Последний Шаман 2

Глава 11 «Пробивная»

Кто не берётся победить, тот пробует перехитрить.

С первым Одержимым мне просто повезло.

Кто-то из ковбоев Хенвлоу уже успел всадить ему пулю в переносицу, от чего полёт огненной гири он банально не заметил, в виду отсутствия глаз. Как только извлечённый кристалл исчез в хранилище, вместе с мешающим в кармане предыдущим, я рванул навстречу к новой цели и чуть не поплатился.

Выпрыгнувший из-за угла Одержимый по габаритам хоть и уступал своему павшему товарищу, но двигался не в пример быстрее. Его когти пронеслись в сантиметре от моего лица и пришлось делать сальто назад, чтобы увернуться от второй его атаки. Тварь наступала и крутилась, словно бешеный волчок и только бросок гири из неудобной позиции заставил её притормозить свой напор.

От раскалённого стального шара она увернулась и эти выигранные секунды дали мне возможность собраться и встать в боевую стойку. Всю эфирную энергию я направил в скорость и ловкость и теперь мог видеть пляску быстрой твари будто в замедленном действии. Как выяснилось, при должном усилении данных аспектов, восприятие тоже ускорялось.

Вращение Одержимого стало выглядеть неспешно, а окружающие звуки стали ниже и превратились в монотонный гул. И двигаясь всего лишь чуть быстрее, я уклонился от одной его лапищи… второй… третьей⁈…, и только тогда смог сблизиться, от души рубануть мачете по груди чудовища и…

…сталь жалобно хрустнула и сломалась пополам.

Пришлось уворачиваться уже вблизи, пеняя на то, что не подумал оставить хоть немного эфирной энергии для укрепления лезвия. Отбросив бесполезную рукоятку, я не нашёл ничего лучше, чем при очередном уклонении ещё ускориться, размахнуться и в момент удара перевести эфирку в Силу и Укрепление.

И такой манёвр превзошёл все ожидания.

Кулаком поймав Одержимого на противоходе, я пробил его насквозь, по пути расколов кристалл, в который и метил. Помер монстр мгновенно, но по инерции он всё же увлёк меня в своё вращение, тем самым запустив в полёт. Выскользнув из раны, я впечатался в стену дома и порадовался, что укреплённая эфирная аура уберегла от повреждений.

А вот чему я совершенно не был рад, так это множеству погибших на центральной улице. Десяток разорванных местных валялись на дороге и никакие возведённые за шесть часов моей отключки баррикады, не спасли. Но хотя бы остальные додумались запрятаться в домах и завалить всяким хламом двери с окнами. Периодически из них постреливали по снующим от мертвеца к мертвецу мелким одержимым, но основной движ происходил подальше.

С кое-как парящего ультра-кара семеро ковбоев вели прицельный огонь, зависнув над разрушенными домами. Уж не знаю как, но им удалось поднять в воздух тот самый микроавтобус и даже спилить с него крышу для более удобной стрельбы. Машинка немного вихляла задом, иногда проваливалась на полметра вниз, но со своей задачей быть стрелковой точкой справлялась на ура.

Под ними, меж наиболее заковыристых обломков, сновали Одержимые в тщетных попытках допрыгнуть и неизменно получали пули в лбы, тела и плечи.

Судя по всему, набег произошёл недавно, так как кровь из разорванных тел ещё не успела подсохнуть. Прикинув обстановку, я побежал на выручку к засевшим в домах. Снующие по улице твари хоть и занимались в основном поеданием останков, но к обороняющим всё же пробиться пытались. То одна, то другая тварь, проверяла на прочность торчащие из окон доски и куски мебели, закономерно ловила пастью стальной шарик, падала, восстанавливалась и лезла снова.

Этот порочный круг необходимо было срочно прерывать. Количество воздушных зарядов у нас ограниченное, а новым взяться неоткуда.

И посему первая из тварей получила с разбегу гирей в зубы.

И кто бы что ни говорил, тридцать два килограмма, это тридцать два килограмма. Тем более с усилением и при недюжинной силушке, которую я за последние дни прокачал, гиря разнесла голову Одержимого в брызги. К сожалению, даже такую мелкую и медленную тварь это не убило и пришлось повторять трюк с усилением руки и выковыриванием кристалла из тушки.

