Последняя надежда Этэры

Глава 9

Тишина, наступившая после ухода Телана, была густой и многозначительной. Даже вечно болтливая Алиса молчала, скрестив руки на груди и глядя в пустоту. Принесенный чай остывал, его травяной аромат смешивался с запахом камня и легкой пыли, витавшей в воздухе.

Марк подошел к стене и с силой ударил кулаком по светящейся поверхности. Камень отозвался глухим, но прочным звуком, не дрогнув и не треснув.

– Дети, – повторил он, и в его голосе звучала не злоба, а тяжелая, почти отцовская горечь. – Они построили себе прекрасную клетку. И теперь ждут, что пришедшие извне дикари принесут им ключ. – Он обернулся, его взгляд был тяжелым и пристальным. – Они не понимают, что мы принесем с собой не ключ, а войну. Ту самую, от которой они бегут.

Алиса подняла на него глаза. В них не было привычной насмешки, только усталость до мозга костей.

– А что нам остается, Марк? Сказать им: «Извините, ребята, мы тут случайно, и вообще нам бы домой»? – Она горько усмехнулась. – Дома у нас нет детей, смотрящих на нас как на последнюю надежду. А здесь – есть.

Роман все еще стоял у окна, и все еще смотрел на свои руки. Он медленно разжал и снова сжал кулаки, прислушиваясь к странному, новому ощущению. Энергия Серраниума, мягкая и живительная, казалось, проникала в него глубже, чем просто в легкие. Она струилась по венам, наполняя силой, которой он не знал. Он ловил обрывки чужих эмоций, доносившихся с улицы – безмятежную радость, легкую тревогу, ту самую тлеющую надежду. Это было похоже на то, как если бы он всю жизнь был глух, а теперь начал слышать тихий, но неугомонный хор чужих душ.

– Они не ждут, что мы принесем им войну, – тихо, почти про себя, сказал он. Оба взгляда – Алисы и Марка – устремились на него. – Они ждут, что мы принесем… ответ. Любой. Даже если это будет огонь. Потому что их путь завел их в тупик. Гармония бессильна против тех, кто не говорит на ее языке.

Он, наконец, оторвался от окна и посмотрел на своих спутников. В его глазах, обычно таких неуверенных, теперь горела странная, отраженная решимость – та самая, что он видел во взгляде Телана.

– Мы не просили этой роли. Нас в нее втолкнули. Но теперь мы здесь. И у нас есть… это. – Он поднял руку с браслетом. Гул от устройства отозвался в его костях, будто становясь громче в этом насыщенном энергией месте. – Мы можем либо пытаться отвертеться, либо… попробовать ее использовать. Не как дикари, а как… – он запнулся, подбирая слово.

– Как оружие, – безжалостно закончил Марк.

– Как инструмент, – поправила Алиса, и в ее голосе снова появились нотки старого задора. – Очень опасный, очень сложный инструмент. Но да, я согласна с Ромкой. Бежать уже поздно. Да и некуда, если честно.

Марк молча смотрел на них несколько долгих секунд, его лицо было непроницаемой маской. Потом он медленно кивнул.

– Хорошо. Значит, решено. – Он подошел к столу, взял свою чашку и залпом выпил остывший чай. – Тогда с завтрашнего дня начинаем работать. Не как беженцы, а как… – он с неохотой выговорил, – …как те, кого они ждут.

Роман глубоко вздохнул. Он чувствовал тяжесть взглядов, обращенных на их окно, шепот чужих надежд, давящий груз ответственности. Его старая жизнь, серая и предсказуемая, осталась по ту сторону часов. Здесь, в этом сияющем городе-последнем пристанище, ему предстояло заново родиться. И первый шаг на этом пути был сделан.