Последний день года

Глава 8

О своем опрометчивом предложении пожарить корейку на мангале Морозов вскоре пожалел. Оказалось, что у Демина нет запасов готового угля, только дрова. Либо же они их не нашли, но все равно процесс несколько затянулся. А на улице между тем температура опустилась до минус восемнадцати градусов.

К счастью, пока дрова горели, превращаясь в угли, Павлу пришло в голову, что на огне можно приготовить еще и глинтвейн. Красного вина хватало и в запасах хозяина, и в привезенных Злотниками остатках от корпоратива. Идея быстро нашла отклик, особенно оживился Григорий, который, по всей видимости, давно мечтал как-то поправить здоровье. Фрукты и нужные специи тоже нашлись, поэтому вскоре ароматный напиток уже грелся, а вся компания ждала на площадке для гриля с кружками в руках, невзирая на холод.

Чтобы напиток не успел сильно остыть, пить пришлось быстро. Глинтвейн не только согрел, но и развеселил всех. Кому-то пришло в голову, что такое количество снега буквально создано для игры в снежки, и вскоре во дворе развернулась настоящая баталия. Из-за холода снежки почти не лепились, но это никого не остановило. Не играла лишь Олеся, предпочтя позицию наблюдателя.

Морозов выбыл из снежной битвы первым: угли наконец прогорели достаточно, чтобы жарить мясо. Остальные вскоре смекнули, что близится возможность пообедать, а значит, пора накрывать на стол.

Когда вся компания наконец собралась за ним, погода вновь начала портиться. Небо затянули серые тучи, грозящие новым снегопадом, стало довольно сумрачно, отчего казалось, что уже вечереет, хотя был еще самый разгар дня. Зато ослабший дневной свет позволил уже зажечь елку в гостиной и развешанные по окнам гирлянды, что сразу добавило новогоднего настроения.

— Так где Демин-то? — задалась вопросом Женя, когда Морозов с помощью Дарьи внес в дом готовое мясо.

То остывало буквально на глазах, поэтому он решил, что имеет смысл дополнительно погреть его в микроволновке, прежде чем ставить на стол.

— Действительно, — подхватила Дарья, — он вообще собирается приехать?

— Сейчас узнаем, — заверил Марк, доставая смартфон, чтобы написать сообщение в общий чат.

Остальные последовали его примеру, чтобы следить за перепиской. Морозов, по обыкновению, заглянул в экран Дарьи.

«Валер, ну ты где? — написал Марк. — Уж полночь близится, а тебя все нет!»

На этот раз Демин ответил почти сразу: «Я уже рядом. Садитесь обедать без меня. Я скоро буду».

— Эм, а как он узнал, что мы собираемся обедать? — удивилась вслух Женя.

— Ну время-то обеденное, — предположил Григорий.

— Обеденное время где-то с часу дня и по меньшей мере до четырех, — возразила Дарья. — Откуда он знает, что мы планируем это именно сейчас?

— Может, он ближе, чем нам кажется? — предположил Павел.

— Если только он не стоит сейчас на собственном заднем дворе, то вряд ли может видеть, что мы делаем, — хмуро возразила Олеся.

Все словно по команде посмотрели в окно, выходящее на задний двор, где они только что играли в снежки и жарили мясо. Было достаточно светло, чтобы без труда убедиться: там никого нет.

— Все равно у меня такое чувство, что нас разводят, — не сдался Павел. — В смысле, разыгрывают. Может, он и не уезжал никуда? Просто готовит нам какой-то сюрприз?

— Точно! В полночь ввалится в дом в костюме Деда Мороза и с мешком подарков! — рассмеялась Женя. — Может, и Снегурочку какую с собой прихватит…

— А что, вполне в его духе, — хмыкнул Григорий. — И это хоть как-то объяснило бы всю эту странную ситуацию с внезапным отъездом и путаными ответами в чате.

— И с горящим камином, — добавила Дарья, но ее замечания, кажется, никто толком не понял. Или даже не услышал.

