— Уйди с дороги, щенок. Ты не сможешь ей дать то, чего смогу дать я.
О, Боги… Как же болит голова…
— А что сможешь дать ты? Твоя сестра чуть не убила ее, ваши игры и конфликты опасны для нее.
— Я смогу защитить ее лучше, чем ты.
— Учти, она не любит клетки. Посадить ее под замок ты не сможешь. Да и зачем тебе она? Она для тебя просто младенец! — судя по разъяренному шипению, Асфар был в бешенстве.
— Это не имеет значения. Ты не справишься с сиреной и ее охотничьими инстинктами. А они рано или поздно дадут о себе знать. — властный голос Черного Бога звучал совсем рядом.
Тело казалось легким и невесомым. Первое что мне пришло на ум — было то, что боль наконец-то отступила. Я поморгала глазами, пытаясь сообразить, где я нахожусь и что произошло.
— Она тебя возненавидит за то, во что ты ее превратил. — горячее дыхание Асфара задела волосы на моем виске. Я открыла глаза и уставилась на подбородок капитана. Его кадык гневно дергался. Понятно, я все еще лежу на его руках.
— Ты был не против. — Черный Бог усмехнулся. В его голосе звучала горечь.
— Да. Лучше так, чем бы она выпила моей крови и стала ее желать. Эти ломки может преодолеть далеко не каждый. Но возненавидит она тебя, что, признаться, меня очень радует.
— Саента… — мое имя, произнесенное Черным Богом, заставило все вспомнить. Он сидел на корточках прямо перед нами с Асфаром.
Я переместилась в сидячее положение и огляделась. Разгромленный храм был пустым, не считая нас троих. А где вся команда Асфара?
— Как ты себя чувствуешь? Тебе не больно? — руки Асфара вцепились в мою талию.
— Я здорова, спасибо. Но чувствую себя странно. Что ты сделал? — я повернула голову к Богу. Тот склонил голову на бок, рассматривая мое лицо.
— Моя кровь вернула тебя к жизни.
— Хотелось бы конкретики. — заметил Асфар.
— То есть я умерла? — решила уточнить я.
— Почти. Но я успел вовремя. Со временем моя кровь начнет тебя менять. Через века ты превратишься в подобии богини. А там, как знать. — Черный Бог улыбнулся уголком губ. Его насмешливый взгляд стал раздражать.
— Что? Ты превратил меня в богиню? — я бодро вскочила на ноги, сжимая кулаки. Мужчины поднялись вслед за мной. — Ты рехнулся?
— Я делал это впервые. Не знал сколько крови тебе надо давать.
— Я не хочу быть богиней! Я хочу быть собой! — в отчаянии воскликнула я. Вспомнив ругательство, услышанное от Гарда, я тут же применила его на практике.
— Интересная выйдет богиня. — прокомментировал Асфар.
— Что с хроновиком? — вспомнила я.
— Этот демон умел делиться с помощью магии. Так он был сразу в нескольких местах. Убив его копию — я убил и остальные имеющиеся. Все его контракты расторгнуты. Больше он тебя не тронет. — кивнул Черный Бог.
— Спасибо! Где остальные? — машинально поблагодарила я и вспомнила о матросах.
— Ждут на улице. Саента… — начал было Асфар, но Черный Бог его перебил.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине. — Черный Бог повернул голову в сторону капитана. — Она очнулась и больше ей ничего не угрожает. Дай мне поговорить с ней или я заберу ее в другое место.
— Говори при мне. — рот Асфара растянулся и клыки выступили вперед. Черный Бог шагнул ко мне, кладя тяжелую руку мне на плечо.
Окружение смазалось в черную полосу, и мы очутились на какой-то высокой каменистой горе. Отсюда был виден океан, а до облаков, казалось, можно дотянуться рукой, если подпрыгнуть.
— Какого черта! — я ударила кулаком в грудь мужчину. — Я не дала согласие! Откуда столько нетерпения! Я думала, ты научился ждать!
— Не сосчитать сколько времени я ждал, чтобы вернуться. Я больше не могу и не желаю ждать. — мужчина все еще держал свою руку на моем плече. Даже через перчатку я ощущала его жар.
— Мне жаль, что тебе пришлось столько вынести, но Асфар и я в этом не виноваты. Все вопросы задавай своей кровожадной сестре. Очень надеюсь, что она перестанет за мной охотится. — мне приходилось очень осторожно подбирать слова. Его пристальный взгляд пугал, я не понимала, о чем ему хотелось с мной поговорить.
— Она отстанет от тебя. Думаю, она решила, что ты умерла. Сейчас она боится моей мести и прячется. Можешь не беспокоиться о ней.
— Хорошо. — кивнула я.
Мужчина молчал.
Я кашлянула в кулак. Молчание напрягало. — Где это мы?
— Мы на храме.
— Правда? Я думала ты унес меня далеко. — я огляделась, пытаясь осознать, что стою на храме. Тут была обычная земля, выжженная солнцем редкая трава и зеленый мох.
— Даже этого хватит, чтоб он взбесился.
