Последний Шаман 2

Глава 22 «Откровенная»

«Лучший друг только тот, кто влетает в драку с двух ног.»

I believe you can fly, Black Bird .

С гортанным скрежетом и воем Одержимые пёрли через поле прямо на нас. И если ранее в их рядах не было и намёка на построение, то теперь их строй выглядел гораздо более слаженным.

Впереди бежали наиболее быстрые твари с длинными и тонкими конечностями. Будучи похожими на гончих, они то и дело меняли траекторию движения, несясь зигзагами и споро сокращая расстояние.

За ними же неслись создания покрупнее, с мощными плечами, шипами и нагрудными костяными пластинами. Их группа держалась плотно и представляла из себя единый ком из брони и плоти.

Следом же переваливались два уродливых создания, собранных из множества криво склеенных тел. Раздутых, гипертрофированных, перекрученных до тошнотворности. На первый взгляд я даже и не понял, чем именно они опасны, пока зев одной не открылся. Со смачным чавком в нас полетел желтоватый снаряд, который расплескался в двадцати метрах перед нами, превращая траву в шипящую жижу.

Артиллерия, значит. Неприятная мутация, но вполне терпимая, так как скорость полёта их плевков оставляла желать лучшего.

— Ну что, возьмёшь мясных ребят, а за мной мелочь? — спросил Медвян, подвешивая в воздухе свои тесаки и с хрустом потягивая пальцы.

— Давай попробуем, — хрустнул шеей, прикидывая на глаз расстояние до костяных здоровяков. — Только у меня будет просьба. Позволь и мелких тоже добить. Тебе-то уже всё равно, а мне прокачка не лишняя.

— Понимаю, брат, — осклабился Медвян. — Хоть всех забирай, а я подсоблю. Только нам главное вооон тех бурдюков не упустить, ибо в них приятности прячутся. И да, прекрасные дамы, держитесь за нами, под руку не лезьте.

Попросил он девушек и тесаком своим замахнулся, ведь быстроногие уже почти добежали. Да и я сам эфирную энергию в Силу укладывал и делал первый оборот вокруг своей оси… и второй… и третий, раскручивая улучшенную Медвяном гирю.

А пока крутил, заметил, что чем больше в неё огненной ауры вливал, тем ярче светились вырезанные на боках символы. Гиря искрилась, гиря сияла и вдобавок к этому млеющий от моей энергетической щедрости Саламандр исторгал уже свой жар, раскаляя металл до совсем уж нестерпимых температур.

Запущенный Медвяном тесак располовинил сразу трёх тварей и хитрым зигзагом замелькал в траве, догоняя остальных и расчищая мне дорогу для броска. И в самый пиковый момент напряжения, когда раскалившаяся рукоять обжигала даже сквозь защитные ауры, я всю горечь, всю грусть, всю ярость вложил в рывок и метнул гирю в Одержимых.

—…ща страйк выбью. — успел Медвяну молвить и огненный болид влетел в строй бронированных чудовищ, превращая их в кашу.

Первого порвало в брызги. Второго прошибло насквозь и лишь на третьем полёт гири остановился. Мысленно к своем орудию воззвав, я уже через две секунды держал его в руках и снова запускал вперёд. И снова. И снова.

— Вооот тааак! — одобрительно прогудел Медвян, за моим буйством наблюдая. — Смотрю, освоился.

— Это просто песня какая-то! — хохотнул в ответ, когда получилось на возврате гирю сразу же запустить в полёт без потери скорости.

— Комбинация Возврата и Импульса беспроигрышная, так что наслаждайся. — подметил ликвидатор, продолжая лениво кромсать всего лишь одним тесаком тела быстроногих, старающихся заново срастись.

Складывалось ощущение, что ему даже метать своё оружие не нужно, оно сам справляется. Так, время от времени касается их, энергию вкачивает и беззаботно запускает дальше в мясорубку. Казалось, так и будет продолжаться, но в какой-то момент Медвян подсобрался и воскликнул.

— Оппа! А ну-ка поспешаем, Семён. Бурдюки бежать собрались.

Его оклик оказался вовремя и я смог немного сместить угол заброса гири, отправляя её не в последнего бронированного, а в спину раздутого Одержимого. Попал отлично, буквально с бесчисленного множества ног его сбивая. Да и Медвян не зевал, с силой запустив тесак во второго толстяка, тем самым прошивая его насквозь.

