Последствие

ГЛАВА 9

С уходом Кристины испанский язык стал свободен от издевательств, и я наконец смогла наслаждаться им и полностью сосредоточиться на лекции. После исключения за поджог моих волос Кристину, Майю и их друзей отправили в школы за пределами Энфилда, так что мне не пришлось беспокоиться о том, что я их увижу. Маленькое милосердие.

Кевин тоже был в этом классе, что меня удивило, потому что он выглядел моложе. Он не заметил меня, когда пришел на минуту раньше нашего учителя, переместившись к своей парте, устремив взгляд в пол, чтобы избежать любопытных зрителей.

Я подошла к нему после урока, немного волнуясь о том, чтобы завязать разговор.

— Привет, — сказала я, остановившись у его парты.

Он поднял глаза и просто уставился на меня, как будто не мог понять, зачем я с ним разговариваю, но затем его взгляд засветился узнаванием.

— Привет! Сара, не так ли?

— Да.

Он смущенно улыбнулся мне, и на его щеках появились ямочки.

— С-Сара. — Его щеки и уши покраснели. — Приятно знать, что мы вместе изучаем И-испанский. Cómo estás?(как ты?)

— Muy bien, y tú?(очень хорошо, а ты?)

— Yo también.(я тоже.)

Наши щеки теперь были одинаково красными, но, несмотря на то, как неловко нам было, я была рада, что подошла к нему. Он выглядел так, будто ему нужны друзья.

— Я вижу, у тебя новые очки. — Указала я на его коричневую оправу.

— Да. Пришло время для перемен, — пошутил он, но я заметила в его голосе нотки уныния. — Последние были все равно с-скучного цвета.

Мое сердце сжалось. Я ненавидела Мейсена за то, что он сделал с очками Кевина.

— Я не видела тебя в школе на прошлой неделе.

Выражение его лица изменилось с невинного на кислое, и он молчал, пока мы выходили из класса. Я уже пожалела о своих словах, опасаясь, что они были слишком навязчивыми. Кевин казался хорошим парнем, но ему пришлось пережить это ужасное унижение на прошлой неделе, и у меня возникло подозрение, что он прятался или прогуливал.

Он поправил очки на переносице и прочистил горло.

— Я п-п-прогулял несколько занятий, — пробормотал он, опустив глаза. Мы прошли сквозь толпу студентов, но он ни на кого не смотрел, стараясь быть как можно более невидимым. — Я ел в туалете.

Его откровение сильно ударило по мне. Я остановилась и посмотрела на него с комом в горле.

— Мне так жаль, Кевин. Тебе следовало прийти к Джессике или ко мне. Помнишь, что сказала тебе Джесс? Она сказала, что ты можешь тусоваться с нами, и предложение все еще в силе.

Он покраснел при упоминании о ней.

— Джессика? Как она? — Спросил он довольно застенчиво, подтверждая мои подозрения.

Она ему нравится.

Моя улыбка стала огромной.

— Она замечательно. Она как раз на днях сказала, что было бы здорово, если бы ты присоединился к нам на обед.

Было мило, как смягчились его глаза.

— Она так сказала?

— Да. Так что давай поедим вместе, ладно?

Он быстро кивнул, его улыбка соответствовала моей.

— Ладно.

Джессика и Кевин оба были милыми, невинными душами, и они идеально смотрелись бы вместе. Я была вся взволнована этим, когда мы дошли до кафетерия, помахав Джесс и Мел, которые ждали у дверей.

— Привет! — Поприветствовала я их.

— У кого-то хорошее настроение, — сказала Мел, изумленно скривив губы, и склонила голову набок в сторону Кевина. — А ты кто?

— Кевин! Привет! — Улыбнулась Джессика ему.

— Привет, — ответил он с ошеломленными глазами, глядя на нее. Мелисса прочистила горло, уловив их флюиды. Кевин покраснел. — Точно, п-прости. Я Кевин.

Улыбка Мел превзошла мою.

