Последний Шаман 2

Глава 14 «Обескураживающая»

В способах ведения баталий, придерживайтесь строгих вакханалий.

— «Кххх…Семён…кхх…как слышно?» — зашуршал у меня в правом ухе крохотный динамик.

— Как через задницу, если честно. — признался в прицепленный к бороде микрофон, перекладывая гирьку на другое плечо. А то вдруг она помехи и создавала. В ней же всё таки целый Саламандр лежит отдыхает. — А вам меня как слышно?

— «Кххт…ххорошо, но видно лучше» — ответил Майкл по ту сторону и один из сопровождающих меня дронов подлетел поближе. — «Ксс…сейчас у нас связь исключительно локальная, так что увы, без помех не обойтись.»

Связь действительно стала чуть лучше, а когда гирю вдоль тела опустил, то и вовсе наладилась. Видать и правда она помех наводила. Дабы на пустой желудок не идти, я сосредоточился на браслете-хранилище, сформировал образ сочного, классного, сбалансированного… бутерброда, короче… и машинка тут же мне его выдала.

Благословив мысленно Ирину Аркадьевну, которая меня на рейд припасами по самое не могу проспонсировала, я вгрызся в две мясных котлеты, прижаренных на гриле с пикантным соусом, сыром, меж двух булочек и продолжил.

— Понял тебя Майкл. Вроде пока тебя слышу. Ты лучше скажи, далеко ещё до них? — идя по дороге вдоль леса, я мысленно подсчитал пройденное расстояние и нахмурился.

По подсчётам операторов дронов, Одержимые уже давно должны появиться в поле моего зрения, но этого всё ещё не произошло. На ухо Майкл озвучил поправки.

— «Кшшшт…пшли… они пошли вглубь леса. Семён, они отклонились от маршрута и пошли вглубь леса. Вы слышите?»

— Да слышу, слышу. Ты мне направление укажи. — попросил Майкла, стараясь сильно не чавкать и тот меня понял.

Один из дронов над головой полетел по прямой и пару раз сделал сальто в воздухе. Выровняв по нему свой путь, я углубился в лес и связь тут же начала квакать и вякать. Единственное, что удалось разобрать, так это слова о том, что после изменения маршрута, группа монстров движется не сворачивая и находится от меня приблизительно в четырёхстах метрах.

— Ага, услышал тебя, Майкл. Очень надеюсь, вы меня за дурака не держите и их специально не отводите. — сказал ему с подозрением, на что получил шуршащее.

— «Кхххш…кшнет…мыкхх…не…сткхли…Тамкхх…Аномали-кхщщ-я.» — сопровождающие меня дроны поднялись над кронами деревьев и разошлись в стороны, очерчивая круглую зону.

Аномалия значит. Поэтому и связь так барахлит. В принципе, полученной информации мне достаточно, так что смогу и без воздушной корректировки тварей отыскать. Всё же, продираясь сквозь лес, шумят они ого-го как громко, а научившись свой слух усиливать, я и меньшее могу услышать запросто. Поэтому сказал напоследок.

— Пойду в аномальную зону. Как будет связь, сообщу. За мной не совасаться. Постараюсь через полтора часа вернуться. Как поняли?

— «Кхххщщшо…понякххщ…хоркшшо» — дошёл ответ и я долгим нажатием отключил динамик.

Всё таки приблуда эта хоть и полезная, но в ухе крайне неудобная. Спрятал её в хранилище от греха подальше, а то когда бой начнётся она и поломаться может. Второй такой у меня не имелось и задним умом подметил, что запасную прихватить стоило, да только кто в спешке, да в суете о том думает.

Так что плюнул на всё и сквозь кусты да валежник помчался легко, аки зверь лесной. Единственно, кого не хватало рядом, так это воронов. Хотя бы товарища Чёрного, который, по словам Светлозёрских, на дальний облёт полетел.