Пока возился, подоспели остальные, похожие на деформированных людей с раздувшимися лицами и красной кожей. И вот справляться с ними оказалось несколько полегче, чем с раскаченными и многосоставными тварями. Смущало только их количество и невозможность быстро вырезать кристалл из плоти.

Отвешивая гирей смачных оплеух налево и направо, я почти приблизился к переназначенному под лазарет дому, когда с его стороны жахнуло и над ухом свистнуло.

— Вы идиоты, да⁈ — гаркнул в сторону стрелявшего и из глубины в ответ послышалось.

— Это сэр Семён! Отставить огонь!

По голосу, вроде кричал кто-то из молодых, то ли тот самый Карл, то ли его друг Френсис…или Джойл… хоть они перекликались часто, я их имена так и не запомнил. В импровизированной бойнице показались испуганные глаза и тот же голос продолжил.

— Мы думали вы и не придёте, господин Семён. Где вы были?

— Где был, там меня уже нет! — огрызнулся ему, вновь размазывая черепа встающих. На удивление, они восстанавливались гораздо быстрее, чем их более габаритные представители. — Лучше скажи, когда нападение произошло?

— Полчаса назад. До этого Одержимые приходили малыми группами, но их удавалось сдерживать за баррикадами. Большая волна пришла совсем недавно. Семён! Берегитесь!

Зазевавшись, я чуть не пропустил прыжок одной из шустрой твари, кинувшейся из-за спин своих товарищей. В буквальном смысле она пошла по головам и только в полёте удалось её сбить на землю.

— Они всё никак не умирают, господин Семён! — раздался из дома полный безнадёжности возглас.

— Естественно, едрить тебя втудыть! Ыххх, проклятые! А ну аааташли! Ты чем вообще слушал, когда я про кристаллы объяснял? Надо по ним бить. Он у них в серёдке. — в качестве примера разбил гирей грудную клетку Одержимого и вытащил расколотый надвое камушек.

Стоило мне это пары драгоценных секунд, в процессе которых круг монстров сомкнулся ещё уже. Только раскрутившись с гирей, удалось из окружения выбиться, да толку то. Всё равно ушибленные враги восстанавливались и неостановимо пёрли. К тому же к ним с дальнего конца улицы начали другие присоединяться.

— Так! Народ! Те кто в доме! Срочно найдите что-нибудь острое, а то мне их умерщвлять несподручно! — попросил я у забаррикадировавшихся, пока кругаля от Одержимых наматывал.

Всё таки у тела моего предел выносливости имелся, а тратить сверх усилия на какую-то шушеру крайне неразумно. Прокачанных монстров ковбои Хенвлоу вечно удерживать не смогут. Либо патроны кончатся, либо энерго-смесь в ультра-каре иссякнет. А когда это случится, вся та орава попрёт на меня и на людей в домах. И уж против такой мощи их слабая оборона не устоит.

— Вот, Семён!

— Держите!

— Выберите что нужно!

— Скорее!

Из брешей обороны через окна высунулись десятки рук с зажатыми в них острыми предметами и на мгновенье показалось, что целый дом разом решил на монстров быкануть. И смех и слёзы, вот не иначе! Слегка хихикая, я по дуге отвёл Одержимых подальше, а после ускорился и побежал вдоль окон.

— Да ну! Да вы чего⁈ Вы издеваетесь что ли? — из предложенного людьми торчали в основном столовые приборы и карманные ножи самого простецкого вида. Пожарные топорики являлись максимумом того, что походило на оружие, но и они мне не особо подходили. Площадь лезвия слишком короткая, на одного Одержимого два-три удара нужно будет. Вот если прям такое, чтобы рррраз и всё. И видимо кто-то мои мысли услышал. — Эээто что такое⁈

Остановившись у последнего окна я взял за рукоятку протянутый мне…меч⁈

Это действительно оказался самый настоящий полуторник, как из сказок про рыцарей. И совершенно наплевать, что сделан он не из самой хорошей стали и наверняка служил в качестве бутафории. Ведь у него имелось самое главное — заточка! А ещё длинное и обоюдоострое лезвие, которое я тут же покрыл усилением. Всего лишь взмах и располовиненный Одержимый валится наземь, суча отрубленными руками.

— Вооот это вещь, — пропел я восхищённо, прицеливаясь в самого рослого и кидая в него гирю. — Эй, болезный! Лови!

И тот поймал.