— Таких бей вдоль гребня, где позвоночник. Это сильно их замедлит, — дал он совет и побежал вперёд, через плечо крикнув. — Ты этих добивай, а я пока жирдяев придержу.

— Всё понял! — крикнул ему в ответ, вкладывая эфирку в Скорость и бешеным сайгаком пробегаясь по шевелящимся останкам.

Кристаллы вынимал руками и тут же складывал их в храназ, не забывая вести их счёт. Вроде бегунов было десять. И восемь бронированных, которые уже стремились склеиться в единое существо, наподобие кислотных Бурдюков, которых сейчас разматывал Медвян.

Всего лишь пара тройка бросков раскалённой гирей мне потребовалось, чтобы раскидать остатки костяных и собрать их кристаллы. И уже подбегая к двум последним монстрам, я наткнулся на крик ликвидатора.

— Семён, осторожнее! Держи дистанцию! — предупредил он меня и сделал это совсем не зря.

Видим поняв, что им не уползти, раздутые Одержимые разом исторгли из себя всю кислоту, залив пространство вокруг зловонной шипящей жижей. Если бы не предупреждение, я бы со всего маху в неё и макнулся. А так, всего-то пришлось пару акробатических па совершить, да гирю на упреждение бросить. Заметно схуднувшие твари попробовали шустро сбежать обратно к лесу, но наша сдвоенная атака их планы нарушила.

Сперва тесаки Медвяна располосовали спину ближайшего урода, а после и моя гиря врезалась в затылок второй, заставляя грузно упасть.

— Камень в центре! — подметил ликвидатор, проходясь лезвиями вдоль их тел, тем самым убавляя количество лап. — И не бойся их расколоть. Они в качестве не теряют.

И с последним советом процесс пошёл гораздо быстрее. Ориентируясь тонким зрением сквозь мешанину их тел, в которых странным образом мелькало всякое яркое, я потратил четыре броска на пробитие грудины одной твари и столько же на вторую. К этому моменту они достаточно ослабли, потеряли конечности и особого отпора дать не могли.

Тяжело дыша в поднимающемся пепле поверженных чудищ, я первым делом отошёл подальше, чтобы дать их массивным тушам распасться полностью. На землю сел и пот с лица утёр, так как силу на броски потратил изрядно. И это совершенно никуда не годилось. Всего шестнадцать бросков, а язык уже на бок. Теперь мне становилось ясно, куда именно стоит потратить очки свободного опыта.

Пока отдыхал, девушки во главе с Варварой к нам поближе подтянулись и сидящей на плече женщины белый ворон подробно о происходящем рассказывал. Точнее, рассказывал он именно Варваре, а та уже вслух пересказывала девушкам, ведь письменности они не знали. Как в таком случае они умели общаться и понимать человеческие слова, для меня оставалось загадкой. Со стороны памяти Грея, конечно, дотекло предположение о прямой передаче базовых ментальных настроек, но выяснять эту тему сейчас определённо не с руки. Всё же мне не докторскую писать, а монстров бить.

Разглядев в поднимающемся пепле фигуру Медвяна, я крикнул.

— Ну что, пойдём дальше?

— Ты бы лучше подошёл и посмотрел, — выдвинул встречное предположение рыжебородый, присаживаясь, и роясь руками в пепле. — Я же их не зря бурдюками назвал. В них ценностей побольше, чем в остальных.

Заинтригованный, я встал, подошёл к ликвидатору, утопая в пепле почти по колено, и тут же наткнулся на что-то тяжёлое. С удивлением ощупал предмет и понял, что это бот уборщик передовой модели! А дальше больше. Чем быстрее разлетался пепел, тем больше проступало из него бытовых предметов, находящихся в тушах Одержимых. И теперь я понял, что именно мелькало в их телах, когда я сканировал тварей на предмет выявления кристаллов жизни.

Всё съеденное ими являлось продуктами ультра-технологий и в основе своей они имели либо сами кристаллы, либо их производные продукты. И логика такого поведения Одержимых оказалась проста.

