Последний Охотник на Магов

Глава 3

Декан глядел на меня, не моргая. Должно быть, думал, что я пошутил и вскоре в этом признаюсь. Но как бы не так.

Я решил идти на рожон!

— Владимир, вы сами-то понимаете, о чём просите? — ответил Аркадий Сергеевич. — Если я ударю вас магическим разрядом…

— То ничего страшного не произойдёт, — перебил его я. — Я всю неделю оттачивал пробудившуюся силу своего рода. Именно по этой причине я и не появлялся на занятиях. С момента поступления я был отстающим, но теперь собираюсь догнать и перегнать своих однокурсников.

— Похвальное рвение! Но всё же, боюсь, вы перегибаете палку. Моя атака может не только ранить, но и убить вас.

Быков спорил со мной, но огонёк любопытства скрыть не мог. Искорка во взгляде выдавала его желание испытать на мне свою магию. Видимо, он не мог решиться, поскольку опасался ранить студента.

Логично, но поправимо.

— Аркадий Сергеевич, в таком случае подайте мне лист бумаги и ручку, — попросил я.

— Это ещё зачем? — удивился декан.

Аркадий Сергеевич не стал дожидаться ответа на свой вопрос и передал мне бланк для заявлений. Он был явно заинтригован.

— Сейчас вы всё узнаете, — произнёс я, и принялся осуществлять задуманное.

Быков терпеливо ждал. Через минуту я закончил и передал ему заявление с личной подписью.

— Добровольно прошу… — бегая глазами по тексту, бубнил про себя Быков. — Никаких претензий не имею… Подпись, Владимир Белов…

— Это моё согласие на испытание магией. Как видите, о риске получить смертельные травмы там тоже описано. У вас никаких проблем не будет, — пояснил я.

— Да будет вам, Белов! — воскликнул декан. — Я, в первую очередь, не за свою репутацию боюсь, а за ваше здоровье!

Я за своё здоровье тоже переживал, но более быстрого выхода из ситуации не видел. Привык доказывать на практике, а не чесать языком.

Да и риск был оправдан. За ночь я успел подкопить достаточно сил. На одно отражение должно хватить. Надеюсь…

— Если меня отчислял, в регулярной армии моё здоровье может пострадать гораздо сильнее, — ответил я. — Так что предлагаю переходить к делу.

— Ладно, — недолго подумав, ответил Быков.

Но перед тем, как приступить к испытанию, всё же поставил свою подпись и печать на написанном мною заявлении.

— Ну? — не понял декан. — Вы так и будете сидеть или мы, наконец, начнём? Тренировочный зал этажом ниже…

— Атакуйте прямо так, — предложил я, удобнее устраиваясь в кресле. — Не беспокойтесь, мебель не пострадает.

Я рискую… Ох, как же я рискую! Моё отражение сейчас крайне далеко от идеала. И поглотить урон я не смогу, этот навык придётся развивать с нуля. Но отразить атаку декана я должен. Этот зачерствевший организм нужно хорошенько встряхнуть. Уверен, добротный магический удар заставит мои силы проснуться.

— Готовы? — в последний раз спросил Быков.

— На все сто! — воскликнул я.

И время для меня будто замедлилось…

Быков поднял правую руку. По ней пронеслась электрическая волна. Я сделал глубокий вдох, заставив дремлющую во мне силу равномерно разлиться по всему телу. Затылок вспыхнул обжигающей болью, когда запах озона заполнил помещение.

Декан не произносил заклинание вслух, лишь пошевелил губами. Но я успел прочитать в его немом жесте фразу: «Магия молний. Малый разряд».

Только могущественные маги умеют колдовать, не произнося ни слова. Для борьбы с ними я долгие годы учился читать по губам.

Сияющая синяя дуга вылетела из ладони Быкова и ударилась о мою грудь. Я быстро сконцентрировал всё отражение в одной точке и оттолкнул от себя крохотную молнию.

Крохотную! Да как бы не так! А декан не мелочился. Силы в этом малом разряде было достаточно, чтобы пронзить насквозь трёх человек одной лишь температурой.