И вот ведь тоже он птица предприимчивая. Вытребовал себе уголок в лазарете близ принтера и общался со всеми через письма. Ему женщины даже подушечку цветастую соорудили, блюдца с золотой каёмкой поставили и орешками до краёв наполнили. Устроился не как ворон, а как барин всамделишный. Но и к чести сказать, службу свою он нёс строго по почестям, и пока дронов в небо не подняли, он сам Одержимых от города уводил.

И собственно, чем дальше в лес я заходил, тем отчётливее видел следы чудищ. Сквозь чащу они не шли, а по натуральному ломились. Мелкие деревца оказывались вывернутыми, кусты растоптаны, а на стволах толстых царапины от когтей имелись в изобилии. Никакой зверь так лес не портил, как эти кошмарные создания. Потому шёл и в сердце злобу накапливал, готовый в любой момент её выплеснуть.

Вот только ориентируясь на далёкие звуки, я начал среди них выявлять очень уж странные. Похожие одновременно и на всхлипы, и на взвизги, посреди которых едва различимо слышался лёгкий свист. При этом общий шум и топот Одержимых снижался, пока и вовсе не стих.

Сказать, что я насторожился, это ничего не сказать. Сколько бы я энергии в усиление чувств не вкладывал, я не то что шороха, даже банального вздоха впереди не слышал. И либо Одержимые каким-то образом сумели затаиться, либо с ними что-то случилось…

И подтверждение последней мысли я обнаружил спустя всего сотню шагов.

Одержимый, на которого я почти наступил, предстал передо мной полностью поверженным. И это было не мудрено, так как разрезан он оказался строго напополам. И я бы не сильно удивился, если бы он являлся обычным мелкосортным монстром, которых я мечом в лёгкую кромсал. Но нет… Передо мной лежала разросшаяся жилистая тварь с прочной бронёй на груди.

Вот только она Одержимого ни сколько не спасла, как впрочем, и остальных таких же. Дальше валялись и мелкие и крупные одержимые, настигнутые той же участью. Ювелирный срез проходил прям поперёк их тел, не оставляя им и шанса. Было видно, что каждый удар достигал своей цели и надвое разрубал кристалл, и мне оставалось только подивиться невероятной точности сие сотворившего.

И если бы обычного человека созерцание поверженных монстров успокоило, то меня это взвинтило до предела.

Во первых, кто-то украл мой опыт. А во вторых, этот кто-то справился с целой пачкой Одержимых, тем самым став в лесу наиболее опасным, чем они. Быть может даже опаснее меня.

Я пригнулся к останкам, дабы рассмотреть их поближе и…

….мои инстинкты завопили!

«ОПАСНОСТЬ!»

Ничком упав на землю, я услышал тот же лёгкий свист. Что-то пронеслось над головой и улетело в чащу, а мне пришлось совершать быстрый перекат с гирей в сторону.

Всё дело в том, что после прилёта на меня начало падать дерево.

И не просто дерево, а идеально срезанное!

Вот жеж невезение то. На кого я, чёрт возьми, нарвался и что теперь делать⁈

Тонким зрением я просканировал пространство на весь доступный мне максимум, но не увидел ровным счётом ничего. Обычный лес с остатками распадающихся трупов Одержимых, да мелкие зверушки, попрятавшиеся в норах. Поднимаясь медленно, я снова весь обратился в слух и сделал это как-никогда вовремя. Видимо за счёт вложенных утром очков опыта мне в последний момент удалось увернуться от размытого серебристого силуэта.

На этот раз он летел практически бесшумно и если бы не периферийное зрение и скорость реакций, не сносить бы мне головы

— Эй! Да ну хорош уже! Если одержимых бьёшь, то у нас цели общие! — гаркнул я в сторону прилёта, но вместо ответа получил возможность уклоняться не от одного снаряда, а уже от двух, летящих с разных сторон.

Вращались и неслись они на столько быстро, что даже имея вкачанную скорость наблюдения, я так и не сумел их разглядеть. Зато у меня снова получилось уклониться, пусть и на пределе гибкости сухожилий. В своём кульбите пришлось в том числе гирькой прикрыться и звон от столкновения с чужим оружием разнёсся по лесу.

