Порталы

Глава 2

Первый корабль, который им попался на пути, был заперт. Попасть внутрь они не смогли. Это было обычное небольшое грузовое судно. В следующий они зашли спокойно, потому что там всё было нараспашку. Правда, смысла в этом было немного. Там ничего интересного не оказалось. Похоже, что его разграбили. А может, не разграбили, а просто разбирали потихоньку на запчасти. Правда, странно, что посреди взлётного поля.

Ваня радовался, что не забыл взять с собой фонарь, найденный на их корабле. Без этой штуки исследование внутренностей попадающихся по пути судов было бы проблематичным.

Третий корабль лежал на боку. Это были последствия неудачного взлёта. Видно, он только оторвался от земли и тут же упал. Повреждения были минимальными, по крайней мере внешне.

От падения шлюзовой люк вышибло, и внутрь можно было спокойно попасть. Ходить было неудобно, из-за того что корабль лежал, но много времени они там и не стали проводить. Внутри было жутко. Туда набилось людей как в бочку с огурцами, и при падении они превратились в сплошное месиво из тел.

Да, прошло много времени и тела усохли и мумифицировались. Запаха практически не было, был только какой-то специфический аромат. Однако, всё равно внутри было жутко. Вещи им были не нужны, у них на своём корабле было в достатке. Интересного оружия тут, скорее всего, тоже не было. Оставалось проверить силовую установку. Но, только глянув на приборы в рубке управления, Ваня сразу понял, что это не то, что им нужно. Они поспешили оттуда уйти.

Точнее, Ваня поспешил, Деревяшке было всё равно. Он с интересом всё рассматривал и изучал.

Следующий корабль полностью выгорел. Там вообще делать было нечего, хотя внутрь попасть было не проблема.

Они шли лёгким зигзагом, от корабля к кораблю. Если бы какое-нибудь судно заинтересовало Ваню особенно, он бы и крюк сделал, но ничего подходящего на глаза не попадалось.

К вечеру они прошли три четверти пути до гигантского ангара, в который Ваня и хотел попасть. Как раз попался очередной корабль, в который они сумели проникнуть, там и решили заночевать. А то вдруг такого больше не подвернётся? Спать на бетоне под открытым небом не очень хотелось.

В корабле не было ничего интересного. Обычный челнок. Скорее всего, частный. Полугрузовой, полупассажирский. Кто-то подрабатывал, возя небольшие грузы или людей. Внутри было бедно и пусто. Хорошо, что трупов не оказалось. Зато были каюты с кроватями и даже постельным бельём. Всё, правда, слегка запылилось… но когда Ваня поймал себя на этой мысли, то усмехнулся. То на земле спать нормально и радуешься, что вообще поспать удалось, а то постель пыльная. К хорошему быстро привыкаешь!

— Ну, Деревяшка, как ты думаешь, у наших там всё в порядке? — спросил Ваня, лёжа на кровати и заложив руки за голову, в тусклом свете фонаря, включенного на минимум.

— Да, — сказал Деревяшка.

Ваня аж подскочил.

— Что ты сказал? — потрясённо спросил он.

Деревяшка смотрел на него открытым ясным взглядом, в котором читалось удовольствие от сделанного.

— Да, — повторил Деревяшка.

— А ты понимаешь, что это значит? — спросил Ваня, внимательно глядя на Деревяшку.

— Да, — гордо сказал Деревяшка.

— Или всё-таки не понимаешь? — лукаво спросил Ваня.

— Да, — с прежней уверенностью ответил Деревяшка.

— Аааа, ну тогда понятно! — Ваня усмехнулся, — но попытка засчитывается. Ты всё равно молодец. Ложись, поспи, завтра тоже тяжёлый день.

Деревяшка с готовностью улёгся на разложенные для него на полу одеяла.

Ваня задумчиво приподнял брови.

— И вот как понять, где проходит граница твоего понимания? — он вздохнул и лёг обратно, заложив руки за голову, — скоро заговорит! — уверенно сказал он и закрыл глаза.

Утром Ваня проснулся рано, не терпелось продолжить путь к ангару. Он боялся, что внутри его может постичь разочарование. Например, ангар вполне может оказаться пустым. Или забитым всяким хламом. Но ведь пока не проверишь — не узнаешь, так что очень хотелось поскорее туда добраться и заглянуть внутрь.