— Они их жрут, чтобы энергию выкачивать и своим раздавать, — объяснил мне Медвян, подбирая с земли то одно, то другое технологичное изделие. — Так что частенько в них можно найти что-нибудь ценное. На первых днях это в основном одежда, девайсы, роботы, но порой попадаются и интересные находки. О! Девчата, а ну айда сюда! Красоту для вас нашёл.

На оклик девы подошли, осторожно минуя до сих пор шипящие кислотные лужи, и ликвидатор гордо указал им под ноги. Там в многообразии лежали рубашки, штаны, странного вида тоги, ботинки и даже плащи. При этом каждая из вещей мерцала в тонком зрении своим особым цветом. Да, пусть и не так ярко, как например тот же военный комплект одежды Медвяна, но всё же полностью осушить их Одержимые не успели.

— Ну ка, давайте. Примерьте что-нибудь, — протянул рыжеволосый одну из блузок в сторону девушек и те поморщили носики. — Ах да. Я помню. С вами иначе надо. Надеть! Быстррро!

И вот после рявка они сподобились, хоть и хмурились вовсю. С помощью Варвары они принялись примерять одежду, постоянно тряся руками и ногами, показывая, на сколько же им не удобно. Вот только под строгим взглядом Медвяна спорить они не стали и процесс возвращения их целомудренного вида пошёл, пусть и медленно.

Я и сам по одежде прошёлся и максимум, что удалось найти, это серую куртку и штаны, немного похожие на армейские. Убрал их в храназ, вместе с остальным добром, показавшимся мне полезным. А именно, в него улетел десяток более-менее целых лётных дронов с причудливыми бортами, множество энергобатарей с половинным зарядом и несколько осветительных шаров, которые можно легко подвесить в воздух рядом с собой, как тех же дронов. Мне то они ни к чему, а вот ребятам Хенвлоу на ночном дежурстве сгодятся.

В остальном же, в этих двух Бурдюках оказалась куча технологических обломков от ультра-каров и почти полностью разряженные и частично уничтоженные гаджеты нового поколения. Планшеты, телефоны, наушники, очки, всё это превратилось в хлам в их тушах и максимум, что удалось найти ценного, так это браслеты храназы, камни в которых светились едва-едва. Их тоже взял, в надежде, что Майкл сможет их восстановить, ведь выглядели они в разы новее моего.

Когда ревизию закончил, ко мне подошёл Медвян и тихим баском спросил.

— Семён, можно тебя на минутку? — и отведя меня подальше от девушек, он шёпотом продолжил. — Я тут подметил краем глаза, что Варвара-то совсем в жизни радости не видит.

— Что правда, то правда, — подтвердил я, через плечо оглядываясь и наблюдая за вялостью её движений. — Но у неё на то есть повод. Жизнь чертовски неблагодарно с ней обошлась, так что…

— Да я краем уха ваш разговор подслушал, так что знаю, — поведал Медвян о своём чрезмерно хорошем слухе и выдвинул идею. — Я тут это, посоветовать хочу. У меня завалялось немного таблеток мощных и если она курсом пропьёт, то ей полегчает.

На такое предложение я лишь взглянул скептически и сомнения озвучил.

— А ты прям доктор, чтобы антидепрессанты прописывать?

— Не доктор, но иного пути не вижу, — честно ответил ликвидатор. — Её на этом свете только девочки и держат. А без них, боюсь, наложит на себя руки. Либо просто жить не захочет и никакая целительная сила не спасёт. Я такое уже повидал…

И по тому, как он уставился в пространство, явно вспоминая былое, я словам Медвяна поверил сразу. Да и сам понимал, что состояние у Варвары не ахти, но имелась у меня в голове одна мысль.

— Знаешь, Медвян. Давай мы сперва кое-что попробуем и если не выгорит, тогда твой метод используем?

— Ну давай, — развёл он руками и к девушкам повернулся. — Эй! Ну что вы там? Закончили? Давайте быстрее, нам на юго-запад пора двигать.

И мне оставалось только ошарашенно посмотреть на Медвяна, так как в мой план входил поход именно туда. В сторону села Нижне-Сватовское, до которого пешим ходом от нас как раз на юго-запад пару часов топать. Мой взгляд увидев, Медвян только осклабился и по лбу своему пальцем постучал.