Значит оно из металла.

И пусть столкновение с этим предметом произошло вскользь, мощность броска я по достоинству оценил. Кинувший однозначно силён. Меня даже немного развернуло.

— Да чтоб тебя! Так и будешь швыряться⁈ — крикнул незнамо кому, выкачивая всю доступную энергию из окружения, уплотняя ауру и усиляя физические показатели.

Гирьку отвёл в сторону и в этот раз сумел таки нанести удар по одному из снарядов, заставив его со звоном и снопом искр отлететь и вонзится в дерево. Второй же слегка чиркнул меня по груди и, к моему ужасу, Уплотненная аура не сработала!

Как нож сквозь масло, летающий предмет прошёл через мою защиту, оставляя длинный порез. Кровь не пошла только за счёт моей целительной силы, но сюрприз оказался пренеприятнейший. Встав в боевую стойку, я наконец увидел, чем в меня швырялись.

В древесном стволе под кривым углом засел топор с широченным и длинным лезвием, больше похожий на тесак. По всей плоскости металл испещряли странные письмена, складывающиеся в единый узор и чем-то они мне таким знакомым повеяли.

Чем именно, вспомнить не успел, так как этот же топор из плена древесного выбрался и с огромной скоростью помчался прямо ко мне. Всё, что успел, так это эфирку направить в скорость реакции и восприятия.

Тягуче и медленно летела в мою сторону острейшая смерть.

Также медленно и тягуче с укоренным восприятием я поднимал перед собой гирю, с прискорбием понимая, что ни отразить, ни уклониться не успею.

Ну что же, сон оказался в руку. Пока способен мыслить, я прощался с жизнью и падающий сверху топор отразил мою улыбку в натёртом до зеркального блеска лезвии.

А вместе с ней он отразил стоящего за моей спиной огромного рыжеволосого мужчину и наши с ним взгляды встретились.

Он тоже был ускорен.

И тоже действовал.

Боковым зрением я видел, как его рука медленно проходит над моим плечом и хватает топор за рукоять ровно в тот момент, когда край лезвия касается моей шеи.

Звуки волной навалились, стоило только погасить Усиление, и мы вдвоём застыли на поляне недвижимо. Я тихо выдохнул, ощущая холодок на шее, а стоящий за моей спиной противник казалось и вовсе не дышал. Прошла секунда, вторая…третья… и голос его зазвучал гулким мёдом, тянущимся прямо как недавнее мгновение.

— А ты не из робких. — сказал он размеренно, отодвигая лезвие.

— Ты тоже. — ответил ему тихо, стараясь голосом не дрожать, так как, видимо именно по этой причине он меня и не прикончил.

Будто мысли мои читая, этот здоровяк произнёс.

— Не люблю робких. — топор он отодвинул достаточно, чтобы я смог повернуться, взглянуть в его лицо и… наткнуться на взгляд древний, пробравший меня чувством дежавю до самого основания.

— А я не люблю тёплый квас и крикливых баб, — сказал ему на нервяках, закидывая гирю на плечо и внимательно мужика рассматривая.

Могучий и грозный, этот рыжеволосый и рыжебородый муж стоял передо мной, внушая закономерный трепет. На две головы выше, в два раза в плечах шире, с предплечьями, что моё бедро, он облачён был в маскировочные штаны, рубаху, цвета хаки и в глянцевые чёрные берцы. Один из своих тесаков он в поясные ножны убрал, а второй к плечу прислонил.

И голос разума мне подсказывал, что по хорошему, лучше бы с таким не связываться, но я продолжил.

— И видимо мне повезло, что ты не то и не другое. — и моим едким тоном, наверное, можно было металл проплавить.

Рыжеволосый мужичина с глазами карими и взглядом древним насупился…

….а после улыбнулся и заржал!

