Последствие

ГЛАВА 21

Следующее воскресенье наступило слишком быстро, положив конец почти медовому месяцу, который мы с Хейденом провели вместе. Хейден весь день держался особняком, большую часть времени тренируясь для боя. К счастью, Кармен была на работе, потому что если бы она была здесь, то наверняка заметила бы, что что-то не так. Она не знала, что ее сыну предстоит пережить сегодня вечером, а я не знала, как к этому относиться.

Утомительная смесь эмоций не покидала меня все время, и страх был самым доминирующим из них. Мы с Хейденом мало разговаривали, тем более, что он не хотел, чтобы я была там, но я отказалась менять свое решение и оставаться дома.

Блейк приехал за два часа до боя на арендованном джипе. Он собирался отвезти нас на склад, который находился в часе езды от Энфилда, и Мейсен должен был ждать нас там. Мы обменялись очень немногими словами, прежде чем отправились в путь, и тишина в машине стала удушающей. Мне бы очень хотелось найти правильные слова, которые могли бы снять напряжение.

— Ты не расстанешься с Блейком и Мейсом ни на секунду, — сказал Хейден и повернулся на пассажирском сиденье, чтобы посмотреть на меня. — Поняла? — Мы уже раз десять это обсуждали, но я кивнула. — Постарайся быть как можно более невидимой. Держи глаза открытыми. И даже не пытайся вмешиваться в драку по какой-либо причине.

Я нерешительно кивнула ему. Последнее «правило» было самым сложным. Мне просто нужно было стоять там и смотреть, как его избивают, но это было то, на что я подписалась.

— После сегодняшнего вечера все это закончится, верно? — Спросила я, надеясь, что они не услышат, как дрожит мой голос. В моем животе сжался комок нервов. — Ты больше не будешь частью этого мира?

Я не пропустила мимолетный взгляд, которым они с Блейком обменялись.

— Если сегодня все пройдет хорошо, я выйду, — ответил Хейден и повернулся обратно вперед.

Я поймала взгляд Блейка в зеркале заднего вида. Его лицо было бесстрастным.

— Что? — Спросила я его.

— Я все еще не понимаю, зачем тебе нужно было идти с нами. Ты не хочешь быть рядом с этими людьми и видеть эти вещи.

— Я хочу поддержать Хейдена.

Он еще мгновение удерживал мой взгляд, прежде чем пожал плечами и снова сосредоточился на дороге.

— Ты понимаешь, что не можешь никому об этом сказать ни слова? — Его тон был снисходительным. — Абсолютно никому.

Я скрестила руки на груди.

— Я знаю. И не то чтобы я даже хотела.

— Хорошо. Потому что более чем достаточно того, что ты в этом замешана. Нам не нужно, чтобы кто-то еще был в этом замешан.

Я бросила на него косой взгляд.

— Я знаю, Блейк.

Сбавив скорость, он съехал с дороги в лес, следуя по тропинке, которую можно было легко пропустить в темноте.

— Этот склад находится в лесу?

— Да, — ответил Хейден.

— Почему склад? Почему не то место, где вы в последний раз дрались?

— Из соображений безопасности. Если бы бои проводились только в одном месте, копы могли бы легко его найти, — сказал Хейден.

— Сегодняшний бой особенный, потому что на него поставлены все деньги, и только люди из ближайшего окружения Ти. приглашены посмотреть, — вмешался Блейк и свернул вправо, что привело нас на гораздо более узкую тропу. — Поэтому Ти устроил его в менее известном месте. Нам не нужны «незваные гости».

— Что произойдет, если полиция обнаружит это место? — Спросила я.

— Во-первых, мы все отправимся в тюрьму, — ответил Блейк. — Но поскольку у Ти и его подручных есть связи с полицией, они в мгновение ока выйдут на свободу, а тогда…

— Что тогда?

— Тогда ты не захочешь быть на свободе, потому что ты пожалеешь, что вышел из тюрьмы, как только Ти закончит с тобой.

По мне пробежал холодок.

— Он настолько влиятелен?