Мне пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы отразить магию не в декана. А для этого понадобилось забрать у этого тела пару месяцев жизни.

Электрическая дуга отлетела от моей груди и с грохотом врезалась в стену за спиной Быкова. Декан быстро вскинул руку и впитал выпущенную им энергию обратно, чтобы избежать пожара.

На несколько секунд в кабинете воцарилась гробовая тишина. Я тяжело дышал. По лбу бежали капли холодного пота. Удалось. Мне всё-таки удалось!

Быков глядел на меня так, будто я на его глазах высшего некроманта пополам разорвал. Надо же, как сильно удивила его эта мелочь! Посмотрел бы он на то, что я творил раньше! Челюсть с пола без магии левитации точно не поднял бы.

— Впервые вижу такой магический щит… — прошептал он. — Разряд отрикошетил! Интересно… Очень интересно.

Быков встал из-за стола и принялся бродить по кабинету. Оставалось надеяться, что он не увидит разницы между магическими щитами и техникой отражения. Ведь все сведения о моём даре давно потеряны или уничтожены.

— Что скажете, Аркадий Сергеевич? — поторопил его я. — Мне идти на занятия? Или пора паковать вещи?

— Стойте, Белов! Не торопитесь, мне надо подумать, что с вами делать, — поспешно возвращаясь на своё место, сообщил он. — И давно вы так умеете?

— Я же говорил. Силы пробудились всего неделю назад.

— Недурно, Белов, — улыбнулся декан. — Очень даже недурно. А я уже начал на вас злиться. Я был уверен, что вы блефовали.

— Вашу злобу я почувствовал, — кивнул я. — Вы меня прикончить попытались.

— Так вы ведь документ приложили. Чёрным по белому: «никаких претензий не имею. О риске смертельных ранений осведомлён», — перечитал Быков моё заявление.

Хм, вот так просто декан был готов избавиться от неугодного ученика. Это говорило о многом. Либо под маской декана скрывается настоящий маньяк, либо он настолько упёртый, что готов и прикончить ради доказательства своей правоты.

Буду с ним поосторожнее… Пока что.

— Я и не спорю, Аркадий Сергеевич. Итак, ваше решение? — холодно спросил я, чтобы показать, что выходка декана не смогла вывести меня из равновесия.

— Вы остаётесь, Белов. Однозначно остаётесь, — заключил декан. — Однако несколько нюансов всё же нужно будет уладить.

Быков поднял трубку для связи с секретарём.

«Телефон» — пронеслось у меня в голове. Наделили кусок металла магией телепатии! Что дальше? Может, и магию иллюзий присобачат к этому аппарату, чтобы ещё и своё лицо показывать на расстоянии?

— Пусть Колокольцева войдёт, — сказал секретарше декан. — И да, я в курсе, что вы обе подслушиваете под дверью. Это первое и последнее предупреждение для обеих!

Дверь распахнулась, и староста первокурсников Юлия Колокольцева с характерным цоканьем заскочила к нам в кабинет.

— В-вызывали, Аркадий Сергеевич? — опасливо спросила она.

— Надолго не задержу вас, Юль. У меня к вам небольшая просьба, — произнёс декан более мягко и бросил короткий взгляд на меня. — Знакомы с этим юношей?

— Да! Владимир Белов, главный прогульщик и нарушитель спокойствия… — затараторила она.

— Нет, Юлия, — помотал головой Быков, — это весьма способный ученик, которому требуется контроль более ответственного студента. Возьмётесь?

— Аркадий Сергеевич, я сам в состояние наверстать упущенное, — возразил я.

— Я в вас не сомневаюсь, Белов, — ответил он. — Но другие преподаватели однозначно продолжат голосовать за ваше отчисление. Вам придётся походить на дополнительные занятия. Колокольцева договорится и проконтролирует, чтобы вы следовали своему новому расписанию.

— Но я ведь ещё не согласилась, — возмутилась Юля.

— Это входит в ваши обязанности старосты. Я спрашивал лишь из уважения к вам, Юлия, — хитро ухмыльнулся Быков.

