Последствие

ГЛАВА 18

Песни Билли Джоэла наполняли гостиную в доме престарелых Рэймонд вместе с постоянными разговорами и смехом жильцов и их семей. Атмосфера была веселой, вокруг меня было так много счастливых лиц, но мое настроение оставалось подавленным. Я была такой с тех пор, как три дня назад мы встретились с Акселем, когда я поняла, что у Хейдена нет выхода из этого матча.

Бой должен был состояться скоро, и сколько бы я ни говорила с Хейденом, я не могла убедить его отказаться от него. На игру были поставлены большие деньги, а Хейден и Аксель были одними из лучших бойцов Ти, так что он ни за что не упустит эту золотую возможность. Если Хейден отменит бой, он понесет серьезные последствия, но он не разглашал, какими они будут. Это только больше действовало мне на нервы.

— Ты говорила с ним о том, чтобы выйти из банды? — Спросила меня Мелисса тихим шепотом.

Мы стояли рядом с гигантской рождественской елкой, украшенной милыми самодельными игрушками, сделанными внуками жильцов. Я сняла одну и играла с ней в руках, чтобы избавиться от беспокойства, которое отказывалось покидать мое тело.

— Да. — Я посмотрела на деревянную игрушку святого в своей руке. — Он хочет выбраться.

Я была вне себя от радости, когда он мне это сказал. Банда дала ему выход его разрушительным эмоциям через драки и гонки, что помогло ему преодолеть ежедневный ад, но он хотел сделать все возможное, чтобы начать все сначала и найти более здоровые способы выплеснуть свои эмоции теперь, когда у него есть я. Эта драка с Акселем должна была стать его последней, после чего Ти должен был отпустить его, и ему больше никогда не придется общаться с этой толпой.

Однако было кое-что, о чем он мне не говорил. Я прекрасно понимала, что эта драка была для него очень рискованной, но было еще кое-что, и Хейден не хотел об этом говорить.

— Как он выберется? — Спросила она.

Я пожала плечами, крайне расстроенная. Какие у него были варианты? Сможет ли он уйти целым?

— Я не знаю. Он не хотел об этом говорить. Ты знаешь? Стивен когда-нибудь говорил об этом с тобой?

Она покачала головой, ее взгляд упал на людей, медленно танцующих посреди комнаты.

— Он никогда не хотел рассказывать мне, как он присоединился к ним, не говоря уже о том, как выбраться. Я не уверена, возможно ли это.

Я резко взглянула на нее. Мне было страшно даже думать об этом варианте.

— Что ты имеешь в виду?

Она отвернулась и переступила с ноги на ногу, и мое сердце резко упало в живот.

— Я имею в виду, что, возможно, его единственный выход — смерть.

Деревянная фигурка выскользнула из моих рук и с грохотом упала на пол, привлекая внимание нескольких людей поблизости.

— Все в порядке, милая? — Миссис Чжан, спросила меня, отрываясь от чтения, чтобы посмотреть на меня поверх очков.

— Д-да. Все отлично.

Она не была убеждена.

— Ты выглядишь бледной.

Мел улыбнулась и весело похлопала меня по плечу, чтобы разрядить обстановку, но было ясно, что ее улыбка была фальшивой.

— У нее просто похмелье. Вы же знаете, какие сейчас дети. Мы напиваемся каждый день и ведем себя как обезьяны, когда можем.

Я нахмурилась. Похмелье? Серьезно?

— Мел, — прошипела я ей.

Мел снова фальшиво улыбнулась миссис Чжан, но ей удалось убедить ее, потому что она улыбнулась нам в ответ и продолжила читать свою книгу.

Я оттащила Мел от миссис Чжан и остальных на другую сторону, и наклонилась к ее уху.

— Ты думаешь, выхода нет? Его убьют? — Я не могла скрыть, насколько я была расстроена своим дрожащим голосом.

— Я не знаю. Я пыталась узнать, так как Стивен никогда не хотел говорить об этом, но это не так просто. Я не могу найти никакой информации о банде в интернете, и участники не хотят делиться этими вещами. Я спрашивала некоторых друзей Стивена, но все, что я от них получила, это не совать свой нос в их дела.

