Последняя надежда Этэры

Глава 3

Прошло три дня. Три дня нервного ожидания, когда мир снова рухнет в багровый ад. Но ничего не происходило. Кошмар не повторялся. Боль в плече потихоньку утихла, превратившись в смутное воспоминание. И Роман начал понемногу убеждать себя в самой логичной версии: срыв. Случайность. Сон, настолько яркий, что тело отозвалось психосоматической болью. Браслет – просто странная безделушка, катализатор его собственного переутомления.

В субботу он проснулся с решительным намерением поставить точку в этой истории. Он отыщет того странного старика на блошином рынке, вернет ему эти чертовы часы и потребует объяснений. Хотя бы для того, чтобы услышать от кого-то со стороны: «Да это просто хлам, парень, не забивай голову».

Рынок в субботу был еще более многолюдным и шумным, чем в прошлый раз. Роман пробирался сквозь толпу, жадно вглядываясь в лица продавцов. Он обошел все ряды, где торговали старьем и антиквариатом. Никого, даже отдаленно похожего на того старика в потертом плаще.

– Извините, – обратился он к женщине, продававшей фарфоровые статуэтки неподалеку от того места, где он стоял в прошлый раз. – Не видели тут мужчину, пожилого, в плаще? Продавал разное старье, книги…

Женщина нахмурилась, протирая чашку.

– В плаще. Не помню. Вообще-то я две недели болела, может кто-то и арендовал в мое отсутствие. Так что ни чем не могу помочь.

Он провел на рынке еще два часа, возвращался, переспрашивал. Результат был нулевым. Старика будто и не существовало. Ощущение нереальности происходящего сгущалось, словно туман. Роман ушел с рынка с тяжелым чувством. Браслет, который он снова носил с собой в кармане, будто налился свинцом.

Вернувшись домой, он в отчаянии швырнул куртку на стул, взял часы в руку и начал их исследовать.

Он уселся за стол, положил браслет перед собой и достал блокнот. Включил холодный, аналитический режим, как при разборе со сложными данными на работе.

Наблюдения:

1. Внешний вид: Объект представляет собой цельную конструкцию из черного матового металла, предположительно сплава неизвестного происхождения. Циферблат лишен каких-либо числовых или символьных обозначений, что исключает интуитивное понимание его логики. Наличие единственного маленького рычажка указывает на примитивный, либо наоборот, высоко интегрированный механизм управления, не требующий сложных настроек. Противоречие между простой, даже аскетичной формой и потенциально невероятной функциональностью.

2. Активация и контроль: Зафиксированы два эпизода. Первый – спонтанная активация в состоянии сна при фоновой концентрации на объекте. Контроль и осознанность во время процесса отсутствовали. Второй – намеренная, но осуществленная в состоянии аффекта (паника, боль, сильнейшее желание вернуться). Это указывает на два возможных триггера: а) сфокусированное внимание в пограничном состоянии сознания (сон); б) мощный эмоциональный импульс, связанный с самосохранением. Гипотеза: контроль над процессом требует специфического психического состояния, а не простого механического действия.

3. «Симптомы»: Физические последствия – боль, ломота в теле, запах гари – ощущаются абсолютно реально. Ключевой парадокс: травмы на коже нет, но есть полноценное болевое ощущение. Это ставит под сомнение саму природу «перемещения». Возможны варианты: а) перемещение ментальное, но с мощным психосоматическим эффектом; б) воздействие на уровне нервной системы, минуя физические ткани; в) изменение восприятия, а не местоположения.

4. Условия запуска (Триггеры): В первом случае – пассивный сценарий: засыпание с мыслью об объекте. Во втором – активный, но иррациональный: паника и инстинктивное движение. Общий знаменатель – измененное состояние сознания (полусон/аффект) в сочетании с прямой физической связью с артефактом. Это позволяет предположить, что для активации критически важна не столько манипуляция с рычагом, сколько определенный «психо-эмоциональный резонанс» между пользователем и устройством, где рычаг выполняет роль физического фокусера этого состояния.

Он взял браслет в руки. Металл был холодным. Он попробовал снова нажать на рычажок, поводить им в разные стороны – ничего. Он сосредоточился, вспоминая те ощущения: запах гари, вкус страха, багровое небо. Он пытался «включить» в себе то же состояние паники и отчаяния.

Никакого результата.

Он сидел так почти час, вглядываясь в черную гладь циферблата, пока глаза не начали болеть. И вдруг – снова. То самое легкое покалывание, едва уловимая вибрация, исходящая от устройства. На сей раз он был уверен – ему не показалось.

И в тот же миг в его сознании, словно вспышка, возник четкий, чужой образ: темное, испуганное лицо девушки с большими глазами, мелькнувшее на фоне каких-то металлических балок. Образ был таким ярким и мгновенным, что Роман отшатнулся от стола, роняя браслет.

Он лежал на полу, все такой же безмолвный и загадочный.

Роман тяжело дышал. Это было уже не похоже на галлюцинацию. Это было похоже на… настройку. Сигнал.

Он поднял браслет дрожащими пальцами. Страх никуда не делся, но теперь к нему добавилось нечто новое – азарт исследователя. Он не просто нашел странную штуку. Он установил с ней контакт.

Он аккуратно надел браслет на запястье. Ничего не произошло, но он почувствовал, как вибрация стала чуть заметнее, превратилась в легкий, почти неосязаемый гул, который отдавался где-то в костях.

Логику он пока не понимал. Но он знал, что дверь приоткрылась. И он стоял на пороге, боясь сделать шаг, но уже не в силах захлопнуть ее обратно.

Он не знал, что это такое. Он не был уверен, безопасно ли это. Но мысль просто выбросить находку уже не приходила ему в голову. Эта вещь переставала быть безделушкой с блошиного рынка. В ней начинал угадываться ключ. И теперь, даже через страх, в нём зарождалось непреодолимое желание выяснить – к чему же он может подойти.