— Да, он такой, — сказал Хейден. — Как ты думаешь, как он все это время умудрялся хранить свой большой круг в тайне?

— Как ты узнал о них, если все делалось в тайне?

Хейден и Блейк снова переглянулись, и я задалась вопросом, собираются ли они отвечать.

Наконец, Хейден сказал:

— Не так уж и сложно разобраться в некоторых вещах, когда знаешь нужных людей. — Я ждала, что он добавит что-то еще, но он этого не сделал.

Через десять минут густые деревья сменились открытой площадкой, на которой располагался огромный, захудалой склад. Фары Блейка освещали мерцающую поверхность вдалеке.

Я всмотрелась в нее.

— Это озеро?

— Болото, — ответил Хейден, и я нервно пожевала губу. Мне это совсем не понравилось.

По крайней мере двадцать машин были припаркованы у входа на склад, который был окружен бочками для сжигания, которые давали достаточно света в темном лесу. Несколько человек собрались рядом с ними, разговаривая группами, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что они выглядят более крепкими и опасными, чем те, кто был в том месте, которое мы с Мелиссой посетили той ночью.

Их лица рисовали картину тяжелой жизни, и я даже не хотела представлять, что им пришлось пережить. Я надеялась, что больше никогда не пересекусь с ними после этой ночи.

Блейк припарковался прямо рядом с красным джипом, который был той же модели, что и наш. Мейсен сидел на его капоте, разговаривая со Стивеном и еще несколькими парнями, пока он курил.

— Мы подойдем через пять, — сказал Хейден Блейку. Блейк кивнул и пошел к Мейсену и остальным.

Хейден вышел и прыгнул рядом со мной на заднее сиденье. Тонированные окна скрывали нас от парней поэтому, когда Хейден дернул меня к себе и поцеловал, я полностью ответила ему, высвободив жгучую потребность внутри себя, которая умоляла меня держать его как можно ближе ко мне и никогда не отпускать.

Пропустив пальцы через мои волосы, он потянул их, чтобы наклонить мою голову назад. Его губы переместились к впадине под моим ухом, даря мне самые пылкие поцелуи, которые я когда-либо видела, и я прижалась к нему так, словно он собирался раствориться в воздухе в любой момент.

— Помни, не оставляй Мейса и Блейка ни на секунду, — сказал он мне в шею, прижимая меня к себе. — Ты не будешь разговаривать со мной или стоять рядом со мной, когда мы окажемся внутри. Не пытайся остановить драку или сделать что-нибудь безумное. — Он отстранился, чтобы посмотреть на меня. — Ты поняла?

— Да.

Его обжигающе-жаркие глаза упали на мои губы, и он снова поцеловал меня, но на этот раз это был поцелуй, который идеально передавал, в каком отчаянии он был. Он отстранился и схватил мое лицо.

— Ты будешь оставаться сильной. Хорошо, малыш? Ты должна, даже если я умру.

Я схватила его за запястья прямо над бинтами, чувствуя, что вот-вот начну паниковать.

— Хейден…

— Нет. — Он встряхнул меня один раз, требуя моего внимания и повиновения. — Послушай меня. Ты ничего не сделаешь. Даже если меня забьют до смерти на этом полу, ты не будешь вмешиваться.

Я прикусила губу. Мне хотелось плакать, но я пообещала себе, что не развалюсь перед ним. Я не сделаю это для него еще более сложным, чем уже было.

— Ты не умрешь, — сказала я ему. — Перестань так говорить, потому что ты не умрешь. — Я сжала пальцы в его объятиях, крепко прижимая его к себе. — Ты выживешь в этой битве. Я верю в тебя.

Его взгляд стал таким мягким, что я едва могла дышать под сильными эмоциями, которые он во мне вызвал.

— Я люблю тебя. — Он снова провел пальцами по моим волосам, его движения были торопливыми и пылкими. — Я так сильно тебя люблю. — Он оставил поцелуи на моем лице, каждый из которых был отчаяннее предыдущего. — Спасибо за все, Сара. Спасибо за все, что ты для меня сделала.

Я нахмурилась на него.

— Я тоже тебя люблю, но не смей вести себя так, будто это прощание. Это не прощание. С тобой все будет хорошо.

