Последний Паладин

Глава 23

— А вот сюда еще нужно беговую дорожку, — кивнул я на угол самой просторной пустой комнаты, прикидывая в голове, нужно ли мне что-нибудь еще.

— Я пришлю вам финальный список оборудования на утверждение. Это все, господин Маркус? — спросила девушка с планшетом в руке.

— Пожалуй, все, — кивнул я.

Хозяин квартиры оказался не бедным и очень занятым человеком, а потому просто прислал мне дизайнера интерьеров.

Молоденькую девушку с приятной взгляду внешностью и тремя уже готовыми концепциями планировки квартиры.

Набросала она их за какой-то час по пути сюда и, надо сказать, вышло настолько добротно, что я внес лишь минимальные правки.

— Поняла, эту комнату полностью оборудуем под тренажерный зал, — звонким голосом констатировала девушка, ловко внося правки в макет на планшете, — планируете проводить здесь частные занятия, господин?

— О! Нет, — с улыбкой отмахнулся я, — это все мне нужно для личного пользования. Хочу вернуть былую форму после… кхм… некого инцидента.

— Понимаю, господин, — только сейчас заметив диск Стража на моей ладони, кивнула девушка и сделала себе еще какую-то пометку, — могу посоветовать вам отличного инструктора-диетолога. Она одна из лучших в столице, специализируется как раз на восстановлениях после магических травм.

— Благодарю, в этом я сам отлично разбираюсь, — улыбнулся я, выходя в коридор, — в отличие от подбора мебели… и как вы это делаете так быстро? Там же миллионы позиций… у меня бы мозг вскипел, — покачал я головой.

Пока ждал приезда дизайнера, я успел заглянуть туда, что в этом времени называют страшным словом «маркетплейс».

От одной мысли о том, чтобы из этого океана самому выуживать необходимое, у меня голова шла кругом. Да я лучше десяток Порталов подряд закрою, чем буду тратить целый день на подобное! А то и не один!

Как говаривал старик Акс: «Оставь сапоги сапожнику, а рыбалку рыбаку». Что в его странной даже для моего времени аналогии можно было понимать, как: «каждый должен заниматься своим делом».

Собственно, у нас в Ордене Аргуса именно так и было.

Воины не учили сборщиков добывать ресурсы, а научников изучать Порталы. А те, в свою очередь не строили из себя экспертов по убийству тварей.

Каждый был занят именно тем, в чем хорош.

— Что вы, господин Маркус, — смущенно замахала рукой у лица девушка, — это не так сложно, как кажется! Стоит мне представить схему здания и будущего жильца внутри, как идеальная картинка возникает в голове сама собой!

— Похоже, вы любите свою работу, — с улыбкой констатировал я.

— Очень! — сверкнула блестящими от энтузиазма глазками девушка.

— Это замечательно, — улыбнулся я, останавливаясь на кухне, — раз мы закончили наш осмотр, может, желаете кофе?

Да, девушка-дизайнер приехала не с пустыми руками, а с навороченным агрегатом, использующим в своей конструкции аж целых три стихии!

И все для того, чтобы приготовить одну кружечку кофе!

Я до сих пор не мог привыкнуть к тому, насколько в этом времени расширилось использование стихийной энергии.

Князья умудрились развернуть это до поистине производственных масштабов!

— Но, господин Маркус, вы еще не показали свою спальню… — напомнила девушка, продемонстрировав мне экран планшета, где незаполненной оставалась лишь одна комната.

— Ах да, — отложил я приготовление кофе на потом, и пройдя прямо по коридору, распахнул дверь в свою комнату, — прошу.

Внутри была лишь большая двуспальная кровать, утопленный в стену шкаф, да раскрытый настежь балкон, из которого веяло осенней прохладой.

От резкого порыва ветра девушка слегка съежилась и с оценивающим взглядом осторожно шагнула внутрь.

— Здесь меня все устраивает, — оперевшись плечом на косяк, сказал я, — в спальне я предпочитаю минимализм и максимум свободного пространства.

— Немного аскетично, — задумчиво проговорила девушка, — но вполне уютно и вписывается в общую концепцию. А кровать у вас не скрипит? По документам она достаточно старая, мы можем подобрать любую другую на ваш вкус, — вдруг предложила она, наклонившись пощупать матрас.

