Последняя из рода сирен

Глава 23

Тяжелая цепь с грохотом рванула за саркофагом. Я стояла буквально в шаге от Асфара и инстинктивно прижимала руки ко рту, мешая самой себе заорать в голос. Прямо сейчас за бортом тонул человек.

— Боги! Ты рехнулся! — это были первые слова, когда я смогла из себя выдавить.

— Ты его уже простила, птичка? Забыла, что он сделал? — Асфар протянул руку, чтоб провести костяшками по моей скуле, но я шарахнулась от него в сторону. Его взгляд сразу стал злым и колючим.

— Ты мог высадить его на берег и сдать полиции! Да что угодно! — я в ужасе смотрела на капитана, который так легко распоряжался чужими жизнями. — Подними его обратно!

— Нет.

— Подними!

— Нет.

Его упрямство раздражало и пугало. Матросы смотрели на меня как на привидение. Трусы и истуканы!

— Его еще можно спасти! Пожалуйста! — взмолилась я и в этот момент увидела ключ, которым Тэн и Джеф запирали замки. Я уставилась на ключ как сорока на бриллиант. Тело само рвануло вперед и от моего рева у всех присутствующих заложило уши. — Отдай!

— Тише! Тише, птичка! — удивление проступило на ненавистной морде капитана, и он стал ловко от меня уворачиваться. — Вот, дикая!

Видимо, ему надоели мои броски, потому что Асфар замахнулся и выкинул ключ далеко в море, а я потрясенно замерла на месте. Теперь Эгги точно умрет.

Я замерла, тупо смотря на переливающийся и сверкающий солнечными бликами океан. Через пару секунд я заметила огромный корабль, похожий на тот, что мы видели в порту Мордрене. Страх тягучей волной дал мне по ногам, и я чуть не рухнула на пол. Меня придержал за локоть упрямый баран, который называл себя капитаном. Он встревоженно взглянул мне в лицо.

— Что такое, тебе плохо? Эгги — вампир, он не сдохнет так быстро…

— Он не умер? — прошептала я.

— Вампира не убьешь так просто, он, конечно, помучается, но смерть его настигнет очень нескоро. — соизволил ответить мужчина. Он хмурился, когда вглядывался мне в лицо. — Но именно сейчас тебя тревожит не это. Ты испугалась, когда увидела тот корабль.

Асфар кивком указал на Месть Элизабет.

— Это просто корабль, идущий по торговому пути. — его спокойный уверенный голос должен был успокоить, но легкие вновь сжало от паники.

— Я знаю, что за корабль плывет за нами… — выдавила я, не отрываясь от Мести Элизабет. — Там Археон. Он нашел меня.

— Откуда ты знаешь? — строго спросил Асфар. Его узкие зрачки то расширялись, то сужались, это выглядело донельзя кровожадно, жутковато и даже немного красиво.

— Я это чувствую. Он нашел меня. — эти слова я смогла прошептать. Мне казалось, если я скажу это вслух, то Археон в ту же секунду окажется рядом и схватит меня.

— С чего ты решила, что он сейчас там? — Асфар развернул мой подборок к себе, а сам бегло считывал информацию с моего лица. Мне не нужно быть гением, чтоб понять — он прислушивается вру я или выдумываю.

— Дьявол! — выругалась я, отпихивая его руки от себя. — Он там, ясно? Я это чувствую! Не знаю как, но чувствую!

Переживания за Эгги отошли на второй план. Паника накрывала как цунами и буквально толкала меня в спину. Нужно что-то делать! Нужно бежать! Куда? Здесь везде океан! И откуда я знаю, что Археон там? Может Черный Бог подсказывает мне это таким образом?

— Успокойся, Саента! — я не сразу сообразила, что меня встряхивают как куклу. — Черт побери! Возьми себя в руки! Вот так, дыши.

Я сдавленно что-то пропищала и Асфар, приобняв меня за талию, крикнул через плечо. — Всем занять свои позиции, даем деру! Увеличим скорость на 14 узлов! Тэн, дай команду, чтоб не жалели кристаллы, докупим их в первом же порту! По моей команде выпустить плавники!