— Ты такой милый. — Она подмигнула ему и рассмеялась, когда его щеки покраснели еще сильнее. — Я Мелисса. — Она обняла Джессику за плечи и притянула ее к себе. — А ты совсем как наша милая Джессика, весь такой скромный и милый.

Я уставилась на нее, наблюдая, как она в секунду превращается в сваху. Взгляды Джесс и Кевина не отрывались от земли.

— Мел, — предупредила я ее сквозь стиснутые зубы. — Не делай этого сейчас. Давай поедим.

Ее лицо было картиной невинности, когда она пожала плечами.

— Конечно. Мы не хотим пропустить самую вкусную школьную еду, заметьте сарказм. Пошли, дети. — Она жестом пригласила Джесс и Кевина следовать за ней. Я встретила раздраженный взгляд Джесс, покачав головой.

— В этом вся Мел, — извиняющимся тоном сказала я Кевину.

— Она милая, — сказал он, и я улыбнулась. Я была рада, что мы все смогли поладить с самого начала.

Моя улыбка исчезла, как только я увидела Мейсена, Блейка и Стивена в очереди за обедом. Они стояли спиной к нам, так что пока нас не видели. Если бы только так и оставалось.

— Что ты будешь брать? — Спросил Кевин Джессику, изучая выбор блюд.

— Макароны с фрикадельками. Одно из моих любимых блюд.

— Правда? Мое тоже!

Мел встретила мой взгляд понимающей улыбкой и наклонилась ко мне.

— Истинная пара, — прошептала она мне на ухо. — Они почти такие же милые, как младенцы. Такие невинные.

— Ты ведешь себя так, будто ты их мать, — прошептала я ей в ответ.

— Скорее крестная мать их будущих детей. Я уже представляю, какими милыми они будут.

Я подняла бровь.

— Ты что, с ума сошла? Они едва знакомы, а ты уже представляешь себе их детей?

Она прижала руку к сердцу и посмотрела вдаль.

— Но они узнают друг друга, и их любовь расцветет, и они будут золотой парой, и это будет так идеально, и я избалую их детей и… — Она продолжала лепетать, напоминая мне о чрезмерно драматичных актерах на сцене, когда их персонажи заявляли о своей глубокой любви.

— Слишком много «и» в одном очень длинном предложении, — прервала я ее монолог, когда она остановилась, чтобы подышать воздухом. К счастью, Джесс и Кевин были так погружены в разговор о своих любимых блюдах, что не услышали ее. — К тому же, мы все еще не знаем, нравится ли он Джесс.

— Чушь. Она точно полюбит его, если уже не любит.

Я вздохнула от ее упрямства, но затем встретилась взглядом с Мейсеном и напряглась. Он двинулся в нашу сторону с Блейком и Стивеном, и мой взгляд метнулся к Блейку. Он сверлил Кевина взглядом, его челюсть была жесткой, неумолимой. Джесс рассмеялась над чем-то, что сказал Кевин, не подозревая о Блейке. Блейк остановился позади них, широко расставив ноги, и наблюдал за их взаимодействием, воздух становился густым от надвигающегося конфликта.

Мой желудок нервно сжался.

Только не это.

— Кто ты теперь? Статуя? — Издевательски усмехнулась Мел Блейку. — Хватит стоять там и двигайся уже.

Блейк проигнорировал ее, презрительно усмехнувшись Джесс, когда она обернулась. Она замерла, увидев его.

— Вы подходите друг другу, неудачники. — Он указал на Кевина рывком головы и перевел на него холодный взгляд. — Я чувствую презрение, просто наблюдая за вами двумя.

Моя кровь закипела. Я устала от этого. Я устала смотреть на одни и те же выходки снова и снова.

— Хочешь, чтобы я отравила твою еду? — Спросила Мел, указывая на поднос Блейка. — С тобой что-то серьезно не так, и ты не можешь перестать выплескивать эмоции. У тебя ПМС. Или что?

