Последний Шаман 2

Глава 12 «С хрипами новой жизни»

«Подумай о количестве побед, когда в конце тоннеля видишь свет.»

Мы так не думаем, Белый.

— Это что?

— Это птица?

— Это утёнок?

— Утята не едят ножки стола.

— Тогда может это гусь?

— Может быть и гусь.

— Эй, гусь, кс-кс-кс.

В разгромленном зале таверны я сидел вместе с девушками и задумчиво слушал их предположения. Найдя более-менее уцелевший от буйства превращения Якова стол, мы уселись вокруг него и искоса наблюдали, как народившееся пернатое недоразумение с интересом ходит под ним и пробует всё на вкус.

— Яра, ну кто так гусей-то подзывает? Он же тебе не кошка. — возразила Мари, с интересом разглядывая, как малыш с лёгкостью стёсывает клювом стружку с деревянной мебели.

— Ой, а как будто ты знаешь, как гусей подзывать. — парировала Яра, пытаясь приманить птенца щёлканьем пальцев, но тот лишь развернулся к ней задом и продолжил древесную дегустацию.

— Может его нужно покормить? Смотрите, как кушать хочет, — подала версию Белла, меняя повязку на плече одной из близняшек. Та морщилась, но полученные царапины после бомбардировки упавшего города необходимо было обработать. — Семён, подскажите пожалуйста, а чем обычно гусей кормят?

Находясь в некоторой прострации, я обращённые ко мне слова чуть было не прослушал.

— Ну. Всяким кормят. Травой, овощами, зёрнами, рыбой той же. Но это если говорить про обычных гусят. А вот чем кормить ЭТО, я без малейшего понятия.

— А разве с ним что-то не так? — полной наивности вопрос прозвучал из уст Беллы и я нахмурился.

Уж не знаю, какая норма водится в здешних, соседствующих с биофермой, краях, вот только живя в своей деревеньке привык-то я ко вполне каноничным гусям. Этот народившийся малыш, конечно, тоже выглядел на них похоже и обычный обыватель неладного и не заподозрил бы, но уж точно не я.

Во первых, малыш имел чёрное оперение. По настоящему чёрное… Мне кажется даже чернее, чем у товарища Чёрного, ведь при некоторых ракурсах разглядеть форму птенца становилось сложно. Как будто мелкий пух поглощал весь возможный свет и не давал бликов, превращая того в плоское чёрное пятно.

Во вторых, его алые лапки спереди имели не три пальца, как у всех обычных гусей, а четыре. При этом каждый из них заканчивался серебристого цвета коготком, оставляющим на поверхности пола заметные царапинки.

В третьих же, глаза у него оказались не голубыми, не карими, а инфернально красными, с тёмными точками зрачков. Смотрел он ими в самую душу, аж оторопь брала.

Ну а чёрный перьевой гребень вдоль всей шеи и красный клюв с точно такой же по цвету, как и коготки, серебристой каёмочкой, меня и вовсе в ступор вгоняли. Если птенец и являлся гусёнком, то очень и очень чуднЫм.

— Ну как тебе сказать, Белла. Таких, как он, я никогда не видел. — решил ответить пространно, дабы не слишком вдаваться в подробности.

— Ооо, значит он особенный! — подхватила мысль вторая близняшка, держащая свою сестрёнку за руку. — Надо бы ему что-то особенное предложить.

— Да, точно, особенное, — согласилась её сестрёнка и поморщилась. — Уффх… конфет например… или мяса… или плоти чудовищщщ… ай-яй-яй-яй!

— Думаю, лучше обойтись привычным для них рационом. — поставил жирную точку в вопросе питания и протянул под столом к нему руку.

Гусёнок никак не отреагировал, но стоило мне внутренним намерением повелеть ему подойти, как он шустро шлёпая лапками подбежал и головой в ладонь уткнулся. При этом он не пищал, а странным образом хрипел и щёлкал. Я сперва подумал, что птенец чем то болен, но однажды ездившая на био-ферму Герда подтвердила что тамошние гуси действительно хрипят… и щёлкают.

И хоть она для ответа и вышла из дрёмы не на долго, я ей всё таки решил поверить. Ведь не смотря на сонное состояние, физически ей стало получше. Показывая прекрасный пример идущего на поправку человека, большую часть времени девушка только и делала, что ела и спала, находясь под чутким надзором Майкла. Молодые окончательно спелись и сидели на полу в обнимку, то и дело ловя на себе радостные взоры остальных девушек.