Матросы разбежались по кораблю как тараканы. От их суеты и бега начало рябить в глазах.

— Мне нужно к штурвалу, пойдешь со мной? — Асфар кинул быстрый взгляд на мои руки, которые тряслись так, будто меня било током. В его голосе звучала неподдельная забота, наверное, именно поэтому вместо того, чтоб его оттолкнуть, я кивнула.

Асфар единственный, кто сейчас разделял меня от Археона. Чертов голос молчал уже который день, и я очень сильно злилась на него. Черному Богу нужно, чтоб я добралась живой до его Храма, так какого черта он не помогает?!

Асфар дотащил меня до мостика и, придерживая мою ослабевшую тушку за талию, другой рукой ухватился за штурвал. Он стал нажимать какие-то оранжевые переключатели и кнопки, а еще через пару секунд он громко крикнул в переговорную трубу, которая начиналась большой раковиной у его лица и уходила прямо в пол. — По моей команде выпускаем плавники! Раз! Два! Три!

Разящая Мэри загудела и дрогнула. По полу прошлась вибрация и я почувствовала, как что-то тяжелое опустилось в воду.

— Поддайте жару, парни! — крикнул капитан в трубу и притянул меня к себе поближе. Только я хотела возмутиться, как пол ушел из-под ног. Инерция бросила нас назад, и, если бы не капитан, твердо стоявший на ногах, я бы улетела в стенку. Корабль ощутимо прибавил ходу.

— Все, все! Я в состоянии сама стоять! Спасибо! — я неловко вырвалась из хватки Асфара и на автомате пригладила платье. Его близость отчего-то смущала и мне это не нравилось.

— Как пожелаешь. Право руля! — крикнул Асфар в трубу и крутанул штурвал. Судно накренилось, и я врезалась в торс капитана, который тут же схватил меня одной рукой, удерживая от дальнейшего бега к противоположной стенке.

— Ты это специально? — возмутилась я, замечая его ухмылку.

— Кто знает… — многозначительно протянул мужчина. Он крепко вжимал меня в свое тело, а я, упираясь ладонями в его торс, пыталась отстраниться. Наша борьба продолжалась пару минут, когда я вдруг поняла, что пытаюсь осторожно прощупать кубики пресса. Я растерянно пискнула и резко вырвалась из его рук. Готова поспорить, вампир заранее заметил мои метания, потому как самодовольно усмехался.

— Зато дрожать перестала.

Его неуместное веселье только рассердило. Я злобно развернулась и бросилась к двери. — Ну и методы у вас…

— Лево руля!

Пол снова сильно накренился и меня бросило спиной на Асфара, который проворно меня поймал и жарко зашептал на ухо. — Мы снова на вы?

— Черт тебя раздери, Асфар! Какого демона ты творишь? — приглушенные крики донеслись до нас из трубы, и я неожиданно прыснула.

Асфар улыбнулся в ответ на мой смех широкой и искренней улыбкой, а я, застигнутая врасплох таким событием, вдруг застыла, всматриваясь в его лицо. Весь воздух вышибло из легких. Сейчас он не казался мне упрямым и самодовольным идиотом, способным на ужасающие жестокости. Возможно, есть причины, из-за которых он стал таким…

— Извините, парни, я случайно! — задорно фыркнул Асфар в трубку и крутящим движением руки выравнял корабль. В ответ из трубы раздалось недовольное бурчание, и капитан отвернул в сторону раковину. Мужчина перевел на меня потемневший взгляд и скомкал своей ладонью сарафан на талии. — Тебе кто-нибудь говорил, что, когда ты смеешься — нет ничего прекраснее на свете?

Вампир постарался спрятать промелькнувшее в его зрачках восхищение, но вопрос уже успел сорваться с его губ, и я потрясенно вздохнула, не найдясь с ответом.

Мое молчание он вновь растолковал по-своему.

— Как ты себя чувствуешь? — вампир вновь потянулся к моей разбитой губе, и я отпрянула назад, осознавая, что он спрашивает про ситуацию с Эгги.