— Ну Семён. Я же не глупый. Она мне в ночи тоже немного о своей жизни рассказала, да направление указала. Вернуть её в место, от которого всё началось, может как хуже сделать, так и лучше. Шансов 50 на 50, так что ты подумай, может сразу таблеточками.

— Давай лучше сходим. — уверенно высказался, гирьку на плечо закидывая.

— Как скажешь, брат, — сдался ликвидатор и пошёл навстречу девушкам, широко руки разведя, будто всех обнять собираясь. — Ну вооот же, красавицы да и только! И носы не воротите, привыкайте. Так люди ходят, и вы тоже будете.

Он и правда всех девушек разом обнял и только целительница из его объятий выкрутилась и ко мне подошла. Казалось, что она какую-то тему поднять хочет, но почему-то смущается. Пришлось самому её общать и попутно любоваться хорошо подобранной одёжкой, состоящей из тёмно-зелёного балахона со множеством карманов. Внизу он, конечно, был изрезан то ли когтями, то ли дизайнерами, но под него девушка надела серые брюки и пару разноцветных кроссовок.

— Ну привет ещё раз, — кивнул ей с улыбкой. — Мы же, кстати, так с тобой и не познакомились. Меня Семёном звать. А тебя?

Жестом попросив меня огненную ауру убавить, она под локоток меня взяла и рядом пошла, а на сказанный вопрос подумала-подумала и всё же промолвила.

—…з-зовут Ли-лия. — слова человеческие ей трудно давались, но она старалась.

— Рад познакомиться, Лилия, — тепло ей ответил, чувствуя на своём локте, сколь сильны её пальцы. — Так в чём твой интерес ко мне?

—…б-будь… моим… — она запнулась, повернулась в сторону Варвары, делая умоляющее выражение лица и та ей подсказала.

— Учителем, дорогая моя.

— Будь моим учителем. — выговорила она ровно и мне в глаза посмотрела одновременно с надеждой и с требованием.

И на Варвару взглянув, я только пожатие плеч от неё получил. Видать девушка давно всё решила и сейчас и меня, и матушку свою перед фактом ставила.

— А Медвян чем не подходит? — кивнул я в сторону рыжеволосого, рассказывающего девушкам-волчицам, как оружием бить и одержимых побеждать. Даже давал свои тесаки подержать и девы с радостью и рычанием их в воздух подбрасывали и махать ими пытались. — Он ведь сильный.

— Сильный, — согласилась Лилия, но руку мою не отпустила, лишь бросила кротко. — Ты сильный…ин-иначе. Будь моим. Учи!

— А чему учить? — спросил девушку, уже сердцем догадываясь.

И конечно же она без лишних слов всё показала на деле. Причём очень прямолинейно и доходчиво. Наклонилась к моей руке и протяжно лизнула тыльную сторону ладони, вместе с этим делясь целительной энергией. И что уж тут сказать, если для неё это был естественный жест, которым она всех своих подруг лечила, то мне он от мягкости, деликатности и нежности чуть кровь носом не пустил.

Попросив пока так больше не делать, я показал, как именно можно расплетать и направлять жгуты жизни и процесс обучения сдвинулся. Девушка оказалась глазастой и схватывала на лету, прося меня раз за разом показывать те действия, которые ей не удавались. Вместе с этим, я учил её словам и на этом поприще она тоже впитывала знания, как губка. На лице у Лилии угадывалась та же жажда, что и у меня, когда я мудрость себе вкачивал. Поэтому делился всем щедро, каждый раз радуясь её улыбки при очередном успешно выполненном энергетическом трюке или хорошо выговоренном слове.

Я даже и не заметил, как увлёкся и чуть не пропустил очередное нападение Одержимых. Они подкрались почти бесшумно и если бы не Медвян, попались бы мы в ловушку. Тесак свистнул в воздухе, срубая кусты вместе с головами похожих на насекомых существ и трое оставшихся ринулись на нас. Одного я сбил гирей, второго располовинил тесак Медвяна, а последний развернулся и навострился смыться, но был сшиблен с ног обратно летящей ко мне гирей.

Быстро прикончив их пятёрку и вынув небольшие кристаллы из их мерзко хрустящих панцирей, я услышал со стороны ликвидатора грустные нотки.