Черная юбка карандаш тут же обтянула все ее аппетитные формы, и чертовка нарочно задержалась в такой позе.

Намекать второй раз мне не потребовалось.

— Может, и скрипит, — предположил я, подходя сзади, и провел по дразняще-аппетитному бедру левой рукой, — желаете проверить? — шепнул я девушке на ухо.

Когда девушка медленно обернулась, чтобы дать очевидный ответ, то уткнулась носом в мою грудь, слегка покраснела, но не отвела томный взгляд.

После чего смело скользнула своими холодными пальчиками по моей шее вдоль Кланового Амулета, облизнула розовые губки и потянула меня на себя.

Проверка двуспальной кровати, широкого подоконника и, заодно, ванной заняла в итоге полтора часа. После чего вымотанная, но довольная девушка умчалась продолжать свой рабочий день.

Кофе из новенькой кофемашины она так и не попробовала.

— Очень зря, — отпив глоток свежесваренного напитка, с наслаждением выдохнул я, — вкус просто отменный.

Взбодрившись, я глянул на время и взял телефон, чтобы найти местечко, где подают завтраки, но меня опередил входящий звонок.

— Ты где? — раздался резкий женский голос, в котором я с некоторым удивлением узнал Викторию.

— И тебе привет, солнышко.

— Не лучшее время для любезностей, Маркус, — укорительно бросила принцесса, явно находившаяся не в духе, — нам нужно встретиться!

— Вот так сразу? Без прелюдий? — усмехнулся я.

— Это срочно, Маркус! — непробиваемо серьезным тоном процедила Виктория, — и без лишних глаз!

— Ладно… я сейчас дома, записывай адрес, — вздохнул я, потирая урчащий живот.

До спасительного полудня было еще целых три часа. И почему по воскресеньям не работает ни одна доставка⁈

Местные что, к концу недели вдруг расхотели есть?

Ведомый голодом, я умял два банана, единственное, что осталось в доме из продуктов. Не удовлетворившись этим, я пошел к кофемашине.

Жаль, она не умеет генерировать мясо.

Виктория прибыла три кружки кофе спустя. Взъерошенная, покрасневшая и очень злая.

— Какого… черта… в этом доме нет лифта! — в сердцах возмутилась Виктория, скидывая каблуки в стороны.

— Слабоватая дыхалка у тебя для наследной принцессы целого Клана, — подметил я, отпив свежесваренный кофе.

— Вообще-то, я заметала следы и избавлялась от хвоста! И бежала от самой… — начала было оправдываться девушка, а потом вдруг задумалась, — ты что установил на лестнице подавители???

— Нет, ты чего! Разве я мог? — отмахнулся я и пошел на кухню.

Подальше от разъяренной кем-то другим бабы. Знаю я таких, дай ей малейший повод и тут же станешь центральным объектом всей ее злости.

Да и не соврал я.

Почти не соврал.

Не подавители там, а энергетические пиявки.

Часть моей комплексной системы безопасности. Пока враг поднимется на мой этаж, уже устанет. А уставший враг — это хорошо.

— Конечно, мог! — дикой кошкой залетела на кухню Виктория и начала озираться.

Ну, зашибись. Она еще и голодная.

Может, не стоило брать трубку?

— У меня есть только кофе, — сразу предупредил я.

— Серьезно? — поморщила свой носик принцесса.

— Я еще обустраиваюсь, — пожал я плечами, — и ты сама отказалась от людного места.

— Ладно, — неохотно согласилась Виктория и в ожидании привалилась к стене.

Ждет, пока я налью?

Ой, милая, нет. Это не так работает.

Я тебе не Альберт и не один из многочисленных слуг. Прибежала ко мне злая ни свет ни заря, раскидала свои туфли, лишила меня возможности нормально позавтракать и еще ждет обслуживания?

— Кофеварка вон там, — кивнул я и пошел в свою спальню.

В спину мне ничего не прилетело, но по полыхнувшей позади стихийной энергии подобное намерение девушки я считал вполне ясно.

Даже хорошо, что у меня дома еще нет мебели.

Прикончив кружку кофе, я поставил ее на пол и плюхнулся на кровать. А ведь утро так хорошо начиналось. И когда все пошло наперекосяк?

Виктория зашла в спальню через десять минут. Волосы были аккуратно уложены, дыхание ровное, взгляд уверенный и властный.

