Последний Охотник на Магов

Глава 21

Павел перестал скрывать свои намерения, перестал играть и притворяться. Это уже далеко не развлечение для избалованного дворянского сыночка. Только что Павел Мясников прямым текстом сказал, что собирается убить меня.

Он угрожал мне. Наивный дурак! Даже полуразумные зомби из моего прошлого действовали куда умнее, выслеживая живых людей, чтобы ими полакомиться.

Павел надеялся, что я это проглочу. А хрен ему! Не на того нарвался!

— Ты меня разочаровываешь, Павел, — усмехнулся я. — Твой отец — один из судей? Серьёзно? Ты даже в соревнованиях без его помощи участвовать не можешь?

— Смейся сколько влезет, Белов, — Павел продолжал буравить меня кровожадным взглядом. — За все унижения, что я от тебя потерпел, тебя ждёт лишь одно наказание. И это смерть.

Кардинально, однако! Павел встретил мага, который не собирался ему подчиняться, а значит, его надо убить, по его логике. Как он не понимает, что с сильными мира сего надо дружить? Тогда у него самого будет шанс на выживание. Но нет…

Мясников буквально источал опасность. Его аура пахла кровью, а на языке оставался терпкий привкус железа. Однако даже с учётом этих фактов, я не мог его бояться. Парень явно обладал большой магической силой, но продолжал прятаться за спину отца. Это жалко! Да так себя даже самые жалкие гоблины не ведут.

Убить, значит, меня собрался? Прямо на олимпиаде? Ну и болван же ты, Пашка! Даже не подозреваешь, что моя смерть гарантированно отправит тебя на фронт.

— Чего замолчал, Белов? Штаны намочил? — ухмыльнулся он.

Я подошёл вплотную к Мясникову и взял того за грудки. Павел вздрогнул. Он не ожидал, что я проявляю агрессию на глазах у профессора и других студентов.

— Слушай меня внимательно, Мясников, — злобно прошептал я. — Твоим играм уже очень скоро настанет конец. Хочешь растоптать меня на олимпиаде? Что ж, в таком случае очень тебе советую достать все заготовленные козыри. Иначе у тебя даже шанса не будет это сделать. Твои угрозы закончатся тем, что ты сам намочишь штаны, Павел. И намочишь их своей магической кровью.

— Не убедительно, — хмыкнул он, но я почувствовал в голосе отголоски страха.

В ответ я лишь усмехнулся, дальнейшие слова уже не имели смысла. Я не привык повторять дважды. Если Павел не понял, это его проблемы.

Это был прекрасный шанс напугать врага, и я активировал отражение. Через мгновение магические потоки начали покидать источник Мясникова. Мне пока не хватит сил, чтобы полностью его опустошить. Но для того чтобы напугать — достаточно.

— Отпусти меня! — потребовал Мясников и попытался убрать мою руку.

В его глазах промелькнул испуг… Нет, это был настоящий животный страх. Предо мной!

Но мои пальцы держали ткань его спортивной формы мёртвой хваткой. Магия продолжала выливаться.

— Белов! Мясников! — крикнул профессор Побединский. — Это что такое? Я ценю ваше рвение, но тренировочные бои без моей команды не начинать!

— Ладно, Роман Викторович, — сказал я и отпустил Мясникова. — Жду вашей команды.

Стоило убрать руки, как потоки энергии прекратили покидать источник Мясникова. За несколько секунд я смог избавить парня примерно от тридцати процентов маны.

— Белов, ты что несёшь? — шикнул Павел.

— Что такое? Боишься оплошать на глазах у всех? — ухмыльнулся я.

— Дуэль с таким отребьем, как ты — это осквернение моей чести, — заявил он. — Я ни за что не стану драться с тобой один на один.

— Самое оригинальное оправдание трусости, которое я когда-либо слышал, — пожал плечами я. — Ну так что, Роман Викторович? Нам начинать тренировочный бой?

— Нет, Белов, поберегите силы. Занятие уже подошло к концу. Сразитесь в следующий раз. Под моим контролем, — строго произнёс профессор.