Я не могла дышать. Я даже не могла пошевелиться, чувствуя, что я сейчас заплачу. Если то, что сказала Мел, было правдой, это объясняет, почему Хейден не хотел говорить об этом.

Нет.

— Эй, Сара. Успокойся. — Она схватила меня за плечи и заставила посмотреть на нее. — Я не говорила, что это произойдет наверняка. Насколько мне известно, их банда ниже уровнем, так что, может быть, он просто отстранится от них, и со временем они забудут о нем. Или он может покинуть Энфилд.

— Это все равно не меняет того факта, что ему придется пройти через Акселя, чтобы получить свободу. Ты видела его, Мел. Этот парень — нечто. Хейден не дрался больше месяца, а тренироваться начал только вчера. К тому же, в его нынешнем состоянии он не может перенапрягаться. Драться с черепно-мозговой травмой крайне опасно, и я боюсь, что Аксель нанесет ему смертельный удар и…

Мел обняла меня и крепко прижала к себе.

— Все будет хорошо, Сара. Не паникуй. Мы просто все преувеличиваем.

— Я не знаю, Мел. — Я закрыла глаза, борясь с подступающими слезами. Я не могла плакать. Не здесь. — Я пытаюсь сохранять позитивный настрой, но мне так страшно. Мне очень, очень страшно.

— Сара? — Услышала я, как Джонатан позвал меня с другого конца комнаты, и отстранилась от Мел. Я сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться и встретиться с ним взглядом. Его брови сошлись на переносице, когда он увидел мое пепельное лицо. — С тобой все в порядке?

Он сидел за столом и играл в шахматы с Аделейн, которая, как обычно, была ему не ровней. Они начали встречаться несколько недель назад, и у них все шло более чем хорошо, что меня не удивило. Она всегда была веселой, что идеально контрастировало с его сварливостью, и было просто очаровательно видеть их вместе. Я была рада за Джонатана. Ему нужны были счастье и любовь после того, как он потерял жену.

— Давай, — сказала мне Мел. — Давай присоединимся к ним, прежде чем он поймет, что с тобой что-то не так. Я уверена, что немного болтовни со старым добрым дедулей успокоит тебя.

Я хотела наброситься на нее и сказать, что меня ничто не успокоит, но я не хотела вымещать на ней свое разочарование. Я последовала за ней через комнату и даже улыбнулась в ответ некоторым пациентам, надеясь, что мои фальшивые улыбки не такие уж и явные, как я думала.

— Привет, мистер Джей и миссис А.

Джонатан наблюдал за Мел, прищурив глаза.

— Я же говорил тебе не называть нас так.

Аделейн смущенно хихикнула, прикрывая рот рукой. Сегодня она накрасила губы, подчеркивая их пухлость, а ее длинные вьющиеся седые волосы были собраны в пучок, все ради Джонатана.

— Все в порядке, дорогой. Мне нравится прозвища Мелиссы. Они такие современные. — Она подмигнула Мел.

— С тобой все в порядке? — Повторил свой вопрос Джонатан. Он поджал губы под густыми седыми усами, разглядывая меня.

— Я в порядке, — сказала я ему, когда мы с Мел сели рядом с Аделейн. — Я просто немного устала.

Он указал на меня пальцем.

— Ты же знаешь, что ты не умеешь лгать.

Я взглянула на Аделейн, чувствуя себя неловко, потому что не хотела говорить при ней о своих личных проблемах. Я всегда расслаблялась с Джонатаном и теперь могла больше ему открыться, но мне хотелось бы, чтобы мы были одни.

— У нее ПМС, — громко сказала Мел, и мое лицо сильно покраснело. Мне захотелось ее задушить. — Так что не обращай на нее внимания.

Джонатан даже не отреагировал на это, его совершенно серьезный взгляд был устремлен на меня.

— Все в порядке с твоим парнем?

Что-то глубоко внутри меня перевернулось, и я надеялась, что это не отразится на моем лице.

— Все отлично.

Он продолжал изучать меня, словно не веря мне.

— Надеюсь, он хорошо к тебе относится.