Зашуршала отъехавшая дверь и из комнатки Якова вышла Елизавета.

Проверяя друга каждые десять минут, она и в этот раз помотала головой, отвечая на наш немой вопрос.

— Он пока без сознания.

— Лизка, да сядь ты уже, отдохни. Хватит туда-сюда бегать, — предложил ей, беря со стола закуску в виде мясной палочки и скармливая её гусёнку. Тот с удовольствием обгладывал угощение, ворча и похрипывая. — Уж что-что, а Яков обратно в чудище не обратится. Можешь не волноваться.

— Ты уверен в этом? — с подозрением спросила Елизавета, садясь к нам за стол.

— Уверен почти полностью, — ответил ей и взгляд её стал угрожающим. — Да не сверли ты меня так. Всё с ним будет хорошо. Хуже уж точно не будет.

Доев мясную палочку гусёнок гортанным щёлканьем потребовал ещё. Пришлось поставить на пол всю тарелку, дивясь его аппетитом. Насчёт несварения не переживал, так как на тонком плане птенец выглядел преотлично и с каждым съеденным кусочком сиял всё ярче.

— Раз так, то скажи, что именно с ним сделал? — безотлагательно заявила Елизавета и я устало лоб свой потёр, не особо желая говорить.

— Если вкратце, то память ему вернул. Но коли захочешь узнать подробностей, отвечу тебе тем же. Не спрашивай. Это его секреты, не мои.

Отведя свой взгляд, Елизавета ничего мне не сказала, зато девушки наперебой начали спрашивать.

— А у него что, память была заблокирована?

— А что именно вы сделали?

— А как у вас это получилось?

— Способность какая-то?

— Так, — не выдержала моя подруга детства и веско стукнула ладонью по столу. Все девушки моментально замолчали, а она продолжила. — Мы не будем сейчас спрашивать Семёна об этом. В первую очередь необходимо обеспечить своё выживание, так что действуем слаженно и последовательно, как и договаривались.

Девушки понимающе кивали и всё же нет-нет, но на меня поглядывали. Тут и телепатом не нужно быть, чтобы понять, в сложившейся ситуации их аргументы в сторону снятия печатей станут более убедительны. Не то что бы я был против этого, вот только их матушке эта идея категорически не нравилась. И что самое скверное, она сама не имела возможности сказать, почему именно.

— Но маменька… — начали свои скромные попытки девы и Лизка сказала, как отрезала.

— Нет. И не просите. Строго действуем по плану без всяких вопросов.

И хоть тон её звучал тяжело, я всё таки рискнул её расспросить поподробнее.

— А что за план-то если не секрет? — и судя по тому, как они переглянулись, он явно находился не на стороне закона.

— Бежать мы хотели, Семён. Вот что, — поведала мне Елизавета. — Мы не стали тебе говорить, но у нас подписка о невыезде. Пока не будет закончено судебное дело, мы не можем покидать зону L1, но… у нас имелись подвязки. Семьи воюют друг с другом, межрегиональные конфликты часты и если бы нам выпал шанс, мы бы уехали. Но, как видишь, не успели.

Горький вздох Елизаветы повис в воздухе.

Тяжелый вздох, на грани сдерживаемых слёз, которые она не смела пролить, дабы не пугать своих дочек. Тут и без моего напутствия Елизавета знала, как важно сохранять спокойствие и уверенность. Даже когда шансы к выживанию малы, даже когда надежд почти никаких нет. Нужно держаться.

— А запасной план имелся? — продолжил тему, чтобы молчание не затягивать.

— План побега? Нет. Все пути на Столицу заблокированы, а подвязанный человек у меня оставался только там. Если ты спрашивал про планы здесь, то они такие же, как и у всех. Постараться выжить, пока нас…

— Пока нас не эвакуируют. — ответил убедительно, при этом совершенно своим словам не веря.

— Да… — согласилась тихо Елизавета. — Пока нас не эвакуируют. И ещё одно, Семён. Мне нужно с тобой поговорить наедине.

— Конечно, — кивнул ей и поднялся, сажая на плечи двух соловых воронов. Налетались они на сто дурных за этот день и потому наелись и кемарили, пока имелось время. — Дамы, прошу вас простить.

— Да ничего, мы понимаем. — они нам помахали и мы с Елизаветой вышли в легкую прохладу вечера.

Уже на улице в лучах закатного солнца подруга моя зябко поежилась, с безнадёжным взглядом смотря на возносящийся в небо барьер. Уйдя на приличное расстояние от таверны, она мне прошептала.