— Подождите, но где-то же он должен тогда быть, — возразил Морозов, открывая микроволновку, которая как раз закончила работать. — Слишком холодно, чтобы все это время просто гулять где-то поблизости. А если он куда-то все-таки отъехал, то не может не понимать, что вернуться после такого снегопада будет трудно.

— Если он каким-то образом видит, что мы садимся обедать, он должен быть здесь, в доме, — возразила Вероника.

— Что за чушь! — тут же осадил ее Марк. — Не говори глупости. Это же не средневековый замок! Как он может быть где-то здесь?

— Здесь есть мансарда, — напомнил Павел. — Кто-нибудь ходил туда?

— Там Валеры точно нет, — заверил Марк.

— Откуда ты знаешь? — удивился Григорий. — Ты был там? Когда?

— Дело не в этом, — уклончиво ответил Марк. — Не может же он почти сутки сидеть там без еды и воды?

— Он мог взять что-то с собой, — предположила Вероника невозмутимо, словно обвинение в глупых речах не произвело на нее впечатления. — Еду, воду, чай в термосе или даже кофе для заваривания в чашке. У него может быть там чайник…

— Там точно нет санузла! — возразил Марк, отчего-то распаляясь, словно ему было важно победить в этом споре. — Разве может человек так долго не ходить в туалет?

— Есть биотуалеты, — возразил Павел. — По сути, ведро, но на сутки вполне хватит.

— Фу, какая гадость, — поморщилась Женя. — Обязательно сейчас об этом? Мы же есть собираемся!

— Если бы на мансардном этаже кто-то находился все это время, на втором его было бы слышно, — заметил Морозов как бы между прочим, наблюдая за реакцией Марка. — Если только он не сидит неподвижно.

Но тот лишь ткнул в него пальцем и кивнул, мол, парень дело говорит.

— А как насчет цоколя? — вдруг поинтересовалась Дарья. — Там ведь есть какие-то технические помещения. И оттуда мы его точно не услышали бы.

— Слушайте, ну подумайте сами! — раздраженно возразил Марк. — Кто будет больше суток мерзнуть в цоколе или сидеть, не двигаясь, в мансарде накануне Нового года ради сомнительного сюрприза? Вместо того, чтобы кайфовать с друзьями! В конце концов, если он прячется где-то дома, то где его машина? Нет его здесь!

— Тогда откуда он знает, что мы собрались обедать? — поинтересовалась у него Вероника, возвращаясь к исходному вопросу. — Какова твоя версия?

Марк пожал плечами.

— Случайная догадка! Просто он понял, что мы вспомнили о нем, потому что снова собираемся за столом. Вот и все.

— Или же он торчит все это время у соседей, — предложил новую версию Павел. — А что? Сдружился здесь с кем-то, договорился с ними — и сейчас там. Может, у него там и Снегурочка какая, кто знает?

— Да тут нет никого, — нахмурился Григорий. — Какая-то семья вчера была, но они вроде уезжали. Так что только если в основной части деревни, но оттуда сюда теперь тоже фиг доберешься.

— Чуть дальше по улице вчера в каком-то доме горел свет, — возразил Морозов. — Когда мы приехали. Я видел окно сквозь метель.

— Я тоже видела, — подтвердила Олеся.

— И я видел, — добавил Павел. — В смысле, когда я приехал, там тоже светилось какое-то окно. А еще я видел у забора черный внедорожник. Я не рассмотрел, какой именно. Вполне возможно, что это Валеркин. И оттуда сюда даже по сугробам дойти вполне реально.

— Черный внедорожник? — переспросил Морозов, чувствуя, как вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок.

Сам он накануне внедорожника не видел, но, когда они приехали, сильно мело, кроме света, ничего нельзя было разглядеть. Павел приехал, когда снегопад закончился, а потому вполне мог увидеть больше.

Мог ли это быть тот же внедорожник, что одно время ехал за ним? Если да, то как он оказался здесь раньше? Как вообще в нем могли узнать, что Морозов поехал сюда, если за ним действительно следили?