Мои губы изогнулись в улыбке, когда я подумала о горячих поцелуях и любящих прикосновениях Хейдена, но это длилось недолго. Я должна была быть счастлива, что мне удалось начать новый год рядом с Хейденом, но я не могла забыть о предстоящем бое. Это всегда было в самых сокровенных уголках моего сознания, напоминая мне, что мое время с ним может быть ограничено.

— Он хорошо ко мне относится. Я просто беспокоюсь о нашем будущем.

Он поднял свою кустистую бровь.

— Ты беспокоишься о вашем будущем? — Спросил он. — Почему?

— Потому что иногда кажется, что, что-то может сломать нас. — Я не могла сказать ему, что боюсь за жизнь Хейдена. — В один момент мы невероятно счастливы, но в следующий все рушится.

Он не ответил сразу, забрав слона Аделейн своим конем, когда он переместил его с h3 на g5.

— Всегда будут взлеты и падения. Никакие отношения не являются линейными. Если это так, то они не настоящие. — Он перевел взгляд с доски на меня. — Любовь имеет свою цену, но она стоит того.

— Ого, мистер Джей. Опять ты за свое, — сказала Мелисса с улыбкой. Она покрутила одну из захваченных фигур Джонатана. — Мудрость в лучшем виде!

Он нахмурился.

— Ты могла бы чему-то научиться, наглая девчонка. Молодежь в наше время думает, что знает все, но на самом деле ничего не знает, особенно когда дело касается любви. Все, что они делают, это расстаются после одной ссоры, не говоря уже обо всех этих разводах.

— А как насчет тебя и твоей жены, Джонатан? — Спросила я его. Я все еще была поражена тем, что они были женаты более пятидесяти лет, прежде чем она умерла. — У вас было много взлетов и падений?

— Все время! Эта женщина была упрямой, как мул. Мы много ссорились, но это всегда того стоило, и мы бы не смогли по-другому. — Его лицо озарилось, когда он вспомнил воспоминания, которые он разделял со своей женой.

— Джонатан прав, — сказала Аделейн, с удрученной улыбкой на лице. — То же самое было между мной и моим покойным мужем. Мы всегда ссорились, но связь, которую мы разделяли, была уникальной. Видите ли, все отношения состоят из ссор, корректировок и разбитых сердец, но все, что имеет значение, — это то, что вы двое доверяете, любите и уважаете друг друга. Вам нужно быть готовыми к компромиссу, потому что в противном случае вы не можете рассчитывать на длительные отношения.

— Я заметил, как этот парень смотрел на тебя, — сказал мне Джонатан после того, как Аделейн сделала свой ход. — Его эмоции сильны и неистовы, и они не могут исчезнуть в одночасье. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о вашем будущем с ним, подумай, что ты можешь сделать, чтобы сделать настоящий момент значимым.

Я обдумывала их слова, сохраняя молчание, но меня вырвало из этого состояния, когда мой взгляд упал на знакомую фигуру, стоящую у двери.

Матео.

Острая боль пронзила мою грудь. Он вошел в комнату и огляделся в поисках кого-то, предположительно Джонатана. Его вьющиеся волосы стали длиннее, чем в последний раз, когда я видела его, достигая плеч, а его светло-карие глаза сощурились, когда он ощутил праздничную атмосферу в сочетании с легкой улыбкой.

Я резко повернула голову. Я не была готова к этому. Я не была готова встретиться с ним лицом к лицу.

— Эй, Тео! Сюда! — Позвала его Мел, помахав ему рукой, чтобы привлечь его внимание.

Ужаснувшись от встречи с ним взглядом, я уставилась на шахматную доску и сказала себе сохранять спокойствие. Рано или поздно я должна была его увидеть, так что избегание его взгляда только отсрочит неизбежное.

— Это может быть хорошим шансом для тебя поговорить с ним, — прошептала мне Мел.

— Я не знаю, Мел, — процедила я сквозь зубы, ненавидя чувство, что меня загнали в угол.

— Хотя бы извинилась перед ним. — Она встала, прежде чем я успела ей ответить, и толкнула его кулаком в плечо, когда он остановился рядом с нашим столиком. — С Новым годом, Тео!

Ладно. Что посеешь, то и пожнешь, Сара.