Не руками конечно, а грудной клеткой, но большего от него и не требовалось. Взявшись поудобнее, я вспоминал движения Сергея Кравец, который в тренировках постигал японское ремесло владения оружием. И пусть полуторник далеко не катана, чужого восьмилетнего опыта мне хватало, чтобы одним ударом рассекать подходящих Одержимых, не оставляя им и шанса на скорое восстановление.

Экономно расходуя силы и энергию, я всех сперва нашинковал, а после прошёлся вдоль останков и вырезал кристаллы. Итого набралось четырнадцать штук. Понятия не имею, зачем мне эти овальные камушки, но пусть будут. Авось сгодятся для чего-нибудь однажды.

Добив последнего, прижатого гирей, который при падении умудрился сломать себе позвоночник, я тяжело выдохнул и вернулся обратно к дому. Плюхнулся устало на крыльцо и услышал, как за спиной раздался звук сдвигаемой мебели. Через полупроломленную дверь мне протянули бутылку с водой.

— Семён, держите! Вы всех перебили, да? Не ранены? — по голосу, вроде как говорила одна из тех мадам, кого Ирина Аркадьевна взяла себе в помощники в самую первую очередь.

— Благодарю сердечно, — ответил ей, половину сразу выпивая, а остальное выливая прямо на макушку, ибо снова я измазался в кровище с головы до ног. — Да-да, всех заборол. И нет, не ранен, разве что только голодом. Так что если у вас есть чего покушать, я бы не отказа…

— Конечно! — не дав договорить воскликнула из дома женщина и закричала в глубину. — Ирина Аркадьевна! Семён еды просит! Всех перебил и помирает! Скорее, дайте что-нибудь!!!

Такому беспокойству я лишь улыбнулся. И вместе с улыбкой вдруг понял, что тяжесть на сердце отступила. Всего-то потребовалось дюжину тварей накромсать с особой жестокостью. Сейчас поем и вовсе на душе получшает, ведь если серединка сыта, то и краешки вполне себе заиграют. Пока ждал свою заслуженную награду, в дверь постучал и окликнул.

— Эй, есть там кто из Хенвлоу? Карл, ответь.

— Я Джереми, господин Семён, но Карла могу позвать, — раздался за дверями молодой голос. — Просто мы тут как сельди в банке. Не протолкнуться.

— Понимаю. Если сам сможешь это сделать, то слушай внимательно. Вашим коллегам нужно передать, чтобы они целились в основание груди Одержимых. Прямёхонько в солнечное сплетение. Там у них уязвимая точка и если в неё попасть, то тварь тут же умрёт и регенерировать не сможет. Передашь им?

— Да, конечно! — уверенным был ответ и Джереми тихим голосом начал передавать ковбоям всё мною сказанное.

И сквозь его убедительный бубнёж я услышал возвращение той дамы под сдавленные матерки тех, на кого она наступала. За спиной заскрежетало и в брешь просунулся цилиндр термоса.

— Вот, Семён, держите! Как раз горяченькое. А вот и хлеба вам, поешьте, — Сверху на термос легла буханка, размером с мою голову. — Может вам ещё чего?

— Ой благодарствую, сударыня! Ирине Анатольевне мой низкий поклон, — забрал протянутое съестное и, подумав, всё же отстегнул от пояса сумку с яблочком и отдал женщине в руку. — Вот, добро моё поберегите, пожалуйста, а то совсем туесок мой прохудился. Только во внутрь не лазайте, там вещичка током бьётся.

— Да конечно, Семён! Вы что⁈ Мы по вещам чужим без спроса не лазаем, — горячо меня женщина убедила, и тут же закричала. — Марьянна! Где там у тебя набор швейный⁈ Защитнику нашему одёжку штопать будем!

—…да чё орать-то так? — зароптал кто-то с ней рядом и тут же ответочку получил.

— А ну-ка не возникай мне тут! Семён нас от смерти спасает! Чудовищ бьёт! Если мы ему не поможем, то с гов*ой сожрут и меня и тебя, Венька! Так что сиди и не надо мне тут…

Под женскую брань я с довольством хлебушка откусил, и термос раскрутил.

