые искры.

— Получается? — возбуждённо спросила Зоя.

— Судя по всему да! — точно так же ответил Ваня.

Искры окутали весь корабль, раздался хлопок и крейсер схлопнулся в одну искру.

Полёт был точно таким же, как и в прошлый раз, через кромешную темноту. Но только через эту темноту летел весь крейсер целиком. Внутри же было как прежде светло и все приборы работали. Только все датчики, отвечающие за положение судна в пространстве и за навигацию, посходили с ума. Взвыла сирена, предрекая близкую аварию.

Потом опять корабль окутался искрами, и они медленно выплыли из этого голубого облака. Сирена смолкла, и отовсюду затараторили оповещения от разных систем. Корабль быстро сориентировался в пространстве относительно планеты, но не мог понять, где он вообще находится. Координаты ни с чем не совпадали.

Закончив доклады, все эти системы смолкали. Крейсер завис над каким-то абсолютно заросшим городом, очертания которого смутно угадывались сквозь зелень.

— Смотри! — Зоя ткнула пальцем в один из экранов.

На нём было видно то, что происходит непосредственно под кораблём — внизу. Там, рядом с высоким и опутанным зеленью зданием, на поляне была большая группа людей, которые стояли, задрав головы вверх, и смотрели на их крейсер. Судя по всему, им было страшно, но бежать никто не пытался, понимая, что это бессмысленно.

Ваня вывел это изображение на большой центральный экран и приблизил.

— Зоя, это же наши! Наши! — заорал вдруг он так, что голос сорвался и дал петуха.

Ваня подскочил к Зое и стал трясти её за плечи. Она хотела что-то ему сказать, но он так сильно её тряс, что не могла выговорить ни слова. Ваня вдруг отпустил её и бросился обратно к пульту.

— Так, — забормотал он, — я где-то тут видел систему визуальной передачи информации. Так, где же она? Я же видел! Это же всегда есть на военных кораблях…. — его пальцы бегали по кнопкам и рычажкам, но ничего не нажимали, он просто искал нужный.

А крейсер продолжал висеть неподвижно в небе над группой смотрящих на него людей.

Пётр откинулся на траву, заложив руки за голову. Но тут же глаза его стали расширяться от удивления, и он вскочил обратно.

— Это что ещё такое! — выкрикнул он, глядя вверх.

Все повскаквали и уставились на небо. Там разгоралось голубое пламя. Оно искрилось и бушевало, как внезапно появившийся ураган. Пламя росло и заполняло собой всё небо. Оно находилось не очень высоко, хотя, возможно, так казалось из-за его размеров.

Когда оно достигло пределов своего роста, то внезапно заискрилось ещё сильнее и схлопнулось,с оглушительным звуком.

Прямо над ними, на месте, где было голубое пламя, завис огромный чёрный военный корабль.

— Твою ж мать! — тихо пробормотал Марк, но все его услышали.

На брюхе корабля большими белыми буквами было написано: «РИММА».

Все стояли и молчали некоторое время, глядя вверх. Ничего больше не происходило.

— Может врассыпную? — предложил вдруг Руперт, понимая не хуже остальных, что ситуация тревожная. Появление над головой большого военного корабля, судя по всему, не сулило ничего хорошего.

— Если бы нас хотели уничтожить, то уже бы уничтожили, — сказал Пётр, — и потом, у этого корабля, скорее всего, такое вооружение, от которого мы в лесу спрятаться не сможем.

— И что же делать? — спросила Фила.

— Думаю, что стоит немного подождать! — сказал Пётр.

Внезапно на брюхе корабля что-то мигнуло, и вдруг побежали буквы:

«ПРИВЕТ ЭТО ВАНЯ РАД ЧТО ВЫ ЖИВЫ»

— Ваня! — заорал кто-то, и этот крик подхватили все остальные.

— Мы тоже рады! — кричали они кто во что горазд.

Все кто был на поляне, без исключения, стали прыгать и махать радостно руками. Даже те, кто Ваню не знал, потому что было понятно, что это свои и опасность миновала.

Внезапно, по периметру корабля замигали красные огни, и он резко стал уходить куда-то в сторону.

Все вдруг остановились и замолчали.

— Что происходит? — в воцарившейся тишине сказала Мина, — это же не из-за нас?

— Конечно, нет! — сказал Пётр.

Ваня, наконец, нашёл систему визуального оповещения и, включив её, застучал по клавиатуре. На экране появился текст, который он набирал:

«ПРИВЕТ ЭТО ВАНЯ РАД ЧТО ВЫ ЖИВЫ»

Запустив надпись и увидев, какую реакцию она вызвала у людей внизу, он удовлетворённо откинулся в кресле и взгляну на Зою.

Но тут же взвыла сирена.

«Угроза! Угроза! Неопознанный корабль! Активируются боевые системы!»

Ваня заметался взглядом по экрану, пытаясь понять что происходит. Он внимательно осмотрел пространство над ними, предполагая что нападают оттуда. Но ничего видно не было, да и времени прошло слишком мало, чтобы кто-то успел среагировать на их прибытие.