Черный Бог говорил серьезно. Это меня рассмешило, и я крякнула. Изданный звук позабавил Бога, и он улыбнулся.
— Ну так для чего мы здесь? Чтоб позлить Асфара? — я осторожно вывернулась из-под руки Бога. — Я благодарна за спасение. Назвала бы тебя по имени, но я его не знаю. Спасибо, что сдержал свое слово. Я уж думала, что умру…
— Знаю. Я слышал каждую твою мысль.
— И сейчас слышишь? — напряглась я.
— Нет.
Мы помолчали.
— Вот и славно. Бобик. — я прыснула, не удержавшись от подкола и бесстрастное лицо Бога приобрело краски.
— Саента… — Бог зарычал, но злости я не заметила. Гнев был наигранным.
— Зачем мы здесь? — повторила я свой вопрос.
Черный Бог стянул перчатку с руки и протянул мне широкую, мозолистую ладонь. — Я разучился ладить с женщинами. Не умею делать комплиментов. Но я спрошу, как есть. Пойдем со мной? В этом мире тебе делать нечего. Твоя душа бессмертна.
Я отпрянула в сторону. — Бессмертна?
Черный Бог внимательно ловил каждую мою мимику, его ноздри трепетали, будто он улавливал то, чего не слышала и не чувствовала я.
— Я знаю, щенок тебе нравится. Я это чувствую. Но ваши отношения обречены. Твоя душа будет расти и меняться вместе с амбициями. Это займет много столетий, но ты изменишься. Он перестанет тебя привлекать. Тогда вам будет обоим больнее. Лучше обрубить эту нить сейчас.
— Обрубить нить? Что ты знаешь о любви и боли? — спросила я, приподняв бровь. Озябшие руки я служила на груди. Рыбацкая сеть почти не грела.
— Я знаю побольше тебя, Саента. Но расскажу тебе когда-нибудь потом. — Черный Бог шагнул навстречу. Я попыталась отпрянуть, но он схватил меня за плечи, притягивая к себе. Мы стояли, почти соприкоснувшись телами. Его рост был слишком велик, я казалась ребенком рядом с ним — моя макушка была на уровне его груди. Даже без тесного контакта я чувствовала тепло, даже жар, исходящий от него. Озябшее тело хотело согреться, но я не позволила себе прижаться к нему. Мужчина вдруг заговорил о том, о чем я совсем не ожидала. — Этот щенок не укротит твою душу. Его ласки и поцелуи — ничто, по сравнению с тем, что могу тебе предложить я. Я хочу показать тебе это, чтоб ты осознала всю пропасть между нами.
Этот мужчина не спрашивал разрешение на поцелуй, он просто поставил меня перед фактом. Осознав, что меня сейчас поцелует Бог, я вскинула ладони вверх и уперлась ими в его мощную грудь.
— Стоп, стоп! Не надо мне ничего показывать и доказывать. Этого не хочу я, так что возьми себя в руки. Давай-ка мы не будем никуда спешить. Поставь меня на землю. — мне пришлось выдохнуть и похлопать ладонью по его груди. Черный Бог уже успел оторвать меня от земли, наши лица были сейчас на одном уровне. Он замер, раздумывая о дальнейших действиях. Я прямо слышала, как хаотично носятся его мысли. Сейчас он решал: наплевать на мои слова и поцеловать меня или все же учтиво принять мои желания и поставить на землю. Чтобы добиться желаемого, я смягчила тон. — Я могу представить, что ты чувствуешь сейчас. Ты века провел в одиночестве, был вынужден оставаться в тени, просто наблюдал за жизнью и не имел возможности вмешаться. Ты был одинок и успел позабыть о ласке женщины, но не стоит бросаться на первую встречную. Стой! Дай мне договорить! Ты был вынужден общаться со мной, ведь я последняя из рода сирен… Ты успел пролистать мою жизнь как книжку, это естественно, что я для тебя не чужая. Но как раз таки это и объясняет твой выбор. Оставь меня. Я влюблена в Асфара… И даже если то, что ты говоришь — правда, я хочу провести с ним отведенное время. Я буду рядом с ним до тех пор, пока он не разлюбит меня или пока мои чувства не остынут. И даже после этого я не обещаю тебе, что отвечу взаимностью. Надеюсь, к этому времени на тебе будет висеть много других богинь, и ты сможешь со спокойной совестью позабыть меня.
Лицо Черного Бога мрачнело с каждым моим словом. Он аккуратно поставил меня на ноги, но руки с плеч не убрал.
— Я не согласен с тем, что ты сказала, но я подожду. Я умею ждать. И я буду присматривать за тобой. И если он обидит тебя — убью его. — мужчина говорил серьезно, с какой-то холодной отстранённостью. В его словах не было гнева, он просто сообщил факт.
— Если он обидит меня — его убью я. — мрачно пошутила я, вспомнив свою месть и то, как ни в чем не повинный Асфар давился водой на морском дне. Черный Бог не понял мой черный юмор и серьезно кивнул. — Обещай не влезать в наши отношения. Даже косвенно. Или я возненавижу тебя и стану злейшим твоим врагом.