И из него запах ухи наваристой так в ноздри ударил, что аж слюна потекла. Хлебнул божественный отвар и обомлел сразу. В нём и рыбка, и морковка, и картошечка, и чесночка добавили, не пожалели. Хлебал его и хлебом закусывал, вновь отпивал и вновь хлебушка доброго и душистого лопал с занюхом долгим. И оторвался только тогда, когда в руках ничего не осталось.

Живот мой округлился, а я только сейчас заметил, что термос-то литра на два, не меньше. Как это всё в меня влезло, загадка, но определённо пища пошла на пользу. Изголодавшийся организм тут же её на восполнение потраченного ресурса пустил и этому процессу я даже немного помог. Эфирные жгуты сконцентрировал на теле и переваривание пошло быстрее.

И пока в блаженности своей я предавался созерцанию великой битвы над домами, сообщение до ковбоев всё таки долетело. Парящий ультра-кар полетел по долгой дуге, давая возможность стрелкам целиться не сверху вниз, а сбоку и выстрелы их стали более результативными. Всё меньше тварей подпрыгивало в воздух и оставались только самые громоздкие из них.

Видимо, калибра пули и мощности винтовок всё же оказывалось недостаточным, чтобы пробить их нагрудные пластины, поэтому ковбои палили по ногам и сухожилиям. И постепенно у меня складывалось впечатление, что ребята в воздухе чего-то ждут.

Спустя минуту мои предположение подтвердились.

Пальба закончилась внезапно и в возникшей тишине я услышал знакомое до боли карканье. Ритмичное, протяжное, оно раздавалось со стороны леса и оставшиеся на ногах Одержимые поворачивали в его сторону головы. Через некоторое время прямо перед ними мелькнул белый силуэт и я всё сразу понял.

Вороны перетягивали внимание Одержимых на себя!

Чёрный призывно и громко каркал, а Белый кружил перед мордами тварей, побуждая их схватить столь близкую добычу.

И удивительно, но твари повелись. Сперва один, потом второй, третий, четвёртый, зашагали и защёлкали зубами, пытаясь лапами достать стремительно порхающего перед ними Белого. Что примечательно все люди в доме сидели очень тихо, без шума, без вздоха и даже без чиха. Все окна полнились напряжением и пробежавшись по этажам тонким зрением я увидел десятки людей, приникших к окнам.

Все как один смотрели и слушали, как постепенно удаляется карканье и как хриплые визги уходящих Одержимых затихают в вечерней дали.

Выждав десять минут, водитель «хромающего» ультра-кара спустил его с небес и осторожно приземлил прямо перед лазаретом. Из него устало выползали ковбои, но подходить не спешили, тяжело садясь прямо на землю, прислоняясь к бортам и утирая пот с осунувшихся лиц. Только Дейв нашёл в себе силы подойти ко мне и сесть рядом.

— Мы уж думали ты всё. Оставил нас. — сказал он хрипло, закладывая в дуло выточенную Жульцманом пулю, кусочек ватки и заталкивая всё это палочкой поглубже.

— Тьх! Не дождётесь, — протянул ему бутылку с остатками воды и тот с достоинством принял. — К тому же, куда я денусь с подводной лодки.

— С чего? — переспросил он подозрительно и я лишь рукой махнул.

— Да не бери в голову. Лучше скажи, как обстановка? Сильно прижали?

— Ну так… — допив воду, он пару раз стукнул по двери и по ту сторону раздался звук разбираемых баррикад. — Часа полтора назад первая волна пришла и её в лес увели. Потом по мелочи шли. Ну и вот под конец эти уроды перекрученные навалились. Вот тогда жарко стало. А ты, я смотрю, тут тоже без дела не сидел?

Дейв оглядел поле боя, на котором куски Одержимых уже начали распадаться на грязь и пепел и я ему кивнул. Особых слов тут и не нужно.

— Лихо ты их нарубил.

— Да вот, старался. Но вы тоже молодцы. Продержались столько, сколько нужно. — решил я всё же ковбоев похвалить, но Дейв лишь сплюнул.

— Херня мы, а не молодцы, — произнёс он с той интонацией, с какой обычно говорят уязвлённые в самую гордость. На мой немой вопрос, он указал пустой бутылкой в подсвеченное алым небо. — Без них, мы бы ни за что не справились.

— Ааа, без этих-то? Ну да-ну да, согласен. — с улыбкой я глядел на подлетающих товарищей и Дейв с прищуром хмурым меня спросил.

— Так ты их знаешь?

