Последняя надежда Этэры

Глава 11

Дни в Серраниуме приобрели новый, напряженный ритм, похожий на ритм военного лагеря, замаскированного под мирный город. Каждое утро начиналось с голоса Марка, и Роман уже не ворчал, поднимаясь с лежанки, а вскакивал почти сразу – тело, против его воли, привыкало к дисциплине.

Физические тренировки становились все сложнее. Марк, используя свой опыт работы в зонах ЧС, создавал импровизированные полосы препятствий в их же дворике и на пустырях рядом с жилым кварталом. Он заставлял их перелезать через груды светящихся камней, пробираться через искусственно созданные узкие лазы, имитирующие завалы, и отрабатывать падения и перекаты.

– В бою вас никто не будет ждать, – рявкал он, когда Роман застревал, пытаясь проползти под низко висящей каменной балкой. – Рифт не даст вам время отдышаться! Двигайтесь!

И Роман двигался. Постепенно его неуклюжесть стала уступать место уверенности. Мышцы, сначала горевшие огнем, теперь стали упругими и послушными. Но что было важнее – его обострившееся восприятие начало работать в тандеме с телом. Он начал буквально «чувствовать» пространство вокруг. Прежде чем перепрыгнуть через яму, он уже знал, какое усилие ему потребуется. Прежде чем нырнуть в узкий проход, он ощущал его габариты кожей спины. Это было сродни тому, как если бы у него выросли дополнительные органы чувств, сканирующие окружающий мир и передающие данные прямо в мышцы, минуя медленный сознательный анализ.

Однажды Марк устроил им упражнение с «ослеплением». Он завязал им глаза плотными повязками и заставил перемещаться по двору, полагаясь только на слух и осязание.

– Ваше зрение могут отнять дымом, темнотой, повреждением, – говорил он, пока они, спотыкаясь, двигались в полной темноте. – Но вы должны уметь сражаться и в таких условиях.

И тут Роман совершил прорыв. Лишенный зрения, его мозг перераспределил ресурсы. Он не просто слышал шаги Марка, пытающегося его «засалить» – он начал улавливать его намерения. Легкий скрип подошвы, означающий, что вес перенесен на правую ногу для броска. Едва слышный вздох, предваряющий резкое движение. Это было не чтение мыслей, а считывание биомеханики, доведенное до интуитивного уровня. В какой-то момент, когда Марк попытался схватить его сзади, Роман, не видя его, просто присел и сделал резкий выпад в сторону, и рука Марка провалилась в пустоту.

Марк замер, и Роман почувствовал, как сквозь повязку на него уставился тяжелый, оценивающий взгляд.

– Неплохо, – всего лишь сказал Марк, но в его голосе Роман уловил редкую нотку одобрения. – Продолжаем.

Тем временем, сеансы ментальных тренировок с Алисой уходили все глубже. Теперь она заставляла их не просто чувствовать пространство, а взаимодействовать с ним.

– Энергия Этеры – это не абстракция, – говорила она, расхаживая перед ними. – Это такая же часть реальности, как гравитация или свет. Вы должны научиться ее ощущать не как наблюдатели, а как… дирижеры. Попробуйте не просто слушать гул Часов, а изменять его. Сделать тише. Громче. Изменить тональность.

Роман обнаружил, что может это делать. Сосредоточившись, он мог заставить браслет на своем запястье вибрировать чуть сильнее или почти замолкнуть. Это давалось огромным умственным напряжением, но это работало.

– А теперь – сложнее, – как-то раз сказала Алиса. – Вы чувствуете друг друга. Я хочу, чтобы вы попробовали установить связь. Не словами. Просто… ощущением. Роман, попробуй послать Марку простой сигнал. Ощущение толчка. Легкого касания.

Роман закрыл глаза, отсек все посторонние шумы – шепот ветра в лианах, далекие голоса, собственное дыхание. Он нашел в своем «ментальном радио поле» холодный, стальной клинок сознания Марка. Он был плотным, закрытым, как бронированная дверь. Роман собрал свою волю в тонкий луч и «постучался».

Он почувствовал, как сознание Марка дрогнуло, удивленно и настороженно. Дверь не открылась, но в щель на мгновение прорвался луч его внимания. Роман послал заряженный импульс – образ легкого толчка в плечо.

Марк, сидевший в пяти метрах от него с закрытыми глазами, резко дернул плечом и открыл глаза.

– Чертовщина, – пробормотал он, смотря на Романа с нескрываемым изумлением. – Я действительно это почувствовал.

Алиса ликовала.

– Получилось! Видишь? Это не магия. Это физика, которую мы еще не понимаем! Ты нашел его «частоту» и послал ментальный «пакет данных»!

Но самые странные вещи начали происходить спонтанно. Однажды, когда Роман, изнуренный тренировкой, в сердцах ткнул пальцем в надоедливо жужжавшего светлячка, между его пальцем и насекомым, с сухим электрическим треском, вспыхнула и погасла крошечная дуга статического электричества, отшвырнувшая существо на пару сантиметров. Роман застыл с широко раскрытыми глазами, глядя на свои пальцы. Это была не просто статика. Это был направленный, пусть и слабый, разряд.

В другой раз Алиса, разозлившись на никак не паяющийся контакт, вдруг оказалась с паяльником в другой руке, сама не поняв, как она его переложила. Пространство вокруг ее руки на мгновение исказилось, будто дрогнув.

А Марк, пытаясь в одиночку сдвинуть тяжелую каменную глыбу, перегораживавшую один из тренировочных проходов, в момент предельного напряжения не просто сдвинул ее – он ощутил, как его собственная сила будто умножилась, сконцентрировалась в точке приложения усилия. Камень не просто сдвинулся – он откатился с неестественной легкостью, оставив Марка в недоумении, с тяжело дышащей грудью и странным ощущением пробужденной мощи в мышцах.

Они еще не умели контролировать эти проявления. Это были спонтанные, неосознанные всплески, подобные первым неуверенным шагам ребенка. Но факт оставался фактом: семена, посеянные уникальной энергией Этеры и политые стрессом и волей к выживанию, начинали прорастать. Они переставали быть просто людьми с Земли, застрявшими в чужой войне. Они начинали меняться. И скоро им предстояло узнать, на что они действительно способны.