Не верилось, что такое большое сооружение могли построить просто так, чтобы держать там что-то обычное. Вообще, ангары на космодроме строили для кораблей. Чаще всего для ремонта, когда нужно было обеспечить доступ и сверху и сбоку. Ну и чтобы непогода не помешала, если будут демонтированы большие части обшивки. Эдакие филиалы космических верфей, где эти корабли строили. Но не всегда же есть возможность отогнать аппарат туда на ремонт, для этого и строились эти ремонтные цеха. Но этот, ближний к ним ангар, был уж очень огромным.

Их яхту, где осталась Зоя, отсюда уже видно не было. Её заслоняли корабли, коих они уже прошли много. Сейчас в любую сторону обзор был ограничен стоящими кораблями. Это место на космодроме было заставлено очень густо. Чтобы что-то разглядеть, нужно было бы залезть наверх, на какой-нибудь из кораблей. Но нужды в этом не было. Ангар возвышался над всем этим хозяйством, тут уж с курса не собьёшься. Вот идти обратно да, там будет важно не промахнуться. А сейчас тут был такой ориентир, мимо которого не пройти при всём желании. И чем ближе они подходили, тем больше он возвышался над ними, заслоняя небо.

То, что цель была близка, а опасностей давно не встречалось, Ваню заметно расслабило и если бы не Деревяшка, всё могло бы закончиться плохо. Но Деревяшка бдил и успел схватить Ваню за руку.

Ваня резко остановился и замер. Тут же вернулась сосредоточенность и настороженность. А приглядевшись чуть внимательнее, он заметил слабые фиолетовые переливы в воздухе.

Он не помнил это место. Изучая маршрут на их корабле, он внимательно отслеживал все зоны, которые могут быть потенциально опасны. Но работа датчиков корабля была ограничена его высотой. Возможно, многие места он не мог увидеть своими приборами и просто их дорисовывал. Это место оттуда, скорее всего, видно не было.

Не сходя с места, Ваня стал разглядывать эти едва заметные переливы. И чем больше он на них смотрел, тем лучше их видел. Мозг начинал отфильтровывать нужную информацию и то, что преградило им путь, как будто стало проявляться из воздуха. Да, оно по-прежнему было едва заметно, но теперь уже, по крайней мере, различимо.

Это было похоже на тонкую паутину, а скорее даже тенёта. И как будто даже не материальные, а энергетические. Но как вскоре выяснил Деревяшка, они были вполне себе физическими.

Выяснил он это просто. Взял и швырнул туда камень. Там, где он врезался в эту паутину, она стала гораздо более видимой и чем ближе к камню, тем темнее. Камень повис в воздухе. Эта штука была, похоже, очень липкой. Его сильно опутало и облепило. Но постепенно, под влиянием силы тяжести, он стал сползать вниз.

Ваня ещё раз обвёл взглядом эту паутину. Мозг получил новую информацию и стал находить новые подробности. Теперь он видел висящие в воздухе тут и там мелкие соринки, вокруг которых и было небольшое затемнение. Эта прилипшая пыль и делала паутину видимой. Не сильно, но хоть как-то.

Если закрыть глаза, а потом резко открыть; или отвернуться, а потом повернуться обратно, то паутина исчезала. Требовалось время, чтобы зрение опять на неё настроилось, и мозг отделил её от всего остального. Но когда это происходило, она как будто проступала из воздуха.

Ваня подошёл поближе, несмотря на протесты Деревяшки, и посмотрел вдоль неё. Так было видно лучше. Паутина была натянута между двумя кораблями. Возможно не только между ними, но отсюда было видно только то, что она перегораживает именно этот участок. Расстояние было не маленькое, однако, на всём протяжении она почти не провисала.

Внезапно налетел лёгкий порыв ветра, и она качнулась в сторону Вани.

— Уоу, уоу, уоу, — Ваня бросился назад, стараясь, чтобы она его не коснулась.

Деревяшка тоже что-то запричитал и присоединился к нему.

Амплитуда колебаний оказалась приличная. Значит, она создавала ветру большое сопротивление. Но как только порыв стих, она тут же вернулась обратно, в состояние покоя.

— Фух, — Ваня вытер рукой пот со лба, — нам же не нужно, чтобы эта штука нас коснулась, верно? — спросил он у Деревяшки.

Тот не раздумывая кивнул.

— Придётся нам эту штуковину обойти, да? — спросил Ваня.

Деревяшка кивнул.

— Осталось только решить справа или слева, — хитро на него глядя, спросил Ваня.

Деревяшка внимательно на него посмотрел и пошёл налево.

— Любопытно, — Ваня усмехнулся, — приятель, а ты меня не дурачишь? Может, ты всё-таки понимаешь человеческую речь?