— Моя маленькая сирена мне угрожает? — мужчину развеселила моя угроза и он стал улыбаться. От его улыбки подкашивались ноги, но я стояла нахмурившись, всем своим видом показывая, насколько сейчас серьезна.
— Предупреждает. Ты хотел еще о чем-то поговорить или это все? — нагло спросила я и чуть не подавилась от того, что он заправил мой локон за ухо. Моя голова запоздало дернулась. Стало неловко, и я ляпнула то, о чем пожалела. — Ты какой-то слишком человечный для Бога. Я думала вы все надменные и эгоистичные засранцы.
— Мне пришлось веками томиться в забытьи. — напомнил Бог. — Раньше я и правда был немного другим… Тяжело судить о себе.
— А каким ты был? Бессердечным и алчным? — предположила я, невпопад ухмыляясь.
— Бессмертным созданиям чужд альтруизм.
— Тем более, не хочу становиться одной из вас. — фыркнула я.
— Я буду являться тебе во снах. — вдруг заявил мужчина.
— Ни за что! Не мозоль мне глаза! — возмутилась я. — Никаких снов! Отстань!
— Раз в неделю.
— Ни за что!
— Раз в год.
— Нет!
— Раз в три года? — Черный Бог сверкнул крепкими белоснежными зубами.
— Я сказала нет!
— Решено. Раз в пять лет буду напоминать о себе. Всего один сон. Или ты меня боишься? — усмехнулся мужчина, наклоняясь ко мне. Его горячий шепот обжег мне щеку. Он стал вдруг накручивать мой локон себе на палец.
— Не надо меня подначивать. — зашипела я. — Не соглашаюсь на твои условия! Я заключила с тобой договор и выполнила его! Так что отстань. Верни меня Асфару.
— Ты должна знать еще кое-что. Ты не сможешь зачать дитя от человека или вампира.
Его слова огорошили.
Что-то дрогнуло во мне, и мужчина это заметил. Эта новость стала неожиданностью. Я не планировала детей, но осознание, что никогда и не смогу — отозвалось внутри глухой болью.
— Сирены рождают только дочерей. Сына тебе не видать, такова твоя природа. Из-за моей крови ты не сможешь зачать ребенка с Асфаром. Теперь и твоя кровь слишком сильна для плода.
— Я… Я пока не думала об этом…
— Сейчас нет, но потом ты задумаешься.
— Это не приговор для настоящей любви.
— Сейчас не приговор. Но это время настанет. Могу тебя утешить — ты сможешь выносить ребенка от Бога.
— От тебя например? — фыркнула я и расхохоталась. — Утешает он меня! Даже если ты говоришь правду, и я когда-нибудь решусь на этот шаг — ты будешь последним к кому я пойду утешаться!
Черный Бог открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила. — Я устала. Мне надо это переварить. Верни меня в храм.
— Что ж… — Черный Бог вздохнул. — Даже не спросишь напоследок мое имя?
— Я знаю, что людям запрещено знать настоящие имена Богов. Для меня ты — Бобик.
Черный Бог наклонился к моему уху. — Мое имя Тангер.
Мое сердце от чего-то вздрогнуло.
Окружающий мир смазался. Всего миг и мы стоим рядом с антрацитовом алтарем. Асфар появился откуда-то сбоку. Он врезался в Черного Бога, заставляя того отступить к колоннам подальше от меня. Его клинки ударились о щитки на предплечьях. Звякнула сталь.
— Куда ты посмел ее утащить? — Асфар продолжал наступать, выплескивая свою ярость наружу. Черный Бог отпрыгнул в сторону. На его лице появилась надменная улыбка.
— Ты с ней не совладаешь, щенок.
Асфар внезапно успокоился. Он бегло осмотрел меня на предмет ран и увечий, и потом обратился к моему похитителю. — В твоих словах я слышу отчаяние. Даже на секунду стало тебя жаль. Убирайся. Тебе в этом мире делать нечего.
Черный Бог хмыкнул. — Еще увидимся. Эгги и Археона я заберу с собой.
— Даже не вздумай! Археона забирай, но Эгги мой! — зарычал капитан, направляясь к Богу. — Он будет страдать столько, сколько я решу!
— У тебя он отдыхает. Страдать его заставлю я. — это было произнесено таким тоном, что меня передернуло. — Они оба будут страдать.
— Заберешь куда? — воскликнула я, переминаясь с ноги на ногу.
Черный Бог перевел свой взгляд на меня. — Ты свободна, Саента. Считай, с этой минуты ты больше не являешься собственностью Археона. Но и фамилия ди Морис тоже не оставила тебе приданного. Твой дядя не упоминал твоего имени в завещании.
— Ей есть где жить. — вмешался Асфар и получил в награду презрительный взгляд.
— Ты заберешь их куда? — вновь спросила я.
Черный Бог кинул на меня нечитаемый взгляд, но не ответил. Клубни тьмы накрыли его с головы до ног, и он исчез. Просто растворился в воздухе.