— Ц-ц-ц. Арахнидовые появились. Я думал в этот раз пронесёт, ан нет… — поцокал он языком, стряхивая с лезвия белёсую жидкость.

— А в чём беда заключена? Объясни. — попросил его и в знаниях он не поскупился.

— Да это один из их видов, Семён. Погааааный, что просто дальше некуда. У Одержимых ведь стайность не всегда случается. И хорошо, если, она формата такого, какой у прошлой группы был. А именно, догнать, задавить, пожрать и дальше жертву искать. Цели простые, мыслительная активность примитивна. А вот у Арахнидовых стайность более эффективная. У них одна цель, выжить, и сейчас мы видели результат их иерархии. То были разведчики, мелкие сошки, но под управлением более умного.

— Хочешь сказать, что Одержимые это не просто желудки с зубами? — уточнил у Медвяна и он кивнул мрачно.

— Всё так. Чем дольше времени от начала эпидемии, тем умнее и хитрее становятся. И сильнее, вестимо. Так что, чем раньше всех истребим, тем лучше. — произнёс он с какой-то мечтательной грустью и снова почуялось мне, что всё таки что-то с Медвяном не то.

И тревожным звоночком в голове зазвучал факт наличия у него мощных антидепрессантов. Ну вот правда, не будет же здоровый человек просто так их с собой таскать, а значит душевный дисбаланс у бывшего «Последнего Берсерка» имелся. Поставив себе галочку на будущее более пристально следить за его состоянием, я продолжил расспросы и узнал ряд подробностей о повадках Одержимых.

Оказалось, что Яков был прав и втирал нам с Елизаветой не дичь, а суровую правду. Многие из видов Одержимых, проходя первую фазу активности, впадали в короткий анабиоз, в процессе которого претерпевали качественные изменения. В этом плане мутация могла вильнуть в любую сторону и сотворить таких страхолюдин, по сравнению с которыми все увиденные оставались цветочками.

Даже Арахнидовый вид по опасности находился далеко не на первом месте, занимая уверенное третье, в виду своей слаженности и многочисленности. На втором же месте находились Бретеры, встреча с которыми переживал не каждый ликвидатор. Ибо твари эти не уступали им ни в скорости, ни в силе, ни в умелости.

Ну а первое место занимали Мыслящие и вот они могли ещё и ультра-способностями пользоваться. С одним таким Медвян однажды встретился и только чудом остался жив, потеряв при этом двоих из своего отряда. Но благо, такие Одержимые встречались очень редко. Где-то одна особь на пару тысяч.

— Послушай, Медвян. А сколько вообще в зоне Одержимых оказалось? Хотя бы на вскидку. — задал ему актуальный вопрос, но ликвидатор грустно улыбнулся.

— Прости, Семён. Вот этого сказать не могу. Знаю только, что по официальным данным, которые можно найти во всеобщей сети, города типа Флайтауна «KLION» вмещали в себя от десяти до тридцати тысяч граждан.

— Ох ты ни хренаж…- присвистнул я, представляя, сколько придётся гирей поработать, но Медвян докинул уточнений.

—…А также можно узнать, что теоретически, при падении такого города, инновационные аварийные системы способны сохранить жизни семидесяти процентов граждан, как минимум. Понятное дело, что я бы и сам не стал верить официальным сводкам, но что есть, то есть…

Не смотря на ошейник-ограничитель, Медвян и правда пробовал донести информацию как мог и я его от души поблагодарил. Выходит, Одержимых в пределах красной зоны может оказаться как минимум пять тысяч и как максимум пятнадцать. С одной стороны, это куча свободного опыта, а вот с другой стороны, это стопроцентная смерть для всех тех, кто мне дорог. Да, последний факт верено только в том случае, если Одержимые обретут всеобщую слаженность, но в нашей ситуации это уже вопрос времени, раз те же Арахнидные появились.

С этим камнем на сердце я и шёл в компании девушек и Медвяна, время от времени отправляя гирю в особо подозрительные силуэты, прячущиеся в подлеске и иногда выпрыгивающие на нас. Таких больших групп, как первая, мы больше не встречали, да и без этого я успел нащёлкать шестнадцать одержимых. Да, не без помощи ликвидатора, конечно, но с каждым разом управлять возвращающейся гирей мне удавалось всё проще.