— Семён… я… Мне страшно, — призналась Лизка устало лицо разминая. — Не за себя боюсь. За них. Жизнь бы отдала, лишь бы их спасти, но… В общем… Знаю, что прошу о невозможном. Если меня не станет, спаси их. Не знаю, как, но спаси. Или хотя бы не дай им превратиться в этих… этих…

Она не выдержала и сглотнула.

Не говоря ни слова, я просто подошёл и обнял её. И ради такого жеста, Чёрный с Белым нашли в себе силы вспорхнуть и усесться рядом на обломки.

Пока я держал в своих руках сильную женщину, она тихонько плакала мне в плечо, пуская слёзы по моей грязной коже.

— Я всех вас спасу. — пообещал спокойно и она глухо всхлипнула.

— Но как? Мы же в первой зоне, — донесла мне очевидную информацию Лизка. — Из неё не выбираются.

— Значит будем первыми, — похлопал подругу по спине, от чего с платья её облачко пыли поднялось. С таким поводом не преминул настроение в иное русло завернуть. — Ооо, дорогая. Ну всё, пропала ты. Вон, погляди, песок уже из тебя сыпется. Если помирать от старости собралась, то давай хотя бы с песней на губах.

— Дурак ты. — сквозь слёзы ругнулась, но голос её, пусть и не на много, всё же в позитивную сторону изменился.

— Так я и не отрицаю, — чуть отстранился, большими пальцами с лица Елизаветы дорожки слёз стирая. — К тому же дуракам везёт, а моего везения на вас всех с лихвой хватит. Пока живём, не пропадём, так что выше нос. Уверен, власти близ Столицы зону отчуждения не потерпят и что-нибудь с ней придумают.

— Охх. Ты очень многого не знаешь, Семён. — скептически отнеслась к моим словам Елизавета.

— Так ты мне расскажи.

— Я не могу. Инъекция неразглашения. Или печать по твоему, как ты сам сказал. — отстранилась она на шаг, благодарным жестом меня придерживая.

— Одно лишь твоё слово и я её уберу, — щёлкнул пальцами, огонь между ними рождая и та с сомнением на него посмотрела. — Между прочим я уже опробовал метод на Майкле и он оказался рабочим. Вон как бегать начал, а румянец на щеках такой, что обжечься можно. Так что и с тобой могу такое провернуть запросто, только скажи.

Но она молчала. И вместе с молчанием я понимал истинные причины Елизаветы не откликаться на моё предложение.

— Думаешь, девушки сразу следом попросят сделать с ними то же самое и впоследствии судьба их может сложиться страшно? — предположил и догадка оказалась верной. Елизавета кивнула и я зубами скрипнул. Уж очень от возникшей острой мысли стало гневно и шило это я в мешке не удержал. — Ну знаешь! Как по мне, уж лучше иметь возможность всеми силами бороться и выжить, чем дрожать от страха о грядущем. Ведь если не выжить, оно и не наступит, так-то!

Поймав на себе её испуганный взгляд, я сбавил обороты и тряхнул своей седой башкой. И так обстановка ни к чёрту, а тут ещё я нагнетаю.

— В общем, рассмотрите моё предложение. Оно действительно может увеличить шансы выбраться отсюда живыми.

— Хорошо Семён. — сказала она тихо, отказываясь от протянутой руки.

— И эту ночь лучше проведите в таверне Якова. Она крепкая. Я попрошу ребят Хенвлоу в ней же поселиться. Им ночевать так не впервой, а если заварушка начнётся, то они вас защитят. Тварей уже бить научились.

— Хорошо, я поняла, — согласилась со мной Елизавета, утирая слёзы и возвращая на своё лицо маску холодного спокойствия. Всё таки мой грубый тон её задел, но видимо ей оказалось легче не спорить, а замять конфликт. — А ты где будешь?

— Я по периметру пройдусь, народ проведаю, вменю обязанности и проверю как там хата Майкла. Ведь я сегодня утречком туда вписался, а видимо сегодня и выпишусь. Не уверен, что после такой катастрофы она устояла, — посмотрев в сторону полуспящих птиц-не-тупиц, я их снова на плечи посадил и вдумчиво промолвил. — Ну, и ещё высплюсь, конечно, после того, как они поспят. Если что, разбудят, а одного я к тебе потом отправлю. В случае опасности, его ко мне сможешь отправить.