Да так гулко, что у меня аж уши заложило.

— АХ-ХА-ХА-ХА-ХААА! А ты и правда хорош! — второй тесак убрав на пояс, он протянул ладонь для рукопожатия и всей моей силы оказалось недостаточно, чтобы его превозмочь. В ладони даже что-то хрустнуло. — Меня зовут Медвян, но можно просто Мэд. Рад знакомству.

— Я Семён. И не скажу, что радость от знакомства взаимна. — откликнулся сухо, исцелением ладонь восстанавливая.

— Ещё и честный! Уважаю, — отозвался Медвян и, запрокинув голову, громогласно крикнул в небо. — Признаю, ты был прав! Теперь можешь выходить.

И совершенно не вдупляя в происходящее, я сперва недоверчиво, а после со всё большим удивлением прислушивался к знакомым хлопаньям крыльев. Спускаясь вниз и прыгая с ветки на ветку, к нам спланировал сам, мать его, товарищ Чёрный и вид у него был крайне встревоженный.

Облетев меня вокруг и убедившись, что я жив, здоров и практически цел, он сел на задницу и с облегчением выдал.

— Крууууур «Живооой»

— Это как вообще понимать? — перевёл я взгляд с Чёрного на Медвяна, который пятернёй бороду свою кудрявую расчёсывал. — Что это за проверки такие, Чёрный⁈

— Ты его не вини, Семён. Уж лучше меня. — произнёс Медвян раскатисто и по груди себя ладонью похлопал.

— И то верно, — согласился, переводя на него недобрый взгляд. — Ты уж ответь по правде, с какого ляда такого ты решил на меня напасть? И кто ты вообще такой? И что у вас за тёрки такие с Чёрным? Вы что, знакомы?

— Хэх, а он то в самое яблочко метит, я погляжу, да? — спросил Медвян у Чёрного и тот ему язык показал. — Да расскажем, ты уж не серчай. И разве то был бой? Так, потягались с тобой чуточку. А Черня с Белкой я издавна знаю. Чай коллеги бывшие…

Ошарашил он меня словами вот прямо не в бровь, а в глаз.

На Чёрного посмотрев, я наткнулся на извиняющуюся мордаху и внутренне выругался. Вот умеет же, падла пернатая, смотреть так скорбно, что аж до самого сердца пробирает. Наверняка точно также и Светлозёрских мадам покорял, раз они ему подушечку сшили и вкуснях подбросили. Как есть, манипулятор, да только что же с его натурой хитрой делать-то. Терпеть, разве что.

— Ладно. Рассказывайте хоть оба, хоть по очереди, но гнев свой я ещё на сердце подержу, — сказал им также честно и поле боя оглядел. — Вот только, ты не помог бы?

Гирьку на остатки одного из Одержимых положив, я к срезанному стволу дерева подошёл и в серединке взялся. Поднатужился и начал поднимать, вспоминая недавнюю ситуацию, когда Герду из-под завала вызволял. Поднимаемый вес был схожий.

Встав рядом, Медвян одной рукой взялся и процесс подъёма пошёл гораздо веселее. С плоским ровным срезом повезло и когда ствол с пеньком состыковался, я ауру целебную на дерево направил и оно природной благодарностью отозвалось.

— А ты мне нравишься. — промолвил рыжеволосый, держа древесный ствол и подошедший ворон ему поддакнул.— -

— Кар-кеар «Я же говорил»

О чём именно он говорил, я узнавать не стал, но точно также поступил и с тем стволом, в который один из тесаков вонзился. Когда под потоками живицы молодая кора появилась, я прекратил накачку энергией и повернулся к этим партизанам.

— А теперь рассказывайте всё.

Ворон с рыжеволосым переглянулись и посмотрели на меня.

— Прям всё? — уточнил Медвян и я кивнул. — Так уж и быть.

И если я сперва подумал, что этот тип, бесшумно идущий через лес, является одним из представителей Ультра, из городов небесных, то по мере его рассказа осознавал, как же сильно в предположениях своих ошибался.