— А то! Друзья мои прирученные. — легко ответил, ладони к ним выставляя и обоих воронов в объятия заключая.

— Я в этом и не сомневался, — бросил устало Дейв, утыкаясь лицом в ладони. — В общем, они большинство здоровяков в лес и уводили. Не знаю, скольких они отвлекли, но если бы на нас вся орава накинулись, нас бы раскатали.

— Ах, мои же вы пернатыши. Людей спасли. Спасибо, Белый. Спасибо тебе Чёрный. И вам всем, Дейв, тоже спасибо. Моя вина, что в такое время вас покинул, — наглаживая уставших воронов я посмотрел в глаза ковбою, но его ответный взгляд был отрешённым. — Тебе же Чарли рассказал про…?

— Якова? — перебил меня Дейв и я кивнул. — Ну да, вкратце он обрисовал случившееся, но давай не будем об этом.

— А где он, кстати? — озвучил свой интерес, но Дейв ничего мне не ответил.

За нашими спинами закончили разбор завала и двери отворились. Пришлось вставать, в охапку забирая с собой воронов. Меч я предварительно убрал в хранилище, а гирьку в сторону отставил. Из дверей лазарета пахнуло влажной духотой и я увидел, как тесно люди располагались внутри. Почти стояли друг на друге и если так прикинуть то в паре двухэтажных домиках уместились почти все жители Светлозёрска.

Освобождённые, они все выходили, но первыми из дома выбежали парни с носилками. Направились они прямиком к ультра-кару и я снова задал свой вопрос.

— Дейв, где Чарли? — и снова ковбой не стал мне отвечать, только извлечённой из кармана пачкой сигарет указал мне в сторону носильщиков.

Те осторожно выгружали со дна ультра-кара тело.

И если я сперва подумал о самом худшем, то когда с головы Чарли слетела шляпа и раздалась матерная просьба её немедленно поднять, я успокоился. Умирающие так не говорят. И когда ковбоя осторожно проносили мимо, я подошёл его приободрить, но слова застыли на языке.

Чарли хоть и выглядел вполне себе живым, и даже шутить старался, но на месте левой ноги до колена зияла пустота.

Оставшаяся культя была стянута жгутами и залита био-гелем. И судя по блуждающей улыбке Чарли, его, ко всем прочему, ещё и накачали успокаивающими препаратами, во избежания болевого шока.

— Ооо, Семён. Ну здравствуй! А я теперь пират, представляешь. — сообщил мне Чарли доверительно и я через силу заставил себя улыбнуться.

— Да, Чарли. Ты как есть пират.

— Да я шучу. Мне препараты хоть на мозг и давят, мыслю я нормально. Быстрые они, сволочи эти. Но зато одного на тот свет успел отправить. Ты-то сам как, многих заборол? — бормотал он мне, а я с той же улыбкой с ним соглашался.

— Многих-многих, — пересадив Чёрного к себе на плечо, я похлопал Чарли по груди и взглядом показал несущим его ребятам двигаться дальше. — Ты отдохни хорошенько, а я тебя навещу. Договорились?

— Так точно сэр, договорились! — козырнул мне Чарли и по детски подмигнул.

Всё же препараты на него влияли сильнее, чем он говорил.

Проследив за ним взглядом, я повернулся к Дейву и тот протянул мне сигарету. Я отказался. Уж что-что, а табак я никогда не считал чем-то привлекательным. Дым от костра и то вкуснее, чем горькие засушенные листья.

— Оу-кей, как знаешь, — пожал плечами Дейв и после длительной затяжки он что-то вспомнил и пошлёпал себя по поясу, ища съехавший подсумок. — И кстати. Не знаю, на сколько тебе это важно, но кажется, ты скоро станешь папой.

В офигевании я руку протянул и мне в ладонь ковбой положил яйцо, в котором явственно стучали и проклёвывались. Трещинки на скорлупе становились всё отчётливее и не было и капли сомнений, что малыш по ту сторону сформировался бойким и здоровым.

И держа в ладонях столь милый и прекрасный знак, я твёрдо знал. Хотя бы эта маленькая жизнь в безумном круговороте смерти станет нашим скромным вкладом в победу грядущего выживания.

Мы ещё поживём. Мы точно ещё поборемся.

И будто вторя моим убеждениям, живой малютка уверенно пробивал себе дорогу к свету.