— Успокоилась? — спросил я, приподнявшись с кровати.

— Да, — кивнула принцесса, начав медленно осматривать комнату, — красивый вид, — кивнула она в сторону балкона.

— Из-за него и брал, — вздохнул я, — ты ради этого мчалась сюда?

— Нет, конечно, — насупилась Виктория, — я приехала извиниться.

— Серьезно? — чуть не упал я с кровати от такого поворота, — было не похоже.

— Прости, — понуро склонила голову Виктория, после чего закрыла дверцу балкона и задвинула штору.

После чего еще раз окинула комнату своими мерцающими ярким нефритом глазами.

— Здесь посторонних ушей нет, — осознав, что творит девушка, сказал я.

— Нет, я чувствую что-то… — закрыла глазки и прислушалась принцесса.

В этот момент вокруг Виктории начал формироваться легкий ветерок, по спирали разлетающийся сканирующим ветром.

— Мои ловушки ты чувствуешь, — поспешил пояснить я, — и если не прекратишь, парочка из них сработает.

— Ой, — тут же развеяла ветер Виктория и вдруг подозрительно нахмурилась, — то есть подавители на лестнице все же были?

— Давай уже перейдем к извинениям, а потом сходим позавтракаем, — предложил я более продуктивный план беседы.

— Да как ты не понимаешь!!! — вдруг взорвалась принцесса, — Нельзя тебе никуда ходить!!!

От количества властности, вложенной в этот выкрик, мне захотелось уйти прямо сейчас.

Просто назло. Не люблю, когда мне приказывают.

Да еще и так ультимативно в моем собственном доме. Ну… почти собственном.

Однако я понимал, что мотивы принцессы были иные и сделала она это скорее по привычке. Из-за того, что перед ней все вечно лебезят и подчиняются.

Поэтому не среагировал. На первый раз.

— Извиняться тебя явно не учили, — устало потер я щеки, после чего схватил эмоционально зыркающую на меня девушку за руку и насильно усадил рядом с собой.

После чего сделал глубокий вдох и медленный выдох, показывая на себя пальцем.

Начавшая вновь закипать принцесса понятливо кивнула и повторила за мной. Вдох. Выдох. Вернулся румянец на щеки и ровное дыхание. Замечательно. С контролем у девушки все в порядке.

— Вот и молодец, — похвалил я, — а теперь говори. Только давай по делу.

— Тебя хотят убить, — с серьезным лицом выдала Виктория.

— А твой Альберт настырный, — тяжело вздохнул я, поняв причину кипиша и пропущенного завтрака.

Такую себе причину, стоит признать.

Если бы я, будучи Паладином не ел каждый раз, когда мне грозило нападение, то помер бы с голоду в первый же месяц.

— При чем тут Альберт? — опешила принцесса.

— Спроси у него сама.

— Не могу, он исчез! Стой… он пытался тебя убить? Когда? За что?

— Ой, забудь. К тебе у меня нет никаких претензий и извиняться тебе не за что.

— Вообще-то, есть за что! — возмутилась Виктория, — Тебя хотят убить из-за меня! И не Альберт… все куда хуже! Мой отец лично спустил распоряжение спецслужбам Рода тебя устранить! Обычно наши основательно готовятся и не работают грубо, но в твоем случае отец подключил силы всей коалиции! Ну вот почему ты отказался вступать к нам⁈ Кто вообще в здравом уме от такого отказывается⁈

— Я отказываюсь, — улыбнулся я, — и спроси ты меня тогда прямо — отказался бы прямо. Ну серьезно, Вик. Как ты думала все будет выглядеть? Я приеду в столицу, приму ваш контракт слуги, подарю твоему папе в знак верной службы свой артефакт и буду ждать твоего возвращения, благодарно махая хвостиком?

— Ну не прямо уж так… — лукаво отвела взгляд принцесса, — но наносить оскорбление Роду было необязательно!

— Да больно вы аристократы ранимые, — вздохнул я.

— Ты и сам я смотрю уже не простолюдин, — недовольно зыркнула Виктория на мой амулет.

— Там я не в качестве слуги, — внес я ценное уточнение.

— Ну-ну… а в качестве кого? — сощурилась принцесса.