Ну-ну. Если бы Ковтунов захотел устроить с кем-то внеурочный тренировочный бой, Побединский тут же бы согласился. Дело не в окончании занятия, а в нас с Мясниковым. Два претендента. Один останется самым многообещающим учеником Академии, а второй станет главной надеждой фронта. И я сделаю всё, чтобы остаться здесь.

На фронте проходили другую подготовку, что была мне совершенно не интересна. Там изучали банальные боевые заклинания для борьбы с шаманами по своему профилю. Студентов академии же готовили к большему.

— Всё, расходимся! — крикнул Побединский боевому потоку. — На сегодня достаточно. Задание на сегодня: плотно поужинать и сто отжиманий перед сном!

— Да-а-а-а-а! — заорал Ковтунов, а затем к нему присоединился и весь боевой поток.

Стоило мне на пару секунд отвлечься, и Мясников исчез. Будто сквозь землю провалился. Похоже, я не только смог его напугать, но и вывел из себя. Довёл до белого каления. Гордость ему, видите ли, не позволяет со мной драться.

Эх, Паша-Паша. Знал бы ты, почему на самом деле, я до сих пор не вызвал тебя на дуэль… Я ж прикончу тебя, Паша, при любом раскладе, если не возьму свои инстинкты в руки.

Такое ощущение, что Павел не прошёл в своё время Ритуал Очищения, и теперь черпает безумную магию из Тёмного Мира. Вот настолько мерзкий он человечишка! Но, разумеется, на самом деле это не так. В Павле я не чувствую тёмной магии. Парень чист. Чист магией, но не душой.

Ко мне подошёл Алексей Ковтунов в сопровождении доброй половины боевого потока. Среди парней я заметил знакомое лицо. Валунов — с ним я бился на распределении. Крепкий парень, но до Алексея ему ещё далеко.

— Владимир, перед тобой полный состав участников олимпиады, — сказал Ковтунов, а затем представил мне каждого из десяти бойцов.

— Приятно познакомиться, ребят, — кивнул я. — Вот только состав — не полный. С нами ещё и Мясников будет участвовать.

Ковтунов не сдержался и сплюнул себе под ноги. Однако сразу же засмущался. Всё-таки аристократы не часто себе такое позволяли. Правда, именно своей простотой Алексей мне и нравился.

— Его нам только не хватало! — воскликнул Алексей. — Ничего хорошего он нам не принесёт. Пусть мы и будем бороться каждый за себя, но в первую очередь, наша цель — одолеть москвичей. А Мясников гарантированно упрётся и будет биться исключительно за самого себя.

— В этом можешь даже не сомневаться, Алексей, — согласился я. — Но за Мясникова не переживайте. Я возьму его на себя. Он будет сконцентрирован на моей персоне. Вам досаждать он не должен.

— А ты-то ему чем насолил? — удивился Валунов. — Вы ведь оба на индивидуальном потоке. Чего ещё этому кровопийце не хватает?

— Павел хочет остаться один. Его не устраивает, что кто-то кроме него учится на индивидуалке, — сказал я часть правды.

— До чего же это всё-таки низко! — рявкнул Ковтунов. — Знаешь, Владимир, пусть ты и не полноценный боевой маг, но наш поток принимает тебя, как своего! Правда ведь, ребята?

Парни хором крикнули что-то отдалённо напоминавшее боевой клич.

— Согласен с Алексеем, — кивнул Валунов. — Я ещё на распределении понял, какой ты тёртый калач, Владимир. Тебе бы только массу набрать…

— Этим я и собираюсь заниматься вместе с вами оставшиеся десять дней, — сообщил я. — Большая масса мне не нужна, я ж всё-таки не чистый боевой маг. Но в тренировочных боях мы с вами сойдёмся не раз за это время. А касаемо мышечной массы…

Я огляделся, чтобы убедиться, что в округе нет лишних ушей.

— Как с зельями дела обстоят? — спросил я. — Хорошо идут?

— П-ха! — воскликнул Ковтунов. — Да просто прекрасно! Да, ребят? Мы таких результатов отродясь не показывали. А уж как после этого с бабами развлекаться хорошо выходит!

Ковтунов однозначно намекнул на побочку от зелья мышечной массы.

