Порталы

Глава 19

Они долго не могли прийти в себя после увиденного. Момо их сильно удивила. Рога, а теперь ещё и хвост, которым она владеет ничуть не хуже, чем руками.

Сделав для своего напарника всё, что было нужно, она села рядом с ним, держа его за руку. Мина и Вик разместились поблизости, чтобы такое неожиданное нападение больше не повторилось. Туша неудачливого шестилапого охотника валялась рядом.

— Получается, что они превосходят нас, — сказала Мина задумчиво, — если без оружия, то в схватке один на один, мы, скорее всего, проиграем. У них и рога и хвост.

— Не забывай, что хвост у неё тоже сейчас вооружённый. Не думаю, что это жало у неё там выросло. Это всё равно, что у нас нож в руках, — сказал Вик.

— Да, но у них тоже есть руки, в которые они могут взять нож! Но ещё и хвост в запасе и рога! — сказала Мина.

— С этим я не спорю. Но может быть, они нам в чём-то другом уступают? — сказал Вик с надеждой?

— В чём? Они тоже, судя по всему, освоили космос. Технологии у них вполне передовые, — сказала Мина.

— Ну, об этом мы судить не можем. Про космос это, скорее всего да, они похоже не местные и прилетели сюда… хотя они же через портал на эту планету попали, как и мы! Может, это и не космический корабль. У нас слишком мало знаний об их технологиях… да чего уж греха таить, о наших мы тоже не много знаем. С большинством из этого столкнулись только в последнее время. Представляешь, сколько мы ещё всякого не видели? Так что, если кому и сравнивать, то не нам, — сказал Вик.

— Как ты думаешь, мы первые кто с ними столкнулся? — спросила Мина.

— Не знаю, — пожал плечами Вик, — но сомневаюсь. Мне кажется странным, если получится, что никто их до нас не встречал.

— Представляешь, какая это ответственность? — сказала Мина, — первый контакт с другой цивилизацией! Может быть, от того как мы пообщаемся, зависит судьба отношений двух рас!

— Не думаю, — скептически сказал Вик, — во-первых, для начала нужно выжить, чтобы об этом контакте можно было хоть кому-то рассказать. А во-вторых, кому мы расскажем? Лиане? Думаю, наше знакомство не приведёт к масштабному контакту между двумя цивилизациями, даже если мы и выберемся отсюда.

— Ну вот, а я-то размечталась, — сказала Мина, — но если подумать, то ты совершенно прав!

Момо опять залезла в капсулу и вытащила из неё какой-то продолговатый светлый прибор с экраном. Она подошла к убитому зверю и воткнула иглу, находящуюся с одной стороны этого прибора, прямо в его тушу.

Подождав, пока на экране появятся какие-то символы, Момо кивнула, как будто в чём-то удостоверилась и опять полезла в капсулу. Она вытащила оттуда два ножа и ведро. Это потом Мина и Вик их так обозвали, сначала они не поняли что это и для чего. И если ножи хоть и выглядели непривычно из-за узких лезвий, но их назначение вполне угадывалось, то вот зачем нужен стальной цилиндр они поняли не сразу.

Момо жестами им объяснила, что мясо зверя можно есть. Она делала движения ножом, будто отрезает кусок, а потом этот воображаемый кусок клала в рот и жевала. Мина и Вик переглянулись. Есть хищников было в принципе можно, но это если нет других вариантов. Возможно, Момо знала что говорит. В любом случае, поесть им было необходимо.

Она так же жестами объяснила, что им понадобятся дрова. Похоже, она хотела устроить обед прямо здесь. Вику и Мине это не очень понравилось. Место было совершенно незащищённое, о чём свидетельствовало недавнее нападение. Но с другой стороны, найдут ли они сегодня защищённое? И что делать с мясом в таком случае? Нести с собой сырым?