Мел была права. Я не могла притворяться, что не говорила ему тех обидных слов. Мне нужно было как следует объясниться с ним. Сильно покраснев, я заставила себя посмотреть на него. Его взгляд уже был устремлен на меня, а улыбка исчезла, вернув мне чувство вины. Он отвернулся от меня и улыбнулся остальным.

— Привет всем. С Новым годом.

Я впилась ногтями в ладони. Я не могла ожидать, что он будет относиться ко мне по-другому, не так ли?

— Привет, Матео. С Новым годом, — тихо сказала я ему.

Я думала, он проигнорирует меня, но он ответил мне взглядом и кивнул, не улыбаясь. Краем глаза я видела, как Джонатан наблюдает за нами, и как у него в голове крутятся шестеренки, пока он складывает два и два.

— Почему бы тебе не присесть, мальчик? — Спросил его Джонатан, когда Матео остался стоять. — Мы не кусаемся.

Было всего два свободных стула — один рядом со мной, другой рядом с Аделейн, так что было несложно догадаться, какой стул он выберет. Он сел напротив меня, избегая даже смотреть в мою сторону.

— Я удивлен, что ты помнишь своего деда, — сказал Джонатан, когда Аделейн сделала ход и захватила его коня. — Я слышал, что ты теперь никогда не бываешь дома, поэтому подумал, что мне придется подождать до следующего года, чтобы снова увидеть тебя.

Матео улыбнулся Джонатану, но его улыбка не коснулась его глаз.

— Я же здесь, верно? Лучше поздно, чем никогда. — Он взглянул на Аделейн. — Я должен сказать тебе, ты заслуживаешь медали за то, что терпишь моего деда, — сказал он ей, и она хихикнула.

Джонатан сердито посмотрел на него, но уголок его рта дернулся, словно он подавлял улыбку.

— Уважай своего деда.

— Принято к сведению. Ну, как дела? Ты уже всех здесь обыграл в шахматы?

Я ерзала на стуле, пока Джонатан отвечал. Мне было не по себе сидеть здесь и слушать их разговор, как будто все было в порядке. Матео был не в порядке, и что-то подсказывало мне, что это было связано со мной. Он никогда не был таким напряженным перед Джонатаном, давая довольно короткие, обиженные ответы.

Выйдя, я извинилась под предлогом того, что хочу проверить, не нужна ли я кому-нибудь, и вышла из-за стола. Я чувствовала, что взгляд Матео преследует меня, и не могла дышать, ускоряя шаг, пока не вышла из комнаты и не скрылась из виду.

Отлично, Сара. Ты жалка.

Следующий час я занималась работой, пока Мел не нашла меня в коридоре на втором этаже.

— Серьезно, Сара? Ты не скажешь ему ни слова? — Она бросила на меня кислый взгляд.

Я засунула руки в карманы джинсов.

— Я не знаю, что ему сказать, Мел. Это так сложно, и было неловко сидеть там и слушать, как он говорит…

— Знаешь, что неловко? — Прервала она меня, глядя на меня с разочарованием. — Это. — Она указала на меня. — Убежать, как маленькая девочка, и замести все свои проблемы под ковер. — Она покачала головой и уперла руки в бедра. — Ты должна извиниться перед ним. Я уверена, он оценит это больше, чем ты думаешь.

Я отвернулась, расхаживая влево и вправо.

— Я знаю, но ты видела его, Мел. Я не его любимый человек в данный момент, и я боюсь, что он отмахнется от моих извинений и…

— Ты этого не знаешь, Сара. А что, если он сделает наоборот? — Она провела рукой по лбу. — Смотри. Он собирается уйти в любой момент, так что у тебя все еще есть время поговорить с ним. Даже если он не примет твоих извинений, по крайней мере, ты попыталась. Это считается. — Она посмотрела через мое плечо на кого-то позади меня и простонала. — А теперь я помогу миссис Кроуфорд, потому что она не слушает и ходит совсем одна с переломом бедра. Эта женщина меня погубит.

Она ушла, чтобы помочь миссис Кроуфорд, которая шла по коридору с помощью ходунков, и я хотела бы иметь хотя бы половину ее силы и храбрости. Она была права. Я была трусихой, и мне надо взять себя в руки и извиниться.