Чертовски ошибался.

И с бегающими мурашками по коже я клял судьбу, сводящую людей как-будто в шутку. Ведь сейчас я шёл не абы с кем, а рядом с долгожителем, ветераном войны и… одним из тех самых ликвидаторов, эмблемой которой я прикрывался. Стало очень не ловко, но я продолжал слушать, ведь чем дольше шёл его рассказ, тем становилось всё занимательнее и занимательнее.

С воронами он познакомился аккурат во время Европейско-Китайского конфликта, когда из-за Эпидемии Одержимости образовался самый настоящий котёл. На тот момент Медвяну уже стукнуло годков под сотню и когда барьеры алые за их спинами поднялись, они с бойцами начали с жизнью прощаться. Там-то его и нашли Белый с Чёрным.

— Ох как сейчас помню, старик этот в лесу стоял высоченный, прямо как батя мой, — сказал он с ностальгией в голос. — Да ты, наверное, его и сам встретил, раз с вороньём ходишь?

— Да, встретил, — промолвил хмуро, посматривая задумчиво на Чёрного, но тот сидел тише воды, ниже травы. — И что, они тебе тоже инициацию провели?

— Ага. Назвали Берсерком. Только впоследствии я работать с ними отказался. — ответил Медвян просто, а у меня аж глаза на лоб полезли.

— Как это отказался?

— Словами вестимо, — хмыкнул он, с весельцой глядя на моё замешательство. — Из того ада помогли выйти и дальше наши дороги разошлись. Я по своему жить начал, они по своему.

— Однако же. — удивлением я переполнялся, всё мрачнее глядя на Чёрного. — Они мне об этом ничего не рассказывали.

— И не расскажут. Не могут. Прямо как я. — он бороду приподнял и под ней я разглядел стальной браслет на его шее, который в тонком плане светился багряным цветом.

— Но ты ведь мне сейчас рассказываешь… — переспросил у Медвяна и тот мне пояснил, поднимая палец вверх.

— А я только то рассказываю, что сотрудники МЭД-Глосс сочли психологическими галлюцинациями на фоне стресса и ПТСР после десятилетнего пребывания в зоне отчуждения, — выдал он мне длинную тираду в научной манере, явно кого-то из памяти своей пародируя. — Так что, о чём смогу, расскажу, а остальное у воронов спрашивай.

— Ладно уж, спрошу. — кивнул ему и принялся дальше слушать.

И пока слушал, мы по едва заметном склону вернулись к местам мне знакомым. Вдалеке, меж леса, поле мелькало, а это значило, что недалека та тропинка, с которой я в лес свернул, за призрачными бабочками гонясь.

— Так выходит, тебя сюда прямиком оттуда прислали? — решил уточнить и получил такой же пространный ответ, какой обычно я от Елизаветы получал.

— Ну как тебе сказать. Нашего брата во многих местах привечают с почётом. Нуждами каждая страна полнится, так что мы то тут, то там, то где-нибудь ещё. Мир большой, а нас мало. — ответил он и подмигнул намекающе.

— Я понял тебя, — протянул заинтриговано и мысли свои вслух озвучил. — Выходит у тебя о всех нюансах, связанных с работой, спрашивать нет смысла. Ошейник не даст сказать, либо ещё чего похуже произойдёт. А значит диапазон возможного диалога стоит свести к тому, что специалисты считают бредом.

— Выходит, что так. — развёл он руками и я спросил.

— Слушай. Неужто после встречи с воронами и с… тем Старцем… ты позволил на себя ошейник надеть? Я мог бы попробовать его снять, если ты…

— Я сам его попросил надеть. — ответил мне Медвян снисходительно и по глазам его понял, что эту тему поднимать не стоит.

Там боль была. И много крови. И всего такого, о чём наверное лучше не вспоминать.