В его глазах отражалась глубокая печаль и сожаление, говоря мне, что это может быть наш последний момент вместе.

— Я люблю тебя, — повторил он и убрал мои руки от себя. — Я мог бы сказать тебе так много вещей прямо сейчас, но у нас нет времени.

— Нет. Я ненавижу это. Я не хочу этого.

— Просто помни, что я всегда буду любить тебя. Оставайся сильной, моя любимая соседская девочка Сара.

Он вышел из машины, прежде чем я успела что-либо сделать, чтобы удержать его рядом с собой. Я так сильно дрожала, что не была уверена, что мои ноги выдержат меня. Несколько минут я просто смотрела на свои колени, пытаясь взять себя в руки. Мы провели так много согревающих душу моментов вместе на прошлой неделе, но теперь казалось, что все это прошло за одну секунду, и этого было недостаточно.

Ничего никогда не будет достаточно.

Пассажирская дверь открылась, и Мейсен просунул голову внутрь.

— В любой момент можно вернуться, Сара, если тебе страшно и ты захочешь остаться в машине…

Его насмешка взъерошила мне перья, что и дало мне силы двигаться и не сломаться. Я вышла из машины и закрыла дверь.

— Я не буду помехой, Мейсен.

Я огляделась в поисках Хейдена, но его нигде не было видно. Снаружи осталось всего несколько человек, и некоторые из них не сводили с меня глаз, из-за чего мне показалось, что я стою на милю впереди. Дрожь, пробежавшая по моему позвоночнику, не имела ничего общего с чрезвычайно холодной погодой, и мне пришлось снова напомнить себе, что я делаю это ради Хейдена и не собираюсь поддаваться страху.

— Хейдс внутри с Блейком и остальными, — сказал Мейсен. — Пошли. Скоро начнется бой.

Он удивил меня, когда положил руку мне на поясницу и подтолкнул вперед. Я нахмурился и убрала его руку.

— Не нужно меня толкать. Я могу идти сама.

Он бросил на меня быструю ухмылку.

— Наконец-то у тебя выросли яйца. Здорово.

Он шел впереди меня, чтобы не видеть, как я его сверлила взглядом. Мой гнев был недолгим, сменившись чистым ужасом, как только мы вошли на склад. Меня напугало его огромное пространство, наполненное неприятным запахом, битым стеклом на полу и грудами кирпичей и другого мусора. Повсюду горели бочки с горючим, что способствовало зловещей атмосфере полутемного помещения, но меня пробрала до костей большая круглая клетка посередине. Ее окружали люди, которые выглядели слишком взволнованными тем, что должно было произойти в ближайшее время.

— Клетка? — Спросила я Мейсена, не в силах скрыть страх в голосе.

Взгляд Мейсена на мгновение остановился на мне, прежде чем он отвернулся, но мне удалось уловить в его выражении лица тревогу.

— Сегодняшний бой будет другим. Он может стать более жестоким, чем обычно.

— Что это значит? — Мой голос стал высоким.

Он остановился и обернулся, и я резко остановилась, почти врезавшись в него. Я вздрогнула, встретив его жесткий взгляд.

— Это значит, что ты должна держать себя в руках. Не усложняй жизнь Хейдсу. — Он покачал головой. — Это место опасно, поэтому я не знаю, что ты здесь делаешь, но раз ты уже здесь, ты будешь оставаться сильной. Не плачь и не вмешивайся.

Не дожидаясь моего ответа, он обошел меня и подтолкнул вперед, положив руки мне на плечи. Он шел прямо за мной, когда мы направлялись к Хейдену и другим ребятам. Я прекрасно понимала, насколько он прав, поэтому мне нужно было сделать лучше.

Мусор хрустнул, когда я на него наступила. Я посмотрела на лица вокруг меня, на которых не было ничего, кроме угрожающей напряженности. Мне конец, если я сделаю хоть одно неверное движение. Я подошла поближе к Мейсену, но шла с высоко поднятой головой, изображая храбрость.