После нескольких минут глубоких вдохов и ободряющих речей мне удалось достаточно подбодрить себя, чтобы не упустить эту возможность. Я направилась в гостиную и чуть не столкнулась с ним, когда он выходил, застегивая куртку. Я остановилась, прежде чем меня прижало к нему. Он перевел взгляд с молнии на меня.

— Матео, — пробормотала я.

Его лицо стало настороженным, и он посмотрел в сторону.

— Сара. Я тебя не видел. Извини. — Он извиняется передо мной? Я сжала руки в кулаки. Мне нужно было извиниться прямо сейчас.

Он повернулся, чтобы уйти, но я снова позвала его по имени. Неохотно он повернулся ко мне.

— Да?

Мое лицо было ужасно красным, а ладони вспотели, но я сосредоточилась на том, чтобы произнести нужные слова.

— Тебе не нужно извиняться, потому что это не твоя вина. На самом деле, это я должна извиняться, а не ты.

— Позволь мне прояснить ситуацию. Ты же извиняешься не за то, что почти врезалась в меня?

Мое сердце колотилось очень быстро.

— Верно. Я извиняюсь за то, что сказала, когда ты пришел ко мне в больницу.

Он поднял брови.

— Зачем? Ты сказала мне, что чувствовала, так за что теперь извиняться?

Я отвела взгляд и сказала себе, что могу это сделать. Я должна была.

— Я извиняюсь за то, как я это сказала. Это было обидно.

Он смотрел вдаль, не говоря ни слова, что значительно усложнило мне задачу.

— Я-я ценю все, что ты для меня сделал, особенно то, что ты пришел навестить меня в больнице. Просто из-за определенных обстоятельств я не могла позволить Хейдену составить неправильное представление о нас с тобой. И я не хотела, чтобы ситуация обернулась чем-то уродливым. Я не хотела, чтобы Хейден или ты пострадали. Но в конце концов я причинила тебе боль. Слова, которые я тебе сказала, были слишком резкими, и за это мне очень стыдно.

Мои слова были бессвязными, и мой мозг работал на полную мощность, чтобы придумать подходящее извинение, несмотря на мои плохие навыки общения и беспокойство, но я не справилась. Я просто надеялась, что мне удалось хотя бы немного передать, как мне жаль.

Он сделал едва заметный жест, глубоко вздохнул, и снова посмотрел на меня.

— Зачем ты это делаешь сейчас? Мне не нужна твоя жалость.

Я отпрянула, и мои щеки снова вспыхнули.

— Это не жалость. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я чувствую себя виноватой за то, что причинила тебе боль. Я этого не хотела.

— Так ты делаешь это, чтобы тебе стало лучше? Какое значение имеет, знаю ли я, что ты сожалеешь или нет? В любом случае, ты хочешь, чтобы я держался от тебя подальше.

Я не позволила его резкому тону остановить меня. Мы не смогли полностью стереть прошлое, но, по крайней мере, я извинилась.

— Я делаю это не для того, чтобы почувствовать себя лучше. Я делаю это, чтобы ты знал, как я сожалею о том, как я отреагировала. Я хочу, чтобы ты знал, что я не причинила тебе боль намеренно. Это было отвратительно, и даже сейчас я не могу объясниться правильно, но я надеюсь, что ты сможешь простить меня однажды. Однако, и мне тоже очень жаль за это, но в данный момент мы не можем быть друзьями. — Я шмыгнула носом и отступила на шаг. — Прости Матео.

Мне больше нечего было ему сказать, так что я должна оставить его в покое:

— Я желаю тебе всего самого хорошего в твоей жизни, Матео. Ты этого заслуживаешь. С Новым годом.

Я развернулась на каблуках, но прежде чем я успела сделать два шага, он сказал:

— Сара, подожди.

Я остановилась с сердцем в горле, и повернулась, чтобы посмотреть на него, желая, чтобы это уже закончилось.

— Да?

Он заправил волосы за уши и облизнул губы.

— Я понимаю, почему мы не можем быть друзьями, потому что я чувствую то же, что и он. Я бы не хотел, чтобы ты дружила с ним, пока ты со мной.

Я не знала, что сказать, удивленная тем, что он сказал мне что-то подобное сейчас.

