Последняя из рода сирен

Глава 6

Асфар собственной персоной, не замечая меня, прошелся вдоль матросов и остановился рядом с Гардом.

— Ну что, все готово к отплытию?

— Да, капитан! Но у команды вопрос…

— Слушаю.

— Тут девица говорит, что плывет с нами по вашему приказу.

Все синхронно повернули головы ко мне. Я же встала, чувствуя, как опять сильно краснеют щеки, и разгладила на платье несуществующие складки.

— Девица не врет! — бодро объявил капитан. — Красотка плывет с нами.

— Асфар, позволь, как друг другу… — Гард сложил руки на груди. — Баба на корабле посеет раздор среди команды. Сам знаешь, плыть далеко… Да еще и на Темный Континент. На черта ей плыть на Темный Континент?

— Баба на корабле к беде! — выкрикнул кто-то из матросов.

Вампир поправил свою шляпу и стал неспешно прогуливаться по палубе. — Сенг, выйти из строя.

Выкрикнувший всем известную истину матрос со вздохом сделал шаг вперед.

— Сколько ты под моим командованием, Сенг? — обманчиво спокойный голос Асфара заставил даже меня вытянуться в струнку.

— Пять лет, капитан!

— Много ты бед повстречал за эти пять лет, Сенг?

— Но… Капитан… Бабу же впервые сейчас берем… — начал заикаться матрос.

Капитан на пятках развернулся и удивленно спросил. — Да что ты? А кто тебе еду готовит? Ты забыл про нашего кока Ингу?

— Инго? — Переспросил Сенг. — Так ведь это же мужик…

В рядах пошло волнение.

— Вы сейчас серьезно? — прицокнул вампир, с любопытством разглядывая подчиненного. — Ее зовут Инга! Ты пять лет называл ее Инго? И думал, что она — мужчина?

Строй распался. Матросы стали выскакивать из строя и удивленно поглядывать на скромно стоявшую в конце… Женщину?

— Дурдом… — прошептала я и опустилась на лавку.

Тут и правда было легко запутаться. Инга обладала высоким ростом и мускулами, объемы которых могли поспорить с любым из матросов. Ее короткая стрижка и мужественное лицо заканчивали образ. Она даже сейчас стояла как каменное равнодушное изваяние. Казалось, раскрытие ее настоящей личности никак не покоробило и не удивило.

— Вы, ослы, сейчас вот серьезно? — зарычал Асфар, а у меня белокурые волосы встали дыбом от этого жуткого звука. Глаза вампира налились кровью, а движения стали резкими. Матросы быстро выровнялись и заткнулись. — Столько лет вместе… Ну, что, Сенг, много бед выпало на твою долю с женщиной на борту?!

Интересно, а команда в курсе, что их капитан — вампир?

— Всякое бывало, капитан… — поморщился матрос.

— Но ведь живой до сих пор. — фыркнул Асфар, закатывая черные глаза. — Давайте без драматизма, друзья! Инга, прости этих болванов… Если кто позволит себе насмешки над товарищем — выйдет на следующей остановке. И на Разящую Мэри никогда не вернется.

Матросы притихли. С дисциплиной тут полный порядок, вот и отлично.

— Да мне все равно, капитан. Мы все здесь как братья. Не переживайте, на этом борту все друг за другом горой. — Скрипнула голосом Инга, вступаясь за команду. Ну да, и голос у нее такой мужественный…

— И все же, Асфар. — Гард упрямо покачал головой. Похоже он и правда был верным соратником и другом капитана раз называл его просто по имени. — Даже если она принадлежит тебе… Девица слишком красивая, имея за плечами опыт — это к беде. Шашни неизбежны.

— При всем своем уважении. — громко воскликнула я, не узнав собственный ледяной тон, но уж очень меня стала выбешивать эта ситуация, где все воспринимают меня девушкой легкого поведения. Хватит отмалчиваться, пора показать характер. Я вновь встала с лавки и сжала кулаки. — Ни с кем из вас шашни водить не собиралась и не собираюсь. Короткие интрижки никогда меня не заинтересуют. Мне нужно попасть на Темный Континент, и не из праздного любопытства. Сейчас обстоятельства толкают меня в спину. Не сочтите за оскорбление, господа, но эта палуба — одно из последних мест, где бы мне сейчас хотелось находится.

Возникла пауза. Матросы переменились в лице. Показушная ирония и пренебрежение исчезли. Сейчас они окидывали меня более серьезными взглядами. Будто увидели, наконец, что под шкурой овечки скрывается молодая упрямая волчица. Только Гард сильнее нахмурился, а Асфар и вовсе выглядел слишком хищно, с его-то оскалом.