Если у кого-то есть план, а у тебя нет, то лучше помочь тому у кого есть, чем не делать вообще ничего. Поэтому Мина и Вик отправились за дровами. Падающие обломки наломали много веток и деревьев и далеко не всё из этого сгорело. А кое-что обгорело только сверху, а потом дождь потушил пламя. Такие дрова вполне годились.

Стараясь не уходить далеко, они достаточно быстро набрали необходимое количество для приготовления пищи. Даже больше, по мнению Вика, который большой огонь разводить не хотел.

За это время Момо очень ловко разделала тушу. Не целиком, конечно, а выбрав на её взгляд наиболее съедобные части. В основном она срезала мясо со спины.

Вик готов был поспорить, на его взгляд нужно было брать другие части. Но он не стал вмешиваться, тем боле, что Момо ещё несколько раз тыкала в тушу своим прибором, что-то уточняя. В итоге цилиндр оказался с выдвижными ножками и открывающийся. Туда Момо набросала кусков мяса, заполнив его на две трети, потом долила немного воды из прямоугольного и длинного бруска, который тоже достала из капсулы. Наверное, такие у них там были запасные резервуары. И в самом конце высыпала в это «ведро» несколько пакетиков какого-то порошка. Часть пакетиков были одинаковые, часть отличались и по виду и по размеру.

Закончив приготовления, она закрыла цилиндр и разожгла под ним огонь при помощи зажигалки, которая была у неё в рюкзаке.

То, что это зажигалка, Мина и Вик сами бы не догадались, как и про многие другие вещи. Просто стальная палочка, толщиной в палец.

— Судя по всему, она действительно знает что делает, — сказала Мина, — видишь, у них всё это специально продумано на такой случай.

— Главное, чтобы нам все эти порошки и мясо тоже подошли, а то мало ли, — сказал Вик.

— Мы одинаковые, — уверенно сказала Мина, — это в любом случае лучше, чем умереть от голода или есть что-то сырым.

— Выбирая из этих вариантов я, конечно, выберу стряпню Момо, — сказал Вик.

Услышав своё имя, Момо обернулась к ним. После того как она поставила своё ведро на огонь, она опять села рядом со своим другом и взяла его за руку.

Мина жестами её успокоила, попытавшись объяснить, что они говорили про еду, которую та готовит.

Поняла Момо или нет объяснения, но жестикуляция Мины её удовлетворила, и она опять повернулась к своему другу.

— Фух, как же тяжело так общаться! — сказала Мина.

— Ну не скажи! — не согласился Вик, — мы слов не разбираем, но взаимопонимание есть. А бывает, с человеком говоришь на одном языке, а договориться невозможно! Вот это гораздо хуже.

— Возможно, — сказала Мина и прислушалась к лесу, — что-то давно не слышно рёва хищников и звуков схваток.

— Может мы слишком далеко, а может всё и закончилось, — сказал Вик.

Вик не хотел ночевать здесь, но Момо похоже была настроена дождаться, пока очнётся её друг. Он с Миной прошёлся по окрестностям, осматриваясь и ища более подходящее место для ночлега, но здесь ничего такого не было.

Ждали еду долго, даже начало казаться, что Момо забыла о том, что готовит. Но она помнила.

— Мини! — услышали вдруг ребята её голос и поспешили обратно.

— Она меня по имени позвала? — удивилась Мина, — это кажется впервые, после того как познакомились! — обрадовано сказала она.

— Мини! — сказала Момо, когда они приблизились, и указала на своё ведро, намекая, что сейчас можно будет есть.

— Мина, — деликатно поправила её Мина.

— Мина, — старательно повторила Момо, а потом произнесла ещё несколько раз, чтобы закрепить правильное произношение, — Мина, Мина, Мина.

— Вик, — сказала Мина, показывая на мужа и предлагая Момо вспомнить, как произносится его имя тоже.

— Вик, — так же старательно сказала Момо и несколько раз повторила, — Вик, Вик, Вик.

— Здорово! — удовлетворённо кивнул Вик.

— Зузупартагуни, — сказала Момо, указывая на своего друга.