— Поняла вас, Аркадий Сергеевич, — тяжело вздохнула девушка.

— Вот и славно! А теперь идите. Вас ждёт много работы.

Волкодав бы подрал этого Быкова! Своего я, конечно, добился, но дополнительной опеки мне не было нужно от слова совсем. Ладно, это меньшая из моих проблем. Как избавиться от компании Колокольцевой придумаю чуть позже.

Мы с Юлией покинули кабинет декана. До выхода из главного корпуса она не проронила и слова. Но стоило нам покинуть здание деканата, и староста сразу же взорвалась.

— Ну что ты за человек, Белов? Ты занятий напропускал, а мне теперь с тобой возиться? Я за целый курс отвечаю. С чего бы такое внимание к твоей персоне?

Ох и раскудахталась! Будто мне её компания сильно нужна!

Я тут вообще только осваиваюсь и изо всех стараюсь по привычке не начать убивать магов. Пока нельзя, если я сам хочу остаться в живых.

— Перестань вопить, как сирена в заливе, — заткнул Колокольцеву я. — Голова уже от тебя болит.

Голова у меня болела по другой причине, но Юлия моё состояние только усугубляла.

— Никакой благодарности, — обиженно хмыкнула она и отвернулась.

— Послушай-ка, давай лучше поступим иначе, — предложил я. — Я сам договорюсь с преподавателями о дополнительных заданиях, и сам же всё организую. А декану скажем, будто ты всё сделала сама. И не будем путаться друг у друга под ногами.

— Обманываешь, — не поверила она. — Знаю я тебя, Владимир. Сейчас я тебя отпущу — и ты опять на месяц пропадёшь!

Вот настырная баба! Привязалась, как банный лист. Я ей предлагаю, как всё упростить, но она сама же себе роет яму!

Хотя, с другой стороны, из этого тоже можно извлечь выгоду.

Я бы не стал главным карателем ордена, если бы не умел обращать в свою пользу любую ситуацию.

— Хорошо, Юлечка, тогда сделаем так: сегодня ты мне покажешь, где у нас проходят занятия, увидишь, что в учёбе я заинтересован. А с завтрашнего дня разойдёмся, как в море корабли. В твоём контроле я не нуждаюсь.

— Ладно-ладно, — согласилась она. — Будь по-твоему. А то ещё решат, что я за тобой бегаю.

В ответ я лишь усмехнулся.

— Что тут смешного? — смутилась она. — Ах да, я что-то не поняла. Зачем тебе показывать, где проходят занятия? Ты же был на нескольких лекциях. Не мог же ты забыть расположение аудиторий?

— Мог, мы с одним товарищем друг друга амнезией поразили, — решил придерживаться легенды я.

— Ещё и в дуэлях участвуешь! Ну что за наказание, — тяжело вздохнула она. — Ладно, пойдём на первую пару.

Отлично. Сегодня она проведёт мне экскурсию, а завтра отвалится. Из сложившейся ситуации я выжал максимум пользы.

Первое занятие проходило в огромной аудитории, которая вмещала в себя не меньше сотни человек разом. Когда мы с Колокольцевой вошли внутрь, я в очередной раз столкнулся с проблемой своего магического чутья.

Эх, были ж времена, когда моё обострённое восприятие помогало разыскать затаившегося в лесу мага. Одного-единственного на несколько гектаров! И что теперь? Я торчу в настоящем магическом муравейнике.

— У тебя кровь из носа течёт, — прошептала мне Юлия. — Всё твои дуэли.

Я поспешно вытер рукавом алую струйку.

Дело дрянь. Мозг уже начал страдать из-за магического окружения. Нужно решить эту проблему сегодня же после занятий. В противном случае, всё содержимое моего черепа рискует выползти через ноздри.

Без качественных зелий не обойтись. Раньше рядом со мной всегда был верный товарищ с запасом трав и знаний. Самому учиться этому ремеслу сейчас времени нет. Мне нужен хороший алхимик. Срочно.

Я занял свободное место в третьем ряду. Юлия уселась рядом.

— Ты так и будешь за мной шастать? — прошептал я. — Мест свободных — целая куча.