— Котелок называет чайник черным, — ответил Мейсен. — Я ожидаю, что ты в любой момент достанешь своих кукол вуду и проведешь над нами какие-нибудь мерзкие ритуалы, Сатана.

Я собиралась взорваться в любую секунду.

Хватит.

— Ты себя вообще слышишь? Конечно, нет. В конце концов, твой IQ даже не средний.

Прекратите!

— В то время как твой IQ, который расшифровывается как Раздражающий Квиф, превышает самый высокий показатель, когда-либо измеренный, — огрызнулся Мейсен.

Блейк и Стивен громко рассмеялись.

— Вот это ожог, сестренка, — сказал Стивен с ленивой ухмылкой, слишком уж наслаждаясь этой драмой. — Но серьезно. Кто этот слабак? — Он указал на Кевина и поморщился. — Посмотрите на него. Он начнет плакать в любую секунду…

— Вы все прекратите это?! — Взорвалась я, полностью потеряв контроль.

Все замолчали, уставившись на меня. Кровь прилила к моим щекам, но впервые мне было все равно на бешеный ритм моего сердца или на нежелательное внимание всех. Впервые я достигла своего предела и, наконец, смогла высказать свое мнение.

— Каждый день! Абсолютно каждый день вы это делаете, и это отвратительно, — я сердито посмотрела на Блейка и Мейсена. — Вы ревнуете? — Обратилась я к Блейку. — Ты был одержим Джессикой, а теперь хочешь разрушить ее дружбу с Кевином? Кевин никогда ничего тебе не делал, а ты издеваешься над ним. Это совершенно несправедливо, и мне это противно. А ты, — я указала пальцем на Мейсена, — почему ты не можешь оставить Мелиссу в покое? Перестань злиться на каждое ее слово. Я просто хочу нормально пообедать, без всех вас, спорящих, издевающихся и соревнующихся, кто лучше всех оскорбит! Повзрослейте блядь!

К концу моей тирады мой адреналин спал, и я тяжело дышала, наблюдая за их потрясенными лицами. Я привлекла внимание всех учеников вокруг нас, и только сейчас до меня дошло осознание того, что я сделала. Моя старая, затворническая оболочка открылась, чтобы затянуть меня обратно в свои глубины.

Избегая взглядов всех присутствующих, я выскочила из кафетерия. Мне нужно было сбежать из этого места и от всех этих людей. Я бросилась в ближайший туалет и облокотилась на раковину, весьма обеспокоенная своим отражением в зеркале. Моя реакция уничтожила всю гордость, которую я могла бы чувствовать, оставив после себя только опустошение. Будет ли Блейк издеваться над Джесс еще больше из-за меня? Будут ли Блейк и Мейсен издеваться надо мной снова? Будут ли другие студенты высмеивать меня?

Дверь открылась, и вошла Мел, ее губы слегка скривились в улыбке. Вместо того чтобы сделать остроумный или саркастический комментарий, она просто подошла ко мне и крепко обняла.

— Я горжусь тобой, Сар. Это было потрясающе. — Ее неожиданные слова вызвали нечеткое, теплое чувство в моей груди.

Она гордилась мной.

— Это было ужасно. — Я закрыл глаза, чувствуя, что вот-вот заплачу. Я не знала, откуда взялась моя прежняя смелость, но теперь ее не было, только страх последствий.

— Нет, не было. Ты сопротивлялась, и это было одно из лучших, что я когда-либо видела. Честно говоря, давно пора.

— Ты не думаешь, что я преувеличила?

— Преувеличила? Ты серьезно? Я бы их избила, и все время бросала в них мусор, но мне нравится твоя сдержанная версия. В ее голосе звучал юмор. — Это было вежливо и учтиво, как и ты, но, по крайней мере, ты поставила их на место. Ты наконец-то смогла победить свои страхи и дать отпор, что более чем здорово, девочка.