— Алексей, ну что ты, как крестьянин, — в шутку упрекнул здоровяка Валунов. — Не с бабами, а с дамами!

Боевой поток дружно заржал. До их юмора мне было далеко, но эта компания приходилась мне по душе. Среди них я чувствовал себя бойцом. Охотником на тренировке. Всё-таки эти дворянские змеиные интриги вызывали у меня тошноту. Гнусные, неумелые попытки моих сокурсников конкурировать друг с другом — курам на смех. А студенты боевого потока, хоть и принадлежали к дворянскому сословию, но интриг никаких друг против друга не плели.

— Поставка зелий мышечной силы продолжится в прежнем режиме, — сообщил я. — До олимпиады нам с вами нужно привести себя в идеальную форму. Кубок будет нашим, господа!

Под возбуждённый рёв боевой поток отправился в душевые неподалёку от тренировочной площадки.

Я же остался ненадолго на поле в полном одиночестве, чтобы размять мышцы и помедитировать. Чистый воздух — лучшая подпитка для отражателя.

До душа я добрался лишь через час. Боевой поток уже отчалил выполнять своё домашнее задание в столовую. Я разделся, встал под холодную воду и продолжил медитацию.

Да уж, с тренировками под водопадом не сравнить, но для начала сойдёт. Для моего нынешнего уровня отражения и холодный душ — хорошая чистка силовых каналов.

— И всё-таки от твоей жизненной ауры можно с ума сойти, Владимир! — послышался женский голос за моей спиной.

Я вздрогнул и резко обернулся. Впервые за долгое время кому-то удалось застать меня врасплох. Профессор Лазарева, подобралась со спины и осталась незамеченной. Но как? Даже погруженный в медитацию, я прекрасно контролировал происходящее вокруг.

Женщина встала на табуретку, облокотилась на стенку душа и положила голову на предплечья.

— Ольга! — воскликнул я. — Ты что здесь делаешь?

— У меня к тебе серьёзный разговор, — заявила она, насупив брови.

При этом женщина, совершенно не стесняясь, с интересом рассматривала моё тело.

— Какой ещё серьёзный разговор? В мужском-то душе! — подметил я. — И как ты вообще сюда проникла? Я готов поклясться, что не почувствовал чьего-либо присутствия.

— Оу? — удивилась она. — А ты умеешь чувствовать присутствие других магов?

Эта дамочка вывела меня из равновесия. Но я быстро собрался, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Ну, с твоей жизненной аурой — оно и не удивительно, — ответила на свой же вопрос Лазарева. — Когда маги соприкасаются с ней, ты сразу же ощущаешь в своём теле вибрации. Я отгадала?

Вот же хитрая чёрная ворониха! На раз-два раскусила, как работает чутьё отражателя.

— Разговор подождёт, — сказал я. — У нас сегодня и так частный урок. Там и продолжим.

— Вас с Мясниковым собираются стравить друг с другом, — сообщила она. — Одного из вас двоих отчислят, чтобы отправить на войну.

Опа! А вот этого я от неё не ожидал. Решила меня предупредить. Но зачем?

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я. — Ты только за этим вломилась ко мне в душ?

— Нет, — пожала плечами Лазарева. — Я просто почувствовала твою жизненную силу и не смогла удержаться.

Лазарева хитро ухмыльнулась.

— Можем как-нибудь принять душ вдвоём, — мечтательно произнесла она.

— Ну а это, Ольга Анатольевна, уже домогательство! — решил закончить этот безумный разговор я. — Давайте-ка продолжим беседу на занятии. А пока прошу покинуть мужские душевые. Пока мне не пришлось вытащить вас отсюда силой.

Хотя, я более чем уверен, что она была бы этому только рада.

— Ладно, Владимир, — рассмеялась она и спрыгнула с табуретки. — Через два часа жду тебя в своём кабинете. Нам многое предстоит обсудить.

Когда стук каблуков Лазаревой утих, я вышел из душевой и оделся в повседневную форму.

Странная же всё-таки женщина — эта Лазарева! Она единственная, кто может чувствовать мою энергию. Как бы Ольга не догадалась, какова природа этой силы. Очень уж мне не хочется убивать столь красивую женщину.