Колокольцева хотела чем-то возразить, но в аудиторию вошёл лектор.

— Тишина! — громко произнёс крепкий седовласый старичок в бирюзовой мантии. — Мы начинаем! Советую вам не проспать тему этой лекции, она крайне важна. Сегодня мы поговорим о слабых местах различных магических ветвей.

Бесово вымя! Да скучнее этой темы что-то придумать сложно. Неужели магов обучают такой элементарщине? Дураку понятно, какие слабые и сильные стороны есть у того или иного направления…

Этой темой я овладел ещё в детстве. Мой наставник подробно разъяснил, какие палки лучше вставлять магам в колёса. Единственная трудность возникает с нестандартными колдунами, чьи способности выходят за рамки привычных стихий. Но это уже отдельная история.

Колокольцева старательно записывала каждое слово лектора. Мне же его болтовня быстро наскучила, и я принялся рассматривать присутствующих молодых дворянинов.

И обнаружил на себе пристальный взгляд двух пар глаз.

На соседнем ряду сидел, темноволосый парень и сверлил меня жуткими красными глазами.

Этот взгляд был мне хорошо знаком. Красные радужки выдавали его с потрохами. Типичная черта магов крови. Опасные ребята, никогда не любил задания по их отлову. Эти маги всегда учиняли хаос и оставляли после себя… Скажем так, не самый лицеприятный беспорядок. Маньяки — одним словом.

Рядом с юношей сидела пышногрудая студентка с яркими фиолетовыми волосами, её взгляд был ничуть не лучше. Создавалось впечатление, что она меня живьём сожрать хочет.

И что этой парочке от меня надо? Неужто Белов умудрился насолить каждому второму в этом проклятом городе?

— Не смотри на них, — шёпотом попросила Юля. — Теперь из-за тебя и у меня будут проблемы.

— Не понял. Ты о чём? — переспросил я.

— Да тише ты! — шикнула Колокольцева. — Лектор услышит.

— Какие проблемы? Кто эта парочка? — перешёл на шёпот я.

— Мясниковы, — со страхом в голосе, ответила Юля. — Павел и его сестра Мария. Насколько же сильно тебя ударили амнезией?

— Я чем-то их обидел? Смотрят на меня, будто на костре сжечь хотят.

— На счёт Павла не знаю, а вот его сестрица относилась к тебе, как к домашней собачке. Забыл что ли, как за ней бегал?

— Я? Да быть того не может, — решил поспорить я.

Хотя с бывшим Беловым могло любое дерьмо случиться, судя по всему.

— Они ненормальные. Теперь эта Мария и меня прикончит, — дрожащим голосом произнесла Юлия.

— Да с какой стати? — не понял я.

— Из-за того, что я с тобой рядом сижу. Она же тобой помыкает, как вещью, — вспрыснула Колокольцева. — Уж извини за прямоту.

— Да успокойся ты, — попросил я. — Никаких у тебя проблем не будет. Я разберусь с ними.

— Белов! — голос лектора эхом пронёсся по всей аудитории. — Вижу, молодой человек, что вы хорошо знаете тему.

Тьфу ты! Атакуют со всех сторон, куда ни глянь!

— Да, — заявил я и поднялся с места. — Тема действительно мне хорошо известна.

Юля легонько толкнула меня в бок локтем.

— С ума сошёл? Ты чего делаешь? — прошипела она.

— Вот как? — хмыкнул лектор. — Тогда вы без труда ответите на мой вопрос. Какая магия абсолютно бесполезна для борьбы с некромантом?

Детский сад. Времена меняются, а задачки всё те же.

— Магия яда, — ответил я. — Яд служит подпиткой для нежити, которую поднимает некромант. Именно поэтому господам, владеющим некромантией, лучше заводить с такими магами полезные знакомства.

В аудитории послышались шепотки. Похоже, никто не ожидал, что я хотя бы попытаюсь ответить на этот вопрос.