— Ты бы себе гаджет для быстрой связи приобрёл, что ли, — кольнула меня Елизавета заслуженно. — А то ты как в древности, сообщения птицами отправляешь.

— Ну так на то я и старик! Гирей убиваю, кирпичом подтираюсь, — вернул ей шутку и напряжения меж нами немного поубавилось. — Ладно, поползу по делам.

— Я тоже. И это…Семён…

— Да-да?

— Спасибо, что выслушал. — оглянулась она и в надвигающихся сумерках я разглядел ей уставшую улыбку.

С теплотой помахал ей в ответ и почувствовал внизу шевеление.

В ногах моих вопросительно защёлкал чёрный гусёнок, да вот языка его я так и не понимал. Наверняка опять покушать просит, то-то глазищами своими вокруг всё изучает на предмет съестного. И раз он меня, как на свет появился, самым первым увидел, по всему выходило что теперь я ему и мамка и папка. Посему следовал за мной, как привязанный, у ноги держался и только когда по пути травка попадалась, её отщипывал и пробовал на вкус. Видать инстинкт у этой тварюшки оказался таким же, как и у обычных гусят.

И вроде агрессии это маленькое чёрное создание не проявляло, но местные от него шарахались, как от огня. И когда он попался на глаза уставшего Александра, он меня предостерёг.

— Семён. Ты бы был поосторожнее с этой тварью. Это, между прочим, биот модифицированный и с ним шутки плохи. Он железо грызть способен.

Не на шутку удивившись, я посмотрел под ноги на чёрный пуховой комок. Гусёнок пробовал на вкус камушки, с хрустом телепал их в клюве и выплёвывал. Наметив перед собой оставленную мной гирьку, он и её кусить попробовал, но температура ему явно пришлась не по вкусу.

— Да ладно? То-то я думаю, он странненький такой. Но думаю не страшно. Воспитаю.

— Ой ты подумай, они как вырастут, такие лютые, — напрягся малость Александр, уходя с траектории его движения. — Та отбраковка, вообще-то из экспериментальной партии и я не знаю, как именно их выводок модифицировали. Удивительно, что он у тебя вообще вылупился.

— Он просто жить хотел. — погладил я зверика сандалей и тот замлел. — А вы то сами как, хотите?

— А тож! — ответил Александр твёрдо и его уверенность меня обнадёжила.

— Тогда рассказывай, что успели сделать.

И в достаточно простых словах мне обрисовали, с какими проблемами народ столкнулся и как додумался их разрешить.

По жилью девиз сложился — будем в тесноте, да не в обиде.

Почти все здания со стороны робо-магазина успели привести в порядок. Очистили от стёкол, мусора и лишней мебели, поставили кровати и создали условия для гигиены. С водой проблем особых не возникло, а вот с электричеством имелась крупная засада.

Та самая водонапорная башня служила в том числе и средством связи и пунктом раздачи электроэнергии. И вот в основной энергетический кристалл как раз обломок упавшего Флайтауна и прилетел. Небольшой такой, стальной, но очень меткий.

Обычно при такой поломке через час прилетал дрон-техник из ближайшей станции обслуживания и просто-напросто менял кристалл на новый. Теперь же эта роскошь находилась за барьером, а у местных такого же размера запасных и в помине не имелось. Кристаллы размером больше двадцати сантиметров принадлежали государству или корпорациям и людям они выдавались в основном в аренду под налоги.

Поэтому пришлось Светлозёрским все кристальные аккумуляторы собрать, здания запитать и через генераторы их заряжать. Вот только количества энергосмеси тоже оставляло желать лучшего. Заправлялись то горожане у магистрали, а она нынче недоступна. Всё то, что удалось собрать по бакам и канистрам хватило бы на пару-тройку суток бесперебойной работы, а это крайне мало. К тому же часть её уже выделили под нужды незаменимой лётной бригады.

Уж и не знаю, каким-таким макаром местным умельцам удалось из раздолбанного ультра-кара и парочки полулётных собрать машинку, таки сумевшую подняться в воздух, но факт оставался фактом. За шесть часов они сумели сделать невозможное и сейчас вовсю своё творение обслуживали.