Чтобы не быть голословной, я отвязала мешочек с золотом и швырнула под ноги Гарда. Пару монеток громко звякнули и выкатились наружу, показывая содержимой. Кто-то присвистнул, а первый помощник в бешенстве поднял на меня глаза.

— Тридцать золотых. Не знаю, много это или мало. — храбро продолжала я, — Но отплатить свой проезд мне больше нечем. Мне нужно попасть на Темный Континент, и без вашей помощи — мне не справится, ведь плавать я не умею.

Кто-то хихикнул. Отлично, мою шутку оценили.

— Постараюсь не быть обузой и обещаю не путаться под ногами. Если чем-то смогу помочь в плавании — буду рада. — завершила я уже спокойным голосом.

Моряки буравили меня взглядом, но молчали. Гард зло щурил глаза. И чего бесится, ведь недавно сам так же пихал мне деньги на пристани, не разобравшись толком в ситуации. Так что считаю — всё я правильно сделала.

Капитан недобро усмехнулся. Вот с ним мне особенно нужно быть начеку. Верить в бескорыстную помощь я не намерена, а жалкий мешочек с деньгами лишь ненадолго всех отвлек и дал мне призрачную надежду думать, будто мой проезд оплачен.

Зачем-то Асфар помог мне с билетом на корабль, и думаю, тут кроется личная выгода для себя. Его вампирской сущности требуется живая кровь, и вряд ли капитан будет жрать свою команду…

— Вот и отлично. Заканчиваем этот цирк. — Асфар подошел ко мне, окидывая меня оценивающим взглядом. — Леди… Как тебя там, кстати?

— Саента… — скромно подсказала я, подозревая, что вампир уже знал мое имя, когда я впервые заговорила с ним в порту у сувенирной лавки.

— Саента под моей опекой. Кто позволит лишнюю вольность — будет до конца плавания драить палубы каждый день. Кто посмеет позволить себе большее — пойдет ко дну. Всем всё ясно?

— Да, капитан!

— Поднять якорь! Отдать швартовы! — Асфар направился к штурвалу громко насвистывая пиратскую мелодию. Меня опять окутало странным предчувствием. Будто ну в такое дерьмо я попала, что не то, чтобы выбраться, я и отмыться никогда не смогу…

Пока матросы бегали по палубе, занимая свои места, я с грустью уставилась на чудесный южный городок Ноббель. Мои ладони легли на теплое дерево борта, ветер подул в лицо.

И тут я увидела Археона в каких-то десятках метров от себя.

Мой жених разговаривал с какими-то мужчинами, окруженный стражниками. О, Боги! Он по мою душу!

Я упала животом на палубу, вцепившись заледеневшими пальцами в резные брусья, державшие перила.

Собеседник Археона явно позволил себе грубость, поскольку мой жених со свирепым лицом схватил мужчину за грудки, поднимая над землей. Листы бумаги, который мужчина прижимал к груди, свободно рассыпались по причалу.

Другие мужчины запричитали, взмахивая руками. И тут Археон повернул голову прямо к Разящей Мэри.

Мое сердце пропустило удар. Боги, пусть он не увидит меня!

Рядом со мной стукнули мужские сапоги, и я вздрогнула всем телом.

— Чего разлеглась, птичка? Уже укачало? — с усмешкой раздался голос Асфара. Я с ненавистью посмотрела на капитана, но он, широко улыбаясь, рассматривал Археона.

Вампир такой идиот? Он же сейчас может сдать меня с потрохами! Или он шумит намеренно?!

Корабль начал медленно отходить от пирса. Да плыви быстрее же, дырявая посудина!

Асфар помахал рукой и громко крикнул, рассматривая взбешенное лицо архимага. — Как поживаешь, Хренион?

Вампир намеренно коверкал имя Археона, наслаждаясь видом переменившегося в лице мужчины.

Я начала читать про себя молитву, увидев вздутые вены на лбу жениха — он был в ярости…

— Асфар… — прорычал Археон, стиснув зубы. Костяшки пальцев побелели из-за того, как сильно он сжал кулаки.

— Не поверишь, вот только недавно тебя вспоминал! Ну прямо судьба занесла мой зад в Ноббель, чтобы узнать, что от тебя невеста сбежала! Прямо с алтаря! Охренеть, правда, парни? Весь город на ушах! Судачат все — от мала до велика! И детвора, и старики! Новость года! — не унимался Асфар задорно выкрикивая обидные реплики. Вся его команда замерла на палубе, с злорадным оскалом рассматривая перепалку капитана и главного архимага Белого Континента. Зачем он так его сердит! Боже, помилуй мою душу грешную! — От великого и единственного архимага Белого Континента сбежала будущая жена! Говорят, повезло тебе с такой-то рожей писаную красотку отхватить! А тут на тебе! Чем же наш великий и самодовольный Хренион обидел свою невесту, что она сбежала с другим?