Мы отошли друг от друга, и я снова взглянула в зеркало, изучая свое смущенное лицо. Оно имело здоровый цвет, в отличие от того, когда Хейден была в коме, но темные круги под моими каштановыми глазами остались, как неоновая вывеска с надписью «Я не спала целую вечность». В целом, я не выглядела крутой. Я была похожа на испуганную маленькую девочку.

Мне бы хотелось, чтобы Хейден был здесь, чтобы я могла потеряться в его объятиях и тепле. Может, я слишком переживала, потому что Хейден не позволял им ничего со мной сделать, но я не хотела втягивать его в это. Я не хотела быть той девушкой, которую нужно спасать. Я хотела разобраться с этим сама.

— Сар, не думай слишком много. С тобой все будет хорошо. — Она посмотрела на меня в зеркало с ободряющей улыбкой. — Наслаждайся тем, что ты только что сделала, и считай это своей маленькой победой, потому что ты стала намного сильнее, чем раньше, и я уверена, что ты станешь еще сильнее. — Она согнула руку и похлопала себя по бицепсу. — Как я или Чак Норрис.

Я фыркнула. После ее ободряющей речи мне стало немного лучше.

— Где Джесс и Кевин?

— Они в кафетерии. Не волнуйся, эти придурки оставили их в покое. Я пригрозила Стивену, что раскрою его самый большой секрет его друзьям, если он не отошлет их к чертям. — Она хихикнула. — Конечно, он должен был меня услышать, так что все было решено. — Ее телефон завибрировал, и она вытащила его из кармана.

Я вся расплылась в улыбке.

— Какой у него самый большой секрет?

— Ее смех раздался во весь голос, эхом разносясь по пустому туалету. — Он убьет меня, если когда-нибудь узнает, что я тебе рассказала, но это того стоит. — Она наклонилась к моему уху и прошептала: — Он обосрался во сне. Несколько раз, на самом деле.

— Что?! — Я резко повернула голову, чтобы посмотреть на нее. Я не могла перестать смеяться, схватившись за живот, когда волны смеха стали сильнее. — Как? Как это возможно?

— Не спрашивай меня. Он настоящий бриллиант, этот мой глупый братишка. И это не то, что произошло давным-давно, нет. — Посмеиваясь, она разблокировала свой телефон.

— О, смотри, это Матео.

Моя улыбка погасла. Наступила напряженная тишина, которая, вероятно, выдала внезапное биение моего сердца.

— Вы двое… Вы пишете друг другу сообщения?

Она бросила на меня косой взгляд.

— Да. Что-то не так?

Я нахмурилась, не зная, что ей сказать. Мы ни разу не упомянули Матео, поскольку мои дни были посвящены выздоровлению Хейдена, а Мелиссы — ее переезду в Энфилд и разводу. Я знала, что они иногда переписывались, пока я была с Матео, но мне никогда не приходило в голову, что они все еще могут быть на связи.

— Нет, просто… Я этого не ожидала. Вы двое не были близки до того, как я встретила его, так что… Я не знаю.

— Так странно, что мы теперь друзья? — Спросила она, переходя к сути.

Я пожала плечами.

— Это неожиданно.

— Ну, мы друзья. Он хороший парень, и я не могу с ним не тусоваться только потому, что у вас двоих плохая история.

Мне не понравился ее резкий тон, но я решила проигнорировать его. Она имела право делать все, что хотела, и я ничего не имела против их дружбы. Правда была в том, что в последний раз, когда я его видела, я сделала что-то, что вызвало грызущую вину, которую я все еще чувствовала, когда невольно думала о нем. Я хотела бы объяснить ему свои доводы, но я знала, что в любом случае буду плохой, и я боялась увидеть его снова.

— Как он?

Ее большие пальцы быстро работали, когда она писала сообщение.

— С ним все в порядке. — Она не отводила взгляд от экрана.

— Он в порядке? — Она перестала писать и посмотрела на меня. — Я просто надеюсь, что он счастлив.