Я остановилась напротив Хейдена, привлекая внимание парней рядом с ним, но он не смотрел на меня. Он разговаривал с парнем, чей хмурый вид заставил меня дважды подумать, прежде чем снова взглянуть на него. Блейк и Мейсен завели разговор со Стивеном и двумя девушками, которые были мускулистее, чем Мел и я вместе взятые, и я почувствовала себя не в своей тарелке. Никто не сказал мне ни слова, ведя себя так, будто я невидимка.

Я попыталась поймать взгляд Хейдена, но он ни разу на меня не посмотрел, что скрутило мои внутренности от беспокойства. Больше, чем когда-либо, я чувствовала, что у нас заканчивается время, и я чувствовала, что любой взгляд может стать нашим последним…

Держитесь. Все будет хорошо.

Мейсен и Блейк внезапно переместили свое внимание поверх голов толпы, и я проследила за их взглядами на приближающегося к нам пожилого мужчину. Его сопровождали Миллер и двое других парней, которые проверяли Хейдена в больнице.

Вся группа замолчала, уставившись на мужчину. Я понятия не имела, почему, потому что из всех людей здесь он выглядел наименее опасным и могущественным. Более того, он был похож на любимого всеми дедушку.

Ему было около пятидесяти или чуть больше, у него были черные усы и подстриженные черные волосы, в которых было всего несколько седых прядей у висков. Он был среднего роста и телосложения, и он был одет так, как будто он присутствовал на официальном ужине в темно-синем костюме, начищенных ботинках и галстуке, но это не кричало «власть». Это кричало «не к месту». Вдобавок ко всему, его губы были изогнуты в улыбке, которую можно было легко интерпретировать как дружелюбную.

Тем не менее, все глаза были обращены на него, как будто он был хозяином этого места и всех этих людей, и я знала, что он был Ти.

— Рад тебя видеть, мальчик, — сказал он Хейдену с акцентом, но я не могла его точно определить. — На мгновение я подумал, что нам нужно серьезно поговорить.

Как он мог вызвать такой страх своими словами, когда он выглядел и звучал так благосклонно? Хейден даже не моргнул, глядя ему в глаза, не показывая никаких признаков неуверенности.

— Я понял, что поставлено на карту, когда мы впервые говорили, — холодно ответил Хейден, и взгляд Ти на мгновение стал жестким от неудовольствия.

— Хорошо. Это хорошо. — Он похлопал Хейдена по плечу. — Ты же знаешь, что ты один из моих любимых бойцов, так что я буду разочарован, если ты подведешь меня сегодня вечером.

— Не волнуйся, Ти. Ты получишь свои деньги.

Улыбка Ти не была искренней.

— Хороший мой мальчик. Я уверен, что ты устроишь толпе хорошее шоу, как всегда.

Он оглядел людей вокруг него, и мой желудок перевернулся, когда наши взгляды встретились. Я сжала руки в кулаки в карманах, надеясь, что он не спросит, кто я и что я здесь делаю. Знал ли он, что я девушка Хейдена? После долгой паузы он снова посмотрел на Хейдена.

— Я спрошу тебя еще раз. Ты уверен насчет сегодняшнего вечера? Ты хочешь уйти?

На лице Хейдена была написана решимость.

— Да.

— Ты знаешь последствия, сынок. Как бы мне ни не хотелось, чтобы это произошло, ты знаешь, как это бывает.

Я посмотрела между Хейденом, Мейсеном и Блейком, пытаясь найти ответ на его загадочный комментарий, но не нашла ничего. Я еще больше занервничала, когда заметила, насколько они нервничают. Никто не осмелился сказать ни слова.

— Я знаю, — ответил Хейден.

Ти кивнул.

— Ну ладно. Удачи. — Он еще раз похлопал Хейдена по плечу и повернулся, чтобы уйти, бросив на меня взгляд, прежде чем он и его головорезы смешались с толпой.

— Ты уверен? — Спросил его Блейк.

Глаза Хейдена на секунду встретились с моими. Он кивнул Блейку и снял куртку.

— Да.

Мое сердце переполнилось, и мне не хотелось ничего, кроме как обнять его и увести отсюда. Расстояние между нами теперь казалось милями.