Тем временем, крейсер сам начал уходить в сторону от обнаруженной опасности и разрывать дистанцию. Это было невероятно, но опасность, как будто, исходила от кучки людей.

— Где корабль? Где этот чёртов корабль? — крикнул Ваня пульту управления.

А тот его услышал и ответил на вопрос:

— Местоположение корабля не установлено, — ответил механический голос.

— Тогда откуда ты знаешь, что он вообще есть? — спросил Ваня.

— В атмосфере обнаружены следы работы двигателя. Предположительно, рядом находится боевой корабль с прогрессивной системой маскировки. Мультиспектральный анализ не даёт результатов. Высшая степень опасности! — отчитался голос.

— Возможные варианты действий? — Ваня немного успокоился и почувствовал вкус к голосовому управлению.

— Первый вариант — уход на большой скорости, — ответил голос, — второй — посадка и ожидание контакта.

— Другими словами: убегать или сдаться? — удивился Ваня.

— Боевые системы не могут вести огонь по противнику, который невидим. Отсутствует целеуказание, — ответил корабль.

— Можно уйти обратно через портал! — вдруг пришла в голову Ване мысль, но он тут же пожалел, что её озвучил. Возвращаться обратно совершенно не хотелось.

— Смысл предложения не понят системой, — ответил корабль.

Ваня облегчённо выдохнул. Конечно, крейсер даже не понял что случилось. Ему ненадолго показалось, что он говорить с разумным человеком. Но это просто компьютерные алгоритмы отвечали ему так, чтобы он понял. Данных о порталах нет в компьютере и это закрывает тему для обсуждения полностью. Корабль просто не понимает о чём речь.

— А если самим предложить контакт? — спросил Ваня.

— Это приказ? — уточнил корабль, потому что рассуждения, видимо, не являются побуждающими к действию.

— Да! — сказал Ваня и посмотрел на Зою. Она сидела со слегка испуганным видом и внимательно слушала каждое слово, пытаясь понять, куда идёт эта ситуация.

Но пока понимала только одно. Они находятся в опасности.

— Связь установлена, — сказал голос.

Ваня немного подождал, но ничего так и не произошло.

— И что? — спросил он, — где связь? Я могу с ними поговорить?

— Контакт уже состоялся, — ответил голос, — рядом оказался корабль типа «ПРИЗРАК». Его присутствие рядом с нами случайно. Враждебных действий предпринимать не планируется. Произошёл обмен данными между системами безопасности. Корабли находятся в режиме «перемирия», взаимное нападение невозможно в течении суток по местному обороту планеты.

— Ух, как у военных всё интересно устроено… что ж, это хорошо. Значит, ни мы ему не угрожаем, ни он нам. А можно поговорить с капитаном этого «Призрака»? — спросил Ваня.

— Корабль находится в автономном полёте, без экипажа, — ответил голос крейсера, — следовательно, контакт с капитаном невозможен.

— Ну ладно, — сказал Ваня, посмотрел на Зою и пожал плечами, — найди место для приземления как можно ближе к группе людей, которая была под нами, когда мы здесь появились.

— Фраза про появление не понята системой. Однако, поблизости замечена только одна большая группа людей. Идёт расчёт посадочной площадки, — ответил голос.

Ваня открыл рот чтобы что-то сказать, но не успел, корабль продолжил.

— Найдено приемлемое место в полукилометре от группы людей. Ближе посадка невозможна из-за построек и рельефа местности, — сказал голос.

— Годится, — сказал Ваня, — садимся!

Корабль плавно поплыл обратно, постепенно снижаясь. Ваня забарабанил пальцами по клавишам. На нижней части корабля побежала надпись:

«САЖУСЬ ЖДУ В ГОСТИ»

— Ой, а я-то не готова! Мне же переодеться нужно! — вдруг всполошилась Зоя и стремительно убежала.

Ваня проводил её озадаченным взглядом, но ничего говорить не стал. Микки и Деревяшка тоже сидели с открытыми ртами, как и Зоя недавно, и внимательно всё воспринимали.

Когда зависший над ними крейсер замигал тревожными огнями и стал удаляться, все, кто был на поляне, невольно испытали некоторое облегчение. Эйфория спала и пришли здравые мысли. А Ваня ли это, наш ли это Ваня и вообще, внезапное появление военного крейсера над головой то ещё испытание для нервов. В любом случае, независимо от того кто управлял этим кораблём, висящая над головой гигантская штука, умеющая стрелять так, что может перепахать всю это долину реактора за считанные минуты, заставляла испытывать дискомфорт.

И пусть даже крейсер не далеко улетел, но, по крайней мере, не висел прямо над головой.

Правда, вскоре он двинулся обратно.

— Он садится! — крикнул кто-то, кто успел первым прочитать бегущую надпись на брюхе корабля.

— Ну, раз садится, то пойдемте, встретим его, — сказал Пётр и первым направился в ту сторону, где начал снижаться крейсер.