Деревяшка посмотрел на него через плечо и пошёл дальше. Ваня, улыбаясь, пошёл за ним.

Они дошли вдоль паутины почти до корабля, который ей был сильно опутан, и где она крепилась одним краем. Ване всё это вдруг напомнило рыболовную сеть. По спине пробежал холодок, и он вдруг понял, что чувствовать себя рыбой не очень приятно.

И вот именно там они встретили его. Встретили, но не сразу поняли, что это живое существо. Поначалу Ваня думал, что это большой камень, или что-то в этом роде. В любом случае не живое. Какая-то серая куча, высотой с человека. Из-за того что они не поняли что эта штуковина живая, они подошли слишком близко. Даже Деревяшка не почувствовал опасности.

Поэтому, когда куча вдруг зашевелилась и они увидели внезапно проявившуюся морду, которая до этого скрывалась в складках, оба впали в лёгкий ступор. И хотя продолжалась это недолго, в вопросах касающихся выживания счёт часто идёт даже не на секунды, а на доли секунд.

Морда существа стала, как будто, втягиваться внутрь, а втянувшись начала раздуваться. Ваня понял, что сейчас что-то произойдёт. Очень было похоже, что существо собирается плюнуть.

— Бежим! — закричал Вани и, не дожидаясь пока Деревяшка последует его примеру, подхватил его и бросился со всех ног.

Интуитивно чувствуя что не успеет, Ваня размахнулся и что есть силы швырнул Деревяшку далеко вперёд. Возможно, слишком далеко. Тот с криком полетел, нарисовав в воздухе большую дугу, и грохнулся на бетон, где и затих.

Пока он летел, Ваня отчётливо услышал сзади звук плевка, после чего его ноги что-то обхватило, спутало, склеило и он, не удержавшись, грохнулся по ходу движения, сильно приложившись о землю.

Он тут же перекатился на спину, чтобы увидеть что происходит. Его ноги все били снизу и до колен облеплены светло фиолетовой слизью. Сейчас она была очень хорошо видна. Он попытался встать, но ничего не получилось. Эта слизь, тут же затвердевала и теперь была как мягкая, но очень упругая резина. Его ноги намертво склеились, после того как он перевернулся на спину, слизь коснулась бетона и приклеилась к нему. И вообще, из этой слизи от Вани к плюнувшему существу образовалась дорожка, которая его тоже держала. Подёргавшись, он понял что сам оторваться не сможет. Выхватив мачете, Ваня рубанул по слизи, и оно тоже намертво прилипло. Его можно было качать, слегка поворачивать, но оторвать не было никакой возможности.

— Да что же это за дрянь такая! — возмутился Ваня и, вывернув голову, посмотрел на Деревяшку. Тот лежал по-прежнему без движения, — чёрт! — ругнулся Ваня.

Да, от слизи он Деревяшку спас, но не убил ли тем самым? Он повернулся к плюнувшему в него существу.

— Ну, спеленал ты меня, что дальше? — спросил у него Ваня.

Как бы отвечая на его вопрос, существо не спеша двинулось к нему. Способ передвижения был примерно как у червяка.

— Что, сожрать меня хочешь? — крикнул ему Ваня, — ну давай, не ты первый.

Ваня яростно подёргал мачете, но оно засело как будто ещё крепче.

— Чёрт, — опять ругнулся Ваня, — он совершенно не представлял что делать.

И хотя ситуация не выглядела страшной, на самом деле такой являлась. Просто существо было медленным, вроде без зубов, не то что Фур. Однако, с каждой секундой Ваня всё более ясно понимал, что дело плохо. Этот медленный и беззубый вполне сможет им пообедать, особенно если ещё раз плюнет и совсем лишит возможности двигаться.

Преодолев половину пути до Вани, существо вдруг остановилось и пошло волнами. После чего из складок тела стали выбираться такие же существа, только маленькие. Сантиметров тридцать в диаметре. Вылезло чуть больше десятка и, так же как их «мама», медленно поползли к Ване.

— Чёрт! — опять сказал Ваня.

А «мама» снова втянула морду, потом как и в первый раз стала раздуваться и Ваня понял, что сейчас она опять плюнет, чтобы детки могли спокойно покушать. Рука судорожно метнулась к кобуре, он вытащил пистолет и стрельнул прямо в раздутую морду. Он не думал, что пуля сможет навредить такому большому существу. По крайней мере, существенно.

Однако, результат превзошёл все ожидания. Пуля попала в «щёку». Щека лопнула, расплескав фиолетовую жижу, которая ещё не превратилась в ту субстанцию, которая спеленала Ваню. Существо крякнуло и обмякло.