— Ладно, все! Шоу начинается! — Сказал диктор откуда-то из-за клетки, и толпа расступилась, чтобы пропустить Акселя.

Он был одет так же, как Хейден — черная майка и черные спортивные штаны, несмотря на низкую температуру, и выглядел совершенно невозмутимым. У него было меньше мышц, чем у Хейдена, но он казался проворным. Люди приветствовали его и неоднократно кричали его имя, но его лицо оставалось бесстрастным по пути к клетке. Один из парней Ти обыскал его тело на предмет оружия и пропустил его после быстрого осмотра.

— Удачи, братан. Ты сможешь, — сказал Мейсен Хейдену и похлопал его по спине.

— Удачи, — сказали другие парни, на что Хейден только кивнул, его выражение лица было серьезным.

Наконец, его взгляд остановился на мне и задержался, и что-то в его глазах медленно загорелось. Я думала, он собирается подойти ко мне и обнять, но он не сделал ни того, ни другого.

Он наклонился к Блейку и пробормотал ему на ухо что-то, что я едва различила:

— Не отпускай ее ни на шаг, если я выиграю.

Что?

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он посмотрел на меня и прошептал:

— Я люблю тебя.

— Хейден… — выдавила я, впиваясь ногтями в ладони. Мне было холодно, а пульс не утихал. Я прошептала ему те же слова, изо всех сил стараясь сохранить ободряющую улыбку. Мой мир рухнул, когда его лицо на мгновение вытянулось, обнажив его страх и боль, и это разорвало меня на части.

Нет.

Он не должен был драться. Он не должен был проходить через это и рисковать своей жизнью. Я была так напугана!

Я сделала шаг к нему, не задумываясь, но он развернулся и направился к клетке. Мейсен протянул руку, чтобы схватить меня за руку.

— Оставайся на месте, — прошипел он мне в ухо.

Я не могла произнести ни слова, наблюдая, как Хейден идет к клетке, и с каждой секундой боль становилась все сильнее. Парень, который обыскивал Акселя, сделал то же самое с Хейденом и пропустил его, когда тот закончил. Толпа стала громче, и все собрались вокруг клетки в растущем ожидании. Я заметила Ти через ограду с другой стороны клетки. Он не сводил глаз с Хейдена и Акселя, которые двинулись к центру клетки, глядя друг на друга сверху вниз.

Мы приблизились к клетке, и я была благодарна своему росту, который позволял мне видеть поверх голов и плеч передо мной. Было что-то успокаивающее в том, что рядом со мной были Мейсен и Блейк, что было странно, поскольку они не входили в список моих любимых людей.

— Чего ты такой серьезный, Блэк? — Поддразнил его Аксель, на его губах мелькнула тень улыбки.

— Отвали, — сдержался Хейден.

Диктор закрыл дверь в клетку.

— Ладно. Вы знаете правила. Если ты не отвечаешь в течение пятнадцати секунд, ты выбываешь. Все приемы разрешены, и бить можно куда угодно, — сказал он достаточно громко, чтобы все его услышали. — Развлекайтесь!

Развлекайтесь? Он серьезно? Он спрыгнул со ступенек, ведущих к клетке, и присоединился к толпе, объявив о начале матча.

Прежде чем я успела подготовиться к неизбежному насилию, они набросились и замахнулись кулаками друг на друга. Аксель с легкостью увернулся от хука Хейдена, чего нельзя было сказать о Хейдене, который покачнулся после того, как кулак Акселя задел его челюсть. Разница в их скорости была очевидна с самого начала, Аксель был намного быстрее и ловчее, когда они кружили вокруг друг друга.

Он не останавливался, умудряясь попасть в лицо Хейдена больше раз, чем я могла сосчитать. Хейден упал на ограждение и едва успел избежать следующего удара Акселя, когда он пригнулся и метнулся за Акселя.

Аксель был быстр, развернулся на пятке и замахнулся кулаком на уже разбитое и покрытое синяками лицо Хейдена, но Хейден блокировал удар предплечьем и ударил его по щеке другой рукой. Аксель пошатнулся, что Хейден использовал, чтобы нанести шквал быстрых ударов по всему его животу.