— Зузу? — как бы спрашивая разрешения сократить его имя, сказала Мина.

Момо на секунду задумалась, не зная, стоит ли сокращать имя своего друга без его согласия, но потом кивнула.

— Зузу! — сказала она, давая добро на сокращение.

— Ну вот, теперь все знают кого как зовут, — сказал Вик, — давайте поедим!

— Зузу не знает как нас зовут, — сказала Мина, удивившись его невнимательности.

— Я имел ввиду, из тех кто сейчас в сознании, — сказал Вик и сел возле костра.

Момо достала из капсулы комплект посуды, который был рассчитано только на одного, как и сама капсула. Посуда тоже была похожа на человеческую, только с более резкими краями. Было что-то вроде миски и что-то вроде кружки. А так же подобие ложки, с почти правильным полушарием на конце.

Момо набрала мяса в миску и протянула Вику. Он улыбнулся и жестом предложил сначала попробовать самой. Она сначала удивилась, но потом поняла его мысли и начала дуть на мясо и медленно есть, немного преувеличенно показывая как это вкусно.

— Это было не очень вежливо, — сказала Мина, — мог бы и сразу взять еду.

— Мог бы, — пожал плечами Вик, — но она эти свои добавки знает, а я нет. Логично, что она и пробовать будет первой.

Момо съела немного, просто чтобы показать, что это безопасно. Доложив мяса, она протянула миску Вику. Взяв её и удивившись, что она совершенно не горячая, Вик вопросительно посмотрел на Мину, вежливо предлагая ей поесть первой.

— Ну уж нет! Тебя кормят ты и ешь! Может в их культуре так принято, зачем мы будем нарушать традиции? — с легкой иронией сказала Мина.

Но Вика это не смутило, он просто начал есть. Проглотив несколько кусков, он сказал:

— А знаешь, довольно вкусно! Необычно, у всего какой-то странный привкус, но вкусно. И то, это я придираюсь. Если вспомнить что я под землёй ел в последнее время, то это вообще пиршество.

— Ладно, давай попробую, — Мина отобрала у него ложку и зачерпнула себе мяса с бульоном, — да! — с набитым ртом сказала она, — очень вкусно!

После чего жестами постаралась показать Момо, что им очень нравится то, что она приготовила. Та расплылась в улыбке, ей было очень приятно.

Они только вошли во вкус, поглощая тушёное мясо, как внезапно, совсем рядом, раздался рёв хищника. Они замерли и прислушались, но через секунду вскочили и начали собираться. Нужно было срочно уходить. Жаль, они не могли сейчас попасть на свою скалу. Это было далеко, и хищник ревел как раз между ними и скалой.

Момо тоже встревожилась, она полезла в капсулу и вытащила оттуда такой же рюкзак, как и у неё, но кроме этого достала ещё один, гораздо больше и стала накидывать в него вещи. Мина и Вик переглянулись.

Набив большой рюкзак, она умоляюще посмотрела на Вика, и он понял, что она просит нести их добро. А сама нацепила на себя два маленьких и ухватилась за Зузу.

— Стоп, стоп, стоп! — Вик замахал руками, — так дело не пойдёт.

Он подошёл и попробовал, сколько весит большой рюкзак. Это было не так уж критично, Вик опасался что больше. Он снял с Момо один из маленьких и надел на себя. Она не сопротивлялась, а смотрела на него с некоторым удивлением.

— Мина, — сказал Вик, — возьмёшь большой? Сомневаюсь, что Момо долго с ним пройдёт, учитывая, что она сама на лекарствах.

— Конечно, — пожала плечами Мина, — думаешь, нам понадобится всё, что там есть?

— Не знаю, но у нас с тобой нет вообще ничего, кроме копья и трубы, — он усмехнулся, — не думаю, что Момо брала что-то бесполезное, хотя я и не понял, что именно она туда напихала.

Мина подошла и взвалила на себя рюкзак.