Особенно радовало постоянно растущее восхищение в глазах моей новой ученицы, глядящей на мою ауру со жгучим интересом. Со стороны опыта Кравец мне даже начало хотеться перед ней попонтоваться, но я сам же себя осадил. Нашёл, называется, время и место для этого. Тем более мы уже к знакомым местам подходили.

И чем мы оказывались ближе, тем мрачнее становилась Варвара.

Она узнавала места. И по памяти своей и по запаху тех самых трав, дороги, леса… А уж когда мы на заросшую тропинку ступили, она и вовсе глазами в землю уткнулась и шагала молча, не откликаясь на вопросы своих дев. Сами то они не понимали, что именно нашло на их матушку, но вот настроение очень остро чуяли. Да и я сам, нет-нет, да считывал тяжёлый фон, идущий от неё и тут уж только подождать осталось, чтобы его хоть куда-то вырулить.

Когда за очередным холмом тропинка покатилась вниз, мы вышли на окраину того, что раньше называлось посёлком Нижне-Сватовским.

И после двадцати лет запустения он почти-что полностью зарос травой и уничтожился дождями, ветрами, да морозами. И стоило нам подойти поближе, как тут же оживший стационарный бот охранник, похожий на массивную стальную трубу, нам поведал — «Данная территория охраняется государством! Просьба немедленно покинуть охраняемую зону!»

Вот только сейчас его прожравленный, хрипящий и низкий голос мог напугать разве что подростков неразумных. Судя по всему, он уже лет семь нуждался в ремонте и чудом являлось то, что он в принципе ещё работал.

Пройдя его без страха, Варвара наконец-то подняла голову и сумрачным взглядом смотрела на просевшие дома, на покосившиеся заборы и осыпавшиеся печные трубы. Мы шли следом и ощущали, как шлейфы боли и вины исходят от неё и стелятся под ноги. Её тихий шёпот я уловил едва-едва и подошёл поближе.

—…зачем ты привёл нас сюда…зачем? — шептала Варвара, озираясь, словно память хлесткими ударами заставляла её вспоминать. Наверное, для неё именно так сейчас и происходило. Наткнувшись на меня, она поймала взгляд мой и задала вопрос прицельно. — Зачем мы здесь, Семён?

— Чтобы узнать, что именно случилось. — сказал ей спокойно, тоже вглядываясь в место былого кошмара.

— Я же всё тебе рассказала… — ответила она, зябко поёживаясь, хотя температура стояла вполне себе тёплая.

— Это так. Но ты видела одно, а я же хочу дойти до сути. Поэтому скажи, пожалуйста, куда именно упал тот самый камень? — попросил её и, спустя минуту, она мне точно указала на едва заметное углубление в самом центре некогда бывшей улицы.

— Где-то здесь, но зачем тебе…

— Мне надо. — перебил её, уже самостоятельно чувствуя искомый объект.

Он засел глубоко, но я надеялся, что сил моих хватит. Возложив ладони на землю, я сосредоточился на своём намерении и простёр ауру резонанса вглубь почвы. Земля под руками задрожала, но этого оказалось мало и потому я вложил эфирную энергию, а после и огненную ауру преобразовал под нынешние нужды.

Теперь вибрация стала что надо!

Трава колыхалась, камушки дрожали, а нужный мне объект начал движение из глубины, на поверхность. И как и подсказывало мне сердце, с неба на село упал совсем не камень. Длинный, вытянутый, даже, немного острый, он выходил из двадцатилетнего плена нехотя, словно стыдясь того, что он однажды натворил. И когда кончик его показался из грунта, я сжал зубы до боли… до такого же скрежета, с котором дрожала под моими руками земля.

Ведь из неё выходила чёрная, наполовину уничтоженная, спица, чертовски похожая на те, которые создавали барьер.

Когда процесс извлечения закончился, я с хрипом выдохнул, утёр предплечьем пот и перевернул этот осколок. И на обратной стороне под слоем грязи всё таки нашёлся опознавательный знак.

Все увидели простую надпись, гласящую — «IRT/№13/МЭД-Глосс./NewLand.inc/»

И сказать, что в этот момент я ругался, это ничего не сказать.