Самое занятное, что мастерами оказались те самые служащие у Жульцмана мужички, которые вдали от его миазмов ожили и, прямо скажем, похорошели. Надеюсь больше они с ним не свяжутся, а если он решится возбухнуть, заставлю его гравировку на снарядах делать. Для аэродинамики…

По пищевому блоку Ириной Аркадьевной всё оказалось железно схвачено. Было расписано количество ртов, дневной рацион питания на неделю вперёд и полный список продуктов. Робо-магазин женщины выпотрошили полностью и даже по ближайшим полуразрушенным домам заставили мужиков пройтись и подсобрать оставленные запасы. В общем, как заглянул я в комнатку Ирины, так и вышел, осознав, что контролировать тут абсолютно нечего. Только яблочко своё забрал в изящно зашитой сумке поясной и удалился.

И единственное, с чем оставался лютый швах, так это с дефицитом воздушных кристаллов для ружей и винчестеров.

— У нас примерно сто выстрелов осталось. — донёс мне Дейв, ставший временным главой ковбоев. — Если отстреляем, то всё. Дальше только как ты, в рукопашную.

— Ну значит дам вам парочку уроков, — ответил шуткой, вот только Дейв её не особо оценил. — А если по серьёзному, то поставь эту задачу Майклу. Он с кристаллами на ты и вдруг сумеет переоборудовать камушки от дронов под оружейные. Я в этом мало сведущ, но ты спроси.

— Оукей, Семён. — вяло козырнул он и направился с ковбоями к таверне.

Сам же я последовал за ними, чтобы с противоположного конца улицы обойти возведённые в её начале баррикады, но вороны меня остановили. Проснувшись, Чёрный мне поведал слабо.

— Кееер…Крооор «Погоди…мы там забыли» - он крылом указывал на то окно, в которое я залезал, чтобы их пернатые задницы из беды достать.

— Чего забыли?

— Кииар-каар «Книгу нашли» — удивил меня Белый и спрыгнул с плеча, подлетая к окну. — Каар-крооор. «Нашли и забыли»

— Кааар. «Достааань»

— Кааар. «Достааань»

— Вот вы мешки-то с мудростью. А я-то думал, чего вас туда понесло. Не орите, сейчас достану.

Уже почти-что в темноте туда забрался, тот же путь преодолел и после минутного поиска нашёл у дальнего конца подкроватного пространства истрёпанную книжку. Название впотьмах не разобрал, но вытащил её на радость воронам. Чтобы не мешалась, убрал в хранилище, пообещав, что буду относиться с ней бережно и осторожно.

Под красным светом барьера я всё таки нашёл удобный путь к окраине городка и не питая не малейшей надежды пошёл к дому Майкла.

И каким же оказался мой шок, когда я осознал, что рыжий дом с синим забором стал единственным из уцелевших на этой стороне городка. Вокруг участка валялись камни, бетонные блоки с арматурой, куски деревьев с ветками, прилетевшие из леса. Соседний сарая был полностью разрушен, дома чуть дальше сложились, словно карточные, а этот рыжий нелепый прямоугольник продолжал стоять.

И даже окна в нём оказались целы!

То ли магия моя его так поддержала, то ли к ударной волне он стоял под выгодным углом, но факт был явным. Дом выстоял. И книги в нём лежали там же, где их вороны оставили. А уж когда система показала, что в аккумуляторе запас энергии 50%, моя душа и вовсе запела.

Давно я не мылся под горячей водой с таким удовольствием, под джазовую музыку из домашней коллекции родителей Майкла. От души помывшись, я плюхнулся на диван в чём мать родила и устало выдохнул.

— Жееееесть какой денёк…

Валяющиеся почти в отключке вороны мне это подтвердили.

Уже и сам клевая носом, я всё таки решил утолить свой интерес и вызнать, как я прокачался за этот неимоверно длинный день. И впервые вороны взмолились, прося их пощадить. Пойдя навстречу, я попросил их хотя бы показать таблицу квестов с очками опыта и они её мне выдали.

КВЕСТЫ

Последнего Шамана

Перманентные:

Из зоны комфорта выбраться — 1 (+1)

Врага одолеть — 2 (+36)

Друга обрести — 3 (+9)

Взять в ученики — 4 (+4)

Завершаемые:

Посадить Древо — 5

Взрастить Тварь — 10

Вознести Храм — 15

Выяснить секрет Всемирной Одержимости — 50

Свободный опыт — 50

И то ли радость мне в голову ударила, то ли удивление зашкалило, но после увиденной цифры мне как-то резко захотелось спать. Как если бы с голодухи наелся вкусностей и меня бы в сон сморило. Последнее, что помню, так это мысли о том, как я свободные очки всё вкладываю, вкладываю и вкладываю…

…а они и не кончаются.