— Нормально, идти можно, — сказала она, — но если нас будут догонять, я его брошу.

— Естественно! — согласился Вик, — это не обсуждается!

Он подошёл к Зузу и уже собрался его поднять, как вдруг ему в голову пришла мысль. Он выпрямился, и стал объяснять Момо, что его тревожит.

Жестами, он изобразил хвост и то оружие, которое на нём закреплено. Он резонно полагал, что у Зузу в заднем кармане находится то же самое, что и у Момо.

Момо его поняла и после небольшого колебания полезла в карман Зузу, отстёгивать от хвоста выдвижной шип.

— Опасаешься, что он очнётся и не разобравшись тебя ударит? — сказала Мина.

— Да, так мне будет спокойнее. А то не хочется пострадать от того, кому спасаешь жизнь, — сказал Вик.

Когда Момо закончила, Вик подхватил Зузу и взвалил его на плечо.

— Надо же, тоже не очень тяжёлый. Потяжелее Момо, но не намного, — сказал удовлетворённо Вик, которому предстояло нести Зузу скорее всего достаточно долго.

Момо даже немного растерялась от того, что ей досталось нести так мало. Она уже сделала несколько шагов за ребятами, когда Вик вдруг обернулся и показал на ведро с мясом.

— Еду бросать не стоит, — сказал он.

Момо поняла, подхватила ведро и дальше пошла уже радостная. Ей казалось, что справедливость восторжествовала, и она тоже получила свою долю работы, а не использует своих новых друзей как носильщиков.

Ведро тоже нести было непросто. Оно было и так достаточно тяжёлым, а ещё и почти полным еды. Хорошо, что оно герметично закрывалось крышкой. Так в него не летел всякий мусор, и не расплёскивалось содержимое.

Они ритмично шли через лес около получаса, когда сзади опять раздался рёв хищника и теперь он был уже совсем близко. Не сговариваясь, все перешли на бег.

— Мне кажется, — сказал тяжело дыша Вик, — что они нашли место нашей стоянки, где мы жгли костёр. Так что у нас от них совсем маленький отрыв. Бегают они значительно быстрее нас.

— Да, и как назло тут ни скалы, ни норы, спрятаться вообще некуда! — крикнула Мина, не сбавляя темп.

Момо тоже была напугана и периодически оглядывалась. Неудобное ведро било ей по ногам.

— Мина, мне кажется, пора бросать рюкзак! — крикнул Вик, — а Момо надо бросить ведро.

— Нет, ещё рано, он меня не держит. Мы по тебе бежим, ты задаёшь темп. Тебе сложнее всех, — ответила она.

— Но как только придётся ускоряться, сразу бросай, крикнул Вик.

Он постарался прибавить, но в разумных приделах, чтобы не выдохнуться слишком быстро. И так уже много сил было потрачено.

Но самое плохое было в том, что выхода он не видел. Вообще никакого. Если за ними гонятся хищники, то им некуда спрятаться. Оставалось надеяться, что он только один и они смогут дать ему бой. Была надежда на оружие Момо. Но они совершенно не знали, как оно работает и насколько эффективным может быть против таких крупных и опасных хищников. Вполне может оказаться, что их копьё с зубом гораздо эффективнее.

— Левее! — раздался в голове у Вика голос.

Он сразу же взглянул на Мину и понял, что она тоже слышала. Они синхронно посмотрели на Момо, но та бежала как и раньше. Похоже, что Артур разговаривал только с ними.

— Точнее! — крикнул Вик, обращаясь к Артуру.

— Левее, — раздался в голове голос, опять как будто прорывающийся через помехи, — буду подсказывать по необходимости.

— Хоть так, — раздражённо шепнул Вик.

Мина его услышала и кивнула.

Они бежали и бежали через лес, но Артур ещё долго не подавал голос. Только когда сзади опять заревел хищник, причём в этот раз не один, отчего у Вика внутри всё опустилось, Артур снова вышел на связь и опять через шум помех сказал только одно слово:

— Левее!