Толпа была в восторге. Резкий запах крови и пота распространился в затхлом воздухе, и тошнота охватила меня, когда я наблюдала, как они безжалостно бьют друг друга.

— Давай, Аксель! — Подбадривали его зрители.

— Держи его, Блэк! — Говорили другие. — Ты сможешь!

Аксель упал, и Хейден бросился на него, но он покачнулся, что Аксель использовал, чтобы подставить ему ногу. Хейден рухнул на живот и едва успел повернуться спиной и защитить себя, когда Аксель оседлал его талию и начал наносить удары в голову.

Нет. Вставай, Хейден. Вставай!

Ему удалось схватить Хейдена за щеку, и его голова ударилась об пол, вызвав треск, от которого у меня перевернулось сердце. Нет, нет, нет. Это было плохо.

Хейден казался таким дезориентированным, что едва мог поднять руки, чтобы отразить удары Акселя.

— Он только блокирует его, — сказал Блейк.

— Он не дерется, как обычно. Нехорошо, — добавил Мейсен, вызывая во мне вихрь паники.

Ни за что. Это не может так закончиться!

Аксель нанес следующий удар прямо в левые ребра Хейдена, и склад наполнился душераздирающим криком.

— Ты не победишь, Блэк.

Он ударил снова и попал в правые ребра Хейдена. Еще один крик пронзил воздух, разбив мое сердце на тысячу кусочков. Каждый дюйм меня умолял сделать что угодно, чтобы спасти его.

Но я не могла ничего сделать.

Кулак Акселя с хрустом ударил Хейдена по носу, и Хейден вскрикнул. Я прижала руку ко рту. Крики боя и гул толпы смешались, и все указывало на то, что это конец…

— Пора заканчивать это, — сказал Аксель и поднял кулак.

Я отреагировала импульсивно.

— Ты сможешь, Блэк, — закричала я, не обращая внимания ни на что и всех, кроме парня, к которому тянулось мое сердце. — Ты сможешь! Так что давай надери ему задницу!

Хейден повернул голову, чтобы посмотреть на меня, его глаза были полузакрыты и опухли. Я едва могла узнать его, его сломанный нос истекал кровью, что превращало его лицо в отвратительное изображение. Аксель прижал предплечье к горлу Хейдена и бросил на меня взгляд, кровь струилась по его щекам ужасными струйками. Хейден вцепился в его руку, чтобы отделить его от себя, но его движение было вялым и неэффективным.

— Ты сможешь! — Повторила я. — Давай мой победитель!

Аксель улыбнулся, и это было похоже на пинок под дых.

— Посмотри на нее. Подбадривает своего жалкого женишка. Может, я смогу поиграть с ней, когда закончу с тобой? Повеселюсь с ее аппетитной задницей? — Он сильнее прижал предплечье к горлу Хейдена, почти задушив его. — Умри, hijo de puta(сукин сын).

Прошли решающие секунды, и все замедлилось, пока я ждала, что что-то произойдет. Как раз когда я подумала, что это оно, внутри Хейдена щелкнул какой-то переключатель, и что-то изменилось в нем. Его глаза вспыхнули яростью, вернув мне надежду к жизни.

— Нет, — процедил Хейден сквозь оскаленные зубы, задыхаясь и пытаясь оттолкнуть Акселя от себя. — НЕТ!

Слишком быстро, чтобы понять, он ударил его в горло основанием ладони и локтем в пах. Аксель согнулся и автоматически потянулся к своей промежности, воя от боли.

Хейден воспользовался этим моментом, чтобы перевернуть Акселя вправо с ревом, показывающим, насколько болезненным и напряженным было это движение, но он не остановился, встав между ног Акселя. Он прижал его руки к земле и начал бить его коленом в пах, безжалостно ударяя его снова и снова.

Аксель застонал и почти освободился, когда он оттолкнул руки Хейдена, но Хейден схватил его за волосы и со всей силой ударил его головой о землю. Контакт издал громкий хруст, и ужас заменил всю радость, которую я чувствовала, видя, как Хейден переворачивает этот бой.