— А насчет твоих извинений, я их принимаю. Я имею в виду, я не в порядке, и я не буду притворяться, что, то, что ты сделала, не заставило меня пережить плохой период, но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой. — Он переместил вес. — Это к лучшему, так как я не думаю, что смогу оставаться друзьями с тобой, пока ты с ним. Со мной все будет в порядке, так что не беспокойся обо мне.

Я не ожидала, что он скажет это, поэтому теперь у меня не было хорошего ответа. Он действительно принимал мои извинения. Он не злился на меня, не кричал на меня или что-то в этом роде. Я не знала, должна ли я чувствовать облегчение или горечь от того, что он был таким милым, в этом и есть весь Матео.

— Спасибо. — Я не могла сказать ничего другого, смущенная тем, что он прощает меня, несмотря ни на что. — Я пошла. Это все, чего я хотела…

— Он добр к тебе?

Я остановилась на полпути.

— Да. Хейден потрясающий. — Его глаза выдали его истинные чувства, и я взвесила свои слова. Мне показалось неправильным говорить ему, какой счастливой меня делает Хейден, потому что это было бы все равно, что сыпать соль на рану. — Я в порядке, Матео. Он изменился, и у нас все хорошо. Тебе не нужно обо мне беспокоиться.

Он кивнул и достал перчатки из кармана.

— Это приятно слышать. Ладно. С Новым годом, Сара. Увидимся.

Впервые за сегодня он улыбнулся мне, но отвернулся прежде, чем я успела улыбнуться в ответ.

— Пока, Матео.

Я смотрела на его удаляющуюся спину со смесью меланхолии и надежды, что однажды все это покажется небольшой кочкой на дороге, которую нужно забыть. Может быть, нам нужно было только время, которое позволило бы нам исцелиться. И однажды, я была уверена, он найдет ту, которая ему подходит, ту, которая даст ему все, что он заслуживает, и даже больше.

Час спустя я поехала забирать Хейдена с психотерапии. Он позволил мне водить его машину, поэтому я использовала ее, чтобы передвигаться. Его запах витал в салоне, усиливая мою тоску по нему поэтому, когда он сел в машину, я не смогла удержаться и прижалась губами к его губам.

— Ты так сильно скучала по мне? — Спросил он, когда мы отстранились друг от друга. Его тон был игривым, но он не сопровождался улыбкой.

— Так сильно и даже больше. Как прошла твоя терапия? — К счастью, мисс Кисимото хотела видеться с ним даже во время праздников.

— Бывало и лучше. Кажется, я чуть не потерял голос от всех этих криков на Кисимото.

— Что случилось?

— Она слишком сильно пытается залезть мне в голову. Это мне не помогает. Ненавижу, когда она говорит, что понимает, и кивает, она всегда кивает, но она ни черта не понимает.

— Может, она понимает это как профессионал. В конце концов, у нее большой опыт работы с пациентами.

— И все же я ненавижу это. Я ненавижу ее.

Я положила свою руку на его, наблюдая за его профилем, пока он смотрел на свои колени.

— Она просто хочет, чтобы тебе стало лучше. Я уверена, что в следующий раз будет лучше.

— Если будет следующий раз, — он огрызнулся, и я вздрогнула. — Ненавижу это место. Ненавижу сеансы с ней. Она всегда такая чертовски спокойная и вежливая, и это меня раздражает до чертиков.

Я не стала задерживаться на грызущем чувстве в животе и сосредоточилась на том, чтобы успокоить его, крепко обняла его и поцеловала в щеку, прижимая к себе.

— Она сказала мне, что есть вероятность, что мои симптомы пограничного расстройства личности с возрастом уменьшатся.

— Правда? Это здорово!

Он не разделял моего энтузиазма, его лицо оставалось суровым, когда я наклонилась, чтобы посмотреть на него.

— Да. Черт возьми, здорово. Она упоминала, что у нее были пациенты, чьи симптомы становились менее интенсивными по мере взросления, но в это так трудно поверить, потому что кажется, что это никогда не закончится. Кажется, что это всегда будет сжимать мое горло и ограничивать мою свободу. — Он провел рукой по лицу и сжал другую руку на колене. — Это просто ужасно.