Я прислушалась к себе, пытаясь выстроить хронологию событий. Голова болела в районе затылка и иногда кружилась, синяки побаливали, но в целом, не считая испуга, я легко отделалась. Эгги не успел ничего мне сломать и взять силой тоже не успел. Я была очень напугана, но воспоминания остались обрывками, а в какой-то момент я вообще заснула. Очнулась я в тот момент, когда Инга переодевала меня в платье. Она-то мне и рассказала, что Асфар успел вовремя и предотвратил самое страшное. А мужчина, представившийся доктором Хавьером, смазал мои синяки и ссадины какой-то мазью. Они с Ингой стали о чем-то спорить, и я попросила их разговаривать тише, потому что голова начинала сильно болеть. Они отошли к окну, из их реплик я поняла, что сейчас Асфар будет казнить Эгги. Я встала и кинулась к выходу, надеясь предотвратить самосуд.

— Спасибо, что помог мне… — не сразу нашлась я с ответом, и мужчина нахмурил брови, сильнее сжимая руку на моей талии. — Не хочется знать, что случилось бы, если бы ты не пришел.

— Я не смог обеспечить тебе безопасность и теперь ненавижу себя за это.

От его признания меня будто ударило током. Такой вредный и эгоистичный мужчина с раздутым эго признает, что был не прав! Похоже, в Ноббеле выпадет снег…

От понимания, что он переживал за меня — в животе скрутило тугим узлом, а ноги враз ослабели. Асфар расстроенно качал головой, прикрыв глаза, и в этот момент он казался таким настоящим. Я рассматривала его, открыв рот и все, о чем я могла думать, так это о том, какой же он мужественный и красивый.

Мое удивление от него не скрылось. Он поднял голову и его темные глаза вновь уставились на мое избитое лицо, а его дальнейшие слова только все испортили.

— Надо было выпустить кишки ему еще раньше…

— О, Боги! — промычала я, в красках представив как Асфар потрошит Эгги. Меня брезгливо передернуло, и я резко спустилась с небес на землю.

— Голова закружилась? Почему ты выбежала на палубу? Тебе нужно лежать и отдыхать. — Асфар тревожно стал заглядывать в глаза, а я не смогла быстро придумать деликатный ответ.

Я задумалась, и мое молчание затянулось. Асфар снова начал нервничать: его шея и руки напряглась, вены толстыми ветками выступили на предплечьях, а скулы заходили ходуном. Мне пришлось дать себе мысленную затрещину, потому что вместо ответа в голову полезли совсем не те мысли.

— Я надеялась остановить тебя.

— Ты подслушала Ингу и Хавьера. — догадался Асфар и покачал головой.

— Сложно подслушивать, когда кто-то громко спорит прямо над головой. — парировала я.

— Кого-то нужно научить держать язык за зубами. — недовольно пробурчал капитан.

— Они не знали, что я сбегу! Не вздумай их наказывать! — тут же накинулась я на него.

— Почему ты всех защищаешь? — вдруг спросил Асфар.

— А что в этом плохого? — удивилась я.

— Просто пытаюсь понять: это врожденное слабоумие или Эгги сильно ударил тебя по голове? — от его грубости защипало в глазах, но рассерженный мужчина остановиться уже не мог. — Ты себя в зеркало видела?

Я провела языком об израненную внутри щеку. Вкус крови до сих пор ощущался во рту, на скуле пальцами можно было нащупать поврежденную кожу… Меня били по лицу, разумеется, я предполагала, что выгляжу плохо, но тыкать меня таким…

Сейчас можно было бы ткнуть носом его в то, что я бы так не выглядела, если бы капитан вовремя помешал своему матросу на меня напасть, но мои слова только бы усугубили его жестокость. Он стал бы наказывать и убивать всех, кто мне сболтнет лишнюю грубость. Почему он так рьяно защищает меня?

Я холодно отстранилась и высвободилась из его объятий. Мои застывшие злые слезы в глазах оказались лучше всяких слов, потому что, лицо капитана вдруг дрогнуло. Вина залегла в складке на лбу, а голос смягчился.