Все дружной толпой, оживлённо переговариваясь, последовали за ним.

Мина и Вик слегка замешкались и только собрались идти, как услышали голос:

— Стойте!

Они посмотрели друг на друга, потом по сторонам, но ничего не увидели. И только потом до них дошло, что голос звучал у них в головах.

— Кто это? — спросила Мина, но не мысленно, а почему-то шёпотом. Возможно потому, что ещё не поняла как разговаривать со звучащим в голове голосом.

— Это Артур. Или по другому «реактор». Я склоняюсь к тому, что оставлю себе имя, для упрощения коммуникации с людьми. Хотя личность моя уже трансформировалась. Я не вполне человек, — прозвучал у них в головах голос Артура.

— И что ты хочешь, Артур? — тоже шёпотом спросил Вик, глядя на спины удаляющихся в сторону крейсера людей.

Они с Миной переглянулись и вдруг оба поняли, почему говорят шёпотом. Чтобы другой слышал, ведь они не умеют общаться через мысли. Но тихо, чтобы не привлекать внимание остальных людей.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Артур.

— Это прекрасно, — вздохнула Мина, — но мы только выбрались из-под земли. Мы столько всего пережили. Мы так чертовски устали, что сейчас не готовы никому помогать. Нам самим нужна помощь. А так же мягкая постель, вкусная еда и самое главное — покой!

— Я понимаю, — сказал Артур, — я ведь сам только что стал реактором. Но есть вещи, которые не ждут. У меня очень много работы. Мне нужно устранить большое количество последствий нестабильной работы реактора. И есть вещи, которые нужно начать делать как можно быстрее. Вы видели, как появился только что этот корабль?

— Естественно! — сказал Вик, теперь уже в полный голос, потому что остальные ушли достаточно далеко.

— Это портал. Этот возник стихийно, в результате аномалии. Я смогу создавать такие искусственно. Там, где они будут нужны. Представляете, какое это большое дело для планеты? — сказал Артур.

— Дело большое, — сказала Мина, — но мы-то здесь причём?

— Мне нужна помощь для тестов и отладки, — сказал Артур, — есть способ доставлять вас быстро между точками входа и выхода. Вам нужно будет просто несколько раз переместиться через портал.

— То есть, опыты на нас собираешься ставить? — жёстко сказал Вик, — спасибо, но не нужно.

— Прилетевший корабль с людьми на борту. Они без проблем совершили переход. Ваня уже не в первый раз. Для живых существ в принципе и людей в частности это совершенно безопасно. Тесты не касаются выживания при переходе. Они касаются уточнения координат точек входа и выхода. Я всё могу рассчитать, но без пробных переходов, это останется только теорией, — сказал Артур.

— Всё равно, мне это не нравится, — сказал Вик, — я не пущу жену в этом участвовать.

— А почему ты выбрал именно нас? — спросила Мина.

— С целью решения сразу нескольких задач. Одним из мест остро нуждающихся в связи с внешним миром, является твоя община, Мина. Ну и община Вика тоже. Я думал, после тестов, первый стабильный проход сделать туда. А ваше возвращение домой будет моей платой за работу. Вы ведь соскучились по близким? Я хотел не использовать вас, а оказать услугу. Вы помогаете мне, я помогаю вам навестить родных и улучшить для них транспортную связанность. Вы мне показались самыми заинтересованными из всех присутствующих здесь, — сказал Артур.

Вик посмотрел на Мину и по её глазам понял, что она очень хочет согласиться. Это было и впрямь, очень заманчиво. Их унесло так далеко от дома, что иногда казалось, что они уже никогда не смогут вернуться обратно, хотя бы на время. А тут такой, вроде бы простой, вариант.

— И что нам нужно будет делать? — спросил Вик.

— Для начала познакомьтесь с тем, кто будет вас возить между точками входа и выхода, — сказал Артур.

— Здравствуйте! — вдруг раздался голос. На этот раз это было не у них в головах, а голос звучал по-настоящему, — меня зовут Призрак. Я корабль невидимка и я буду вас возить в ближайшее время. Добро пожаловать на борт!

Прямо перед ними вдруг открылся вход внутрь корабля. Причём самого корабля не было. Только вход на фоне леса.

Вик посмотрел на Мину. Она смотрела на него умоляюще. Он вздохнул, протянул ей руку, и они вместе поднялись на борт. Шлюз за ними тихонько закрылся.

Лавра всё время не оставляло какое-то странное чувство. Да, тут всё было странно. И появление из ниоткуда огромного корабля было странно. Но дело было в чём-то другом. А вот в чём, он понять не мог.

Когда они все дружно шли к приземлившемуся крейсеру, что-то заставило его обернуться. Поляна с которой они ушли была пуста. Все шли встречать крейсер. Лавр попытался мысленно нащупать что-то необычное, но безрезультатно. Шторм давал о себе знать. Он пожал плечами и пошёл дальше. Если бы он повернулся на секунду раньше, то увидел бы как Вик и Мина исчезнут, просто растворившись в воздухе. Но он этого не увидел.