— Но если есть хоть малейшая возможность того, что это произойдет, мы должны быть оптимистами. Ты уже делаешь огромный прогресс, и это главное. Я здесь, так что ты всегда можешь на меня положиться, — напомнила я ему и провела тыльной стороной пальцев по его щеке.

— Как скажешь.

Он выглядел не убежденным, его гнев не утихал, пока я не обняла его еще раз, и позволила его рукам скользнуть по моей талии и прижать меня к себе. Немного позже ему удалось расслабиться, и я завела машину.

Он включил стереосистему автомобиля, и звуки Breaking Benjamin наполнили воздух, когда я мчалась по дороге. Мы устраивали у него кино-вечер, и это было именно то, что мне было нужно, чтобы поднять настроение. Мы погрузились в уютную тишину, и мои мысли обратились к идее для следующего рисунка, который я хотела нарисовать. Закат окрасил небо самым замысловатым образом, и это внушающее благоговение зрелище помогло мне с обстановкой, которую я собиралась использовать для своего персонажа из фэнтези.

Я собиралась припарковаться на его подъездной дорожке, когда вспомнила, что не рассказала ему о Матео. Я прочистила горло и заглушила двигатель. Я надеялась, что мои следующие слова не заденут его.

— Я видела Матео сегодня на работе.

Его лицо не выражало ничего, когда он встретился со мной взглядом.

— И? — Пробормотал он сквозь зубы.

— Я извинилась перед ним за то, что была груба в тот день в больнице. Он всегда был добр ко мне, поэтому я хотела, чтобы он знал, что я не хотела причинить ему боль намеренно. Однако я все еще думаю, что мы не можем быть друзьями в данный момент…

— В данный момент? Так ты хочешь дружить с ним? — Его тон стал резким, и мои руки похолодели.

— Я не хочу дружить с ним, когда он что-то чувствует ко мне. Было бы здорово, если бы однажды мы могли дружить без того, чтобы он питал ко мне какие-либо чувства, но если это невозможно, это тоже нормально. Жизнь продолжается, и я уверена, что рано или поздно он двинется дальше. — Его взгляд оставался жестким, и я потянулась к его руке. — Я больше ничего к нему не чувствую, Хейден, так что тебе не о чем беспокоиться. Я люблю тебя, и я смотрю только на тебя. И честно говоря, Матео даже не может сравниться с тобой. Ты идеален. Ты умный, красивый, смешной, и мне с тобой хорошо. Я хочу всего с тобой. — Кончики моих губ приподнялись в нежной улыбке. — Я просто не хочу, чтобы ему было больно, вот и все.

— Кого волнует, что ему больно?

Я сжала его руку пальцами.

— Я понимаю, что он тебе не нравится, но он хороший парень. Он не заслуживает страданий. Он заслуживает найти того, кто сделает его счастливым.

Он убрал свою руку из моей и скрестил руки на груди.

— Ты уверена, что ничего к нему не чувствуешь? Потому что ты слишком сильно его защищаешь, и это сводит меня с ума!

Мое сердцебиение участилось вместе с тоном его голоса. Нет. Я не хотела, чтобы мы ссорились из-за этого.

— Это не имеет к этому никакого отношения. Я просто хочу все исправить и иметь чистую совесть. Мне, честно говоря, все равно, увижу ли я его когда-нибудь снова. Я извинилась перед ним и сказала, что мы не можем быть друзьями, и все. Он понял это и согласился, что так будет лучше.

Он долго ничего не говорил, и я не могла прочитать его лицо, потому что он отвернулся от меня, глядя в окно. Он даже не пошевелился, и мое сердце сжалось от страха. Каждый удар сердца приносил новую волну боли, которая усиливалась с каждой секундой, которую Хейден игнорировал меня.

— Пожалуйста, Хейден. Поверь мне, — снова попыталась я. — Между мной и Матео ничего нет, и я ничего к нему не чувствую. Ты единственный человек, который важен для меня, и это никогда не изменится. — Я положила руку ему на плечо, желая, чтобы он просто посмотрел на меня. — Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю, и не хочу тебя терять.

Я не заметила, как у меня потекли слезы. Почувствовав я вытерла их, но это не помешало им не останавливаться. Хейден был слишком неподвижен.