Аксель тут же потерял сознание, но Хейден ударил его головой о землю еще раз, прежде чем встать. Он вытянул руку Акселя, схватил его за запястье и ударил коленом по локтю, умудрившись сломать его. Я не могла глотнуть из-за сужения в горле. Лужа крови, растекающаяся под головой Акселя, стала больше, и ее запах проник в мои ноздри.

Выглядя так, будто он был на грани обморока, Хейден сделал то же самое с другим локтем Акселя и пнул его в талию еще несколько раз, прежде чем он, наконец, отошел от него, и застонал, покачиваясь на ногах.

— Аксель сражен! Блэк побеждает! — Сказал комментатор, и все впали в ярость, победно скандируя имя Хейдена.

Все было кончено. Наконец-то все кончено.

Наши взгляды едва встретились, как он рухнул на землю, упав на четвереньки.

— Хейден! — Я быстро шагнула вперед, но рука обхватила мое плечо, чтобы удержать меня на месте. Я оглянулась через плечо и увидела, как Блейк качает головой.

— Не двигайся.

— Что? Почему? Он победил. Бой окончен, и ему нужна наша помощь.

— Он не окончен.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Комментатор вошел в клетку и призвал толпу продолжать кричать, высоко подняв руки. Он остановился над Хейденом, который сидел на корточках с низко опущенной головой.

— Молодец, Блэк, — сказал он ему, опускаясь на колени рядом с Акселем. Он проверил его пульс и кивнул Ти. — Все еще жив.

— Выведите его, — приказал Ти, и двое парней вошли в клетку, чтобы поднять Акселя.

Хейден не двинулся с места и не поднял головы. Его кровь капала с его сильно раненого лица, и это было страшно. Он просто смотрел на что-то на земле, пытаясь отдышаться. Я потянула свою руку, но не смогла освободиться от хватки Блейка.

— Отпусти меня, — прошипела я ему. — Что ты делаешь? Почему бы тебе не пойти и не помочь ему? — Я посмотрела на Мейсена, который тоже не двигался, и его каменное лицо только усилило мое беспокойство. — И ты тоже, — сказала я ему. — Ты просто стоишь здесь, ничего не делая.

— Ти не закончил с ним, — сказал мне Блейк.

Я нахмурился.

— Что это должно значить?

— Это значит, что он все еще не вышел, — сказал Мейсен.

— Но он дрался с Акселем и победил. Чего еще хочет Ти?

Ти вошел в клетку и остановился прямо над Хейденом.

— Ради старых времен я даю тебе последний шанс, — громко сказал он. — Ты абсолютно уверен, что хочешь выйти?

Хейден медленно оторвал взгляд от пола и посмотрел на Ти.

— Да, — ответил он тихим хриплым голосом.

Масса начала освистывать. Ти глубоко вдохнул и оглядел зрителей, пока его взгляд не остановился на мне, высасывая воздух из моих легких. Я не осмелилась пошевелиться. Страх сжал мое горло, когда до меня дошло, что он может использовать меня против Хейдена как часть какого-то извращенного наказания.

Его лицо ничего не выразило, когда его взгляд переместился с меня и продолжил сканировать толпу, пока не остановился на Хейдене.

— Ладно. Раз это то, чего ты хочешь, то ты это получишь. Если выживешь.

Я резко повернулась к Блейку, и все волосы встали дыбом на затылке.

— Что это значит? — Спросила я его, но не услышала его ответа, потому что толпа засвистела еще громче, и я обернулась и увидела, как в клетку вошли двое парней.

— Поднимите его и выведите наружу, — сказал им Ти. — Мы решим этот вопрос рядом с болотом.

Моя паника нарастала слишком быстро.

— Нет! Что они делают?

— Его сначала изобьют, а потом выбросят, — сказал Мейсен.

Что? Нет!

— Этого не может быть!

— Таковы правила, — ответил Блейк.