Детки так и продолжали медленно ползти к Ване. Но трое, которые были ближе к «мамке», вдруг развернулись и поползли обратно. А приблизившись вплотную, стали тут же с чавканьем её жрать.

— Да уж, — сказал Ваня и направил пистолет на ближайшего малыша.

Он выстрелил и тот взорвался фиолетовыми брызгами. Это было даже красиво. В пистолете было двадцать патронов, хватит на всех и ещё останется. Ваня методично, хорошо целясь, перестрелял остальных, кроме тех, которые ели маму. Они были далеко и пока заняты делом, следовательно, не опасны. А промахиваться и тратить впустую патроны Ваня не хотел. Потом добьёт, когда выберется.

Но с тем, чтобы выбраться, были проблемы. Слизь своих свойств не теряла и возможно вообще не потеряет.

Вздохнув, Ваня расстегнул ремень и стал пытаться выбраться из штанов. Мешали ботинки. Поскольку они были перепачканы в слизи сзади, доступ к шнуркам был. Ваня сел и постарался аккуратно их развязать, чтобы не коснуться этой субстанции. Кто знает, вдруг она до сих пор липкая? Впрочем, так оно и было.

Развязав шнурки, Ваня стал вытягивать из ботинок ноги. Не сразу, но это получилось. Потом аккуратно вытянул из штанов и вскоре оказался полностью на свободе.

— Чёрт! Новые штаны! Зоя старалась, шила… эх, — он с досадой махнул рукой.

Потом прошёл вдоль линии слизи, внимательно обходя лопнувших детёнышей и то, что из них разбрызгалось. Подойдя к маме, перестрелял оставшихся и чуть ли не бегом бросился к Деревяшке.

Тот по-прежнему лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Оказавшись рядом, Ваня не стал его сразу трогать, чтобы не сделать хуже, если тот получил какие-то серьёзные травмы.

Ваня лёг перед ним на живот и приблизил своё лицо к его лицу и замер. Через несколько секунд он облегчённо выдохнул. Деревяшка, вроде бы, дышал. Жив, уже хорошо. Но Ваня не знал что дальше делать и как ему помочь. С человеком было бы более понятно… хотя если подумать, то, наверное, он бы тоже не знал что делать.

— Прости, дружок, — прошептал Ваня, — я хотел тебя спасти.

Видимо от звучания голоса, но Деревяшка вздрогнул и медленно приоткрыл глаза. Они лежали лицом к лицу, очень близко, и смотрели друг на друга.

— Я рад, что ты жив! — сказал Ваня.

Деревяшка с трудом, еле заметно, кивнул.

— Опять я тебя чуть не угробил! — сказал Ваня.

Деревяшка опять кивнул.

Ваня решил немного подождать, что будет. Может малыш сейчас оклемается, придёт в себя и они зашагают дальше. Но всё оказалось не так просто.

Деревяшка, и правда, пришёл в себя и более-менее отживел. Но с ним не всё было в порядке. Взгляд был мутным и вообще, было видно, что ему плохо. Несмотря на это, он постарался встать. Это у него тоже не получилось. Нога, которая раньше была здоровой, неестественно подвернулась. Она была сломана. Деревяшка уселся на попу и что-то забубнил на своём языке, вытянув сломанную ногу вперёд.

— Сейчас, сейчас! — засуетился Ваня, — мы что-нибудь придумаем! Главное ведь, что ты жив!

Он бросился к своим штанам, прилипшим к слизи. К ремню остались пристёгнуты ножны от мачете. Он быстро вытащил ремень, схватил ножны и кобуру и побежал обратно. Пистолет до этого он бросил возле Деревяшки.

Прибежав, он достал из рюкзака верёвку и, приложив ножны к сломанной ноге, принялся её аккуратно приматывать, делая шину.

— Ничего, это всё заживёт и будет лучше, чем прежде, главное ведь что живой! — бормотал он.

Деревяшка смотрел на его действия, наверное, не вполне понимая их смысл.

— Ничего, дружок! Я ведь тебя и нести могу! — говорил Ваня, заканчивая накладывать шину.

Деревяшка внимательно продолжал смотреть что он делает, слегка затуманенным взглядом. Головой он тоже неплохо приложился.

— Ну вот! — сказал Ваня, — лучше, чем ничего. Так ведь?

Деревяшка посмотрел на него с благодарностью, сложил рот во что-то напоминающее улыбку, потом поднёс свою руку ко рту и впился в неё зубами. После чего завалился набок и затих.

— Ну, или так! — вздохнул Ваня.