— Ты заступаешься не за тех людей, Саента, ты ведь их даже не знаешь. Нельзя по доброте душевной заступаться за всех подряд! А Эгги? Он хотел изнасиловать тебя, ты это осознаешь? А после — он убил бы тебя. Он заслужил мучительное наказание, но ты прибежала в надежде вымолить для него прощение?

— Эгги я бы никогда не простила! Но его можно было бы сунуть за решетку, а не устраивать самосуд! Знаешь, в чем твоя проблема? За тебя просто никто не заступался, верно? А в глубине своей души ты хочешь того же, только никому не признаешься! Ты по жизни одиночка, только и умеешь, что отдавать приказы! Кто-нибудь бы из команды отдал бы за тебя жизнь? Ты хоть когда-нибудь жертвовал чем-то, чтобы спасти другого человека?

Асфар заткнулся, внимательно уставившись на меня своими темными глазами.

— И не пытайся меня напугать, я не боюсь тебя! Ты не из тех, кто будет обижать женщин! — храбро добавила я, собираясь с мыслями. — Молчишь? Ну вот и поговорили! В мире есть справедливость! И добрые поступки помогут сделать мир еще лучше, а ты оставайся и дальше таким же занудой, неспособным увидеть мир живым.

— Невозможно прожить столько лет и остаться добродушным зайчиком. У меня есть преданные люди, которых не подкупить золотыми монетами, но когда-нибудь тебе придется снять розовые очки, Саента. И в тот момент, когда твой мир начнет рушиться от предательства — моя жилетка будет рядом.

— Я все равно никогда не буду такой черствой как ты. — фыркнула я.

— Все равно указывать ты мне не будешь. Мои люди — мне решать кого и как наказывать. — в тон мне фыркнул Асфар.

— Так ты уже старик, Асфар? — отчего-то развеселилась я. — Сколько тебе лет, дедуля?

— Я не дедуля.

Боги, он вообще знает, что такое шутка?

— Еще какой дедуля! — хихикнула я. — По годам если посчитать, я тебе во внучки гожусь или правнучки?

— Зачем ты плывешь на Темный Континент, Саента?

Асфар решил перевести стрелки, неудивительно, что ему не понравилось мое прозвище, но сделал он это слишком резко. Его серьезный тон стер с моего лица ухмылку. От былого веселья не осталось и следа.

— Я не могу тебе рассказать. — я повела плечом, сбрасывая его руку.

— Почему не можешь? Ради кого жертвуешь ты?

Я вскинула голову, удивленно вытаращив глаза.

— Я внимательно слушал каждое твое слово. Почему ты одна направляешься на Темный Континент. Кого ты пытаешься спасти? Ради кого жертвуешь своей безопасностью?

Перед глазами всплыло лицо дяди Мирона. Черный Бог сказал мне, что Археон убьет его, если я впутаю дядю в эту историю. Дядя Мирон был единственной родней, мы привыкли заботиться друг о друге, его я никогда не подставлю. Окроплю кровью алтарь и тогда сделка будет завершена. Я вернусь к дяде и вместе мы придумаем как посадить Археона за решетку…

Да, план такой себе…Слишком хлипкий и непродуманный. Скорее всего я или умру на антрацитовом алтаре истекая кровью, или меня убьет Археон…

Думать о печальном конце не хотелось, поэтому я сконцентрировалась на нынешних проблемах, а именно: сфокусировала взгляд на тонком шраме под глазом Асфара.

— Археон достанет тебя и на Темном Континенте. Я смогу защитить тебя, только расскажи подробности.

Я отвела лицо в сторону, но Асфар стоял слишком близко. Двумя пальцами подцепив подборок, он развернул меня к себе.

— Саента, расскажи.

— Почему ты помогаешь мне?

Капитан замолчал, о чем-то раздумывая.

— Мог бы давно выпить всю кровь из девицы, которая своим присутствием на корабле только все портит. — продолжала допытываться я. — Зачем тебе влезать в мои проблемы?

Мужчина вдруг ухмыльнулся, показывая мне острые белые клыки и вздернул бровь. — Ты хочешь, чтоб я выпил тебя?

— Я тебя не боюсь. — храбро выпалила я, кусая губу.