К тому же, ведая о том, что люди, свободные от заспинных сущностей, мне практически не встречались, я уже начинал догадываться о причине этого. Ведь идущий рядом со мной ликвидатор являлся таким же, как и я. Свободным от соседства с подселенцем, но одновременно с этим собственноручно скованный ошейником и обязательствами. И что побудило Медвяна на это, одному лишь ему известно.

А вот что побуждало к действиям меня самого теперь повисло передо мной большим вопросом. Конечно, имея намеченные квесты в таблице, жить получалось достаточно просто, но всё таки глубинная мотивация от меня то-ли ускользала, то-ли ещё не успела сформироваться.

Защитить тех, кто дорог? Да.

Навести в мире справедливость? Возможно.

Но вот только какую?

Ведь мир для меня таков, каким я его вижу и моя норма может отличаться от норм других. Да взять того же Медвяна, самостоятельно на себя ограничения повесившего. По всему выходило, что единственная большая цель лежит у меня в той же стороне, что и знания о мире. И от масштаба ещё неизведанного и неопознанного я вздохнул тяжело. Путь действительно оказывался долог…

— А кстати, куда мы идём? — спросил у Медвяна, возвращаясь в реальность.

— К стоянке моей, вестимо, — ответил он с удивлением. — Ты разве показатели восприятия не прокачивал? Должен ведь чуять.

И только эфиркой тело усилив, я различил едва-едва ощутимый запах костра.

— Немножко ощущаю, да. Я просто и в магические показатели много вкладываю. А у тебя что, тоже таблица была? — с интересом осведомился и рыжебородый пальцами прищёлкнул.

— И таблица, и свободный опыт. Только я всё в физические показатели вкладывал и кое-что в эфирное тело. Когда в физических характеристиках к семидесяти переберёшься по каждому пункту, тогда там более подробные ветки откроются, а уж когда за сотку, — я не поверил и Медвян предложил, на Чёрного указывая. — Да ты вон Чернью проверь. Он соврать не даст.

И взглядом попросив своего пернатого помощника, я получил от него согласный вздох и перепрыг с моего плеча, на плечо Медвяна. Спустя минуту карканья, в воздухе повисла таблица.

Имя объекта: Медвян Робертович

Житейские навыки: Повар, Наёмник, Боец, Семьянин, Ликвидатор.

Кармический статус объекта:Последний Берсерк(Озарённый)

Некротическое подселение: Отсутствует

Навыки: Охотник, Рунолог, Следопыт

Статус физических характеристик: Эксперт

Физическое тело: 437 ~ 542 ур

Сила— – 110

Выносливость— — 122

Ловкость— — 101

Скорость — 104

Мобилизационный резерв — 105

Статус ментальных характеристик: Познающий+

Ментальное тело: 109 ур

Интеллект— — 53

Мудрость — 56

Статус магических характеристик: Познающий +

Эфирное тело: 66

Эфирные навыки: Усиление, Буйство, Бесшумный шаг, Скрытность

Астральное тело: 44

Астральные навыки: Дестабилизация

И тут я аж присвистнул. И правда значений под соточку!

Вопросов сразу столько возникло, что Медвян это почувствовал и меня притормозил.

— Давай сперва до лагеря дойдём, а там уж и спросишь. Как раз тебя угощу. По доброму, как гостя, — и подходя всё ближе к его стоянке, я чуял, как к запаху костра примешивался ещё один. Очень и очень знакомый. — Я тут как раз супца наваристого сделал. С мясом. Ты отведай, не побрезгуй. Дичи тут много бегает, так что…

Но в этот момент я Медвяна почти не слушал, так как на его стоянке в верёвочных путах дёргались те самые волчицы, которые меня загрызть пытались. Все на отдельные деревца в нелепых позах подвешенные, они скулили, рычали и дёргались. И к тяжести на сердце, насчитал я четверых волчиц, а не пятерых.

— А с чем, говоришь, у тебя суп? — напряжённо спросил у Медвяна, боясь услышать ответ.

И сердце продолжало биться тяжело и гулко.