На выходе из душевой я обратил внимание на плакат, что висел на входной двери. На плакате был изображён маг в военной форме. В левой руке солдата пылал магический шар, а правая рука указывала на читающего. Снизу была подпись: «Дай легиону свою магию, и легион покажет, куда её направить».

Да уж, такая себе реклама. Мне вспомнился недавний разговор с Бродским. Я пытался выпытать из него информацию о государственной армии и узнал много нового.

Оказывается, Российская Империя ведёт войну сразу с несколькими государствами. Но самые мощные маги не участвуют в войнах. Все самые могущественные колдуны входят в организацию «Светлый день», главный штаб которой находится здесь — в Санкт-Петербурге. Они ведут борьбу с исчадиями, что приходят в Тёмный Час.

Хоть тут современники правильно распределили силы. Воевать друг с другом можно сколько угодно, но стоит упустить контроль над Тёмным Миром — и всё потеряет смысл.

Теперь понятно, почему на войну отправляют всех подряд, даже совсем юных студентов. Там просто-напросто не хватает людей. А если учесть, что на этот раз Легион приказал дать им в распоряжение мощного первокурсника, значит, ситуация там совсем плачевная. Но даже это не ставит войну главнее Тёмного Часа.

В Российский империи действую две основные силы. Академии обучают дворян и готовят тех противостоять Тёмному Часу, а Легион тренирует магическую регулярную армию.

Но какое же место займёт в этой стране убийца магов? Куда мне направить власть своего отражения?

Хороший вопрос.

По-хорошему следует организовать третью силу. Но пока что мой выбор — учёба в академии. Воевать с другими странами мне нет никакого резона. Другое дело — обучаться противостоянию с Тёмным Миром. По крайней мере, здесь цели ордена и современных магов в чём-то сходятся.

Весь ужин я провёл в этих размышлениях. Затем, после короткой вечерней прогулки в свете синих огней я направился в учебный корпус, где меня ждала Ольга Анатольевна Лазарева.

— Я уж думала, что ты и не придёшь! — произнесла она, суетливо порхая между книжными полками.

Её кабинет чем-то напоминал мне наше Тайное Убежище. Помесь библиотеки и алхимической лаборатории. Правда, бардака у нас такого нет. Всё-таки дедушка Аким — прекрасный дворецкий.

— Присаживайся, Владимир, — воскликнула Ольга. — У меня уже почти всё готово.

Уж не знаю, что Лазарева готовила к нашему частному занятию, но волновалась профессор так, будто мы не урок, а свидание планируем.

Я присел за небольшой столик и принялся листать алхимические справочники, беспорядочно разбросанные по всему кабинету. Читать было трудно, глаза жутко болели из-за зелёного магического освещения.

И почему магам так нравиться создавать этот вырвиглазный свет? Где старый добрый свет факела или газовой лампы? Таким макаром мне придётся у Бродского зелья улучшения зрения заказывать.

— Вот! — чуть ли не с визгом произнесла Лазарева и обрушила здоровенный учебник по алхимии на стол передо мной.

В воздух поднялась многовековая пыль. Эта книжная труха — явно моя ровесница.

— Что это? — спросил я.

— Ты же сам просил раскопать информацию о том, какие ингредиенты могут давать побочный эффект, — сказала она. — Щедрость? Это тебя интересовало?

— Всё верно, — кивнул я. — Я был уверен, что вы забудете… Так. «Вы» или «ты»? Я уже запутался, в каком формате мы друг с другом общаемся!

Всё-таки она преподаватель, и хотя бы на занятиях следовало соблюдать субординацию.

— Ну, уж после того, что я видела в душе, теперь можно всегда на «ты», — хихикнув, заявила Лазарева и принялась обдувать себя непонятно откуда взявшимся веером.

— Нет, Ольга. Это вызовет лишние слухи, которые ни мне, ни тебе не нужны.

— Ох, да мне всё равно, что там говорят.

— Будет не всё равно, когда тебя обвинят в нарушении устава. Вокруг полно завистливых людей, которые только и ждут повода. Ты же видишь, как на тебя смотрят другие преподавательницы и студентки.