— Да у каждого второго теперь черный внедорожник! — возразил Марк, словно отвечая в том числе и его мыслям. — У тебя самого тоже черный внедорожник, у Гришиного брата черный внедорожник, минимум у трети моих сотрудников черные внедорожники разной степени внедорожности… Сюда так вообще ни один седан сейчас не доберется!

— И как он мог из того дома понять, что мы садимся обедать? — поддержала Марка Олеся.

— Мог видеть в окно, как мы жарили мясо, а потом пошли в дом, — парировала Женя. — Тут уж легко догадаться.

— Слушайте, какая, к черту, разница? — внезапно одернул всех Григорий. — Сидит он в цоколе, у соседей или притаился в палатке в лесу? Если он готовит нам сюрприз — пусть готовит, не будем ломать человеку план. А если его здесь нет, как считает Марк, но он едет и уже где-то рядом, то пусть едет. К курантам все равно должен успеть. А сейчас давайте уже поедим!

— А может, по-быстрому устроим маленький тотализатор? — весело предложил Павел, когда Морозов с помощью Дарьи уже ставил на стол огромное блюдо с мясом, прикрытым лепешками. Лаваш сюда подошел бы больше, но его в запасах Валерия Демина не оказалось.

— Паш, уймись уже, — недовольно поморщился Григорий.

— Ну и пожалуйста! — буркнул Павел и уткнулся в экран смартфона.

Вероника тоже что-то писала, вероятно, снова дочери. Женя отправила в общий чат послание для Валерия: «Где бы ты ни был, мы тебя очень ждем! Приезжай скорее!»

Морозову пришло уведомление о том, что Витя разместил в соцсети новую историю, и он ткнул в него, чтобы посмотреть, что там. Дергать сына звонками, сообщениями и вопросами Морозов не собирался, все-таки парень действительно уже взрослый, но ему все же хотелось быть в курсе и знать, что все хорошо.

— Не, ребят, так не пойдет, — заявил вдруг Марк. — Мы сюда приехали в смартфонах сидеть или общаться?

Морозов оторвал взгляд от экрана, где уже читал новости в каком-то канале, и оглянулся: то же самое в тот момент делали практически все, не считая Марка. И у каждого на лице появилось виноватое выражение, у него наверняка тоже. Надо же! Он и не заметил, что застрял в своем гаджете, а ведь собирался всего лишь быстро посмотреть, что там у сына.

— Все-все, откладываем, — объявила Женя, первой опуская смартфон экраном вниз на стол.

Однако, стоило остальным сделать так же, у нее пиликнуло какое-то уведомление, и она снова схватилась за смартфон, а следом уведомление пришло уже Веронике.

— Так, все, баста!

Марк вскочил, схватил с кухонного острова корзинку, в которой лежали мандарины, высыпал их на столешницу и вернулся к столу.

— Сдаем аппараты, ребята. До Нового года объявляю цифровой детокс!

— В смысле — до Нового года? — возмутилась Дарья. — А как же Валера? Он же еще не приехал. Вдруг он будет писать?

— А толку? — отозвался Григорий. — Ну вот переписываемся мы с ним со вчерашнего дня — и что? Все равно не знаем, где он, что он и когда вернется…

— Я не могу остаться без связи, — возразил Морозов. — Мне могут звонить.

— Кто? — поинтересовался Григорий.

— Сын. С работы. Кто угодно!

— И что с того? — хмыкнул Павел, отдавая свой смартфон. — Все несрочное может подождать до завтра, а срочное — тоже может подождать, потому что мы все равно тут застряли, судя по тому, что трактор так и не прошел.

— Логично, — вздохнула Дарья, тоже кладя свой смартфон в корзинку.

— Ладно, не до Нового года, но хотя бы на пару часов, — предложил компромисс Марк, глядя на Морозова. — Это тебе подойдет?

— На пару часов — можно, — решил тот и, заблокировав экран, положил свой смартфон к остальным.