— У папы своего спроси, — улыбнулся я, — заодно и истинную причину его неудовольствия узнаешь.

— Я знаю о делах Клана все! — в сердцах возмутилась и подскочила на ноги Виктория, — Именно поэтому я здесь! Я вернулась с передовой всего час назад! Не спала! Не ела! Сразу, как только узнала, помчалась предупреждать неблагодарного северянина о том, что его жизнь в опасности, а в ответ что⁈

Завершала свою эмоциональную тираду принцесса уже в коридоре, после чего скрылась в ванной комнате.

— В ответ я готов предложить Вашему наследному Высочеству ужин в любом заведении за мой счет и… — хотел я добавить про благодарственный подарок и осекся.

Блин, забыл придумать какой именно.

— Ага, — донеслось хмыканье из ванной, — ужин, во время которого тебя убьют, а еще попутно разнесут в щепки мой любимый ресторан в городе⁈

— Нас я убить не дам! — пообещал я и, немного поразмыслив, добавил, — поваров тоже.

Обещать защитить еще и здание я не стал. Наверняка принцесса в своем любимом ресторане ценит именно блюда, а не интерьер. Да и самой Виктории защита навряд ли понадобится.

Во-первых, она и сама кого хочешь раскатает, а во-вторых, не станет же папаша из-за меня убивать собственную дочь?

А если попытается, то век его княжения будет очень коротким.

— Хм… — заинтересованно приоткрылась дверь ванной, — а что ты там имел в виду под «и»? — спросил оттуда задумчивый спокойный голосок.

Что-то уж слишком спокойный, — промелькнула мысль в голове.

— Сюрприз, — выкрутился я, выигрывая себе еще несколько часов на то, чтобы придумать достойный презент.

Все же я был перед Викторией в долгу за тот сэкономленный месяц при оформлении моих документов. А долги я привык возвращать.

— Сюрприз, значит, — холодным тоном, от которого бросило в дрожь, проговорила принцесса и медленно вышла из ванной, — такой же сюрприз… как и это?

С этими словами Виктория замерла в проходе, а в руках у нее был черный кружевной лифчик. И принадлежал он не принцессе.

— Да нет. Такой бы я дарить не стал. Он же тебе маловат, — попытался отшутиться я.

Но к юмору девушка была не особо расположена.

Вихрь ледяного воздуха начал раскручиваться вокруг принцессы, оставляя глубокие борозды на стенах. Еще бы на пару сантиметров глубже и висеть ей в успокоительных плетях, но тут что-то в голове Виктории щелкнуло, и она успокоила бушующую в груди энергию.

— Я передумала, — брезгливо швырнула принцесса в меня лифчик, — можешь сдохнуть, кобель! Мне плевать! — добавила она и, громко хлопнув дверью, ушла из квартиры.

Вот и что это было?

Лежа на кровати голодным и в тишине, я смотрел в потолок.

И в голове была только одна мысль. Прав был старик Акс, когда говорил: «Все беды от баб», и под страхом смерти запрещал жениться.

— Она вышла! — доложил мужчина в боевом облачении, сидящий с биноклем в руках на переднем сидении фургона, — повторяю, она вышла! Проход чист!

— Лейтенант, может, стоит доложить наверх, что к объекту заходила принцесса? — робко спросил один из боевиков.

Опытный Лейтенант Клана Природы из отряда спецопераций, которому доверили пятерых надежных боевых стихийников коалиции не мог облажаться.

Такой невероятный шанс продвинуться по карьерной лестнице выпадал раз в жизни.

Раз каждый Клан коалиции выделил своих боевиков, то выполнение задачи было одинаково важно для всех трех Князей!

Если все сделать тихо и гладко, уже завтра его могут повысить до Капитана тайных операций, или, чем черт не шутит, до Ратника!

Шанс последнего был вовсе не нулевой, ведь среди выданных ему в подчинение боевиков был Ратник из Клана Металла.

Пусть молчаливый, нервный и какой-то забитый, но Ратник!

Отряд лично отобранных Лейтенантом убийц и без Ратника бы легко справился с целью, но сейчас у еще вчера бывшего простолюдином пацана не было никаких шансов.

— Никаких докладов. Сейчас объект в квартире один. Выступаем! — скомандовал Лейтенант, уже представляющий, как вечером будет получать награду из рук трех Князей.