Она вздохнула и нажала «отправить», сохраняя наш зрительный контакт, когда она убрала телефон в карман и скрестила руки на груди.

— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Что он забыл? Он не забыл. Он не хочет говорить об этом, но я вижу, что это съедает его изнутри. Мы с тобой это не обсуждали, но то, что ты сделала в тот день в больнице, было возмутительно. Он не заслужил этих жестоких слов.

Я повернулась к ней спиной и начала мерить шагами комнату, желая, чтобы она поняла мои доводы.

— Я уже рассказала тебе и Джесс о расстройстве Хейдена и проблемах, с которыми он сталкивается, Мел. Как человек с пограничным расстройством личности, он испытывает серьезные проблемы с доверием и неуверенность. Нить между его доверием и полным недоверием настолько тонка, что даже мелочь может ее разорвать. Я даже не могу сравнить его ревность с ревностью обычного парня. В тот момент мне пришлось выбирать между спокойствием Хейденом и дружбой с Матео, поэтому я сделала свой выбор.

— И все же, ты могла бы сказать что-то еще…

Я оглянулась на нее через плечо.

— Что? Что я могла сказать, чтобы предотвратить обострение ситуации и заставить Матео покинуть комнату? Как бы я это ни сформулировала, Матео все равно будет больно, а я буду злодейкой. И я сказала правду. Я не могу дружить с ним, пока мы с Хейденом не сможем укрепить наши отношения и доверие. Я не могу оставаться с ним на связи или быть дружелюбной, когда Хейден может легко интерпретировать это как флирт.

— Но это не флирт!

— Но Матео все еще испытывает ко мне чувства! — Это заставило ее замолчать. — Я не хочу его обманывать. Честно говоря, эта дружба была бы слишком болезненной и неудобной, потому что я всегда знала бы, что у него есть чувства ко мне, на которые я не могу ответить взаимностью, и представь, что он чувствовал бы? Было бы эгоистично с моей стороны сохранять его в качестве друга, когда он всегда будет хотеть большего. Находясь рядом со мной, ему будет сложнее преодолеть свои чувства ко мне. Есть ли смысл в такой дружбе?

Я уже испытала это с Кайденом, и это было болезненно для нас обоих, но в основном это было болезненно для него. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что не могла ответить ему взаимностью, усугубляя ситуацию, недооценивая, потому что мне было слишком некомфортно. Иногда разрыв всех связей был к лучшему.

— И как я уже сказала, нам с Хейденом нужно работать над нашим доверием, которое приходит постепенно. Может быть, однажды мы все сможем уйти от этого беспорядка, но до тех пор…

Она цокнула, бросив на меня взгляд, полный сочувствия.

— До тех пор ты будешь носить в себе это чувство вины.

— Ну, для меня это не новость. После всего, кажется, я чувствовала себя виноватой всю свою жизнь. — Моя улыбка не коснулась моих глаз. — Вина — мое второе имя. Ха-ха.

— Боже, Сара. Иди сюда. — Она снова обняла меня. — Я знаю, что иногда могу быть стервозной подругой, но ты же знаешь, что я просто хочу, чтобы ты была счастлива? — Я кивнула ей в плечо. — Мне грустно из-за Матео, и еще ты так себя чувствуешь, но я понимаю, что вам обоим нужно время. С другой стороны, с Хейденом все хорошо, так что вы все можете решить свои проблемы как можно скорее.

Я разорвала наши объятия, радуясь, что нам удалось избежать очередного утомительного спора.

— Как думаешь, Джесс и Кевин в порядке?

— Конечно! К тому же, им нужно побыть наедине, чтобы их роман расцвел.

Я усмехнулась, выходя за ней из туалета, намереваясь использовать остаток нашего обеденного перерыва, чтобы съесть хоть что-нибудь. Я просто надеялась, что однажды между мной и Матео все будет хорошо, и, что еще важнее, он будет счастлив. Он не заслуживал меньшего.