Из всех возможностей, быть выброшенным избитым было так же страшно, как получить пулю в голову. Это было так же смертельно. Даже если бы он не был сильно ранен, его шансы выжить были бы практически нулевыми, потому что многие члены банды избивали бы его до тех пор, пока не насытились.

— Но он сильно ранен! Они собираются убить его!

Несмотря на то, что он едва мог стоять, Хейден не протестовал, когда головорезы Ти. подняли его на ноги и вытащили из клетки через неудовлетворенную массу. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и пронзительная боль пронзила мою грудь при виде его опустошенных глаз. Он удерживал мой взгляд, говоря мне так много через нашу безмолвную связь, но слишком мало, потому что наш зрительный контакт был слишком мимолетным. Единственные слова, которые он сформировал, были:

— Прости.

Все во мне говорило мне, что это прощание, и парализующий страх взорвался во мне, разрывая меня на части.

— Хейден! — Я направилась к нему, но Блейк был слишком силен, он притянул меня назад и прижал к себе, ограничивая мои движения. — Нет! Стой! Отпусти меня!

— Успокойся! Не делай ему хуже, — прошипел Блейк.

Теперь я поняла, что имел в виду Хейден, когда сказал Блейку не отпускать меня, если он победит. Люди двинулись к выходу, не зная, стать свидетелем того, что должно было произойти, или присоединиться к этому.

— Как вы можете быть такими холодными? Он ваш друг, но вам все равно, что он умрет, — истерично закричала я Мейсену и Блейку, игнорируя взгляды Стивена и остальных.

— Кто сказал, что нам все равно? — Взорвался Мейсен. Его лицо полностью покраснело от ярости, а его голубые глаза стали самыми злыми, какими я их когда-либо видела. — Какого хрена ты думаешь, что знаешь о нас? Ты ничего не знаешь, так что перестань нести чушь! Мы не хотим усугублять ситуацию. Если мы вмешаемся, мы разозлим Ти, а ты не хочешь его разозлить, потому что, зная его, он решит, что наказанием для Хейдена за уход из банды будет смерть! Он даже может навредить тебе.

Мне нечего было сказать на это, потрясенной до глубины души.

— Зачем ты тратишь время на мыльные оперы? — Спросил Стивен. — Пойдем.

Он развернулся и ушел, за ним последовали Мейсен и другие ребята. Блейк схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него.

— Или ты отстанешь и будешь молчать, или я попрошу кого-нибудь позаботиться о том, чтобы ты осталась в машине. Выбор за тобой.

Обессиленная, я кивнула, и мое тело онемело. Все кончено. Я собиралась потерять его, и я ничего не могла сделать. Ничего.

— Я буду молчать и не буду вмешиваться.

Я не осознавала, что мы прошли немного до толпы, сгрудившейся у болота. Я не осознавала, что говорили зрители, что они слышали, или что-либо еще, кроме Хейдена, которого окружала группа из по меньшей мере десяти человек.

Боль затвердела во мне, когда они окунули голову Хейдена в воду и держали его там необычно долгое время. Боль усилилась и распространилась по каждому дюйму меня, когда они вытащили его и избили до полусмерти, покрывая каждую часть его избитого тела своими ударами ногами, даже после того, как он потерял сознание. Боль превратила мой мир в ничто, когда они зажгли сигарету и прижали ее к его рукам и талии, навсегда оставив на нем ужасающие свидетельства варварского насилия.

Я понятия не имела, дышит ли он еще, когда лежал на земле без сознания. Я понятия не имела, как долго длилась пытка. Я понятия не имела, потерял ли он слишком много крови, наблюдая, как она вытекает из него в большом количестве. Я понятия не имела, как я могла просто стоять и смотреть на эти чудовищные действия, которые навсегда запечатлелись в моем сознании.

А потом все закончилось. Парни разошлись и оставили его одного, но я не могла пошевелиться. Пока я стояла там, секунды тикали и тикали, и я знала, что любая возможность того, что он выживет, была уничтожена.

Блейк, Мейсен и остальные подбежали к нему, но я все еще не могла пошевелиться. Разрушительная тьма окутала меня своей мощной оболочкой, угрожая изменить меня навсегда.

И мир превратился в вечное ничто.