— Весьма неплохо, Белов. Вижу, тему вы действительно усвоили, — удивился лектор. — Должно быть, неделя пропусков не была вами потрачена совсем уж бездарно. Но всё же попрошу, не отвлекаться и не отвлекать других студентов от лекции.

— Без проблем, профессор, — кивнул я и сел на своё место.

Оставшуюся часть лекции я решил больше не испытывать терпение преподавателя. Однако после моего ответа кое-что изменилось. Колокольцева изредка поглядывала на меня восхищённым взглядом.

Что? Неужели она этого не знала? Либо современные маги — непроходимые болваны, либо их образование намеренно урезают.

Но для чего? Чтобы сократить интенсивность войн между дворянскими родами? Логично, в каком-то смысле. Чем меньше маги знают о способностях друг друга, тем реже будут идти на риск и затевать вражду.

Когда лекция окончилась, Юля выговорила всё, что держала в себе целый час:

— Ну ты даёшь, Владимир! Откуда ты это узнал? Этой информации не было в учебнике. Я это точно знаю! Я на пять параграфов вперёд прочитала!

— Да тише-тише, уймись ты, — успокоил её я. — В домашней библиотеке вычитал.

— Ага! — хитро ухмыльнулась Колокольцева. — Значит, изучал тайные записи своего рода. Умно-умно. Может быть, поделишься как-нибудь? Я их больше никому не покажу, обещаю!

Да она не Колокольцева, а самая настоящая — Репейникова! Кто бы мог подумать, что простой ответ на занятии так изменит её отношение ко мне. Как бы из-за этого она не стала ещё чаще искать моей компании.

— Ты бы потише кричала, — посоветовал я. — Вдруг Мясникова услышит.

Улыбка тут же сползла с лица Колокольцевой.

— Ты прав.

Да что ж она так боится этих Мясниковых? Меня уже заинтриговало это семейство.

— Я шучу, — утешил её я. — Жди у выхода из аудитории, я переговорю с профессором на тему дополнительных заданий.

Я спустился к кафедре и подошёл к старому лектору. Лишь разглядев его сморщенное лицо вблизи, вспомнил, что передо мной профессор Сокольников — специалист по основам магических искусств.

Удивительно, что прошлый Белов хоть кого-то из преподавателей запомнил!

— Ещё один вопрос, Владимир, — произнёс Сокольников, так и не дав открыть мне рот. — Какая ветвь магии напрямую зависит от света?

Этот допрос сегодня закончится или нет?

— Магия теней, профессор, — ответил я.

— Неужели? — усомнился в правильности моего ответа он. — А почему же не магия света?

— Свет маг может создать самостоятельно, а вот тень без света нежизнеспособна, — пожав плечами, ответил я.

— Прекрасно, Белов, прекрасно, — улыбнулся старик. — Вы, наверное, хотели поговорить об отработках?

— Верно, — кивнул я.

— Считайте, что на первый раз прощаю, — сказал он и похлопал меня по плечу. — Не стану спрашивать, откуда вы достали информацию вне программы. Просто постарайтесь и впредь заниматься в том же духе.

Минус одна проблема Белова. Если другие преподаватели будут такими же сговорчивыми, все долги по учёбе я закрою достаточно быстро.

Колокольцева, как я и просил, ждала меня у выхода из аудитории.

— Ну как? Договорился? — обеспокоенно спросила она.

— Всё-то тебе знать надо, — улыбнулся я. — Да. Никаких долгов. Поехали дальше, кто у нас следующий?

— Ого! Вот это настрой! — удивилась Юля. — Ты собрался за один день все прогулы закрыть?

— А почему бы и нет?

— Да не спеши ты так, сейчас время обеда.

— О, отлично. Умираю с голоду, — честно признался я. — Надеюсь, что я хотя бы столовку не прогуливал.

Юля хихикнула, но быстро взяла себя в руки. Как же! Надо ведь поддерживать образ строгой старосты.

На время обеда мне удалось отделаться от компании Колокольцевой. Уж больно напрягал меня этот надсмотрщик в юбке! Хотя, если дело и дальше пойдёт в том же духе — она и сама перестанет за мной ходить. Судя по всему, программу первого курса это академии я изучил ещё в десятилетнем возрасте.