— Я слышу, как стучит твое сердечко, птичка. Или это оно так заходится не от испуга? — он вдруг заправил мне за ухо прядь волос и по мне побежали мурашки.

— Ты не ответил мне. — напомнила я.

— Ты тоже.

— Я не могу рассказать. Это из серии не заключать сделки с теми, кого не знаешь. Просто у меня не было выбора.

Глаза Асфара сузились. — Хроновик?

— Хроновик, это дедушка в зеленой одежде и черном цилиндре на голове?

— Да, они все как один похожи на одного.

Я качнула головой. Черный Бог ясно дал понять, чтоб я не трепалась о своих планах, иначе он в любой момент может дать мне умереть. Постоянное ощущение страха угнетало и давило, но последнее время я старалась не думать об этом. Я не была дурой и прекрасно понимала, что скорее всего мое существование закончится на антрацитовом алтаре.

Я сбежала от Археона и его алтаря, чтоб истечь кровью на другом. Просто великолепно.

— Про первую сделку ты рассказать не можешь… А вторая? Что именно тебе сказал хроновик? — Асфар вытягивал из меня крупицы информации.

— Я могу отменить сделку с хроновиком? — тихо спросила я.

— Нет. Сделка произойдет. Что просил хроновик взамен?

— Да вроде ничего…

— Такого быть не может. Хроновики предупреждают всех и том, какая будет расплата в обмен на их услугу.

— Да ничего такого он не говорил! Пожал мне руку и исчез так быстро!

— Расскажи!

— Мне хотели отрубить палец, и тут время замерло, все стало неподвижным. Помню, как голубь завис в воздухе прямо над моей головой! Все казалось каким-то нереальным. Появился старик и предложил сделку… Он сказал, что может спасти меня, и что я должна буду расплатиться с ним через три месяца. — пока я рассказывала, капитан молчал, внимательно слушая мой рассказ. — Потом он просто растворился в воздухе, а топор раскололся на множество частей, когда ударился о мои пальцы. Я была в шоке и сразу побежала подальше от того места, а потом наткнулась на тебя.

— Он тебе сказал, что возьмет взамен за спасенный палец? — Асфар стал мрачнее тучи.

— Нет.

От вампира я ощутила такой прилив гнева, что волосы на голове стали дыбом, и я решила сгладить ситуацию. — Ну найдет меня через три месяца, я к этому времени буду уже дома… Дядя Мирон сможет с ним расплатится, мы что-нибудь придумаем!

Асфар уставился на меня таким взглядом, будто перед ним была безмозглая улитка. Он открыл рот, но так ничего и не сказал. На его лице отчетливо проступила борьба с самим собой. Кажется, он хотел мне нагрубить, но отчаянно пытался сдержаться.

— Дьявол! Саента, ты… О, Боги, дайте мне терпения…

Он запустил руку в волосы и растрепал свой хвост.

— Что? — я нахмурилась, уже зная, что он хочет мне сказать.

— Молчи или я снова невольно тебя обижу…

О, это что-то новенькое. Я была уверена, что он обложит меня ругательствами и обязательно оскорбит. На мои плечи вдруг навалилась усталость, и раздражение выплеснулось на Асфара.

— У меня столько проблем, что хроновик — это последнее, что меня волнует! Разбираться с ним буду если вообще доживу до этого момента, и до тех пор, я даже вспоминать про него не буду, так что отстань со своими нравоучениями!

Пока я ругалась на него, его зрачки расширялись от… Страха?

Меня вдруг пошатнуло, а голова закружилась. Асфар кинулся ко мне, подхватывая на руки.

— Черт, Саента, во что ты ввязалась?

— Меня сейчас вырвет… — пробормотала я, запрокидывая голову назад.

— Дыши глубоко, закрой глаза. Дьявол, у тебя рана открылась…

Меня куда-то понесли, а я смогла приподнять голову, чтоб посмотреть какая рана кровоточит. От увиденного меня вновь затошнило — на груди растекалось большое красное пятно.

Асфар куда-то бежал, и от быстрого перемещения весь вид смазался в темный тоннель, куда я и провалилась.