— Вижу, — печально вздохнула она. — Ты прав, Владимир. Твоя сила слишком опьянила меня.

— Главное, что ты это поняла. Будем общаться на ты, когда вокруг нет других студентов и преподавателей, –предложил я адекватное решение.

— Хорошо, — Ольга мило улыбнулась.

Я ответил тем же, а затем опустил взгляд в книгу.

— Чёрный одуванчик? — спросил я, обратив внимание на открытую статью. — Этот ингредиент даёт щедрость?

Всё сходится. Бродский пользовался этим растением. Но его не так уж и много в наших запасах. Видимо, этот ингредиент добывал лично Мастер Тайн.

— Да, всё верно, — кивнула Лазарева. — Чёрный одуванчик — единственное растение, которое может давать такой эффект. Крайне редкое. Растёт только в Тёмном мире. Но… Есть и другие способы его добычи. Более простые.

— Какие же?

— На территориях, где проходит Тёмный Час, иногда вырастает это растение, — Лазарева наклонилась ближе ко мне и прошептала: — Под влиянием тёмной магической ночи.

Такое впечатление, что она умеет соблазнять любыми фразами. С тем же успехом Ольга могла бы произнести своим шепотком: «Приготовься, сейчас я буду тебя расчленять».

И любой мужик бы завёлся.

Но на меня эти чары слабо действуют. Как бы она ни крутилась, без моего желания, ей ничего не добиться.

— Это очень полезная информация, — сдержанно ответил я. — Мне бы пригодился этот алхимический справочник. Вижу, в нём куда больше информации, нежели в моём.

— А-та-та! — пропела Ольга и отобрала у меня книгу. — Знания из моей библиотеки ты будешь получать только на частных уроках. За пределы этого кабинета справочник не выйдет.

В голове мимолётно промелькнула мысль о том, что эту книжку можно выкрасть, но я тут же прогнал эту затею. Эта история с родовым щитом из меня вора делает! Такими тёмными делишками я занимаюсь только в самых крайних случаях. Да и Ольга — женщина, хоть и странная, но приятная. Выкрадывать её личные книги я не стану.

— Не стану спрашивать, зачем тебе эта информация, — усмехнулась Ольга. — Столь способному студенту можно пойти и на уступки.

— Именно поэтому ты предупредила меня о риске отчисления? — прямо спросил я. — Не хочешь терять такого ученика, как я?

Взгляд Лазаревой стал непривычно серьёзным. Игривость, как рукой сняло.

— Я хочу помочь тебе, Владимир, — произнесла она. — Стоило мне тебя увидеть, и я сразу поняла, что ты тот, кого я давно искала.

— Только не говори, что всё дело в банальной симпатии! — почти разочарованно произнёс я.

— Нет, не только в ней, — помотала головой Лазарева. — Я помогу тебе прищучить Павла Мясникова. Потому что ты можешь найти ответ на вопросы, которые я ищу уже очень давно.

Наша беседа набирала обороты. Слова Лазаревой становились всё более таинственными.

— Может, хватит загадок? — предложил я. — Скажи прямо, что тебе нужно?

Лазарева тяжело вздохнула.

— Сейчас покажу, — произнесла она и скрылась за книжными полками.

Через пару минут она вернулась. И я тут же почувствовал странную ауру в воздухе. Будто что-то манило меня к себе. Это чувство чем-то напоминало о магии соблазнения Марии Мясниковой. Но нет. В воздухе витал не соблазн. Нечто иное.

Нечто древнее и могущественное.

Лазарева держала в руках ещё одну книгу. Но на этот раз это был не алхимический справочник.

— Эта книга передавалась в моей семье из поколения в поколение, — сообщила Ольга. — От неё исходит та же аура, что и от тебя. Огромная жизненная сила.

— Жизненная сила? — удивился я. — От книги?

— Да, — кивнула Лазарева. — Это одна из тех причин, по которым я так хочу познакомиться с тобой поближе. Я не могу открыть эту книгу. Но, может, ты сможешь?

Ольга положила передо мной таинственную чёрную книгу. По моей коже пробежала волна мурашек.

И какого, спрашивается, лешего на этой книжке красуется знак моего ордена?