Они послушались. Это было хоть что-то и давало какую-никакую надежду на спасение. Если они, кончено, успеют добежать до нужного места.

Неожиданно лес кончился, и они выскочили на большое открытое пространство. Это было поле и на дальней его стороне, очень далеко, виднелась кромка леса.

У Вика всё внутри противилось тому, чтобы бежать туда. Оказаться на открытом пространстве, против хищников, лишало их даже призрачных шансов на спасение. Лес давал хоть минимальную возможность манёвра. Там можно было хоть чуть-чуть отсрочить свой конец. Здесь же, если их настигнут, финал будет быстрым.

Но он всё равно побежал. Это стоило ему больших внутренних усилий, но он даже не замедлился на кромке леса. Девочки бежали за ним, не отставая ни на шаг, хотя им и было уже очень тяжело. Даже Мина, как ни хорохорилась, начала сдавать. Но рюкзак всё равно не бросала.

Момо измучилась со своим ведром, но тоже мужественно продолжала его тащить.

Вик подумал, что будет очень обидно быстро умереть, когда у них целое ведро тушёного мяса.

— Чуть-чуть левее! — раздался в голове голос Артура.

Вик подчинился.

Они бежали по полю, по колено в траве, которая не упрощала им задачу. Они удалились не меньше чем на километр, когда из леса выскочили их преследователи. Ошибки быть не могло, хищники шли по следу и преследовали именно их. Хищников было трое. Всё ли это, что осталось от стаи, или просто те, кто нашёл их след, по большому счёту было всё равно. С тремя взрослыми особями им было не справиться, если конечно у Момо не какое-то чудо оружие. Но, учитывая то, что увидев хищников, она продолжила бежать, причём вид у неё был довольно испуганный, выходило, что оружие у неё было недостаточно мощное для таких крупных животных.

— Артур! — крикнул Вик, — пора что-то сделать!

— Держись прямо, строго прямо! — раздался приглушённый помехами голос Артура.

Оборачиваться было некогда, но Вик прямо чувствовал, как хищники их настигают. Для них это расстояние было плёвым.

Вик смотрел вперёд, в надежде увидеть что-нибудь, что может им помочь. Не сразу, но он понял, что воздух на некотором удалении начал уплотняться.

— Мина, впереди открывается портал, держись! — крикнул Вик.

Мина ему не ответила, видимо экономила силы, но он видел её боковым зрением, она не отставала. Момо тоже была рядом.

Портал становился всё более и более различим. К тому моменту когда они его достигнут, он должен будет набрать силу. Если их, конечно, раньше не сожрут.

Земля под ногами вздрагивала от шагов хищников. Портал уже был близко. Обидно было бы умереть вот так, в двух шагах от него.

— Быстрее! — раздался в голове голос Артура, который не придал уверенности, а наоборот, свидетельствовал о том, что они могут не успеть.

— Мина, прыгаем с разбега, не останавливаясь! — крикнул Вик.

— А Момо? — крикнула Мина.

— Надеюсь, сообразит, объяснять нет времени! — крикнул Вик.

Они уже чувствовали запах, идущий из пастей хищников.

Портал приближался. Каждый шаг грозил стать последним.

— Мина, не тормози, прыгай! — крикнул Вик за несколько шагов до портала и потом, оттолкнувшись, влетел в голубой круг.

Мина не совсем его послушалась, она всё-таки переживала за Момо, что та испугается и не пойдёт. Поэтому, после крика Вика она схватила её за руку и только тогда прыгнула.

Момо видела что происходит, но не знала, как на это реагировать. Вик исчез в голубых искрах вместе с Зузу. Нужно было последовать за ними, но внутри сработал какой-то ступор. Мина схватила её за руку и дёрнула в сторону этого голубого вихря, но Момо вырвала руку и Мина исчезла в искрах одна. Момо обернулась и увидела прямо перед собой огромную распахнутую во всю ширину пасть.