Иронично выходит. Убийцы магов изучали магию куда дотошнее, чем сами маги. Всё правильно — врага нужно знать в лицо. А ещё лучше, как говорил мой наставник, почувствовать себя на месте врага. Ох, и ведь возможно, следовать этому совету я теперь буду целую жизнь.

Столовую я нашёл без особых трудов — туда стекалась вся академия. Я протиснулся через толпу и взял поднос с обедом, ожидавший меня у витрины.

Вот это да! Вот это я понимаю — питание! Ростбиф, большая порция картофельного пюре, соляночка. При желании можно было положить добавки.

Что я могу сказать? Любят маги пожрать! Простой и действенный способ подпитки. Жаль, с отражением не всё так просто работает. Мою энергию быстро восполнить могут только особые зелья.

Я сел за свободный столик и сразу же поймал неприятное ощущение. Как любили говорить у нас в ордене: «Если в ушах начинает долбить — маг хочет тебя убить».

Мало мне головной боли, так теперь ещё и эта проклятая барабанная дробь! Так отражение намекает, что на меня смотрит маг, желающий мне смерти. Если дробь прекращается — маг отвёл взгляд.

Но на этот раз стук в ушах не останавливался. Какая-то озлобленная скотина глядит на меня, не моргая. Да разве ж в такой толпе найдёшь своего врага⁈

— Вова! Вот ты где! — воскликнул знакомый голос.

За мой столик плюхнулся Николай Бродский. Я уж грешным делом подумал, что это он меня прикончить хочет.

Но нет. Его взгляд мне дискомфорта не приносил.

— Привет, чего тебе? — спросил я, поспешно набивая рот мясом.

Мне хотелось как можно скорее заполнить желудок и покинуть столовую. Если кому-то хочется совершить на меня покушение, этот человек последует за мной, и я смогу его вычислить.

— Ты извини, если я вчера слишком сильно на тебя наседал со своими расспросами, — протирая уставшие глаза, сказал Коля. — Но ты моё предложение всё равно держи в уме. Если вдруг сможешь достать ингредиенты, я тебе подкину парочку зелий.

Точно, этот парень — алхимик! В последнее время судьба подбрасывает мне одни сплошные сюрпризы. Как только мне понадобился знаток зелий, тут же появился Бродский. Но в его алхимическом мастерстве я что-то очень-очень сильно сомневаюсь.

Ну, как говорится, на безрыбье и алхимик-недоучка сойдёт за рыбу. Надеюсь, я об этом не пожалею. Хотя, кого я обманываю? Но иного выбора нет. Зелье нужно раньше, иначе голова взорвётся… в прямом смысле этого слова.

— Знаешь, Николай, есть одно дело. Зелье нужно хорошее. Достанешь — сможешь рассчитывать на мою помощь.

— Я весь внимание, — широко распахнув большие воспалённые глаза, прошептал Бродский.

— Нужно зелье от головной боли. Для начала, — сказал я. — В идеале мне нужно заглушить магическое чутьё.

— Чутьё заглушить? — не понял Бродский. — Какое ещё чутьё?

Ну да, конечно, маги же вообще такими навыками не обладают. Придётся объяснить простым языком.

— Отвар от непереносимости магии. Вот — что мне нужно.

— Ого, — присвистнул Бродский. — Сложная штука! Это надо хорошенько обмозговать…

Внезапно по голове словно ударили молотком. В ушах заиграли громовые раскаты. Я резко вскочил из-за стола и пролил чай на стол.

— Извиняй, дружище, — бросил ему Бродскому. — Позже договорим.

Быстрым шагом я направился к выходу из столовой. Желающий мне смерти был совсем близко.

Когда барабанный гул достиг своего пика, я был уже в дверях. В этот самый момент кто-то толкнул меня плечом. Справа от меня стоял Павел Мясников. Его красные глаза смотрели на меня, не моргая.

— Может, ты барона Погребицкого и контузил, — тихим холодным голосом произнёс он, — но долг до сих пор висит на тебе, Белов. Не вернёшь — урою.