— Пожалуйста, поверь мне. — Я наклонила голову ему на плечо. Если бы только он выдал, что он чувствует. — Я люблю тебя.

Он сжимал и разжимал руку на коленях, повторяя это несколько раз. Я закрыла глаза и прижалась к нему, отчаянно надеясь, что мои слова дойдут до него. Спустя, как мне показалось, пару минут он пошевелился и обнял меня за талию, и я почувствовала, что мое сердце готово разорваться от немедленной радости.

— Я так запутался и не знаю, что делать. — Его голос был неузнаваем под слоями отчаяния, хриплым и глубоким. — Я доверяю тебе, Сара, но всегда есть это сомнение. Оно всегда говорит мне, что я никчемный кусок дерьма, и ты найдешь кого-то намного лучше меня.

Я сжала его плечо. Ему предстояло пройти долгий путь, прежде чем он научится любить себя.

— Не говори так. Ты мой ангел, помнишь? Я могу быть собой только с тобой. Быть с тобой — вот что делает меня счастливой, и нет ничего большего, чем это. Я люблю тебя, Хейден.

Он взял мое лицо в свои ладони, его глаза блуждали по каждому его дюйму.

— Я тоже люблю тебя, Сара. Я до смерти боюсь, что ты собираешься бросить меня. Пожалуйста, не бросай меня.

Я обхватила его руки своими и улыбнулся ему.

— Я никогда не оставлю тебя. Никогда. Мое сердце только твое, ты знаешь это?

Его глаза тлели, и он наклонился и прижался губами к моим. Его язык коснулся моей губы, прежде чем скользнуть в мой рот, принося опьяняющее тепло, которое превратило весь предыдущий холод, страх и боль в ничто. Его пальцы исследовали мою шею медленными ласками, которые обещали долгожданное удовольствие, и я схватила его куртку.

— Ты моя. Просто представлю, что какой-то другой парень владеет тобой… Черт. Я уже проходил через это дерьмо, и я не хочу проходить через это снова.

— Ты не будешь. Я не хочу никого, кроме тебя. — Я погладила его щеку, потерявшись в его пылком взгляде. — Это странно. Я была так уверена, что ты двигаешься дальше, когда я была с Матео, и как бы я ни пыталась забыть о тебе и полюбить его, я не могла. Я боролась со своими чувствами к тебе, но это было бесполезно.

Он посмотрел на меня с недоверием.

— Ты думала, я двигаюсь дальше? Я не мог двигаться дальше. Я не мог перестать думать о тебе. Ты была в моей голове каждую минуту, и это было отвратительно. Я ненавидел себя за это, я ненавидел тебя, и я ненавидел весь мир. Я хотел утопить свои мысли, поэтому я делал все, что помогло бы мне забыть реальность, которая убивала меня. Все, что могло бы стереть мои воспоминания о тебе, твоей коже, твоих губах… Но. Это. Было. Бессмысленно.

Он провел большим пальцем по моим губам, задумчиво глядя на них.

— Ты не представляешь, как больно было видеть, как он забирает тебя после школы. Видеть, как вы двое целуетесь…

Я взяла его руку в свою.

— Все это в прошлом. И его поцелуи никогда не заставляли меня чувствовать то, что я чувствую после твоих. Они никогда не заставляли меня желать чего-то большего. — Мои пальцы обвили его ладонь, смакуя ощущение его кожи. — Матео так и не удалось добраться до той части глубоко внутри меня, которая всегда жаждала такой любви, которая оставляет тебя бездыханной и желающей большего. Той любви, которая заставляет тебя забыть о своих причинах и просто чувствовать. Той любви, которую я испытываю к тебе.

Наши губы снова начали чувственный танец, и мы перенеслись в то место, где никого и ничего не существовало, кроме нас. К тому времени, как мы расстались, небо было совсем темным, а клочья облаков закрыли звезды.

— Если мы продолжим целоваться, мы никогда не сможем добраться до своего кино-вечера.

— Мне все равно, — пробормотал он и оставил еще один поцелуй на моих губах, прежде чем отстраниться. — Но ты уже несколько дней говоришь о нем, так что тебе лучше все же туда добраться, пока это не переросло во что-то другое.