Лицо Археона посинело, а затем покраснело. Ой, мамочки…

Сбежала с другим? Это Асфар выдумал сейчас или именно такие слухи про меня ходят?!

Не сразу до меня дошло, что скрежет зубов исходит именно от меня.

— Да-да… Слухи именно такие! — скалился Асфар, наслаждаясь переменой цвета на лице заклятого «друга». Видимо, вампир решил добить моего жениха, так как он сложил руки трубочкой у рта, что было лучше слышно, и громко туда заорал. — Ты так плох в постели, а, Хренион?

Матросы дружно расхохотались, а я приняла решение, что если Боги позволят мне жить и вытащат меня из этой дерьмовой ситуации, то я непременно задушу Асфара, скину его отвратительное тело в океан на кормежку акулам.

Глаза Археона загорелись золотистыми угольками, он грязно выругался, но что я потрясенно ахнула, вжимаясь всем телом в палубу.

Он знает такие выражения? Я думала он интеллигент!

От архимага неконтролируемыми всплесками стали расходится золотистые волны магии. Люди бросились прочь от разозленного мага в разные стороны.

Археон взмахнул рукой и что-то очень громкое разорвалось прямо рядом со мной. От страшного грохота заложило уши, от испуга я хотела было вскочить, но мужской сапог пригвоздил меня к палубе. Асфар!

Убью, гада!

Тяжелая ступня давила между лопаток, мне удалось лишь повернуть голову в сторону, чтобы тут же шокировано замереть. Я уставилась на печать Соломона, расплывшуюся по правую сторону борта. Огромная золотая пентаграмма сияла золотом, заставляя глаза слезится.

На Разящей Мэри есть такая серьезная защита?!

Чуть выше и левее над печатью Соломона взорвались такие же хлопки и пентаграммы возникли уже в тех местах, куда целился Археон. Защита корабля была на высшем уровне, маг не смог причинить вреда ни фрегату, ни людям, находившемся на нем.

Через несколько секунд печати потухли. Матросы, не сдвинувшись с места и нахмурив брови, молчаливо рассматривали архимага как стая волков — белую овечку.

Грудь Археона тяжело поднималась и опускалась, темные вены вздулись у черных глаз. Золотистая магия каплями стекала с его ладоней на пол, заставляя шипеть и плавится деревянный настил.

Асфар цокнул языком и покачал головой, не снимая ноги с моей спины. — Первое правило архимага — контролировать свои силы и эмоции. У тебя с этим проблемы, дружище. Жаль, я не увижу суда…

Голос Асфара эхом разнесся по необычайно тихому порту.

Через секунду люди, находившиеся на пирсе, забегали как муравьи. После слов Асфара мой жених вдруг снова переменился в лице, но через мгновение принял скучающий надменный вид.

— Мне ничего за это не будет! — уверенно выкрикнул Археон. — А вот на тебя внимание, наконец-то, обратят! Где ты достал печать Соломона?

— Надейся, Хренион, надейся! Твоя выходка дорого обойдется! — расхохотался вампир, проигнорировав довольно важный вопрос архимага. — Удача отворачивается только от неудачников! Запомни это, Хренион!

Мы стали очень быстро отдаляться от порта. Судно начало поворачиваться, и Асфар наконец-то убрал ногу с моей спины. Только я хотела встать на четвереньки, как мне на спину свалился какой-то брезент и тяжелые веревки, вновь больно придавив меня к палубе.

— Не шевелись, идиотка! — прошипел Асфар, а меня захлестнуло чувство гнева и раздражения.

Я застонала и грязно выругалась, повторив некультурные слова Археона.

Это не матросы! Это самые настоящие пираты! Беспринципные, нахальные, грубые, неучтивые, высокомерные!

Скрежет моих зубов перекрикивали чайки. Когда мне надоело подвывать и злиться, я сделала пару глубоких вдохов — благо морской соленый воздух этому здорово поспособствовал.

Я смогла успокоиться и даже с удобством улечься. Рядом раздавались шаги снующих туда-сюда матросов.

Среди катушек веревок была щель, и я могла любоваться на каменистые утесы города Ноббеля. Когда утесы резко кончились — я могла видеть лишь ярко-синей океан и голубое небо, и это означало только одно.

Разящая Мэри наконец-то покинула порт.

Прощай Археон. Здравствуйте, новые приключения на задницу.